INVESTIGACIÓN ACCIÓN PARA EL DESARROLLO

PROFESIONAL
Consejos concisos para nuevos investigadores de acción

Jean McNiff

Primera y segunda edición en ingles © Jean McNiff 1995, 1997

Tercera edición en ingles © Jean McNiff 2002
Fuente: http://www.jeanmcniff.com/ar-booklet.asp
Traducción al español de J. Fernando Galindo Céspedes

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INDICE
Introducción a la tercera edición..................................................................................................3
Introducción a la primera edición (con algunas enmiendas).......................................................5
INVESTIGACIÓN ACCIÓN PARA EL DESARROLLO PROFESIONAL..........................6
¿Qué es la investigación acción?.................................................................................................6
¿Quién hace investigación acción?..............................................................................................6
¿De dónde viene la investigación acción?...................................................................................7
Investigación acción y aprendizaje profesional...........................................................................8
Evaluación y valoración profesional...........................................................................................9
¿Cómo hago investigación acción?.............................................................................................9
La naturaleza transformacional generativa de los procesos evolucionarios..............................10
¿Cuál es el foco de la investigación acción?.............................................................................11
Valores en práctica................................................................................................................11
Planificación de la acción..........................................................................................................11
El plan de acción en detalle.......................................................................................................12
¿Qué asuntos o temas estas interesado en investigar?...........................................................12
¿Por qué estas interesado?.....................................................................................................13
¿Qué tipo de evidencia puedes reunir para mostrar por qué estas interesado?......................14
¿Qué puedes hacer sobre la situación? ¿Cómo actúas para influenciarla en una manera
educativa?..............................................................................................................................14
¿Que tipo de evidencia puedes reunir para mostrar tu influencia educativa?.......................14
¿Cómo explicar tu influencia educativa?..............................................................................15
¿Cómo aseguras que cualquier juicio que haces es razonablemente justo y preciso?...........15
¿Cómo modificas tu práctica a la luz de tu evaluación?........................................................15
Criterios.....................................................................................................................................16
Criterios para proyectos de investigación acción..................................................................16
Criterios para juzgar la calidad de los reportes de investigación...........................................17
Amigos críticos y grupos de validación.....................................................................................17
Amigos críticos......................................................................................................................17
Tu grupo de validación..........................................................................................................18
¿Quién establece los criterios?...............................................................................................18
Investigación acción y desarrollo profesional...........................................................................18
¿Por qué hacer investigación acción?........................................................................................19
La necesidad de evidencia de estudios de casos....................................................................20
Investigación acción para un buen orden social........................................................................20
Desarrollo organizacional total..............................................................................................21
Gestionando el cambio organizacional..................................................................................21
Apoyando el desarrollo profesional.......................................................................................22
Relaciones..............................................................................................................................22
Acreditación...........................................................................................................................22
Nota final...................................................................................................................................23

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Introducción a la tercera edición
El texto aquí presentado tomó originalmente la forma de un librito. La primera edición (en
ingles) fue publicada en 1995 y desde entonces ha viajado lejos, apareciendo en cursos de
educación profesional en universidades, escuelas y lugares de trabajo alrededor del mundo.
Pongo este trabajo a disposición en este sitio web en celebración de dos eventos especiales. El
primer evento es que he tenido éxito en establecer mi página web (¡finalmente!). El segundo
evento es que este año marca el vigésimo primer aniversario de mi asociación de aprendizaje con
Jack Whitehead.
Este texto es tanto de Jack como mío. Los últimos veintiún años, Jack ha sido una influencia
educativa importante en mi vida. Durante este tiempo nuestras ideas se han desarrollado a través
de conversaciones críticas de cariño y creatividad. Mientras algunas ideas específicas que
aparecen en este texto pertenecen a uno u otro de nosotros (por ejemplo, los planes de acción de
Jack, sus ideas sobre el “yo” viviente, sobre experimentarse uno mismo como una contradicción
viviente, y sobre la naturaleza de las teorías educativas vivas; y las ideas de Jean sobre la
naturaleza generativa transformacional de los procesos evolutivos de la indagación humana),
muchas de las ideas se han desarrollado en colaboración. Es una asociación remarcable,
especialmente a la luz del hecho de que no nos vemos uno al otro muy a menudo, dado que Jack
vive y trabaja en Bath, y Jean conmuta de su casa en Dorset para trabajar en Irlanda. En
consecuencia, cuando nos vemos uno al otro es una experiencia intensamente rica, porque
tenemos mucho sobre que ponernos al tanto y nuevas ideas sobre las cuales hablar.
Ambos, Jack y yo, estamos apasionadamente interesados en temas concernientes al
conocimiento, especialmente en las formas y la creación del conocimiento que la investigación
acción encarna. He aprendido de Jack el poder de compartir ideas para generar nuevas ideas, y
como necesitamos utilizar nuestras tecnologías para hacer esas ideas libremente accesibles a
todos. Debido a este compromiso de compartir ideas, (la versión en ingles de) este texto no esta
más disponible como publicación comercial, sino esta libre en este sitio web para ser utilizado
como quieras.
Te invitamos a ser parte de nuestras conversaciones educativas. Lo puedes hacer accediendo a
www.actionresearch.net, o www.jeanmcniff.com.
Quizás conoces gente cuyo idioma no es ingles. Si desean traducir este texto a sus idiomas,
siéntanse libres de hacerlo. Y por favor déjenme tener una copia de la traducción para este sitio
web, de modo que otros puedan también beneficiarse.
Si tienes interés de retroalimentar este texto, por favor hazlo y en correspondencia explorare
maneras de enmendar el mismo creando también un foro para nuestras discusiones.
¡El texto esta aquí para los siguiente veintiún años de aprendizaje!
Jean McNiff

