g82 22/1 3 La depresión mental...

Me sentía atrapada en una terrible pesadilla sin

"el poder de la enfermedad"
UN HOMBRE que estaba sufriendo de depresión visitó
a un médico en busca de ayuda. Se relata que el
médico le hizo un reconocimiento cuidadoso y luego
dijo: “Usted necesita diversión; vaya a oír al comediante
Grimaldi; él le hará reír, y eso le beneficiará más que
cualesquier drogas.” El hombre, viéndose aún más
desanimado, contestó: “¡Soy Grimaldi!”
esperanza alguna de un cambio. Me parecía que
estaba colgada de un hilo cada momento de cada día, y
me aferraba de él desesperadamente. No quería morir,
pero tampoco quería vivir bajo estas condiciones.”
¿A qué se debe tal sufrimiento? ¿Es simplemente
asunto mental?

¡Sí, la verdad es que nadie está inmune a la depresión!

Y cualquiera que haya sufrido de ella sabe que no es
cosa de risa. Todos pasamos por períodos en que nos
sentimos decaídos, tal vez debido a alguna pena,
desilusión o el cansancio. Pero casi siempre nos
recuperamos dentro de poco. Sin embargo, a veces la
depresión persiste. Hasta puede hacerse destructiva.

Por ejemplo, Irene luchó por tres años con este mal del
cual se dice que causa “más sufrimiento que cualquier
otra enfermedad.” En un momento de desespero
completo mató a sus hijos y luego se quitó su propia
vida. En el funeral de Irene, en un esfuerzo por explicar
lo que le había acontecido a esta pobre que
anteriormente había sido una madre devota, el rabino
dijo: “Fue la enfermedad que la abrumó a ella y
trastornó su vida.” Entonces hizo una pregunta
escalofriante: “¿Quién puede comprender el poder de
la enfermedad?”

La enfermedad de que ella padeció fue una depresión

mayor o grave... un humor destructivo e implacable que
además produce síntomas físicos. El Dr. Leonard
Cammer informa lo siguiente:

“La depresión puede atacar a cualquiera... a

un ama de casa, a un taxista, a un hombre de
negocios, a un maestro o maestra de escuela,
a un jugador, a una actriz, a un albañil, a una
vendedora . . . y así por el estilo. Y les
sobreviene a personas estables y maduras, a
neuróticos y a niños. Además, puede atacar a
personas en cualquier nivel de las escalas
económica, social o intelectual, y a personas
de toda clase de personalidad.”—”Up from
Depression.”

¿Pudiera este mal afectarle a usted o a los que usted

ama? Los cálculos indican que cada año de cada 10
personas, una experimenta un humor deprimido
aparente en observación clínica. En estos “tiempos
críticos, difíciles de manejar” en que vivimos hoy, un
estudio realizado por la Organización Mundial de Salud
informó que había 200 millones de personas por todo el
mundo que sufren de la “enfermedad.”—2 Timoteo 3:1.

Aunque la gran mayoría de las personas que sufren de

este mal no van al extremo al que llegó Irene, muchas
concuerdan con una paciente anterior que explica cómo
se sintió antes de hallar alivio: “No disfrutaba de nada. g82 22/1 4-7 ¿Es todo asunto mental?
1

