Unidad 3:

Sistemas de gestión
de almacenamiento

Sistemas de información
empresarial
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Introducción
En la primera unidad revisamos cómo las empresas u organizaciones se deben enfrentar a
ambientes muy inciertos y cambiantes. Uno de los ejemplos recientes es la fragilidad a la
cual se han visto enfrentadas las cadenas de suministros a nivel mundial. La gran parte de
los productos que se distribuyen desde China hacia los distintos países se han visto
afectados directamente por las restricciones de importaciones, cierres de fronteras y
exceso en el tráfico y demanda producto de la pandemia (CNN Español, 2021).

Por estas fragilidades en las cadenas de suministros es que las empresas optan por
robustecer sus sistemas de información que les permita mejorar su modelo de
abastecimiento, pero principalmente su gestión de existencias o inventarios.

Es en estos procesos claves que los sistemas de gestión de almacenes o Warehouse

Management System (WMS) toman un rol protagónico y necesario para asegurar que los
clientes finales de las organizaciones cuenten con los productos que satisfacen sus
necesidades.

En este contenido activador revisaremos qué es un WMS, qué funcionalidades son parte de
la solución, cuáles WMS son de clase mundial y cuáles son parte del mercado chileno.
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1. ¿Qué es un WMS?
En una cadena de suministro eficiente la gestión de almacenamiento es vital, sin embargo,
no es tan simple de administrar, ya que es fundamental identificar los procesos claves como:
recepción, almacenamiento y distribución, pero, a su vez, cada uno de estos procesos tiene
un conjunto de actividades que pueden ser gestionadas, seguidas o administradas por un
sistema de información, como los Warehouse Management System (WMS) o sistemas de
gestión de almacenamiento.

1.1. WMS y funcionalidades

Los WMS o sistemas de información vinculados a la gestión de almacenes tienen su origen
en los años 90, en primera instancia como sistemas vinculados a soluciones ERP y luego
como soluciones de “core” o específicas para administrar procesos de negocios claves. Hoy,
contar con un sistema de administración de almacenes es clave para poder gestionar una
entrega adecuada a un cliente que haya hecho un pedido por compra online, o para un
centro de distribución a la hora de abastecer a una cadena de tiendas retail.

Pensando en ambos escenarios, es importante conocer qué procesos se pueden administrar

con un sistema de información como un WMS. Algunos de ellos son los siguientes:

• Abastecimiento: en la mayoría de los casos, las compañías u organizaciones tienen

más de un proveedor de productos (nacionales o internacionales). Para una buena
gestión del abastecimiento, los sistemas WMS ofrecen un seguimiento de cada uno
de los procesos vinculados a la compra, muchas veces también integrados con otros
sistemas de información como los ERP. Los WMS se encargan de la gestión en las 4
paredes de un centro de distribución, por lo que es importante identificar lo que se
recibe y, para ello, es fundamental que administre identificadores de bultos o de
cajas relacionados con una compra específica. Un flujo típico de los documentos que
se deben gestionar cuando hablamos de compras es el siguiente:
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Ilustración 1: Flujo documental de abastecimiento

Orden de
compra ASN LPN
(OC)

Fuente: Elaboración propia

En organizaciones de gran tamaño existen relaciones B2B (Business to Business), que

realizan transacciones comerciales entre ellas. Muchas veces, estas relaciones son
realizadas a través de otros sistemas de información, comúnmente llamados
soluciones B2B o portales de compra o relación con los proveedores. En ellos se
pueden integrar las OC creadas por las organizaciones hacia los proveedores, estos
últimos acceden a ellas y las gestionan para abastecer los bienes solicitados por las
empresas o, en este caso, sus clientes. Una vez que confirman la preparación de
estos pedidos, los proveedores en estos portales o soluciones B2B confirman lo que
fue preparado y está listo para ser despachado, solicitando al cliente una agenda
para llegar a sus centros de distribución y entregar lo solicitado. Una vez que tienen
dicho contenido y una agenda programada, el proveedor carga en el portal B2B un
documento denominado ASN (Advance Shipping Notice),1 en el que se indica qué
productos serán entregados y qué identificador tiene cada uno o LPN (License place
number o una patente identificadora de cada bulto). Este último identificador
permite a los clientes poder reconocer cada uno de los productos o bultos que está
recibiendo en sus centros de distribución. Este proceso se denomina recepción.