Introducción a la primera edición (con algunas enmiendas)

La investigación acción se esta volviendo ampliamente conocida como un enfoque que motiva a
los profesionales a estar en control de sus propias vidas y contextos. Comenzó en los Estados
Unidos, obtuvo prominencia en el Reino Unido en los setenta y por los ochenta fue teniendo un

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impacto significativo en varios contextos profesionales, particularmente en la educación de
profesores. Ahora su influencia es mundial y se ha expandido virtualmente a todas las áreas
donde se promueve el aprendizaje personal y profesional.
Este texto apunta a proporcionar algunas respuestas generales a toda aquella gente que pregunta,
‘¿Qué es exactamente la investigación acción?’ Un gran número de excelentes libros están
disponibles para proporcionar respuestas más detalladas a esta pregunta y algunos de ellos
puedes encontrarlos en la sección ‘bibliografía’ de este sitio web. Aquí espero proporcionar una
breve glosa sobre lo que es la investigación acción, y de cuanta ayuda puede ser la misma en
nuestras esperanzas de mejorar la calidad de la vida a través del aprendizaje.
Debes saber que existen diferentes enfoques de investigación acción, como es verdad en la
indagación científica en general. Fuertes debates, y a menudo serios desacuerdos, toman lugar
sobre la naturaleza y foco de la investigación acción, cómo se realiza, quien lo realiza, por qué, y
cuales deberían ser sus resultados. Sin embargo, al menos en teoría, parecería existir un acuerdo
general entre la comunidad de investigadores de acción de que la investigación acción esta
basada en ciertos principios –la necesidad de justicia y democracia, el derecho de toda persona
de hablar y ser escuchado, el derecho de cada individuo de mostrar cómo y por qué ha prestado
atención adicional a sus aprendizajes para mejorar su trabajo, la profunda necesidad de
experimentar la verdad y la belleza en nuestras vidas personales y profesionales.
Este librito ofrece un enfoque particular de la investigación acción. Este enfoque ha sido
desarrollado por Jack Whitehead y otros que trabajan en y con la Universidad de Bath, Reino
Unido (véase www.actionresearch.net). No estoy afirmando que esta es la única manera, no
necesariamente la mejor manera, pero en el momento presente me parece la manera más
apropiada para responder a los principios arriba indicados.
Uno de los valores que personalmente sostengo es el derecho que cada uno de nosotros tiene de
experimentar libertad con justicia. Por consiguiente te aliento a leer otros trabajos y otras
opiniones, de modo que puedas construir tu propia opinión sobre lo que es más atractivo y más
apropiado para tu propia situación. Es una práctica responsable encontrar que es lo que esta
disponible, antes de decidirse por una opción particular.
Entre tanto, ten consciencia que esta guía ofrece una revisión limitada, pero útil, de lo que es la
investigación acción, como hacerla, y que valor de uso puede tener en tu vida.
Espero que te inspire para buscar más sobre la investigación acción y practicarla tu mismo.
Jean McNiff