EL MEDICO escuchó atentamente mientras la mujer
deprimida describía sus síntomas... constantes dolores
de cabeza, irritabilidad, estreñimiento, pérdida de
apetito, insomnio y cansancio continuo. Se deshacía en
lágrimas y, a veces, quería morir. “Todo eso es mental,”
dijo el médico. “Hasta que usted no se encuentre a sí
misma, no hay nada que yo pueda hacer. Le
recomiendo enérgicamente que consulte con un
siquiatra.”
Aunque este médico tenía buenas intenciones, expresó
un punto de vista común. Sin embargo, al igual que
esta mujer que estaba sufriendo de una depresión
grave, muchos quedan sumamente desalentados
cuando se les dice que su agonía solo es el resultado
de su propio modo de pensar. Cierto, nuestros
pensamientos pueden afectar nuestro cuerpo... para
bien o para mal. No obstante, aumenta la evidencia de
que las enfermedades físicas pueden afectar a los
procesos del pensar.
Pero es preciso que antes de considerar esta
evidencia, reconozcamos que el término “depresión”
abarca una gama amplia de emociones (vea el
recuadro).
¿Cómo se puede reconocer?
“En la clase de depresión que, digamos, ha sido
provocada por la muerte de alguien en la familia, se
consigue algún alivio de ella,” informó el Dr. Nathan S.
Kline, director del Departamento de Higiene Mental del
Instituto de Investigación Rockland del Estado de
Nueva York, en una entrevista que hace poco se
celebró con un escritor del personal de ¡Despertad! “Si
hay una buena comida, una luna hermosa o alguna otra
cosa, se consigue algún alivio. En el caso de la
depresión grave, no se consigue alivio. Uno pudiera
ganar dinero o ser elegido presidente; eso no produce
ningún placer en particular. El futuro parece
desesperado.”
¿Qué síntomas tiene la sicosis maníacodepresiva? El
Dr. Ronald Fieve, profesor de la siquiatría clínica en el
Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de
Columbia, dijo esto a ¡Despertad!: “Tiene que haber
repetidos casos en que de repente ocurre una
exaltación del estado de ánimo. La persona está en un
estado anormal de optimismo durante el cual está
demasiado activa, habla demasiado, duerme menos y
tiene una enorme cantidad de energía que nunca tuvo
antes. Este cambio repentino puede durar de dos
semanas a, por lo general, uno o dos meses. Entonces
la persona pasa a una depresión severa.”
Ahora hay muchos científicos que creen que cambios
químicos específicos en el cerebro acompañan algunas
formas de depresión severa y que en sí pueden ser lo
que provoca la depresión. (Lo explican los diagramas
acompañantes.) El proceso es complejo y los científicos
no concuerdan en cuanto a él. Pero, ¿qué puede
2
causar semejante trastorno químico? Muchos factores
diferentes contribuyen a ello.
La relación entre la enfermedad y la depresión
“La depresión puede derivarse de inequívocos —o, más
exactamente, bien definidos— males orgánicos,”
declara Lawrence Galton, escritor de temas médicos.
“Incluye infecciones tales como la hepatitis, la
mononucleosis y la influenza; desórdenes hormonales
(glandulares) como los del tiroides, de la paratiroides y
de las glándulas adrenales; malignidades, estados de
deficiencia, anemias y otros problemas relacionados
con la sangre.”—You May Not Need a Psychiatrist
(1979).
Por ejemplo, una señora había estado recibiendo
tratamientos por 15 años por una depresión grave, a
veces suicidal. Recibió drogas para combatir la
depresión y hasta terapia de electrochoque, pero nada
le daba alivio duradero. Por fin se descubrió que el
problema se debía a una glándula paratiroides que no
funcionaba bien. Cuando se trató este desarreglo con
éxito, mejoró. Su problema elemental había sido físico.
Tensión
El agotamiento nervioso causado por la tensión
también puede producir depresión. Entre las
situaciones que causan tensión los especialistas alistan
las siguientes: ‘un matrimonio infeliz, el vivir en los
barrios bajos sin esperanza de alivio, un patrón
exigente, conflicto crónico,’ y el tratar de atenerse a una
rutina diaria “que obviamente está más allá de las
capacidades mentales, emocionales y físicas de uno.”
Un ambiente desprovisto de amor, en el que uno se
siente solo, desanimado y desesperado, también puede
producir la depresión. Muchas personas se hallan en
situaciones como éstas.
Un suceso específico lleno de tensión, como una
muerte o un divorcio, puede causar una depresión
grave. No obstante, una investigación reciente reveló
que de 185 personas deprimidas, cuyo análisis de
depresión se basó en observación clínica, solo en la
cuarta parte de ellas se pudo discernir que hubo un
suceso lleno de tensión antes de la depresión. El
siquiatra Dr. Fieve cree que el suceso lleno de tensión
que se experimentó en la vida “no es más que una
parte pequeñita de la causa del problema.”
El Dr. Kline dice lo siguiente al comparar una persona
deprimida a un automóvil que se descompone al subir
una colina empinada: “Ahora bien, en cierto sentido el
automóvil se descompuso debido a que usted subió
una colina. Por otra parte, si el motor hubiese estado en
buenas condiciones, no hubiera surgido la dificultad. De
modo que la tensión ambiental puede precipitar la
depresión nerviosa, pero, para que eso suceda, ya
tiene que existir la deficiencia biológica, o sea, la
debilidad del motor.”
Sin embargo, ¿es posible que la mente misma pueda
crear este desequilibrio químico sin que haya existido
de antemano algún defecto físico?
El papel de la mente
Hay evidencia sólida de que muchas personas han
obtenido alivio aun de depresión grave por medio de
acudir a consejeros adiestrados que les han ayudado a
ajustar su modo de pensar. Esto parece indicar que en
algunos tipos de depresión grave el modo de pensar de
la persona, o lo que ella pone en su mente, no algún
defecto físico, desempeña el papel vital.
La investigación que se ha realizado últimamente
revela que nuestro modo de pensar puede afectar a la
química de nuestro cerebro. Por ejemplo, en un estudio
que se efectuó en 1979 se les pusieron inyecciones de
una solución salina, un placebo, a unos pacientes a
quienes se les acababa de extraer las muelas del juicio,
y se les dijo que ésta aliviaría el dolor. A pesar de que
esta inyección carecía de virtud analgésica, se informa
que la tercera parte de los pacientes “pronto hallaron
que su dolor estaba mitigándose dramáticamente.” Se
opinó que los pensamientos de la persona activaron las
sustancias químicas analgésicas (endorfinas) que
ocurren naturalmente en el cerebro. Esto quedó
comprobado cuando se administró otra droga que
obstruye los efectos de los analgésicos naturales del
cerebro. Volvió el dolor.
En numerosos casos se ha visto el poder que la mente
tiene para responder al amor. También se ha hallado
que, a la inversa, la cólera, el odio, la envidia o los
celos y otras emociones negativas producen cambios
bioquímicos en el cuerpo.
La Biblia reconoce el papel importante que
desempeñan nuestros sentimientos y actitudes.
Declara: “El espíritu [los sentimientos y los
pensamientos] del hombre puede aguantar su dolencia
[enfermedad]; pero en cuanto al espíritu herido, ¿quién
puede soportarlo?” (Proverbios 18:14) Si el “espíritu del
hombre” está “herido” por un modo de pensar
incorrecto (que se considera en las páginas 8-10); si
está quebrantado debido a celos, resentimiento o una
mala conciencia, entonces la situación mala se hace
insoportable. Puede que la siga una depresión grave.
Además, si la persona alimenta su espíritu con
pensamientos depresivos —tal vez por medio de la
televisión, películas cinematográficas o literatura
pornográfica— esto altera su genio y engendra la
depresión. Especialmente si la persona pasa mucho
tiempo con regularidad ante un televisor, esto puede
tener un efecto adverso en su punto de vista o
concepto de la vida. Pero en el caso de otras personas,
puede que algo diferente sea la raíz del problema.
Puede haber otras causas
“El cerebro es mucho más sensible que los otros
órganos a cambios en las concentraciones de ciertas
sustancias nutritivas en el plasma [sanguíneo],”
declararon dos investigadores del Instituto de
Tecnología de Massachusetts. En su libro Nutrition and
the Brain (tomo 3, 1979) estos médicos, Wortman y
Wortman, publicaron información que muestra el efecto
que tiene en nuestro genio lo que comemos, y cómo
ciertas deficiencias nutritivas pueden alterar el equilibrio
químico del cerebro y producir depresión.
Aunque uno coma comidas equilibradas con
regularidad —y mantenga al mínimo las golosinas o lo
que carezca de valor nutritivo— uno todavía puede
tener deficiencias nutritivas que resulten en la
depresión. Algunos medicamentos, los anticonceptivos
orales, el esfuerzo a que someten al cuerpo tales cosas
como la preñez, la contaminación y la tensión
excepcional... todos éstos pueden crear deficiencias
nutritivas.
El ser alérgicos a ciertos alimentos o a emanaciones
químicas y, en la mujer, sus cambios hormonales, han
originado depresión. Además, se descubrió por medio
de un estudio que se hizo de 1.100 pacientes que
estaban recibiendo tratamiento para hipoglucemia
(cantidad de azúcar en la sangre inferior a lo normal)
que el 77 por ciento de éstos se quejaban de
depresión.
De modo que hay muchas cosas que causan la
depresión aparte de simplemente abrigar una actitud
incorrecta. Una persona que se siente gravemente
deprimida puede estar padeciendo de cualquiera de
una combinación de factores. Los factores hereditarios
de la persona y las experiencias que tuvo en su niñez
también pueden desempeñar un papel. Todos estos
factores ejercen influencia que puede afectar cómo se
responde a un suceso o ambiente lleno de tensión.
Aunque es beneficioso tratar de entender las cosas que
pueden causar la depresión, una pregunta que
plantean con más persistencia los que padecen del mal
es ésta: ¿Qué puedo hacer para vencerla?
[Nota a pie de página]
Las denominaciones empleadas en el recuadro de abajo se
basan, en parte, en la publicación Diagnostic & Statistical
Manual of Mental Disorders (3. a edición, 1980).
3
 [Recuadro/Ilustraciones la página 4]
Las diversas caras de la depresión
Desmoralización y pesar
El sentir se abatido debido a algún suceso
desconcertante como una muerte, divorcio,
pérdida de empleo, problemas de salud u otra
situación llena de tensión.
Depresión crónica de grado inferior (neurosis
depresiva)
Persiste la tristeza. Hay un sentimiento general
de descontento y una actitud negativa. Uno se
siente fatigado y pierde interés en la familia y en
los amigos. A menudo hay sentimientos de
inutilidad, de ansiedad y de cólera.
Depresión mayor
“Le parece a uno que está en los abismos de la
Tierra,” dijo un paciente. No hay alivio. Cambian
los hábitos de dormir; se pierde el apetito. La
persona se siente cargada de culpa y tal vez
desee estar muerta. Tiene sentimientos
abrumadores de temor, de ansiedad, y no puede
concentrarse. En algunos casos esto puede
alternarse con períodos de comportamiento
normal.
Sicosis maniaco-depresiva
Períodos de gran júbilo —se hacen muchas
compras, se trabaja día y noche sin cesar, hay
acción constante— seguidos por depresión
profunda.
[Recuadro/Diagrama en la página 5]
(Véase la publicación para ver el texto completo)
Nuestros pensamientos fluyen de una célula nerviosa a la
próxima en la forma de impulsos electroquímicos. La
disposición de ánimo correcta depende de que éstos fluyan
sin distorsión. Los extremos de los nervios no se tocan. El
impulso nervioso estimula la producción de
neurotransmisores químicos que salvan el vacío, y nuestro
pensamiento sigue libre de distorsión. El equilibrio químico en
esta área, que se llama la sinapsis, es vital.
4
g82 22/1 8-11 Cómo se puede
combatir la depresión
ARMAND DiMele del Centro DiMele de Sicoterapia dijo:
“Si solo se pudiera lograr que las personas que
padecen de depresión hicieran ejercicios, tres cuartas
partes de ellas hallarían que su estado de ánimo
mejoraría.” Otros expertos concuerdan en que esto es
cierto en el caso de personas que se sienten
“melancólicas” pero que no aplica a casos de depresión
grave. Otros factores vitales son el descansar y dormir
lo suficiente.
Algunas personas que padecen de depresión leve
hallan que les proporciona alivio dedicar algún tiempo a
actividades de que disfrutan. Una señora a quien le
encanta la costura dijo: “Es difícil sentirse deprimida
cuando una está empleando sus facultades creadoras.”
A veces, es simplemente cuestión de salir de la rutina
diaria... quizás se pueda cenar en un restaurante una
noche o ir de vacaciones por unos días.
El desahogarse con un amigo íntimo ayuda mucho.
Pero, se tiene que ejercer cuidado con quién uno se
asocia... ya sea en persona o por medio de la televisión
y el cine. Evite como la peste a personas quejumbrosas
de espíritu pesimista y evite programas que corrompen
las normas morales o contaminan la conciencia.—
Proverbios 17:17; 1 Corintios 15:33.
No obstante, ¿qué hay si persiste el estado deprimido?
¿Podría deberse a su alimento?
Examine cuidadosamente su alimentación. Barbara
Reed, empleada en Cuyahoga Falls, Ohio, como
agente principal de la libertad vigilada, explicó a un
escritor del personal de ¡Despertad! que muchos de los
delincuentes asignados a su oficina se quejan de
depresión. Ella se puso a examinar los hábitos de
alimentación que ellos tenían. Muchos vivían de
golosinas y cosas de poco valor nutritivo, no
desayunaban, y algunos pasaban semanas sin comer
verduras. Un mejor régimen de alimentación —comidas
equilibradas a sus horas debidas— y un programa de
ejercicio ayudó a muchos delincuentes a mejorar de
disposición. La señora Reed relató: “Un delincuente
deprimido de 20 años de edad que sufría de profunda
falta de aprecio personal, que fue arrestado por un acto
criminal que envolvía daños y perjuicios, se mantenía
comiendo cosas de poco valor nutritivo.” Pero, cuando
mejoró su alimentación y se le proveyó consejo
apropiado, su depresión se le disipó y su
comportamiento mejoró.
Las autoridades no concuerdan en cuanto a si la
alimentación causa depresión. A pesar de tener una
alimentación excelente, algunas personas todavía
padecen de depresión. Otras personas no muestran
ninguna mejora al suministrarles mejor régimen de
alimentación. Cada persona es diferente, y algunas son
más sensibles que otras a sustancias como el azúcar y
la cafeína. Pero el comer comidas equilibradas, junto
con el ejercer moderación al ingerir tales cosas como
pasteles, tortas, bizcochos, chocolate, dulces y bebidas
gaseosas frecuentemente beneficia a las personas que
padecen de depresión.
Debido a que un estado de depresión grave pudiera ser
indicio de algún mal físico, también es importante
someterse a un reconocimiento médico.
¿Piensa usted correctamente?
Aunque no todo caso de depresión se debe a que la
persona tenga un punto de vista incorrecto, un estudio
reciente que se efectuó por espacio de 10 años indica
que a menudo las personas que padecen de depresión
interpretan mal las situaciones. El investigador y
siquiatra A. T. Beck explica lo siguiente: “La persona
deprimida se siente triste y sola porque erradamente
cree que está inadecuadamente capacitada y que se le
ha abandonado.” La Biblia también muestra que los
sentimientos del corazón pueden afectar el pensar de
uno tocante a asuntos externos. Ella declara: “Todos
los días del afligido son malos; pero el que está bueno
en el corazón [en un estado de mente alegre] tiene un
banquete constantemente.” El que ‘todos los días sean
malos’ para una persona o el que ‘cada día sea un
banquete’ depende en gran medida de su estado
mental.—Proverbios 15:15.
Así, las personas deprimidas tienen que esforzarse
diligentemente por corregir su modo de pensar y vigilar
las cosas sobre las cuales meditan. ¡Puede que sea
más fácil decir esto que hacerlo! En el recuadro que
acompaña este artículo hay una lista de algunas ideas
perjudiciales que muchas personas deprimidas tienen
en común. Cada una de estas ideas es errónea.
Cuando tales ideas se le ocurran, debería despedirlas
inmediatamente. El que se detenga en tales
pensamientos lo conducirá a tenerse en baja estima y a
un estado más profundo de depresión.
A menudo un sentimiento de culpabilidad exagerado
acompaña el estado deprimido. Pero reconozca que
todos cometemos faltas. El salmista dijo: “Si errores
fuese lo que tú vigilas, oh Jah, oh Jehová, ¿quién
podría estar de pie?” ¡Nadie! No obstante, Jehová Dios
nos proporciona verdadero perdón de nuestros errores
y pecados.—Salmo 130:3, 4.
El beneficio del logro
Una viuda, apenada por la muerte de su esposo y
decepcionada porque otras personas faltaron a su
palabra de repararle la casa, entró en un estado de
profunda depresión. Pero luego reflexionó: ‘No puede
ser tan difícil hacer las reparaciones.’ Se puso a
trabajar y dentro de poco había embaldosado el piso de
la cocina. Aunque no estaba hecho a la perfección, ella
quedó contenta. Cobró estimación de sí misma;
desvaneció su depresión.
No todos podrían hacer eso, pero en un estudio se
demostró que, a pesar de que algunos pacientes en
estado de profunda depresión creían que no podían
desempeñar con éxito ciertas tareas, de hecho las
ejecutaron tan bien como los participantes que no
padecían de depresión.
La persona deprimida pudiera interesarse en otros
logros que no tengan que ver meramente con los
quehaceres domésticos. Por ejemplo, pudiera incluir el
visitar o telefonear a alguien para animarlo, o el hacer
algo especial para la familia de uno.
Una cristiana deprimida visitó a una joven que no hacía
mucho había sido golpeada atrozmente, violada y
apuñalada. Aunque la cristiana misma se sentía
deprimida, se esforzó por visitarla cada semana y
consolarla. ¿Cuál fue el resultado? La cristiana informó:
“Poco a poco se me alivió la depresión. En el
transcurso del tiempo el esforzarme por alentarla a ella
hizo que me olvidara de mis propios problemas.” Halló
que lo que Jesús dijo era cierto, a saber: “Hay más
felicidad en dar que la que hay en recibir.”—Hechos
20:35.
“Enójense sin hacer el mal”
El sicólogo DiMele dice que otro factor que se tiene que
tomar en cuenta con respecto a la depresión es el
hacerle frente a la ira. “Por lo general, lo que sucede es
que la persona se siente enojada con alguien, tal vez
por alguna razón aparentemente irracional. Sin
embargo, a la persona le parece que no es correcto
enojarse porque se le ha enseñado que ‘el enojo es
malo.’ De modo que la persona comienza a culparse a
sí misma por sentirse enojada y se enoja consigo
misma. Esto, junto con el sentirse inútil, acarrea la
depresión.”
Pero, el dar rienda suelta a su enojo contra otra
persona no solo es peligroso sino que tampoco alivia la
depresión, como lo prueban las investigaciones. La
Biblia advierte: “Enójense sin hacer el mal; que no se
ponga el Sol sobre su ira [o, “estando ustedes en
estado provocado”].” (Efesios 4:26, The Bible in Basic
English; compare con Traducción del Nuevo Mundo.) Al
no estar temerosas de expresar sus sentimientos, sino
dispuestas a hacerlo de manera franca pero
bondadosa, las personas deprimidas pueden dar a
conocer sus sentimientos de tal modo que promueva la
paz. Esta comunicación franca es vital especialmente
entre los cónyuges.
Sin embargo, hay algo que supera a todas estas
sugerencias. Debido a que el índice de suicidio es 25
veces mayor entre las personas que padecen de
depresión que entre la demás población, esto puede
ser un factor determinante entre la vida y la muerte. ¿A
qué nos referimos?
5
 La oración y una relación con Dios
Una madre que padecía de depresión grave confesó:
“Lo único que me detuvo de apretar el gatillo y así
poner fin a todo fue la relación que tenía con Dios.
Tenía la pistola en la mano, y en ese momento Jehová
Dios realmente me ayudó a guardarla.” Ciertamente
esta mujer halló poder “más allá de lo normal” para
poder aguantar hasta que su mal respondiera al
tratamiento médico. Ella había desarrollado fe
verdadera por medio de estudiar la Biblia y asistir a las
reuniones cristianas donde halló amigos verdaderos.
Esta fe le salvó la vida.—2 Corintios 4:7, 8; Filipenses
4:13.
Uno de los medios que Dios utiliza para suministrar
ayuda es su Palabra, la Biblia, que muestra cómo
mejorar la vida de familia; cómo llevarse bien con otros;
cómo evitar un proceder que haga surgir la ansiedad y
un sentido de culpabilidad; y cómo escoger
ocupaciones y metas que valgan la pena. El seguir
estos consejos e información puede ayudar a aliviar
muchas situaciones difíciles que promueven la
depresión.—Colosenses 3:5-14, 18-21; 1 Timoteo 6:9,
10, 17-19.
A pesar de poseer una fe fuerte puede que la persona
que padece de depresión tenga dudas, quizás le
parezca que Dios la ha abandonado. Pero, ¡nunca
debería dejar de orar! Una madre, que estaba tan
deprimida que por meses apenas podía salir de la
cama, dijo: “Oraba intensamente... cinco o seis veces al
día. Rogué repetidas veces por auxilio. Suplicaba a
Jehová Dios que me dirigiera a un médico que pudiera
diagnosticar mi mal y ayudarme. En oración pedía las
fuerzas para seguir adelante y para poder mantener
suficiente orden en el hogar a fin de no causar más
daño a mi familia.” Dicha perseverancia valió la pena.
Pudo aguantar hasta que el medicamento apropiado le
alivió el estado de depresión grave.
“Evítela”
Una víctima de depresión dijo: “El consejo más
importante que yo puedo dar es el siguiente: ‘Evítela.’”
Pero, ¿cómo? No hay respuestas fáciles ni seguras.
Algunas autoridades sugieren:
1. No base su estima de usted mismo en el
amor, el dinero, su posición social, el poder ni las
drogas. Si usted confía en estas cosas y le fallan
o le hacen faltan, el resultado puede ser
abrumador.
2. Fíjese expectativas prácticas. Tenga como
meta el hacer lo mejor que pueda, pero no exija
de sí mismo la perfección.
3. Reconozca los síntomas iniciales (la ansiedad,
el pánico, el no poder concentrarse). Revise su
horario cotidiano para ver si es razonable. Si no
lo es, haga ajustes en su horario. Aprenda a
decir “No” cuando sea necesario.
6
Sin embargo, a pesar de muchas presiones personales,
millones de personas han hallado que una de las
ayudas principales para evitar la depresión es el
adquirir conocimiento exacto acerca de la voluntad y los
propósitos del “Padre de tiernas misericordias y el Dios
de todo consuelo.”—2 Corintios 1:3.
[Nota a pie de página]
Un número subsiguiente de ¡Despertad! expondrá varios
métodos de tratamiento que han ayudado a personas que
padecían de depresión grave.
[Recuadro en la página 9]
Ideas que pueden conducirle a la depresión
• Para ser feliz, tengo que tener éxito en todo lo
que emprenda. Si no ocupo el primer lugar, soy
un fracaso.
• Para ser feliz, tengo que ser aceptado por
todos en toda ocasión.
• Lo que yo valga como persona depende de lo
que otros piensen de mí.
• No puedo vivir sin el amor. Si no me ama mi
cónyuge (mi amor, mi padre, mi hijo), no valgo
nada.
• Si alguien no concuerda conmigo, significa que
no le agrado.
• Yo debería ser perfecto como amigo, padre,
profesor, alumno, cónyuge.
• Debería poder sobrellevar cualquier sufrimiento
con espíritu tranquilo.
• Debería poder resolver todo problema con
prontitud.
• Nunca debería sentirme herido; siempre
debería estar alegre y sereno.
• Nunca debería cansarme ni enfermarme, más
bien siempre debería estar al máximo de mis
capacidades.
Basado, en parte, en “Cognitive Therapy and the
Emotional Disorders,” por A. T. Beck, Doctor en
medicina.
 g82 22/1 11-13 Cómo otras
personas pueden ayudar
ES VITAL que otros muestren empatía a los que están
deprimidos... que se pongan en el lugar de la otra
persona. Lo que esto significa se demostró en el
siguiente caso. El padre deprimido, después de
reprender severamente a su esposa, dijo sollozando:
“¡No quiero ser así!” Se sintió profundamente
conmovido ante la respuesta sencilla y comprensiva de
su esposa: “Yo sé que no quieres ser así, cariño.”
El Dr. Ari Kiev, profesor clínico adjunto de siquiatría,
advirtió lo siguiente: “Cuando familias ven la depresión
como resultado de la terquedad, como una renuencia a
combatirla, entonces eso tiende a aumentar la
frustración del paciente. . . . Y se suele ver actos
suicidas.” No obstante, él añade: “La gente podría
soportar mejor la depresión si ellos y sus familias la
aceptaran como una enfermedad que sigue un rumbo
de naturaleza limitada y que pasará con el tiempo.”
Este es un buen consejo tanto para la familia como
para los amigos de la víctima de depresión.
“Hablen confortadoramente”
Se preguntó a algunos que habían padecido de
depresión grave qué comentarios que habían hecho
otros les habían beneficiado más. Dijeron: “Entiendo,”
“Te amamos,” “Sé que pronto volverás a ser la misma
persona de antes,” “Te ves mucho mejor hoy” y “No sé
exactamente cómo te sientes, pero te apoyamos.” Una
madre escribió: “El solo oír a mis hijos decir: ‘Te
necesitamos,’ me alegraba muchísimo.” Pero, añadió:
“La crítica excesiva a una persona que ya está
deprimida es como un arma mortífera.” ¡Cuán práctico
es el consejo inspirado de la Biblia! Este insta a lo
siguiente: “Hablen confortadoramente a las almas
abatidas, den su apoyo a los débiles, sean sufridos
para con todos.”—1 Tesalonicenses 5:14.
También se les preguntó a los que habían padecido de
depresión grave: ¿Qué dijeron otros que les causó
daño? Algunas de las respuestas fueron: “Te
compadezco,” “Ella solo quiere que se le preste
atención” y “No te tengas tanta lástima; hay otras
personas que están más enfermas que tú que no lloran
ni se quejan.” ¡Imagínese cómo estos comentarios
hicieron sentir a estas personas! “Existe el que habla
irreflexivamente como con las estocadas de una
espada, pero la lengua de los sabios es una curación.”
(Proverbios 12:18) No es que las personas tuvieran la
intención de herir o de ‘dar una estocada’ a los
deprimidos, pero a menudo simplemente no pensaron
antes de hablar.
“La persona deprimida ya se siente enfadada consigo
misma, así que no aumente su sentimiento de culpa por
medio de corregir constantemente lo que ella hace,”
aconseja un sicólogo que, por más de 20 años, ha
trabajado con personas que padecen de trastornos
mentales. “En vez de decirle: ‘¿Por qué sencillamente
no te libras del problema?,’ quizás usted pudiera
decirle: ‘Parece que es un verdadero problema para ti,
y no lo puedo entender plenamente, pero quisiera
entender lo que sientes. Quisiera ayudar.’ Muestre
interés sincero. La persona puede discernir si el interés
no es sincero.”
Busque oportunidades para dar encomio genuino. Sea
específico. “Mira qué bien has criado a tus hijos,”
“Tienes el gran don de hacer que otros se sientan
cómodos,” y así sucesivamente. Ayude a la persona a
recuperar su propia estimación. Pero sobre todo..
Sea un buen oyente
Comúnmente, la persona deprimida tiene mucho que
decir, pero a menudo se siente indigna de expresarlo.
Pudiera creer que nadie realmente está interesado en
oír acerca de sus problemas o sentimientos. Una mujer
de 27 años de edad, que por varios años padeció de
ataques de depresión, dijo: “Necesitaba alguien que me
escuchara y no que me sermoneara y me hiciera creer
que me estaba comportando de esta manera a
propósito. ¡Mis problemas eran verdaderos!”
Esta joven, que deseaba morir, añadió: “Tenía un par
de amigos a quienes realmente podía abrir mi corazón.
A pesar de que yo misma no podía comprender
plenamente mis sentimientos, esta conversación
realmente me ayudó.” Así que, permita a la persona
deprimida “descargar” sus sentimientos. No hay
necesidad de juzgar todo lo que dice. Puede que haga
ciertas declaraciones que parezcan extremadas. A
menudo el deprimido no está hablando realmente en
serio. No obstante, si usted es un buen oyente y gana
su confianza, puede que al razonar bondadosamente
con él, paso a paso, logre corregir la manera en que
éste piensa.—Mateo 7:1.
“Den su apoyo a los débiles”
Un antiguo adagio dice: “Los amigos ayudan, los otros
muestran compasión.” Ciertamente, amigos genuinos y
miembros de la familia cuyas circunstancias se lo
permitan toman medidas para apoyar a los que están
estrechamente relacionados con ellos y se hallan
deprimidos. En las congregaciones de los testigos de
Jehová hay hombres capacitados espiritualmente que a
menudo han sido de gran ayuda a personas
deprimidas. Se insta a los deprimidos a pedir esta
ayuda comprensiva y amorosa. Cierta persona que
padecía de depresión confesó lo siguiente: “No era
demasiado orgullosa para pedir ayuda.”—Santiago
5:14, 15.
Dependiendo de las circunstancias, hay muchas cosas
que las personas pueden hacer. Si el paciente no
puede dormir, permanezca despierto con él. Si no
quiere comer, no lo presione, sino trate de inducirlo por
medio de ofrecerle cantidades pequeñas de alimento
nutritivo que se haya preparado de modo sabroso. Si
no quiere hacer ejercicios, entonces llévelo a dar una
caminata o participe con él en algún tipo de ejercicio
7
físico vigoroso. Puede que no sea fácil ayudar al
paciente de estas maneras.
Cierta mujer generosa ha ayudado a varias personas
que padecían de depresión grave. Una de éstas, a
quien invitó a vivir con ella hasta que se recuperara,
estaba pasando por un mal momento. Muy
afectuosamente, Doreen dijo a esta joven: “Ponte el
abrigo, el sombrero y las botas.” Pero ella respondió:
“No quiero ir de paseo.” “De manera bondadosa, pero
firme le dije: ‘Sí, vas a venir. Póntelos,’” explicó Doreen.
“Ella lo hizo. Caminamos cuatro millas. Cuando
regresamos ella estaba cansada, pero se sentía mejor.
Nadie cree lo beneficioso que es el ejercicio vigoroso
sino hasta que se les obligue a hacer algún ejercicio.
Entonces se dan cuenta.”
El prestar apoyo también pudiera incluir ayudar a la
persona que está en un grave estado de depresión a
conseguir ayuda profesional apropiada. Puede que en
casos de depresión más graves se necesite la ayuda
de personas que tienen un adiestramiento
especializado para tratar con la enfermedad.
Actualmente hay una variedad de tratamientos
disponibles.
Otras acciones beneficiosas que mencionaron las
personas deprimidas fueron: “No invite a tantas
personas a visitar el enfermo; impida que otros hagan
ruido innecesario... como música estrepitosa.” “Las
visitas breves de personas que muestran interés
sincero son agradables.” “Mi familia cuidaba de mí, me
llamaban regularmente por teléfono, me llevaban a
pasear y, en algunas ocasiones, hasta me ayudaban a
vestirme.”
A menudo es cuestión de simplemente estar muy cerca
y mostrar amor. Cierta mujer, que anteriormente se
hallaba deprimida, declaró qué fue lo que le ayudó a
por fin salir de nueve meses de sentirse “atrapada en
una terrible pesadilla.” En cierto momento ella dijo
sollozando a su esposo: “¡Ya no puedo aguantarlo más!
No me estoy reponiendo. ¡Parece que la situación es
como un hoyo que me está tragando!” Él le respondió
tiernamente: “¡Si te traga, entonces dejaré que me
trague contigo!” Al reflexionar en esto, la mujer dijo: “En
otras palabras... él siempre estaba conmigo para
brindarme apoyo.”
Sí, el apoyo genuino, acompañado de palabras
consoladoras, y un oído que escuche es la mejor ayuda
que otras personas pueden dar a “las almas abatidas.”
8
g82 22/1 13-14 Una solución completa...
¿es posible?
ALGUNAS personas dicen: “¡Imposible! Pues, para
quitar por completo la depresión de sobre la Tierra se
exigirían cambios radicales. La depresión ha existido
por miles de años y según las perspectivas parece que
existirá por muchos años más.”
Consideremos solo unas cuantas de las condiciones
que contribuyen a la depresión... un ambiente opresivo,
fricción en nuestros tratos con otras personas, malas
condiciones de vida, flaquezas personales, sentimiento
de culpabilidad y la enfermedad. Parece imposible que
se puedan remediar todas estas condiciones.
Promesas alentadoras
La Biblia promete que Dios hará que su hijo glorificado,
Jesucristo, en calidad de rey celestial, elimine todo el
ambiente que hoy causa la depresión. De manera
profética la Biblia declara: “Aplaste [el rey de Dios] al
defraudador. Porque él librará al pobre que clama por
auxilio, también al afligido y a cualquiera que no tiene
ayudador. Le tendrá lástima al de condición humilde y
al pobre, . . . De la opresión y de la violencia les
redimirá el alma.”—Salmo 72:4, 12-14.
Desaparecerá para siempre este sistema inicuo que ha
promovido la crueldad, la insensibilidad y la opresión.
¡Imagínese el alivio en que resultará esto! Pero,
además, la Biblia promete alivio de las presiones
internas. Los efectos del pecado y de la imperfección
se desvanecerán. (Romanos 8:20-22; Revelación 21:3,
4) Las enfermedades y los males —incluso la depresión
— desaparecerán. Los sentimientos de culpabilidad y
de ser indignos cederán al sentimiento de estimación
propia, puesto que entonces las personas podrán
elevarse cabalmente a la altura de las normas de Dios
con respecto a cómo vivir. Los tratos con otras
personas reflejarán comprensión y amor a grado
perfecto.
Hay otras promesas bíblicas que ya se han cumplido
con exactitud. Los acontecimientos actuales están
cumpliendo las profecías bíblicas que se escribieron
casi dos mil años atrás. (Mateo 24:3, 7-14; 2 Timoteo
3:1-5) El aspecto práctico de los pasajes bíblicos a los
que se ha hecho referencia en esta serie de artículos
revela gran sabiduría. ¿No le parece lógico que estos
pasajes se hayan originado de una Fuente que
realmente conoce nuestra naturaleza —emocional y
física— a saber, de Dios?
Millones de personas en más de 200 países tienen la
seguridad de que todas estas promesas de Dios pronto
se realizarán. Esta esperanza las sostiene hasta en
tiempos de grave depresión. “El saber que dentro de
poco estos problemas dejarán de ser, y el reflexionar
sobre las maravillosas condiciones que prevalecerán
en la ‘nueva tierra,’ me ayudó a seguir adelante,” dijo
una persona que había aguantado una lucha larga con
la depresión.—2 Pedro 3:13.
Esta confianza, unida al esfuerzo diligente por aplicar lo
que la Biblia dice en cuanto a nuestra conducta, resulta
en felicidad duradera. Los testigos de Jehová están
muy deseosos de ayudarle a desarrollar dicha
seguridad. Ellos le ayudarán a acercarse aún más al
Dios de quien la Biblia dice que puede “reanimar el
espíritu de los humildes y reavivar el corazón de los
abatidos.”—Isaías 57:15, Versión Cantera-Iglesias.
g82 22/4 23-7 Luchando contra la depresion grave...
tratamientos profesionales
“¡Despertad!” no está respaldando ni promoviendo
ninguno de los modos de tratamiento populares.
Sencillamente estamos informando sobre algunos de
los métodos profesionales que son reconocidos. Estos
luchan contra un trastorno mental severo de mucha
más intensidad que los “períodos de tristeza” que de
vez en cuando nos afectan a todos.
TAL era la depresión del paciente que lo incapacitaba.
No podía trabajar, y de continuo entraba y salía de los
hospitales siquiátricos. Al darse cuenta de que ninguno
de los otros tratamientos habían dado resultado, el
neurocirujano Keith Langford ejecutó una intervención
quirúrgica en la que abrió la cabeza del hombre y le
colocó en el cerebro un “marcapasos” que se alimenta
con pilas. Según se informa, este “marcapasos,” sin
causar daño al cerebro o alterar el proceso de pensar,
emite una pulsación eléctrica rítmica que alivia la
depresión.
¡La operación tuvo éxito! El hombre recobró su actitud
positiva y volvió a trabajar. “Usted me salvó la vida,” le
dijo al cirujano. “Ahora puedo llevar una vida normal.”
Este hombre experimentaba más que los breves
períodos de tristeza que son normales. Era uno de los
ocho millones de estadounidenses que cada año
acuden a los profesionales en busca de alivio de la
depresión grave... un trastorno que causa intensos
sentimientos de culpa, inutilidad y desesperación.
Usualmente hay alteraciones del apetito y sueño, fatiga
constante, accesos de llanto y no se puede derivar
placer de la vida.
Son muy pocos los casos que requieren tratamiento
radical con un “marcapasos.” Sin embargo, cuando hay
depresión grave, por lo general se recomienda obtener
la ayuda de profesionales adiestrados. Los estudios
indican que en algunos países la depresión está tan
difundida que por lo menos una de cada cuatro mujeres
y el 10 por ciento de los hombres sufrirán un episodio
de esta clase en algún punto de su vida.
¿Qué tratamientos pueden conseguirse? Hay una
variedad. Algunos son polos opuestos en su modo de
tratar el mal; pero otros coinciden. ¿A qué se debe
esto?
Algunos investigadores creen que las depresiones
severas se deben a algún defecto físico en el cuerpo
(aunque sean precipitadas por algún suceso
angustioso) —un desequilibrio bioquímico en el cerebro
— y por lo tanto consideran vital el medicamento para
corregir este desequilibrio. Otros sostienen que el
trastorno se debe al modo defectuoso de pensar, que la
mente crea el desequilibrio y por lo tanto ésta puede
rectificarlo. Estos creen que hay que corregir la mente
por sicoterapia, “terapia de conversación.” Hay algo de
9
verdad en ambos métodos, pero ni uno ni el otro tiene
la solución completa.
Es asunto de mente y cuerpo
La cuestión se hace difícil de resolver debido a que el
funcionamiento de la mente está tan estrechamente
relacionado con el del cuerpo. Cada uno tiene efectos
decisivos sobre el otro.
Los trastornos mentales son muy complejos y cada
paciente es diferente. Por eso, el médico que está
familiarizado con el paciente generalmente puede
recomendar el tratamiento que es mejor para el
paciente. Si el paciente no está satisfecho, tal vez el
médico pueda ayudarlo a hallar otros especialistas. La
información que se presenta a continuación quizás
ayude tanto al paciente como al médico a darse cuenta
de que hay varios tratamientos disponibles. No hay una
sola forma de tratamiento que cure todos los casos de
depresión grave. Además, se reconoce que dentro de
cada campo de tratamiento frecuentemente hay una
gran variedad de terapeutas. Por ejemplo, en la
sicoterapia se informa que hay 130 métodos diferentes.
Además, entre los que enfocan la enfermedad desde el
punto de vista nutritivo, algunos pueden ser
investigadores eminentes respaldados por décadas de
estudio mientras que otros se han convertido en
“peritos del fin de semana” después de haber asistido a
un seminario de dos días.
Conversación que disipa la depresión
Cuando la diagnosis es depresión grave, una
recomendación que se hace es la sicoterapia... o
“terapia de conversación.” Puesto que la persona
deprimida generalmente tiene ideas muy perturbadas,
muchos enfermos han recibido ayuda al hablar con una
persona que está dedicada a la terapéutica. Entre tales
profesionales pueden estar siquiatras, sicólogos,
asistentes sociales y otros que han recibido instrucción
especial. Sin embargo, algunos deprimidos han
recibido ayuda al hablar con un ministro que se interesa
amorosamente en su bienestar.
Armand DiMele, director del Centro para Sicoterapia,
hizo el siguiente comentario: “La persona deprimida
procura protegerse mediante el cierre de su mente y
cuerpo y negarse a aceptar estímulo alguno. Por
ejemplo, cuando alguien sufre una pérdida, como en el
caso de una muerte, puede que sucumba a la
depresión más bien que enfrentarse a la pérdida.” La
tarea del consejero es la de ayudar al paciente a
enfrentarse a los sentimientos y a la angustia que
provienen de tal pérdida. DiMele continúa diciendo: “Si
el terapeuta que se sienta con el enfermo realmente lo
atiende y educa y le explica las sensaciones corporales
que debe esperar experimentar, entonces la persona
poco a poco se da cuenta de que puede hacerle frente
a la emoción, y la depresión se va.”
Frecuentemente la depresión ha sido generada por
sentimientos ocultos, tales como la cólera, el
10
resentimiento y la culpabilidad. Por ejemplo, un
sicólogo que trabaja para el Departamento de Salud
Mental del Estado de Nueva York atendió a una señora
de 58 años de edad que sufría de depresión severa. Le
parecía a ella que Dios la había abandonado y que todo
el mundo hablaba mal de ella. A medida que este perito
con 20 años de experiencia se puso a hablar
bondadosamente con ella cada semana, notó que
cuando la conversación tenía que ver con su familia ella
nunca mencionaba a su madre, con quien ella estaba
viviendo. El se puso a indagar. Con el tiempo ella
reveló que le parecía que su madre, por ser
descuidada, era responsable de la muerte reciente de
su padre, a quien ella amaba mucho. Poco a poco el
consejero la ayudó a vencer este resentimiento, y su
depresión se disipó.
Puesto que en muchos casos el sentimiento de culpa
es un síntoma principal de la depresión, los sicólogos
tratan de eliminar este sentimiento junto con el
sentimiento de inutilidad que perturba al paciente. A
cierta señora le sobrevino una depresión severa
cuando su hija se volvió rebelde. “Nunca fui adecuada
como madre, ¿verdad?,” dijo entre sollozos al siquiatra.
“A eso se debe que se haya descarriado.” El facultativo
la ayudó a que viera todo el bien que había hecho para
su hija. El sentimiento de culpa entonces desapareció...
e igualmente su depresión.
Sin embargo, según el Dr. Ronald Fieve, en la mayoría
de los casos el tratamiento no da resultado. En su libro
Moodswing—The Third Revolution in Psychiatry él
informa que no era raro que, después de semanas,
meses y años de trabajar con una persona que padecía
de depresión moderada o severa, ayudándola a
analizar su comportamiento, “muy poco sucedía.”
También hay un peligro en este método para las
personas que se esfuerzan por vivir en conformidad
con altas normas morales. Algunos terapeutas se
pasan de la raya, pues justifican actitudes que la Biblia
desaprueba. Se hace esto para mitigar el sentimiento
de culpa que aflige al paciente. Es cierto que, si malos
sentimientos vienen a la mente de la persona, no debe
dejar que la abrume el sentimiento de culpa ni sentirse
“condenada por Dios.” Sin embargo, en vez de concluir
mediante razonamiento que tales pensamientos
erróneos no son malos, como dirían algunos
terapeutas, los que tienen el consejo bíblico en alta
estima prefieren corregir tales ideas o alejarlas de la
mente. Por eso, tienen que pesar seriamente (o
conseguir ayuda para pesar) el consejo que les ofrece
un terapeuta. Se puede evitar la posibilidad de que
surjan problemas de esa índole si el paciente, o un
compañero, le explica al terapeuta lo importantes que le
son al paciente sus creencias religiosas.—Gálatas 5:16,
19-21; Santiago 1:14, 15.
Las autoridades en el campo difieren en cuanto a la
eficacia de la sicoterapia intensa. Una razón por esta
diferencia de opiniones es que muchos médicos no
creen que la sicoterapia sea capaz de corregir todo
caso de desequilibrio químico presente cuando hay
severos cambios de disposición de ánimo. Ellos
recomiendan el uso de . . .
Medicamentos para combatir la depresión
“Antes yo pensaba que uno podía vencer cualquier
disposición de ánimo simplemente resolviéndose a
hacerlo, pero ya no creo eso,” confesó un ama de casa
quien previamente cayó víctima de una depresión
grave. “A veces me dejaba caer al suelo y prorrumpía
en sollozos inmotivados.” Por fin se comunicó con un
médico que tenía una solución que la ayudó.
Después de escuchar los síntomas de la depresión
grave que la aquejaba, el médico dijo: “Ante todo,
quiero explicarle que usted tiene una enfermedad física.
Tengo cierto medicamento que creo que le ayudará.”
Prescribió un medicamento tricíclico que se usa para
aliviar la depresión síquica. Sospechaba que la enferma
tenía un desequilibrio químico en el cerebro, y creía
que el medicamento lo compensaría y aliviaría la
depresión. “Pasé un tiempo sin mejoramiento alguno,
pero entonces,” dijo ella, “en seis meses me hallé como
una persona nueva, y dejé de usar la droga por
completo.”
Hay más de 20 de estos medicamentos y también litio
que se pueden conseguir para combatir la depresión
síquica. Estos no son anfetaminas ni tranquilizantes,
que tienen el efecto inmediato de, ya sea estimular o
calmar el sistema nervioso, y con los cuales uno puede
enviciarse. En vez de impedir ciertos impulsos que
producen angustia, como lo hacen los tranquilizantes,
estos medicamentos que se usan para combatir la
depresión síquica (tricíclicos e inhibidores de oxidasa
monoamínica, cuya sigla en inglés es MAO),
evidentemente modifican los niveles de ciertos
neurotransmisores en el “centro de placer” del cerebro,
y se cree que esto facilita la transmisión de impulsos
placenteros de una célula nerviosa a la próxima. Así
que estas drogas posiblemente tratan un desequilibrio
químico en el cerebro.
Según el Dr. Ronald Fieve, director de la Clínica de
Litio Fieve en la ciudad de Nueva York, “el litio trata la
fase maniaca de la sicosis maniacodepresiva bipolar y
sirve bien de medicamento profiláctico para este
trastorno, y a veces ayuda en casos recurrentes de
depresión grave.” Informó que durante un período de
20 años, y en una docena de países, se hizo un estudio
cuidadoso de más de 6.000 pacientes a quienes se dio
litio. Se trató con buen éxito entre el 70 y 80 por ciento
de los que estaban sufriendo de una sicosis
maniacodepresiva.
Por supuesto, todas estas drogas pueden tener efectos
secundarios desagradables. Frecuentemente, se
prueban varias drogas hasta que se encuentra la que
sea “la apropiada.” Si los inhibidores MAO se combinan
con ciertos alimentos, tales como los quesos añejados,
la cerveza, los vinos y los hígados de gallina, pueden
producir una reacción letal. Por eso, es preciso que
toda droga se emplee bajo la supervisión cuidadosa de
un médico bien informado.
“Sin embargo, [la terapia con drogas] no es una
solución mágica para todos los problemas del
paciente,” escribe el Dr. Nathan Kline de la ciudad de
Nueva York, en su libro From Sad to Glad. Este pionero
en el uso de estos medicamentos continúa diciendo:
“Lo que sí hace es que corrige cierta clase de desplome
funcional, de modo que el paciente, habiendo
recuperado sus capacidades, pueda enfrentar los
problemas.”
El enfoque nutritivo
Hace más de 65 años se estableció el hecho de que
una deficiencia en la alimentación puede causar
trastornos mentales, incluso la depresión grave. En
aquel tiempo una enfermedad mortal, pelagra, estaba
haciendo estragos en muchos países y arrebataba a
10.000 estadounidenses cada año. Las primeras
manifestaciones de la enfermedad eran generalmente
trastornos mentales... predominaba la depresión.
En su esfuerzo por llegar a la raíz del problema, el Dr.
Joseph Goldberger puso a varias personas sanas al
mismo régimen alimenticio que él halló que se proveía
para algunos pacientes de enfermedades mentales...
comidas que consistían principalmente en harina de
maíz, maíz a medio moler, fécula de maíz y otros
productos de maíz y una diminuta cantidad de
vegetales. Esperó. ¡De los 11 participantes siete
manifestaron la depresión y cayeron enfermos con
pelagra! Luego el médico agregó levadura de cerveza,
carne sin grasa y leche a la dieta de éstos. Todos se
recuperaron rápidamente. Una deficiencia nutritiva
había sido la causa de su depresión.
El maíz, que forma la mayor parte del régimen
alimenticio de la gente más pobre en las zonas donde
se cultiva, carece casi por completo de un aminoácido
vital... triptófano. A causa de esto, hubo una escasez de
algunas sustancias del complejo de la vitamina B.
Los científicos han descubierto que otras deficiencias
nutritivas causan síntomas tales como la depresión,
irritabilidad nerviosa, cansancio y cambios de
personalidad. La gran cantidad de investigación que se
ha realizado ha enlazado vitaminas, especialmente el
complejo B, con la conversión de aminoácidos, como el
triptófano, en neurotransmisores, que son los que
llevan los impulsos de nuestro pensamiento de una
célula nerviosa a otra. Se han asociado algunas clases
de depresión con la escasez de ciertos
neurotransmisores.
“Lo primero que se debe hacer,” explica el Dr. David
Hawkins, presidente fundador de la Academia de
Siquiatría Ortomolecular, “es asegurar que el paciente
tenga el equilibrio nutritivo óptimo.” Pero aun cuando se
11
descubre una deficiencia nutritiva, los suplementos
correctivos no siempre alivian la depresión.
Por ejemplo, una paciente severamente deprimida
había leído un libro acerca del medio terapéutico en el
cual se emplean megavitaminas, y estaba tomando
dosis grandes de varias vitaminas a fin de conseguir
alivio, pero sin notar efecto alguno. Un médico que
emplea el método nutritivo hizo un examen cuidadoso
del régimen alimenticio de la paciente. Descubrió que
solo tomaba una comida al día y que ésta consistía en
una hamburguesa y patatas fritas, con un poco de
lechuga y tomate. Bebía entre 25 y 30 tazas de café al
día. Según se informa, el agregar a su dieta una
variedad de vegetales, frutas y nueces, y el restringir su
ingestión de café, produjo una recuperación completa
en cuestión de meses.
Aun algunos de los médicos que usan el método
nutritivo también emplean drogas y el electrochoque
como medio terapéutico. Hacen esto porque de por sí
el método nutritivo a menudo es lento, y el paciente,
especialmente si tiene tendencias suicidas, tal vez
precise alivio inmediato.
Los médicos que abogan por el método nutritivo
emplean principalmente las sustancias que
normalmente están presentes en el cuerpo y así evitan
los peligrosos efectos secundarios de las drogas
sicotrópicas. La revista The American Journal of
Psychiatry (mayo de 1980) informó sobre un caso en
que se administró tirosina, un aminoácido que ocurre
naturalmente, a una mujer de 30 años de edad que
había sufrido por varios años de depresión grave y que
había tenido reacciones adversas a la administración
de medicamentos destinados a aliviar la depresión.
“Mejoró notablemente después de dos semanas de
terapia con la tirosina.” Como prueba para saber si la
mejoría tenía alguna base sicológica, se le dio un
placebo de apariencia similar. ¡Dentro de una semana
su depresión volvió! Cuando se reinstituyó el
aminoácido, su depresión quedó “completamente
mitigada de nuevo.”
Según lo indicado por ensayos de investigación, otro
aminoácido, el triptófano, es tan eficaz como algunas
de las drogas que se emplean como medicamento para
combatir la depresión, y no causa ninguno de los
efectos secundarios. Aunque no todos los ensayos han
dado buen resultado, el Dr. J. H. Growden dijo en
resumen: “Parece probable que sí existe un grupo de
pacientes con trastornos de disposición de ánimo que
mejoran bajo observación clínica después de
administrarles triptófano, ya sea solo o en combinación
con otras terapias convencionales.”
Sin embargo, un pionero en la investigación nutritiva, el
Dr. Allen Cott, advierte: “Siempre es necesario que un
médico establezca la fórmula correcta. Uno no debe
estar tragando puñados de vitaminas. Si una persona
se llena de B6, agota la acumulación de magnesio que
12
debe tener en el cuerpo. . . . Solo un facultativo
experimentado puede saber de seguro que al corregir
una deficiencia de vitamina no vaya a crear otra.” Por
eso, los peritos en asuntos de nutrición generalmente
recomiendan varios suplementos, entre ellos vitaminas,
minerales, oligoelementos, enzimas y aminoácidos.
Además, se reconoce que el uso de dosis masivas de
un suplemento tiene el mismo efecto en el cuerpo que
una droga.
El siquiatra H. M. Ross, que se vale de las vitaminas y
la dieta en su práctica diaria y que, según se informa,
ha tratado con éxito a centenares de casos de
depresión severa, declara: “Las vitaminas no son la
única solución para muchos problemas siquiátricos.”
Presta apoyo a esta opinión equilibrada el Dr. Carlton
Fredericks, vocero popular de los que emplean el
método nutritivo, y quien admite lo siguiente: “Visto que
el siquiatra y el sicólogo se han obsesionado con el
concepto de que la enfermedad mental es puramente
mental, es preciso que el profesional ortomolecular
resista la tentación de darle más énfasis que la debida
a un solo método bioquímico para tratar los trastornos
emocionales y mentales.”
Un cuidadoso examen de sí mismo
Aunque a menudo se puede conseguir ayuda mediante
tratamiento profesional, por lo general la solución no
viene “de golpe.” Es imprescindible que la persona
deprimida dedique tiempo a hacer un examen honrado
de sí misma. Una señora deprimida de 35 años de
edad descubrió con el tiempo que para hallar alivio
duradero tuvo que hacer varios ajustes, además de
aquellos relacionados con sus hábitos de comer. Ella lo
explica así: “Los medicamentos no le resuelven todos
sus problemas. Uno tiene que reconocer sus temores y
angustias y enfrentarse a éstos y cambiar su modo de
pensar.”
Sí, todo método terapéutico tiene sus límites. Ninguno
de ellos de sí mismo puede hacer de usted una
persona nueva. Los medicamentos y las vitaminas
pueden nivelar su disposición de ánimo, pero no
pueden poner en orden su vida familiar. “Si usted exige
una realización ‘perfecta’ en su lugar de empleo,
amigos ‘ajustados precisamente al modelo,’ muchas
posesiones materiales costosas,” advierte el perito
DiMele, “puede que usted esté preparándose el camino
para períodos de depresión durante toda la vida.”
Se ve, pues, que aunque hay una variedad de métodos
profesionales de atender la depresión grave, nunca
debe olvidarse que en el caso de todos ellos es preciso
que el deprimido los acompañe con un esfuerzo
resuelto. Solo así es posible vencer la depresión grave.
Los trastornos mentales son muy complejos y cada
paciente es diferente. Por eso, el médico que esté
familiarizado con el paciente generalmente puede
recomendar qué método de tratamiento es mejor
[Notas a pie de página]
En el artículo “Cómo se puede combatir la depresión” que
salió en la ¡Despertad! del 22 de enero de 1982 se consideró
cómo la aplicación de principios bíblicos ha ayudado a
muchas personas a vencer la depresión.
Vea el artículo “¿Es todo asunto mental?” en la ¡Despertad!
del 22 de enero de 1982.
Un grupo de científicos alistan B1, B3 (niacina), B6, B12,
ácido pantoténico, biotina, ácido fólico y C en Nutrition and
the Brain (1979, corregido por Wortman y Wortman del
Instituto de Tecnología de Massachusetts).
[Recuadro/Ilustración en la página 23]
Hay una interacción estrecha entre la mente y el cuerpo.
Nuestros pensamientos pueden afectar al cuerpo y pueden
producir en el cerebro un desequilibrio químico que resulte en
depresión. También el cuerpo, a causa de deficiencias,
enfermedad o defectos físicos, puede afectar a la mente y
contribuir a la depresión
g83 22/3 12 ¿Cómo puedo librarme de la
melancolía?
Los jóvenes preguntan...
¿Cómo puedo librarme de la melancolía?
ÉL SE sentía muy deprimido. Pero halló que cuando
participaba en una situación excitante, se sentía
mejor... por algún tiempo. Luego descubrió una manera
segura de excitarse... meterse con un policía... ¡por
medio de darle una patada! ¡Eso realmente le hacía
fluir la adrenalina! Se le pasaba la depresión por el
momento. ¡Pero ahora tenía otros problemas!
Si a ti alguna vez te ha atormentado la depresión, tal
vez te compadezcas de aquel hombre. Ya que la
“solución” de él no era muy práctica, quizás te
preguntes qué puedes hacer para librarte de la
melancolía.
“Algunas personas se deprimen porque tienen hambre”,
observó un especialista en la depresión, el Dr. Nathan
S. Kline, de Nueva York. “Tal vez la persona no
desayune y por alguna razón no almuerce tampoco.
Entonces para las tres de la tarde empieza a
preguntarse por qué no se siente bien.”
