Arhuacos: Historia

La historia de la ijka indígena se remonta a la época de la conquista cuando la

incursión española en el territorio diezmó a los llamados indios Tairona. Una vez
que terminaron las campañas de pacificación de las provincias indígenas que
habitaban el territorio de La Sierra, la situación precaria de Santa Marta durante el
período colonial hizo de los sobrevivientes un aislamiento territorial que inicio su
proceso de reconstitución étnica. (ver artículo: Tlapanecos).
Los nativos adoptaron nuevos patrones de subsistencia y residencia basados en
su ubicación en áreas mucho más pendientes que las ocupadas por los españoles
hace años.
En 1916 los Arhuacos pidieron al gobierno de Colombia que los maestros
aprendieran a leer y escribir y también aprendieran sobre matemáticas, pero el
gobierno envió frailes capuchinos. Los hermanos prohibieron que los niños
aprendieran sobre su cultura, establecieron un “régimen de terror” y los pusieron a
un lado en un orfanato. También establecieron trabajos forzados, ignorando el
pedido de los Arhuaco de dejarlos solos.
En 1943, políticos de Valledupar, misioneros y el Ministerio de Agricultura,
expropiaron sin compensación los mejores terrenos de Nabusimake y
construyeron una granja agrícola estatal. Los Arhuacos se defendieron y en 1944
crearon la Liga de Indios de la Serra Nevada (Liga de amerindios de Sierra
Nevada), pero fueron proscritos más tarde en 1956 por un gobierno militar.
En 1962, el gobierno impuso la construcción de una torre de comunicaciones para
televisión en el Monte Alguacil, considerada sagrada por los Arhuacos. Esto los
indignó porque creen que los picos de las montañas son sagrados. El gobierno
también estableció un puesto militar para intimidarlos, y más tarde ordenó la
construcción de una carretera desde su territorio hasta Valledupar.
Ignorando las amenazas, los Arhuacos restablecieron su liga. En 1972 los
Arhuacos crearon el cabildo Gobernador, una organización mejor estructurada y
adecuada para defender sus valores y su tierra.
El 7 de agosto de 1982 se rebelaron contra los capuchinos y se hicieron cargo de
los edificios de la misión. Los Capuchinos finalmente se fueron en 1983.
En 1975, los colonos, no Arhuacos, comenzaron a cultivar marihuana en la Sierra
Nevada. Esto trajo más problemas a la comunidad, como el reclutamiento forzado
para plantaciones, la asimilación de la cultura de los traficantes de drogas y la
violencia. Muchos campesinos pobres de otras regiones de Colombia vinieron a
trabajar en la bonanza de Marihuana de los años ochenta.
A diferencia de la plantación de coca tradicional, no comercial, los traficantes de
drogas producían cocaína a través de procesos químicos. El dinero atrajo más
tarde al conflicto armado Colombia hoy el conflicto entre las diferentes facciones:
principalmente guerrillas y paramilitares, que compitieron por el control del área, y
acusaron indiscriminadamente a los Arhuacos y otros de ser colaboradores del
partido rival, asesinándolos e intimidándolos, forzando a muchos a irse.
El gobierno también comenzó fumigaciones para erradicar plantaciones ilícitas
dejando a los Arhuacos en medio de un fuego cruzado.
En el año 1982, Arhuacos tomó medidas para desalojar una misión católica
romana que intentaba prohibir el uso de vestimenta y lenguaje nacional. En 1990,
los militares colombianos torturaron y asesinaron a los líderes de Arhuacos. Esta
violencia no provocada parece haber sido generada en respuesta a las actividades
del grupo guerrillero izquierdista FARC.
Los Arhuacos han estado a la vanguardia del movimiento indígena. Desde 1980,
las tierras de los Arhuacos se han convertido en el campo de batalla entre los
productores de cultivos ilícitos y el gobierno colombiano. En 2004, la comunidad
fue el sitio de un bombardeo feroz por parte del ejército. El líder espiritual Mariano
Suárez Chaparro también fue asesinado el mismo año. Pero la mayor amenaza
continua para Arhuacos es el creciente conflicto militar en la región.