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 INVESTIGACIÓN ACCIÓN PARA EL DESARROLLO
PROFESIONAL
¿Qué es la investigación acción?
La investigación acción es un término que se refiere a una manera práctica de mirar tu propio
trabajo, de revisar si el mismo es lo que te gustaría que fuese. Debido a que la investigación
acción es realizada por ti, el profesional1, es a menudo referida como investigación basada en el
profesional; y porque te involucra pensando y reflexionando sobre tu trabajo puede también
denominarse como una forma de práctica auto-reflexiva.
La idea de auto-reflexión es central. En formas tradicionales de investigación—investigación
empírica—los investigadores realizan investigación sobre otras personas. En la investigación
acción, los investigadores realizan investigación sobre ellos mismos. Los investigadores
empíricos indagan en las vidas de otras personas; los investigadores de acción indagan en las
suyas. La investigación acción es una indagación conducida por uno sobre sí mismo. Como
profesional, piensas sobre tu propia vida y trabajo, y esto implica preguntarte a ti mismo, por qué
haces las cosas que haces, y por qué eres de la manera como eres. Cuando elaboras tu reporte de
investigación, muestras como realizaste una investigación sistemática sobre tu propio
comportamiento y las razones de ese comportamiento. Tu reporte muestra el proceso que has
seguido para alcanzar un mejor entendimiento de ti mismo, de modo que tú y tu trabajo
continúen desarrollándose.
La investigación acción es abierta. No comienza con una hipótesis fija, comienza con una idea
que tú desarrollas. El proceso de investigación es el proceso de desarrollo, de seguir a través de
la idea, viendo como avanza, y revisando continuamente si ésta está en línea con lo que esperas
que ocurra. Visto de este modo, la investigación acción es una forma de auto-evaluación. Es
ampliamente utilizada en contextos profesionales tales como evaluaciones, consejería y auto-
evaluación.
Una manera útil de pensar sobre la investigación acción es como una estrategia para ayudarte a
vivir de una manera que sientes que es buena. Te ayuda a vivir el resto de tu vida las cosas en las
que crees y a proporcionar buenas razones en cada etapa del camino.

¿Quién hace investigación acción?

Tú lo haces; yo lo hago; potencialmente todos lo hacemos.
Piensa sobre cualquier evento cuando no tenías idea de como hacer algo, sin embargo
encontraste el modo de hacerlo de una manera sistemática. ¿Por ejemplo cuántas veces intentaste
antes de dejar de caerte de tu bicicleta y de hecho manejarla? Probablemente no te paraste
después de cada caída y racionalizaste porque te estabas cayendo. Las probabilidades son que
sólo trataste nuevas estrategias hasta que tuviste éxito.

1
Nota del traductor: Se ha traducido la palabra practitioner como profesional, sin embargo esta no sólo se refiere a
aquellas personas que tienen una formación profesional como un médico, abogado, maestro, sino a todas aquellas
personas que practican un arte, un oficio, o profesión.

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Este es el principio de acción básico apuntalando la investigación acción. Supone la
identificación de un asunto problemático, imaginar una posible solución, probándola,
evaluándola (¿funciono?) y cambiando la práctica a la luz de la evaluación. Esto es lo que mucha
gente hace en numerosas situaciones de vida.
El proceso descrito hasta ahora es un proceso básico de solución de problemas. Para convertirlo
en un proceso de investigación acción tienes que plantear por qué quieres investigar un tema
(este puede ser cualquier cosa, tal como manejar tu bicicleta, o desarrollar unas buenas prácticas
comunicacionales en tu organización), y reunir datos para mostrar el proceso. Luego convertirás
los datos en evidencia en términos de si sientes que estuviste viviendo en la dirección de lo que
esperabas alcanzar en primer término. Podrías expresar tus esperanzas no como objetivos
abstractos, sino como objetivos alineados con tus valores.
La mayoría de nosotros hacemos un tipo de investigación acción informal en muchos aspectos de
nuestras vidas, no obstante que probablemente no lo llamemos investigación acción. La
investigación acción informal se desarrolla en muchos contextos laborales como parte del
aprendizaje profesional en el trabajo. Cuando aplicamos método o una estructura en nuestro
aprendizaje cotidiano de la experiencia y lo hacemos claro para otras personas como sabemos lo
que estamos haciendo, podemos decir que estamos haciendo investigación acción. Muchos
espacios de trabajo ahora motivan a sus profesionales a realizar indagaciones de acción formales
como parte de su aprendizaje profesional, a menudo conducentes a la acreditación.

¿De dónde viene la investigación acción?

