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Cómo terminará la pandemia

EE. UU. puede terminar con el peor brote de COVID-19 en la industria
mundo. así es como se va a desarrollar.

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 Joan Wong

Historia de Ed Yong

12:53 PM ET SALUD

Nota del editor: e Atlantic está haciendo una cobertura vital del coronavirus
disponible para todos los lectores. Encuentra la colección aquí.

T
, nadie sabía que existía SARS-CoV-2. Ahora
el virus se ha extendido a casi todos los países, infectando al menos
446,000 personas a quienes conocemos, y muchas más a quienes conocemos
no haga. Se ha derrumbado las economías y los sistemas de salud quebrados, llenos
hospitales y espacios públicos vacíos. Ha separado a las personas de sus
lugares de trabajo y sus amigos. Ha alterado la sociedad moderna a gran escala.
que la mayoría de las personas vivas nunca han presenciado. Pronto, casi todos en
Estados Unidos conocerá a alguien que ha sido infectado. Me gusta
La Segunda Guerra Mundial o los ataques del 11 de septiembre, esta pandemia ya se ha impreso
sobre la psique de la nación.

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Una pandemia global de esta escala era inevitable. En los últimos años, cientos
de los expertos en salud han escrito libros, libros blancos y advertencias de artículos de opinión
de la posibilidad. Bill Gates le ha estado diciendo a cualquiera que escuche,
incluidos los 18 millones de espectadores de su TED Talk. En 2018 escribí un
historia para Te Atlantic argumentando que Estados Unidos no estaba listo para el
pandemia que eventualmente vendría. En octubre, el Johns Hopkins
Centro para la Seguridad de la Salud en guerra qué podría pasar si un nuevo
el coronavirus barrió el globo. Y luego uno lo hizo. Los hipotéticos se convirtieron
realidad. "¿Y si?" se convirtió en "¿Y ahora qué?"
 ¿Y ahora que? En las últimas horas del miércoles pasado, que ahora se siente como
el pasado lejano, estaba hablando de la pandemia con una embarazada
amiga que estaba a días de su fecha de vencimiento. Nos dimos cuenta de que su hijo
podría ser uno de los primeros de una nueva cohorte que nace en una sociedad
profundamente alterado por COVID-19. Decidimos llamarlos Generación
C.

Como veremos, la vida de la Generación C estará determinada por las elecciones hechas en el
próximas semanas, y por las pérdidas que sufrimos como resultado. Pero primero, un breve
cálculo. En el Índice de Seguridad de Salud Global, una boleta de calificaciones que
califica a cada país en su preparación para una pandemia, los Estados Unidos
tiene un puntaje de 83.5, el más alto del mundo. Rico, fuerte, desarrollado ,
Se supone que Estados Unidos es la más lista de las naciones. en la ilusión ha sido
destrozada. A pesar de meses de advertencia anticipada ya que el virus se propagó
otros países, cuando Estados Unidos fue probado por COVID-19,
ha fallado.

[Anne Applebaum: el coronavirus llamado el farol de América]

"No importa qué, un virus [como el SARS-CoV-2] iba a probar el

resistencia incluso de los sistemas de salud mejor equipados ", dice Nahid

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Bhadelia, médico de enfermedades infecciosas en la Universidad de Boston.

Escuela de Medicina. Más transmisible y fatal que estacional
influenza, el nuevo coronavirus también es más sigiloso y se propaga de uno
host a otro durante varios días antes de desencadenar síntomas obvios. A
contener tal patógeno, las naciones deben desarrollar una prueba y usarla para
identificar a las personas infectadas, aislarlas y rastrear a las que han tenido
contactar con. es lo que hicieron Corea del Sur, Singapur y Hong Kong
con tremendo efecto. Es lo que Estados Unidos no hizo.

Como mis colegas Alexis Madrigal y Robinson Meyer han informado,

los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades desarrollaron y
distribuyó una prueba defectuosa en febrero. Laboratorios independientes creados
alternativas, pero estaban sumidos en la burocracia de la FDA. En un crucial
mes en que el número de casos estadounidenses se disparó a decenas de miles,
solo cientos de personas fueron evaluadas. en una potencia biomédica como
Estados Unidos debería dejar de crear una prueba de diagnóstico muy simple
fue, literalmente, inimaginable. "No estoy al tanto de ninguna simulación
 que yo u otros hemos corrido donde [consideramos] un fallo de prueba ", dice
Alexandra Phelan de la Universidad de Georgetown, que trabaja en asuntos legales y
cuestiones de política relacionadas con enfermedades infecciosas.

e probar asco fue el pecado original del fracaso pandémico de Estados Unidos, el
falla única que socavaba cualquier otra contramedida. Si el pais
podría haber rastreado con precisión la propagación del virus, los hospitales podrían
han ejecutado sus planes de pandemia, ceñiéndose al asignar
salas de tratamiento, pedidos de suministros adicionales, etiquetado de personal o
asignación de instalaciones específicas para tratar casos COVID-19. Nada de eso
sucedió En cambio, un sistema de atención médica que ya funciona casi por completo
capacidad, y eso ya fue desafiado por una temporada de gripe severa, era
repentinamente enfrentado con un virus que se había dejado propagar, sin seguimiento,
a través de comunidades de todo el país. Hospitales sobrecargados

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se sintió abrumado. Equipo de protección básico, como máscaras,

batas y guantes comenzaron a agotarse. Las camas pronto seguirán, al igual que el
ventiladores que proporcionan oxígeno a pacientes cuyos pulmones están asediados por
El virus.

