Los componentes del contenido escolar - Basabe y Cols

¿A qué llamamos contenido escolar?

Cuando se intenta definir el contenido escolar por extensión, se advierte qu cualquier listado
expresa siempre un espíritu de época y que los distintos elementos han ganado -o perdido- su
estatus de “contenido escolar” a partir de preocupaciones -presiones y negociaciones-
históricamente situadas.
El análisis de la práctica docente en las fases preactivas e interactivas puso en evidencia los
procesos de configuración del contenido curricular que tienen lugar en las instancias de
planificación y de interacción en el aula. El diseño curricular marca un primer nivel de
definición del contenido escolar que cada docente redefine en la tarea de programación a partir
de las dimensiones que recorta, los énfasis que coloca, los enfoques que adopta en vistas a su
enseñanza a un grupo particular de alumnos. El docente “sitúa” el contenido en el marco de su
transmisión a partir de la consideración de las orientaciones del marco institucional, las
características de los estudiantes, el tiempo disponible, los materiales a su alcance y la
definición de contextos de aprendizaje, de actividades y tareas.
Una manera de definir al contenido escolar es decir que contenido es todo lo que se enseña.

 La configuración del contenido escolar

El contenido es siempre resultado de complejos procesos de selección, secuenciación y
organización a través de los cuales se transforma un conocimiento producido en contextos
sociales especializados en una versión accesible a unos destinatarios singulares -ajenos a dicho
ámbitos- y adecuada para ciertos propósitos -no necesariamente coincidentes con los de sus
productores.
“La escuela tiene por misión poner a disposición del niño o del adolescente una selección del
capital intelectual, emocional y técnico con el que cuenta la sociedad. Es a este capital al que he
designado como ´tradiciones públicas´. En nuestra sociedad las esculas enseñan múltiples y
diversas tradiciones públicas. Entre las más importantes se incluyen conjuntos de conocimientos,
artes, habilidades, lenguajes, convenciones y valores.” (Stenhouse, 1998:31)

Stenhouse parte de la idea de que la escuela enseña contenidos que no “posee” sino que “toma
prestados” de grupos sociales externos responsables de su producción y mantenimiento. Operan
como fuente de normas y punto de contrastación de las materias escolares.

Contenido no es sinónimo de “tema”. Un tema simplemente recorta una porción de la realidad,

más exactamente, una parte de nuestro conocimiento sobre ella. Sólo se convierten en
contenidos en la medida en que especifican en relación con ciertos propósitos formativos y se
define una forma de presentación.
Un tema se convierte en contenido a partir de la selección de ciertos elementos o aspectos para
su tratamiento, de su ubicación en un trayecto educativo y la definición de sus formas de
presentación. Hay muchas maneras de estructurar un tema como contenido, cada una con un
valor formativo diferente.
El contenido escolar es siempre una “versión” entre otras posibles y su adecuación es siempre
relativa a unos propósitos y unos destinatarios particulares.

 Todo lo que se enseña: tipos de contenido.

Una tipología de contenidos tiene el valor de distinguir distintas dimensiones involucradas en el
tratamiento de un tema específico y, en ese sentido, orientar el proceso de definición del
contenido escolar. Ayuda a determinar las formas de secuencia y de organización más adecuadas
y a diseñar formas de transmisión apropiadas.
Es posible identificar cuatro elementos constitutivos de la cultura y de cada acto individual (que
constituye la unidad estructural más reducida de la experiencia social). Cada acto individual
supone el conocimiento previo de su finalidad, método, medios y probable resultado.
El primer elemento de la experiencia social es el conocimiento, ya adquirido por la sociedad, del
medio natural, de la sociedad, de la tecnología, del ser humano y de actividades tales que
permitan la aplicación del conocimiento y la transformación de la realidad. Conocer significa
solamente dominar teóricamente un objeto. Esto no es equivalente a la habilidad para utilizar
ese conocimiento.
El segundo elemento de la experiencia social es la habilidad, esa parte de la experiencia social
que se adquiere usando métodos propios de las actividades intelectuales y prácticas ya
conocidas por la sociedad