INNOVAR O MORIR

¿Qué es innovación?
Innovación de los árboles de energía

Te aseguro que en los últimos años vienes escuchando con mayor frecuencia la
palabra “innovación”, ya sea en la publicidad de productos o servicios; en cursos,
seminarios o talleres, o quizás de un amigo o colega. Podemos decir que “innovar”
está de moda. Sin embargo, ¿Qué es innovación? En este artículo queremos
responder a esa pregunta de una forma sencilla y práctica.

Hoy la palabra innovación se encuentra en todo lugar, y todos queremos ser, o parece,
innovadores; esto a conducido a que la visión, misión y objetivos de muchas
organizaciones incluyan el término innovación. Incluso los políticos regularmente la
mencionan en sus discursos (aunque quizás no saben lo que significa).

De esta forma, las empresas u organizaciones que quieren liderar sus sectores vienen
creando departamentos que fomenten la innovación; de igual forma, los centros para
promover y generar productos o servicios innovadores vienen proliferando en las
universidades.

Vivimos en un mundo muy competitivo, de esta forma, la capacidad de crear valor

económico mediante la introducción de nuevos productos o servicios al mercado, el
rediseño de los procesos de producción, o la reconfiguración de las prácticas
organizacionales es crítica para las ventajas competitivas de las organizaciones,
industrias o los países.

«Santo Grial» del desarrollo

La innovación se ha convertido en el “Santo Grial” del crecimiento económico y las
agendas de sostenibilidad en todo el mundo, y muchos países vienen elaborando
políticas, planes e incluso implementando programas y proyectos para promover el
surgimiento de innovaciones que contribuyan con la competitividad y desarrollo de
cada país.

Sin duda, las experiencias de países como Corea del Sur, Israel y Singapur, entre
otros, nos enseñan que el camino de la investigación e innovación son importantes en
la búsqueda de bienestar para la población, pero sobre todo para el desarrollo
económico y prosperidad de las sociedades.

¿Qué significa innovación?

Con seguridad en tus actividades diarias u búsquedas de información te has topado

con términos como invención, creatividad y ciencia, que muchas veces son usados
como si fueran sinónimos de la innovación.

De una forma práctica podríamos indicar que la invención es la primera ocurrencia de

una idea para un nuevo producto o proceso, mientras que la innovación es el primer
ensayo de llevarlo a la práctica ¿Te quedó claro? No te preocupes, más adelante
discutiremos con más detalles.

Si queremos hablar de innovación, tenemos que remitirnos a las teorías de

Schumpeter (1934), quien estudió la búsqueda de las empresas por nuevas
oportunidades y ventajas competitivas sobre cómo sus competidores actuales o
potenciales son la mayor influencia para innovar.

Destrucción creativa

Schumpeter también introdujo el concepto de “destrucción creativa” para describir la

disrupción de las actividades económicas existentes por las innovaciones, para crear
nuevas formas de producir bienes o servicios, o nuevas industrias. En otras palabras,
sentó las bases fomentar los procesos innovadores en empresas, pero también en
organizaciones.

Cómo habrás podido apreciar, innovar no es un concepto nuevo, ya tiene algunos

años; sin embargo, la definición más aceptada (debido a que se utiliza para establecer
indicadores que permitan comparar el desarrollo de los sistemas de innovación en los
países) y difundida es la siguiente:

“Una innovación es un nuevo o mejorado producto o proceso (o la combinación

de ambos) que difiere significativamente de productos o procesos previos y que
está a disposición de usuarios potenciales (producto) o ha sido puesto en uso
por la unidad (proceso)” según el Manual de Oslo publicado por OECD/Eurostat
(2019).

Por su parte, Cirera y Maloney (2017) destacan que la innovación también puede ser
definida como la capacidad de usar conocimiento para desarrollar y aplicar nuevas
ideas que resulten en cambios en la producción y la estructura organizacional de la
empresa.