[Leer: las personas que ignoran el distanciamiento social]

Con poco espacio para surgir durante una crisis, el sistema de salud de Estados Unidos
opera bajo el supuesto de que los estados no afectados pueden ayudar a los asediados
los que están en una emergencia. en trabajos éticos para desastres localizados como
huracanes o incendios forestales, pero no por una pandemia que ahora está en los 50
estados. La cooperación ha dado paso a la competencia; algunos preocupados
los hospitales han comprado grandes cantidades de suministros, de la manera que
Los consumidores en pánico han comprado papel higiénico.

En parte, eso se debe a que la Casa Blanca es un pueblo fantasma de científicos

pericia. Una oce pandemia de preparación que fue parte de la National
El Consejo de Seguridad se disolvió en 2018. El 28 de enero, Luciana Borio,
quien era parte de ese equipo, instó al gobierno a "actuar ahora para
prevenir una epidemia estadounidense ", y específicamente trabajar con el
sector privado para desarrollar pruebas de diagnóstico rápidas y fáciles. Pero con la oce
cerrado, esas advertencias se publicaron en Te Wall Street Journal ,
en lugar de hablarle al oído del presidente. En lugar de saltar a
acción, América se quedó inactiva.

[Derek Tompson: Estados Unidos está actuando como un estado fallido]

 Sin timón, ciego, letárgico y descoordinado, Estados Unidos tiene
mal manejado la crisis COVID-19 en un grado sustancialmente peor que
lo que temía todo experto en salud con el que he hablado. "Mucho peor,"
dijo Ron Klain, quien coordinó la respuesta de Estados Unidos al África occidental
Brote de ébola en 2014. "Más allá de las expectativas que teníamos", dijo Lauren

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Sauer, quien trabaja en preparación para desastres en Johns Hopkins Medicine.

"Como estadounidense, estoy abrumado", dijo Seth Berkley, quien dirige a Gavi, el
Alianza de vacunas. "Los EE. UU. Pueden terminar con el peor brote en el
mundo industrializado ".

I. Los próximos meses

Habiendo quedado atrás, será difícil, pero no imposible, para el
Estados Unidos para ponerse al día. Hasta cierto punto, se establece el futuro a corto plazo
porque COVID-19 es una enfermedad lenta y prolongada. Personas infectadas
hace varios días solo comenzará a mostrar síntomas ahora, incluso si
mientras tanto se aislaron. Algunas de esas personas entrarán
Unidades de cuidados intensivos a principios de abril. A partir del fin de semana pasado, la nación tenía
17,000 casos confirmados, pero el número real fue probablemente
en algún lugar entre 60,000 y 245,000. Los números ahora comienzan a
aumento exponencial: a partir del miércoles por la mañana, el recuento de casos sociales fue
54,000, y el recuento real de casos es desconocido. Los trabajadores de la salud son
Ya estamos viendo signos preocupantes: equipo cada vez menor, números crecientes
de pacientes y médicos y enfermeras que se están convirtiendo
infectado.

Italia y España ofrecen sombrías advertencias sobre el futuro. Los hospitales están fuera
de habitación, suministros y personal. Incapaz de tratar o salvar a todos, los médicos
han sido forzados a lo impensable: racionar la atención a pacientes que
son más propensos a sobrevivir, mientras dejan que otros mueran. e EE. UU. tiene menos
camas de hospital per cápita que Italia. Un estudio publicado por un equipo de
Imperial College London concluyó que si se deja la pandemia
sin marcar, todas las camas estarán llenas a fines de abril. A finales de junio,
por cada cama de cuidados críticos disponible, habrá aproximadamente 15 COVID-19
pacientes que necesitan uno. A finales del verano, la pandemia se
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han matado directamente a 2.2 millones de estadounidenses, a pesar de aquellos que

morirá indirectamente ya que los hospitales no pueden atender la gran cantidad de
ataques cardíacos, derrames cerebrales y accidentes automovilísticos. Este es el peor de los casos.
Para evitarlo, deben suceder cuatro cosas, y rápidamente.