La investigación acción comenzó en los Estados Unidos (EE.UU.) durante la década de los 40 a
través del trabajo de Kurt Lewin, un científico social. De hecho se inició también en otros
lugares, pero el trabajo de Lewin es generalmente considerado como el punto de inicio. Fue
popular en los EE.UU. por un tiempo, pero luego decayó debido a cambios culturales, políticos y
económicos.
En los setenta emergió en Gran Bretaña a través de varias influencias. Una influencia principal
fue el trabajo de Lawrence Stenhouse quien dirigió el Proyecto Curriculum de las Humanidades.
El creía que el curriculum debe ser organizado en las escuelas, de modo que fuese significativo y
relevante a la experiencia de los estudiantes y que ellos deberían ser motivados a asumir
responsabilidad por su propio aprendizaje. El también promovió la idea del ‘profesor como
investigador’.
La investigación acción fue desarrollada principalmente por académicos en la educación
superior, quienes la concibieron como una manera útil de trabajar en la educación profesional,
particularmente la formación de los profesores. Comenzaron estudiando y clarificando las etapas
de la investigación acción y los principios que apuntalaban la misma, tales como la necesidad de
prácticas democráticas, el cuidado y respeto por el individuo y la necesidad de una indagación
disciplinada. La investigación acción es hoy prominente no sólo en la formación profesional de
profesores, sino también en la gestión educativa, los estudios organizacionales, el trabajo social y
cuidado de la salud, y otros contextos profesionales.
A través de los años, varios modelos y diferentes interpretaciones de investigación acción han
sido desarrollados. Alguna gente prioriza los aspectos técnicos, creyendo que es importante
encontrar el método adecuado. Otra gente está también interesada en los valores que orientan la

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investigación acción tales como la creencia de que la gente debe estar en control de su trabajo y
la manera como conducen ese trabajo y como la investigación puede conducir a vivir esos
valores por el resto de sus vidas. La mayoría de la gente reconoce el fundamento educativo de la
investigación acción. Estas diferentes perspectivas generan debates muy animados. No existe una
manera ‘correcta’; debes decidir lo que es correcto para ti; el ‘significado’ que tiene emerge a
medida que desarrollas tu investigación y explicas lo que estas haciendo y por qué lo estas
haciendo.

Investigación acción y aprendizaje profesional

La investigación acción es utilizada en muchos contextos de aprendizaje profesional, tanto
formales como informales. La indagación de la acción comienza con la pregunta, ‘¿Cómo
mejoro mi trabajo?’ Esta perspectiva difiere bastante de las visiones tradicionales de educación
profesional, las cuales a menudo asumen la forma de instrucción. En las formas tradicionales, el
procedimiento usual es que un experto reconocido ofrezca consejo a los profesionales (quienes
usualmente son posicionados como personas en preparación). Formas más ilustradas de
programas de aprendizaje profesional trabajan sobre el supuesto de que los profesionales ya
tienen una gran cantidad de conocimiento profesional y que están altamente capacitados para
aprender por sí mismos. Lo que necesitan en su aprendizaje profesional es una forma apropiada
de apoyo para ayudarlos a encomiar lo que ya saben, y también para generar nuevo
conocimiento. El nuevo conocimiento puede ser generado más efectivamente a través del diálogo
con otros quienes están igualmente interesados en sus procesos de aprendizaje. El diálogo es
siempre un diálogo de iguales. Nadie le dice al otro que hacer en las indagaciones de acción;
todos nosotros compartimos y valoramos el aprendizaje del otro.
La pregunta ¿Cómo mejoro mi trabajo?’ contiene una intensión social. La intensión es que una
persona mejora su trabajo para su propio beneficio y el beneficio de otros. Si puedes mejorar lo
que estas haciendo (o por lo menos mejorar el entendimiento de lo que estas haciendo) hay una
buena posibilidad de influenciar la situación en la que estas trabajando. Tu mayor consciencia y
buena disposición de ser autocrítico tendrá probablemente una influencia sobre la gente con la
que estas trabajando. Tu propósito es influenciarlos para mejorar. No hay nada siniestro en la
idea de influencia, y todo es para encomiar (acrecer); la mayoría de las ideas que tiene la gente
fueron influenciadas por alguna otra persona en algún tiempo y espacio. Esta es la manera como
evoluciona el conocimiento, un proceso de aprender de otros y re-trabajar el conocimiento
existente de nuevas maneras.
La metodología de la investigación acción significa que tienes que evaluar lo que estas haciendo;
revisar constantemente que lo que haces realmente esta funcionando. ¿Estas realmente
influenciando tu situación o te estas engañando a ti mismo? Esta consciencia de la necesidad de
autoevaluación muestra tu deseo de aceptar responsabilidad por tu propio pensamiento y acción.
La responsabilidad es parte de una buena práctica profesional; estar siempre consciente que
tienes que dar un buen servicio, atender a las necesidades de otros de la manera que es mejor
para ellos, y mostrar que tienes actitudes y comportamientos responsables. Al realizar
investigación acción estas dando una explicación de ti mismo, mostrando que eres una persona
responsable y que puedes justificar lo que estas haciendo con buenas razones. La investigación
acción te ayuda a formalizar tu aprendizaje y proporcionar una clara y justificada explicación de
tu trabajo, no una vez, sino como una característica regular, continúa, de tu práctica.

