El término psicopatología (psyché (psyjé), alma o razón; páthos (pazos),

enfermedad; y logía o lógos, discernimiento o discurso racional) es un concepto que

refiere, por un lado, al conjunto de fenómenos de orden biológico o sociológico que
afectan negativamente a la mente (psiquis) de un ser humano y, por otro lado, a la
rama de la psiquiatría o de la psicología enfocada en el estudio, evaluación y
tratamiento de estas afectaciones.

El concepto de psicopatología ha sido definido de diferentes maneras, cultural y

temporalmente. No existe una definición única de psicopatología, sino más bien
modelos de trabajo sustentados en teorías implícitas de la mente. Para Karl
Jaspers1 p.ej. el objeto de estudio de la psicopatología era el "acontecer
psíquico, patológico y consciente", expresado en ideas, emociones, vivencias etc.
Wolfgang Blankenburg2 planteará años después que lo psicopatológico no está
definido por lo normal/anormal de la experiencia, sino por la libertad de poder
comportarse en uno u otro sentido. Para él, es tan patológica la conducta del
"psicópata" -que no puede sino dañar- que la del normópata, que no puede sino
comportarse normalmente, dentro de lo deseado.3 Propone de este modo una
"psicopatología de la libertad", en consonancia con los planteamientos de Henry Ey4

Consideremos entonces las diferentes acepciones:

Psicopatología como psicopatología descriptiva: entiende a la psicopatología como

un lenguaje consensuado clínicamente y cuyo propósito es describir e intuir las
experiencias anormales del paciente, descripción derivada de la hetero o auto-
observación. En este sentido, opera tanto desde una fenomenología de la tercera
persona (hetero observación), como desde una fenomenología de la primera persona
(auto observación)5 Resulta inevitable que una psicopatología descriptiva
"fracture" fenómenos complejos en unidades y tipos aislados,6 así como que se
"reescriba" y transforme lo observado. Este hecho es inevitable, pero obliga a ser
prudente en la descripción y evitar reificar fenómenos complejos. Dicho de otro
modo, confundir el concepto con algo real7
Psicopatología como psicopatología clínica, pretende identificar síntomas
clínicamente relevantes, agrupados en síndromes (etiológicamente inespecíficos),
con el propósito de desarrollar una nosografía. En este proceso diagnóstico, es
importante la diferencia entre forma y contenido, propuesta por Jaspers y
posteriormente por Kurt Schneider.8
Como designación de un área de estudio en psicología que, en oposición al estado de
salud (tal y como es definida por la Organización Mundial de la Salud: social,
psicológica y biológica), se centra en estudiar los procesos que pueden inducir
estados «no sanos» en el proceso mental.9 Así, el papel del aprendizaje, análisis
de la conducta (Psicología conductista) o cualquier otro proceso cognitivo, permite
explicar los estados «no sanos» de las personas, así como posibles aproximaciones
de tratamiento. En este sentido, enfermedades o trastornos mentales no es
estrictamente un sinónimo de psicopatología, ya que existen aproximaciones que
permiten explicar la ausencia de salud. Por ejemplo, los procesos de aprendizaje
relativos a la fobia son bien conocidos, encaje este cuadro clínico o no dentro de
la categoría psiquiátrica de fobia.
Psicopatología como área de estudio
Diferentes profesiones llegan a estar involucradas en el estudio de la
psicopatología. Principalmente son los psiquiatras y psicólogos los que se
interesan por esta área, pues a su vez participan del tratamiento, investigación
acerca del origen de los cuadros clínicos, su manifestación y desarrollo. En un
plano más general, muchas otras especialidades pueden participar del estudio de la
psicopatología. Por ejemplo, los profesionales de las neurociencias pueden centrar
sus esfuerzos de investigación en los cambios cerebrales que ocurren en una
enfermedad o trastorno mental.

La psiquiatría se ocupa de identificar signos y síntomas que llegan a configurarse

como síndromes, enfermedad o trastorno mental. Esto sirve tanto para el diagnóstico
de pacientes individuales o para la creación de clasificaciones diagnósticas. Este
último es el caso de la sección F de la clasificación CIE de la Organización
Mundial de la Salud, o el del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos
Mentales, (DSM I II III, IV o DSM-5).