Otra definición de innovación es la implementación de un producto, servicio o proceso

nuevo o significativamente mejorado que crea valor para un negocio, gobierno o
sociedad. Un error común es creer que la innovación debe ser completamente nuevo y
radical, la innovación incremental casi no cuenta (Kahn, 2018).

La aplicación amplia del concepto de innovación es el hecho de que las

organizaciones acumulan conocimiento para aplicar estas nuevas ideas de formas
diferentes.

Esto no incluye sólo actividades de Investigación y desarrollo (I&D), sino otros

conocimientos acumulados de las actividades, frecuentemente informal o a través de
la colaboración con otras empresas, aprendizajes a través de los clientes, o por la
participación en las cadenas de valor globales o mercados internacionales.

Importancia de la innovación
Como lo explique al inicio de este artículo la innovación es importante para que las
organizaciones y empresas puedan adaptarse a un entorno cambiante. En este
sentido, Ramadani y Gerguri (2010) destacan que la importancia y la definición de
innovaciones puede ser explicada desde varios puntos de vista:

a. Desde la perspectiva de los clientes, la innovación conduce a productos con

mejor calidad y mejor servicio, lo que conduce a una mejora calidad de vida.
b. Desde la perspectiva de los negocios, la innovación conduce al crecimiento y
desarrollo sostenible y la obtención de mayores ganancias.
c. Para los empleados, la innovación conduce a nuevos y más interesantes
empleos, que requiere de mayores capacidades y preparación, lo que resulta
en salarios más elevados.
d. Desde la perspectiva de toda la economía, la innovación representa una mayor
productividad y prosperidad para todos.

A estas alturas, te habrás dado cuenta que la innovación es importante para mejorar
los estándares de vida y puede afectar a individuos, instituciones, sectores
económicos y países de diferentes formas. Asimismo, la innovación puede hacer la
diferencia para ayudar a resolver desafíos urgentes como el acceso a agua potable,
erradicar enfermedades o reducir el hambre (OECD, 2012).

¿Qué entendemos por Innovación, creatividad, invención y ciencia?

En este camino de implementar los procesos de innovación te vas a topar con

términos como creatividad, invención y ciencia, que están relacionados con innovar, y
que forma errónea se usan como sinónimos. En la tabla 01 te presentamos de una
forma práctica las diferencias que existen entre los términos.

Tabla 01. Diferencias entre Innovación, creatividad, invención y ciencia

Innovación versus Innovación versus Innovación versus

invención creatividad ciencia
 Invención es la  La creatividad es  Ciencia es la
creación de un nuevo generar ideas. conversión de
concepto.  La innovación es dar dinero en
 Innovación es reducir vida a las ideas. conocimiento.
este concepto a la  Innovación es la
práctica, y convertirlo conversión del
en un éxito comercial conocimiento en
dinero.

Fuente: Feldman (2004).

Como habrás podido concluir, innovar es más que una idea nueva o una invención,
requiere de implementación; en otras palabras, invenciones y patentes existen en
todos lados; no obstante, si estas no son adoptadas y usadas por los usuarios, o si no
generan valor para quienes la utilicen, sencillamente quedarán como buenas ideas.
Los impactos económicos y sociales de las invenciones e ideas dependen de la
difusión y asimilación de las innovaciones relacionadas. Si esto no aclaró tus dudas,
debes dar una mirada al siguiente video, donde Isabel Maiz Elizondo del Centro Virtual
de Aprendizaje del Tecnológico de Monterrey, lo explica con mayor detalle:

Dimensiones de la innovación

Bueno te comentaré un poco de las dimensiones de la innovación. Al respecto, la

OECD/Eurostat (2019) destacan que las teorías de la innovación puntualizan cuatro
dimensiones que pueden ser medidas: conocimiento, novedad, implementación y
creación de valor.