También puede importar lo que comas. Debbie, joven
atormentada por la desesperación, admitió: “¡Yo no
sabía que los alimentos de poco valor nutritivo eran tan
perjudiciales para el humor! Comía mucho de éstos.
Ahora noto que cuando como menos golosinas, me
siento mejor”. ¿Hay otras medidas útiles que se puedan
tomar? El hacer algún tipo de ejercicio tal vez te levante
el ánimo. O quizás necesites someterte a un examen
médico, pues la depresión puede ser síntoma de algún
mal físico.
Pero en muchos casos la depresión se debe al modo
de pensar.
La lucha con la mente
“Si una ha tratado con muchas personas que le han
menospreciado —se lamentó Evelyn, de dieciocho
años de edad— una se siente como si no valiera nada.”
Quizás tú también seas víctima de tal modo de pensar
negativo... y te sientas descorazonada o
descorazonado como consecuencia de ello.
Pero considera lo siguiente: ¿Realmente toca a los de
tu edad calcular lo que tú vales como persona? Al
apóstol cristiano Pablo se le puso en ridículo también.
Había quienes decían que él era una persona débil y
que no era buen orador. ¿Se sintió Pablo como poca
cosa debido a eso? ¡De ninguna manera! Dichas
personas lo estaban juzgando según las propias
normas de ellas. Pero Pablo sabía que lo importante
era conformarse a las normas de Dios. Podía jactarse
de lo que había logrado con la ayuda de Dios...
prescindiendo de lo que otras personas dijeran. Así
también, en el caso tuyo, si reflexionas sobre tus
buenas cualidades y tu reputación ante Dios, la
13
melancolía a menudo se disipará. (2 Corintios 10:7, 10,
17, 18.)
Tal vez te sientas culpable debido a cierta debilidad.
¿Te estás esforzando sinceramente por vencerla, o
está tu modo de vivir empeorando la situación?
“Aunque los pecados de ustedes resulten ser como
escarlata, se les hará blancos justamente como la nieve
—promete Jehová Dios— si ustedes muestran
anuencia y de veras escuchan” (Isaías 1:18, 19). De
modo que haz de tu parte. Nunca pases por alto la
compasión y paciencia de nuestro Padre celestial.
(Salmo 103:8-14.)
Además, establece normas realistas para ti mismo. No
tienes que ser el estudiante más sobresaliente de la
clase para tener éxito (Eclesiastés 7:16-18).
Comprende que, como los demás, vas a tener
decepciones en la vida. Por ejemplo, quizás
experimentes la ruptura de una relación estrecha. Eso
frecuentemente provoca depresión. En vez de pensar:
‘A nadie le importa lo que me suceda y a nadie jamás le
importará’, piensa: ‘Voy a echarle de menos, pero se
me pasará la melancolía’. Además, no tiene nada de
malo el desahogarse llorando.
El valor de los logros
“La desesperación no se va por sí sola”, aconseja
Daphne, de veinticinco años de edad, quien repetidas
veces ha luchado con éxito contra el desánimo durante
su vida. “Una tiene que ponerse a pensar en otras
cosas o emprender alguna actividad física. Una tiene
que ponerse a hacer algo.” Pero ¿qué actividades
pueden emprenderse?
“Estoy distrayéndome con la costura”, dijo Linda, de
veinticuatro años de edad, quien estaba haciendo todo
lo posible por contrarrestar la tristeza. “Me pongo a
trabajar con mi ropa y, con el tiempo, olvido lo que me
estaba perturbando. El mantenerme ocupada es una
verdadera ayuda.” El ocuparte en cosas que sabes
hacer bien puede aumentar tu aprecio de ti mismo...
que, por lo general, está en su punto más bajo durante
un período de depresión.
También es provechoso emprender actividades en las
que te complaces. Procura ir de compras en busca de
algo especial para ti mismo, participar en juegos,
preparar tu receta favorita, curiosear en una librería, ir a
un restaurante, leer alguna literatura, o aun recomponer
un rompecabezas. Tal vez para esos días de depresión
puedas reservar, a manera de “medicamento”
fácilmente disponible, alguna actividad en particular
que te guste. Si eres una joven, quizás halles que tales
períodos de depresión coinciden con tu ciclo menstrual.
“Cuando el futuro encierra algo que puedo esperar con
placer, me siento menos deprimida”, informó Debbie.
Ella halló que por medio de planear breves viajes o
establecerse metas para variar la rutina diaria, podía
hacer frente a la depresión. Pero una de las cosas que
14
más le ayudaban era el hacer algo para ayudar a otra
persona. “Encontré a cierta joven que estaba muy
deprimida, y me puse a ayudarle a estudiar la Biblia”,
dijo Debbie. “Estas sesiones semanales me
proporcionaron la oportunidad de relatarle cómo ella
podía vencer la depresión. La Biblia le dio verdadera
esperanza. Al mismo tiempo, esto me ayudó a mí.” Por
eso precisamente Jesús dijo: “Hay más felicidad en dar
que la que hay en recibir”. (Hechos 20:35.)
Confía en un amigo verdadero
“Un amigo es siempre afectuoso, y en tiempos de
angustia es como un hermano”, según Proverbios
17:17 (Versión Popular). Sí, el hablar con un amigo es
realmente útil. “Cuando uno se guarda sus problemas,
es como llevar una carga pesada a solas— dice Evan,
de veintiún años de edad— pero si uno los comparte
con otra persona, que esté capacitada para ayudar, el
peso se hace mucho más liviano.”
Aunque pueda hallarse cierto grado de alivio por medio
de simplemente desahogarse, en muchos casos se
necesita algo más. Quizás necesites hacer ciertos
ajustes en tu manera de pensar. Por eso, busca un
amigo que no solo te escuche y sea comprensivo, sino
que también pueda aconsejarte de manera objetiva
(Proverbios 27:5, 6). Pero ¿dónde puedes hallar estos
amigos?
Rosemarie, de veinticinco años de edad, contuvo su
melancolía. De niña, había perdido a su madre en la
muerte y, puesto que nunca había tenido una vida de
familia íntima, a menudo se sentía descorazonada.
“Siempre contenía mis sentimientos, pues no tenía con
quien compartirlos. Esto solo hacía que me sintiera
peor.” ¿Qué le curó de su humor constantemente
triste? Ella dice a continuación: “Me puse a estudiar la
Biblia con un testigo de Jehová. Los testigos de Jehová
mostraron verdadero interés en mí. Con el tiempo, a
medida que fui asistiendo a las reuniones, me sentí
allegada a otros Testigos y pude dar a conocer mis
sentimientos de depresión a algunas de las mujeres
mayores y maduras. Ellas me ayudaron a tener un
punto de vista correcto de la situación. Dentro de la
congregación, hallé personas que eran como el padre y
la madre que yo nunca había tenido”.
¿Necesita usted amistades como éstas? Jesucristo dijo
que uno las podía encontrar entre sus seguidores
genuinos (Mateo 10:29, 30; Juan 13:34, 35). Estos
mostrarán interés sincero en tu bienestar.
Además de hallar amistades íntimas, Rosemarie
desarrolló algo que es la mejor ayuda para disipar la
tristeza... una relación íntima con Dios.
Poder que es más allá de lo normal
El apóstol Pablo habló de tener cierto “poder que es
más allá de lo normal”, que proviene de Dios (2
Corintios 4:7). Así, tú también, si aprendes acerca de
Dios mediante un estudio personal de Su Palabra, la
Biblia, y pones en práctica dicho conocimiento, te
sentirás allegado a Dios. Él no permitirá que te agobie
la depresión, si te apoyas en él (Salmo 55:22).
Mediante su espíritu santo, él suministra poder más allá
de lo que es normal para ti.
Dicha amistad con Dios es verdaderamente
reconfortante. “Cuando estoy pasando por momentos
tristes —dijo Georgia— oro mucho. Sé que Jehová va a
proveer una salida, por grave que sea el problema que
tenga.” Daphne concuerda con esto, pues agrega: “A
Jehová se le puede decir todo. Una simplemente abre
el corazón ante él y sabe que, aunque no haya ningún
ser humano que comprenda, él realmente comprende y
se interesa en una”.
Sí, Dios “realmente comprende”, y te invita a que eches
sobre él tus inquietudes “porque él se interesa por
ustedes”. El tener dicha garantía es realmente la mejor
manera de luchar contra la melancolía. (1 Pedro 5:6, 7.)
[Nota a pie de página]
Vea el artículo “¿Por qué me siento tan deprimido?” en el
número de ¡Despertad! del 8 de enero de 1983.
w82 1/9 9-14 Una lengua instruida...
'para animar a los cansados'
“LES daré pastores de acuerdo con mi corazón, y
ciertamente los apacentarán con conocimiento y
perspicacia,” prometió Jehová Dios. ¿No es refrescante
el que cuiden de uno pastores espirituales que tienen
conocimiento y perspicacia?—Jeremías 3:15.
La perspicacia exige dar al asunto más que un
tratamiento superficial. Requiere mirar debajo de la
superficie. En Isaías 44:18 se relaciona la perspicacia
con el corazón, a diferencia del ojo. Los pastores
necesitan especialmente esta perspicacia sincera al
tratar con las “almas abatidas.” Isaías declaró otra cosa
que se necesita: “Jehová el Señor me dio lengua de
sabios, para saber cómo animar con palabras al
cansado.”—Isaías 50:4, Versión Valera (1977).
Es preciso que Jehová enseñe a uno, que lo instruya
para que sepa “cómo animar con palabras al cansado.”
Al familiarizarse bien con la Biblia, utilizarla y desplegar
perspicacia sincera, los ancianos pueden ayudar con
éxito a muchas personas abatidas. La mayoría de los
ancianos reciben con agradecimiento sugerencias
útiles acerca de su pastoreo. Puede que como
resultado de una experiencia lamentable se den cuenta
de que algunos de sus esfuerzos, a pesar de estar bien
intencionados, pueden dejarlos desilusionados. Lo que
sigue tiene que ver con la manera de ayudar a
personas que han llegado a sentirse abatidas.
Naturalmente, los ancianos tendrían un modo bastante
diferente de tratar con alguien de la congregación que
fuera ‘ingobernable’ o un ‘hablador sin provecho.’—1
Tesalonicenses 5:14; Tito 1:10-13.
A menudo, el considerar ejemplos que están en
contraste puede ayudar a uno a ver los métodos
correctos y los incorrectos.
“Consoladores molestos”
Cuando Job estaba en un estado de abatimiento, tres
de sus compañeros se enteraron de su situación y
fueron a “condolerse de él y consolarlo.” (Job 2:11)
Puesto que estaban equivocados en su modo de ver
los asuntos, no estaban bien equipados. Cuando
llegaron, ya tenían en mente una teoría fija... si una
persona está sufriendo, se debe a que ha hecho algo
malo. Como resultado, no podían entender el porqué de
los problemas de Job. La obra Interpreter’s Bible evalúa
el “consuelo” de aquellos hombres como sigue:
“Llega a ser un irritante. ... Es un comentario desde
fuera, con una pizca de buen consejo dada de adehala.
... como alguien a salvo en la playa que está emitiendo
una o dos palabras alentadoras a las pobres almas que
están luchando en las grandes profundidades oscuras,
mientras las golpean las olas inmensas y las dejan sin
respiración. Lo que Job necesita es la compasión de un
corazón humano. Lo que recibe es una serie de frases
15
gastadas de la religión y trivialidades morales, todas
absolutamente ‘veraces’ y absolutamente hermosas.”
¿Cuáles fueron algunos modos que emplearon
aquellos hombres para abordar el asunto que causaron
irritación? Elifaz razonó fríamente así: ‘Mira, tú has
fortalecido a otros. Ahora que tú tienes las dificultades
te perturbas. ¿No deberías confiar en tu propia
integridad?’ Bildad añadió: ‘Si solo te esforzaras más
por acudir a Dios, él te restablecería.’ ¡Qué insensibles!
Especialmente cuando se considera que Job ya estaba
confiando en Dios. ¿Cómo se hubiera sentido usted?
En vez de consolar a Job, aquellas palabras
aparentemente bien intencionadas tuvieron el efecto de
‘aplastarlo.’ Con razón gritó: ‘¡Si solo estuvieran
ustedes en la situación en que yo estoy!’—Job 4:3-6;
8:5, 6; 16:2, 4, 5; 19:2. Por supuesto, ningún anciano
de la congregación cristiana querría reflejar la actitud
de aquellos “amigos” ni la filosofía de ellos, inspirada
por los demonios. (Job 4:15, 16) No obstante, a veces
los pastores que llevan consuelo tienen que recordarse
a sí mismos el no cometer errores parecidos. Al tratar
de ayudar a un “alma abatida,” es muy probable que los
ancianos le pregunten a la persona por qué se siente
tan mal. Tal vez la persona abatida crea que ha perdido
el espíritu de Dios. De ejemplos bíblicos, como el de
David, los ancianos saben que la conducta pecaminosa
puede causar depresión. (Salmo 38:1-6) Pueden leer
con la persona porciones de la Biblia que traten sobre
la conducta del cristiano y luego tal vez preguntar: ‘En
vista de lo que la Biblia dice, ¿hay alguna verdadera
razón por la cual le parece que Dios le ha quitado su
espíritu?’ En vez de decir a la persona que no ha hecho
nada malo o tal vez implicar que sí lo ha hecho, puede
ser beneficioso dejar que la persona llegue a su propia
conclusión. Puede que se dé cuenta de que sus
sentimientos de culpabilidad no tienen base. O, si ha
participado en algunas acciones malas, los ancianos
pueden ayudarle a hacer “sendas rectas para sus pies”
y a gozar de nuevo de la sonrisa de aprobación de
Jehová.—Hebreos 12:12, 13.
Las personas deprimidas a menudo se sienten
abrumadas de culpabilidad sin que haya razón legítima
para ello. La perspicacia ayudará a los ancianos a
reconocer estas situaciones. Una cristiana abatida, que
apreció mucho las visitas que sus pastores amorosos le
hicieron para ayudarla, estaba convencida de que
había perdido el espíritu de Dios. “Realmente,
esfuércese por pensar en si hay algún mal que usted
haya hecho,” dijo un anciano cuando llegaron a cierto
punto en la consideración. La mujer se quedó sentada y
se puso a llorar. “Pero no puedo pensar en nada.
¿Quieren que invente algo? ¿Ayudará eso?,” dijo ella
sollozando. Los ancianos captaron el punto y trataron
de ayudarla de otros modos.
Los consejeros de Job ya habían decidido que Job
había hecho algo malo. Los ancianos que saben ‘cómo
animar a los cansados’ se encargarán de cada
situación “sin prejuicio, no haciendo nada según una
16
inclinación parcial.” (1 Timoteo 5:21) Cuando hacen
preguntas indagadoras, no acusan, sino que proceden
con empatía, y realmente se ponen en el lugar de la
otra persona.
Consejeros con perspicacia
Eliú, aunque a veces dio consejo de modo muy directo,
mostró perspicacia. Sabía escuchar. No ‘respondió
antes de escuchar,’ cosa que la Biblia francamente
llama “una insensatez y un baldón.” (Proverbios 18:13,
Versión Moderna) Habló palabras de encomio a Job a
causa de la fidelidad de éste, y lo animó a expresarse.
Tal perspicacia agregó “persuasiva” a las palabras de
Eliú.—Job 32:4, 11; 33:5-7, 32; Proverbios 16:23.
Jehová es el ejemplo supremo de un consejero que
ejerce perspicacia. Su modo de tratar con el profeta
Jonás muestra empatía discernidora y compasión.
Jonás se encolerizó cuando Jehová decidió no destruir
a los ninivitas y así cumplir con el mensaje de
destrucción que el profeta había pronunciado. Jonás se
sintió tan deprimido que quería morir. Ahora bien,
¿cómo trató Jehová con él? ¿Le dijo: ‘Mira, Jonás,
simplemente estás mostrándote egocéntrico. ¿No
sientes amor alguno en tu corazón? ¡En lo único que
piensas es en cómo quedas a la vista de otras
personas!’ Tal declaración pudiera haber sido la
verdad. Pero probablemente hubiera hecho que Jonás
se sintiera más culpable y más abatido. ¿Qué hizo
Jehová?
“¿Es correcto que te hayas enardecido de cólera?,”
preguntó Jehová. Sí, una pregunta sencilla a propósito
para hacerlo pensar. Nada de acusación. Nada de
condenación. Aunque Jonás no respondió
inmediatamente, Jehová no lo dejó por imposible, sino
que proveyó una planta grande para protegerlo del sol
ardiente. Entonces Jehová empleó una ilustración que
evidentemente llegó al corazón de Jonás. Hizo que
muriera la planta grande. Cuando Jonás se encolerizó a
causa de la muerte de la planta, Jehová lo ayudó a ver
cuánto más preciosa era la vida de los ninivitas que la
vida de aquella planta. ¿No debería él sentir más
compasión aún por ellos que por la muerte de una mera
planta? ¡Ilustración sencilla, pero eficaz!—Jonás 4:1-11.
Cuando ancianos tratan de animar a almas abatidas,
necesitan imitar a Jehová y a Eliú. Como anciano sea
generoso en expresar encomio genuino. Haga
declaraciones y preguntas sencillas, directas. Emplee
un lenguaje fácil de entender. Sea específico, pero
evite hacer preguntas que intimiden. Ilustraciones de la
clase que hagan pensar a la persona, o que logren
interesarla emocionalmente en algún asunto de
naturaleza bastante diferente (por ejemplo, el
encolerizarse Jonás por la muerte de la planta), pueden
ser útiles para ayudar a la persona a ver el error de su
propio pensar. Pero recuerde: “Como manzanas de oro
en entalladuras de plata es una palabra hablada al
tiempo apropiado para ello.” (Proverbios 25:11) Si la
persona tiene un modo de pensar erróneo, ayúdela a
vencer esto gradualmente. Esfuércese por edificar la
dignidad decaída de ella. “La congoja en el corazón del
hombre lo abate; mas la buena palabra lo alegra.”—
Proverbios 12:25, VV (1977).
Pero, ¿qué clase de sugerencias debe tratar de dar el
anciano, las cuales la persona deprimida pueda
comprender con aprecio?
La ayuda de oraciones significativas
“Aunque creía que Jehová entendía completamente,
había ocasiones en que la depresión o pánico me
atacaban tan severamente que me parecía inútil orar,”
informa un alma abatida. Sin embargo, una vez que los
ancianos reconozcan que estos sentimientos son
comunes entre muchas personas abatidas, pueden
animarlas a persistir en oración. ¿Pero acerca de qué
deben orar?
“Oraba que Jehová me ayudara a soportar mi situación
o me dirigiera adonde pudiera conseguir ayuda,”
informó una joven deprimida. Una madre de treinta y
tres años de edad, cuyo esposo incrédulo la injuriaba,
se deprimió. Ella declaró: “Cuando me ponía
excesivamente preocupada, nerviosa o temerosa, me
dirigía a Jehová en ese preciso momento, a veces a
gatas, llorando, rogándole que me ayudara a vencer
aquello. Vi la importancia de ser específica en la
oración. Muchas veces recibía alivio al instante.” Una
esposa de cuarenta y un años de edad dijo: “Cuando
estaba deprimida, se me hacía difícil formar una
oración. Pero Romanos 8:26 fue una fuente de
verdadero consuelo. De modo que simplemente pedía
a Jehová: ‘¡Ayúdame, por favor!’”
Los ancianos pueden orar con la persona o por ella.
Por supuesto, deben evitar declaraciones que pudieran
hacer que la persona se sienta más culpable aún. El
pedir a Jehová, en presencia del abatido o de la
abatida, que le ayude a comprender cuánto le aman
otros, hasta Jehová mismo, ciertamente sería
edificante. Además, se le puede mostrar al doliente el
alivio que le puede aportar la oración sincera junto con
confianza en Jehová.—1 Samuel 1:9-18.
Ayude a los cansados a conseguir perspicacia
“A veces las personas creen que han perdido su fe y
eso suele hacerlas sentir muy culpables,” explica el Dr.
Nathan Kline, director del Instituto de Investigación
Rockland del Departamento de Higiene Mental del
Estado de Nueva York. “Aunque hay casos de fracaso
espiritual, creo que muchas veces probablemente no
sea un fracaso en el sentido de que se haya perdido la
fe religiosa, sino que es una señal indicativa del
principio de la depresión.” Hizo esta declaración
después de haber notado estos síntomas en varios
pacientes suyos que eran muy religiosos. Por eso, el
ayudar a una persona que sufre de depresión grave a
reconocer esto, puede aliviarla de mucha culpabilidad
innecesaria.
Un Testigo que ha ayudado a varias “almas abatidas” a
recobrar su salud declara: “Es increíble la culpabilidad
innecesaria que algunas personas se imponen. Yo
tengo sentimiento de culpabilidad por las cosas
incorrectas que he hecho, pero también creo que si
Jehová proveyó el rescate para deshacer esas cosas,
entonces no puedo estar azotándome para siempre por
lo que hice. Este es uno de los puntos que trato
encarecidamente de comunicar a los que quiero
ayudar.” Es preciso que la persona comprenda que si
verdaderamente se ha arrepentido de alguna mala
acción, si tiene el deseo de nunca repetirla y realmente
está tratando de ‘enderezar el mal,’ entonces puede
confiar en que el rescate le limpiará la conciencia. El
ayudar a personas que sienten ‘tristeza piadosa’ a
reconocer la misericordia y el perdón de Jehová a
menudo alivia la depresión que las aflige.—Salmo 32:1-
5, 11; 103:8-14; 2 Corintios 7:9-11.
Aun si pensamientos incorrectos plagan la mente del
alma deprimida, no hay motivo para que se sienta inútil
y “condenada por Dios.” Es en contra de cultivar y
‘llevar a cabo’ tales pensamientos que nos advierte la
Biblia. (Santiago 1:14, 15; Gálatas 5:16) Por eso,
mientras uno esté haciendo el esfuerzo por despedir
tales pensamientos, no debe sentirse abrumado por
sentimientos de culpabilidad.
Por ejemplo, puede que el enojo o resentimiento
invadan cual torrente la mente de la persona abatida.
No resulta en gran logro el que el anciano diga a esta
persona: ‘No se sienta así,’ o ‘No debería abrigar esos
sentimientos.’ ¡El caso es que la persona sí se siente
así! La Biblia reconoce de manera realista que habrá
ocasiones en que uno se encolerizará, pero advierte
contra llevar a cabo tal furia. (Salmo 4:4; 37:8) Nos
anima a no mantenernos en un estado provocado.
(Efesios 4:26, 27) Por eso, con unas cuantas preguntas
sencillas, el anciano discernidor puede averiguar por
qué se siente encolerizado el doliente. Después que se
ayude a la persona a analizar la situación (como en el
caso de Jonás), puede que ella vea que no hay base
sólida para su cólera. Además, si alguien le ha
ofendido, se le puede ayudar a dar ciertos pasos
bíblicos y así vencer el resentimiento.—Colosenses
3:13; Mateo 5:23, 24; Lucas 17:3, 4.
Si un anciano puede mantenerse alerta y notar las
actitudes negativas de los cansados, cuando éstos se
hallan en las primeras etapas de la depresión, entonces
frecuentemente es posible reajustar a la persona y
evitar que se hunda en una depresión grave... un
desorden que pudiera exigir ayuda médica. Aquí,
también, el anciano puede ayudar a alguien deprimido
o a su familia a reconocer cuándo el desorden ha
llegado a tal extremo que se necesite atención médica.
Esto no quiere decir que los ancianos ‘desempeñarían
el papel de médico,’ ni dictarían la forma de tratamiento
que debería seguirse. Quizás quieran referir a las
personas que tengan que ver con el asunto al artículo
“Luchando contra la depresión grave... tratamientos
17
profesionales,” que está en la ¡Despertad! del 22 de
abril de 1982, que considera varias terapias, pero no
promueve a ninguna de ellas en particular.
Ayúdeles a recobrar el equilibrio
“Me parecía que estaba colgada de un hilo cada
momento de cada día,” es como una madre cristiana de
cuarenta años de edad describió el ataque de
depresión grave que ella sufrió. Después de su
restablecimiento, analizó una de las causas de su
dificultad: “En mi empeño por no fallarle a nadie ni
aflojar en lo más mínimo mi esfuerzo en cualquier
aspecto de mi vida familiar o servicio, me atuve a un
horario que me dejó agotada. Hice esto por ocho años;
y, por fin, según el médico, había gastado toda mi
energía, me había consumido. Al reflexionar sobre ello,
creo que aunque mis razones por haberme atenido a tal
horario no eran frívolas, debí haber sido más
razonable.”
Debido a que existe el peligro de que alguien se haga
irrazonable, a veces es preciso que los ancianos
ayuden a la persona abatida a recobrar el equilibrio en
sus actividades. Ciertamente la animarían a participar
de todo corazón en el servicio de Dios. De hecho, a
veces cuando personas que estaban sufriendo de un
estado severo de depresión no han podido participar en
la predicación de casa en casa, se han hecho arreglos,
con tal que la condición del enfermo lo permitiera, para
que éstas estuvieran presentes en una consideración
de la Biblia que otro Testigo condujera. El deprimido
contribuía lo que podía.
Recuerde que el apóstol Pablo mandó a los cristianos a
que ‘presentaran sus cuerpos en sacrificio vivo, santo,
acepto a Dios, un servicio sagrado con su facultad de
raciocinio.’ (Romanos 12:1) Sí, las facultades de
raciocinio de la persona habían de entrar en ese
servicio. La palabra griega que se traduce “facultad de
raciocinio” (logikos) quiere decir literalmente ser
“lógico.” De modo que Dios espera que hagamos lo
razonable, lo lógico. Las habilidades, la energía o
resistencia física y las circunstancias de cada persona
son diferentes. El rendir servicio de toda alma quiere
decir hacer todo lo que el alma y las fuerzas de usted,
no las de otra persona, le permitan hacer.—Marcos
12:30; Colosenses 3:23.
Cuando alguien está enfermo, tiene menos fuerzas,
aunque su corazón y mente quieran hacer tanto como
hacían antes en el servicio de Dios. Es cierto que todos
los que conseguirán vida eterna tienen que ‘esforzarse
vigorosamente,’ pero tal esforzarse no siempre se mide
estrictamente por la cantidad de trabajo que se hace.
La cantidad de actividad vigorosa que Epafrodito pudo
efectuar en la “obra del Señor” cuando estuvo enfermo
no podía compararse con lo que hacía cuando estaba
bien. No obstante, en conjunto, Pablo expresó encomio
por el esfuerzo que hizo.—Lucas 13:24; Filipenses
2:25-30.
18
Un cambio en las circunstancias, como el que resulta
de una enfermedad, puede impedir que logremos
plenamente el deseo de nuestro corazón. Por ejemplo,
la esposa de un superintendente viajante sucumbió a
una depresión mayor. Ella informó: “Toda mi vida he
sido sumamente activa y he disfrutado a grado cabal de
mi servicio a Dios. Pero entonces por unos nueve
meses, me sobrevino este horrible sentimiento, sin
tener alivio, de estar en los ‘abismos’ de la tierra.” Ella y
su esposo se vieron obligados a pedir licencia temporal
de la obra de visitar a las congregaciones, y un médico
tuvo que tratar la enfermedad de ella. Después de más
de un año, recobró su salud al grado que, junto con su
esposo, pudo emprender de nuevo dicha vigorosa
asignación de servicio. Actualmente, ella manifiesta el
mismo entusiasmo de toda alma que tenía antes, y
escribe: “Otra vez estoy feliz en mi servicio. Pero ahora
cuando me siento excesivamente cansada y agotada,
me quedo en casa y descanso, y trato de obedecer las
señales que me da el cuerpo. Ahora reconozco los
síntomas y estoy muy agradecida a Jehová de que
estoy en el camino al restablecimiento.”
Sí, ¡qué agradecidos nos podemos sentir todos de que
tenemos un Dios que acepta nuestros dones y
sacrificios, ‘según lo que tenemos, no según lo que no
tenemos’! Esto es cierto de todos los sacrificios, sean
éstos espirituales, materiales o de nuestra fuerza física.
—2 Corintios 8:12.
Sin embargo, a veces puede que sea necesario ayudar
a la persona deprimida a ejercer mayor discernimiento
en cuanto a cómo emplear sus fuerzas. Una hermana
que sufrió de una depresión grave comentó: “Obraba
con desequilibrio. No sabía decir: ‘No.’ Siempre que
alguien me pedía que hiciera algo decía: ‘Sí, como no.’
Tuve que aprender a decir: ‘No, lo lamento. Realmente
no puedo. Tal vez le pueda ayudar en otra ocasión.’
Tuve que aprender a hacer esto, de otro modo me
hubiera puesto frenética.” La persona que
constantemente trata de hacer más de lo que sus
fuerzas indican que debe hacer pudiera terminar con
una depresión grave. El sabio aconsejó: “No te hagas
justo en demasía, ni te muestres excesivamente sabio.
¿Por qué debes causarte desolación? No seas inicuo
en demasía, ni te hagas tonto. ¿Por qué debes morir
cuando no es tu tiempo?”—Eclesiastés 7:16, 17.
Se requiere verdadero esfuerzo para hablar
consoladoramente a las almas abatidas. Hay que
aprender a hacerlo mediante prestar atención al
consejo que da la Palabra de Dios. También hay que
aprender a ejercer perspicacia. Pero los resultados
hacen que valga la pena.
Imagínese el gozo de ver a alguien que tiene
desgarrado el corazón —que prorrumpe en llanto al
expresar lo que siente— empezar a cambiar. Poco a
poco hay ojos brillantes en vez de ojos llenos de
lágrimas. Ahora una sonrisa anima el rostro. ¡Qué
agradecida está esta persona a un pastor amoroso y
comprensivo! Y, sobre todo, ¡qué complacido está
nuestro compasivo Padre celestial, quien “consuela a
los abatidos”!—2 Corintios
Latinoamericana.
[Ilustración en la página 10]
No debemos ser como los
consoladores molestos
[Ilustración en la página 11]
¿Aumenta usted los problemas de los deprimidos, o
realmente logra consolarlos?
[Ilustración en la página 13]
Los ancianos pueden orar con la persona o por ella, evitando
declaraciones que pudieran hacer que ésta se sienta más
culpable aún
g86 8/9 3 El misterio de las enfermedades mentales
Irene no tiene idea alguna de qué anduvo mal. “Yo
7:6, Versión tenía 30 años de edad —recuerda ella—, y era una
madre que trabajaba y criaba a dos niños. Sí, tenía
algunos problemas. Pero nada fuera de lo común”, es
decir, hasta que aparecieron los primeros síntomas de
compañeros de Job...
su enfermedad.
“Cierto día me acerqué a una persona que me era
completamente desconocida e insistí en que ella era mi
hermana fallecida. Yo estaba segura de que tenía el
mismo aspecto y la misma voz que mi hermana. Este
incidente fue mi primera separación de la realidad.
”Algún tiempo después, de regreso a casa después de
haber ido al salón de belleza comencé a llorar. ¡Estaba
segura de que mi esposo me había abandonado y se
había llevado a los niños! Pero llegué a la casa, y allí
estaban todavía. Mi esposo percibió que algo andaba
mal y me llevó a la casa de una de mis hermanas. No
obstante, ¡yo estaba convencida de que ella quería
matarme! Él entonces decidió ingresarme en un
hospital.”
Así comenzó la odisea de Irene con la hospitalización,
el sicoanálisis, los tratamientos por electrochoques y
los medicamentos... todo en busca del remedio de la
misteriosa enfermedad que trastornó su vida.
LAS enfermedades mentales causan muchos
sufrimientos a los seres humanos. El Instituto Nacional
Norteamericano de la Salud Mental alega que
aproximadamente uno de cada cinco adultos en los
Estados Unidos padece de algún trastorno mental. “La
Organización Mundial de la Salud (OMS) informa un
cálculo aproximado de 40.000.000 de casos de
enfermedades mentales que no están recibiendo
tratamiento en las regiones del mundo en vías de
desarrollo; quizás 200.000.000 de personas padezcan
de trastornos menos severos.” (Third World Challenge
to Psychiatry [El Tercer Mundo ante la siquiatría].)
Sin embargo, meros números no pueden medir el dolor
ocasionado por las enfermedades mentales. “¿Puede
usted imaginarse lo que uno siente cuando está en un
consultorio médico con un hijo que dedicó la mayor
parte de su vida a servir a otros y saber que ya no es la
misma persona?”, pregunta la madre de un enfermo
mental. Las enfermedades mentales con frecuencia son
también causa de vergüenza, enfermedades que son el
blanco de lenguaje despreciativo (chiflado, loco). A
menudo los amigos y parientes entienden de estas
enfermedades poco más de lo que se entendía en los
tiempos medievales, cuando se creía que los dementes
estaban ‘poseídos por el Diablo’.
No obstante, las enfermedades mentales han
comenzado a revelar su misterio. Descubrimientos
recientes han proporcionado un nuevo entendimiento
de tales enfermedades. En la actualidad hay nuevos
tratamientos que permiten que muchos anteriores
19
enfermos mentales —como Irene— puedan llevar una
vida normal y productiva. Los siguientes artículos
enfocarán la atención tanto en los animadores
descubrimientos como en la esperanza sincera de Irene
de experimentar una curación permanente en el futuro
cercano.
20
g86 8/9 4-6 Revelando el misterio de las
enfermedades mentales
“¡Me aterrorizó pensar que yo tuviera una enfermedad
mental! —recuerda Irene—. Palabras tales como
‘esquizofrenia’ o ‘depresión’ simplemente no eran parte
de mi vocabulario. Una enfermedad mental llevaba
consigo un estigma. Significaba ‘volverse loca’ o que
metieran a una en un manicomio. ¡Algunos de mis
amigos hasta pensaron que yo estaba endemoniada!”
LOCURA, demencia, lunatismo. Estas palabras crean
temor y evocan imágenes de celdas con paredes
acolchonadas y camisas de fuerza. Sin embargo, no
todas las personas con trastornos mentales son
maniacos delirantes. Tampoco significa que todas las
personas que tengan una personalidad extraña o
idiosincrasias padezcan de una enfermedad mental.
Cada uno de los trastornos mentales produce una serie
específica de síntomas. Por ejemplo, la sicosis
maniaco-depresiva es como un columpio emocional
que oscila entre alzas de alegría y bajas devastadoras.
En el caso de la depresión mayor, sin embargo, el
paciente padece frecuentemente de “tristeza severa,
paralizante y continua”. Los trastornos de ansiedad,
tales como fobias, casi pueden paralizar a sus víctimas
con temores irracionales.
En este artículo y en el siguiente concentraremos
nuestra atención en una enfermedad que comprende la
mismísima esencia de las enfermedades mentales.
La esquizofrenia: Lo más sombrío de las
enfermedades mentales
Estando ya en el hospital, Irene reincidió en más casos
de identificación errónea. Abrazaba a médicos y
enfermeras pensando que eran parientes de ella que
hacía mucho tiempo habían desaparecido. Se
imaginaba que podía percibir olores que otros no
podían. Estaba convencida de que el personal del
hospital buscaba la manera de matarla. “En una
ocasión tuvieron que atarme a la cama”, confiesa ella.
¿Cuál fue el diagnóstico? Esquizofrenia, una
enfermedad que con el tiempo afectará a por lo menos
una persona de cada cien. Tan solo en los Estados
Unidos se diagnostican anualmente más de cien mil
nuevos casos.
La persona esquizofrénica no tiene una personalidad
doble o múltiple (este es un trastorno diferente y poco
común), sino que tiene una personalidad dañada.
Considere, por ejemplo, el caso de un joven llamado
Jerry, a quien su médico describe como un caso de
esquizofrenia ‘por el libro’. Su mirada es inexpresiva por
un momento y de repente es hostil y amenazadora. Su
habla es una mezcla desarticulada de temores (“Me
han llamado aquí para electrocutarme”) y alucinaciones
(“A ese cuadro le duele la cabeza”). Voces internas le
llenan de terror. Las funciones de su cerebro son
frenéticas.
La esquizofrenia produce una gran variedad de
síntomas extraños: alucinaciones, voces internas,
pensar desordenado, temores sin razón y emociones
que parecen estar en desacuerdo con la realidad. ¿Qué
causa esta enfermedad? Hace solo diez años que los
médicos acusaban a los padres de volver locos a sus
hijos. Algunos piensan ahora que es más bien a la
inversa. Los padres sufren enormes presiones y
tensiones cuando un hijo es esquizofrénico.
De modo que ahora la mayoría de los médicos dice que
fue un error culpar a los padres. Por supuesto, la Biblia
exhorta a los padres a no exasperar a sus hijos.
(Colosenses 3:21.) Pero aun si lo hicieran, no parece
probable que esto por sí solo haga a sus hijos
esquizofrénicos. En esto hay factores implicados que
están más allá del control de los padres.
El componente genético
Nicolás y Alberto (seudónimos) eran gemelos idénticos.
Separados al nacer, a Nicolás lo criaron padres
adoptivos amorosos y a Alberto una abuela apática. A
temprana edad las semillas de la demencia
comenzaron a germinar en ambos. Nicolás prendía
fuegos y robaba. A Alberto también le gustaba el fuego
y torturar a los perros. En ambos se desarrolló la
esquizofrenia y los dos fueron a parar al manicomio.
¿Fue esto una casualidad o es que los genes
transmiten la esquizofrenia? Se sabe de 14 casos de
gemelos que han sido criados separados en los que
uno de ellos ha desarrollado esquizofrenia. Nueve de
sus hijos también desarrollaron esta enfermedad.
Obviamente, los genes desempeñan un papel
importante en el desarrollo de la esquizofrenia. No
obstante, aunque parezca extraño, solo existe un 46%
de probabilidades de que los hijos de dos
esquizofrénicos que se casen lleguen a desarrollarla.
Según el libro Schizophrenia: The Epigenetic Puzzle
(La esquizofrenia: el misterio epigenético), “si la
esquizofrenia fuera el producto de un gene dominante,
el 75% de los niños debería desarrollar esquizofrenia”.
Esto debe implicar algo más que genes. Los autores
del libro Mind, Mood, and Medicine (La mente, el humor
y la medicina) suponen lo siguiente: “Es bien sabido
que una experiencia sicológica —como por ejemplo,
combatir la tensión— puede afectar profundamente las
funciones químicas, hormonales y fisiológicas del
cuerpo. En las enfermedades siquiátricas, una
experiencia sicológica en una persona vulnerable
puede, con frecuencia, identificarse como el factor que
provocó la enfermedad”. ¿Y dónde pudieran encajar en
esto los genes? Los doctores Wender y Klein dicen:
“Nuestro punto de vista general es que los factores
genéticos pueden hacer que la persona sea vulnerable
a ciertas formas de experiencias sicológicas”. Por lo
tanto, aunque la esquizofrenia en sí quizás no sea
heredable, la predisposición a ella puede que sí lo sea.
Cerebros anormales
La publicación Schizophrenia Bulletin presenta todavía
otra explicación sobre este misterio: “La evidencia
presentada sugiere que el cerebro de los pacientes
esquizofrénicos a menudo muestra anormalidades”.
El Dr. Arnold Scheibel alega que en la sección del
cerebro llamada hipocampo, las células nerviosas en
los pacientes normales aparecen alineadas “casi como
pequeños soldados”. Pero en el cerebro de algunos
pacientes esquizofrénicos “las células nerviosas y sus
funciones están completamente torcidas”. Él cree que
esto es lo que causa las alucinaciones e ilusiones de
los esquizofrénicos. Se ha descubierto que en otros
esquizofrénicos las cavidades cerebrales se han
agrandado. ¡Pero lo más intrigante de todo esto es el
descubrimiento de que el cerebro de los enfermos
mentales podría tener defectos bioquímicos! (Véase el
siguiente artículo.)
Hasta la fecha, no se ha hallado ninguna anormalidad
ni defecto bioquímico singular que sea común en todos
los esquizofrénicos. Por lo tanto, los médicos creen que
la esquizofrenia bien pudiera comprender “muchos
trastornos con una multitud de causas diferentes”.
(Schizophrenia: Is There an Answer? [La esquizofrenia:
¿tiene cura?].) Un virus de acción lenta, deficiencia de
vitaminas, trastornos en el metabolismo, alergias a
alimentos... estos son solo algunos de los factores que,
según se alega, contribuyen a la esquizofrenia.
Pero aunque la ciencia médica no conoce con exactitud
la causa y el mecanismo de la enfermedad, el Dr. E.
Fuller Torrey dice: “La esquizofrenia es una
enfermedad cerebral, definitivamente conocida como tal
ahora. Es verdaderamente una entidad científica y
biológica tal como lo son la diabetes, la esclerosis
múltiple y el cáncer”. De igual manera, también hay
pruebas de que los trastornos depresivos se relacionan
con causas biológicas.
Las enfermedades mentales han perdido, por lo tanto,
su aureola de misterio y su estigma. La posibilidad de
tratarlas se ha convertido en una realidad.
[Notas a pie de página]
Véase ¡Despertad! del 22 de enero de 1981, el artículo
“¡Usted puede combatir la depresión!”.
El índice de casos de esquizofrenia es elevado en Suecia,
Noruega, la región occidental de Irlanda, la septentrional de
Yugoslavia y en la mayoría de las naciones en vías de
desarrollo.
[Fotografía en la página 5]
Varios factores pueden estar implicados en el comienzo de
las enfermedades mentales
¿Factores genéticos?
¿El ambiente?
¿Anormalidades cerebrales?
¿Defectos químicos?
¿Alimentación?
21
 g86 8/9 6-10 Las enfermedades mentales...
¿hay algún remedio?
“Me llevaron al hospital —recuerda Irene—. Me gustaba
hablar abiertamente de mi problema con los siquiatras,
pero eso no ayudó mucho. Entonces me dieron
electrochoqueterapia. Estaba sumamente atemorizada.
Pero, de nuevo, hubo pocos resultados.
”Mi esposo me convenció de que me metiera en un
auto con él. Pensé que íbamos a casa. Pero nos
detuvimos frente a un gran complejo de edificios de
ladrillo muy antiguos. ‘¿Qué es esto?’, le pregunté.
‘Quiero que entres ahí y hables con alguien’, me dijo.
Entonces me di cuenta de que era un hospital
siquiátrico [...]”
LA ENFERMEDAD de Irene surgió en el año 1955, en
medio de una revolución a favor de la salud mental. Se
estaban produciendo nuevos medicamentos para
reducir el trauma ocasionado por las operaciones
quirúrgicas. Los médicos descubrieron que cuando a
los pacientes mentales se les trataba con estas mismas
drogas, “los que anteriormente requirieron tratamiento
en habitaciones aisladas o con camisas de fuerza
ahora se les podía dejar solos. [...] Las drogas
eliminaron totalmente ciertos tipos de sicosis”. (The
Brain [El cerebro], por el Dr. Richard M. Restak.) Los
efectos revolucionarios de estos medicamentos en el
campo de la salud mental se pueden ver en el caso de
la esquizofrenia.
Los médicos que atendieron a Irene probaron una
nueva droga contra la sicosis. La terapia y los
electrochoques habían fracasado, pero los
medicamentos dieron buenos resultados. Irene y miles
de personas como ella pudieron salir de los hospitales
siquiátricos e irse a su casa.
Control químico
Los doctores no sabían cómo funcionaban las drogas.
Pero parecía que estas bloqueaban los receptores
cerebrales que normalmente reciben una sustancia
química llamada dopamina. Cuando se reprimía la
actividad de la dopamina, algunos pacientes
mejoraban. Cuando se daban algunas drogas que
aumentaban la acción de la dopamina en el cerebro, los
pacientes, con frecuencia, empeoraban. Así se abrió el
camino a la química de las enfermedades mentales.
(Véase el recuadro.)
Todavía hay mucho que se desconoce acerca de la
esquizofrenia. Pero los medicamentos contra la sicosis
están bien establecidos como tratamiento eficaz. Dicen
los médicos, desafortunadamente, que más o menos la
tercera parte de los esquizofrénicos no responden a las
drogas ni a ninguna clase de tratamiento. Y lo más que
hacen los medicamentos a la esquizofrenia es ayudar a
controlarla —no curarla—, amortiguando o eliminando
los síntomas más agudos y violentos de la enfermedad.
22
Pero aún así, son mucho mejor que la cirugía o las
camisas de fuerza.
Entonces, ¿por qué mirar a estos pacientes como
personas de mente débil o drogadictos? Las drogas
contra la sicosis no crean hábito, no envician al
paciente ni se administran por placer. El Dr. E. Fuller
Torrey compara los medicamentos para la sicosis con
“la insulina para la diabetes”. Y el Dr. Jerrold S.
Maxmen deduce lo siguiente: “Las personas que usan
tales drogas no están ‘escapando de sus problemas’,
sino que están encarándose a ellos”.
No obstante, Irene pronto descubrió que tales
medicamentos también tienen un lado negativo.
Problemas causados por la reacción a los
medicamentos
“Me sentía atolondrada —recuerda Irene—. No podía
hacer nada. ¡Recuerdo que a veces dormía hasta 16
horas al día!” La vida de Irene se deterioró. Trató de
descontinuar el medicamento, pero entonces tenía que
regresar al hospital siquiátrico.
Algunos pacientes sufren reacciones adversas que
varían desde la intranquilidad, los mareos y la
somnolencia hasta la ictericia, el estado de choque y el
aumento de peso. Una de las reacciones más
indeseables es la discinesia tardía, que aflige entre un
10 y un 20% de los pacientes que están sometidos a un
tratamiento de largo plazo con drogas contra la sicosis.
Esta reacción produce contracciones nerviosas
involuntarias en la cara y la boca.
Puesto que los médicos no pueden predecir cómo el
paciente reaccionará a la droga, el medicamento se
receta, hasta cierto grado, al tanteo. Un sicólogo de una
clínica dijo al corresponsal de ¡Despertad!: “Puede que
los médicos prueben tres o cuatro medicamentos
diferentes hasta que hallen el más eficaz y el que
menos efectos secundarios produzca”.
Afortunadamente, la mayoría de los problemas
ocasionados por reacciones adversas se pueden
controlar. En el caso de Irene, el simple hecho de
cambiar medicamentos surtió efecto. Desaparecieron la
somnolencia y las alucinaciones. Salió del hospital
siquiátrico y de nuevo comenzó a llevar una vida
normal. Por casi 30 años se mantuvo bien... hasta que
trató de suspender la droga. Ella nos dice: “Pensé que
estaba bien. Pero después de un año mi pensar se
perturbó de nuevo. Mi médico me dijo: ‘Toma la
medicina de nuevo’”. Un precio bajo que pagar a
cambio de volver a normalizar uno su vida.
No todos los pacientes responden a las drogas
favorablemente, y a veces los medicamentos tardan
mucho en surtir efecto. Además, algunos pacientes los
detestan. Pero cuando los síntomas son tan severos
que no pueden controlarse, entonces el asunto es
escoger entre el medicamento y el hospital siquiátrico.
 Otros tratamientos
Es interesante notar que el azúcar, el trigo, la leche y el
plomo, así como la deficiencia de vitaminas, han tenido
que ver con las causas de los trastornos emocionales.
Esto hace surgir la posibilidad de un tratamiento de
nutrición para los que padecen de esquizofrenia. Hasta
cierto grado, esta solución ya ha dado buenos
resultados en el tratamiento de la depresión. Y algunos
investigadores —entre ellos Linus Pauling, laureado
con el premio Nobel— alegan que grandes dosis de
vitaminas han reducido grandemente los síntomas de la
esquizofrenia en algunos pacientes. Esto se conoce
como siquiatría ortomolecular.
A muchas personas les parece sensata la idea, por lo
menos en principio. Siquiatras ortomoleculares indican
que una enfermedad llamada pelagra, causada por la
deficiencia de la vitamina B, produce síntomas de
sicosis. ¿Qué la cura? Grandes dosis de niacina. Pero
¿existe algún tratamiento similar para la esquizofrenia?
Hasta ahora los siquiatras ortomoleculares no han
podido convencer a sus colegas más ortodoxos de que
sí lo hay.
Un informe del INSM (Instituto Nacional para la Salud
Mental) da la siguiente advertencia: “Aunque pareciera
que la teoría de la siquiatría ortomolecular ha
presentado un aspecto que podría investigarse, las
alegaciones actuales de la eficacia terapéutica tienen
poco apoyo, si acaso alguno, de los estudios
[científicos]”. No hay duda de que es lógico llevar una
dieta nutritiva y equilibrada. Un médico es quien mejor
puede determinar si existe alguna seria deficiencia de
vitaminas.
El Dr. David Shore, del Departamento de
Investigaciones de la Esquizofrenia del INSM pareció
resumir la actitud que tiene la medicina corriente al
decir lo siguiente al corresponsal de ¡Despertad!:
“Todos quisieran que hubiera un tratamiento que curara
fácilmente la esquizofrenia, tal como vitaminas o
diálisis. Pero el problema no es tan sencillo.
Quisiéramos que lo fuera”.
No obstante, el paciente debe examinar todos los
tratamientos médicos con la debida precaución y ser
cauteloso con los tratamientos que supuestamente
producen resultados sensacionales. “Cualquiera que es
inexperto pone fe en toda palabra, pero el sagaz
considera sus pasos.” (Proverbios 14:15.) No acepte
ciegamente cualquier tratamiento. Si le recetan algún
medicamento, saque tiempo para enterarse bien de las
posibles reacciones adversas.
Consuelo para los enfermos mentales
Debido a que vivimos en “tiempos críticos, difíciles de
manejar”, la gente hoy está sometida a muchas
tensiones. (2 Timoteo 3:1; Lucas 21:26.) Y puesto que
todos están sujetos a los efectos debilitadores del
pecado y la imperfección, no sorprende que hasta
personas temerosas de Dios hayan sucumbido a
alguna enfermedad mental. (Romanos 5:12.)
Pero el saber que los trastornos mentales son una
enfermedad ayuda a uno a tener un punto de vista
equilibrado de ellos. Irene, por ejemplo, temía que su
enfermedad fuera causada por ataques de demonios.
Aunque sí es posible que en algunos casos haya
fuerzas demoníacas implicadas, la Biblia no enseña
que todas las enfermedades sean causadas por los
demonios. (Efesios 6:12; compárese con Mateo 4:24;
Marcos 1:32-34; Hechos 5:16.) En la mayoría de los
casos en que una persona oye voces o manifiesta
algún comportamiento extraño, posiblemente esté
implicada alguna enfermedad como la esquizofrenia.
Irene se sintió muy aliviada al saber que su enfermedad
no era provocada por los demonios. Ella buscó ayuda
médica y halló algún alivio. Pero recuerde que la Biblia
contiene el relato de una mujer enferma que “muchos
médicos le habían hecho pasar muchas penas, y ella
había gastado todos sus recursos, pero aquello no le
había hecho ningún provecho, sino que, al contrario,
ella había empeorado”. Solo Jesucristo pudo curarla.
(Marcos 5:25-29.) Hoy día la ciencia médica también
tiene limitaciones. Es cierto que uno puede tomar
medidas razonables para alcanzar cierto grado de
alivio. Pero algunos, en vez de seguir en un círculo
vicioso en su búsqueda de un remedio que es difícil de
conseguir, simplemente tienen que aprender a vivir con
el problema y soportarlo.
Sin embargo, el saber que Dios se interesa
profundamente en nosotros puede aliviarnos de mucha
inquietud. (1 Pedro 5:6, 7.) “Jehová me ha sostenido a
través de esta prueba y muchas otras”, dice Irene. Ella
también tiene la esperanza de vivir en el venidero
nuevo sistema bajo Jesucristo, donde “ningún residente
dirá: ‘Estoy enfermo’”. (Isaías 33:24; 2 Pedro 3:13.) “El
mantener mi vista fija en el premio de vivir para siempre
en el cercano Paraíso me ha ayudado a permanecer
firme.” La fe de Irene la ayuda más que cualquier
medicamento que ofrezcan los médicos.
[Notas a pie de página]
Hasta un 80% de los esquizofrénicos que suspenden el
medicamento ingresan de nuevo en un hospital.
Esto se refiere al tratamiento de hemodiálisis que ha recibido
tanta publicidad y que consiste en filtrar la sangre para
extraer de ella las toxinas que supuestamente causan la
esquizofrenia. Hasta ahora el tratamiento no ha dado buenos
resultados bajo escrutinio científico.
[Fotografías en la página 9]
A menudo los medicamentos tienen resultados
sorprendentes
23
 [Recuadro en la página 7]
La química de la esquizofrenia
Nuestro cerebro es una red de comunicaciones
increíblemente compleja que cuenta con miles de millones de
neuronas, o sea, células nerviosas. No obstante, estas no
están físicamente conectadas unas con otras. Existe una
brecha de solo tres millonésimas de centímetro (0.000001 de
pulgada) que separa las prolongaciones tentaculares, o
dendritas, unas de otras. Para que los impulsos nerviosos
fluyan suavemente, los mensajes de los nervios tienen que
saltar esa brecha. Para hacerlo, la célula descarga un
batallón de “mensajeros” químicos llamados
neurotransmisores. Estos cruzan la brecha “nadando” y se
sujetan de receptores especiales, cada uno diseñado para
aceptar una sustancia química específica.
En un cerebro normal, toda esta actividad acontece de
manera suave y ordenada. En los esquizofrénicos, sin
embargo, parece que la neurotransmisión se descontrola.
Algunos creen que el exceso de dopamina estimula
demasiado a las neuronas y causa que estas “fallen”, lo que
pudiera producir pensamientos incoherentes. Es curioso,
pues, que no todos los esquizofrénicos tienen niveles
elevados de dopamina en el cerebro. ¿Pudiera ser que
algunos cerebros sean supersensitivos a la dopamina, o, que
haya diferentes tipos de esquizofrenia? O, ¿pudiera ser que
alguna otra anomalía química se combine con la dopamina?
Realmente nadie sabe. Tampoco se sabe si defectos
químicos causan la esquizofrenia o si sucede a la inversa. La
química es solo una pieza del rompecabezas de la
esquizofrenia.
[Recuadro en la página 8]
Tratamiento por electrochoques: Tema controversial
De todas las terapias, quizás la más controversial es la del
tratamiento por electrochoques. Los médicos, sin embargo,
frecuentemente la llaman por el nombre más delicado de
terapia electroconvulsiva, o TEC. Películas como Alguien
voló sobre el nido del cuco, con escenas espantosas del
procedimiento, han infundido en el público en general miedo
a la TEC. No obstante, se calcula que, tan solo en los
Estados Unidos, cada año cien mil pacientes reciben la TEC.
Una encuesta con siquiatras reveló que la TEC “se usa
muchísimo solo en los casos en que los medicamentos, por
lo general suministrados en grandes dosis y con frecuencia
en combinación con sicoterapia, han sido ineficaces”.
La TEC ha sido grandemente modificada, de modo que no
es el horrible procedimiento que la mayoría de la gente se
imagina que es. Cuando se administra debidamente, el
paciente no siente nada. Lo anestesian y le dan un relajante
muscular (para evitar daños al esqueleto). Se colocan
electrodos a la cabeza, y se envían pequeñas descargas
eléctricas a través del cerebro, ocasionando así una breve
convulsión.
El Sr. John Bonnage, oficial de información de la ANS
(Asociación Norteamericana de Siquiatría), hace referencia a
un estudio realizado por una comisión de la ANS en que se
concluyó que la TEC era “uno de los medios más eficaces de
tratar la depresión”. El Sr. Bonnage informó al corresponsal
de ¡Despertad! que “rara vez se emplea la TEC para tratar la
esquizofrenia, a menos que la acompañe una depresión
severa”.
Los médicos no saben en realidad cómo ni por qué la TEC
da resultados. Los que se oponen a este tratamiento lo han
llamado “el equivalente siquiátrico a dar una patada a un
televisor cuando la imagen comienza a fallar”. No obstante,
existen pruebas de que la TEC puede afectar la
24
neurotransmisión de manera similar a las drogas siquiátricas.
Los críticos, al señalar los riesgos de la pérdida de la
memoria y hasta la pérdida de la vida, estiman que la TEC es
peligrosa y que incapacita el cerebro. Sus defensores, no
obstante, dicen que los procedimientos modificados han
reducido mucho estos riesgos. Además, agregan que el
elevado peligro de suicidio que acompaña la depresión
severa podría hacer que los beneficios de la TEC
contrarresten cualquier riesgo.
[Recuadro en la página 10]
Las terapias de “penetración” freudianas: ¿Sirven de
ayuda, o de obstáculo?
El Dr. David Shore del Departamento de Investigaciones de
la Esquizofrenia del INSM dijo al corresponsal de
¡Despertad!: “En estos tiempos, en la siquiatría se practica
mucho menos el sicoanálisis y cosas parecidas”. ¿Qué
razones hay? Una de ellas es la evidencia de que el análisis
freudiano y las relacionadas terapias de penetración
sencillamente no curan la esquizofrenia. Las terapias
freudianas descansan sobre premisas no probadas de que
las enfermedades mentales son una reacción a experiencias
en la vida, a traumas de la niñez que yacen enterrados en el
subconsciente. El analista, por lo tanto, trata de sondear el
subconsciente por medio de preguntas y “asociación libre”
para ayudar al paciente a discernir la fuente de sus
problemas.
Los esquizofrénicos ya tienen dificultad en comunicarse con
otras personas. El exponerlos a tales sondeos de terapia de
penetración es —según el Dr. E. Fuller Torrey— como “dirigir
una inundación hacia un pueblo que un tornado ya asoló”.
También existen los peligros de la “transferencia” en la que
el paciente desarrolla fuertes sentimientos hacia el terapeuta.
Se alega que hay pacientes que se han hecho “adictos” al
terapeuta, sin podérsele poner fin al tratamiento. Además, el
compartir intimidades con alguien del otro sexo puede
conducir a problemas morales.
De modo que la mayoría de los siquiatras se inclinan hacia
los tratamientos biológicos y consideran anticuado el
sicoanálisis clásico para tratar la esquizofrenia. Algunos tipos
de tratamientos sicoterápicos colectivos se pueden usar
eficazmente en conexión con alguna terapia mediante drogas
para proporcionar apoyo al paciente, ayudarlo a comprender
su enfermedad y reforzar el hecho de que necesita los
medicamentos. A veces el médico usa preguntas inquisitivas
que le ayudan a diagnosticar cierta enfermedad. Sin
embargo, esto no es lo mismo que el sicoanálisis.

