Resumen del Combate del 2 de Mayo

El 2 de mayo de 1866 se realiz el Combate del Callao entre defensores peruanos y atacantes espaoles en el marco de la Guerra hispano-sudamericana. Los espaoles venan de bombardear el puerto chileno de Valparaiso y su objetivo era destruir el puerto del Callao como castigo al Per por no pagar su deuda y por haber agraviado a la Corona espaola. Por su parte, los peruanos queran castigar a los espaoles por haber invadido las islas de Chincha y haber impuesto un tratado humillante (el Vivanco-Pareja) para devolverlas. La escuadra espaola estaba conformada por 7 buques de guerra que cargaban 270 caones. Su jefe era el almirante Casto Mndez Nez. La defensa peruana tena 5 buques y 69 caones. Estuvo comandada por su presidente Mariano Ignacio Prado. El combate se inici a las 11.50 a.m., con los primeros caonazos de los buques espaoles "Numancia", "Blanca" y "Resolucin" hacia las defensas del sur, y de "Berenguela", "Villa de Madrid", "Almansa" y "Vencedora" a las defensas del norte. Los peruanos respondieron desde sus bateras del sur como "Abtao", "La Merced" y "Santa Rosa", y del norte como "Independencia", "Junn" y el "Can del Pueblo". A las 12 y 30 un caonazo peruano cay sobre la "Numancia" y provoc graves heridas en Casto Mndez Nez, quien al retirarse del combate orden no arriar la bandera de Espaa. Cerca de la 1 p.m. otro caonazo peruano dej inutilizada a la "Villa de Madrid". A la 1 p.m. un caonazo espaol cay sobre la Torre de la Merced matando al Ministro de Guerra Jos Glvez Egsquiza y 40 defensores ms. El bombardeo espaol continu hasta las 5 de la tarde en que sus buques salieron de la rada del Callao y regresaron a la isla San Lorenzo. Segn los hispanos su misin ya estaba cumplida y se haba limpiado el honor de la Corona espaola. Pero los peruanos siguieron disparando desde el fuerte "Santa Rosa" y el monitor "Victoria" hasta las 6 de la tarde. Los defensores celebraron la retirada espaola como un gran triunfo que ratificaba la independencia del Per y Amrica.
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Entre las ms grandes efemrides de nuestra Patria, destaca el combate librado en las aguas del Callao, el 2 de mayo de 1866. Merced a la heroica decisin de nuestros defensores, se afianz definitivamente la independiencia de nuestro continente. Termin para siempre la idea de reconquistar de parte de los espaoles. Las causas de la guerra fueron: la pretensin espaola de intervenir en la vida de la repblicas americanas y el hecho de que las relaciones entre Per y Espaa fueron agravndose sucesivamente, despus de la independencia, hasta llegar a un momento crtico en 1863. Una expedicin cientfica vino a Espaa, con pretextos de estudios, pero con barcos de guerra e instrucciones secretas. En la hacienda Talambo, cerca de Chiclayo, se produjo una gresca entre colonos espaoles y peruanos, investigados a propsito. Con este motivo los espaoles hicieron reclamos antojadizos al Gobierno Peruano y luego, el 14 de abril de 1864, ocuparon las islas guaneras de Chincha, aprovechndose que tena guarnicin que la defendera. Arriaron el pabelln peruano y pusieron en su lugar el suyo. Ante esta infamia nuestros compatriotas se enardecieron. El ambiente era hostil. Para solucionar este problema, el presidente Pezet recurri a la va diplomtica, reunindose en Lima un Congreso Americano (con participacin de 9 pases) y luego se form la Cudruple Alianza entre Per, Chile, Bolivia y Ecuador. Los espaoles relevaron al almirante Pinzn por el almirante Pareja, quin en 1865 firm el Tratado Vivanco-Pareja considerado lesivo para nuestro pas, en virtud del cual el Per reconoca una supuesta deuda de 10,000000 pesos a la corona hispana, como indemnizacin por la vida de los aventureros que en la Hacienda Talambo murieron bajo la accin de nuestros compatriotas. Mariano Ignacio Prado, frente a estas ocurrencias decidi librar el honor nacional. Gest la Cudruple Alianza del Pacfico con Ecuador, Chile y Bolivia para efectuar acciones ofensivas y defensivas del Per. El 7 de febrero de 1866, se realiz el heroico Combate de Abtao. Triunfamos. A fines de marzo, los chilenos en Valparaiso tambin vencan a los espaoles. En el Per, entusiasmados de estos acontecimientos construyeron los fortificaciones y defensas del Callao, edificaron torreones y emplazaron convenientemente caones de grueso calibre. El 25 de abril apareci la Escuadra Espaola en la rada del callao. Nuestra juventud llena de frenes se alist para el combate. A medioda del 2 de mayo de 1866 se inici la lucha. Un da antes, Mariano Ignacio Prado proclam:"MAANA PROBAREMOS, POR TERCERA VEZ, QUE ES INVENCIBLE EL PUEBLO QUE COMBATI POR SU HONRA Y LIBERTAD. CINCUENTA CAONES DEFIENDEN, CONTRA TRESCIENTOS, EL HONOR NACIONAL, ELLOS TIENEN FUERZA; NOSOTROS LA JUSTICIA Y EL VALOR. Los espaoles iniciaron la ofensiva. Los patriotas permitieron el avance y cuando el enemigo estaba cerca hicieron la defensiva. El estrepitar de los caones no cesaba y la sangre chorreaba en ambas partes. De pronto una bomba cay al torren de la Merced, haciendo explosionar un polvorn, volando esa fortificacin y produciendo la muerte heroica de gloriosos combatientes, entre ellos el Secretario de Guerra Dn. Jos Galvez. A las 4 y media de la tarde las bateras nuestras continuaban el tiroteo obligando a las naves espaolas a retirarse hacia la Isla San Lorenzo. Mientras, en el pedestal de la inmortalidad yacan tambin Lizardo Montero, Jos Mara Quimper, y tantos otros hroes. La victoria del 2 de mayo, que fue celebrada en toda la Repblica con un alborozo indescriptible, patentiza el herosmo peruano, que sobrecogi de admiracin a las naves neutrales surtas en el puerto del Callao, y que presenciaron la inigualable jornada, en la que qued abatida la escuadra hispana frente a la decisin y valenta de todo un pueblo, que defendi enardecido y en la hora de la prueba, su tradicin y su honra. El combate del Callao ofreci el ms sublime espectculo de cooperacin entre militares y civiles en provecho de la patria: hombres y mujeres, nios y ancianos rivalizaron en esfuerzo y entusiasmo para preparar la defensa del puerto, primero, y, despus, para ocupar los puestos de ms riesgo. Nuestra patria necesita para triunfar, en cualquier orden de cosas, de una verdadera unin de sus hijos. Esa es la leccin que nos dejaron para siempre nuestros defensores del 2 de mayo. Vano ser todo empeo destinado a conseguir el progreso del Per, si dicho empeo tiene que realizarse en un ambiente de odio, de rencores, de intereses irreconciliables; factores negativos que ms bien son el presagio de luchas fratricidas.