[Leer: todas las mentiras del presidente sobre el coronavirus]

Lo primero y más importante es producir rápidamente máscaras, guantes y

otro equipo de protección personal Si los trabajadores de la salud no pueden quedarse
saludable, el resto de la respuesta colapsará. En algunos lugares, existencias
ya son tan bajos que los médicos están reutilizando máscaras entre pacientes,
pidiendo donaciones del público o cosiendo sus propios productos caseros
alternativas. Esa escasez está ocurriendo porque los suministros médicos son
hecho a la medida y depende de las cadenas de suministro internacionales bizantinas
que actualmente se esfuerzan y rompen. Provincia de Hubei en China, el
epicentro de la pandemia, fue también un centro de fabricación de medicina
mascaras

En los Estados Unidos, la Reserva Nacional Estratégica, una despensa nacional de

equipo médico: ya se está desplegando, especialmente en
Estados más afectados. El arsenal no es inagotable, pero puede comprar
algún tiempo. Donald Trump podría usar ese tiempo para invocar a la Defensa
Ley de producción, lanzando un esfuerzo de guerra en el que los estadounidenses
los fabricantes cambian a fabricar equipos médicos. Pero despues de invocar
el acto del miércoles pasado, Trump no ha podido usarlo, según los informes
debido al cabildeo de la Cámara de Comercio de EE. UU. y los jefes de
grandes corporaciones

Algunos fabricantes ya están a la altura del desafío, pero sus esfuerzos

son poco sistemáticos y distribuidos de manera desigual. "Un día, nos despertaremos a un
historia de médicos en la ciudad X que operan con pañuelos y un

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armario en la ciudad Y con máscaras apiladas en él ", dice Ali Khan, decano de
salud pública en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska. Un masivo
la logística y la operación de la cadena de suministro [ahora] se necesitan en todo el
país ", dice omas Inglesby de Johns Hopkins Bloomberg School of
Salud pública. at no puede ser manejado por equipos pequeños e inexpertos
dispersos por toda la Casa Blanca. La solución, dice, es etiquetar
 en la Agencia de Logística de Defensa, un grupo de 26,000 personas que se prepara
el ejército de los EE. UU. para operaciones en el extranjero y que ha ayudado en el pasado
crisis de salud pública, incluido el brote de ébola de 2014.

Esta agencia también puede coordinar la segunda necesidad apremiante: una masiva
lanzamiento de las pruebas COVID-19. Estas pruebas han tardado en llegar porque
de cinco escaseces separadas: de máscaras para proteger a las personas que administran el
pruebas de hisopos nasofaríngeos para recoger muestras virales; de extracción
kits para extraer el material genético del virus de las muestras; de
reactivos químicos que forman parte de esos kits; y de personas capacitadas que
Puede dar las pruebas. Muchas de estas escaseces se deben, nuevamente, a tensiones
cadenas de suministro. e EE. UU. confía en tres fabricantes para la extracción
reactivos, proporcionando redundancia en caso de que alguno de ellos falle, pero todos
fracasaron frente a una demanda mundial sin precedentes. Mientras tanto,
Lombardía, Italia, el lugar más afectado en Europa, alberga uno de los
Los mayores fabricantes de hisopos nasofaríngeos.

[Leer: ¿Por qué el coronavirus ha tenido tanto éxito?]

Se están abordando algunas deficiencias. La FDA ahora se está moviendo rápidamente a

aprobar pruebas desarrolladas por laboratorios privados. Al menos uno puede entregar resultados
en menos de una hora, lo que potencialmente permite a los médicos saber si el paciente
delante de ellos tiene COVID-19. El país "está agregando capacidad en un
diariamente ", dice Kelly Wroblewski de la Asociación de Salud Pública
Laboratorios

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El 6 de marzo, Trump dijo que "cualquiera que quiera una prueba puede hacerse una prueba".
at era (y sigue siendo) falso, y sus propios anuncios fueron correctos rápidamente
él. De todos modos, las personas ansiosas todavía inundaban los hospitales, buscando pruebas
eso no existía "La gente quería hacerse la prueba incluso si no
sintomáticos, o si se sentaron al lado de alguien con tos ", dice Saskia
Popescu de la Universidad George Mason, que trabaja para preparar hospitales.
para pandemias Otros solo tenían resfriados, pero los médicos aún tenían que usar máscaras
para examinarlos, quemando sus suministros ya menguantes. "Eso
Realmente hizo hincapié en el sistema de salud ", dice Popescu. Incluso ahora, como
la capacidad se expande, las pruebas deben usarse con cuidado. primera prioridad, dice
Marc Lipsitch de Harvard, va a evaluar a trabajadores de la salud y hospitalizado
pacientes, lo que permite a los hospitales sofocar cualquier res en curso. Solo después, una vez
la crisis inmediata se está desacelerando, en caso de que las pruebas se implementen en
de manera generalizada. "Esto no solo va a ser: vamos a sacar las pruebas
 ¡allí!" Dice Inglesby.