• Recepción: este proceso comienza cuando el transporte de abastecimiento del

proveedor se presenta al centro de distribución para realizar la entrega de lo
solicitado por el cliente. El sistema WMS en esta etapa identifica que existe una ASN
por recibir y que corresponde a una orden de compra y proveedor específico.
Además, ya posee información sobre los bultos y productos que debiesen estar
siendo recibidos y, por ende, al confirmar su descarga ingresa al inventario los
productos e identificadores de cada uno. Si los productos que se están recibiendo
tienen una unidad de manipulación como caja, para el WMS dicha caja es
identificada de manera única con un LPN, por lo que se puede hacer seguimiento
por todos los procesos que pase en las 4 paredes del centro de distribución. A partir
de esta etapa, el stock ya ha aumentado de los productos que son recibidos.

1
Notificación avanzada de despacho
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• Almacenamiento: otra de las funcionalidades claves de los WMS es su gestión de

ubicaciones y zonas de almacenamiento. Estas pueden ser ubicaciones destinadas a
mantener una reserva de inventario o pueden ser ubicaciones destinadas a la
preparación de pedidos o ubicaciones de picking2. Estas ubicaciones son parte de la
administración del WMS y también poseen un identificador único que es gestionado
por la solución.
• Preparación de pedidos: la preparación de pedidos es una de las funcionalidades
más importantes de los sistemas de administración de almacenes, ya que es donde
se preparan los pedidos de abastecimiento a las tiendas, a otros centros de
distribución y a cliente final. La gestión de preparación puede ser realizada pedido a
pedido o un conjunto de ellos (comúnmente denominados olas de pedidos3). Esta
funcionalidad permite administrar los pedidos que están siendo preparados,
entregar visibilidad, trazabilidad, gestión de tareas, gestión de recursos y niveles de
cumplimiento a nivel de stock y entregas hacia los clientes internos o externos.
• Gestión de inventarios: otra de las funcionalidades es la gestión de los inventarios,
el control y toma de ellos y su capacidad de clasificar en distintos estados. La labor
más importante y la razón de existencia de los WMS es el poder administrar las
existencias, clasificarlas y ser una fuente de información para activar su reposición.
Algunos tipos de inventarios típicos son:
• Disponible para la venta u on hand.
• Bloqueado por calidad.
• Reserva.
• En entrega.

Además, existen distintos tipos de inventarios. Por ejemplo, los utilizados para poder
controlar que las existencias estén en las cantidades correctas. Entre ellos, podemos
encontrar:

• Inventario general.
• Inventario por producto o categoría de productos.
• Conteos cíclicos.
• Conteos por calidad.

2
Picking: es el proceso de realizar una preparación de pedidos
3
Olas de pedidos o waves: es una funcionalidad de los WMS que permite a las empresas generar eficiencias
en la tarea de pickear o recoger productos desde sus ubicaciones.
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• Otras funcionalidades que poseen los WMS son las siguientes:

• Slotting: es la capacidad de administrar las ubicaciones o inventarios con
metodologías ABC, es decir, buscar que los productos que otorgan mayor
valor a las compañías estén más cerca de las puertas de salidas; fusionar dos
ubicaciones que tengan el mismo producto para mejorar utilización; u
ordenar el centro de distribución por características de los productos, por
ejemplo, productos contaminantes y no contaminantes.
• Control de calidad: son las tareas involucradas en asegurar la calidad de los
productos, por ejemplo, en el caso de productos alimenticios.
• VAS (Value Added Service4): son los procesos vinculados a agregar valor a
los productos, los más comunes son: incluir actividades relacionadas con
armados de packs de productos, etiquetado, añadir sensores de seguridad u
otros.
• Gestión de equipos de trabajo: permite administrar los recursos que tienen
actividades como recepción, almacenamiento, picking y despacho.

4
Servicios de valor agregado
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Procesos gestionados por un WMS

Fuente: ¿Qué es un WMS? (2011). Aleksei Gil.

En la imagen de procesos gestionados por un WMS hay distintas zonas y procesos.

1. Goods Receipt: recepción en andenes de bienes, insumos o productos terminados.
2. Unload: descarga de los bienes o productos que se almacenaran o pasaran a
despacho a domicilio.
3. Putaway: poner en almacenamiento, tomar desde la recepción y dejar en zonas de
almacenamiento y ubicación.
4. Cycle counting: estrategias de control de inventarios que permiten mantener las
diferencias de inventarios administradas y exactitud de conteo.
5. Replenishement: proceso de reposición desde zonas de almacenamiento de
reserva a zonas de picking
6. Picking: preparación o recogida de productos desde las distintas ubicaciones
definidas en un centro de distribución.
7. Packing: guardado o empaque de los productos.
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8. Loading: carga de productos a los distintos camiones de abastecimiento o

distribución a clientes.
9. Goods Issues: errores de productos que son necesarios
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Para que las empresas puedan sacar provecho de una solución tecnológica como un WMS,
es importante que este se encuentre integrado con los otros sistemas de información de la
compañía. Una integración típica entre sistemas de información es la siguiente:

Ilustración 2: Integración típica entre WMS y otros sistemas en una empresa

Fuente: Elaborado por DI, U. Mayor

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¿Chile ha creado algún WMS?

