Universidad Simn Bolvar

Decanato de Estudios Generales

Departamento de Ciencias Sociales
Msica del Siglo XX

ARNOLD SCHOENBERG Y SUS CONTRIBUCIONES A LA MSICA

MODERNA.

Fecha de realizacin: 20 de mayo de 2015

Fernando Guerra, carnet 11-10418

Arnold Schoenberg.
Fue un personaje clave en la msica del siglo XX, principalmente por sus aportes dentro del
marco terico que soporta gran parte de la msica moderna. Aunque se desempe en gran parte de su
vida como un terico, tambin se dedic a la composicin, escribiendo varias piezas cannicas dentro de
la msica expresionista. Pero su aporte ms notable fue el desarrollo del sistema musical dodecafnico,
un concepto innovador que rompi con las tradiciones armnicas tonales.

Introduccin.
La importancia del estudio de la vida de Arnold Schoenberg reside en las nociones tericas que
aport a la msica, hacindola pasar de una forma expresiva montona y regular a un lenguaje con
nuevos recursos expresivos que evolucion para ser impredecible. En este trabajo se estudiarn
basndose en el contexto histrico y sociopoltico algunos de esos aportes como el dodecafonismo y la
ruptura del modelo tonal de la msica occidental.

Datos Biogrficos.
Schoenberg naci de una familia juda de clase media-baja
en Leopoldstadt, un gueto judo dentro de la ciudad de Viena
(Austria), el 13 de septiembre de 1874.. Sus estudios musicales
fueron autodidactas casi por completo, aunque esto no signific
un aprendizaje incompleto. Su padre atenda un comercio, por lo
que desde joven debi de trabajar para mantenerse;es por eso
que desde los veinte aos orquestaba operettas. Sus primeras
composiciones tambin datan de esta poca; entre ellas est una
de sus piezas ms emblemticas, la Noche Transfigurada.
Durante su vida se relacion con otros msicos de su
poca, como Richard Strauss y Gustav Mahler. El ltimo lo tom
como a un protegido, inclusive despus de Schoenberg
desplazarse hacia la msica atonal (l prefera personalmente el
trmino pantonal) y escapar de su propio entendimiento musical. Richard Strauss tambin reconoci su
importancia como compositor, pero despus de 1909 tom una posicin ms conservadora respecto a
su trabajo
Arnold Schoenberg,
por Man Ray. 1927

En 1901 se cas con Mathilde Zemlinsky, hermana del compositor Alexander von Zemlinsky.
Este le ense algo sobre contrapunto en las que seran las nicas lecciones que tom Schoenberg en su
vida. Tuvieron dos hijos, Gertrud y Georg. Este matrimonio dur hasta que Zemlinsky muri en octubre
de 1923.
Su vida madura es interrumpida cuando se ve obligado a huir de Europa debido a la persecucin
antisemita del rgimen nazi. De esta forma, pasa un tiempo en la costa este de los Estados Unidos, pero
se establece finalmente en Los Angeles, en el estado de California el ao de 1935 (Laskin, 2008).

g,
7

En estos aos se desempe como profesor en la Universidad de California, Los Angeles.

Durante su vida escribi varios libros, entre ellos los ms destacados son su libro de armona,
Harmonielehre, y su libro de composicin, Fundamentals of Musical Composition, que son utilizados
hasta el da de hoy como referencias bastante comunes.
A lo largo de su vida acadmica enseo a muchsimos compositores de gran relevancia en el
futuro. Mientras estuvo en Europa, se tienen algunos ejemplos como Anton Webern, Alban Berg,
Roberto Gerhard, Nikos Skalkottas y Josef Rufer. En los Estados Unidos, tuvo como estudiantes a John
Cage y Lou Harrison. Tambin es vlido destacar que era muy amigo de George Gershwin, Edgard Varese
y Otto Klemperer.
Muri en los Angeles, curiosamente un 13 de julio de 1951, a los 77 aos. Varios de sus libros se
publicaron despus de su muerte.