Estas medidas llevarán tiempo, durante el cual la pandemia

acelerar más allá de la capacidad del sistema de salud o ralentizar
niveles contenibles Su curso, y el destino de la nación, ahora depende de
la tercera necesidad, que es el distanciamiento social. tinta de esta manera: hay
ahora solo dos grupos de estadounidenses. El grupo A incluye a todos
involucrado en la respuesta médica, ya sea que se trate a pacientes,
ejecutar pruebas o fabricar suministros. El grupo B incluye a todos
de lo contrario , y su trabajo es comprar el Grupo A más tiempo. El grupo B ahora debe
"Aplanar la curva" aislándose físicamente de otras personas
cortar las cadenas de transmisión. Dado el fusible lento de COVID-19, para
prevenir el colapso futuro del sistema de salud, estos aparentemente
deben tomarse medidas drásticas de inmediato, antes de que se sientan proporcionadas,
y deben continuar por varias semanas.

[Juliette Kayyem: La crisis podría durar 18 meses. Estar preparado. ]

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Persuadir a un país para que se quede voluntariamente en casa no es fácil, y

sin pautas claras de la Casa Blanca, alcaldes, gobernadores y
Los dueños de negocios se han visto obligados a dar sus propios pasos. Algunos estados
han prohibido grandes reuniones o cerrado escuelas y restaurantes. Al menos
21 han instituido alguna forma de cuarentena obligatoria,
obligar a las personas a quedarse en casa. Y sin embargo, muchos ciudadanos continúan
multitud en espacios públicos.

En estos momentos, cuando el bien de todos depende de los sacrificios de

muchos, la coordinación clara es importante: la cuarta necesidad urgente. mi
La importancia del distanciamiento social debe quedar impresa en un público que
También debe ser tranquilizado e informado. En cambio, Trump ha repetido
minimizó el problema, diciéndole a Estados Unidos que "lo tenemos muy bien
bajo control "cuando no lo hacemos, y que los casos" iban a estar abajo
cerca de cero "cuando estaban subiendo. En algunos casos, como con sus afirmaciones.
sobre las pruebas ubicuas, sus engaños engañosos han profundizado la crisis.
Incluso ha promocionado medicamentos no probados.

Lejos de la sala de prensa de la Casa Blanca, Trump aparentemente ha sido

escuchando a Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de
Alergia y enfermedades infecciosas. Fauci ha asesorado a todos los presidentes desde
Ronald Reagan sobre nuevas epidemias, y ahora se encuentra en la tarea COVID-19
fuerza que se encuentra con Trump aproximadamente cada dos días. "Él tiene el suyo
 estilo, vamos a dejarlo así ", me dijo Fauci," pero cualquier tipo de
recomendación que he hecho hasta ahora, la sustancia de la misma, él tiene
escuchado todo ".

[Leer: las tiendas de comestibles son el punto de inflexión del coronavirus]

Pero Trump ya parece estar dudando. En los últimos días, ha señalado

que está dispuesto a dar marcha atrás en las políticas de distanciamiento social en un intento por

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Proteger la economía. Los expertos y los líderes empresariales han usado similares
retórica, argumentando que las personas de alto riesgo, como los ancianos, podrían ser
protegido mientras que las personas de bajo riesgo pueden volver a trabajar. Tal
pensar es seductor, pero imperfecto. Sobreestima nuestra capacidad para evaluar un
riesgo de la persona, y de alguna manera tapar a las personas de "alto riesgo" de la
resto de la sociedad Subestima la gravedad del impacto del virus en 'bajo riesgo'
grupos, y cuán a fondo los hospitales se verán abrumados si solo
la demografía más joven se está enfermando.

Un análisis reciente de la Universidad de Pennsylvania estimó que

incluso si las medidas de distanciamiento social pueden reducir las tasas de infección en 95
por ciento, 960,000 estadounidenses aún necesitarán cuidados intensivos. solo hay
alrededor de 180,000 ventiladores en los Estados Unidos y, más pertinente, solo
suficientes terapeutas respiratorios y personal de cuidados críticos para cuidar con seguridad
100,000 pacientes ventilados. Abandonar el distanciamiento social sería
tonto. Abandonarlo ahora, cuando se realizan pruebas y equipos de protección
aún escaso, sería catastrófico.

[Leer: los hospitales de Estados Unidos nunca han experimentado algo como esto]

Si Trump mantiene el rumbo, si los estadounidenses se adhieren al distanciamiento social, si

las pruebas se pueden implementar, y si se pueden producir suficientes máscaras, hay
una posibilidad de que el país pueda evitar las peores predicciones sobre
COVID-19, y al menos temporalmente controlar la pandemia.
Nadie sabe cuánto tiempo llevará eso, pero no será rápido. "Podria
estar entre cuatro y seis semanas y hasta tres meses ", dijo Fauci,
"Pero no tengo mucha confianza en ese rango".

II Te Endgame
Incluso una respuesta perfecta no terminará la pandemia. Mientras el virus
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persiste en alguna parte , existe la posibilidad de que un viajero infectado

reavivar chispas frescas en países que ya han extinguido su
res. Esto ya está sucediendo en China, Singapur y otros países asiáticos.
países que brevemente parecían tener el virus bajo control. Debajo
En estas condiciones, hay tres posibles finales: uno que es muy
improbable, uno que sea muy peligroso y uno que sea muy largo.