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Evaluación y valoración profesional
La evaluación continua es una característica regular de los acuerdos (contratos) de trabajo
profesionales. La idea del aprendizaje incremental es también cada vez más aceptada cuando la
gente construye en su aprendizaje previo, desarrollando y transformando prácticas pasadas en
nuevos contextos. Se espera que la gente pueda transferir sus destrezas y conocimientos al
trabajo que requiere un alto nivel de pericia. La evaluación formativa (continua) monitorea este
tipo de acrecentamiento profesional y permite a los profesionales evaluar y modificar sus
acciones de manera apropiada.
La evaluación es también parte de los programas de desarrollo profesional y la investigación
acción proporciona un nuevo foco que permite a la gente valorar juntos sus aprendizajes. Las
relaciones sociales tienden a cambiar. Tradicionalmente, la evaluación ha sido vista como la
responsabilidad del gerente quien esta autorizado a realizar juicios sobre el profesionalismo y
competencia de los empleados. La investigación acción es una forma de auto-evaluación
personal y también genera contextos para conversaciones críticas en las cuales todos los
participantes pueden aprender como iguales. La indagación de la acción comienza con una
pregunta individual, ‘¿cómo mejoro mi trabajo?’ Cuando la indagación es compartida con otros,
y estos desean involucrarse, posiblemente criticando o decidiendo realizar algo similar, u
ofreciendo ideas para nuevas indagaciones—la pregunta cambia a ‘¿cómo mejoramos nuestro
trabajo?’ La valoración y la evaluación profesional se convierten en un contexto para el
aprendizaje colaborativo en el lugar de trabajo.

¿Cómo hago investigación acción?

Los pasos básicos de un proceso de investigación acción constituyen un plan de acción:
 Revisamos nuestra práctica presente,
 Identificamos un aspecto que queremos investigar,
 Imaginamos una manera de ir hacia adelante,
 Probamos, y
 Tomamos en cuenta lo que ocurre.
 Modificamos lo que estamos haciendo a la luz de lo que hemos encontrado y continuamos
trabajando de esta nueva manera (probamos otra opción si la nueva manera de trabajo no
esta funcionando bien)
 Monitoreamos lo que hacemos,
 Revisamos y evaluamos la acción modificada,
 Y así sucesivamente…
(véase también McNiff, Lomax and Whitehead, 1996, y en prensa)
Dos procesos están en marcha: tus acciones sistemáticas mientras avanzas tu camino a través de
estas etapas y tu aprendizaje. Tus acciones encarnan tu aprendizaje, y tu aprendizaje es guiado
por las reflexiones sobre tus acciones. Por consiguiente, cuando logras escribir tu reporte o haces
pública tu investigación de otras maneras, debes apuntar a mostrar no sólo las acciones de tu
investigación, sino también el aprendizaje contenido en tu acción. Algunos investigadores se
centran sólo sobre las acciones y procedimientos, y esto puede debilitar la autenticidad de la
investigación.

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Varios modelos están disponibles en la literatura. La mayoría de ellos consideran la práctica
como no lineal, apreciando que la gente es impredecible y que sus acciones a menudo no siguen
una trayectoria directa. El plan de acción indicado arriba presenta la acción reflexión como un
ciclo en el cual:
Se identifica un área de práctica a ser investigada;
Se imagina una solución;
Se implementa la solución;
Se evalúa la solución;
Se cambia la práctica a la luz de la evaluación…
Este ciclo de investigación acción puede ahora volcarse en nuevos ciclos de investigación acción
a medida que emergen nuevas áreas de investigación. Es posible imaginar una serie de ciclos
para mostrar los procesos de práctica en desarrollo. Los procesos pueden ser mostrados como
una espiral de ciclos, donde un tema forma la base de otro y, mientras una pregunta es
respondida, la respuesta a la misma genera nuevas preguntas.
Recuerda que las cosas a menudo no proceden de una manera ordenada y lineal. La mayoría de
la gente experimenta la investigación como un proceso de zig-zag, de revisión y reajuste
continuo. Los reportes de investigación deben comunicar la aparente incoherencia del proceso en
una manera coherente.