a. Conocimiento: Las innovaciones derivan de actividades basadas en el

conocimiento que incluyen la aplicación práctica de información y conocimiento
existente o recientemente desarrollada. La información, por su parte, consiste
de datos organizados y puede ser reproducida y transferida entre las
organizaciones a bajo costo. Finalmente, el conocimiento se refiere a la
capacidad de entender la información y la habilidad de usar la información para
diferentes propósitos.

b. Novedad con respecto a usos potenciales: El conocimiento puede ser usado

para desarrollar nuevas ideas, modelos, métodos o prototipos que pueden
formar la base de innovaciones. La novedad de una innovación está
relacionada con sus usos potenciales.

c. Implementación y uso actual: Para que una nueva idea, método o prototipo
pueda ser considerada una innovación, esta necesita ser implementada. La
implementación requiere que las organizaciones realicen esfuerzos
sistemáticos para asegurar que la innovación es accesible a los usuarios
potenciales.

d. Creación de valor: Visto como una actividad económica, la innovación

requiere de recursos que pueden ser usados para otros propósitos. La
existencia de costos de oportunidad implica la probable intención de perseguir
alguna forma de creación de valor (o preservación de valor) por parte de los
actores responsables de una actividad de innovación.

Por lo tanto, el valor es un objetivo implícito de la innovación, pero no puede se puede

garantizar ex ante debido a que los resultados de la innovación son inciertos y
heterogéneos.

¿Por qué innovan las organizaciones?

Las organizaciones, y en particular las empresas, innovan debido a cambios en
actitudes y preferencias de los usuarios o clientes, globalización de los mercados,
nuevas tecnologías, cambios en el entorno (por ejemplo, nuevas leyes), respuesta de
los competidores, etc. De esta forma, las organizaciones enfrentan los nuevos
desafíos mediante la adopción de nuevos enfoques.
La OECD (2012) indica que la innovación es importante en todas las etapas de
desarrollo, los diferentes tipos de innovación juegan roles diferentes en varias etapas.
En las etapas iniciales, la innovación incremental frecuentemente es asociada con la
adopción de tecnología externa, y la innovación social puede mejorar la efectividad de
los negocios y servicios públicos.

Tipos de innovación
Existen muchas clasificaciones para definir los tipos de innovación. En la tabla 2 te
presentamos los dos tipos más conocidos, pero no te preocupes, en otros artículos
iremos presentando otras clasificaciones y profundizaremos en las mismas.

De los dos tipos de innovaciones presentadas, la más buscada por los innovadores y
empresas es la «radical», debido a que genera cambios importantes en los mercados
y sectores; no obstante, las innovaciones incrementales también son importantes, a
veces es preferible mejorar un «1%» que en el acumulado de un año o dos pueden
proveer a las organizaciones con algunas ventajas competitivas.

Tabla 2. Tipos de Innovaciones.

Incremental Radical
 Explota la tecnología existente  Explora nueva tecnología
 Baja incertidumbre  Alta incertidumbre
 Focalizado en los costos o  Focalizado en los productos,
características mejoradas de procesos o servicios con
procesos, productos o servicios características sin precedentes
existentes  Crea cambios dramáticos que
 Mejora la competitividad dentro de los transforman los mercados o
mercados o industrias actuales industrias existentes, o crean uno
nuevo

Innovar como resultado

Por otro lado, si consideramos a la innovación como un resultado, Kahn (2018)
destaca que la innovación como un resultado incluye:

a. productos: desarrollo o mejora de un producto específico. Se reconocen siete

tipos de innovaciones: reducciones de costos, mejoras en el producto, nuevas
características/opciones, nuevos mercados, nuevos usos, nuevas categorías,
nuevos productos.
b. servicios: ofrecer nuevos o mejorar los servicios existentes
c. proceso: encontrar nuevas formas de organizar y combinar los insumos en el
proceso de producción de productos o servicios específicos. Los sistemas de
producción, sistemas de entrega de servicios y procesos organizaciones son
áreas fértiles para los procesos de innovación.
 d. organización: crear nuevas formas de organizar los recursos de una empresa.
Los cambios pueden ocurrir en la estructura, nuevas formas de gestión y en los
ambientes de trabajo.
e. comercialización: el objetivo es vincular a los vendedores y los consumidores
en nuevos y diferentes niveles, y puede incluir nuevos tipos de esfuerzos de
promoción.
f. modelo de negocio: es el resultado de cambios en la industria. Tres principales
tipos de innovación en modelos de negocios incluyen el modelo de innovación
de la industria, innovación en el modelo de ingresos e innovación en el modelo
de la empresa.
g. cadena de suministros: un cambio dentro de la cadena de suministros,
tecnología de la cadena de suministro o procesos de la cadena de suministros
que pueden tomar lugar en una empresa, en una industria o en una cadena de
suministros con la finalidad de crear valor para todos los involucrados.

Fuentes de innovación
A estas alturas, quizás estás aburrido de tanta teoría y debes estar interesado en
conocer cómo empezar a innovar. Seguro te preguntas ¿Cómo puedo iniciar un
proceso de innovación?

Te comento que un estudio de IBM sobre potenciales fuentes de innovación, en base a

encuestas realizadas a presidentes de grandes empresas y corporaciones, concluyó
que el 76% de nuevas ideas provienen de la colaboración de socios comerciales y
clientes; mientras que el 14% vienen de los departamentos internos de investigación y
desarrollo ¿Sorprendido?

La principal fuente de innovación proviene de los socios comerciales y clientes; en

este sentido, tienes que empezar a conocer a tus clientes ¿Qué piensan? ¿En qué
creen? ¿Sus hábitos? entre otras cosas; pero el asunto no acaba ahí, también debes
conocer las tendencias que existen en el sector en el cual te encuentras o de cambios
en las normas legales vigentes. Estos aspectos, entre otros, pueden ser origen de
innovaciones.

Por otro lado, von Hippel (2005) destaca que innovar viene siendo democratizada
debido a que los usuarios (consumidores o empresas) de productos y servicios son
capaces de innovar por sí mismos; y que los procesos de innovación centrados en el
usuario ofrecen grandes ventajas sobre la innovación centrada en los fabricantes. Esta
es una tendencia interesante debido a que existen muchos ejemplos en donde las
innovaciones surgieron de los usuarios.

Finalmente, una investigación realizada por Wright (2011) revela otras fuentes de
innovación que debes tener en consideración cuando quieres innovar:

a. Monitorea el mercado con cuidado. Cambios inesperados en la estructura del

mercado o la industria pueden proveer potenciales oportunidades de
innovación. Cambios en la demografía, en lo social, los valores, normas y
estilos, podrían requerir soluciones innovadoras para las necesidades
emergentes.
 b. Los clientes actuales son frecuentemente una valiosa fuente. Los clientes
pueden proveer datos valiosos de necesidades insatisfechas, opiniones sobre
los productos/servicios actuales, lo que te permitirá generar nuevas soluciones
para problemas existentes.
c. Los proveedores también proveen valiosos aportes. El desarrollo de alianzas
con los proveedores clave facilitaran discusiones abiertas para identificar las
necesidades emergentes de los negocios y las posibles soluciones
innovadoras que permitan una mejor integración de ambos negocios.
d. Aprender de la experiencia. Las experiencias del equipo de la empresa o
gestión puede ser una fuente valiosa de innovación. Los éxitos o fracasos
inesperados pueden proveer nueva y potencialmente importante información.

En la tabla 03 te presentamos una serie de elementos de la innovación con sus

respectivas orientaciones y preguntas estratégicas que pueden ayudarte a iniciar tus
propios proceso innovadoras; no obstante, en artículos adicionales profundizaremos
en estas orientaciones y brindaremos información sobre algunas herramientas que
podrán ayudarte en esos procesos.

Tabla 03. Conociendo la innovación.