La primera es que cada nación logra traer simultáneamente el virus

al talón, como con el SARS original en 2003. Dado lo extendido del
la pandemia de coronavirus es, y cuán mal están pasando muchos países, la
Las posibilidades de un control sincrónico en todo el mundo parecen muy pequeñas.

El segundo es que el virus hace lo que han hecho las pandemias de gripe pasadas:
quema todo el mundo y deja suficientes sobrevivientes inmunes
que eventualmente lucha para encontrar hosts viables. es "inmunidad colectiva"
El escenario sería rápido y tentador. Pero también vendría a
un costo terrible: el SARS-CoV-2 es más transmisible y mortal que la gripe,
y probablemente dejaría atrás muchos millones de cadáveres y un rastro de
sistemas de salud devastados. El Reino Unido inicialmente parecía
considere esta estrategia de inmunidad colectiva, antes de retroceder cuando los modelos
reveló las terribles consecuencias. Estados Unidos ahora parece estar considerándolo
también.

[Leer: ¿Qué harás si comienzas a toser? ]

El tercer escenario es que el mundo juega un juego prolongado de whack-a-

topo con el virus, eliminando brotes aquí y allá hasta que
La vacuna puede ser producida. es la mejor opción, pero también la más larga
Y lo más complicado.

Para empezar, depende de hacer una vacuna. Si esto fuera una pandemia de gripe,
Eso sería más fácil. El mundo tiene experiencia en la fabricación de vacunas contra la gripe.

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y lo hace todos los años. Pero no hay vacunas existentes para

coronavirus: hasta ahora, estos virus parecían causar enfermedades que
 fueron leves o raros, por lo que los investigadores deben comenzar desde cero. primeros pasos
han sido impresionantemente rápidos El lunes pasado, se creó una posible vacuna
por Moderna y los Institutos Nacionales de Salud entraron temprano
pruebas clínicas marca una brecha de 63 días entre la secuenciación de los científicos
los genes del virus por primera vez y los médicos inyectando una vacuna
candidato en el brazo de una persona. "Es abrumadoramente el récord mundial"
Dijo Fauci.

Pero también es el paso más rápido entre muchos posteriores lentos. mi

el ensayo inicial simplemente le dirá a los investigadores si la vacuna parece segura y si
en realidad puede movilizar el sistema inmune. Los investigadores entonces necesitarán
compruebe que realmente previene la infección por SARS-CoV-2. necesitarán
hacer pruebas en animales y ensayos a gran escala para asegurar que la vacuna no
Causar efectos secundarios graves. necesitarán determinar qué dosis se requiere,
cuántas vacunas necesita la gente, si la vacuna funciona en personas de edad avanzada, y
si requiere otros químicos para aumentar su efectividad.

"Incluso si funciona, no tienen una manera fácil de fabricarlo en un

escala masiva ”, dijo Seth Berkley de Gavi. at's porque Moderna es
utilizando un nuevo enfoque para la vacunación. Las vacunas existentes funcionan por
proporcionando al cuerpo virus inactivados o fragmentados, lo que permite
sistema inmunitario para preparar sus defensas con anticipación. Por el contrario,
La vacuna de Moderna comprende una astilla del material genético del SARS-CoV-2
—Su ARN. La idea es que el cuerpo pueda usar esta astilla para construir su propia
fragmentos virales, que luego formarían la base del sistema inmune
preparaciones del sistema. Este enfoque funciona en animales, pero no está probado
Inhumanos. Por el contrario, los científicos franceses están tratando de modificar el
vacuna existente contra el sarampión utilizando fragmentos del nuevo coronavirus. "mi
La ventaja de esto es que si necesitáramos cientos de dosis mañana, muchas

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de las plantas en el mundo saben cómo hacerlo ", dijo Berkley. No importa
qué estrategia es más rápida, Berkley y otros estiman que tomará 12
a 18 meses para desarrollar una vacuna probada, y luego aún más para hacer
enviarlo e inyectarlo en los brazos de la gente.

[Leer: las vacunas COVID-19 están llegando, pero no son lo que piensas]

Es probable, entonces, que el nuevo coronavirus sea una parte persistente de

Vida estadounidense durante al menos un año, si no mucho más. Si la ronda actual
de medidas de distanciamiento social funciona, la pandemia puede disminuir lo suficiente para
cosas para volver a una apariencia de normalidad. Oces podría ll y bares
 podría bullir. Las escuelas podrían reabrir y los amigos podrían reunirse. Pero como el
El status quo regresa, también lo hará el virus. no significa que la sociedad
debe estar en bloqueo continuo hasta 2022. Pero "tenemos que estar
preparado para hacer múltiples períodos de distanciamiento social ", dice Stephen
Kissler de Harvard.

