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INTRODUCCIÓN
La vinculación entre los conceptos de poder y liderazgo se da porque, según Bennis,1 el poder es la energía
básica para iniciar y sostener la acción traduciendo la intención en realidad. Desde esta perspectiva, el poder es
la base del liderazgo. El líder debe, más bien, motivar a sus miembros apelando a la inteligencia y satisfacción de
sus necesidades y, si quiere ser efectivo, desarrollando el consenso y legitimando su poder en vez de
desgastarlo. Si bien la administración tradicional ha tendido a vincular exclusivamente la autoridad con la
estructura de la organización y las relaciones formales, lo cierto es que el liderazgo es una cualidad que algunos
individuos desarrollan poniendo en práctica factores tales como el prestigio personal, la capacidad de
interpretación, la articulación, la motivación y la conducción de su personal.
De acuerdo con Etzioni, 2 el liderazgo es «la capacidad basada en las cualidades personales del líder, para
inducir la aceptación voluntaria de los seguidores a un amplio rango de aspectos». Ahora bien, el liderazgo
presupone el ejercicio de una influencia sobre los demás, mientras que el poder implica la posibilidad de utilizar
la fuerza –en última instancia– para imponer la voluntad de quien lo ostenta sobre otros miembros de la
relación social, por lo general bajo la amenaza de una sanción. El liderazgo se distingue también, con toda
claridad, del acto de administrar. En esencia, se diferencia del líder, en que no es capaz de asumir riesgos y su
visión es de corto plazo.
Pero si carece de liderazgo, difícilmente sobrevivirá en un contexto turbulento.
Definiciones de liderazgo
Desde la perspectiva organizacional, el liderazgo es la capacidad de influir en las actividades de una
persona, grupo o equipo que forma parte de una empresa y está orientado a alcanzar objetivos y metas en
cierta situación. Liderar implica influir, orientar, marcar el
rumbo, convencer, contener, comprender, motivar, capacitar, dar el ejemplo, innovar, tener una visión de
éxito. Su visión es de mediano y largo plazo. Por lo que se refiere al poder, el líder debe desarrollar la capacidad
de usarlo con eficacia y de un modo responsable y justo.
En esencia, para ejercer liderazgo es necesario contar con seguidores. Estrategias para un liderazgo
eficaz, Paidós, 2008.
Tipos de liderazgo
Existen varios tipos de liderazgo.
Liderazgo paternalista
Este tipo de liderazgo evita las discordias y produce una acción de grupo feliz y efectiva. Uno de los posibles
defectos inherentes a este tipo de liderazgo reside en que el crecimiento y desarrollo se verifica en los líderes y
no en los seguidores o miembros del grupo, dado que éstos ven limitada su capacidad de asumir
responsabilidades. Después de cierto tiempo, esta clase de liderazgo tiende a producir seguidores inmaduros
que, dada su cada vez mayor dependencia del líder paternalista, adquieren el hábito de dejar que las cabezas
tomen las decisiones por ellos. Otro defecto de este estilo de liderazgo es el resentimiento que crea en los
individuos rebeldes que desean tomar decisiones por sí mismos sin conseguirlo.
Liderazgo permisivo
Otro tipo de líder es el individualista o permisivo, cuyo estilo de dirigencia se basa en la relevancia que da a los
derechos individuales y la libertad de gestión.
Liderazgo participativo
El liderazgo participativo asigna la máxima importancia al crecimiento y desarrollo de todos los integrantes del
grupo, mismos que trabajan según el principio del consenso y tratan de desarrollar sólidas relaciones
interpersonales como una sólida base para la resolución de sus problemas. El liderazgo se puede presentar en
todos los grupos y niveles de la organización, por lo que constituye un factor de enorme importancia para su
desempeño.
Cumple tareas de relaciones públicas, como representante oficial de sus integrantes ante todo tipo de
instancias. Realiza tareas específicas para el grupo, tales como la preparación del presupuesto. Mantiene la
continuidad de grupo, llevando actas y recordando detalles de reuniones anteriores. Funge como ejecutivo y
cumple las tareas exigidas por el grupo.