Elemento Orientación Pregunta Consideraciones

estratégica Estratégica
Innovación en un Producto o servicio ¿Qué quieres que Producto
resultado suceda? Proceso
Comercialización
Modelo de negocio
Cadena de
suministro
Organizacional
Innovación es un formas y medios ¿Cómo hacer que Proceso de
proceso suceda? innovación
Proceso de
desarrollo de
producto
Mentalidad Estado ¿Qué debe Mentalidad
innovadora inculcarse y individual
arraigar para Cultura de la
prepararse para el organización
qué y el cómo?

Fuente: Kahn (2018)

Principios y estrategias del innovador

Peter Drucker (1993) listo varios principios que deben ser respetados por los
innovadores:
 a. La innovación empieza con el análisis de oportunidades. Estos son eventos
inesperados, desacuerdos en el proceso, requerimientos de los procesos (la
necesidad por un nuevo proceso), e inesperados cambios en la estructura de la
industria o del mercado, cambios en la demografía, cambios en la percepción,
importancia y nuevo conocimiento.
b. La innovación es una actividad conceptual y de percepción. El segundo
imperativo de la innovación es salir y ver, preguntar y escuchar. Los
innovadores exitosos trabajan analíticamente sobre la cuestión de cuál debería
ser la innovación para satisfacer una oportunidad.
c. La innovación, para ser exitosa, debe ser simple y focalizada. Si la innovación
no es simple, no será exitosa. Todas las innovaciones exitosas son
sorprendentemente simples.
d. La innovación debería empezar “pequeña”. La innovación no debe ser
grandiosa, debe ser algo específico y concreto.
e. Una innovación exitosa apunta hacia el liderazgo. Si una innovación desde el
inicio no apunta al liderazgo, es muy probable que no sea lo suficientemente
“innovador”.
f. Las innovaciones no deberían ser muy “inteligentes”. Las innovaciones deben
ser lideradas por personas sencillas.
g. No se deben hacer muchas cosas a la vez. Las innovaciones requieren
concentrar la energía y los esfuerzos.
h. No innove para el futuro, sino para el presente. Una innovación puede tener un
impacto en el largo plazo, pero exige un tiempo más largo para alcanzar su
madurez. La innovación debe ser una solución para los problemas en el
presente.

Proceso de innovación

La gestión de los procesos de innovación en las organizaciones suelen ser una tarea
desafiante para los gerentes o administradores, que requiere del desarrollo de algunas
competencias. No obstante, también es importante reconocer que existen muchas
causas para el fracaso de los procesos de innovación y, debes entender que la
innovación no es un proceso lineal.

Lendel et al. (2015) define “el proceso de innovación es una secuencia de actividades
con el objetivo de la creación e implementación de la innovación. Esto incluye
actividades relacionadas a la generación de ideas innovadoras, su evaluación,
creación de la innovación y asegurar su diseminación entre los clientes”.

Cultura de innovación
¿Cómo promovemos una cultura de innovación en las organizaciones? De acuerdo
con Ungureanu et al (2016), “la cultura de la innovación representa la suma de todas
las prácticas y los resultados previos al proceso de innovación realizados por la
organización con la finalidad de alcanzar sus objetivos de innovación”.

La cultura de la innovación implica la existencia de una mentalidad (innovadora) tal

que cada persona de la organización debe comprender el rol y el objetivo de la
innovación. La cultura que favorece la innovación debe ser promovida por la
promoción de nuevas ideas, comunicación, colaboración, ser consciente de los
conflictos, tolerancia en caso de falla, etc.

Mentalidad innovadora
¿Nacemos innovadores o aprendemos a ser innovadores? Para nuestra suerte, los
investigadores concluyen que podemos aprender a ser innovadores. Esto implica que
debemos desarrollar una mentalidad innovadora. Aunque el pensamiento innovador
puede ser innato en algunos casos, también puede ser desarrollado y fortalecido a
través de la práctica.

Entonces, si los investigadores dicen que podemos desarrollar una mentalidad

innovadora, ¿Cuál es el camino a seguir? Sin duda un punto de partida es la
creatividad, de esta forma debemos fortalecer esta características en las personas que
forman parte de una organización.