Mucho sobre los próximos años, incluyendo la frecuencia, duración y

El momento de los trastornos sociales depende de dos propiedades del virus, ambas
de los cuales son actualmente desconocidos. Primero: estacionalidad. Los coronavirus tienden
ser infecciones de invierno que disminuyen o desaparecen en el verano. a mayo
También es cierto para el SARS-CoV-2, pero las variaciones estacionales pueden no
ralentizar el virus cuando tiene tanta inmunidad inmunológica
anfitriones para infectar. "Gran parte del mundo está esperando ansiosamente para ver qué, si
cualquier cosa, el verano hace a la transmisión en el norte
Hemisferio ", dice Maia Majumder de la Facultad de Medicina de Harvard y
Boston Children's Hospital.

Segundo: duración de la inmunidad. Cuando las personas están infectadas por los más leves
los coronavirus humanos que causan síntomas similares al resfriado, permanecen
inmune por menos de un año. Por el contrario, los pocos que fueron infectados por

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El virus del SARS original, que era mucho más grave, permaneció inmune durante
mucho mas largo. Suponiendo que el SARS-CoV-2 se encuentra en algún lugar del
en el medio, las personas que se recuperan de sus encuentros podrían estar protegidas
Por un par de años. Para confirmar eso, los científicos deberán desarrollar
Pruebas serológicas precisas, que buscan los anticuerpos que confieren
inmunidad. También necesitarán confirmar que tales anticuerpos realmente
evitar que las personas se contagien o propaguen el virus. Si es así, ciudadanos inmunes
puede regresar al trabajo, cuidar a los vulnerables y anclar la economía
durante episodios de distanciamiento social.

Los científicos pueden usar los períodos entre esos episodios para desarrollar antivirales
drogas, aunque tales drogas rara vez son panaceas y vienen con posibles
efectos secundarios y riesgo de resistencia. Los hospitales pueden almacenar el
suministros necesarios Los kits de prueba se pueden distribuir ampliamente para atrapar
El retorno del virus lo más rápido posible. No hay razón para que Estados Unidos
debería dejar que el SARS-CoV-2 lo atrape de nuevo por sorpresa, y por lo tanto no hay razón
que las medidas de distanciamiento social deben implementarse de manera tan amplia y
con mano dura como deben ser ahora. Como Aaron E. Carroll y Ashish
Jha escribió recientemente: "Podemos mantener abiertas tanto las escuelas como las empresas
 como sea posible, cerrándolos rápidamente cuando la supresión falla, luego abriendo
una vez que los infectados están identificados y aislados, vuelven a realizar una copia de seguridad.
En lugar de jugar a la defensa, podríamos jugar más ofensivo ".

Ya sea a través de la acumulación de inmunidad colectiva o de la tan esperada

llegada de una vacuna, el virus se propagará más explosivamente y
más difícil. Es poco probable que desaparezca por completo. La vacuna puede necesitar
para actualizarse a medida que el virus cambia, y las personas pueden necesitar obtener
revacunados regularmente, como lo hacen actualmente para la gripe. Modelos
sugieren que el virus podría hervir en todo el mundo, provocando
epidemias cada pocos años más o menos. "Pero mi esperanza y expectativa es que
la severidad disminuiría y habría menos agitación social "

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Dice Kissler. En este futuro, COVID-19 puede volverse como la gripe hoy.
—Un azote recurrente del invierno. Quizás eventualmente se volverá tan
mundano que a pesar de que existe una vacuna, grandes franjas de Gen C no
molestarse en obtenerlo, olvidando cuán dramáticamente se moldeó su mundo
por su ausencia

III. Te Consecuencias
El costo de llegar a ese punto, con la menor cantidad de muertes posible, será
enorme. Como escribió mi colega Annie Lowrey, la economía es
experimentando una conmoción "más repentina y severa que cualquier persona viva
alguna vez experimentado ". Aproximadamente una de cada cinco personas en los Estados Unidos tiene
horas de trabajo o trabajos perdidos. Los hoteles están vacíos. Las aerolíneas están aterrizando
vuelos. Los restaurantes y otras pequeñas empresas están cerrando. Desigualdades
se ampliará: las personas con bajos ingresos serán las más afectadas por
medidas de distanciamiento, y más probabilidades de tener la salud crónica
condiciones que aumentan su riesgo de infecciones severas. Las enfermedades tienen
ciudades y sociedades desestabilizadas muchas veces, "pero no ha sucedido
en este país en mucho tiempo, o en la medida en que estamos
viendo ahora ", dice Elena Conis, historiadora de la medicina en UC Berkeley.
“Somos mucho más urbanos y metropolitanos. Tenemos mas personas
viajar grandes distancias y vivir lejos de la familia y el trabajo ".

Después de que las infecciones comienzan a disminuir, una pandemia secundaria de salud mental
Los problemas seguirán. En un momento de profundo temor e incertidumbre,
a las personas se les impide relajar el contacto humano. Abrazos,
apretones de manos y otros rituales sociales ahora están teñidos de peligro. Personas
 con ansiedad o trastorno obsesivo compulsivo están luchando. Mayor
las personas, que ya están excluidas de gran parte de la vida pública, están siendo
pidieron distanciarse aún más, profundizando su soledad.