g87 22/10 3-4 La lucha contra un enemigo
implacable
“ESTA ha sido la prueba más dura de mi vida —dijo
Elizabeth—. Es maravilloso estar en pie otra vez. Me
siento como si hubiese recobrado la vida. ¡Ahora puedo
percibir de nuevo el perfume de las rosas!” Esta mujer
de cuarenta y dos años de edad había vencido a un
enemigo del cual se dice que ha causado más
sufrimiento que cualquier otro trastorno mental: la
depresión.
Alexander no fue tan afortunado. A los treinta y tres
años de edad llegó a estar muy deprimido, perdió el
apetito y quería estar solo. “Se sentía como si el mundo
entero se hubiese colapsado y no hubiese nada por lo
que valiera la pena seguir viviendo —dijo Esther, su
esposa—. Pensaba de sí mismo que no servía para
nada.” Convencido de que jamás se repondría,
Alexander se arrojó al vacío, suicidándose.
Tanto Elizabeth como Alexander se hallaban entre los
cien millones de personas de todo el mundo que, según
se informa, presentan cada año un grado de depresión
clínicamente diagnosticable. Uno de cada cuatro
estadounidenses y uno de cada cinco canadienses
sufre de, al menos, un trastorno depresivo grave
durante su vida. También se informa que la depresión
es una enfermedad común en África, y que está en alza
en la República Federal de Alemania. De modo que es
muy posible que usted tenga un amigo o un pariente
que haya sido o sea víctima de la enfermedad.
La esposa de Alexander, quien hizo cuanto estuvo a su
alcance por ayudarlo, comenta: “Cuando alguien dice
que está deprimido y que siente que no sirve para
nada, tómelo en serio”. La depresión grave es algo más
que un desánimo pasajero o simple melancolía. Puede
ocasionar la muerte; es un enemigo implacable que
puede lisiar y mutilar emocionalmente. De reconocer
esto puede depender la vida o la muerte.
“Un tormento en mi cerebro”
Todos estamos sujetos a la pérdida de un ser querido,
a frustraciones y a desengaños. La tristeza es una
reacción normal. En sentido emocional, es como si uno
echase el cierre y lamiese sus propias heridas;
gradualmente uno comienza a encararse a la realidad
de una situación que ha cambiado. Uno confía en que
mañana será otro día, y pronto comienza a disfrutar de
nuevo de la vida. Pero es distinto cuando se trata de
una depresión crónica.
“Durante ocho meses, ni el ir de compras ni ninguna
otra cosa me hizo sentir mejor”, dijo Elizabeth. Carol,
otra afectada, añadió: “Era como un tormento en mi
cerebro, como tener sobre la cabeza una espesa nube.
Ni un millón de dólares que me hubiesen dado, hubiera
podido disipar aquel horrible sentimiento”. Cierta
persona dijo que ‘uno se siente como si llevara gafas
ahumadas... las cosas pierden a la vista todo su
atractivo. Además, es como si las gafas tuviesen
aumento, de manera que cualquier problema parece
aplastante’.
La depresión presenta un amplio espectro de estados
emocionales, que van desde la tristeza hasta la
desesperación y el suicidio. (Consúltese el recuadro de
la página 4.) La cantidad de síntomas, su intensidad y
su duración son factores que contribuyen a determinar
cuándo se pasa de un estado melancólico a una
depresión crónica.
No siempre es fácil su diagnóstico
Con frecuencia resulta difícil diagnosticar la depresión
debido a que, tal vez, el paciente también presente
síntomas de trastornos físicos. “Me escocían las
piernas, y en ocasiones tenía dolores por todo el
cuerpo. Fui a muchos doctores —explicó Elizabeth—.
Estaba convencida de que los médicos no daban con
mi enfermedad y de que me iba a morir.” Como en el
caso de Elizabeth, un 50% de los pacientes deprimidos
que buscan ayuda médica se quejan de trastornos
físicos, y no emocionales.
Según escribió el doctor Samuel Guze, jefe del
Departamento de Psiquiatría de la universidad de
Washington, de San Luis, “por lo general se quejan de
dolor de cabeza, insomnio, anorexia, estreñimiento o
agotamiento crónico, pero no dirán nada de sentirse
tristes, desesperados o desanimados. [...] Algunos
pacientes deprimidos parecen no darse cuenta de su
depresión”. El dolor crónico, la pérdida de peso o su
incremento y la atenuación del deseo sexual también
son síntomas clásicos.
El doctor E. B. L. Ovuga, que ejerce en el Hospital
Umzimkulu, de Transkei (Sudáfrica), informa que
aunque los africanos deprimidos rara vez hacen
referencia a sentimientos de culpa o de inutilidad, sí se
quejan de hiperactividad, introversión y dolor corporal.
Un informe de la Organización Mundial de la Salud
publicado en 1983 indicó que la gran mayoría de las
personas deprimidas que habían sido objeto de estudio
en Suiza, Irán, Canadá y Japón presentaban los
mismos síntomas básicos de pérdida de la alegría,
ansiedad, falta de vitalidad y una sensación de
insuficiencia.
Hay quienes tratan de enmascarar los sentimientos
depresivos por medio de recurrir al alcohol y a las
drogas, así como a la promiscuidad sexual, por solo
mencionar algunas tendencias. Sí, “aun en la risa el
corazón puede estar con dolor”. (Proverbios 14:13.)
Esto es particularmente cierto en el caso de los
jóvenes. “Si un adulto está deprimido, se le nota; pero
si entra un niño deprimido, no se le notaría nada —dijo
el doctor Donald McKnew, del NIMH (Instituto Nacional
de la Salud Mental), al ser entrevistado por ¡Despertad!
—. Es por eso por lo que la depresión infantil ha
pasado inadvertida durante tanto tiempo. Pero tan
25
pronto como les hablas sobre el problema, dan salida a g87 22/10 5-6 La depresión: ¿es solo mental?
su depresión.”
TAN pronto como él empezó a restaurar su
Sin embargo, la década de los ochenta ha visto bicentenaria casa, comenzó a deprimirse. Dormía con
importantes avances en la comprensión y el tratamiento dificultad, y pudo darse cuenta de que le era
de la depresión. Los misterios de la química cerebral extraordinariamente difícil hacer un esfuerzo mental
están siendo descifrados. Se han desarrollado pruebas prolongado. Su familia comenzó a preguntarse si la
para identificar ciertos tipos de depresión. Se ha casa estaría encantada. Observó que experimentaba
ganado terreno en la lucha por medio del empleo de los peores síntomas, los cuales incluían dolor
fármacos antidepresivos y de nutrientes, como ciertos abdominal, después que terminaba de rascar la pintura
aminoácidos. Además, se han empleado tratamientos vieja que recubría el maderaje interior de la casa. Un
de corta duración, a base de conversaciones con el médico descubrió que la causa de su depresión era
médico, que han dado buen resultado. Según los atribuible al envenenamiento ocasionado por el plomo
investigadores del NIMH, entre el 80 y el 90% de todos que había en las sucesivas capas de pintura que él
los enfermos pueden ser ayudados sensiblemente por estaba rascando.
medio de la aplicación del tratamiento adecuado.
En efecto: hay ocasiones en que incluso los materiales
Pero, ¿qué ocasiona estos trastornos emocionales que tóxicos son los causantes de la depresión. De hecho,
inhabilitan a la persona? puede que le sorprenda saber que la depresión pueden
ocasionarla diversas causas físicas.
[Recuadro en la página 4]
Hace algunos años, unos investigadores examinaron
El amplio espectro de la depresión cuidadosamente a cien personas que habían sido
ingresadas en el hospital de la ciudad por sufrir
Melancolía Depresión crónica trastornos psíquicos, entre ellos, la depresión. En
Estado de ánimo
cuarenta y seis de los casos examinados se halló que
Tristeza, aflicción normal Enorme desesperación los trastornos emocionales estaban directamente
relacionados con afecciones físicas. Según el informe
Autocompasión, desánimo Sentimiento de inutilidad presentado en la American Journal of Psychiatry
(Revista Americana de Psiquiatría), cuando estos
Autoinculpación y Sentimiento destructivo de cuarenta y seis pacientes fueron tratados de su
sentimiento de culpa culpa y Autoinculpación
afección física, veintiocho “evidenciaron una rápida y
Capaz de hallar algún placer No halla placer en nada ni le espectacular desaparición de los síntomas psíquicos”, y
importa los restantes dieciocho “mejoraron sustancialmente”.
Pensamientos
Sin embargo, la incidencia de los trastornos físicos en
Remordimiento o pesar Pensamientos de suicidio
la depresión es compleja. La experiencia de muchos
Dificultad en concentrarse médicos es que un paciente depresivo también podría
sufrir de un trastorno físico que no ha sido la causa de
Duración
su depresión, pero que en su mente se convierte en el
Corta duración (pocos días) Duración prolongada
(dos semanas o más) principal objeto de preocupación. No obstante, a
menudo hay que tratar y curar la depresión que
Síntomas físicos subyace bajo la enfermedad.
Funcionamiento normal Agotamiento constante;
dolores inexplicables
Aunque algunos trastornos físicos pueden ocasionar
Alteración en los hábitos de alteraciones emocionales o intensificarlas, también se
alimentación y descanso pueden desarrollar trastornos psíquicos como reacción
a enfermedades previamente existentes. Por ejemplo:
Incapacidad para
permanecer quieto; anda de después de una cirugía mayor, particularmente
un lado a otro; se retuerce cardiaca, el enfermo convaleciente casi siempre se
las manos deprime. Una vez recuperado, la depresión por lo
general desaparece. El desgaste que una enfermedad
Habla despaciosa o
movimientos lentos grave ocasiona al cuerpo también puede ser la causa
de trastornos depresivos. De la misma manera, una
reacción alérgica a determinados alimentos u otras
sustancias puede provocar en algunas personas una
fuerte depresión.