La psicología, sin embargo, aplica los conocimientos del proceso mental a la

comprensión de la psicopatología, de la que se derivan disciplinas tales como la
psicoterapia. Los procesos de aprendizaje y el contexto social, son por tanto,
factores importantes en la explicación de la psicopatología. Desde la modificación
de conducta se entiende que no existen propiedades emergentes en la identificación
de psicopatología, es decir, puede describirse un trastorno en una persona
concreta, pero la clasificación no explica por sí sola, sino tan sólo describe una
situación con una categoría (un análisis más detallado permitiría explicar y tratar
el problema en cuestión.

Debe matizarse que la propia psiquiatría también reconoce, en la introducción del

DSM-IV-TR, que el diagnóstico psiquiátrico no es suficiente para disponer de un
plan terapéutico, sino que se precisa más información clínica.

En un sentido más general, cualquier conducta que cause malestar, impedimento o

inhabilidad, a raíz de una disrupción o deterioro de funciones cognitivas o
neuroanatómicas, podría ser clasificado de psicopatología. Si bien, es preciso
diferenciar la psicopatología con problemas orgánicos bien identificados (como los
problemas de atención y ánimo por hipotiroidismo) de aquellos donde tales problemas
son hipotéticas y el aprendizaje parece ser un agente explicativo fundamental).

Es decir: la psicopatología es una disciplina en referencia a los síntomas

psicológicos de una enfermedad orgánica con una clara explicación biológica, como
en el caso del hipotiroidismo; o bien, a los síntomas de trastornos psicológicos; o
bien, a estados contrarios a la salud mental mediante determinados procesos
mentales.

Trastornos psicopatológicos más frecuentes

Los trastornos psicopatológicos son diagnósticos que se realizan de manera muy
frecuente en la actualidad alrededor del mundo y afectan a una gran cantidad de
personas y muchos especialistas afirman que una de cada tres personas en el mundo
sufre de algún tipo de trastorno mental o trastorno psicopatológico en el curso de
su vida.

Los más conocidos son los siguientes:

Ansiedad: aun cuando es una reacción normal de todo ser humano, pero se diagnostica
como trastorno de ansiedad cuando el individuo presentados estados complejos de
ansiedad que le imposibilitan un desarrollo pleno y funcional afectando distintas
áreas como las relaciones interpersonales, relaciones laborales y familiares.
Ataques de pánico: estos casos de ataques de pánicos son muy comunes pero como el
caso de los trastornos de ansiedad puede desarrollarse de manera compleja y
apareciendo en el individuo una repentina e intensa sensación de terror o temor.
Trastornos de Fobia: este tipo de trastornos son de igual manera muy frecuentes y
es cuando el individuo no es capaz de controlar y tolerar el miedo, generando una
respuesta irracional ante la fuente de la fobia.
TEPT: El trastorno por Estrés Post-Traumático es uno de los más comunes y más
peligrosos, ya que la persona ha sido expuesta a una fuerte situación traumática lo
que incapacita en su totalidad al individuo, muchos de los síntomas son fatiga
emocional, ira e irritabilidad.
Véase también
Historia de la psicopatología
Referencias
Jaspers K (1911). Psicopatologia General. Beta, Buenos Aires.
Blankenburg, Wolfgang (1983). «Psicopatologia como ciencia básica de la
psiquiatría». Rev chil neuropsiq 21(3):177-188.
Tellenbach (1975). Melancholie. Problemgeschichte. Endogenität. Typologie (en
alemán). Springer Verlag.
Ey (Henry). Estudios Psiquiátricos. Polemos y Gador.
Fuchs, Thomas (2011). «The Brain. A mediating organ». Journal of conciuosness
studies 18: 196-211.
Berrios G (2008). «Psicopatología descriptiva». Historia de los síntomas de los
trastornos mentales. Psicopatología descriptiva desde el siglo XIX. Fondo de
Cultura Económica.
Hyman, SE (2010). «The diagnosis of mental disorders: the problem of reification».
Ann Rev Clin Psychol.
Schneider (1992). Klinische Psychopathologie (en alemán). Georg Thieme Verlag.
De la Serna, Juan Moisés (2018). Fundamentos de la psicología clínica. Tektime.
ISBN 978-8873047063. Consultado el 3 de julio de 2018.
psicopatologias.com - Trastornos psicopatológicos más frecuentes.