Esoterismo 

(del griego ἐσώτερος [API /e'so:teros/]: «de dentro, interior, íntimo»; unido

al sufijo «–ismo») es un término genérico usado para referirse al conjunto
de conocimientos, doctrinas, enseñanzas, prácticas, ritos, técnicas o tradiciones de
una corriente de pensamiento que utiliza secretos, símbolos incomprensibles o de
difícil acceso y que se transmiten únicamente a una minoría selecta
denominada iniciados, por lo que no son conocidos por los profanos. El esoterismo
busca entender el mundo y a las personas a través de sus causas internas, a
diferencia del conocimiento exotérico, que busca los efectos y las causas externas.
El esoterismo abarca un conjunto de prácticas, símbolos y rituales, tales como
la adivinación (Quiromancia, cartomancia), predicciones (signos zodiacales, por
ejemplo), uso de piedras como el ámbar, etc. Por extensión, el esoterismo se refiere a
toda doctrina que requiere un cierto grado de iniciación para estudiarla en su total
profundidad. En contraste, el conocimiento exotérico es fácilmente accesible para el
público común y se transmite libremente.
El concepto moderno y más popular que se tiene en occidente del Esoterismo, está
dado por las prácticas y críticas de las creencias esotéricas presentes en el
llamado Esoterismo occidental.

Historia
En la Antigüedad, algunas escuelas cultivaban, junto a una doctrina accesible a todos,
otras doctrinas ocultas, reservadas a los iniciados. En algunas culturas el saber era
custodiado celosamente por castas sacerdotales, y algunos conocimientos fueron
solamente patrimonio de círculos restringidos. El problema de su transmisión a través
de la historia ha dado lugar a tradiciones parciales o fundadas en otros contextos
desligados de sus fines primordiales.
La esotérica era una de las formas en que en la Grecia antigua se administraba la
enseñanza, que solo podía ser recibida en el interior de las escuelas, y que se oponía
a la que se destinaba al público y era impartida al aire libre.
Los discípulos de Pitágoras se habrían dividido en exotéricos y esotéricos: los
primeros eran simples aspirantes sin investiduras, los segundos estaban
completamente iniciados en la doctrina real del maestro.
Para Platón y Aristóteles, los caracteres exotéricos o esotéricos se aplican solo a las
doctrinas. Habría existido en Platón una doble filosofía: una accesible a todos,
expuesta en sus diálogos, y otra más técnica, reservada solo a los iniciados.
Aristóteles divide sus obras en esotéricas o acroamáticas, y exotéricas. Los
comentadores admiten que esta distinción no se basa en las cuestiones ni en sus
soluciones, sino en la forma y los procedimientos de exposición. En las obras
exotéricas solo se dan los argumentos más claros y para las esotéricas se reservan
los más oscuros y decisivos.
Sería semejante, pues, a los actuales y metódicos estudios científicos de las
academias con relación a las divulgaciones que de tales disciplinas pueden hacerse.
La idea de una doctrina misteriosa reservada a los iniciados se observa en numerosas
sociedades, tales como el movimiento Rosacruz o la Francmasonería.
Según René Guénon, todas las religiones poseen un núcleo esotérico, que por su
complejidad simbólica permanece oculto para la mayoría de los creyentes, y el
significado real de los rituales religiosos sería solo comprendido por los iniciados.
El deseo de una síntesis de todos los saberes de la humanidad ha impulsado a
algunas doctrinas sincréticas, como la sinarquía de Saint-Yves d'Alveydre y
la teosofía de Helena P. Blavatsky, a intentar recuperar y unificar las tradiciones de
todas las culturas y de todos los tiempos.
Las escuelas cultivaban, junto a una doctrina accesible a todos, otras doctrinas
ocultas, reservadas a los iniciados. En algunas culturas el saber esotérico se aplica
solo a las doctrinas. Habría existido en Platón una doble filosofía: una accesible a
todos, expuesta en sus diálogos, y otra más técnica, reservada solo a los iniciados.