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Los asiáticos sufren insultos racistas, impulsados por un presidente que

insiste en etiquetar el nuevo coronavirus como el "virus chino". Incidentes de
Es probable que la violencia doméstica y el abuso infantil aumenten a medida que las personas
obligado a permanecer en hogares inseguros. Niños, cuyos cuerpos son en su mayoría
preservado por el virus, puede sufrir un trauma mental que permanece con ellos
en la edad adulta.

[Leer: los niños no están bien]

Después de la pandemia, las personas que se recuperan de COVID-19 podrían estar

rechazado y estigmatizado, al igual que los sobrevivientes de ébola, SARS y VIH.
Los trabajadores de la salud tomarán tiempo para sanar: uno o dos años después del SARS
En Toronto, las personas que lidiaron con el brote fueron aún menos
productivo y más propenso a experimentar agotamiento y post-
Estrés traumático. Las personas que pasaron por largos períodos de cuarentena
llevar las cicatrices de su experiencia. "Mis colegas en Wuhan notan que
algunas personas allí ahora se niegan a abandonar sus hogares y se han desarrollado
agorafobia ", dice Steven Taylor de la Universidad de Columbia Británica,
quien escribió Te Psychology of Pandemics .

Pero "también existe el potencial para un mundo mucho mejor después de que tengamos
a través de este trauma ", dice Richard Danzig del Centro para un Nuevo
Seguridad americana Las comunidades ya están encontrando nuevas formas de
uniéndose, incluso cuando deben permanecer separados. Las actitudes hacia la salud pueden
También cambiar para mejor. El aumento del VIH y el SIDA "completamente
cambio en el comportamiento sexual entre los jóvenes que estaban entrando
madurez sexual en el apogeo de la epidemia ", dice Conis. "E uso de
Los condones se normalizaron. Las pruebas de ETS se convirtieron en la corriente principal ".
Del mismo modo, lavarse las manos durante 20 segundos, un hábito que tiene
históricamente ha sido difícil de consagrar incluso en hospitales, "puede ser uno de
esos comportamientos a los que nos acostumbramos en el transcurso de este

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 brote que no pensamos en ellos ", agrega Conis.

Las pandemias también pueden catalizar el cambio social. Personas, empresas y

las instituciones han sido notablemente rápidas en adoptar o pedir prácticas
que una vez pudieron haber pisado los talones, incluso trabajar
desde casa, llamadas en conferencia para acomodar a personas con discapacidades,
licencia por enfermedad adecuada y arreglos flexibles de cuidado de niños. "Es es el primero
vez en mi vida que escuché a alguien decir: 'Oh, si estás enfermo, quédate
casa '", dice Adia Benton, antropóloga de Northwestern
Universidad. Quizás la nación aprenderá que la preparación no es solo
sobre máscaras, vacunas y pruebas, pero también sobre políticas laborales justas y un
Sistema de salud estable e igualitario. Quizás apreciará eso
trabajadores de la salud y especialistas en salud pública componen los Estados Unidos
sistema inmune social, y que este sistema ha sido suprimido.

Es posible que sea necesario repensar aspectos de la identidad de Estados Unidos después de COVID-19.
Muchos de los valores del país parecen haber funcionado en su contra durante el
pandemia. Su individualismo, excepcionalismo y tendencia a equiparar
hacer lo que quieras con un acto de resistencia significa que cuando
llegó el momento de salvar vidas y permanecer en el interior, algunas personas acudieron a bares
y clubes. Habiendo internalizado años de mensajes antiterroristas
Después del 11 de septiembre, los estadounidenses decidieron no vivir con miedo. Pero SARS-CoV-2
no tiene interés en su terror, solo en sus células.

Años de retórica aislacionista también tuvieron consecuencias. Ciudadanos que vieron

China como un lugar distante y diferente, donde los murciélagos son comestibles y
el autoritarismo es aceptable, no consideró que serían
siguiente o que no estarían listos. (La respuesta de China a esta crisis tuvo
sus propios problemas, pero eso es para otro momento.) "La gente creía que el
retórica de que la contención funcionaría ", dice Wendy Parmet, quien
estudia derecho y salud pública en la Northeastern University. "Mantenemos

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ellos , y estaremos bien. Cuando tienes un cuerpo político que compra

en estas ideas de aislacionismo y etnonacionalismo, eres especialmente
vulnerable cuando golpea una pandemia ".

[Graeme Wood: El 'virus chino' es una prueba. No lo falles ]

Los veteranos de epidemias pasadas han advertido durante mucho tiempo que la sociedad estadounidense es
atrapado en un ciclo de pánico y abandono. Después de cada crisis: ántrax,
 SARS, gripe, ébola: se presta atención y se realizan inversiones. Pero después
cortos períodos de tiempo de paz, recuerdos se desvanecen y presupuestos disminuyen. es
La tendencia trasciende las administraciones roja y azul. Cuando un nuevo conjunto normal
en, lo anormal una vez más se vuelve inimaginable. Pero hay una razon
pensar que COVID-19 podría ser un desastre que lleve a una situación más radical
y cambio duradero.