Contexto Histrico.
Arnold Schoenberg naci en tiempos sumamente difciles, sobre todo para los judos, pero
quizs fue esto lo que gener su pensamiento tan radical respecto a la msica. En la primera dcada del
siglo XX todava no se haba establecido el tercer Reich, pero el antisemitismo era bastante comn de
todas formas. Al estallar el golpe de estado de Hitler, la clara posicin antisemita del nuevo gobierno
oblig a Schoenberg a huir a los Estados Unidos. (Laskin, 2008)
Datos Curiosos en los rasgos de su personalidad.
Uno de los hobbies de Schoenberg era la pintura. Varios de sus conocidos apreciaron su talento
para la pintura. Incluso fue reconocido de forma tan especial que lleg a estar exhibida en museos tales
como el museo de arte moderno de la ciudad de Nueva York, junto a obras de artistas de la talla de
Franz Marc y Wassily Kandinski. Su estilo era el mismo que adopt para la msica: Una forma de
expresionismo libre. Se puede apreciar esto en la figura mostrada por los colores y los trazos tan
rsticos, casi descuidados.
Arnold Schoenberg experiment triskaidekafobia durante sus aos adultos. Esto significa que le
tena muchsimo miedo al nmero trece. Esto es bastante irnico, ya que naci un da 13, y segn su
esposa tena muchsimo miedo de morir en un ao mltiplo de trece. Una de sus obras, Moses und
Aaron, originalmente tena trece letras en su ttulo, pero cambi el ttulo
a Moses und Aron (quitndole una letra al ttulo original) debido a su
condicin. Fue bastante irnico el hecho de que muri de igual forma un
da 13, aunque se presume que su mismo miedo haya ocasionado su
muerte.
De igual forma, la historia de Schoenberg con la religin es
bastante curiosa. Inicialmente era judo, pero en 1898 se convirti a la
iglesia luterana como un mecanismo de defensa en un tiempo cuando
incrementaba cada vez ms el antisemitismo. Sin embargo, en 1933
regres al judasmo despus de mucha reflexin, y se presume que lo
hizo para establecer una posicin respecto al nazismo.
Der Rote Blick,
de Arnold Schoenberg. 1910

Algunas Obras Notables.