La naturaleza transformacional generativa de los procesos

evolucionarios
Mi propia visión es que vivimos en un universo profundamente unificado, donde todas la cosas
están conectadas, a menudo de las maneras más distantes, pero sus efectos son evidentes en la
vida de cada uno—el ‘efecto mariposa’, donde el latido del ala de una mariposa localmente
puede tener extensas repercusiones en términos globales. Para mí, todos los sistemas abiertos
tienen el potencial de transformarse a sí mismos en versiones más ricas de si mismos. Los seres
humanos y sus interacciones, por el hecho de estar vivos, son sistemas abiertos. Me gusta el
siguiente diagrama, para mostrar el proceso de desarrollo como una espiral creciente. Este
diagrama captura (espero) el dinámico movimiento de la conciencia, la practica, el dialogo y las
formaciones sociales. Esta sólo limitado por la mortalidad. El modelo es frecuentemente
adoptado (y adaptado) en la literatura.

¿Cuál es el foco de la investigación acción?

Los investigadores se concentran en diferentes aspectos de la investigación acción. Algunos
están interesados en los procedimientos. Mientras las etapas de la acción sean las correctas, estos
sienten que es una buena investigación acción. La calidad de la investigación acción es juzgada

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de manera parecida a una danza de salón o a patinar sobre la nieve: los pasos específicos son
ejecutados en una secuencia específica con resultados anticipados. Otros investigadores sienten
que una atención al método no es suficiente. Ellos creen que la investigación acción puede
ayudarnos a hacer sentido de nuestras vidas. Necesitamos movernos mas allá de la superficie de
la estructura del método (no obstante que este es todavía importante) y mirar a la subyacente
estructura profunda de nuestros valores e intenciones viviendo en nuestras vidas.

Valores en práctica
Cada uno de nosotros vive de acuerdo a ciertos valores. No existen estructuras generales de
valores que nos digan que valores debemos mantener; cada uno de nosotros hace sus propias
decisiones. Alguna gente cree en los derechos de los individuos, otros no ven a los individuos
como portadores de derechos. Las empresas tienden a funcionar con un conjunto de valores
diferentes que el cuidado de la salud. No es inusual para los sistemas de valores estar en
conflicto, y es aquí donde surgen los problemas. La gente a menudo no es capaz de resolver la
situación y convivir con sus diferentes valores.
La investigación acción comienza con valores. Como profesional auto-reflexivo necesitas estar
consciente de lo que orienta tu vida y trabajo, de modo que puedas tener claro lo que haces y
porque lo haces. Necesitaras invertir tiempo clarificando el tipo de valores y compromisos que
mantienes. Este podría ser un punto de partida firme para tu indagación de acción.
Algunas veces decimos que creemos en algo, pero somos incapaces de vivir de acuerdo a lo que
creemos, por una variedad de razones. Aquí nos experimentaremos, en las palabras de Jack
Whitehead, como ‘contradicciones vivientes’. Un punto de entrada para la investigación acción
podría ser encontrar maneras de superar la contradicción de modo que podamos vivir más
plenamente en la dirección de nuestros valores.

Planificación de la acción
Varios planes de acción están disponibles en la literatura. El plan de acción que ha ganado
popularidad en el mundo es aquel desarrollado por Jack Whitehead. El objetivo es motivarte a
plantear preguntas críticas sobre tu propia práctica y buscar las respuestas por ti mismo. Nadie
más puede darte respuestas. Otra gente puede comentar y aconsejar, pero sólo tú puedes decir lo
que es correcto para ti y tu situación. Podría ser que no existan respuestas a un tema particular,
pero el proceso de plantear las preguntas es tan importante como encontrar las respuestas.
Aquí esta una versión modificada del plan de acción de Jack. En el siguiente apartado, el plan es
explicado en detalle.
 ¿Qué tema estoy interesado en investigar?
 ¿Por qué quiero investigar este tema?
 ¿Qué tipo de evidencia puedo reunir para mostrar por qué estoy interesado en este tema?
 ¿Qué puedo hacer? ¿Qué es lo que haré?
 ¿Qué tipo de evidencia puedo reunir para mostrar que estoy teniendo una influencia?
 ¿Cómo puedo explicar esa influencia?
 ¿Cómo puedo asegurar que cualquier juicio que podría realizar es razonablemente justo y
acertado?
 ¿Cómo cambiare mi práctica a la luz de mi evaluación?

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Existe siempre el dilema entre sugerir planes de acción y el hacerlos aparecer prescriptivos. En la
investigación acción, cada uno toma responsabilidad por su propia práctica y por plantear sus
propias preguntas. Necesitas asegurar, sin embargo, que tu investigación es razonablemente
sistemática y rigurosa. Al realizar tu investigación apuntas a realizar una afirmación de que has
mejorado tu práctica, de modo que necesitas producir evidencia validada para sostener esa
afirmación.