La mentalidad innovadora impulsa la internalización de la innovación por los miembros

de una organización, y es una tarea que debe ser fomentada y fortalecida por los
líderes de las organizaciones.

Las cinco habilidades para impulsar nuevas formas de pensar, estimular y apoyar la
innovación, y que pueden ser aprendidas, según Dyer, Gregerson y Christensen
(2009), son:

1. Asociar es establecer conexiones entre preguntas, problemas o ideas de

campos no relacionados. Mientras más diversas son nuestras experiencias y
conocimientos, nuestro cerebro podrá hacer más conexiones;
2. Cuestionar es plantear preguntas que desafían la sabiduría común. “El trabajo
importante y difícil no es encontrar las respuestas correctas, es encontrar la
pregunta correcta” dijo Peter Drucker,
3. Observar es escudriñar el comportamiento de los clientes, proveedores y
competidores para identificar nuevas formas de hacer las cosas;
4. Experimentar es construir experiencias interactivas y provocar respuestas poco
ortodoxas para ver qué ideas surgen. Normalmente se piensa que la ejecución
de experimentos esta supeditada a los científicos; sin embargo, los
innovadores continuamente están probando nuevas ideas mediante la creación
de prototipos y lanzamientos pilotos. “El mundo es su laboratorio”.
5. Networking (trabajar en red) es conocer gente con ideas y perspectivas
diferentes.

Asimismo, a estas habilidades podemos sumar el uso de metodologías y

herramientas, como por ejemplo “Design thinking” (pensamiento de diseño), un
enfoque de innovación centrado en las personas, para promover e impulsar los
procesos.

Conclusión
Si has llegado hasta acá quiere decir que este artículo fue de tu agrado. Ahora vamos
a concluir con algunos elementos claves para innovar: novedad y creación de valor
para el usuario.
Debemos destacar que existen diferentes tipos de innovación; además es importante
conocer los principios que debe seguir el innovador y las fuentes, o el origen de las
ideas, para iniciar procesos de innovación, así cómo generar una cultura de cambio y
enfocada en la generación de valor para los usuarios, basada en una mentalidad
innovadora por parte de los miembros de cada organización.

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innovación. Además, en la sección de referencias puedes encontrar enlaces a los
artículos técnicos para seguir profundizando tus conocimientos.

Referencias

 Cirera X. and W. Maloney. 2017. The Innovation Paradox. Developing-Country

Capabilities and the Unrealized Promise of Technological Catch-Up.
International Bank for Reconstruction and Development / The World Bank. 217
p.
 Dyer J., Hal Gregersen and Clayton M. Christensen. 2009. The Innovator’s
DNA. Harvard Business Review.
 Drucker FP. 1993. Innovation and Entrepreneurship. Harper & Row Publishers
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 Feldman M. 2004. The Significance of Innovation. Rotman School of
Management, University of Toronto: Toronto.
 Kahn K. 2018. Understanding innovation. Business Horizons. Volume 61, Issue
3, May–June 2018, Pages 453-460.
 Lendel V., S. Hittmár, E. Siantová. 2015. Management of Innovation Processes
in Company. Procedia Economics and Finance 23 ( 2015 ) 861 – 866.
 OECD. (2012). Innovation for Development: A DISCUSSION OF THE ISSUES
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SCIENCE, TECHNOLOGY AND INDUSTRY. 33 p.

 OECD/Eurostat (2019), Oslo Manual 2018: Guidelines for Collecting, Reporting

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Luxembourg,
 Ramadani, Veland & Gerguri, Shqipe. (2010). Innovation: Principles and
Strategies. University Library of Munich, Germany, MPRA Paper.
 Ungureanu M., N. Pop, N. Ungureanu. 2016. Innovation and Technology
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 Von Hippel E. 2005. Democratizing Innovation. The MIT Press. London,
England. 217 p.