Las otras epidemias importantes de las últimas décadas apenas afectaron la

EE. UU. (SARS, MERS, Ébola) fueron más leves de lo esperado (gripe H1N1 en
2009), o se limitaron principalmente a grupos específicos de personas (Zika, VIH).
La pandemia de COVID-19, por el contrario, está afectando a todos directamente,
cambiando la naturaleza de su vida cotidiana. en lo distingue no solo
de otras enfermedades, pero también de otros desafíos sistémicos de nuestro
hora. Cuando una administración prevalece sobre el cambio climático, el
los efectos no se sentirán durante años, e incluso entonces serán difíciles de analizar. Sus
diferente cuando un presidente dice que todos pueden hacerse un examen, y un día
luego, todos no pueden. Las pandemias son experiencias democratizadoras. Personas
cuyo privilegio y poder normalmente los protegería de una crisis son
enfrentarse a cuarentenas, dar positivo y perder seres queridos. Los senadores son
enfermarse Las consecuencias de desfinanciar las agencias de salud pública,
perdiendo experiencia y estirando hospitales ya no se manifiestan como
artículos de opinión enojados, pero como pulmones vacilantes.

Página 20

Después del 11 de septiembre, el mundo se centró en el contraterrorismo. Después de COVID-19,

la atención puede cambiar a la salud pública. Espere ver un aumento en la financiación de
virología y vacunología, un aumento en los estudiantes que se postulan a la salud pública
programas y más producción nacional de suministros médicos. Esperar
pandemias para encabezar la agenda en la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Anthony Fauci es ahora un nombre familiar. "Gente normal que piensa
fácilmente sobre lo que una mujer policía o reghter finalmente consigue lo que un
epidemiólogo hace ", dice Monica Schoch-Spana, un médico
antropólogo en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud.

Tales cambios, en sí mismos, podrían proteger al mundo de la próxima

enfermedad inevitable “Los países que habían vivido el SARS tenían un
conciencia pública sobre esto que les permitió saltar a la acción "
dijo Ron Klain, el ex zar del ébola. "Lo más comúnmente pronunciado
la frase en Estados Unidos en este momento es: 'Nunca he visto algo así
esto antes.' no fue una frase que nadie en Hong Kong pronunció ". por
 Estados Unidos, y para el mundo, es abundante, visceralmente claro, qué
pandemia puede hacer.

Las lecciones que Estados Unidos extrae de esta experiencia son difíciles de predecir,
especialmente en un momento en que los algoritmos en línea y las emisoras partidistas
solo sirve noticias que se alinean con las ideas preconcebidas de su audiencia. Tal
la dinámica será fundamental en los próximos meses, dice Ilan Goldenberg, un
experto en política exterior en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense. "mi
las transiciones después de la Segunda Guerra Mundial o el 11 de septiembre no fueron sobre un montón de nuevas
ideas ", dice. "Las ideas están ahí afuera, pero los debates serán más
agudo en los próximos meses debido a la fluidez del momento
y la voluntad del público estadounidense de aceptar grandes y masivos cambios ".

Uno podría concebir fácilmente un mundo en el que la mayor parte de la nación

cree que Estados Unidos derrotó a COVID-19. A pesar de sus muchos lapsos,

Página 21

El índice de aprobación de Trump ha aumentado. Imagina que tiene éxito en

desviando la culpa de la crisis a China, lanzándola como el villano y
América como el héroe resistente. Durante el segundo mandato de su presidencia,
Estados Unidos se vuelve más hacia adentro y se retira de la OTAN y otros
alianzas internacionales, construye muros reales y gurativos, y desinvierte
en otras naciones A medida que la Generación C crece, las plagas extranjeras reemplazan
comunistas y terroristas como la nueva amenaza generacional.

También se podría imaginar un futuro en el que Estados Unidos aprenda un tema diferente.
lección. Un espíritu comunitario, irónicamente nacido a través del distanciamiento social,
hace que las personas se vuelvan hacia afuera, hacia vecinos tanto extranjeros como nacionales.
La elección de noviembre de 2020 se convierte en un repudio de "América
primera política. La nación gira, como lo hizo después de la Segunda Guerra Mundial, desde
aislacionismo a la cooperación internacional. Impulsado por inversiones constantes
y una afluencia de las mentes más brillantes, la fuerza laboral de atención médica surge.
Los niños de la Generación C escriben ensayos escolares sobre crecer como epidemiólogos.
La salud pública se convierte en la pieza central de la política exterior. e EE. UU. lidera un
nueva asociación global enfocada en resolver desafíos como pandemias
y cambio climático.

En 2030, el SARS-CoV-3 emerge de la nada y llega al talón

dentro de un mes.

ED YONG es redactor en e Atlantic , donde cubre ciencia.

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