El plan de acción en detalle

Al decidir hacer investigación acción estas demostrando tu intención de aprender mas sobre un
tema particular en una situación particular. Tu investigación es un conducto para tu aprendizaje.
Puede tomar la siguiente forma:

¿Qué asuntos o temas estas interesado en investigar?

Pregúntate a ti mismo, ‘¿qué es especialmente importante en mi mente en este momento?’ El
tema de investigación que identificas puede ser amplio en rango y alcance, tal como el estado de
la economía o la ética de trabajo en tu organización. Puede ser también algo estrechamente
focalizado en un área pequeña: como mantener tu diario sistemáticamente. A menudo lo que
aparece como un tema pequeño resulta ser un síntoma de otros mucho más amplios.
Algunos investigadores presentan la idea del tema de su investigación como un problema. La
investigación acción no es sólo resolver problemas, no obstante que contiene elementos de
resolución de problemas. Significa problematizar temas y comprometerse con ellos,
cuestionando lo que esta ocurriendo y preguntando cómo podría ser mejorado. Esto a su turno
implica plantear preguntas sobre las condiciones que permiten que la situación este como este y
encontrar maneras de cambiar las mismas. El punto principal es identificar un área que deseas
investigar y ser razonablemente claro sobre por qué deseas involucrarte con el mismo.
En tus primeras indagaciones de acción es importante estar razonablemente seguro que puedes
hacer algo sobre el asunto que has identificado. Debes ser práctico y preguntarte, ‘¿Puedo
realmente hacer algo sobre este asunto? ¿Puedo influenciar la situación, o está más allá de mi
alcance?’ Si realmente esta fuera de tu alcance debes ser realista y dejarlo. Habiendo dicho eso,
sin embargo no te des por vencido. Apunta a tratar un pequeño aspecto de tu trabajo. Si bien es
verdad que no puedes cambiar el mundo, ciertamente puedes cambiar tu parte del mismo, y si
cada uno cambia un poco cada vez, en un tiempo bastantes cambios pueden ocurrir rápidamente.
Una vez que has identificado un tema de investigación debes formular una pregunta de
investigación. Esta puede ser planteada en términos de
¿Cómo puedo…?
Por ejemplo,
 ¿Cómo mejoro las relaciones con mis colegas?
 ¿Cómo ayudo a Juan a superar su temor de volar?
 ¿Cómo manejo mi horario de trabajo más eficientemente?
Las principales ideas son:

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  Estoy planteando una pregunta real sobre algo que es importante para mí y esperando
encontrar maneras de comprometerme con la misma;
 Soy una persona real;
 Estoy tratando de mejorar algo; este puede ser mi propio entendimiento, o un aspecto de la
situación social de la cual soy parte (recuerda: mejora no significa perfección. Cualquier
mejoría, no importa cuán pequeña, es una mejora).

¿Por qué estas interesado?

Necesitas estar razonablemente seguro por qué quieres involucrarte. Las razones para nuestras
acciones están a menudo enraizadas en nuestros valores; esto es, las cosas en las que creemos y
que conducen nuestras vidas. Si crees que toda la gente tiene iguales derechos, trataras de
asegurar que tu lugar de trabajo sea un lugar en el cual cada uno tiene igualdad de derechos y
organizaras tu propio trabajo de manera que cada uno tenga la oportunidad de ejercitar sus
derechos. El problema es que a menudo trabajamos en situaciones donde no es posible vivir en
una manera que es congruente con lo que creemos. Tú podrás creer en la igualdad de derechos
para todos, pero tu lugar de trabajo bien podría ser un lugar donde se niegan los derechos de
algunas personas. A medida que progresa tu investigación podrías encontrar que eres tú quien
está negando igualdad de derechos a otros. Debes esperar sorpresas como estas.
La investigación acción es una manera de trabajar que nos ayuda a identificar los valores que son
importantes para nuestras vidas y a vivir en la dirección de esos valores; esto es, tomarlos como
los principios organizadores de nuestras vidas. Es improbable que alguna vez lleguemos a un
estado donde nuestra situación y trabajo sean enteramente congruentes con nuestros valores.
Pero no estamos apuntando a “productos finales”; estamos apuntando a las maneras correctas de
vivir.