Establece las normas que rigen a los integrantes del grupo, e interpreta el papel de su padre, acompañante o
conciencia. Mantiene el orden y sanciona a los miembros que violan las reglas. Interpreta y explica la
constitución, la política u opinión del grupo a quienes no pertenecen al mismo.
Para Paul Hersey y Kenneth Blanchard el liderazgo situacional se basa en la interacción de las variables
siguientes
El grado de conducción y dirección que ofrece el líder. Este modelo insiste en el comportamiento del líder en
relación con los seguidores. , Administración del comportamiento organizacional, Prentice-Hall, 1998. Al
líder, sino porque como grupo determina, de hecho, qué tanto poder personal puede tener éste.
Cualquier referencia a líderes y seguidores implica líderes potenciales y seguidores potenciales.
Comportamientos de tarea. El dirigente establece metas, patrones de desempeño, mecanismos de
comunicación, y brinda los medios para realizar la tarea. Los comportamientos de tarea y de relación son
dimensiones distintas. Se colocan en dos ejes diferentes en una gráfica plana, cuyos cuatro cuadrantes sirven
para identificar igual número de estilos básicos de liderazgo, y para evaluar la eficacia del comportamiento del
líder.
Se caracteriza por un comportamiento de tarea por encima del promedio, y un comportamiento de relación por
debajo. Este estilo se caracteriza por un comportamiento de relación por arriba del promedio, mientras que el
comportamiento de tarea está por debajo. Es el que ocurre cuando tanto el comportamiento de relación como
el de tarea están por debajo del promedio. Cuál estilo de liderazgo debe usarse con individuos o grupos
depende del grado de preparación de la gente en la que el líder pretende ejercer influencia.
Definición de preparación
Ahora bien, es probable que el líder tenga que estimar el grado de preparación del grupo como tal, en particular
si sus integrantes interactúan frecuentemente en la misma área de trabajo. De acuerdo con el liderazgo
situacional, el líder puede desarrollar la preparación del seguidor para que actúe conforme a su estilo de
liderazgo y objetivos mediante la dirección o coaching individual, de equipo u organizacional. Estos indicadores
representan claves importantes y el líder tiene que estar alerta de ellos, en tanto constituyen variables cruciales
para dictaminar de manera correcta el grado de preparación de los seguidores.
De R1 y R2 a R3 y R4
Cuando los seguidores pasan de los niveles inferiores de preparación a los superiores, las combinaciones del
comportamiento de tarea y de relaciones personales comienzan a cambiar. Para utilizar el modelo se debe
identificar el punto en el continuo de la preparación que representa el nivel del seguidor en relación con una
tarea específica. Después deberá trazarse una perpendicular desde ese punto hasta su intersección con la curva
que representa el comportamiento del líder. Este último punto indica la combinación más adecuada de
comportamiento de tarea y de relaciones para esa situación.
Enseguida se presentan algunas de las dimensiones que debe tener en cuenta el liderazgo estratégico
Comunicar clara y entusiastamente una visión inspiradora de lo que la organización puede ser, de manera que
los miembros puedan respaldarla en lo individual y lo colectivo. Comunicar a la organización los progresos de la
transformación, anunciar y celebrar los logros, tratar abiertamente los reveses y estimular el enfrentamiento de
los riesgos que exige implantar la visión. Identificar a los participantes clave y a quienes ostentan el poder en la
organización y en su entorno operativo, y conseguir que respalden el cambio. El liderazgo debe reconocer la
resistencia al cambio y ocuparse de ella como una etapa necesaria del proceso de abandonar el statu quo antes
de adherirse a la nueva visión con sus creencias y valores.
Diseñar y poner en acción una organización que sea congruente con las nuevas creencias y valores. Conformar
los equipos de la organización, integrarlos según las competencias necesarias para desarrollar los objetivos de
corto, mediano y largo plazos. Definir y establecer una organización que pueda poner en práctica la visión. Sin
embargo, ningún proceso de cambio puede ser exitoso sin una dirección y liderazgo estratégicos claros.