La herencia también puede ser un factor que incida en

el desarrollo de ciertos tipos de depresión en la
persona. A principios de año, los investigadores
26
anunciaron el descubrimiento de un defecto genético Enfermedades del sistema nervioso
heredado que, según se cree, puede hacer que algunas central: esclerosis múltiple y enfermedad de
personas sean susceptibles a estados Parkinson.
maniacodepresivos.
Drogas: PCP, marihuana, anfetaminas,
Además, según algunos expertos médicos, de un 10 a cocaína, heroína y metadona.
un 20% de madres primerizas experimentan una
verdadera depresión clínica. Sin embargo, los Fármacos: barbitúricos, anticonvulsivos,
investigadores no están de acuerdo en cuanto a si este corticosteroides y hormonas. Algunos
trastorno obedece a cambios hormonales relacionados medicamentos para controlar la presión alta,
con el parto o con la tensión emocional que conlleva la la artritis, los problemas cardiovasculares y
maternidad. Hallazgos recientes también parecen algunos trastornos mentales. (Naturalmente,
indicar que el síndrome premenstrual y la ingestión no todos estos medicamentos ocasionan
periódica de píldoras anticonceptivas tienden a depresión y, aun cuando su uso implica algún
ocasionar estados depresivos en algunas mujeres. riesgo, solo suele afectar a un pequeño
porcentaje de quienes emplean el fármaco
Así mismo, la investigación actual ha revelado que bajo la debida supervisión médica.)
algunas personas parecen sufrir de estados de ánimo
cíclicos de aparición periódica, llamados trastornos
afectivos estacionales. Tales personas se sienten muy
deprimidas durante el otoño y el invierno. Disminuyen
su actividad y, por lo general, duermen demasiado, se
apartan de amigos y familiares, y experimentan
cambios en su apetito y hábitos de alimentación. Pero
al llegar la primavera y el verano, se hallan eufóricos,
activos, llenos de vigor, y su comportamiento funcional
suele ser bueno. A algunos se les ha tratado con éxito
mediante una terapia a base de luz artificial controlada.

Por todo lo considerado, puede apreciarse que la

depresión no es solo una cuestión “mental”. Por
consiguiente, si un estado depresivo persiste, es
esencial que uno se haga un examen médico completo.
Pero ¿y si no se encuentra ninguna causa física que lo
justifique?

[Recuadro en la página 6]

Algunas causas físicas de la depresión

La investigación médica ha relacionado los

siguientes factores con el desarrollo de la
depresión en algunas personas:

Metales y sustancias químicas tóxicas:

plomo, mercurio, aluminio, monóxido de
carbono y algunos insecticidas.

Carencia de algunos nutrientes: ciertas

vitaminas y algunos minerales esenciales.

Enfermedades infecciosas: tuberculosis,

mononucleosis, neumonía vírica, hepatitis y
gripe.

Enfermedades del sistema endocrino:

enfermedad del tiroides, síndrome de
Cushing, hipoglucemia y diabetes mellitus.