Verklrte Nacht, op.4 1899 (Noche transfigurada). Est basada en un poema de Richard
Dehmel, y pertenece a su periodo postromntico. Aun siendo una pieza en esencia tonal, hay presencia
de tcnicas que estaban en ese entonces prohibidas, como el uso excesivo de cromatismos, o las
disonancias de aparicin regular. Fue rechazada por los tericos de la poca al desafiar lo establecido
como convencional. Est compuesta para un sexteto de cuerdas, pero posteriormente se hizo un arreglo
para orquesta (Lebrecht, 2001). Trata sobre una pareja caminando en un bosque oscuro mientras la
mujer le confiesa al hombre que espera un hijo que no es suyo. El poema (y la composicin, por tanto)
trata sobre los estados mentales por los que el hombre pasa durante la caminata.
Das Buch der Hngenden Grten, op.15 1909 (El libro de los Jardines Colgantes). Basada
tambin en un poema, esta vez de Stefan George, pertenece a su periodo atonal libre/pantonal. Se
notan muchsimo ms las disonancias sin resolucin y las rupturas en la estructura armnica tonal,
aunque lo que distingue este perodo del posterior en la vida musical de Schoenberg es la falta de una
estructura sistemtica en la seccin instrumental. Se notan tambin un nmero excesivo de pausas y la
pieza tiene un aire de improvisacin. Est compuesta para un piano y una cantante soprano. El poema
trata sobre el amoro fallido de dos adolescentes en un jardn que concluye con la partida de la mujer.
Pierrot Lunaire, op.21 1912. Tambin basada en poemas, esta vez de Albert Giraud, presenta un
ejemplo del perodo musical intermedio entre ambos periodos atonales, el primero libre y el segundo
dodecafnico. Aunque esta pieza se escucha mucho ms fluida y estructurada, todava se detectan
preferencias hacia ciertas progresiones y resoluciones, lo que puede inducir al oyente a concluir que no
pertenece al perodo dodecafnico, pero evoluciona hacia este. Las caractersticas de la atonalidad libre
se mantienen, ya que la estructura armnica de la cancin no es tan evidente. Hay ejemplos claros de
contrapunto en algunas secciones instrumentales. Est compuesta para un ensamble bastante
particular, de flauta, clarinete, violin, cello, piano y soprano. En esta obra se utiliza una tcnica bastante
particular llamada Sprechgesang, que es bsicamente un hbrido entre cantar y recitar las palabras. De
esta forma se obtiene una lnea meldica sumamente irregular (Wood, 1946). La obra es un monlogo
de un payaso con una imagen bastante vanguardista sobre diversos temas, como el sexo y la violencia.
La obra se desenvuelve en dos ambientes: el da, visto como un ambiente hostil, y la noche, como un
ambiente seguro.
A Survivor from Warsaw, op.46, 1947 (Un sobreviviente de Varsovia). Ejemplo clarsimo del
perodo dodecafnico de Schoenberg. La orquestacin es notablemente ms organizada, en
comparacin con las piezas anteriores. Est la presencia de un nmero grandsimo de tcnicas de
orquestacin no utilizadas en las piezas anteriores, indicando as una especie de libertad adicional que
se le da al compositor. Hay repeticin de ciertas secciones, pero no se nota de forma evidente la
preferencia hacia alguna cadencia o progresin. Las disonancias son preferidas. Escrita para narrador,
coro de hombres y orquesta.
Caractersticas Musicales.
Como se acaba de ver, la obra de Schoenberg puede categorizarse en tres perodos bastante
amplios y sin una frontera clara. El primero es el perodo postromntico, que tiene presencia de
cadencias y progresiones tonales, pero con cromatismos y disonancias insertas en la estructura general.
El segundo es el perodo atonal/pantonal, que se puede identificar ms o menos claramente por la

presencia de lneas meldicas errticas y libremente estructuradas. No necesariamente el exceso de

pausas califica una pieza como atonal, pero es bastante comn que se presenten as.
El ltimo perodo es el dodecafnico, que representa el clmax de la vida musical de Schoenberg,
donde alcanza el siguiente paso en la evolucin de la teora musical moderna. Estas piezas son
estructuradas y orquestadas de forma impecable, caracterstica que las diferencia de las composiciones
del perodo anterior. Ambos perodos presentan caractersticas comunes, como la ausencia de centros
tonales, las progresiones que no resuelven a consonancias, y el uso excesivo de cromatismos.
Breves Nociones del Sistema Tonal.
Para establecer ciertas nociones fundamentales respecto al sistema tonal, se explicar
brevemente el funcionamiento de la armona clsica occidental.
La estructura meldica fundamental para la composicin es la escala. En el sistema occidental se
utiliza muy frecuentemente la escala mayor para la composicin. Abajo se encuentra representada la
escala de Do mayor, que sera la escala mayor en la posicin de Do.
Dentro de la escala existen posiciones distintas, y cada escala se diferencia por la cantidad y el
tamao de los saltos que tiene en cada posicin. Por ejemplo, en la escala de Do mayor, el salto de Do a
Re, al igual que el de Re a Mi es un salto completo, o de un tono. Sin embargo, el salto de Mi a Fa es
equivalente a medio salto, o a un salto de un semitono. Esto se puede ver en el teclado del piano, ya que
las distancias de un tono tienen en medio una tecla negra, mientras que las de un semitono no lo

