COMBATE DE ABTAO

Luego de haberse firmado el tratado, la armada española se dirigió a las costas

chilenas, como objetivo principal: castigarlo. Su primera medida fue bloquear los
puertos chilenos, como respuesta el gobierno de Chile le declaro la guerra a España.
Más en ese momento, Chile no cuenta con un poder naval lo suficiente caza para
poder contrastar algunas acciones de la escuadra española. Sim embargo la fragata
“Esmeralda”, captura a la cañonera española “Virgen de la Covadonga”, que fue
capturada en noviembre de 1865.
Ante esto, el almirante Pareja se suicida, quien fue reemplazado por el almirante Casto
Méndez Núñez. Mientras tanto, Prado ordeno que los ministerios se conviertan en
secretarias, para ocuparlas hizo un llamado al grupo de jóvenes políticos liberales
dirigido por José Gálvez, quien se encontraría en la secretaria de guerra y marina.
José María Quimper ocuparía la de gobierno, Manuel Pardo la de hacienda y Toribio
Pacheco la de relaciones exteriores, quienes fueron llamados “El gabinete de los
talentos”, ya que eran jóvenes ilustrados y respetados.
Pardo se encargó de obtener recursos para la guerra, Quimper tomo a cargo de este
el orden público, sim embargo, la figura más importante fue quien lo presidia, es decir
José Gálvez.
El Perú le declara la guerra a España en enero de 1866, más en diciembre de 1865,
Prado festejo un tratado de alianza con Chile, donde se adhirieron los países de
Ecuador y Bolivia para el rechazo de los invasores. Este tratado establecía la
conformación de la escuadra aliada y el concepto para la disposición estratégica de
esta fuerza naval para dirigirla a los archipiélagos del sur de Chile con el propósito de
esperar a los blindados peruanos: Huáscar e Independencia.
Perú despliega su flota rumbo al sur, para apoyar a su aliado, el cual se encontraba
amenazado por la armada española. La flota aliada era inferior a la española, por el
cual se evitó un enfrentamiento directo y decisivo.
El comando español envió un par de buques para destruir a los aliados estacionados
en los archipiélagos del sur chileno, más preciso, la zona de Chile frente a la isla de
Abtao.
Fueron sorprendidas por dos fragatas española. La blanca y la Villa de Madrid donde
se produce el Combate de Abtao, el 7 de febrero de 1866. Tuvo la presencia de Miguel
Grau al mando de la corbeta Unión y Arturo Prat al mando de la Covadonga.
Al caer la tarde y teniendo en consideración lo infructuoso del ataque, la división naval
enemiga optó por abandonar la lucha sin haber logrado sus objetivos, mientras que la
Escuadra Aliada, se mantuvo incólume con lo que Abtao, se constituyó una victoria
estratégica.
El mando español bombardea Val paraíso, las autoridades chilenas deciden
desmontar todas las artillerías para declararlo con un puerto indefenso, a pesar que no
debía ser bombardeado, Méndez Núñez lo bombardea el 31 de marzo de 1866,
además fue tildado de cobarde por atacar un pueblo indefenso. Este se dirige luego a
la Isla San Lorenzo, donde como orden de operaciones tenían en reducir el puerto del
Callao.
La guerra había costado a Chile, una pérdida total de su marina mercante, con un total
267 buques, con 61.000 toneladas. Además, $ 32.000.000, casi dos ejercicios
financieros que en esa época fluctuaban entre diecisiete y veinte millones de pesos.
España no logró salvaguardar su honor, ya que perdió el floreciente comercio marítimo
con sus antiguas colonias y una de sus naves de guerra.
COMBATE DE 2 DE MAYO
A pesar que se encontraba todo listo el 1 de mayo, los españoles esperaron el 2 de
mayo, que les recordaba el levantamiento de Madrid contra las tropas invasoras de
Napoleón en 1808. Los buques mercantes ya se encontraban fuera de la zona de
combate, ese primer día de mayo jóvenes amados recorrieron las fortificaciones
cantando expansivamente, dentro de ellos se encontraba Leoncio Prado, hijo del
almirante Prado.