27
 g87 22/10 7-10 La raíz psicológica
“HE HECHO todo tipo de pruebas y no parece haber
ningún trastorno físico —le dijo amablemente el doctor
a Elizabeth—. Creo que usted está gravemente
deprimida, y por alguna buena razón.”
Elizabeth, que suponía que tenía algún trastorno físico,
comenzó a preguntarse si el doctor estaría en lo cierto.
Pensó en la lucha diaria que durante los últimos cinco
años llevaba sosteniendo con su ingobernable y, a
menudo, incontrolable hijito de seis años de edad, a
quien más tarde se le diagnosticó una deficiencia en su
capacidad de atención. “La tensión y la ansiedad de
cada día, que no cesaban, le pasaron a mi estado
emocional una abultada factura —reconoció Elizabeth
—. Llegué a un punto en que me sentía desesperada y
dispuesta al suicidio.”
Como Elizabeth, muchas personas deprimidas, se han
enfrentado a una gran cantidad de tensión emocional.
De hecho, en un destacado estudio realizado por
George Brown y Tirril Harris, estos investigadores
británicos hallaron que la mujer deprimida tiene una
proporción de “grandes dificultades” —tales como la
mala vivienda o relaciones familiares tensas— tres
veces mayor que la no deprimida. Estas dificultades
han ocasionado una “considerable y, a menudo,
incesante angustia” por un período de por lo menos dos
años. Experiencias duras en la vida, como la muerte de
un familiar cercano o un amigo, una enfermedad o un
accidente grave, malas y desagradables noticias, o la
pérdida del empleo, han sido cuatro veces más
comunes entre mujeres deprimidas.
No obstante, Brown y Harris encontraron que la
adversidad por sí sola no causa la depresión. Mucho
depende de la reacción mental, así como de la
vulnerabilidad emocional de la persona.
“Todo parecía inútil”
Sara, por ejemplo, una esposa trabajadora y madre de
tres niños, sufrió un tirón en la espalda en un accidente
laboral. Su médico le dijo que tendría que restringir
bastante su actividad física, pues se le había producido
una fisura discal. “Pensé que todo mi mundo se venía
abajo. Siempre había sido una persona activa, y me
gustaba practicar deporte con mis hijos. Reflexioné en
lo que esta pérdida significaría para mí, y pensé que
nunca mejoraría. Perdí la alegría de vivir. Todo parecía
inútil”, reconoció Sara.
Su reacción ante el accidente la indujo a pensamientos
desesperanzados respecto a su vida en conjunto, y
esto alimentó la depresión. Como dijeron Brown y
Harris en su libro (Social Origins of Depression): “Esto
[el incidente inductor, como el accidente de Sara]
puede hacer que la persona piense que, en general, su
vida carece de esperanza. Es esta generalización de la
desesperanza lo que creemos que constituye el núcleo
del trastorno depresivo”.
28
Pero, ¿por qué muchas personas se sienten incapaces
de sobreponerse al daño que ocasiona una pérdida
dolorosa y caen en una depresión profunda? ¿Por qué
Sara, por ejemplo, fue tan vulnerable a esos
pensamientos negativos?
‘Soy indigna’
“Siempre me ha faltado confianza en mí misma —dijo
Sara—. Tenía muy poco amor propio, y me sentía
indigna de cualquier atención.” Los dolorosos
sentimientos relacionados con nuestra falta de amor
propio son con frecuencia el factor crucial. “A causa del
dolor del corazón hay un espíritu herido”, dice
Proverbios 15:13. La Biblia muestra que un espíritu
deprimido puede ser el resultado, no de presiones
externas únicamente, sino de recelos internos. ¿Qué
puede ocasionar el que se tenga tan poco amor propio?
Una parte de nuestro pensamiento queda configurado
por la educación que recibimos. “De niña, nunca recibí
elogios de mis padres —comentó Sara—. No recuerdo
haber recibido nunca un cumplido hasta que me casé.
En consecuencia, siempre procuraba la aprobación de
otras personas. Tengo un miedo terrible a ser
rechazada.”
La intensa necesidad que Sara tenía de ser aprobada
por otros es un factor común entre muchos de los que
han llegado a estar gravemente deprimidos. La
investigación ha revelado que tales personas tienden a
hacer depender su amor propio de la aprobación y el
amor que reciben de otros, más bien que de sus
propios logros. Justiprecian su valía personal en la
medida en que resultan agradables o atraen la atención
de otras personas. Según un equipo de investigadores,
“perder ese punto de apoyo resultaría en una pérdida
de amor propio, lo que contribuiría significativamente a
desencadenar la depresión”.
Perfeccionismo
Una preocupación exagerada por lograr la aprobación
de otras personas tiene a menudo manifestaciones
inesperadas. Sara explica: “Me esforzaba por hacer
todo a la perfección, de modo que pudiese lograr la
aprobación que no había conseguido de niña. En mi
trabajo seglar, procuraba hacer las cosas con toda
precisión. Tenía que tener una familia ‘perfecta’. Me
había configurado una imagen que debía mantener”.
Sin embargo, cuando tuvo el accidente, le pareció que
todo se había perdido. “Yo creía que gracias a mí la
familia marchaba bien, y temía que si no podía
desenvolverme, la familia se vendría abajo y la gente
diría: ‘Es una mala madre y esposa’.”
Estos pensamientos condujeron a Sara a una
depresión crónica. La investigación sobre la
personalidad de los deprimidos manifiesta que su caso
no es único. Margaret, quien también sufrió de una
grave depresión, reconoce: “Me preocupaba lo que
otros pensaran de mí. Era una perfeccionista, siempre
pendiente del reloj y preocupada por tener las cosas
organizadas”. Fijarse objetivos irreales o ser
excesivamente concienzudo y, sin embargo, no poder
satisfacer nuestras propias exigencias es la raíz de
muchas depresiones. Eclesiastés 7:16 advierte: “No te
hagas justo en demasía, ni te muestres excesivamente
sabio. ¿Por qué debes causarte desolación?”. Procurar
parecer casi “perfecto” ante otros puede ocasionar
aflicción emocional y física. Las frustraciones también
pueden redundar en una especie de autoinculpación
destructiva.
“Es que no puedo hacer nada bien”
El que uno se culpe a sí mismo puede ser una reacción
positiva. Por ejemplo: a una persona podrían robarle
por culpa de andar sola por un vecindario peligroso.
Ella podría reconocer que la culpa es suya por haberse
metido en una situación como esa, y a partir de ese
momento resolverse a cambiar y a evitar situaciones
similares más tarde. Pero podría ir más allá, y culparse
a sí misma por la clase de persona que es, diciendo:
“Es que soy un descuidado, incapaz de evitarme a mí
mismo problemas”. Este tipo de autoinculpación implica
una censura de su personalidad y erosiona su amor
propio.
Un ejemplo del efecto destructivo de la autoinculpación
puede apreciarse en el caso de María, de treinta y dos
años de edad. Durante seis meses había abrigado
resentimientos hacia su hermana mayor debido a un
malentendido. Una tarde puso a su hermana de vuelta
y media por teléfono. Su madre, al saber lo que María
había hecho, la llamó y la reprendió firmemente.
“Me enfadé con mi madre, pero estaba mucho más
molesta conmigo misma porque me había dado cuenta
del gran daño que le había hecho a mi hermana”, dijo
María. Poco después de aquello, le gritó a su hijito de
nueve años, que se estaba comportando mal. El niño
se sintió muy desconcertado, y más tarde le dijo a su
madre: “Mamá, gritabas como si hubieses querido
matarme”.
María se sintió abatida. Dijo: “Me sentí como una
persona horrible. Pensé: ‘Es que no puedo hacer nada
bien’. Era todo cuanto podía pensar. Fue entonces
cuando la depresión profunda realmente empezó”. Es
evidente que su sentido de autoinculpación era
destructivo.
¿Quiere esto decir que toda persona que sufre de una
depresión profunda tiene poco amor propio?
Naturalmente que no. Las causas son complejas y
variadas. Aun cuando el resultado corresponda a lo que
la Biblia llama “dolor del corazón”, hay muchas
emociones que pueden ocasionarlo, entre las que se
hallan: un enfado que no ha sido zanjado, el
resentimiento, un sentimiento de culpa —real o
exagerado— y las disputas con otras personas que aún
están sin resolver. (Proverbios 15:13.) Todo lo
mencionado puede degenerar en un espíritu herido o
en depresión.
Cuando Sara se dio cuenta de que su actitud mental
era la raíz de una buena parte de su depresión, al
principio se sintió abatida. “Pero entonces experimenté
una medida de alivio —comentó—, porque pude
comprender que si mi actitud mental la había
ocasionado, también podría remediarla.” Sara comentó
que esta idea le creó cierta emoción; dijo: “Me di cuenta
de que si yo cambiaba respecto a mi manera de ver
ciertas cosas, mi vida se vería afectada para bien a
partir de ese momento”.
Sara hizo los cambios necesarios, y su depresión se
disipó. Así mismo, María, Margaret y Elizabeth
vencieron en su lucha. ¿Qué cambios hicieron?
[Comentario en la página 10]
‘Al darme cuenta de que mi actitud mental era la causante de
mi depresión, me sentí aliviada y reconfortada, porque
entonces comprendí que podría remediarla.’
[Recuadro en la página 8]
La depresión infantil: “Quisiera no estar vivo”
Entrevista con el doctor Donald McKnew, del
Instituto Nacional de Salud Mental, quien ha
investigado este tema durante veinte años.
¡Despertad!: ¿Cuán extendido cree usted que
está este problema?
McKnew: En un estudio reciente que se ha
realizado en Nueva Zelanda con mil niños, se
halló que, a la edad de nueve años, un 10% de
los niños ya ha experimentado un incidente
depresivo. Tenemos la impresión que de un 10 a
un 15% de niños en edad escolar sufre
trastornos en su estado de ánimo. Una cantidad
más pequeña sufre de depresión profunda.
¡Despertad!: ¿Cómo puede usted determinar si
el niño sufre una depresión profunda?
McKnew: Uno de los síntomas determinantes es
que no encuentra satisfacción en nada. No
quiere salir a jugar con sus amigos o estar con
ellos. No se interesa en la familia. Se aprecia
pérdida de concentración; no puede concentrar
su atención ni siquiera en un programa de
televisión, mucho menos en sus tareas
escolares. Se observa en él un sentimiento de
inutilidad, un sentido personal de culpa. Va
diciendo de sí mismo que no vale o que nadie lo
quiere. O bien no puede dormir, o duerme
demasiado; o pierde el apetito, o come
demasiado. Además, se le oye expresar ideas
suicidas, como “quisiera no estar vivo”. Si se
observara este conjunto de síntomas y duraran
una o dos semanas, estaríamos ante un caso de
un niño gravemente deprimido.
29
 ¡Despertad!: ¿Cuáles son los desencadenantes
básicos de la depresión infantil?
McKnew: Cuando uno profundiza hasta aislar
factores específicos en la vida de un
determinado niño, probablemente halle que la
causa principal sea una pérdida. Aunque por lo
general se trata de la pérdida de uno de sus
padres, puede tratarse también de un amigo, de
parientes cercanos o hasta de un animal
doméstico. Después de la pérdida de seres
queridos, yo pondría la subestimación y el
rechazo. Vemos a una gran cantidad de niños
que son tratados injustamente, y a quienes sus
padres hacen sentir pequeños e insignificantes.
A veces a un niño se le hace servir de chivo
expiatorio. Se le culpa de todo lo que va mal en
la familia, sea la culpa suya o no. Por
consiguiente, él se siente indigno. Otro factor es
un trastorno en el estado de ánimo de uno de
sus padres.
¡Despertad!: El libro Why Isn’t Johnny Crying?
(¿Por qué Johnny no llora?), del cual usted es
coautor, menciona que algunos niños deprimidos
recurren a la droga y al alcohol, o hasta a un
comportamiento delictivo. ¿Por qué?
McKnew: Creemos que ellos pretenden
esconder su depresión hasta de sí mismos. A
menudo, su manera de hacerle frente es por
medio de mantenerse ocupados con otras cosas:
el robo de coches, la drogadicción o la bebida.
Estas son maneras de enmascarar lo mal que se
sienten. De hecho, el tratar de ocultar su
depresión es uno de los rasgos más evidentes
que hace que la depresión infantil difiera de la de
los adultos.
¡Despertad!: ¿Cómo puede usted determinar
que se trata de depresión y no de un mal
comportamiento del niño?
McKnew: Por medio de hablar con él y lograr
que se abra, se encuentra a menudo la
depresión. Y si esta se trata adecuadamente, su
comportamiento mejorará. Aunque lo aparente
pareciera ser otro síntoma, la depresión estaba
ahí, encubierta.
¡Despertad!: ¿Cómo se logra que un niño
deprimido se abra?
McKnew: En primer lugar, hay que escoger un
tiempo oportuno y un lugar tranquilo. Luego, hay
que hacer preguntas concretas, como: “¿Hay
algo que te está molestando?”, “¿te sientes triste
o melancólico?”, “¿estás disgustado?”. Si el niño
ha sufrido la pérdida de un ser querido, se le
podría preguntar, en función de las
circunstancias: “¿Echas de menos a tu abuela
30
tanto como yo?”. Ha de dársele una oportunidad
de exteriorizar sus sentimientos.
¡Despertad!: ¿Qué le recomendaría usted a un
niño profundamente deprimido que hiciera?
McKnew: Que hable con sus padres. Detectar la
depresión es un asunto serio, ya que, por lo
general, solo el niño sabe que está deprimido.
Sus padres y sus maestros normalmente no lo
aprecian. He visto adolescentes que han ido a
sus padres y les han dicho: “Estoy deprimido,
necesito ayuda”, y la han recibido.
¡Despertad!: ¿Cómo puede un padre ayudar a
un niño deprimido?
McKnew: Si la depresión tiene un efecto
debilitante, no debe tratarse en casa, como
tampoco se trataría una pulmonía. Una
depresión debilitante debe ser atendida
profesionalmente, porque pudiera ser necesaria
alguna medicación. Empleamos medicación en
más de la mitad de los casos que tratamos, aun
con niños a partir de los cinco años de edad.
También tratamos de reajustar el modo de
pensar del niño. Por estos medios, la depresión
es sumamente curable.
¡Despertad!: Si no es una depresión debilitante,
¿qué pueden hacer los padres?
McKnew: Reflexionar sinceramente sobre sí
mismos y su familia. ¿Ha habido alguna pérdida
grave que ha de comentarse y considerarse con
el niño? Cuando se pierde un ser querido, no
minimizar la tristeza del niño. Ha de permitírsele
que dé salida a su pesar. Den al niño deprimido
una cantidad especial de atenciones, elogios y
apoyo emocional. Pasen algún tiempo adicional
únicamente con él. Comprometerse
afectivamente con el niño es el mejor tratamiento
que se le puede dar.
 g87 22/10 11-16 Cómo vencer la depresión
“CON dirección diestra te ocuparás en tu guerrear”,
dice Proverbios 24:6. Se requiere dirección diestra y no
solo buenas intenciones para ganar una batalla.
También es cierto que, si usted sufre de depresión, no
desearía hacer algo inadvertidamente que le hiciera
sentirse peor. Por ejemplo: un estudio sobre personas
depresivas realizado en 1984 halló que algunos
trataban de hacer frente a la depresión por medio de
‘descargar su ira sobre otras personas, o reducir la
tensión por medio de beber más, comer más e ingerir
más tranquilizantes’. El resultado: “Aumento de la
depresión y de los síntomas físicos”.
Algunas personas deprimidas rehúyen buscar
“dirección diestra” porque temen que se les considere
enfermos mentales. Sin embargo, la depresión
profunda no es indicio de deficiencia mental ni de
debilidad espiritual. Las investigaciones demuestran
que este grave trastorno puede presentarse cuando se
produce en el cerebro una disfunción química. Como
esta puede ser ocasionada por un trastorno físico, si
usted ha estado profundamente deprimido por un
período superior a dos semanas, es conveniente que
se haga un examen médico. Si el examen revelara que
el problema no obedece a un trastorno físico, entonces
la depresión a menudo puede aliviarse por medio de
ajustar el modo de pensar y con la ayuda de alguna
medicación o los nutrientes apropiados. El que uno
venza la depresión no significa que nunca volverá a
padecer de un estado de ánimo deprimido. La tristeza
es parte de la vida. No obstante, si uno dirige
diestramente sus golpes, podrá desenvolverse mejor
ante la depresión.
Es frecuente que el médico prescriba antidepresivos.
Estos fármacos están preparados para eliminar el
desequilibrio químico. Elizabeth, mencionada
anteriormente, los empleó, y en unas semanas su
estado de ánimo comenzó a mejorar. “Aun así, además
del empleo de los medicamentos, tenía que esforzarme
por cultivar una actitud positiva —dijo ella—. Con el
‘empuje’ que me daba la medicación, me sentía
determinada a mejorarme. También mantuve un
programa diario de ejercicios físicos.”
Sin embargo, el uso de antidepresivos no siempre da
resultados. En algunas personas se presentan efectos
secundarios problemáticos. Y aun si la disfunción
química se corrige, a menos que uno corrija su enfoque
mental, la depresión puede volver. No obstante, se
puede obtener mucho alivio si uno está dispuesto a...
Exteriorizar sus sentimientos
Sara se sentía profundamente resentida por haber
tenido que asumir responsabilidades familiares
unilateralmente, así como por la presión de atender un
trabajo seglar. (Véase la página 7.) “Pero yo había
retenido esos sentimientos en mi interior —dijo Sara—.
Una noche, sintiéndome desesperada, telefoneé a mi
hermana menor y, por primera vez en mi vida, empecé
a dar salida a mis sentimientos. Esto supuso para mí un
giro de noventa grados, pues aquella llamada me
proporcionó mucho alivio.”
Por consiguiente, si se siente deprimido, busque a
alguien capaz de mostrar empatía y en quien pueda
confiar. Puede ser su cónyuge, un amigo íntimo, un
familiar, un ministro religioso, un médico o un consejero
profesional. Una medida imprescindible para vencer la
depresión, de acuerdo con un estudio publicado en la
revista Journal of Marriage and the Family (Revista
sobre el Matrimonio y la Familia), es “tener a mano a
alguien en quien apoyarse y con quien compartir las
penalidades de la vida”.
El que uno exprese en palabras sus sentimientos
constituye un proceso curativo que evita que la mente
trate de negarse a reconocer la realidad de un
problema o de una pérdida, y deje el problema sin
resolver. Pero exteriorice sus verdaderos sentimientos.
No permita que un falso sentido de orgullo, procurando
dar la impresión de impavidez ante la adversidad, le
inhiba. “La solicitud ansiosa en el corazón de un
hombre es lo que lo agobia, pero la buena palabra es lo
que lo regocija”, dice Proverbios 12:25. Solo por medio
de exteriorizar sus sentimientos, otros podrán empezar
a comprender su “solicitud ansiosa” y ofrecerle una
“palabra” de ánimo.
“Cuando llamé a mi hermana, solo pretendía que
simpatizara con mi causa, pero conseguí mucho más
—mencionó Sara—. Me ayudó a ver en qué estaba
equivocado mi modo de pensar. Me dijo que estaba
echándome encima demasiada responsabilidad. Y,
aunque al principio no era eso lo que yo hubiese
querido escuchar, cuando comencé a aplicar su
consejo, sentí como si empezara a quitarme un enorme
peso de encima.” Cuán ciertas son las palabras de
Proverbios 27:9: “Aceite e incienso son lo que regocija
el corazón, también la dulzura del compañero de uno
debido al consejo del alma”.
Es ‘dulce’ tener un amigo o un cónyuge que hable con
franqueza y ayude a ver las cosas en su justa
perspectiva. Esto puede ayudarle a enfocar su atención
en un solo problema a la vez. De modo que, en lugar
de ponerse a la defensiva, agradezca profundamente
esa clase de “dirección diestra”. Tal vez usted necesite
a alguien que después de varias conversaciones pueda
señalarle algunos objetivos a corto plazo que le
indicarán los pasos que usted ha de ir dando a fin de
corregir su situación y así reducir, o eliminar, la fuente
de su tensión emocional.
El luchar contra la depresión exige que uno luche
contra la falta de amor propio. ¿Cómo se puede luchar
con destreza contra ese sentimiento?
31
 Cómo luchar contra la falta de amor propio
María, por ejemplo, como se mostró en el artículo
anterior, llegó a estar deprimida a causa de problemas
en el seno familiar. Afirmó: “Soy una persona horrible, y
no puedo hacer nada bien”. Eso era falso. Si ella
hubiese analizado sus conclusiones, se habría podido
oponer a estas por medio de razonar: “Hay cosas que
hago bien y otras que hago mal, como cualquier otra
persona. He cometido un par de errores, y debo
esforzarme por ser más considerada, pero no por esto
debo sacar las cosas de quicio”. Este razonamiento
hubiera dejado intacto su amor propio.
Con frecuencia, esa voz interior excesivamente crítica
que nos condena se equivoca. En la tabla que
acompaña a este artículo figuran algunos pensamientos
distorsionados que son típicos y que contribuyen a
generar la depresión. Aprenda a identificar esos
pensamientos equívocos y a mentalmente cuestionar
su validez.
Otra víctima de la falta de amor propio fue Jean, una
madre soltera de treinta y siete años de edad. Ella
explicó: “Me hallaba bajo tensión debido a tener que
encargarme de criar dos niños. Cuando veía que otras
madres solteras se casaban, pensaba: ‘Debe haber
algo en mí que no gusta’. Al reflexionar solo en cosas
negativas, estas se fueron desproporcionando, y
terminé hospitalizada por depresión”.
“Después de abandonar el hospital —prosiguió Jean—,
leí en el número de ¡Despertad! del 22 de enero de
1982 una lista de ‘Ideas que pueden conducirle a la
depresión’. Cada noche releía la lista. Algunas de esas
ideas erróneas eran: ‘Lo que yo valga como persona
depende de lo que otros piensen de mí’, ‘nunca debo
sentirme herida; debo estar siempre alegre y serena’,
‘yo debería ser una madre perfecta’. Como tenía la
tendencia a ser perfeccionista, tan pronto como
pensaba en esos términos, le oraba a Jehová para que
me ayudase a controlarme. Aprendí que los
pensamientos negativos erosionan el amor propio,
porque todo cuanto uno ve es el lado problemático de
la vida y no las cosas buenas que uno recibe de Dios.
Al esforzarme por evitar ciertos pensamientos
impropios, logré sobreponerme a mi depresión.”
¿Debería usted también cuestionar algunos de sus
pensamientos o hasta rechazarlos?
¿Será culpa mía?
Aunque Alexander estaba muy deprimido, se las
arregló para conducir una clase. (Véase la página 3.)
Cuando algunos de sus alumnos suspendieron una
importante prueba de lectura, le sobrevino la idea de
suicidarse. “Pensaba que el fracaso era suyo —dijo
Esther, su esposa—. Le dije que la culpa no era suya,
que no se puede esperar un resultado perfecto.” Sin
embargo, su desmedido sentimiento de culpa bloqueó
su mente y lo condujo al suicidio. Con frecuencia, se
desarrolla un sentimiento de culpa exagerado cuando
32
se asume una responsabilidad injustificada por el
comportamiento de otras personas.
Aun en el caso de un niño, un padre puede influir
poderosamente en su vida, pero no tener un control
absoluto de ella. Si algo no resultara como uno lo ha
planeado, pregúntese: ¿Acaso se debe a sucesos
imprevistos que están más allá de mi control?
(Eclesiastés 9:11.) ¿He hecho todo cuanto
razonablemente puedo dentro de los límites de mi
capacidad física, mental y emocional? ¿Eran mis
expectativas demasiado elevadas? ¿Debo aprender a
ser más razonable y modesto? (Filipenses 4:5.)
Pero ¿y si uno ha cometido un error grave y la culpa es
suya? ¿Se corregirá el error por medio de fustigarse
mentalmente de continuo? ¿Acaso no está dispuesto
Dios a perdonar aun “en gran manera” si uno está
genuinamente arrepentido? (Isaías 55:7.) Si Dios “no
por todo tiempo seguirá señalando faltas”, ¿debería
usted sentenciarse a una vida de angustia mental por
causa de algún mal cometido? (Salmo 103:8-14.) Lo
que a Dios le complace, y además aliviará la depresión
que usted sufre, no es el que uno esté constantemente
entristecido, sino el que dé pasos positivos para
‘corregir el abuso’. (2 Corintios 7:8-11.)
‘Olvide las cosas que quedan atrás’
Algunos de nuestros problemas emocionales pudieran
estar enraizados en el pasado, particularmente si
fuimos víctimas de algún trato injusto. Esté dispuesto a
perdonar y olvidar. “¡Pero es que perdonar no es fácil!”,
tal vez piense usted. Es cierto; pero es mejor que
arruinar el resto de su vida meditando en lo que ya no
tiene remedio.
El apóstol Pablo escribió: “Olvidando las cosas que
quedan atrás [...] prosigo hacia la meta para el premio”.
(Filipenses 3:13, 14.) Pablo no se entretuvo en meditar
en el derrotero equivocado de vida que había llevado
en el judaísmo, habiendo sido responsable, incluso, de
aprobar el asesinato. (Hechos 8:1.) Al contrario,
concentró sus esfuerzos en calificar para el premio
futuro de la vida eterna. También María (véase la
página 12) aprendió a no meditar en las cosas del
pasado. En una ocasión, le echó en cara a su madre la
manera en que esta la había educado. Su madre le
había dado una especial importancia al atractivo y a la
belleza física; por consiguiente, María era una
perfeccionista y propendía a sentir celos de su atractiva
hermana.
“Aunque estos celos ocultos eran la raíz del problema,
yo las hacía a ellas responsables de mi
comportamiento. Pero llegó el momento en que pensé:
‘En realidad, ¿qué importancia tiene de quién sea la
culpa?’. Tal vez yo tenía algunas malas inclinaciones
atribuibles a la educación que había recibido de mi
madre; sin embargo, la cuestión era hacer algo para
remediarlo. No debía continuar actuando de ese modo.”
El reconocer esto ayudó a María a hacer los ajustes
mentales necesarios a fin de ganar su lucha contra la
depresión. (Proverbios 14:30.)
Su verdadero valor
Vistos estos factores, si uno ha de enfrentarse con éxito
a la depresión, se requiere un punto de vista
equilibrado sobre su propia valía. El apóstol Pablo
escribió: “Digo a todos ustedes que ninguno piense de
sí mismo más de lo que debe pensar. Antes bien, cada
uno piense de sí con moderación”. (Romanos 12:3,
Versión Popular.) El falso orgullo, así como el no ser
consciente de sus limitaciones, y el perfeccionismo son
todas maneras de sobrestimarse. No se debe ceder a
tales tendencias; no obstante, evite irse al otro extremo.
Jesucristo destacó el valor individual de cada uno de
sus discípulos al decir: “Se venden cinco gorriones por
dos monedas de poco valor, ¿no es verdad? Sin
embargo, ni uno de ellos está olvidado delante de Dios.
Pero hasta los cabellos de la cabeza de ustedes están
todos contados. No tengan temor; ustedes valen más
que muchos gorriones”. (Lucas 12:6, 7.) Es tal el valor
que tenemos ante Dios que hasta repara en nuestro
más mínimo detalle. Como Él se interesa
profundamente en la persona, sabe cosas acerca de
nosotros que ni aun nosotros mismos sabemos. (1
Pedro 5:7.)
El que Sara reconociera que Dios tenía un interés
personal en ella la ayudó a mejorar su amor propio.
“Siempre había tenido un temor reverente por el
Creador, pero entonces comprendí que Él se
interesaba en mí como persona. Sin importar lo que mis
hijos o mi esposo hiciesen, y prescindiendo de la
formación que mis padres me dieron, me di cuenta de
que yo tenía una relación de amistad personal con
Jehová. Entonces comenzó a desarrollarse mi sentido
de amor propio.”
Siendo el caso que Dios considera valiosos a sus
siervos, nuestra valía no depende de la aprobación de
otras personas. Por supuesto, no es agradable el que a
uno se le rechace. Pero el que uno tome la aprobación
o desaprobación humana como punto de referencia
para determinar su valía personal le hace vulnerable a
la depresión. El rey David, un hombre según el propio
corazón de Jehová, fue llamado en una ocasión
“hombre que no sirve para nada”, literalmente un
“hombre de inutilidad”. Sin embargo, David reconoció
que el hombre que se había expresado en esos
términos estaba afectado por un problema, y no
consideró ese apelativo como determinante de su valía
personal. De hecho, como es común entre las
personas, Simeí más tarde se disculpó. Aun si alguien
le criticase con razón, véalo como una crítica dirigida
contra algo en concreto que uno ha hecho, no como
una evaluación de su persona. (2 Samuel 16:7; 19:18,
19.)
El estudio personal que Sara realizó de la Biblia y de
publicaciones basadas en ella, así como su asistencia a
las reuniones de los testigos de Jehová, la ayudaron a
colocar el fundamento para una relación con Dios.
“Pero mi cambio de actitud hacia la oración fue lo que
más me ayudó —dijo Sara—. Solía pensar que solo se
oraba a Dios sobre cosas importantes, y que no se le
debía molestar con problemas insignificantes. Ahora
entiendo que puedo hablarle sobre cualquier cosa. Si
estoy nerviosa respecto a una decisión que he de
tomar, le pido que me ayude a estar calmada y ser
razonable. Me siento aún más cerca de Él cuando veo
que responde mis oraciones y me ayuda a hacer frente
a cada día y a cada circunstancia difícil.” (1 Juan 5:14;
Filipenses 4:7.)
No hay duda, la seguridad de que Dios tiene un interés
personal en usted, entiende sus limitaciones y le dará la
fortaleza para hacer frente a cada día es la clave en la
lucha contra la depresión. No obstante, hay veces que,
a pesar de lo que uno haga, la depresión persiste.
Persistir “hora a hora”
“He probado con todo, incluso con complementos en la
nutrición y antidepresivos —comenta Eileen, madre de
cuarenta y siete años de edad que ha luchado contra la
depresión crónica por años—. He aprendido a corregir
pensamientos impropios, y esto me ha ayudado a ser
una persona más razonable. Pero la depresión
persiste.”
El hecho de que la depresión persista no significa que
usted no la está combatiendo con destreza. Los
médicos no conocen todos los posibles remedios para
este trastorno. Hay ocasiones en que la depresión es el
efecto secundario de una medicación administrada
contra una enfermedad grave. Por consiguiente, el
empleo de esa medicación tiene un efecto
compensatorio, pues puede beneficiar en el tratamiento
de algún otro problema médico.
Naturalmente, el que uno confíe sus sentimientos a una
persona comprensiva puede ayudar. No obstante, no
hay ningún humano capaz de llegar a conocer
realmente la profundidad de su agonía. Pero Dios sí la
conoce y le ayudará. “Jehová me ha proporcionado
fuerzas para seguir intentándolo —reconoció Eileen—.
Él no ha dejado que me rinda y me ha dado
esperanzas.”
Con la ayuda de Dios, el apoyo emocional de otras
personas y sus propios esfuerzos, usted no será
agobiado de tal modo que tenga que rendirse. Con el
tiempo, usted se podrá ajustar a la depresión como a
cualquier otra enfermedad crónica. Aguantar no es fácil,
¡pero es posible! Jean, cuya profunda depresión
persistió, dijo: “No se trataba siquiera de una lucha día
a día. Más bien, era una lucha hora a hora”. En el caso
de ambas, Eileen y Jean, la esperanza prometida en la
Biblia las ayudó a seguir adelante. ¿Cuál es esa
esperanza?
33
 Una valiosa esperanza
La Biblia habla de un tiempo en el futuro cercano en el
que Dios “limpiará toda lágrima de sus ojos, y la muerte
no será más, ni existirá ya más lamento ni clamor ni
dolor. Las cosas anteriores han pasado”. (Revelación
21:3, 4.) El Reino de Dios traerá entonces a todos sus
súbditos terrestres una completa curación física y
mental. (Salmo 37:10, 11, 29.)
No solo se removerá el dolor físico, sino también
desaparecerá el angustioso dolor del corazón y su
aflicción. Jehová promete: “Las cosas anteriores no
serán recordadas, ni subirán al corazón. Pero
alborócense y estén gozosos para siempre en lo que
voy a crear”. (Isaías 65:17, 18.) ¡Qué alivio será para la
humanidad verse libre de las cargas del pasado y poder
levantarse cada día con la mente totalmente clara y
despejada, deseosa de acometer las tareas de la
jornada! Nunca más será estorbada la humanidad por
la espesa niebla de la depresión.
Al no haber ‘más muerte ni lamento ni clamor’, el
sentimiento por las trágicas pérdidas de seres queridos
y las tensiones emocionales diarias que ahora inducen
a la depresión habrán desaparecido. Como entonces la
bondad amorosa, la veracidad y la paz predominarán
en las relaciones entre unos y otros, también cesarán
los enfrentamientos amargos. (Salmo 85:10, 11.) Al
removerse los efectos del pecado, ¡qué gozo será el
finalmente poder satisfacer a la perfección las normas
divinas de la rectitud y disfrutar de plena paz interior!
Esta animadora perspectiva es un gran incentivo para
persistir en la lucha sin importar cuán intensa llegue a
ser la depresión. Porque en el nuevo mundo de Dios, la
humanidad perfeccionada habrá conquistado la victoria
absoluta sobre la depresión. ¡Qué buenas nuevas son
estas!
[Notas a pie de página]
La revista ¡Despertad! no apoya ni promueve ningún tipo de
tratamiento, pero proporciona información puntual que puede
ser de ayuda. Véase el artículo “Luchando contra la
depresión grave... tratamientos profesionales”, en el número
del 22 de abril de 1982. Para sobreponerse a la melancolía
—la cual difiere sensiblemente de la depresión crónica—,
véase el artículo “¿Cómo puedo librarme de la melancolía?”,
en el número del 22 de marzo de 1983.
El confidente de una persona deprimida no solo debe evitar
pronunciar juicios personales que podrían aumentar los
sentimientos de culpa e inutilidad del deprimido, sino también
evitará el optimismo infundado. Nuestro próximo número
presentará información en cuanto a cómo se puede ayudar a
los deprimidos.
[Fotografía en la página 12]
El que uno exteriorice sus sentimientos a un confidente que
manifieste empatía puede servir de proceso curativo y
aportar mucho alivio
34
[Fotografía en la página 15]
Si Dios considera que aun pequeños gorriones tienen valor,
de cuánto más valor seremos nosotros a sus ojos
[Recuadro en la página 13]
Modos de pensar distorsionados
El concepto de “todo o nada”: Usted clasifica
las cosas en dos categorías: blanco o negro. Si
su comportamiento no se desenvuelve a la
perfección, usted se ve a sí mismo como un
completo fracaso.
Generalización excesiva: Ve un incidente
negativo aislado como un patrón invariable de
derrota. Por ejemplo: después de discutir con un
amigo, tal vez concluya: “Estoy perdiendo todas
mis amistades. Nada me sale bien”.
Descalificación de aspectos positivos:
Rechaza las experiencias positivas, afirmando
que “no cuentan” o “no me las merezco”. Al
meditar en un detalle negativo aislado, todo su
enfoque se oscurece.
Conclusiones precipitadas: Arbitrariamente
concluye que usted no le cae bien a alguien, y no
se molesta en comprobar si es cierto. O está
absolutamente convencido de que las cosas
siempre le saldrán mal.
La tendencia a exagerar o minimizar: Exagera
la importancia de las cosas (tal como sus propios
errores o los logros de otras personas) o las
minimiza hasta que se le antojan insignificantes
(sus propias buenas cualidades o las
imperfecciones de otros). Convierte en pesadillas
aparatosas los acontecimientos negativos
comunes.
Tendencia a personalizar: Usted se ve a sí
mismo como el causante de un suceso ajeno
cuyos resultados son negativos y del cual, de
hecho, usted no fue el principal responsable.
Basado en Feeling Good—The New Mood Therapy (Sentirse
bien... una nueva terapia), de David D. Burns (médico).
 g87 8/11 12-16 Cómo pueden ayudar otras
personas a vencer la depresión
ERA la tercera vez en solo unos pocos días que, sin
razón aparente, Ann ponía una conferencia. Kay, su
madre, notó que su voz estaba como apagada.
“Parecía una voz deprimida —explicó Kay—. Aunque
ella no expresó ninguna queja, por el tono de su voz
era como si estuviese clamando: ‘¡Necesito ayuda!’.”
Kay se intranquilizó al presentir que había algún
problema.
“Le dije a mi hija que al día siguiente me presentaría en
su casa —recuerda Kay—. Ann rompió a llorar, y con
voz entrecortada dijo: ‘Está bien’, y colgó.” A su llegada,
la madre, sorprendida, supo que Ann les había
manifestado a sus amigos que se sentía totalmente
desesperada e inútil. ¡Hasta había hablado seriamente
de suicidarse! Sin embargo, el apoyo de Kay durante
los cinco días que duró su visita ayudó a su hija a
recobrarse. Fue un punto de viraje. “Esta situación me
enseñó una lección: aprendí a escuchar —reconoció la
madre—. Ella pudo haberse suicidado, y qué mal nos
habríamos sentido si no la hubiésemos ayudado
cuando lo necesitaba.”
La ayuda de otras personas a menudo puede significar
la diferencia entre la vida y la muerte para alguien que
está profundamente deprimido. ¿Habría estado usted
tan alerta como Kay? Ya que por todo el mundo unos
cien millones de personas al año sufren de depresión
profunda, lo más probable es que algún amigo o
familiar suyo resulte afectado. Sin embargo, ayudar a
una persona profundamente deprimida puede ser una
experiencia exasperante.
El doctor Leonard Cammer, en su libro Up From
Depression (La salida de la depresión), habla de una
madre —cuyo hijo sufría de depresión— que estaba
desesperada. Cuando ambos fueron a hablar con el
médico, ella se quejó, diciendo de su hijo: “Se aparta de
nosotros y actúa como si no existiésemos. Pero él sabe
que lo queremos, ¿por qué nos tiene que herir de este
modo? Usted no tiene idea de lo que estoy pasando,
doctor”. El doctor Cammer comenta: “¡Si ella solo
supiese el sufrimiento por el que él ha estado pasando!
[...] La persona deprimida se da cuenta de que es una
carga para la familia. Pero también es una carga para
sí misma, porque se siente incapaz de rectificar su
condición, y a la vez avergonzada y humillada por ella.
Su único recurso, entonces, es el de alejarse aún más”.
La falta de sensibilidad de la madre empeoró la
situación. Por lo tanto, para poder ayudar, el primer
requisito es...
Empatía
La empatía, o la participación afectiva en los
sentimientos ajenos, supone un esfuerzo por
identificarse emocionalmente con la situación de otra
persona. (1 Pedro 3:8.) Reconozca que la persona
deprimida realmente sufre. Su angustia es real, no
simulada. El apóstol Pablo aconsejó: “Lloren con los
que lloran”. (Romanos 12:15.) En otras palabras: trate
de entender el dolor que la persona deprimida
experimenta.
Aunque usted no sepa con exactitud lo que él siente, sí
puede manifestar un interés genuino de querer saberlo.
Anímele a hablar y, cuando él dé desahogo a sus
sentimientos, trate de ver las cosas como él las ve
poniéndose en su lugar. Evite hacer juicios de valor,
como: “No tienes por qué sentirte así”, o “Esa es una
actitud equivocada”. Las emociones de la persona
deprimida son particularmente frágiles; comentarios
críticos como esos solo pueden hacer que se disguste
aún más consigo misma. Por lo general, su amor propio
ya se habrá desvanecido.
Reconstruya su amor propio
Para reconstruir el amor propio del deprimido, usted
debe apelar a su razón. Poco a poco y con delicadeza,
ayúdele a ver que la pobre evaluación que hace de sí
mismo no es justa. El simplemente darle un
conmovedor discurso diciéndole que es “una gran
persona” no resulta ser la solución. “El que quita una
prenda de vestir en día de frío es como vinagre sobre
álcali y como cantor con canciones a un corazón triste”,
dice Proverbios 25:20. Esos esfuerzos vanos dejan a la
persona deprimida, emocionalmente desanimada e
irritada, pues rara vez se consideran las razones por las
cuales ella se siente inútil.
Por ejemplo: una persona deprimida pudiera comentar:
“Pienso que no valgo y nunca valdré nada”. Usted
podría decirle en un tono conciliador: “¿Podrías
explicarme por qué piensas así?”. Cuando la persona
empiece a explicarse, escúchela atentamente. Esa
atención indivisa le da la seguridad de que lo que él
está diciendo es importante. Según se vaya abriendo la
persona, usted podrá hacerle preguntas adicionales
con el fin de ayudarla a identificar el tipo de
razonamientos que pueden ocasionar la depresión y
corregirlos.
Emplee preguntas sencillas y directas, pero no en tono
reprensivo, sino con el propósito de lograr que la
persona razone. (Véase el cuadro de arriba.) Si usted
observara que la persona hace cosas que contribuyen
a agravar su problema, entonces podría preguntarle de
una manera bondadosa, evitando un tono acusativo:
“¿Crees que lo que has estado haciendo hasta ahora te
ha ayudado? ¿No te parece que tendrías que hacer las
cosas de manera diferente?”. El dejar que la persona
dé sus propias sugerencias puede ayudarla a recuperar
la confianza en sí misma.
La persona deprimida tiende a desestimar todas sus
buenas cualidades; por consiguiente, enfoque su
atención en sus habilidades y aptitudes personales.
Puede que tenga buena mano para las plantas o sea
una buena cocinera. O tal vez él les haya dado a sus
hijos una formación buena y estable. Piense en
35
aspectos en los que la persona deprimida ha tenido
éxito y llame su atención a estas cosas. Quizás hasta
podría hacer que pusiese por escrito algunas de ellas
con el fin de repasarlas más tarde. También puede ser
de ayuda el que esa persona haga uso de sus talentos
para ayudarle a usted.
Por ejemplo: María, una excelente modista, llegó a
estar gravemente deprimida. Una de sus amigas le
preguntó: “¿Podrías ayudarme a escoger un corte de
tela y un patrón? Quiero hacerme un traje”. María se
ofreció a hacérselo. “¿Me lo harás tú?”, respondió su
amiga. Más tarde, ella le agradeció afectuosamente a
María el traje que le había hecho, y en una carta le
explicó que había recibido muy buenos elogios por él.
“Esto aumentó mi confianza e iluminó mis días —dijo
María—. Luego supe que en el pasado ella había
sufrido de depresión, y sabía que el que yo me ocupase
en esa labor sería de gran ayuda para mí. Lo fue. Ella
hizo más por mí que lo que yo hice por ella.”
Por consiguiente, ayude a la persona deprimida a que
desarrolle algunos objetivos concretos a corto plazo
que estén al alcance de sus aptitudes y circunstancias.
Pueden ser responsabilidades domésticas sencillas,
trabajos manuales o hasta el hacer comentarios
constructivos. Como dijo una mujer que había estado
gravemente deprimida: “Procuraba decir cada día algo
que fuese edificante para mi familia o para alguna
amistad”. El alcanzar estos objetivos menores ayuda a
desarrollar el amor propio.
Cuando se trata de su cónyuge
La primera suposición a la que llegan muchas personas
cuyos cónyuges se ven afectados por una depresión
profunda es que, de alguna manera, ellos son
responsables de su abatimiento. Esto produce un
sentimiento de culpa y, a su vez, crea fricción. No
obstante, la depresión no es necesariamente una señal
de que el matrimonio no haya dado buen resultado.
Después de estudiar la vida de cuarenta mujeres
deprimidas, Myrna Weissman y Eugene Paykel
propusieron la siguiente conclusión en su libro The
Depressed Woman (La mujer deprimida): “No todas las
mujeres deprimidas han tenido un matrimonio
desgraciado antes de su enfermedad. Hemos hallado
que en un número considerable de matrimonios existía
una comunicación libre y abierta, y mutua
sensibilización a las necesidades tanto de uno como
del otro [...] antes de que se produjera la depresión.
Fue la enfermedad la que impuso una considerable
tensión en sus relaciones”. (Cursivas nuestras.)
Sin embargo, aunque una relación tensa y despegada
con el cónyuge no siempre ocasiona depresión, a
veces puede crear un ambiente mucho más propicio
para que se desarrolle. Algunos factores que inducen a
la depresión vienen indicados en la tabla que aparece
en la página 15. Un marido cuya deprimida esposa
desarrolló sentimientos suicidas reconoció: “No tomé en
36
serio mi responsabilidad de velar por sus necesidades
emocionales y espirituales. Ella era para mí una
compañera de habitación más que una esposa. Estaba
demasiado ocupado ayudando a otras personas como
para darle a mi esposa el aliento y el calor que ella
quería y necesitaba. Tuve que esforzarme en el
aspecto de la comunicación, así como en saber
compartir de mí mismo con ella”. ¿Hay aspectos de su
vida familiar que necesitan mejorarse? ¿Qué más
puede ayudar a su cónyuge?
• ¡Paciencia, paciencia, paciencia! Debido a que una
persona deprimida tiene un padecimiento emocional,
puede llegar a criticar duramente a su cónyuge.
Victoria, que padecía una depresión crónica, confesó:
“Me odiaba a mí misma y me sentía miserable. Estoy
segura de que mi esposo y mis hijos hubiesen deseado
encerrarme en un armario y tirar la llave. Sin embargo,
centenares de veces les oí decir: ‘Te queremos;
sabemos que esa no ha sido tu intención’, o ‘Es que
estás cansada’”. En efecto, hay que reconocer que la
persona dirá muchas cosas que realmente no siente.
Aun Job, un hombre de fe, a causa de su irritación
reconoció: “Mis propias palabras han sido habla
desatinada”. (Job 6:3.) Cuando uno es capaz de
entender que no es el blanco de sus ataques, podrá
contestar con un tono apacible y amable que, por lo
general, suavizará la situación. (Proverbios 15:1;
19:11.) No espere que su cónyuge mejore de un día
para otro.
• Proporcione apoyo espiritual y emocional. Muchas
personas deprimidas han hallado que las reuniones de
los testigos de Jehová les proporcionan el ánimo
espiritual que necesitan para aguantar. (Hebreos
10:25.) Pero Irene, cuya depresión duró unos dieciocho
meses, reconoció: “Una tarde, antes de ir a la reunión,
comencé a llorar porque apenas podía resistir la idea
de tener que enfrentarme a todos”. Añadió: “Pero mi
esposo me animó, y, después de una oración, fuimos
todos. Aunque tenía que reprimir las lágrimas durante
la reunión, estaba muy agradecida a Jehová Dios
porque me daba la fortaleza necesaria para estar allí”.
Además de la ayuda espiritual, un cónyuge deprimido
necesita la seguridad de que tiene el apoyo emocional
de su pareja. Irene explica lo que su esposo hizo:
“Después que los niños se acostaban, mi esposo y yo
hablábamos, y, a veces, yo lloraba casi por espacio de
una hora. El respaldo de su comprensión fue de gran
ayuda. Él oraba conmigo, me escuchaba o me apoyaba
en su hombro para que yo llorara... hacía lo que en
cada momento yo necesitaba que hiciese”. Como el
cristiano ha de estar interesado en agradar a su
cónyuge, permita que frecuentemente el cónyuge
deprimido tenga la satisfacción de saber que cumple
con esa responsabilidad. (1 Corintios 7:33, 34.)
• Provéale ayuda física. Las tareas domésticas y el
cuidado de los hijos pueden convertirse repentinamente
en una carga aplastante para una esposa deprimida. El
esposo, así como los niños, puede ayudar a limpiar y a
cocinar. Evite el preguntarle qué hacer, pues esto
puede aumentar la presión. “Bob, mi esposo, no
permitió que durante el tiempo de mi depresión nadie
cargara sobre mí otras responsabilidades. Él llegó a ser
algo así como un parachoques —dijo Elizabeth, una
madre que estuvo gravemente deprimida—. Lo único
en lo que en realidad tenía que concentrarme era en
ponerme mejor. El doctor —añadió Elizabeth— no solo
me prescribió unas medicinas, también me dijo que
hiciese ejercicios diariamente. Bob me animó a seguir
las instrucciones del doctor. Cada día caminábamos
juntos.” Hacer una excursión bien planeada con la
persona deprimida también sirve de ayuda. Todo esto
requiere mucha iniciativa por parte del esposo.
Ayuda de otras personas
“Un compañero verdadero ama en todo tiempo, y es un
hermano nacido para cuando hay angustia”, dice
Proverbios 17:17. La amistad auténtica se manifiesta
durante un período de aflicción, como la depresión.
¿De qué manera puede ayudar un amigo?
“Cuando estuve deprimida, una amiga me escribió
varias veces, y siempre incluía citas bíblicas
animadoras —comentó María—. Yo leía sus cartas una
y otra vez con lágrimas en los ojos. Aquellas cartas
tenían el valor del oro para mí.” Cartas animadoras,
postales y llamadas telefónicas son cosas que se
agradecen profundamente. Las visitas estimuladoras
también son un medio de ayudar. “Si nadie viene a
vernos, la sensación de que estamos solos aumenta —
agrega Elizabeth—. Ore con la persona, cuéntele
experiencias edificantes, hasta prepárele una comida y
llévela con su familia para comerla juntos. Un amigo me
preparó una caja con algunas chucherías.
Desempaquetarlas una a una resultó para mí en una
sorpresa muy agradable.”
Naturalmente, cuando es asunto de hacerle recados y
otras tareas domésticas a una persona deprimida, se
ha de tener discernimiento. Respete su punto de vista.
No insista en hacerle algo si ella no quiere. En
ocasiones, el saber que otro está haciendo por uno lo
que uno mismo debería hacer aumenta el sentimiento
de culpa. Puede ser que la persona deprimida prefiera
que se deje sin hacer.
Los ancianos, o pastores espirituales, en las
congregaciones de los testigos de Jehová también han
proporcionado una ayuda incalculable. Irene explicó:
“Hablé con dos ancianos acerca de mi problema. (Mi
esposo estuvo presente con el fin de apoyarme.) Este
fue un paso significativo, y me ayudó en gran manera.
Me di cuenta de que estos hombres se toman un
verdadero interés”. Por medio de escuchar atentamente
y por su buena preparación, estos hombres pueden
‘hablar confortadoramente a las almas abatidas’. (1
Tesalonicenses 5:14; Proverbios 12:18.)
Es esencial saber cuándo se ha de buscar ayuda
profesional; de hecho, hacerlo oportunamente puede
salvar una vida. Hay veces que las condiciones llegan a
ser tan graves que se han de disponer los medios para
que la persona deprimida reciba el cuidado profesional
que necesita. No espere que el que está deprimido lo
decida. A menudo, eso significa que alguien tiene que
hacer la cita por él. Usted puede tranquilizarlo,
diciéndole: “Estoy seguro de que tu enfermedad no es
grave, pero debes hacerte un chequeo para que todos
salgamos de dudas. Yo te quiero mucho, pero no soy
médico”. Sea amable, ¡pero firme!
Ayudar a un amigo o a su propio cónyuge a vencer la
depresión no es una tarea fácil, pero la perseverancia
puede salvar una vida. Con frecuencia, su interés
amoroso puede ser la diferencia. Por ejemplo: cuando
Margaret llegó a su estado depresivo más bajo, le dijo a
su esposo que quería darse por vencida y morir. Él
afectuosamente le respondió: “Yo te ayudaré a que no
te des por vencida”. Impresionada al comprobar su
interés, Margaret explicó: “Supe entonces que podría
seguir adelante”. Lo hizo, y, con el tiempo, pudo vencer
la depresión.
[Notas a pie de página]
Véase el artículo “Cómo vencer la depresión”, en la revista
¡Despertad! del 22 de octubre de este año.
Véase el artículo “Una lengua instruida... ‘para animar a los
cansados’”, en el número del 1 de septiembre de 1982 de la
revista La Atalaya.
[Fotografías en la página 16]
Una persona deprimida dijo que ‘las cartas de sus amigos
valían tanto como el oro’
[Recuadro en la página 13]
Razone de modo que ayude a cultivar amor
propio
Una mujer cuyo matrimonio estaba deshecho
por la infidelidad de su marido llegó a deprimirse
y a tener impulsos suicidas. Más tarde le confesó
a un consejero experimentado: “Sin Raymond,
no soy nada... no puedo ser feliz sin él”.
El consejero le preguntó: “¿Era usted feliz
cuando estaba con Raymond?”. “No, nos
pasábamos la vida peleando y yo me sentía
peor”, contestó. Él prosiguió: “Usted dice que sin
Raymond no es nada. Antes de conocer a
Raymond, ¿pensaba usted que no valía nada?”.
“No, yo pensaba de mí misma que era alguien”,
reconoció la mujer deprimida. El consejero
entonces le dijo: “Si antes de conocer a
Raymond, usted era alguien, ¿por qué ahora lo
necesita para ser alguien?”. Al comentar este
37
 caso en su libro “Cognitive Therapy and the
Emotional Disorders” (Terapia cognoscitiva y
trastornos emocionales), el doctor Aaron Beck
dijo: “En una entrevista posterior, ella mencionó
que hubo un comentario que fue como una
sacudida: ¿Cómo podía ser ‘nada’ sin Raymond,
si antes de tan siquiera conocerlo había vivido
una vida feliz y era una persona normal?”. Esta
mujer superó su depresión.
[Recuadro en la página 15]
¿Puede causarle depresión el ambiente
doméstico?
• ¿Se socava el amor propio por causa de
comentarios irreflexivos como: “¿Por qué no eres
una mejor esposa?”, “¿Por qué siempre eres tan
irreflexiva?”, o “Te quiero a pesar de la clase de
persona que eres”?
• ¿Se provoca continuamente el sentimiento de
culpabilidad al hacer que el cónyuge siempre se
sienta culpable, sin importar cuáles sean los
hechos?
• ¿Impide el ambiente doméstico dar salida a las
emociones, haciendo que el que las manifiesta
dé la impresión de ser débil?
• ¿Se le hace a uno de los cónyuges sentir que
debe ser casi perfecto para satisfacer lo que el
otro espera de él?
• ¿Está bloqueada la comunicación que, de otro
modo, debería ser libre y abierta?
38
w88 15/2 10-15 "No se les perturbe el corazón"
“No se les perturbe el corazón. Ejerzan fe en Dios,
ejerzan fe también en mí.” (JUAN 14:1.)
ERA el 14 de Nisán del año 33 E.C. Un grupito de
hombres se había reunido en una habitación superior
en Jerusalén después de la caída del Sol. El Caudillo
de aquel grupo les daba consejo de despedida y
estímulo. En parte dijo: “No se les perturbe el corazón”.
(Juan 14:1.) Sus palabras fueron muy oportunas,
porque pronto les sobrevendrían acontecimientos
terribles. Aquella noche él fue arrestado, sometido a
juicio y condenado a muerte.
2 Hay buena razón para que usted considere aquel día
como el más crítico de la historia, uno que afectó el
futuro entero de la humanidad. La muerte en sacrificio
del Caudillo, Jesús, cumplió muchas profecías antiguas
y suministró la base para la vida eterna de los que
creen en él. (Isaías 53:5-7; Juan 3:16.) Pero los
apóstoles, aturdidos y desorientados por los
acontecimientos sacudidores de aquella noche,
quedaron en confusión y llenos de temor por algún
tiempo. Pedro hasta negó a Jesús. (Mateo 26:69-75.)
Sin embargo, después que los apóstoles fieles
recibieron el ayudante prometido —el espíritu santo—,
se hicieron denodados, y ya no manifestaron
perturbación. (Juan 14:16, 17.) Así, cuando Pedro y
Juan experimentaron vigorosa oposición y fueron
arrestados, oraron a Dios por ayuda para hablar Su
palabra “con todo denuedo”. Su oración fue contestada.
(Hechos 4:1-3, 29-31.)
3 Hoy vivimos en un mundo profundamente perturbado.
Dentro de muy poco vendrá el fin de este viejo sistema
de cosas. (2 Timoteo 3:1-5.) Una grave desintegración
de la vida familiar y de las normas morales, un
alarmante aumento de enfermedades extrañas, la
inestabilidad política, el desempleo, la escasez de
alimento, el terrorismo y la amenaza de guerra nuclear
afectan personalmente o preocupan profundamente a
millones de personas. Un siniestro temor al futuro
perturba a muchos corazones. Como predijo Jesús, hay
“angustia de naciones [...] mientras que los hombres
desmayan por el temor y la expectación de las cosas
que vienen sobre la tierra habitada”. (Lucas 21:25, 26.)
4 A veces estos factores que deprimen pueden afectar
gravemente hasta a cristianos. Además, puede que los
cristianos también afronten tensiones que tengan como
fuente el prejuicio religioso u oposición procedente de
parientes, vecinos, compañeros de trabajo,
compañeros de clase y autoridades gubernamentales.
(Mateo 24:9.) Por eso, ¿cómo podemos mantenernos
en calma, sin perturbación, en estos tiempos difíciles?
¿Cómo mantener la tranquilidad mental cuando nos
vemos en aprietos? ¿Cómo encararnos al futuro con
confianza? ¿Qué nos ayudará a vencer la profunda
inquietud que va haciéndose tan común? Vivimos en un
tiempo semejante a aquel en que Jesús dio el consejo
de Juan 14:1; por eso, examinemos ese consejo
cuidadosamente.
¿Cómo vencer la inquietud?
5 Después de haber dado estímulo amoroso ‘para que
no se les perturbara el corazón’, Jesús dijo a sus
apóstoles: “Ejerzan fe en Dios, ejerzan fe también en
mí”. (Juan 14:1.) Las Escrituras inspiradas nos dan
muchas exhortaciones similares: “Arroja tu carga sobre
Jehová mismo, y él mismo te sustentará”. “Haz rodar
sobre Jehová tu camino, y fíate de él, y él mismo
obrará.” (Salmo 55:22; 37:5.) Pablo dio a los filipenses
este consejo importante: “No se inquieten por cosa
alguna, sino que en todo, por oración y ruego junto con
acción de gracias, dense a conocer sus peticiones a
Dios; y la paz de Dios que supera a todo pensamiento
guardará sus corazones y sus facultades mentales”.
(Filipenses 4:6, 7.)
6 A veces la inquietud o preocupación que nos causan
los problemas y alguna responsabilidad pesada pueden
afectar nuestra salud y nuestro espíritu. Sin embargo,
en el libro Don‘t Panic un perito médico dice: “Si se
pueden considerar los problemas con alguien a quien
se respeta [...], muchas veces se observa que la
tensión disminuye”. Si eso sucede cuando humano
habla con humano, ¡cuánto más útil será hablar con
Dios! ¿A quién pudiéramos respetar más que a
Jehová?
7 Por eso es tan vital para los cristianos hoy una
estrecha relación personal con él. Porque los siervos
maduros de Jehová saben esto bien, con cuidado
evitan la clase de asociación con mundanos o la clase
de pasatiempos que pudieran debilitar esa relación. (1
Corintios 15:33.) Y también comprenden lo importante
que es orar a Jehová, no solo una o dos veces durante
el día, sino con frecuencia. Especialmente los cristianos
jóvenes o recién dedicados tienen que cultivar este
vínculo estrecho con Jehová por estudio regular y
meditar sobre su Palabra y por asociación y servicio
con otros cristianos. Se nos insta: “Acérquense a Dios,
y él se acercará a ustedes”. (Santiago 4:8.)
El consejo de Jesús
8 En muchos países el desempleo y la depresión
económica preocupan seriamente a muchos. Jesús dio
consejo muy positivo sobre estas preocupaciones:
“Dejen de inquietarse respecto a su alma en cuanto a
qué comerán o qué beberán, o respecto a su cuerpo en
cuanto a qué se pondrán. ¿No significa más el alma
que el alimento, y el cuerpo que la ropa?”. (Mateo
6:25.) Sí, el alma y el cuerpo —o la persona entera—
son mucho más importantes que el alimento y la ropa.
Los siervos de Dios pueden estar seguros de que él les
ayudará a obtener sus necesidades básicas. Jesús dio
este ejemplo: “Observen atentamente las aves del
cielo, porque ellas no siembran, ni siegan, ni recogen
en graneros; no obstante, su Padre celestial las
alimenta. ¿No valen ustedes más que ellas?”. (Mateo
6:26.) Es inconcebible que Dios hubiera de suministrar
lo necesario a criaturas plumadas pero descuidara a
sus siervos humanos, que son muy preciosos para él, y
por quienes Cristo entregó la vida.
9 Jesús entonces reforzó lo dicho refiriéndose a los
lirios del campo que ni se afanan ni tejen, y sin
embargo “ni siquiera Salomón en toda su gloria se
vistió como uno de estos”. El reinado del rey Salomón
fue notable por su esplendor. Jesús entonces hizo esta
pregunta consoladora: “¿No los vestirá [Dios] a ustedes
con mucha más razón?”. (Mateo 6:28-32; El Cantar de
los Cantares 3:9, 10.)
10 Sin embargo, Jesús pasa a mostrar que esto se
efectúa solamente para los que están “buscando
primero el reino y la justicia”. Por todo el mundo, esos
verdaderos cristianos comprenden lo que en realidad
es el Reino de Dios, y lo ponen en primer lugar en la
vida. A ellos aplica esta amonestación de Jesús:
“Nunca se inquieten acerca del día siguiente, porque el
día siguiente tendrá sus propias inquietudes. Suficiente
para cada día es su propia maldad”. (Mateo 6:33, 34.)
En otras palabras, encárguese de cada problema
cuando surja, y no se preocupe indebidamente por el
futuro.
11 No obstante, la mayoría de la gente se inclina a
preocuparse por el futuro, especialmente cuando
experimentan dificultades. Pero los cristianos pueden, y
deben, acudir con fe a Jehová. Considere el caso de
Eleanor. Su esposo estaba muy enfermo, y por un año
no pudo trabajar. Ella, por tener que atender a sus dos
hijitos y a su padre envejecido, tampoco podía trabajar
de jornada completa. Oraron a Jehová por ayuda.
Cierta mañana, poco después, hallaron un sobre bajo la
puerta. En el sobre había una gran suma de dinero...
suficiente para suministrarles lo necesario hasta que el
esposo pudiera trabajar de nuevo. Agradecieron
profundamente esta ayuda oportuna. No hay base
bíblica para esperar que algo similar le suceda a cada
cristiano que padece necesidad, pero podemos estar
seguros de que Jehová oirá nuestros clamores y de
que puede ayudarnos de diversas maneras.
12 Una viuda cristiana del África austral tuvo que
buscar empleo para mantener a sus dos hijitos. Pero lo
que anhelaba era trabajar solo medio día, para
dedicarles tiempo. Halló un trabajo, pero tuvo que
renunciar cuando el administrador decidió que
necesitaba una secretaria de jornada completa. Al
verse sin empleo de nuevo, esta hermana oró
encarecidamente a Jehová por ayuda. Tres semanas
después, el administrador que la había despedido le
pidió que regresara y trabajara de media jornada.
¡Cuánto la alegró esto! Jehová había contestado sus
oraciones.
39
 Ruegue a Jehová
13 Sírvase notar que, después de dar el consejo de ‘no
inquietarse por cosa alguna’, Pablo añade: “sino que en
todo, por oración y ruego junto con acción de gracias,
dense a conocer sus peticiones a Dios”. (Filipenses
4:6.) ¿Por qué mencionar “ruego”? Esa palabra
significa “súplica” o ‘petición hecha para alcanzar lo que
se pide’. Implica implorar de Dios con gran intensidad,
como en tiempo de gran tensión o peligro. Pablo,
cuando se halló en prisión, pidió a sus compañeros
cristianos que hicieran ruego por él para que pudiera
predicar denodadamente “las buenas nuevas [...] como
embajador en cadenas”. (Efesios 6:18-20.) Cornelio,
oficial del ejército romano, también “hacía ruego a Dios
continuamente”. ¡Cómo debe haberse emocionado
cuando un ángel dijo: “Tus oraciones y dádivas de
misericordia han ascendido como recuerdo delante de
Dios”! ¡Cuán privilegiado fue al hallarse entre los
primeros gentiles que fueron ungidos con espíritu
santo! (Hechos 10:1-4, 24, 44-48.)
14 Debe notarse que por lo general no se elevan esas
súplicas sinceras e intensas a Jehová una sola vez.
Jesús enseñó en su famoso Sermón del Monte: “Sigan
pidiendo, y se les dará; sigan buscando, y hallarán;
sigan tocando, y se les abrirá”. (Mateo 7:7.) Muchas
versiones de la Biblia vierten esto así: ‘Pidan, busquen,
toquen’. Pero el griego original comunica la idea de
acción continua.
15 Cuando Nehemías servía como copero del rey persa
Artajerjes, el rey le preguntó por qué estaba tan triste.
Nehemías dijo que era porque se había enterado de
que Jerusalén yacía devastada. El rey entonces
preguntó: “¿Qué es esto que tratas de conseguir?”.
Inmediatamente Nehemías pidió ayuda a Jehová, sin
duda con brevedad, en silencio. Entonces solicitó
permiso para regresar a Jerusalén a reedificar su
amada ciudad. Se le otorgó lo que pidió. (Nehemías
2:1-6.) Sin embargo, antes de aquella importante
entrevista Nehemías había pasado días rogando y
suplicándole ayuda a Jehová. (Nehemías 1:4-11.) ¿Ve
usted la lección que esto encierra para usted?
Jehová contesta
16 De vez en cuando Abrahán disfrutó del privilegio de
comunicarse con Jehová mediante ángeles. (Génesis
22:11-18; 18:1-33.) Aunque eso no sucede hoy día,
tenemos la bendición de disponer de grandes ayudas
que Abrahán no tenía. Una es la Biblia completa... una
fuente inagotable de guía o consuelo. (Salmo 119:105;
Romanos 15:4.) Muy frecuentemente la Biblia puede
darnos la guía o el estímulo que necesitamos, y Jehová
nos ayuda a recordar los pasajes deseados. Con
frecuencia, una concordancia o una de las muchas
publicaciones bíblicas que Dios ha suministrado
mediante su organización puede darnos la respuesta.
Un índice detallado y eficaz de estas publicaciones es
otra ayuda inestimable para hallar la información que
necesitamos.
40
17 Si nos perturba algún problema o estamos tristes o
desanimados, la respuesta a nuestras oraciones puede
venir de otras maneras también. Por ejemplo, un
discurso bíblico en la congregación o en una asamblea
de testigos de Jehová puede contener precisamente la
“medicina” que necesitamos. En otras ocasiones, una
charla con otro cristiano puede suplir lo que nos hace
falta. Muchas veces los ancianos de la congregación
pueden ofrecer estímulo o consejo. Hasta el solo dar a
conocer lo que nos agobia a un cristiano maduro,
bondadoso y compasivo que sea buen oidor puede
comunicarnos mucho alivio. Eso es cierto,
especialmente, si ese amigo nos ayuda a reflexionar
sobre lo que la Biblia dice. Un intercambio de ese tipo
puede quitar de la mente y el corazón una carga
pesada. (Proverbios 12:25; 1 Tesalonicenses 5:14.)
18 Estos “tiempos críticos, difíciles de manejar” llevan
comúnmente a varias formas de depresión emocional.
(2 Timoteo 3:1.) La gente se desanima y abate por
diversas razones. Esto también puede sucederles a los
cristianos, y la experiencia puede ser muy
desagradable. Sin embargo, muchas personas han
descubierto que el predicar las buenas nuevas les ha
ayudado a salir de un estado de depresión temporal.
¿Ha tratado esto? Cuando se sienta algo deprimido,
trate de participar en alguna forma del servicio del
Reino. Puede que el hablar con otros sobre el Reino de
Dios le ayude a pensar positivamente en vez de
negativamente. El hablar sobre Jehová y emplear Su
Palabra puede darle gozo —un fruto de Su espíritu— y
cambiar su disposición. (Gálatas 5:22.) A una joven
precursora, también, el mantenerse ocupada en la obra
del Reino le hizo ver que, “en comparación con los
problemas de otros, [los de ella] eran muy pequeños y
temporales”.
19 A veces una mala condición física, complicada
quizás por preocupaciones o problemas, puede ser
deprimente. Puede causar desvelo y perturbación por la
noche, como le sucedió a veces a un cristiano de edad
mediana afligido por problemas de salud. Pero la
oración sincera le fue una verdadera ayuda. Siempre
que al despertar se sentía deprimido, oraba con calma
a Jehová. Pronto se sentía mejor. También le produjo
alivio repetir de memoria pasajes bíblicos consoladores,
como el Salmo 23. Siempre el espíritu de Jehová,
funcionando en respuesta a la oración o mediante su
Palabra, le ayudaba a reemplazar la depresión con
mejores sentimientos. Después, podía pensar en sus
problemas con equilibrio y tranquilidad, y veía cómo
vencerlos o se sentía fortalecido para soportarlos.
20 Ese es un ejemplo de cómo la oración puede traer
una respuesta. Pero a veces parece que la solución se
dilata. ¿Por qué? Puede que haya que esperar el
tiempo debido de Dios para una respuesta. Parece que
en algunos casos Dios permite que los que le
presentan peticiones demuestren la profundidad de su
preocupación, la intensidad de su deseo, lo genuino de
su devoción. ¡Uno de los salmistas tuvo esa
experiencia! (Salmo 88:13, 14; compárese con 2
Corintios 12:7-10.)
21 De todos modos, el comunicarse con el Dios
Altísimo en oración es una experiencia que fortalece la
fe y puede sacarnos de la desesperanza e impartirnos
confianza. ¡Cuán consolador es saber que él oye y
responde! Como escribió Pablo a la congregación de
Filipos, debemos hacer nuestras oraciones y ruegos
“junto con acción de gracias”. (Filipenses 4:6.) Sí,
diariamente debemos expresar gratitud a Jehová desde
el corazón y, ‘con relación a todo, dar gracias’. (1
Tesalonicenses 5:18.) Esto contribuirá a un vínculo
estrecho y afectuoso, y nos dará paz. El artículo
siguiente muestra lo importante que es esto para los
siervos de Jehová en estos tiempos perturbadores y
peligrosos.
[Notas a pie de página]
En concordancia con lo preciso de la Traducción del Nuevo
Mundo de las Santas Escrituras, Charles B. Williams traduce
este versículo Mt 7:7: “Sigan pidiendo [...] sigan buscando
[...] sigan tocando, y la puerta se les abrirá” (The New
Testament: A Translation in the Language of the People).
Un sentimiento temporal de tristeza difiere de la depresión
severa y prolongada, que es una condición emocional o
mental mucho más grave y compleja. Véase ¡Despertad! del
22 de octubre de 1987, páginas 3-16.
[Ilustración en la página 12]
‘Su Padre celestial alimenta a las aves. ¿No valen ustedes
más que ellas?’
w88 15/10 25-9 La angustia mental... lo que puede
hacer el cristiano afligido
PERITOS en la salud mental dicen que, en los Estados
Unidos, de cada cinco personas una padece de alguna
clase de desorden mental reconocible. La Organización
Mundial de la Salud añade que puede haber hasta
40.000.000 de casos de enfermedad mental que no
reciban tratamiento en los países en vías de desarrollo.
Se han descubierto problemas mentales hasta entre
habitantes de las islas paradisíacas del Pacífico.
Por lo tanto, no debería sorprendernos el que hoy
algunos cristianos experimenten dificultades mentales o
emocionales que varían desde simple angustia y leve
depresión hasta enfermedades serias como la
depresión grave, desórdenes bipolares (manía
depresiva), fobias y esquizofrenia. Algunos tenían esos
problemas antes de llegar a ser Testigos, mientras que
otros han empezado a padecer angustia al envejecer.
Por qué no están inmunes los cristianos
Una cristiana que lleva más de 20 años de servicio
dedicado informa que la atormentan voces enérgicas e
implacables. “Tengo el pensamiento puesto en algo —
dice ella—, cuando de repente surge la voz que dice:
‘Mátate’. [...] Vez tras vez oigo esas voces hasta que se
me hacen insoportables.” ¿Cómo es posible que un
cristiano fiel sufra así? ¿No dice 2 Timoteo 1:7: “Dios
no nos dio un espíritu de cobardía, sino de poder y de
amor y de buen juicio”?
Sí, pero el buen juicio por lo general se refiere menos al
bienestar sicológico que al hecho de que el cristiano
puede ejercer juicio basado en la Biblia. A diferencia de
la persona del mundo que ‘mentalmente está en
oscuridad’ o es ‘corrompida de mente’, el cristiano ha
‘rehecho la mente’ por el estudio de la Palabra de Dios.
(Efesios 4:17, 18; 2 Timoteo 3:8; Romanos 12:2.) No
hay duda de que esto contribuye mucho al equilibrio
emocional y mental del cristiano, pero no lo hace
inmune a problemas de salud mental. Algunos siervos
fieles de Dios de los tiempos bíblicos, como Epafrodito,
padecieron de formas de angustia mental. (Filipenses
2:25, 26; Lucas 2:48.)
“En Adán todos están muriendo”, nos recuerda el
apóstol Pablo. (1 Corintios 15:22.) No se puede negar
que muchos de nosotros tenemos males físicos. Otros
padecen de alguna enfermedad mental o emocional.
Causas de la angustia mental
Parece que muchos casos de angustia mental tienen
como raíz factores físicos. Por ejemplo, la Biblia habla
de la persona cuyos ojos ‘ven cosas extrañas’. ¿Qué
causa tienen esas misteriosas alucinaciones? ¡“Que se
quedan largo tiempo con el vino”! (Proverbios 23:29-
33.) Está claro que el alcohol puede causar
alucinaciones. Los médicos dicen que, de manera
similar, desequilibrios químicos en el cerebro, factores
genéticos y quizás hasta el régimen alimentario pueden
41
hacer que el cerebro no funcione como debiera. El
resultado de esto puede ser problemas mentales y
emocionales.
Fuertes presiones sicológicas, como la tensión
extrema, también pueden causar problemas
emocionales. Tan solo tratar de mantener la pureza