Respuesta:
Sí. Chile tiene algunos representantes de los sistemas de información
vinculados a la gestión de almacenes, un ejemplo de ellos son los WMS de
Invas e Innvita.
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2. WMS en el mundo
Los sistemas de gestión de almacenes, al igual que los ERP, han evolucionado hacia las
versiones SaaS5 y web, permitiendo que su acceso sea mucho mayor a lo que era en los
años 90, época en que era necesario comprar licencias y activos como servidores para poder
utilizarlos.

Al igual que en los sistemas de información empresarial o ERP, existe un ranking de las
mejores soluciones de gestión de almacenes. Según el informe “Cuadrante Mágico de
Gartner”, los líderes son (Mecalux, 2021):

1. Manhathan.
2. Oracle WMS.
3. SAP WMS Extended.
4. Infor.
5. Blueyonder.

Estas soluciones compiten en segmentos de compañías de gran tamaño y cuentan con una
estructura robusta de soporte, desarrollo y constante innovación. Sin embargo, su
adquisición es costosa para las medianas y pequeñas empresas, las que requieren de una
solución que les permita dar respuesta a las necesidades de preparación de pedidos, de
abastecimiento a tiendas y entregas a clientes finales. Para estos casos, las empresas
adquieren soluciones adheridas como funcionalidad en los ERP (Microsoft Dynamics – SAP)
o soluciones con menores funcionalidades con alcance regional o local.

5
Software as a service – Utilización de software o soluciones informáticas como un gasto operacional o pago
por uso.
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Ilustración 3: Cuadrante Mágico de Gartner WMS 2021

Fuente: Mecalux (2021). 2021 Gartner Magic Quadrant de Software de gestión de almacenes.
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¿Crees que los WMS son un diferenciador

importante para las compañías?

Respuesta:
La gestión de stock se vuelve relevante para poder dar respuesta a
mercados muy cambiantes y a cadenas de suministros muy estresadas. El
tener inventario es un salvavidas que permite la satisfacción de los clientes;
sin embargo, no contar con las herramientas que permitan administrarlo
puede terminar siendo un dolor de cabeza para las organizaciones,
aumentando sus costos de mermas, operacionales e, incluso, terminar
perdiendo clientes.
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2.1. WMS en Chile

En Chile, las soluciones WMS han surgido como una respuesta a las necesidades de las
compañías de administrar eficientemente sus inventarios y también como complemento a
soluciones ERP de mediano tamaño o de origen local.

En particular, en nuestro país las soluciones ERP ofrecen en su suite de funcionalidades

algunas herramientas para la gestión de almacenes y stock, sin embargo, no cuentan con
las suficientes funcionalidades para atender las necesidades de visibilidad, trazabilidad de
abastecimiento a tiendas y menos para entregas a domicilios originadas de ventas online.

Para esa necesidad específica de control de inventarios han surgido soluciones locales
como:

1. Wmstek
2. Invas
3. Innvita
4. Manager

Muchos de ellos han surgido a partir de experiencia de exejecutivos vinculados a logística,

operadores logísticos con conocimientos específicos y apoyados por financiamiento como
CORFO. El caso de Innvita está muy relacionado con esto último.
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3. WMS Manhathan

Una de las soluciones más robusta vinculada a la gestión de los almacenes es WMS
Manhathan. Es una solución creada en Estados Unidos que data de los años 90s y que ha
desarrollado soluciones de reabastecimiento para las distintas industrias de retail. Los flujos
de información entre los distintos actores de la cadena de suministros y ayuda a su
conectividad y también de sus flujos físicos.

En esa línea ha sacado al mercado un WMS nativo en la nube6, con la solución: Manhattan
Active Warehouse Management que de acuerdo con la empresa, es un sistema de gestión
de almacenes de clase empresarial (WMS) que unifica los aspectos de la distribución sin
necesidad de actualizarse.

Diseñado a partir de microservicios y flexible, busca aumentar el nivel de velocidad,

adaptabilidad y facilidad de uso en la gestión de la distribución.

El sistema incluye experiencias de usuario rediseñadas siguiendo un paradigma móvil y

creado con un diseño de calidad para el consumidor, para que los miembros del equipo de
gestión visualicen, diagnostiquen y actúen rápidamente en cualquier parte de su cadena de
suministro. Completamente en línea y pensado para estar hiper-conectado con todos los
equipos vinculados a la cadena de suministros.