La armada española, se encontraba compuesta por seis fragatas: Almansa,
Resolución, Blanca, Berenguela, Villa Madrid, Numancia, además una corbeta y 7
buques.
I división: Numancia, Blanca y resolución
II división: Berenguela y Villa de Madrid
III división: Almansa y Vencedora (Corbeta)
Del lado peruano, se armaron baterías y reclutaron gran cantidad de militares y
voluntarios, la mayoría de cañones fueron adquiridos recientemente y los artilleros no
tuvieron tiempo de poder adiestrarse a su manejo debido.
José Gálvez fue el organizador y director de la defensa. Lo relacionado con la
organización de tropas, aprestos de la escuadra, trabajos para fortificar el Callao entró
bajo su supervisión. Prado también destaco por su conducción político – militar, con
sus estrategias para vencer a la escuadra española. Por así decirlo, el pueblo del
Callao como de Lima fue con un espíritu patriótico definido como algo indescriptible al
participar de este combate.
Méndez Núñez comandó 10 naves, había un total de 245 cañones, significaba q
podían dispara 122 cañones a la vez. A esto, se oponían 45 cañones peruanos, 6
baterías, 2 torres y 5 embarcaciones.
La escuadra española atacó el Callao en forma de “V”, tuvo un aproximado bastante
cerca a la playa. Para defender el puerto, los barcos más débiles servirían como unas
baterías flotantes, más la principal defensa se encontraría en las baterías de cañones,
las baterías del Norte destacarían “La torre de Junín” y “El fuerte Ayacucho”, por parte
de las baterías del Sur poseían un cañón muy cerca a la estación del ferrocarril, más la
fuerte artillería peruana se dividiría entre: “El fuerte Santa Rosa”, “Las baterías Cepita”
y “El torreón de la Merced”.
En la zona norte los buques españoles sufrieron daños los cuales se retiraron en
malas condiciones. En el centro, “El cañón del pueblo” el cual fue armado un día antes
del combate tuvo un valor más simbólico ya que quedó inutilizado en el desarrollo de
la lucha.
En el centro de la defensa se hacían presente los pequeños buques, por el Sur las
fuerzas peruanas fueron muy castigadas por el buque “Numancia”.
“El torreón de la Merced” estalló a mediodía, se debió a que una bomba logro alcanzar
los sacos de pólvora que se habían amontonado convirtiendo al lugar en un polvorín,
en este mismo lugar junto a otros, donde fallecieron 27 personas y falleció José
Gálvez. Además, murió, el primer bombero héroe del Perú, Antonio Alarco.
La lucha continuó sin un mando central hasta que cayó la tarde, donde suspendieron
el fuego, las pérdidas materiales a la perdida de la torre “La Merced”, la población
sufrió muy pocos daños.
Los buques españoles se dirigieron a la isla San Lorenzo para reparar sus daños,
sanar a sus heridos y enterrar a sus fallecidos, se dividieron en dos grupos, uno que
iría a Manila y otro a la posta Atlántica por el Sur. La retira de Núñez, estuvo llena de
calamidades, la mayoría de hombres murieron a causa de escorbuto.
La paz definitiva con el país español se firmaría el 14 de agosto de 1879, a través del
tratado “Paris” donde se establecía "el olvido de lo pasado" y una amistad permanente
entre ambos países, además, el compromiso de regular comercio, navegación,
derechos civiles de los extranjeros y extradiciones.
La situación económica empeoro en muchos aspectos, se vio crecer la deuda por los
gastos militares, compra de buques, artillería y aprestamientos defensivos. En la
década siguiente, se redujo las ventas de guano, y la crisis impidió seguir el ritmo de
una carrera armamentista. Cabe aclarar, que la situación financiera era muy buena a
inicio del siglo que se debieron gracias a las exportaciones de guano, más se hizo un
gasto muy alto en las revoluciones políticas y en las compras de armamentos.
El combate de 2 mayo viene a convertirse en la cumbre del patriotismo peruano, la
unión fue la clave del éxito.