moral y una personalidad cristiana en estos “tiempos
críticos, difíciles de manejar” puede ser fuente de
tensión. (2 Timoteo 3:1-5.) ¡Recuerde que Lot
“atormentaba su alma justa” por la iniquidad que veía
diariamente en Sodoma! (2 Pedro 2:8.) Además,
experiencias pasadas de violación y abuso sexual o
actos de promiscuidad sexual o abuso de drogas han
afectado la mente de algunos cristianos. Estas
experiencias pueden causar daño terrible a la salud
mental de uno.
Lo que pueden hacer los ancianos
Los superintendentes o ancianos de la congregación se
interesan en pastorear a todo el rebaño bajo su
cuidado... y eso incluye a los que padecen de angustia
emocional. (1 Pedro 5:2; Isaías 32:1, 2.) Es verdad que
los ancianos no son doctores en medicina, y no pueden
curar de sus males a la gente, tal como el apóstol Pablo
no curó a Epafrodito de su enfermedad física ni de la
depresión subsiguiente. (Filipenses 2:25-29.) Muchas
veces, sin embargo, por su interés y compañerismo
verdaderos pueden ser buena fuente de ayuda y
estímulo a esas personas. (1 Pedro 3:8.)
Entonces, ¿qué se puede hacer si un hermano empieza
a comportarse de modo extraño o se queja de algún
trastorno emocional? Primeramente los ancianos
pudieran tratar de hacer que el afligido se expresara,
para determinar precisamente qué le molesta. ¿Se ha
desequilibrado temporalmente por alguna calamidad
personal o alguna circunstancia poco común que le
cause gran tensión, quizás la pérdida del empleo o la
muerte de una persona amada? (Eclesiastés 7:7.) ¿Le
causa una leve depresión la soledad, y por eso
necesita que alguien le ‘hable confortadoramente’? (1
Tesalonicenses 5:14.) ¿O pudiera ser que perturbe al
hermano alguna falta personal? El renovar su confianza
en el amor y la misericordia de Dios —junto con
consejo apropiado— puede aliviar sus ansiedades.
(Salmo 103:3, 8-14.) Se puede lograr mucho bien con
solo orar junto con el hermano angustiado. (Santiago
5:14.)
Los ancianos pueden también compartir sabiduría
práctica con el afligido. (Proverbios 2:7.) Por ejemplo,
ya indicamos que pudiera haber relación entre algunos
disturbios emocionales y lo que la persona come. Por lo
tanto, los ancianos quizás sugieran que el hermano
procure tener alimentación equilibrada y evite extremos
dietéticos. O quizás disciernan que el angustiado ha
estado bajo gran presión en su empleo y le beneficiaría
mucho “un puñado de descanso”... procurar dormir bien
con mayor regularidad. (Eclesiastés 4:6.)
42
Los que “necesitan médico”
No obstante, cuando la angustia grave persiste, es
bueno recordar estas palabras de Jesús: “Las personas
en salud no necesitan médico, pero los enfermizos sí”.
(Mateo 9:12.) Muchos angustiados vacilan en cuanto a
visitar a un médico. Por eso, los ancianos de la
congregación y los miembros de la familia de un
hermano quizás tengan que animarlo a buscar atención
médica, como yendo a un médico de confianza para
que le haga un examen completo. Dice el profesor
Maurice J. Martin: “Una gran variedad de enfermedades
físicas se presentan bajo la apariencia de desórdenes
siquiátricos”. Y hasta en los casos en que realmente
hay enfermedad mental implicada, muchas veces se
puede obtener tratamiento eficaz.
La esposa de un superintendente de una congregación
dijo que su esposo, perturbado, “empezó a sentirse
incómodo entre los hermanos, y no quería ir a las
reuniones. [...] ¡Quería morir!”. Pero después que aquel
superintendente recibió atención médica profesional, su
esposa pudo informar: “Ya no tiene aquella gran
depresión, ni desea alejarse de las reuniones. ¡Esta
mañana pronunció el discurso público!”.
Es verdad que no todas las situaciones se resuelven
con tanta facilidad. La ciencia apenas empieza a
descifrar los misterios de los problemas mentales. El
obtener el diagnóstico apropiado y el tratamiento
debido puede ser un proceso largo y complicado, pero
frecuentemente vale la pena.
¿Afligido por los demonios?
Algunas víctimas de problemas mentales temen que
están bajo ataque demoníaco, y a veces alegan que
oyen “voces”. Se ha sabido que los demonios han
hecho que personas mentalmente sanas se comporten
irracionalmente. (Marcos 5:2-6, 15.) No hay prueba de
que los demonios estén envueltos en la mayoría de los
casos de comportamiento extraño, tal como no la hay
respecto a todos los casos de mudez, ceguera y
epilepsia. Sin embargo, ¡allá en los tiempos bíblicos los
demonios a veces causaban (o por lo menos
empeoraban) esos mismos males! (Mateo 9:32, 33;
12:22; 17:15-18.) Pero la Biblia hace una clara
distinción entre “los que se hallaban mal, y los
endemoniados”. (Marcos 1:32-34; Mateo 4:24; Hechos
5:16.) Es obvio, pues, que la gran mayoría de los casos
de ceguera o epilepsia hoy son causados por factores
físicos, no demoníacos. Quizás lo mismo sucede en la
mayoría de los casos de angustia mental.
Con todo, hay que recordar que Satanás y sus
demonios están ‘guerreando’ contra el pueblo de Dios,
y se sabe que han hostigado a cristianos fieles.
(Revelación 12:17; Efesios 6:12.) Los demonios son
malvados, y no debe sorprendernos que se deleiten
sadísticamente en atormentar a algunas almas que
sufren angustia mental, lo cual agrava las dificultades
de estas.
Por eso, si los ancianos tienen buena razón para
sospechar que hay influencia demoníaca implicada, no
habría ningún daño en realizar alguna investigación al
respecto. Por ejemplo, ¿ha recibido la persona algunos
artículos sospechosos directa y deliberadamente de
individuos que estén envueltos en alguna forma de
demonismo? Puede que el librarse de tales objetos
traiga alivio. (Hechos 19:18-20.) Puesto que a los
cristianos se les dice que ‘se opongan al Diablo’, los
ancianos también pueden aconsejar al afligido que
rechace toda “voz” extraña que pudiera tener origen
demoníaco. (Santiago 4:7; Mateo 4:10.) Si a alguien le
parece que está bajo ataque, debe orar fervorosamente
e invocar en voz alta el nombre de Jehová. (Efesios
6:18; Proverbios 18:10.)
Sin embargo, parece que los casos de intervención
demoníaca son la excepción, no la regla. Una hermana
relata lo siguiente: “Yo creía que estaba bajo posesión
demoníaca hasta que busqué ayuda médica y se me
informó que tenía un desequilibrio químico. Me alivió
mucho saber que mis acciones se debían a una
enfermedad, ¡y no a un demonio dentro de mí!”.
Medicina siquiátrica
Hoy día los médicos usan una variedad de
medicamentos para tratar las perturbaciones mentales.
El uso, bajo supervisión médica, de algunos de tales
medicamentos ha permitido que cristianos que han
estado gravemente enfermos funcionen normalmente.
Sin embargo, algunos hermanos, impulsados por
buenas intenciones, han impedido que algunos
pacientes tomen el medicamento recetado, quizás
porque temían que fuera dañino o creara hábito. Por
supuesto, hay riesgos implicados en toda clase de
tratamiento médico, y “el sagaz considera sus pasos”,
con atención a los resultados de largo plazo.
(Proverbios 14:15.)
Sin embargo, es interesante el hecho de que muchas
drogas de uso siquiátrico no causan alucinaciones ni
son tranquilizantes ni crean hábito; sirven simplemente
para corregir desequilibrios químicos en el cerebro. Por
ejemplo, ciertos medicamentos antisicóticos pueden
ayudar a calmar los síntomas frecuentemente extraños
de la esquizofrenia. El litio puede aliviar la depresión y
equilibrar los cambios abruptos de la manía depresiva.
Es verdad que a veces se usan drogas potentes para
tranquilizar a un paciente o para suprimir tendencias
suicidas. Pero si un hermano no está tomando por
placer cierta medicina recetada, sino para funcionar
normalmente, esto se puede ver de manera muy
parecida al caso del diabético que usa insulina.
Debe recordarse que con frecuencia los medicamentos
siquiátricos funcionan con lentitud y pueden tener
efectos secundarios desagradables. A veces también
hay una medida de ensayo y error por parte del médico
que busca un medicamento eficaz y/o la dosis que
tenga menos efectos secundarios. Muchas veces los
pacientes se desaniman. Por lo tanto, los miembros de
su familia y otras personas pudieran dar apoyo al que
está bajo tratamiento al estimularlo a ejercer paciencia
y cooperar con el personal médico capacitado. ¿Qué se
puede hacer si la persona tiene preguntas en cuanto a
cierto medicamento? ¿O qué hay si surgen problemas
o parece que cierto tratamiento no es eficaz? Esos
problemas deben considerarse con el médico. Si es
necesario, pudiera consultarse a otro médico.
Terapias de conversación
En algunos casos puede considerarse también el que el
paciente converse sobre sus asuntos con un
profesional adiestrado para ello. Puede que un médico
de confianza de la familia que conozca personalmente
al paciente le ayude de este modo. Pero ¿qué se puede
decir de aceptar tratamiento de un siquiatra o sicólogo?
Esto sería una decisión personal que se debe tomar
con la debida cautela. Los terapeutas difieren en sus
enfoques del tratamiento. Por ejemplo, algunos todavía
practican alguna forma del sicoanálisis freudiano, algo
cuya validez ponen en tela de juicio muchos del campo
de la salud mental.
Aún más serio es el hecho de que algunos facultativos
han dado, con buenas intenciones, consejo que
contradice rotundamente a la Biblia. Porque no
entienden los principios cristianos —algunos hasta los
consideran “necedad”—, ¡algunos terapeutas hasta han
concluido que seguir el estricto código moral de la
Biblia es la fuente de los problemas de la persona! (1
Corintios 2:14.)
Sin embargo, algunos facultativos, entre ellos sicólogos
y siquiatras, ofrecen formas de terapia de conversación
que no son realmente sicoanálisis, sino un medio de
ayudar al paciente a comprender su enfermedad, lo que
refuerza la necesidad de recibir tratamiento médico y
resolver problemas de modo práctico. Estas terapias
pudieran ser útiles para el cristiano, pero él tiene que
comprender bien lo implicado antes de aceptar el
tratamiento: ¿Qué está envuelto, precisamente, en el
tratamiento? ¿Qué clase de consejo recibirá?
¿Entiende y respeta el médico las creencias de los
testigos de Jehová? Si se concuerda en terapia de
conversación, ‘pruebe las palabras’ del médico en vez
de sencillamente aceptar todo cuanto se le diga. (Job
12:11, 12.)
Como se ve, en la mayoría de los casos la angustia
mental puede considerarse un problema médico... no
un problema espiritual. Al comprender este hecho, las
familias, los ancianos y los miembros de las
congregaciones pueden dar mejor apoyo a los afligidos.
A veces los angustiados necesitan también apoyo
espiritual. En un número futuro consideraremos cómo
puede la congregación suministrar ese apoyo.
43
 [Notas a pie de página]
Véanse los números del 22 de octubre de 1987 y el 8 de
septiembre de 1986 de nuestra revista hermana, ¡Despertad!
La Sociedad no recomienda ni expresa juicio sobre los
diversos medicamentos y tratamientos que emplean los
médicos. Sin embargo, la investigación de las publicaciones
de la Sociedad puede ser útil.
Si a algún enfermo se le hiciera difícil explicar su postura
bíblica a un médico o terapeuta, algún cristiano maduro
pudiera ayudarle.
[Fotografía en la página 26]
Frecuentemente los ancianos pueden ayudar a los que
padecen de angustia emocional si les escuchan y aconsejan
con comprensión
[Fotografía en la página 29]
A veces es aconsejable que el que padece de un mal mental
busque ayuda médica
44
w88 15/11 21-4 "Palabras espirituales" que alivian
la angustia mental
LOS problemas mentales afligen hasta a siervos fieles
de Dios. Y aunque a veces sea necesario y apropiado
que los que se hallan en esa condición busquen ayuda
profesional, estas personas también pueden
beneficiarse de la ayuda y el estímulo de la
congregación cristiana. Por ejemplo, cuando Epafrodito,
un fiel cristiano, se sintió profundamente abatido, a sus
compañeros de creencia de Filipos se les aconsejó que
no pasaran por alto la angustia de él, sino que ‘le dieran
la acostumbrada acogida en el Señor con todo gozo; y
que siguieran teniendo aprecio a hombres de esa
clase’. (Filipenses 2:25-29.)
Hoy los testigos de Jehová también están bajo la
obligación de ‘seguir consolándose unos a otros’ y ‘dar
su apoyo a los débiles’. (1 Tesalonicenses 5:11, 14.)
Los ancianos o superintendentes cristianos deben
llevar la delantera a este respecto. (Isaías 32:2.)
Por supuesto, por lo general los ancianos no están
capacitados para obrar como médicos ni para emplear
los conceptos y la terminología de la siquiatría. Hacer
eso sería inmodesto y quizás peligroso. (Proverbios
11:2.) Como el apóstol Pablo, deben ‘hablar, no con
palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las
enseñadas por el espíritu, al combinar asuntos
espirituales con palabras espirituales’. (1 Corintios
2:13.) Estas “palabras espirituales” incluyen los
conceptos y principios que contiene la Biblia. El
aplicarlos correctamente puede suministrar mucho
consuelo, y edificar a los angustiados. (2 Timoteo 3:16.)
‘Prestos en cuanto a oír’
Sin embargo, en primer lugar los ancianos deben ser
‘prestos en cuanto a oír, lentos en cuanto a hablar’.
(Santiago 1:19.) Fácilmente puede suceder que por
‘responder a un asunto antes de oírlo’ se dé consejo
inadecuado. (Proverbios 18:13.) Un grupo de ancianos
que no llegó a captar la naturaleza del mal que
angustiaba a cierto hermano pensó que se trataba de
debilidad espiritual. Le dijeron que orara más, un
consejo que a él se le hacía difícil aplicar debido al
abatimiento mental que experimentaba.
Por eso, antes de dar consejo los ancianos deben
escuchar todo lo que el afligido quiere decirles. Puede
que lo que necesite sea alguien que esté dispuesto a
escucharle. Con paciencia y discernimiento, ‘saquen’ lo
que tenga en el corazón. (Proverbios 20:5.) Si al
angustiado se le hace difícil expresar con palabras lo
que piensa o siente, recuerden las preguntas
bondadosas, pero directas, que hizo Elqaná respecto a
la tristeza de su esposa. “Ana —preguntó—, ¿por qué
lloras, y por qué no comes, y por qué se siente mal tu
corazón?” (1 Samuel 1:8.) A menudo preguntas
prudentes, hechas con comprensión, pueden ayudar al
hermano abatido a señalar con exactitud la fuente de
su “solicitud ansiosa”. (Proverbios 12:25.) Por ejemplo,
en un caso la causa de la depresión de un hermano
resultó ser problemas maritales.
Ayuda dada “sin echar en cara”
Los angustiados no siempre pueden explicar
racionalmente sus sentimientos. Una persona que
padecía de enfermedad mental escribió: “Cuando
enfermé, no me pude explicar lo que pasaba, y a veces
culpé a Jehová”. Así, pues, puede que los afligidos se
quejen, sin base sólida, de que la congregación los ha
tratado mal o los ha rechazado. ¿Cómo deben
responder a esto los ancianos?
Jehová da el ejemplo al ‘dar generosamente a todos sin
echar en cara’. (Santiago 1:5.) No se debe hacer que
los angustiados piensen que son estúpidos o tontos por
sentirse como se sienten. Sus sentimientos —ilógicos
como sean— son muy verdaderos para ellos. Lo que
necesitan es ‘compañerismo’, no que se les critique. (1
Pedro 3:8.) Además, los ancianos deben esforzarse por
no hacer más pesada la carga emocional del
angustiado acusándolo de ser un malhechor. El justo
Job estuvo tan angustiado que se lamentó en estos
términos: “Mi alma ciertamente siente asco para con mi
vida”. (Job 10:1.) Pero sus tres compañeros no lo
consolaron. Uno hasta dijo: “¿No es ya demasiada tu
propia maldad, y no tendrán fin tus errores?”. (Job
22:5.)
Sin embargo, a veces una mala acción es la causa del
disturbio emocional, o lo empeora. El salmista David
dijo: “Cuando me quedé callado [respecto a un mal
cometido], se me gastaron los huesos por mi gemir
todo el día”. (Salmo 32:3.) De manera similar, cierto
hermano sufrió una angustia tan severa que ya no
podía trabajar. ¿A qué se debía su depresión? A un
acto de adulterio que había mantenido oculto. Por eso,
si hay razón para sospechar que se ha cometido un
mal, los ancianos pueden investigar tal posibilidad.
Pero deben hacerlo bondadosamente, sin acusar como
el que echa en cara un mal a la persona.
Una lengua sabia que sana
Después que los ancianos hayan hecho cuanto puedan
para determinar la naturaleza del problema de alguien,
deben obrar en armonía con Proverbios 12:18, que
dice: “La lengua de los sabios es una curación”. No, los
ancianos no pueden curar la enfermedad misma. Pero
su uso cuidadoso de palabras bien escogidas quizás
pueda aliviar de ansiedad y tensiones innecesarias a
los angustiados. Los ancianos pudieran empezar por
seleccionar artículos de La Atalaya y ¡Despertad! sobre
problemas mentales y emocionales. Entonces pueden
considerarlos con los angustiados para ayudarles a
entender mejor su condición. Frecuentemente alivia a
estas personas enterarse de que su problema es el
resultado de la imperfección física, no de la pérdida del
favor de Jehová.
Es cierto que puede ser difícil tratar con personas
perturbadas, pues algunas se agitan demasiado. Sin
embargo, el anciano sabio recuerda que “la respuesta,
cuando es apacible, aparta la furia”. (Proverbios 15:1.)
El asegurarse de hablar siempre con amabilidad impide
agravar innecesariamente la situación. (Colosenses
4:6.) Por ejemplo, un hermano que sufre de
esquizofrenia quizás insista en que oye voces. El Dr. E.
Fuller Torrey declara: ‘Es contraproducente tratar de
argüir con los esquizofrénicos para hacerles descreer
sus alucinaciones. Muchas veces eso resulta en
malentendidos y estallidos de cólera. En vez de argüir,
simplemente declare su desacuerdo’. En otras
palabras, los ancianos pueden explicar pacientemente
que, aunque esas voces parezcan reales, es probable
que solo sean ilusiones que le crea la mente.
Puede haber también muy buenos resultados si se usa
eficazmente la Biblia. (Hebreos 4:12.) Por ejemplo, si el
enfermo expresa un temor irracional de que Dios lo ha
abandonado, sea bondadoso y muestre comprensión.
Sin embargo, al mismo tiempo recuérdele con
paciencia el poder del rescate, usando textos como
Salmo 103:8-14 y 1 Juan 2:1, 2. Primera de Pedro 5:6,
7 y Romanos 8:26, 27 pudieran ayudar al enfermo a
comprender que Dios ‘se interesa por él’ y escucha sus
oraciones, aunque a él se le haga difícil expresar con
palabras sus sentimientos. Los ancianos pueden
entonces seguir el principio de Santiago 5:14 y orar con
el angustiado.
¿Qué se puede hacer si la persona angustiada tiende a
excitarse por asuntos de poca importancia? Se le
puede recordar el consejo bíblico de no hacernos
‘justos en demasía’. (Eclesiastés 7:16.) Otro pudiera
beneficiarse del estímulo que da Filipenses 4:8, que
pudiera ayudarle a combatir pensamientos inmorales.
Otro quizás no reconozca sus limitaciones y se sienta
desanimado porque su enfermedad limita su actividad
cristiana. Textos como Mateo 13:23 y Lucas 21:1-4
pudieran ayudarle a comprender que, aunque nuestras
circunstancias limiten lo que hagamos, Jehová aprecia
muchísimo nuestros esfuerzos.
Sí, por el uso de su lengua adiestrada en la sabiduría
bíblica los ancianos pueden ayudar y consolar mucho a
sus compañeros de creencia angustiados. Una
hermana que sufrió de problemas mentales dice:
“Realmente aprecio lo que dice Isaías 32:2 acerca de
los ancianos de la congregación. Siempre acudieron
con consejo práctico cuando los necesitaba”.
Las reuniones y el ministerio en el campo
El que padece de angustias mentales todavía tiene
necesidades espirituales. (Mateo 5:3.) Sí, el
mantenerse espiritualmente fuertes les ha salvado la
vida a algunos. Irene, quien sufrió de esquizofrenia por
30 años, recuerda: “A veces sentía gran confusión.
Pero siempre tenía la verdad en el pensamiento...
absolutamente sólida. ¡Me libró de quitarme la vida!”.
Por lo tanto, hasta el grado que sea práctico debe
estimularse al afligido a participar en la predicación y
45
asistir a las reuniones, y a ‘no aislarse’. (Proverbios
18:1.) Por su enfermedad mental, así se sentía una
hermana: ‘Estaba convencida de que había pecado
contra nuestro Dios, Jehová, y de que él no me iba a
perdonar. Por eso, sacaba de contexto todo cuanto oía
en las reuniones. Me aplicaba a mí misma todo lo que
condenaba’. Pero persistió en asistir a las reuniones, y
con el tiempo escuchó un discurso que le ayudó a
sobreponerse a su idea falsa de que Dios la había
rechazado.
Pero ¿qué hacer si alguien que está severamente
enfermo se exalta y perturba las reuniones de la
congregación o el servicio en el campo? Lo más
probable es que esa persona no tenga intención de
causar mal; simplemente está perturbada por su
pensamiento confuso. Con todo, esto puede imponer
una prueba a todos los implicados. Si la perturbación es
menor o no es frecuente, la congregación pudiera
desplegar gran paciencia. (Colosenses 3:12, 13.) Si no
es menor ni poco frecuente, quizás sea necesario
sugerir que la persona se siente donde menos
distracción cause toda posible perturbación. También
se pudiera mostrar amor manteniendo activa a esa
persona en la predicación, quizás haciendo que
siempre vaya acompañada de un publicador maduro y
discernidor, o ver que asista a estudios bíblicos que se
conduzcan en hogares donde su condición se
comprenda y tolere.
Pero a veces la conducta del angustiado se hace
escandalosa, vituperante o peligrosamente
desordenada. Puede que haya dejado de tomar la
medicina que se le prescribió y necesite que se le
estimule con firmeza a regresar a su rutina médica.
Pero si no responde debidamente, o sus acciones
perturbadoras continúan, quizás sea necesario
imponerle restricciones en cuanto a la asistencia en las
reuniones y la participación en el servicio del campo,
con el fin de mantener el orden. (1 Corintios 14:40.)
Bondadosamente, los ancianos deben explicarle que
nadie la tiene por infiel, pero que su enfermedad
sencillamente limita lo que ella puede hacer. ‘Dios no
es injusto para olvidar la obra de esa persona’ y
comprende sus limitaciones. (Hebreos 6:10.) Las visitas
regulares de pastoreo ayudarán a esa persona a
mantenerse en equilibrio espiritual hasta que su
condición mejore.
Ayuda a sus familias
La enfermedad mental causa graves problemas a las
familias. “Ha sido devastador”, dice un hermano cuyo
hijo tiene una seria enfermedad mental. “Día tras día
perdemos la tranquilidad —añade su esposa—. Ha
afectado nuestro matrimonio, pues a veces mi esposo y
yo empezamos a reñir.” Imagínese, también, el dolor de
ver que el cónyuge de uno sucumbe a la enfermedad
mental. Un hermano dijo: “Se clasifica a mi esposa
como ‘esquizofrénica paranoica’. Oye voces y rechaza
el tratamiento médico porque cree que la ‘envenenará’.
No cree que yo sea su esposo, y rehúsa participar en el
46
servicio o ir a las reuniones”. ¿Cómo podemos ayudar a
las familias de estos enfermos?
Pablo dijo: “Hablen confortadoramente a las almas
abatidas”. (1 Tesalonicenses 5:14.) Sería cruel evitar o
pasar por alto a los compañeros cristianos que se
esfuerzan por atender a un miembro de su familia que
está afligido por una enfermedad mental. “Recíbanse
con gusto unos a otros”, dijo Pablo. (Romanos 15:7.)
Las reuniones cristianas nos dan la oportunidad de
hacer eso afectuosamente y expresar amor y aprecio a
los que ‘practican la devoción piadosa en su propia
casa’. (1 Timoteo 5:4.)
En sus visitas de pastoreo, los ancianos pueden animar
a esas personas a seguir teniendo su estudio familiar,
asistir a las reuniones y permanecer activas como
predicadores del Reino. Sin embargo, respecto a sus
necesidades materiales y prácticas la congregación
debe hacer más que solo decir: “Manténganse calientes
y bien alimentados”. (Santiago 2:16.) Quizás una familia
necesite ayuda para llegar a las reuniones. Algunos
miembros de la congregación pudieran ayudarles a
pagar sus cuentas médicas crecientes. (1 Juan 3:17,
18.) ¡Cuánto se aprecia ese interés amoroso! El esposo
de una hermana que padece de una enfermedad
mental dice: “La congregación conoce nuestro
problema, y demuestra amor e interés”.
Para mantener la integridad
“Toda la creación sigue gimiendo juntamente y estando
en dolor juntamente hasta ahora”, dice Pablo.
(Romanos 8:22.) Y la enfermedad mental es solo uno
de los dolorosos resultados de la imperfección. Los
médicos pudieran ofrecer algún alivio. Pero muchos
que han buscado ayuda médica han tenido una
experiencia como la de la mujer de los días de Jesús a
quien “muchos médicos le habían hecho pasar muchas
penas, y ella había gastado todos sus recursos y no se
había beneficiado, sino que, al contrario, había
empeorado”. (Marcos 5:26.)
Por eso, muchos tienen que aprender a sobrellevar sus
problemas, mientras esperan verdadera liberación de
sus males en el nuevo mundo de Dios. (Revelación
21:3, 4.) “Bendice a Jehová [...] que está sanando todas
tus dolencias”, clamó el salmista. (Salmo 103:2, 3.)
Mientras tanto, debemos enfocar principalmente
nuestro interés, no en tener salud mental o física
perfecta, sino en demostrar nuestra integridad. (Salmo
26:11; compárese con 1 Corintios 7:29-31.) Esto puede
ser difícil si nos aflige un desorden mental. Pero, como
Pablo, muchos siervos de Dios han servido fielmente
con “una espina en la carne”. (2 Corintios 12:7.) “Sé
que ningún médico, ni siquiera los hermanos, pueden
curarme —dice una víctima de la enfermedad mental—.
Pero he aprendido a confiar en Jehová.” Los que sufren
angustia mental también pueden confiar en los
hermanos y hermanas amorosos que pacientemente
les hablan “palabras espirituales” y les dan consuelo y
apoyo.
w90 1/3 3-4 ¡Le es posible hallar gozo en un mundo
que deprime!
MARIE es viva de genio y alegre. Es difícil creer que
solo unos años atrás esta mujer de 32 años dijo que en
su interior estaba muerta. La había afectado una
depresión grave. “Fue como si poco a poco una gran
nube negra se hubiera ido disipando”, explica. Sí,
felizmente recobró la salud y el gozo.
Cada año, por todo el mundo, ¡cien millones de
personas son víctimas de la depresión grave! Este
trastorno no es solo una melancolía pasajera como la
que la mayoría de nosotros experimentamos de vez en
cuando. La depresión grave es una aflicción que no
cede. El deprimido pierde interés en la vida, no deriva
placer de nada, y en general tiene sentimientos de
desesperanza y poco amor propio. En 1983 la
Organización Mundial de la Salud declaró:
“Actualmente no hay duda de que los desórdenes
depresivos se dan en todas partes del mundo”.
Este informe no sorprende a los estudiantes diligentes
de la Biblia. Esta muestra que vivimos en “los últimos
días”, caracterizados por “tiempos críticos, difíciles de
manejar”. (2 Timoteo 3:1-5.) Ha habido un deterioro en
las estructuras sociales que en el pasado prestaban
apoyo en tiempos de crisis emocional. En el artículo
“The Age of Melancholy?” (¿La era de la melancolía?),
el Dr. Gerald Klerman atribuye a ese cambio el
aumento actual en los casos de depresión. Explica:
“Los tres sistemas sociales que más comúnmente han
prestado apoyo son la familia, la iglesia y la comunidad.
[...] Una característica de estos tiempos es que esos
tres sistemas están en diversos grados de deterioro”.
Fue la desintegración de la familia de Marie lo que la
llevó a la desesperación. “Cuando mi madrastra se fue
de nuestro hogar sin decir palabra, me sentí traicionada
y abandonada. Yo era una joven de 12 años, y
súbitamente todo se trastornó”, recuerda Marie. Poco
después tuvo que irse de la casa porque su padre
quería propasarse con ella, y admite: “Me veía a mí
misma como anormal, y perdí toda confianza”. Así
empezó a sumirse en una profunda depresión.
Cierto día en que Marie estaba muy deprimida, dos
testigos de Jehová la visitaron. Enseguida ella mostró
gran interés en el mensaje bíblico de felicidad que le
llevaban. “Antes, solo pensaba en lo vano de la vida y
en muchas cosas desagradables, pero entonces me
convencí de que podría vivir en un nuevo mundo donde
Dios corregirá todas esas injusticias. Con la ayuda de
Dios podría alcanzar tal bendición; ahora mi vida cobró
verdadero significado.” En las reuniones de los Testigos
halló amor genuino y apoyo emocional. (Juan 13:34,
35.) Con el consejo práctico de los ancianos de la
congregación también empezó a abandonar su pensar
negativo. (Santiago 5:14.) Su depresión empezó a
menguar. Como Marie, muchas otras personas a
quienes han deprimido las condiciones mundiales han
hallado “el gozo de Jehová” al adquirir conocimiento
exacto de la verdad bíblica. (Nehemías 8:10; 1 Timoteo
2:4.)
Sin embargo, ¿desapareció al momento la depresión
de Marie? ¿Deberíamos suponer que los cristianos
sean inmunes a la depresión? Para contestar esas
preguntas, no basta con que demos una mirada
superficial a ese trastorno y sus complejas causas. El
conocer las verdaderas raíces de la depresión puede
ayudar a uno a combatirla con mayor éxito en sí mismo
o equiparlo para ayudar a otros que sufran de ese mal.
Causas de la depresión grave
A veces la depresión se debe a causas fisiológicas,
como enfermedades, deficiencias alimentarias y
trastornos hormonales. También pudiera ser una
reacción a ciertas toxinas, contaminantes,
medicamentos y alergenos. Pero la Biblia revela que
también los “pensamientos inquietantes” de uno
pudieran causarla. (Salmo 94:19.)
Como Marie, la mayoría de los que padecen de
depresión se han enfrentado a una serie de
experiencias dolorosas y desagradables, o a
situaciones tensas. Muchos se sienten como el salmista
que dijo: “Suficiente ha tenido mi alma de calamidades
[...] Me han rodeado todos a la misma vez. [Jehová ha]
alejado de mí a amigo y compañero; mis conocidos son
un lugar oscuro”. (Salmo 88:3, 17, 18.) De modo que,
como el salmista, se sienten abrumados por los
problemas o las pérdidas, y la vida en general les
parece inútil. Quizás les parezca que están
completamente aislados en un lugar oscuro, y que
hasta Dios los ha abandonado.
¿Por qué llegan a esa desalentadora conclusión, a
desarrollar un espíritu herido? Esto no se debe solo a
sus problemas externos; también intervienen
sentimientos angustiosos o dudas sobre sí mismos. No
se ven capacitados para enfrentarse al problema o a la
pérdida. “A causa del dolor del corazón hay un espíritu
herido”, explica Proverbios 15:13. Tal dolor del corazón
incluiría creerse un fracaso o pensar que otras
personas ven así a uno. Hasta Epafrodito, un cristiano
del primer siglo, después de recuperarse de una grave
enfermedad durante una misión a que lo envió su
congregación, se sintió “abatido porque [en la
congregación] oyeron que él había enfermado”.
(Filipenses 2:25-30.)
Puesto que ‘un espíritu herido seca los huesos’ o
socava el mismo ser de uno, muchas veces la falta de
amor propio es base para la depresión grave.
(Proverbios 17:22.) También puede agobiarnos el
corazón preocuparnos demasiado por lo que otros
piensen de nosotros, el perfeccionismo, la ira
inmitigada, el resentimiento, desacuerdos que no se
hayan resuelto o sentimientos de culpa (sea real o
exagerada).
47
Sí, muchas cosas pueden llevar a la depresión grave.
Con todo, Marie halló verdadero gozo cuando se hizo
cristiana. “Ahora tenía esperanza”, dijo. Pero todavía
tuvo que soportar la depresión por algún tiempo.
¿Cómo pueden vencer al fin la depresión personas
como Marie?
[Nota a pie de página]
Véase “La depresión: ¿es solo mental?”, en ¡Despertad! del
22 de octubre de 1987.
48
w90 1/3 5 Cómo vencer la depresión
“LO QUE más me agobiaba —confesó Lola— era la
culpa de sentirme sin esperanza cuando, como sierva
de Jehová, creía que no debía sentirme así.” A menudo
esta manera de pensar, que es bastante común, es el
primer enemigo que el cristiano deprimido debe vencer.
Lola añadió: “Una vez que dejé de torturarme a mí
misma por mi manera de pensar, y me concentré en
aliviarme, me enfrenté mejor a la depresión”. Así es; el
que uno se sienta deprimido no debe hacerle pensar
que le ha fallado a Dios.
Como mencionamos en el artículo anterior, la depresión
pudiera deberse a factores fisiológicos. En 1915,
mucho antes de las investigaciones actuales que
enlazan muchos males físicos con la depresión, La
Atalaya (en su edición en inglés) declaró: “A veces es
natural que cualquier persona se sienta triste, sola o
deprimida [...] La condición de la salud física acentúa
[esto] hasta cierto grado”. Por eso, si la depresión
persiste, un examen médico pudiera ser útil. Si la
condición es grave, uno pudiera buscar la ayuda de
algún especialista en casos de depresión.
Pero aunque la causa no sea física, no es realista
pensar que los siervos de Dios nunca se sienten tristes
ni se desalientan. Considere el caso de la fiel Ana, que
estaba ‘amargada de alma y lloró profusamente’. (1
Samuel 1:7, 10.) Nehemías también ‘lloró y se dio al
duelo por días’ y sintió “tristeza de corazón”. (Nehemías
1:4; 2:2.) Job despreció la vida y creyó que Dios lo
había abandonado. (Job 10:1; 29:2, 4, 5.) El rey David
dijo que su espíritu desmayaba en él y que el corazón
se le aturdía. (Salmo 143:4.) El apóstol Pablo mencionó
sus “temores por dentro” y su ‘abatimiento’ o ‘derribo’
emocional. (2 Corintios 4:9; 7:5, 6.)
Aunque todas aquellas personas servían fielmente a
Dios, a veces diversas angustias, temores o amargas
desilusiones las habían entristecido. Pero Dios no las
había desamparado ni les había quitado Su espíritu
santo. La depresión que sentían no se debía a un
fracaso en sentido espiritual. En cierta ocasión, David,
afligido, suplicó en oración: “Regocija el alma de tu
siervo”. Dios consoló a David durante su ‘día de
angustia’ y le ayudó a recobrar su gozo con el tiempo.
(Salmo 86:1, 4, 7.) Así también ayuda Jehová a sus
siervos hoy día.
Puesto que en sí la depresión no es prueba de fracaso
espiritual ni de debilidad mental, el cristiano plagado
por ella no debe callarla. Más bien, debe dar uno de los
pasos más importantes en la lucha contra ese
trastorno. ¿Cuál?
Desahóguese
Debe hablar con alguien sobre su problema. Proverbios
12:25 dice: “La solicitud ansiosa en el corazón de un
hombre es lo que lo agobia, pero la buena palabra es lo
que lo regocija”. Ningún otro humano puede saber cuán
intensa es su ansiedad de corazón a menos que usted
hable francamente de ella. Al confiar el asunto a
alguien que escuche con empatía y pueda ayudarle,
quizás se entere de que otros se han sentido como
usted y han tenido problemas similares. Además, el
expresar lo que uno siente es un proceso curativo, pues
el hablar sobre la experiencia dolorosa alivia al corazón
de la carga de contenerla. Por eso los abatidos deben
hablar con el cónyuge, con uno u otro de los padres o
con un amigo compasivo y de buena capacidad
espiritual. (Gálatas 6:1.)
Parte del problema de Marie (mencionada en el artículo
anterior) fue que reprimió las perturbadoras emociones
que la llevaron a la depresión. “Por años fingí
muchísimo —dijo—. Nadie jamás se imaginaría la lucha
que tenía con aquellos sentimientos de inutilidad.” Pero
Marie habló francamente con un anciano de su
congregación. Por preguntas hechas con
discernimiento, el anciano ‘sacó’ del corazón de ella la
ansiedad que la agobiaba, y Marie llegó a conocerse
mejor a sí misma. (Proverbios 20:5.) Las buenas
palabras que el anciano le citó de las Escrituras le
inspiraron nueva confianza. Marie explica: “Por primera
vez empecé a ver cómo tratar con ciertos sentimientos
que contribuían a mi depresión”.
De modo que el hablar con un anciano comprensivo
puede suministrar “agua” espiritual refrescante para la
persona cuya ‘alma es como una tierra agotada’.
(Isaías 32:1, 2; Salmo 143:6.) Un consejero espiritual
discernidor hasta puede ayudarle a dar pasos prácticos
para afrontar una situación que a usted tal vez le haya
parecido imposible de resolver. (Proverbios 24:6.) Pero
se requiere más que sencillamente confiar
preocupaciones a otra persona.
Reconozca su verdadero valor
Los sentimientos de inutilidad contribuyen mucho a la
depresión. Debido quizás a experiencias
desagradables de su niñez, algunos cristianos tienen
poco amor propio. Pero las cicatrices emocionales que
haya dejado el abuso físico, emocional o sexual del
pasado no rebajan el mérito de la persona. Por eso uno
tiene que esforzarse por tener un punto de vista
equilibrado de su verdadera valía personal. “Le digo a
cada uno de ustedes —instó el apóstol Pablo—: no se
estimen más de lo que conviene; pero tengan por
ustedes una estima razonable.” (Romanos 12:3,
Levoratti-Trusso.) Aunque evitamos la arrogancia,
debemos esforzarnos por no ir al otro extremo. Los que
están en relación con Dios son preciosos y deseables a
su vista, pues él escoge a humanos para que lleguen a
ser su “propiedad especial”. ¡Qué grandioso privilegio!
(Malaquías 3:17; Ageo 2:7.)
Además, ¡qué honor ser “colaboradores de Dios” al
participar en la obra cristiana de hacer discípulos! (1
Corintios 3:9; Mateo 28:19, 20.) Muchos cristianos
afligidos por la depresión han descubierto que esta
obra edifica la estimación propia. Marie admitió: “Aun
después de hacerme cristiana me parecía que no
estaba muy capacitada”. Con todo, persistió en
predicar, y cierto día habló con una joven que, aunque
había sufrido daño cerebral, quería conocer la Biblia.
“Necesitaba a alguien que fuera paciente con ella, pues
no aprendía con rapidez —dijo Marie—. Porque
requería tanta atención, me olvidé de mí misma y de
mis limitaciones. Ella me necesitaba, y comprendí que
con la fortaleza que Jehová me daría podría ayudarla.
¡No puedo describir cuánto me animó verla bautizarse!
Mi amor propio aumentó, y mi grave depresión
desapareció para siempre.” ¡Cuán cierto es que “el que
liberalmente riega a otros, él mismo también será
liberalmente regado”! (Proverbios 11:25.)
No obstante, muchos deprimidos responden como
cierta cristiana muy deprimida que confesó: “Aunque
me esmero en limpiar, cocinar y ser hospitalaria,
entonces empiezo a criticarme a mí misma por
cualquier cosa, por pequeña que sea”. Esa crítica
irrazonable socava muchísimo el amor propio.
Recuerde que nuestro Dios es comprensivo y “no por
todo tiempo seguirá señalando faltas”. (Salmo 103:8-
10, 14.) Si Jehová, cuyo sentido de rectitud es muy
superior al nuestro, no nos acosa por cada falta
pequeña que cometemos, y está dispuesto a ser tan
paciente con nosotros, ¿no deberíamos esforzarnos por
imitarlo al tratar con nosotros mismos?
Todos tenemos faltas y debilidades. Pero también
tenemos puntos buenos. El apóstol Pablo sabía que no
podía hacerlo todo a perfección. Declaró: “Aunque yo
sea inexperto en el habla, ciertamente no lo soy en
conocimiento”. Pablo no tenía un complejo de
inferioridad porque quizás no se destacaba como
orador público. (2 Corintios 11:6.) De manera similar,
los deprimidos deben concentrar su atención en las
cosas que hacen bien.
“La sabiduría está con los modestos”, o con los que
reconocen y aceptan sus limitaciones. (Proverbios
11:2.) Cada uno de nosotros es un alma singular en
diferentes circunstancias, y con variedad de resistencia
física y capacidades. A Jehová le complace que usted
le sirva de toda alma y según lo que usted pueda hacer.
(Marcos 12:30-33.) Jehová no es un Dios que nunca
esté satisfecho con los esfuerzos de sus adoradores
devotos. Leora, una cristiana que venció la depresión,
dijo: “En ciertas cosas no soy tan hábil como otros,
como al presentar literatura en el ministerio del campo.
Pero hago el esfuerzo. Lo que hago es cuanto yo
puedo hacer”.
Cómo tratar con errores y malentendidos
Sin embargo, ¿qué pasará si usted comete un error
grave? Quizás se sienta como el rey David, quien, por
sus faltas o su pecado, ‘anduvo triste todo el día’. Pero
¡el mismísimo hecho de que se sienta así quizás sea
prueba de que no ha llegado al grado de cometer un
pecado imperdonable! (Salmo 38:3-6, 8.) La culpa que
49
siente el que ha pecado pudiera indicar que tiene un
corazón sincero y que su conciencia está trabajando
bien. Entonces, ¿qué pudiera hacer usted en cuanto a
la culpa? Pues bien, ¿ha orado a Dios por perdón, y ha
dado pasos para corregir el mal? (2 Corintios 7:9-11.)
Si lo ha hecho, tenga fe en la misericordia de Aquel que
perdona en gran manera, mientras se resuelve a no
repetir el pecado. (Isaías 55:7.) Si se le ha disciplinado,
no ‘desfallezca cuando sea corregido, porque Jehová
disciplina a quien ama’. (Hebreos 12:5, 6.) El propósito
de esa corrección es recuperar a la oveja perdida. No
rebaja la valía de la persona.
Aunque nuestro propio corazón nos condene, no
tenemos que concluir que Jehová nos ha condenado.
“Aseguraremos nuestro corazón delante de él respecto
a cualquier cosa en que nos condene nuestro corazón,
porque Dios es mayor que nuestro corazón y conoce
todas las cosas.” (1 Juan 3:19, 20.) Jehová ve más que
solo nuestros pecados y errores. Conoce circunstancias
atenuantes, todo nuestro derrotero de vida, nuestros
motivos e intenciones. Por lo grande de su
conocimiento él puede oír compasivamente nuestras
oraciones por perdón, como oyó las de David.
Los malentendidos o desacuerdos con otros y la
preocupación excesiva por ganar la aprobación ajena
también contribuyen a la falta de estimación propia y
quizás hasta a un sentimiento de rechazo. La
imperfección pudiera hacer que un compañero cristiano
le hablara de cierta manera que a usted le parezca
imprudente o poco amable. Sin embargo, muchos
malentendidos pueden resolverse con hacer saber a la
persona cómo le afectó lo que esta dijo. (Compárese
con Mateo 5:23, 24.) Además, Salomón aconsejó: “No
des tu corazón a todas las palabras que hable la
gente”. ¿Por qué? “Porque tu propio corazón sabe bien,
aun muchas veces, que tú, hasta tú, has invocado el
mal contra otros.” (Eclesiastés 7:21, 22.) Sea realista y
no espere perfección de sí mismo ni de sus tratos con
otros humanos imperfectos. Sea presto en cuanto a
perdonar y soportar a otros. (Colosenses 3:13.)
Además, su verdadera valía no depende principalmente
de que otras personas le amen o no. A Cristo lo
‘consideraron como de ninguna importancia’, y ‘desde
el punto de vista de otros lo evaluaron’ como de poco
valor. (Isaías 53:3; Zacarías 11:13.) Pero ¿cambió eso
su verdadero valor o la estima en que Dios lo tenía?
No, porque aunque fuéramos perfectos, como Jesús,
no podríamos agradar a toda persona.
Poder para aguantar
A veces la depresión grave pudiera persistir aunque
nos esforzáramos por vencerla. El sufrimiento
emocional hasta pudiera llevar a algunos cristianos a
decir como Jonás: “Mejor es mi morir que mi estar
vivo”. (Jonás 4:1-3.) Sin embargo, la angustia de Jonás
no fue perpetua. Él la venció. Por eso, si la depresión
hace que la vida le parezca insoportable, recuerde que
es como la tribulación de que Pablo dijo que era
50
‘temporal’. (2 Corintios 4:8, 9, 16-18.) ¡Será eliminada!
Ninguna situación es irremediable. Jehová promete
“vivificar el corazón de los quebrantados”. (Isaías 57:15,
Editorial Herder.)
Nunca deje de orar, aunque le parezca que es en vano.
David suplicó: “Oye, sí, oh Dios, mi clamor rogativo [...]
cuando mi corazón se haga endeble. A una roca más
alta que yo quieras guiarme”. (Salmo 61:1, 2.) ¿Cómo
nos guía Dios a una confianza interna que nos parece
inalcanzable por nuestra propia fuerza? Eileen, quien
ha luchado contra la depresión por años, contesta:
“Jehová me ha sostenido y no ha permitido que me
rinda. Por eso puedo esperar que si sigo esforzándome
él me seguirá ayudando. En realidad el conocer la
verdad de la Biblia me ha mantenido viva. De muchas
maneras diferentes —mediante la oración, el ministerio,
las reuniones, las publicaciones, la familia y los
hermanos— Jehová me ha fortalecido para seguir
esforzándome”.
Vea la depresión como una prueba para su fe. “Pueden
ustedes confiar en Dios —nos asegura el apóstol Pablo
—, que no les dejará sufrir pruebas más duras de lo
que pueden soportar. Por el contrario, cuando llegue la
prueba, Dios les dará también la manera de salir de
ella, para que puedan soportarla.” (1 Corintios 10:13,
Versión Popular.) Sí, Dios le dará el “poder que es más
allá de lo normal” para aguantar toda carga emocional.
(2 Corintios 4:7.)
¡Un nuevo mundo sin depresión!
Dios ha prometido que mediante su Reino celestial
pronto removerá de la Tierra todas las condiciones
deprimentes. Su Palabra declara: “Voy a crear nuevos
cielos y una nueva tierra; y las cosas anteriores no
serán recordadas, ni subirán al corazón. Pero
alborócense y estén gozosos para siempre en lo que
voy a crear”. (Isaías 65:17, 18.) Estas palabras se
cumplieron primero allá en 537 a.E.C., cuando la
antigua nación de Israel fue restaurada a su tierra de
procedencia. Entonces Su pueblo cantó: “Nos pusimos
como los que estaban soñando. En aquel tiempo
nuestra boca se llenó de risa, y nuestra lengua de
clamor gozoso”. (Salmo 126:1, 2.) ¡Cuánto más
grandioso será el cumplimiento final de esta
conmovedora profecía que pronto se realizará en el
nuevo mundo de Dios! (2 Pedro 3:13; Revelación 21:1-
4.)
Bajo el Reino de Dios (los “nuevos cielos”), una
sociedad justa de personas en la Tierra (la “nueva
tierra”) será elevada a perfecta salud emocional, física y
espiritual. Esto no significa que esas personas no
recordarán el pasado, pero debido a todas las cosas
placenteras en que pensarán entonces, y que las
alegrarán, no habrá razón para que busquen en su
memoria las experiencias tristes del pasado ni para que
cavilen en ellas. ¡Imagínese poder uno levantarse cada
mañana con la mente clara y despejada, deseoso de
emprender sus actividades diarias... y nunca más sufrir
de depresión!
Completamente convencida de lo real de esta
esperanza, Lola (mencionada al principio de este
artículo) dijo: “Lo que más me ayudó fue recordar que
el Reino de Jehová eliminará este problema. Sabía que
la depresión no duraría para siempre”. Sí, ¡usted puede
tener la certeza de que Dios pronto hará posible la
victoria total contra la depresión!
w90 15/3 26-30 Cómo ayudar a los deprimidos a
recobrar el gozo
ALLÁ en el primer siglo, Epafrodito, un discípulo
cristiano, estaba deprimido. Enviado para atender al
apóstol Pablo, quien estaba en prisión, había
enfermado gravemente. Aunque ya Epafrodito había
recobrado la salud, le deprimía el que la congregación
de donde venía, y que lo había enviado a Roma,
hubiera ‘oído de su enfermedad’. (Filipenses 2:25, 26.)
Quería tranquilizarlos, pero como estaba demasiado
lejos para hacerlo, aquello lo deprimió. Quizás también
creía que ellos pensaban que había fracasado. ¿Cómo
se le podía ayudar a recobrar el gozo?
Epafrodito fue enviado de regreso a su hogar en Filipos
con una carta del apóstol Pablo. En ella Pablo dio estas
instrucciones a la congregación: “Denle la
acostumbrada acogida en el Señor con todo gozo; y
sigan teniendo aprecio a hombres de esa clase”.
(Filipenses 2:27-30.) Se instó a los cristianos filipenses
a acoger a Epafrodito conforme al compañerismo
característico de la congregación cristiana. Las
palabras consoladoras de ellos le mostrarían que lo
estimaban mucho, sí, que le ‘tenían aprecio’. Aquella
regocijante atención le aliviaría mucho su depresión
mental.
Este ejemplo muestra que aunque en conjunto los
cristianos ‘se regocijan en el Señor’, algunos padecen
de diversas formas de depresión. (Filipenses 4:4.) La
depresión mental grave es un serio trastorno emocional
que hasta ha terminado en suicidio. Entre los factores
implicados pudieran estar la química cerebral y otros
factores físicos. Con todo, a menudo la depresión se
puede aliviar por ayuda suministrada con
discernimiento. Por eso Pablo exhortó: “Hablen
confortadoramente a las almas abatidas”. (1
Tesalonicenses 5:14.) En vista de eso, debe ser un
gozo para las congregaciones de los testigos de
Jehová proveer apoyo emocional a las almas abatidas
que lo necesitan. Allá en 1903 la organización cristiana
moderna reconoció la responsabilidad de dar esa
ayuda, pues en aquel tiempo La Atalaya en inglés dijo
esto sobre las almas abatidas o descorazonadas: “Los
descorazonados y débiles necesitan ayuda, apoyo y
estímulo”. Pero ¿cómo puede usted ayudar a las almas
abatidas o deprimidas?
En primer lugar, por manifestar sus ‘sentimientos de
compañero’ pudiera ayudar al deprimido a revelar la
“solicitud ansiosa” que le aflige el corazón. Luego “la
buena palabra” que usted le diga pudiera ayudarle a
alegrarse. (1 Pedro 3:8; Proverbios 12:25.) El
simplemente permitir que se exprese con franqueza y
perciba el interés suyo en él pudiera aliviarle mucho.
“Tenía unas amigas con quienes realmente podía
desahogarme —explicó Mary, una cristiana soltera que
luchaba contra la depresión—. Necesitaba que alguien
me escuchara.” El poder compartir con alguien los
51
pensamientos más íntimos sobre los dolores de la vida
puede significar muchísimo.
Sin embargo, se requiere más que solo escuchar y dar
consejo superficial como: “Mira el lado bueno de la
vida”, o: “Piensa de manera positiva”. Esos comentarios
pudieran revelar falta de empatía y estar
completamente fuera de lugar cuando la otra persona
está deprimida, como lo indica Proverbios 25:20: “El
que quita una prenda de vestir en día de frío es como
[...] cantor con canciones a un corazón triste”. El
comentar con un optimismo irreal también pudiera
perturbar aun más al deprimido. ¿Por qué? Porque
esos esfuerzos no llegan a las razones de su
depresión.
Fortalezca con palabras
El que está gravemente deprimido no solo se siente
triste; a esa persona probablemente le parezca que no
sirve para nada, y quizás no vea esperanza de un
cambio. La palabra griega que se traduce “almas
abatidas” significa literalmente “de alma pequeña”.
Cierto helenista define así la palabra: “Alguien que
experimenta tanta dificultad que pierde todo el ánimo”.
Sí, se han secado por completo sus recursos
emocionales, y su amor propio ha decaído.
(Compárese con Proverbios 17:22.)
El patriarca Job dijo: “Los fortalecería con las palabras
de mi boca”. (Job 16:5.) La palabra hebrea que se
vierte ‘fortalecer’ se traduce a veces ‘fortificar’ o
‘reforzar’. Se usó para describir cómo ‘fue fortalecido’ el
templo por reparaciones estructurales. (Isaías 41:10;
Nahúm 2:1; 2 Crónicas 24:13.) Las palabras que usted
diga deben reedificar eficazmente —ladrillo por ladrillo,
por decirlo así— el amor propio del deprimido. Para
hacer esto usted tiene que recurrir a la “facultad de
raciocinio” de la otra persona. (Romanos 12:1.) El
número de La Atalaya ya citado dijo esto sobre los
deprimidos: “Porque carecen de [...] amor propio, hay
que llevarlos adelante un poco para poner de
manifiesto las aptitudes que realmente poseen, para su
propio estímulo y para la bendición de toda la casa de
la fe”.
El ejemplo bíblico de Elqaná y su esposa Ana, una
víctima de la depresión, ilustra cómo puede usted
fortalecer con palabras a alguien como lo hizo Job.
Elqaná tenía dos esposas. Una de ellas, Peniná, tenía
varios hijos, pero Ana era estéril. Probablemente Ana
se consideraba inútil. (Compárese con Génesis 30:1.)
Como si aquella carga no fuera suficiente, Peniná la
irritaba a tal grado que Ana lloraba y perdía el apetito.
Aunque Elqaná no sabía cuán profunda era su aflicción,
al notar su condición le preguntó: “Ana, ¿por qué lloras,
y por qué no comes, y por qué se siente mal tu
corazón?”. (1 Samuel 1:1-8.)
Las preguntas bondadosas y no acusadoras que
Elqaná hizo pusieron ante Ana la oportunidad de
expresarse en cuanto a lo que sentía. Sea que ella
52
haya contestado o no, recibió ayuda para analizar por
qué, probablemente, se sentía inútil. Así, también,
pudiera ser que un alma abatida o deprimida le dijera:
‘Es que soy una persona mala’. Usted pudiera
preguntarle: ‘¿Qué te hace pensar eso?’. Entonces
escuche detenidamente mientras la persona le revela lo
que hay en su corazón. (Compárese con Proverbios
20:5.)
Elqaná entonces le hizo a Ana esta pregunta
sumamente fortalecedora: “¿No soy yo mejor para ti
que diez hijos?”. Le recordó a Ana el cariño que le tenía
a pesar de que era estéril. Ella era preciada para él, y
por eso podía llegar a esta conclusión: ‘Pues, después
de todo no soy tan inútil. ¡Mi esposo de veras me ama!’.
Las palabras de Elqaná fortalecieron a Ana, pues
empezó a comer y fue al templo. (1 Samuel 1:8, 9.)
Los que desean ayudar a los deprimidos deben obrar
como Elqaná, quien fue específico y dirigió la atención
de su esposa a una razón válida para que tuviera mejor
estimación de sí misma. Por ejemplo, una cristiana
llamada Naomi dijo esto en cuanto a algo que
contribuyó a que recobrara su gozo: “Algunos amigos
elogiaron la crianza que le había dado a mi hijo, la
manera como mantenía mi hogar y hasta el cuidado
que daba a mi apariencia a pesar de mi depresión.
¡Cuánto me estimuló aquello!”. Sí, el encomio merecido
ayuda al alma abatida a ver las buenas cualidades que
tiene y a estimar bien su valía de persona.
Si su esposa está deprimida, ¿por qué no trata de
animarla usando palabras como las de Proverbios
31:28, 29? Ahí leemos: “Su dueño se levanta, y la
alaba. Hay muchas hijas que han demostrado
capacidad, pero tú... tú has ascendido por encima de
todas ellas”. Con todo, una esposa deprimida quizás no
acepte tal evaluación, pues tal vez se crea un fracaso
por no poder atender los quehaceres domésticos tan
bien como cree que debería hacerlo. Sin embargo, al
recordarle la clase de mujer que es por dentro y cómo
era antes de experimentar la depresión usted quizás
pueda convencerla de que su alabanza no es adulación
vacía. También pudiera reconocer que lo que ella hace
ahora representa un esfuerzo supremo. Podría decirle:
‘Comprendo lo que requirió de ti hacer esto. ¡Es
maravilloso el esfuerzo que estás haciendo!’. El que la
esposa reciba la aprobación y la alabanza de su
cónyuge y sus hijos, que son quienes mejor la conocen,
es vital para reedificar su amor propio. (Compárese con
1 Corintios 7:33, 34.)
El uso de ejemplos bíblicos puede ayudar a la persona
deprimida a entender los cambios que quizás tenga que
hacer en su modo de pensar. Por ejemplo, puede que
la persona tome demasiado en serio las opiniones de
los demás. Usted pudiera referirse a Epafrodito y
preguntar: ‘¿Por qué crees que él se deprimió cuando
supo que la congregación de donde venía se había
enterado de su enfermedad? ¿Realmente había
fracasado? ¿Por qué dijo Pablo que le tuvieran
aprecio? ¿Dependía la verdadera valía de Epafrodito
del privilegio de servicio que tenía?’. Preguntas como
estas pueden ayudar al cristiano deprimido a aplicar
personalmente la información y a darse cuenta de que
no es un fracaso.
“Den su apoyo a los débiles”
La Biblia insta: “Den su apoyo a los débiles”. (1
Tesalonicenses 5:14.) El que haya una red de amigos
cristianos que puedan dar ayuda práctica es otra
ventaja de la religión verdadera. Los amigos
verdaderos son los que han “nacido para cuando hay
angustia”, y verdaderamente dan apoyo constante a la
persona deprimida. (Proverbios 17:17.) Cuando el
apóstol Pablo se sintió ‘abatido’ y tenía “temores por
dentro”, recibió consuelo “con la presencia de Tito”. (2
Corintios 7:5, 6.) De igual manera, las almas abatidas
probablemente aprecien mucho las visitas y las
llamadas telefónicas afectuosas a horas apropiadas.
Usted pudiera preguntar si hay alguna manera de
prestarles ayuda práctica, como por hacer diligencias,
efectuar quehaceres domésticos, o cosas por el estilo.
Una cristiana llamada María dice: “Cuando me sentía
muy deprimida una amiga me escribió varias veces, y
siempre incluía citas bíblicas animadoras. Yo leía sus
cartas una y otra vez con lágrimas en los ojos. Valían
oro para mí”.
Después de animar a la congregación a ayudar a “las
almas abatidas”, Pablo dice: “Tengan gran paciencia
para con todos. Vean que nadie pague daño por daño a
ningún otro”. (1 Tesalonicenses 5:14, 15.) Es vital tener
paciencia porque la angustia mental, los pensamientos
negativos y el agotamiento por la falta de sueño pueden
llevar al deprimido a responder con “habla desatinada”,
como lo hizo Job. (Job 6:2, 3.) Rachelle, una cristiana
cuya madre se deprimió gravemente, reveló: “Muchas
veces mamá decía cosas muy desagradables. En la
mayoría de aquellas ocasiones yo trataba de recordar
la clase de persona que mamá era realmente...
amorosa, bondadosa y generosa. Aprendí que los
deprimidos dicen muchas cosas sin que su corazón
esté en ellas. Lo peor que uno puede hacer es
responder con malas acciones o palabras agrias”.
Especialmente algunas cristianas maduras pudieran
aliviar a otras mujeres que sufren de angustia
emocional. (Compárese con 1 Timoteo 5:9, 10.) Estas
cristianas capacitadas pueden esmerarse en hablar
confortadoramente con ellas en las ocasiones
apropiadas. A veces es más apropiado que sean
hermanas cristianas maduras quienes continúen
ayudando a estas mujeres, en vez de hermanos. Al
organizar y supervisar apropiadamente los asuntos, los
ancianos cristianos pueden encargarse de que las
almas abatidas reciban la ayuda necesaria.
Ancianos de lengua educada
Especialmente los pastores espirituales deben tener
“conocimiento y perspicacia” para “saber cómo animar
con palabras al cansado”. (Jeremías 3:15; Isaías 50:4,
Reina-Valera, 1977.) Pero si un anciano no tiene
cuidado podría empeorar la condición de la persona
deprimida aunque no haya querido hacer eso. Por
ejemplo, los tres compañeros de Job fueron
supuestamente a “condolerse de él y consolarlo”. Pero
sus palabras, motivadas por un punto de vista
incorrecto de la difícil situación de Job, solo sirvieron
para ‘aplastarlo’ en lugar de consolarlo. (Job 2:11; 8:1,
5, 6; 11:1, 13-19; 19:2.)
Varios artículos que han salido en las publicaciones de
la Watch Tower han presentado principios que se
pueden aplicar al aconsejar a otras personas. La
mayoría de los ancianos han puesto en práctica esa
información. Sin embargo, en algunos casos los
comentarios irreflexivos de algunos ancianos —fuera a
nivel personal o en discursos— han causado mucho
daño. Por eso, que los ancianos no ‘hablen
irreflexivamente como con las estocadas de una
espada’, sino con la ‘lengua curativa de los sabios’.
(Proverbios 12:18.) Si el anciano piensa de antemano
en las posibles consecuencias de lo que diga, entonces
podrá expresarse con palabras sosegadoras. Por lo
tanto, ancianos, sean prestos para escuchar y lentos
para llegar a conclusiones sin haber visto todo el
cuadro. (Proverbios 18:13.)
Cuando los ancianos se interesan genuinamente en los
deprimidos, ellos sienten que se les quiere y se les
aprecia. Tal interés altruista puede moverlos a pasar
por alto comentarios desanimadores. (Santiago 3:2.)
Con frecuencia a las personas deprimidas las agobia
un sentimiento de culpa, y los ancianos pueden
contribuir a que adquieran un punto de vista
equilibrado. Aunque se haya cometido un pecado
grave, la ayuda espiritual de los ancianos puede
contribuir a ‘sanar lo cojo’. (Hebreos 12:13.)
Cuando los que sufren depresión creen que sus
oraciones no surten efecto, los ancianos pueden orar
con ellos y por ellos. Al leer juntos artículos bíblicos
sobre la depresión, los ancianos pueden ‘untar’ a estas
personas con palabras espirituales sosegadoras.
(Santiago 5:14, 15.) Los ancianos también pueden
ayudar a la persona deprimida a dar los pasos bíblicos
para resolver los desacuerdos personales que haya
habido entre ella y otra persona, si se le dificulta
hacerlo por sí sola. (Compárese con Mateo 5:23, 24;
18:15-17.) A menudo esos conflictos, especialmente
cuando surgen en el círculo familiar, son la raíz de la
depresión.
Comprenda que la recuperación toma tiempo. Hasta los
esfuerzos amorosos de Elqaná no aliviaron
inmediatamente la depresión de Ana. Las oraciones de
ella y las palabras tranquilizadoras del sumo sacerdote
finalmente le trajeron alivio. (1 Samuel 1:12-18.) Por
eso, sea paciente si la persona no responde con
rapidez. Por supuesto, los ancianos por lo general no
son médicos y, por tanto, quizás vean que sus
esfuerzos resultan limitados en algunos casos. Ellos,
53
junto con los familiares de la persona deprimida, tal vez
necesiten animarla a buscar ayuda profesional. Si es
necesario, ancianos o miembros de la familia pueden
explicar claramente al especialista la importancia de
respetar las convicciones religiosas de la persona
deprimida.
Hasta que llegue el nuevo mundo de Dios, nadie puede
tener salud perfecta en sentido físico, mental ni
emocional. Mientras tanto, cualquier cristiano que
pierda su gozo debido a la depresión puede derivar
fortaleza no solo de la congregación cristiana, sino
también de nuestro Padre celestial, “que da aliento a
los deprimidos”. (2 Corintios 7:6, Nueva Biblia
Española.)
[Notas a pie de página]
Véase el artículo “Cómo pueden ayudar otras personas a
vencer la depresión”, en ¡Despertad! del 8 de noviembre de
1987, páginas 12-16.
Véanse los artículos “Una lengua instruida... ‘para animar a
los cansados’”, en La Atalaya del 1 de septiembre de 1982, y
“‘Palabras espirituales’ que alivian la angustia mental”, en el
número del 15 de noviembre de 1988.
[Recuadro en la página 29]
CÓMO HABLAR CONFORTADORAMENTE
• ESCUCHE DETENIDAMENTE: Con
discernimiento, use preguntas para ‘sacar’ del
corazón de la persona lo que la aflige. Esté
presto a escuchar y sea lento en llegar a
conclusiones sin haber visto todo el cuadro.
(Proverbios 20:5; 18:13.)
• MUESTRE EMPATÍA: Los ‘sentimientos de
compañero’ deben unirse a la ‘tierna compasión’
mientras usted trata de identificarse
emocionalmente con el deprimido. ‘Llore con el
que llora.’ (1 Pedro 3:8; Romanos 12:15.)
• TENGA GRAN PACIENCIA: Puede que se
requieran varias conversaciones, así que sea
paciente. Pase por alto el “habla desatinada” que
tal vez emplee el deprimido por la frustración que
siente. (Job 6:3.)
• FORTALEZCA CON PALABRAS: Ayude a la
persona deprimida a ver las buenas cualidades
que posee. Sea específico al dar encomio.
Muestre que los problemas, las malas
experiencias del pasado o los puntos débiles no
determinan la valía de la persona. Explique por
qué ama Dios a la persona y se interesa en ella.
(Job 16:5.)
54
g92 8/10 3-4 ¿Puede usted superar las emociones
negativas?
IMPOSIBLE. Las emociones negativas son demasiado
intensas. No tengo más remedio que aguantarlas hasta
que desaparezcan.”
Así es como reaccionan muchas personas ante la idea
de superar ciertas emociones o sentimientos, como la
ansiedad, el temor, la ira, la frustración, la culpabilidad,
la autocompasión y la depresión. Pero esas emociones
pueden superarse. En lugar de sucumbir a ellas cada
vez que se presentan, usted puede aprender a
dominarlas y quizás hasta a eliminarlas por completo.
Por supuesto, existe una importante diferencia entre las
emociones negativas normales que todos sentimos y
una depresión grave. Esta última puede requerir
tratamiento profesional, pero las primeras no, y son
precisamente esas las que tenemos que aprender a
dominar.
En realidad, no todos los sentimientos negativos son
perjudiciales. Por ejemplo, después de cometer un error
grave, quizás sienta cierto grado de remordimiento, que
será mayor o menor dependiendo del tipo de error que
haya cometido. Si dicho remordimiento lo motiva a
corregir el error y a no repetirlo en el futuro, entonces
ese sentimiento negativo habrá tenido a la larga un
efecto positivo. Otro ejemplo: la preocupación normal
que usted sienta por un problema puede impulsarlo a
abordar dicho problema con tesón y buscar una
solución razonable. En ese caso, el efecto de la
preocupación también habrá sido positivo.
Pero ¿qué hay si sus sentimientos de culpa o inutilidad
siguen persistiendo, quizás por mucho tiempo, después
de hacer todo lo que razonablemente puede para
corregir el error? ¿O qué hay si tras resolver cierto
problema hasta el grado posible, sus sentimientos de
preocupación continúan y hasta se intensifican? Tal
reacción emocional puede trastornarle mucho. ¿Qué
puede hacer para no reaccionar de esa forma? La clave
quizás radique en saber controlar sus pensamientos.
Podemos controlar nuestros pensamientos
Muchos especialistas en salud mental afirman que los
sentimientos se originan en los pensamientos. Por
ejemplo, el doctor Wayne W. Dyer dice: “No se puede
experimentar un sentimiento (o emoción) sin que
primero se haya pensado en ello”. El doctor David D.
Burns dice además que “todo sentimiento malo que
usted tiene es el resultado de su forma negativa y
torcida de pensar”.
Cabe señalar que la Biblia también atribuye gran parte
de lo que sentimos a nuestros pensamientos, y por eso
enfatiza la necesidad de controlarlos. Fíjese en los
siguientes versículos:
 “Todos los días del afligido son malos; pero el que
es bueno de corazón tiene un banquete
constantemente.” (Proverbios 15:15.)
“Cesen de amoldarse a este sistema de cosas; más
bien, transfórmense rehaciendo su mente, para que
prueben para ustedes mismos lo que es la buena y
la acepta y la perfecta voluntad de Dios.” (Romanos
12:2.)
“Ponemos bajo cautiverio todo pensamiento para
hacerlo obediente al Cristo.” (2 Corintios 10:5.)
“Deben desechar la vieja personalidad que se
conforma a su manera de proceder anterior [...];
pero [...] deben ser hechos nuevos en la fuerza que
impulsa su mente, y deben vestirse de la nueva
personalidad que fue creada conforme a la voluntad
de Dios en verdadera justicia y lealtad.” (Efesios
4:22-24.)
“Cuantas cosas sean verdaderas, cuantas sean de
seria consideración, cuantas sean justas, cuantas
sean castas, cuantas sean amables, cuantas sean
de buena reputación, cualquier virtud que haya y
cualquier cosa que haya digna de alabanza,
continúen considerando estas cosas.” (Filipenses
4:8.)
“Mantengan la mente fija en las cosas de arriba, no
en las cosas sobre la tierra.” (Colosenses 3:2.)
Como sus sentimientos principalmente se derivan de su
forma de pensar, la clave para superar sus emociones
negativas está en controlar los pensamientos. Con
esfuerzo y tiempo suficientes, usted puede aprender a
controlar mejor sus pensamientos y, en consecuencia,
también sus sentimientos.
Cierto, decir que podemos superar las emociones
negativas resulta fácil, pero llegar a superarlas es algo
muy distinto. Entonces, ¿qué pasos debemos dar para
dominar estas emociones que tantas dificultades
pueden crearnos?
g92 8/10 5-7 Cómo superar las emociones
negativas
EL PRIMER paso para controlar las emociones
negativas es identificar los pensamientos negativos.
El segundo, esforzarse por corregir dichos
pensamientos. Si, por ejemplo, usted piensa que jamás
hace nada bien, dígase a sí mismo: “Soy como todo el
mundo; hago muchas cosas bien, pero también cometo
errores”.
No espere sentirse mejor al momento de corregir sus
pensamientos (aunque podría darse el caso), y no siga
dando vueltas al asunto. Limítese a hacer la afirmación
y siga con el próximo paso.
El tercero consiste en hacer un esfuerzo por quitarse de
la cabeza el pensamiento que le preocupa. Trate de
despedirlo de la mente con las mismas fuerzas y el
mismo convencimiento que utilizaría para eliminar de la
cabeza la idea de cometer un crimen. Aunque puede
conseguirlo con un considerable esfuerzo mental, le
servirá de gran ayuda el cuarto paso: Concentrar su
atención en algo constructivo.
Este paso es vital, pues los pensamientos negativos
tratarán de introducirse vez tras vez en su mente. Pero
usted tiene esta ventaja: Solo puede concentrarse
plenamente en una cosa a la vez. Puede comprobarlo
tratando de concentrarse totalmente en dos asuntos
diferentes al mismo tiempo. Si su mente ya está
completamente ocupada con algo, será difícil que
vuelvan a venirle pensamientos negativos.
Los pensamientos negativos pueden ser reemplazados
por otros positivos. El doctor Maxwell Maltz ilustra muy
bien cómo hacerlo: “Si en su [tocadiscos] suena música
que a usted no le gusta, no intenta obligarlo a que lo
haga mejor. [...] Sencillamente cambia el disco, y la
música será diferente. Utilice la misma técnica con la
‘música’ que sale de su mecanismo interno”.
Sí, los pensamientos negativos suelen ser demasiado
intensos para conseguir despedirlos con facilidad. Hay
que reemplazarlos para lograr arrancarlos de la cabeza.
Ponga otro “disco”, uno que sea positivo. Cambie a una
“frecuencia” diferente, constructiva, a una “emisora”
distinta, y concéntrese en ello.
Será difícil
Los cuatro pasos citados son fáciles de explicar, pero
¡qué difícil puede llegar a ser aplicarlos! Por
consiguiente, no se sorprenda si al principio le resulta
difícil superar pensamientos y emociones de carácter
negativo. Hágase a la idea de que será difícil, pero
sepa que con el tiempo se le irá haciendo más fácil.
Veamos el ejemplo de Cindy, una maestra que se crió
con una madre alcohólica. Cindy tuvo durante años
55
sentimientos de culpabilidad e inseguridad. Pero un día
decidió afrontar el problema. ¿Qué hizo?
Ella explica: “Primero me esforcé por identificar los
pensamientos específicos que eran la causa de los
sentimientos negativos. Cada vez que acudían a mi
mente dichos pensamientos, los reconsideraba de
forma racional y objetiva. Luego me esforzaba por
pensar en cosas positivas. Me obligaba a pensar en
mis estudiantes y en cómo podía ayudarlos. Poco a
poco se me fue haciendo más fácil, y noté que tenía un
mayor control de mis sentimientos”.
Sin embargo, quizás usted se pregunte:
¿Por qué cuesta tanto esfuerzo?
¿Es fácil romper con malos hábitos, como comer en
exceso o fumar? ¡De ninguna manera! Dichos hábitos
solo pueden vencerse mediante un esfuerzo consciente
y determinado a lo largo de un espacio de tiempo. En el
caso de muchos, el pensar de manera negativa es un
hábito, y al igual que sucede con los demás hábitos
malos, cuesta romper con él.
Si usted tiene el hábito de pensar de manera negativa,
para superarlo necesitará la misma determinación que
necesita una persona que se pone a dieta o que decide
dejar de fumar.
Pero, por ahora, será más feliz si acepta las
limitaciones que nos ha impuesto a todos la
imperfección humana. En lugar de irse a extremos
buscando una salud mental perfecta, estará libre para
seguir tras otras metas de la vida. Y el saber que la
solución definitiva a las emociones negativas está en
las competentes manos del Dios Todopoderoso, le dará
una paz mental y una felicidad mucho mayores.
¿Son estas sugerencias meramente de valor teórico?
¿Surten realmente efecto? Claro que sí, como lo
indican las siguientes experiencias de la vida real.
[Comentarios en la página 6]
Usted puede reemplazar los pensamientos negativos con
otros positivos
No desista ni opte por seguir deprimido porque resulte más
fácil
[Fotografía en la página 7]
Aprender a controlar nuestras emociones requiere lo mismo
que el perder peso: tiempo y perseverancia