Además, considera una nueva aplicación WM MobileTM que ofrece una experiencia basada
en aplicaciones de última generación para todo el trabajo transaccional, esto quiere decir
que cada uno de los movimientos está asociado a una transacción con registro, puede ser
un aumento o disminución de stock o existencias.

Esta nueva arquitectura de aplicación en la nube proporciona una capacidad casi ilimitada
de escalar automáticamente para satisfacer las fluctuaciones de la demanda. El software
también está diseñado para extenderse fácilmente a nivel de datos, servicios y UI para
satisfacer las necesidades únicas de cada negocio. Para acelerar el tiempo de
comercialización y reducir la capacitación, Manhattan también ha incorporado nuevos
asistentes de configuración para ayudar a las empresas de todos los tamaños y
complejidades a agilizar el proceso de implementación.

6
Nube: modalidad de hospedaje de soluciones en servidores virtuales.
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3.1 Fortalezas del WMS

Entre las características más destacadas del sistema es que tiene incluida la gestión de mano
de obra7 y la optimización de ranuras; se han simplificado y rediseñado para crear una única
aplicación de distribución unificada.

Además, utiliza el aprendizaje automático para orquestar la automatización de centro de

distribución y la fuerza laboral humana para optimizar la ejecución del trabajo dentro de las
cuatro paredes del centro de distribución. El sistema de ejecución de almacén integrado
(WES) de la solución también coordina el trabajo entre cualquier combinación de
automatización, robótica y mano de obra.

Asimismo, la compañía desarrolló Manhattan Active WM basada en la teoría de la

gamificación y las ciencias del comportamiento, con lo que busca mejorar la productividad
y la satisfacción de los empleados al mismo tiempo que reduce la rotación.

Sin lugar a duda, es una de las herramientas para tener en cuenta cuando se trata de
soluciones gestionando los almacenes.

7
También conocida como soluciones de Labor management
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Conclusión
Los sistemas de información WMS se vuelven importantes a la hora de competir y poder
satisfacer las necesidades de los clientes. Revisamos cómo las cadenas de suministro se ven
enfrentadas a escasez, estrés y obligan a las compañías a tratar de disminuir esta
incertidumbre aumentando sus niveles de stock. Este aumento de stock implica un
incremento en los metros cuadrados, en la dotación y en el uso de herramientas
tecnológicas que permitan tener controlado los costos, pero también ser eficientes a la hora
de preparar pedidos a sus clientes internos o externos.

Tal como se revisó en el documento, hoy existen distintos tipos de competidores, algunos
de clase mundial y que han evolucionado en función de los distintos requisitos de las
industrias, pero que, en su gran mayoría, sus costos y funcionalidades están enfocadas a
grandes empresas. También existen otras soluciones adheridas a los sistemas ERP, y otras
más locales o pequeñas que permiten a las pymes poder gestionar existencias y enfrentar
los desafíos que esto implica de la mejor forma posible.

Al igual que otras soluciones de sistemas de información, las modalidades de venta de

acceso a las funcionalidades son variadas, destacando las relacionadas con el mundo SaaS,
que permite un mayor acceso al llevar su uso a un gasto u OPEX8.

Hoy es importante que los profesionales puedan conocer este tipo de herramientas, sus
funcionalidades, procesos, los principales proveedores y su interacción con otros sistemas,
además de saber cómo se alinean con los objetivos estratégicos.

8
Operational expenditures", es un costo permanente para el funcionamiento de un producto, negocio o
sistema
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Referencias bibliográficas

• CNN Español (2021). ¿Por qué hay una crisis en la cadena de suministros global y
cómo podría afectar tu vida diaria? https://cnnespanol.cnn.com/2021/10/14/por-
que-crisis-cadena-suministros-global-orix/
• Innvita (2022). Software WMS. https://innvita.cl/
• InvasWMS (2022). Solución regional para la gestión de inventarios y centros de
distribución. https://www.invaswms.com
• Mecalux (2021). 2021 Gartner Magic Quadrant de Software de gestión de
almacenes. https://www.mecalux.es/software/gartner-magic-quadrant-wms-2021-
cuadrante-magico
• ¿Qué es un WMS? (2011). Aleksei Gil.
https://alekseigil.wordpress.com/2011/09/19/que-es-wms/
• Manhattan Associates anuncia WMS nativo en la nube. Business Latam (2020).
https://business-latam.com/manhattan-associates-anuncia-wms-nativo-en-la-
nube/

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