tienen. Si uno se mueve un semitono hacia arriba desde Do, termina en la tecla negra a su
derecha, Do sostenido (Do#). En la escala menor, las distancias son distintas. Lo mismo sucede
si se desplaza la escala mayor a otra tonalidad, como por ejemplo a La. A las posiciones que se
encuentran dentro de la escala se les llamardiatnicas, mientras que a las que estn fuera de
esta, cromticas. Un movimiento hacia Sol en la escala de Do mayor sera un movimiento
diatnico, mientras que hacia Sol# sera cromtico (De Rubertis, 2008)
Hay distintas maneras de combinar las notas; una de estas es juntndolas de forma
vertical, o tocndolas juntas. De esta forma se genera un acorde, que son los objetos de estudio
de la armona. Abajo estn los acordes que pueden generarse diatnicamente dentro de la
escala de Do mayor.
La armona presenta una serie de relaciones
entre las notas, pero es un rea de estudio bastante
amplia y no se detallar en lo absoluto. La finalidad
de estas lneas es exponer cmo funciona el sistema
tonal para explicar en detalle la atonalidad.

Fig. 1. Escala de Do mayor en el teclado.

Una regla habitual bastante utilizada es que el acorde en la quinta posicin de la escala (casi)
siempre va seguido del acorde de la primera posicin. A estos acordes se les llama acordes de
dominante y de tnica respectivamente (ver figura anterior). Esto es porque surgen tendencias dentro
de la misma estructura musical que hacen al acorde dominante (que es levemente disonante) resolver
su tensin armnica hacia el acorde de tnica. Estos movimientos hacen a la tnica el centro tonal de
una composicin, ya que los movimientos armnicos tienden por lo general a la resolucin hacia la
tnica.

Fig. 2. Acordes de la escala de Do mayor.

Breves Nociones de Atonalidad.

El mtodo atonal tiende a la ruptura del centro tonal al evitar los movimientos de dominantetnica, o al menos no utilizarlos de forma tan marcada. Esto hace que se generen movimientos poco
coherentes al odo dentro de la composicin, adems de la introduccin de otras figuras que son
prohibidas por la armona occidental, como los movimientos no diatnicos o los acordes disonantes1 o
tensos.
En trminos acsticos-auditivos, una pieza tonal se escucha ordenada y agradable. El problema
es que este tipo de armona puede volverse montona. Las piezas atonales generan un ambiente
muchsimo ms impredecible, agresivo y desagradable al odo. De esta forma, se pueden generar nuevas
emociones y atmsferas ms variadas con la desventaja de perder la coherencia musical. Si esto es en
efecto una desventaja est todava abierto a discusin.

Conclusiones y Comentarios Finales.

Volviendo a Schoenberg: desde joven le llam la atencin la msica de Richard Wagner. Incluso
lleg a adaptar una tcnica estilstica bastante particular como lo fue su leitmotif, una especie de
caracterizacin musical a los personajes de sus melodramas. De esta forma, cada personaje relevante de
un montaje teatral-musical tena su propio tema musical que lo identificada en el progreso meldico de
una pieza. Esta tcnica es todava bastante utilizada por compositores de pelculas modernas, lo cual no
es extrao considerando que muchos de estos compositores estudiaron bajo la tutela del mismo
Schoenberg. (Millington, 2001)

Un acorde se dice consonante cuando todas sus notas forman intervalos consonantes entre s. Al aparecer al menos una nota que forme
algn intervalo disonante con alguna otra nota, el acorde se vuelve disonante. Los intervalos consonantes son la octava (Do4 - Do5), la quinta
justa (Do - Sol), la tercera, tanto mayor como menor (Do - Mi; Do - Mi), la cuarta justa (Do - Fa) y la sexta, tanto mayor como menor (Do - La;
Do - La). Todos los intervalos distintos son disonantes. Por ejemplo, el acorde de Do mayor, Do-Mi-Sol, es consonante, ya que estn presentes
la tercera y la quinta, ambos intervalos consonantes.