Todo es cuestión de no desistir ni optar por seguir

deprimido porque resulte más fácil. No deje de luchar
contra los pensamientos negativos, aunque tarde
muchos meses en vencerlos y reincida de vez en
cuando. Siga esforzándose como si se estuviera
entrenando para una competición deportiva. Piense en
los resultados a largo plazo y no en la satisfacción
inmediata.

¿Pueden eliminarse por completo?

¿Pueden eliminarse por completo las emociones
negativas? Pues bien, si usted espera conseguir ahora
una felicidad perfecta, quedará frustrado y
decepcionado. Por el momento la felicidad es solo
relativa e incompleta. No obstante, hasta ese grado
limitado de felicidad es mucho mejor que encontrarse
confinado en una vida llena de persistentes y
extenuantes emociones negativas.

¿Significa esto que nunca podrán superarse las

emociones negativas? En absoluto. La Biblia explica de
manera realista que este estado, ocasionado por la
imperfección, continuará durante algún tiempo, pero
que hay un momento señalado para que se le elimine
para siempre. Esto tendrá lugar pronto, cuando el
Reino de Dios, su gobierno celestial en manos de
Jesucristo, asuma el control completo de todos los
asuntos de esta Tierra y comience el proceso de elevar
a la humanidad a la perfección humana. Jesús llamó a
dicho proceso “la re-creación” [o “regeneración”, nota].
(Mateo 19:28; véanse también Salmo 37:29; Mateo 6:9,
10; Revelación 21:3-5.)
56
 g92 8/10 8-9 Algunas personas han aprendido a
superar las emociones negativas
TODOS tenemos emociones negativas alguna vez. En
el caso de algunas personas, los problemas serios,
como una enfermedad grave, la edad avanzada o la
muerte de seres queridos, son la causa de que tengan
profundamente arraigadas una serie de emociones
negativas que pueden afectar adversamente su vida.
Sin embargo, incluso entre estas personas hay quienes
han aprendido a controlar dichas emociones a fin de
poder continuar desempeñando debidamente sus
actividades cotidianas. A continuación se mencionan
algunos casos de personas entrevistadas por la revista
¡Despertad! que lo han conseguido.
Janis recibe tratamiento médico para una enfermedad
que afecta a su estado emocional. Sin embargo, ella
dice: “He descubierto que la mejor manera de afrontar
el problema es controlando mis pensamientos. Para
conseguirlo, hago cosas para otros, como cocinar y
coser. También me esfuerzo mucho por pensar en
recuerdos agradables o en acontecimientos futuros que
espero con anhelo. Debido a mi enfermedad, nada de
esto me resulta fácil. A veces me sería más sencillo
rendirme y dejarme llevar por mi estado. Pero en vista
de los buenos resultados que me da, merece la pena el
esfuerzo”.
Ethel se quedó viuda después de cuarenta y cinco años
de matrimonio. Aunque no ha podido evitar el
angustioso proceso del sentimiento de pesar, Ethel se
las arregla para controlar sus emociones. Explica: “Me
mantengo ocupada haciendo cosas para otros. Por
ejemplo, me gusta enseñar a las personas acerca de
los propósitos de Dios que se explican en la Biblia. A
cierta señora joven la hacían tan feliz las buenas cosas
que aprendía, que su aprecio me ayudó a estar más
gozosa. El concentrarme en las cosas positivas de la
Biblia para poder enseñárselas a otros también me
ayuda a quitarme de la cabeza los pensamientos
negativos. Y cuando mujeres más jóvenes que yo
acuden a mí en busca de ayuda para diversos
problemas, el simple hecho de hablar con ellas de las
cosas positivas que pueden hacer en su vida me sirve
de ayuda para superar emociones negativas”.
Arthur había llevado una vida ocupada y activa durante
muchos años. Pero llegó un momento en que tuvo que
descontinuar su trabajo seglar y restringir toda actividad
fuera de casa como consecuencia de una grave
enfermedad. Durante muchos meses se sintió inútil y
deprimido. ¿Cómo afrontó estos sentimientos? “Dejé de
pensar en lo que ya no podía hacer, y en su lugar me
concentré en lo que sí podía hacer para ayudar a otras
personas a mejorar y para animarlas cuando se sentían
deprimidas. Puesto que estaba confinado en casa,
utilizaba mucho el teléfono. Estaba tan ocupado
ayudando a otros y animándolos, que me quedaba
poco tiempo para compadecerme de mí mismo.”
Tras una serie de desgracias, entre ellas la muerte de
su marido, es comprensible que Nita estuviese muy
triste y deprimida. Pero con el tiempo aprendió a
controlar esos sentimientos: “Cuando me sobrevienen
pensamientos tristes, busco una salida constructiva. Me
obligo a dar un paseo, a llamar a una amiga
bondadosa, a escuchar un poco de música o a hacer
cualquier cosa que por experiencia sé que mitigará la
depresión. Procuro tratarme con la misma compasión
con la que trataría a una buena amiga”.
Mary tiene serios problemas de salud desde hace
treinta y dos años. Ahora está confinada en una silla de
ruedas, y solo sale de casa para ir al médico. ¿Qué
hace para que el desánimo no se apodere de ella?
Mary explica: “Mi marido me ha confortado mucho.
Además, leo con frecuencia información edificante.
Telefoneo a mis amistades con regularidad, y muchas
veces tomo la iniciativa de invitarlas a casa. Disfruto de
sus visitas, y no utilizo esas ocasiones para quejarme o
entregarme a la autocompasión. No paso tiempo
pensando en las cosas negativas de mi vida porque
reconozco que en ella hay muchas cosas positivas”.
Margaret es por naturaleza una persona de mente
realista. “Cuando me sobrevienen sentimientos
negativos —dice —, busco la compañía de alguien que
tenga pensamientos positivos, no una persona
idealista, sino alguien que me conozca bien, que me
recuerde mis logros y me anime.”
Rose Marie se ha visto sometida a cinco operaciones
de cirugía mayor con el transcurso de los años, y a su
marido y a ella se les han muerto recientemente siete
familiares en año y medio. Desde luego, el peso de
todo este sufrimiento provocó en ellos sentimientos
negativos. Sin embargo, no piensan constantemente en
esas cosas. Como son testigos de Jehová, se sienten
confortados por la esperanza positiva y consoladora
que da la Biblia para el futuro próximo: un nuevo mundo
justo en el que Dios “limpiará toda lágrima de sus ojos,
y la muerte no será más, ni existirá ya más lamento ni
clamor ni dolor”. Hasta los muertos serán resucitados,
pues, como dijo Jesús, “viene la hora en que todos los
que están en las tumbas conmemorativas oirán [la voz
del Hijo de Dios] y saldrán”. (Revelación 21:4; Juan
5:28, 29.)
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