En ello se juega el éxito del desempeño estratégico de la organización. Warren Bennis9 observó las siguientes
estrategias de liderazgo en un estudio de casos de noventa líderes destacados. A partir de sus hallazgos definió
el liderazgo como una orquestación de habilidades que pueden enseñarse, aprenderse y desarrollarse.
Niveles de liderazgo
De acuerdo con sus características y objetivos, los estilos de liderazgo se han clasificado en varios niveles, tal
como se describe a continuación. Líder de nivel 1. Líder de nivel 2. Líder de nivel 3.
Líder de nivel 4. Cataliza el compromiso y estimula una visión clara y convincente para que el equipo alcance
altos estándares de rendimiento. Líder de nivel 5.
El liderazgo de nivel 5
Se han escrito cientos de libros sobre el trascendental tema de liderazgo, que desde hace unos años ha cobrado
vital importancia. En su obra Good to great , Jim Collins menciona el liderazgo de nivel 5 como el máximo
estatus que podría adquirir la cabeza de cualquier organización, sea esta familiar, religiosa o de cualquier otra
índole. El método de investigación utilizado por Collins y sus colaboradores resultó indispensable para
determinar que la identificación de los líderes de nivel 5 obedece a un hallazgo empírico y no a un modelo
teórico. Es de destacar que esas organizaciones mantuvieron un desempeño superior al promedio bajo la
dirección de líderes muy diferentes a los normales, los cuales incluso bien podían considerarse extraños, porque
mostraban una mezcla paradójica de humildad y tenacidad incuestionables.
Con base en la investigación, se concluyó que los líderes de nivel 5 son aquellos que integran una enorme dosis
de humildad personal con una intensa voluntad profesional y perseverancia a toda prueba, logrando así que su
visión e impacto perduren en el tiempo. Es posible encontrar líderes nivel 5 en diversos ámbitos de la
organización, aun cuando el titular no sea uno de ellos.
El coaching
El coaching se define como «el arte de facilitar el desarrollo potencial de las personas y de los equipos para
alcanzar objetivos coherentes y cambios en profundidad».
No cabe duda de que el liderazgo puede definirse en términos muy similares. El líder es un coach. Las técnicas
de coaching son muy adecuadas para desarrollar personas y equipos en organizaciones, y especialmente
apropiadas para entrenar líderes y ejecutivos. El coach acompaña a individuos, grupos y organizaciones en sus
procesos de cambio, utilizando herramientas que mejoran su desempeño personal, profesional, de equipo y
organizacional.
En suma, todas estas herramientas desarrollan las competencias de personas y equipos en las
organizaciones. Por otro lado, el líder debe enfrentar sus limitaciones de tiempo, pero su mejora redituará
mucho en la optimización general.
RESUMEN
El ejercicio del liderazgo involucra la participación del líder, la situación y los seguidores. Las características del
líder, la particularidad de la situación, el entorno o el contexto donde se desenvuelve la relación líder-
seguidores, y las características de estos últimos se combinan para crear un estilo de liderazgo apropiado a la
circunstancia. El estilo de liderazgo es una variable dependiente de la personalidad del líder, de las
características y preparación de los seguidores en el contexto de una variable interviniente que especifica la
relación entre los ambos actores.
Si observamos con todo detalle la manera en que estos profesionales de la música controlan cada aspec-to de la
orquesta y exigen una obediencia absoluta por parte de todos los integrantes de la misma, veremos que actúan
amparados por su capacidad, carácter, posición, poder, prestigio, virtuosismo y voluntad. El director se yergue
ante los músicos en el podio, colocado en una posición superior de la que ellos ocupan, y sólo les solicita que
acaten al detalle las indicaciones de su batuta. Pensemos ahora en la película Las cinco monedas, donde Louis
Armstrong es el líder de una banda de jazz.