Corrientes esotéricas
Existen numerosas expresiones espirituales que pueden ser clasificadas dentro del
esoterismo debido a sus características. Eduardo Schure, su obra Los grandes
iniciados, postula la interconexión entre las tradiciones espirituales desde la
antigüedad. Esta obra de 1889 anticipa casi 75 años a la trayectoria de Lévi-
Strauss hacia una ciencia antropológica con un método de lingüística estructural. Ya
que en las Mitológicas aborda acerca de los principios éticos universales (como la
prohibición del incesto), los cuales están codificados mediante el lenguaje a través de
los símbolos misteriosos de los mitos, aunque esta perspectiva filológica ya estaba
presente en la investigación filosófica desde 1887, dos años antes, en La genealogía
de la moral.
Schure hace una meta-mitología, o narrativa sobre las narrativas, en el plano de la
narración mistérica de las grandes religiones. Desde una metodología de religión
comparada, identifica y resalta las similitudes entre las dos grandes corrientes o raíces
culturales de las que derivarían todas las mitologías y religiones, artes, ciencias y
filosofías de la historia: las corrientes semítica y aria. La primera sería originada con
Hermes Trismegisto, y seguida por Moisés en Egipto, y la segunda, con Rāma y
Krishna en India. y finalmente con Zarathustra en Persia. En esta genealogía religiosa
participan Jesús y Buda, pero como herederos de las tradiciones esotéricas
ancestrales.
Encontramos además numerosos tipos de esoterismo dependiendo de la corriente que
se siga o de la ideología que se practique. Así pues, algunas de las más importantes
son:

 Esoterismo masónico,Esoterismo egipcio,Esoterismo maya

Haciendo una división entre corrientes orientales y occidentales, encontramos:
Corrientes esotéricas orientales

cábala. tantra. taoísmo, vajrayāna, yoga

Corrientes esotéricas occidentales
Véanse también: Cultos mistéricos y Esoterismo occidental.
La escuela de Pitágoras y la de los neoplatónicos perpetuaron la tradición en Grecia.
Se sabe que Pitágoras adquirió parte de su saber en la India y que Platón estudió y
fue iniciado en las escuelas de Egipto. En tiempos más recientes, algunas ideas
notoriamente sankhyas y budistas juegan un papel preponderante en el pensamiento
gnóstico.

alquimia,antroposofía,francmasonería,gnosticismo,hermetismo,martinismo,
orfismo o sistema órfico, pitagorismo, rosacrucismo, teosofía,Thelema,
saurologia.
El esoterismo en la cultura popular
Artículo principal: Nueva era
El interés despertado por las sociedades secretas y las tradiciones esotéricas desde
finales del siglo XIX ha convertido al esoterismo, al menos en un nivel superficial, en
un elemento característico de la cultura de masas.
La astrología, la geomancia, la magia y el tarot son ejemplos de elementos
originalmente esotéricos que se han comercializado y se han incorporado a la vida
cotidiana occidental. Con el calificativo de "supermercado de la nueva era", se han
referido a ella ciertos núcleos sociales, como la comunidad científica y la Iglesia, que
se han opuesto formalmente a todo lo relacionado con el esoterismo popular, ya que
se ha convertido en una moda con los métodos propios de venta de una mercancía.
[cita  requerida]

Se encuentra de todo: I Ching, velas, perfumes, inciensos e imágenes del Buda o

de Cristo, libros de oraciones, mantras, decretos, mándalas, todo tipo de
recetas vegetarianas y naturistas, pulseras, productos audiovisuales con mensajes y
clases de sanación y liberación, libros, hipnosis, psicoterapias de todo tipo, ejercicios
para conocer el karma y las vidas pasadas, contactos con los ángeles, sus órdenes y
mensajes, todo tipo de objetos atractivos, decorativos y llamativos, entre otros
artículos de consumo. Además, los símbolos ocultistas también ofrecen una gran
afición entre los creyentes de lo esotérico. Algunos de los más populares, por su gran
relación y representación del esoterismo, son: la estrella de David, el Tetragrámaton,
el Rosacruces, la Escuadra y el Compás, que es un símbolo masónico y el
Pentagrama Esotérico.