La gran hazaa de Schoenberg fue establecer algo tan extrao para la comunidad musical como
lo era en ese entonces la atonalidad/pantonalidad como un sistema musical propio al definir ciertas
caractersticas de la msica que cumplieran con parmetros ms generales que las meras restricciones
tonales previas al siglo XX. Bsicamente tom el comportamiento de las notas y ampli el rango de
posibilidades a las que estaban sometidas sus combinaciones al remover el centro tonal. Fue gracias a l
que se reconoci la msica atonal como msica, si se quiere poner de ese modo.
Esta evolucin surge porque los msicos del siglo XX (los modernistas, al menos) vean el
rgimen tonal como un sistema en decadencia e incompleto. Las posibilidades existentes de
composicin no llenaban las expectativas de algunos compositores, y por esto se dedicaron a investigar
y experimental ms all de lo considerado decente y aceptable, es decir convencional.
La msica dodecafnica, que surge gracias a Schoenberg, tiene diferencias muy marcadas
respecto a la msica tonal. No solamente est la ausencia del centro tonal, que es la caracterstica
quizs ms llamativa. Este vaco altera por completo la estructura armnica de una composicin, y como
quien dice, por no dejar, tambin se altera por completo el sistema rtmico proporcional. Esto da lugar a
piezas de una complejidad impresionante a nivel tcnico, pero sobre todo a nivel abstracto
composicional.
Ciertamente las caractersticas generales de cada obra dependen del perodo de la vida de
Schoenberg en el cual fueron compuestas. Algunas caractersticas que siempre estuvieron presentes en
su obra esson el caracter subversivo y rebelde respecto al sistema tonal, que el mismo Schoenberg
declaraba como incompleto y decadente. Esto se expres en forma de saltos disonantes y acordes de
caracter emprico en vez de armnicamente correctos.
Schoenberg deja como legado a la msica moderna el establecimiento de un sistema terico
composicional mucho ms amplio y con menos restricciones armnicas y meldicas que el sistema
tonal. De esta forma, los nuevos compositores tienen la posibilidad de expandir muchsimo ms sus
lmites musicales y crear nuevos estilos musicales que pueden ser muy distintos que los estilos pasados.
Entre sus estudiantes ms clebres estn Anton Webern, Alban Berg, Roberto Gerhard, Nikos
Skalkottas, Josef Rufer, Edward Clark, John Cage y Lou Harrison. Todos son grandes compositores,
reconocidos por romper estructuradamente los paradigmas de la tonalidad, en gran parte gracias a las
teoras desarrolladas por Schoenberg.
Las obras de Schoenberg se caracterizan por ser bastante agresivas, sobre todo al odo no
acostumbrado. Sin embargo, al escuchar con ms cuidado, se puede apreciar una riqueza musical
increble, que no se hubiese podido lograr utilizando el mtodo tonal de composicin.
Bibliografa
De Rubertis, V. (2008). Nociones Elementales de Armona. Buenos Aires: Melos.
Feisst, S. (2011). Schoenberg's New World: The American Years. Oxford University Press .
Frisch, W. (1999). Schoenberg and his World. Princeton University Press .
Laskin, D. (2008, Octubre 3). When Weimar Luminaries went West Coast. Retrieved Abril 2015, 27, from
The
New
York
Times:
http://www.nytimes.com/2008/10/05/travel/05culture.html?pagewanted=all&_r=1&

Lebrecht, N. (2001, Julio 8). Why we're still afraid of Schoenberg. Retrieved Abril 26, 2015, from La Scena
Musicale: http://www.scena.org/columns/lebrecht/010708-NL-Schoenberg.html
Millington, B. (2001). The Wagner Compendium: A Guide to Wagner's Life and Music. Londres: Thames
and Hudson, Ltd.
Wood, R. W. (1946). Concerning Sprechgesang. Tempo , 3-6.