¿Qué tipo de evidencia puedes reunir para mostrar por qué estas
interesado?
Si estas en una situación donde las cosas no son como tu quisieras que sean, ¿cómo puedes
mostrar esa situación de manera que otra gente pueda relacionarse a lo que tu estas
experimentando? ¿Cómo puedes mostrar cuál era la situación que te hizo tomar la decisión de
hacer algo sobre la misma?
Necesitas reunir datos sobre la situación, y puedes utilizar una variedad de métodos para esto—
diarios, notas, grabaciones de audio y video, encuestas, escalas de actitud, fotos y otros. Si lo
deseas, puedes utilizar diferentes métodos de recolección de información en diferentes
momentos. Tú compararas este primer conjunto de datos con otros posteriores para ver si hay
algún cambio y así poder decir que has influenciado en la situación. Apunta a recoger la mayor
cantidad de información que tú sientes es la adecuada; la mayoría de la gente recoge demasiada
información para empezar.
Necesitas comenzar identificando criterios de trabajo para ayudarte a realizar juicios sobre si la
situación estará siendo mejorada. Estos criterios podrían estar vinculados con tus valores. Si
crees que toda la gente debe ser tratada de manera justa, un criterio será si puedes mostrar que la
gente esta siendo tratada justamente. Los criterios que identifiques pueden cambiar a medida que
desarrollas el proyecto de investigación. Tus datos se convertirán en evidencia cuando puedas
mostrar que responden a tus criterios identificados.

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¿Qué puedes hacer sobre la situación? ¿Cómo actúas para
influenciarla en una manera educativa?
Necesitas imaginar maneras a través de las cuales comenzaras a asumir acciones. En esta etapa,
querrás consultar con otros sobre como podrías moverte adelante. Estos otros podrían ser tus
amigos críticos, o tu grupo de validación. Un grupo de validación es un grupo de gente que
invitas para revisar tu trabajo de tiempo en tiempo y ofrecerte retroalimentación crítica. Las
decisiones que resulten sobre que acción tomar serán tus propias decisiones; tu asumes
responsabilidad sobre lo que haces. Necesitas considerar tus opciones cuidadosamente y decidir
que esperas razonablemente lograr, considerando el tiempo, energía y otros recursos que tienes.
Habiendo decidido sobre una posible estrategia, ahora necesitas probarla. Podría o no podría
funcionar. Si funciona, probablemente querrás continuar desarrollándola. Si no funciona,
probablemente la abandonaras, o parte de ella, y probaras otra cosa.

¿Que tipo de evidencia puedes reunir para mostrar tu influencia

educativa?
Este es tu segundo conjunto de datos, el cual también se volverá en evidencia respondiendo a tus
criterios identificados. Puedes usar los mismos o diferentes metodos de recolección de
información que utilizaste antes. Talvez utilizaste encuestas y entrevistas para reunir tu primer
conjunto de información; ahora querrás utilizar grabaciones de audio y de video que capturaran
no sólo las palabras de la gente, sino también sus expresiones y lenguaje corporal. Debes tratar
de mostrar, a través de este grupo de datos, si hay una mejora en la situación, no obstante que la
mejora podría ser muy pequeña. También podrías mostrar un desarrollo en tu propio
pensamiento y aprendizaje. Esta es una parte integral del proceso de investigación acción.

¿Cómo explicar tu influencia educativa?

Recuerda que el foco de indagación eres tú. Tu siempre estas en compañía de otros, de modo que
lo que haces está vinculado a tener una influencia sobre ellos. ¿Cómo puedes mostrar que tu
influencia fue como deseaste que fuese? Para medir tu impacto en ellos, necesitas reunir sus
reacciones de cómo perciben sus relaciones contigo.
Recuerda que no estás tratando de mostrar una relación de causa y efecto entre tus acciones y las
acciones de la otra gente. Tú no estás diciendo ‘Yo traje mejora” o ‘Yo hice que aquello
ocurriera’. Tu estas diciendo, ‘puedo mostrar que ciertos cambios ocurrieron mientras cambiaba
mi práctica, particularmente en mí mismo y que surgieron relaciones diferentes’. Estas
apuntando a mostrar una influencia de desarrollo, un nuevo entendimiento en emergencia y
acciones de la gente que trabajan juntos de nuevas maneras y su influencia mutua, esto es, como
aprendieron con y de otros.

¿Cómo aseguras que cualquier juicio que haces es razonablemente

justo y preciso?
Si afirmas ‘pienso que ocurrió tal y cual cosa’, puedes esperar que alguien diga, ‘pruébalo’. La
respuesta es que no puedes; no puedes mejorar nada. La palabra ‘prueba’ no existe en la

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investigación acción. Puedes sin embargo generar evidencia razonable para sugerir que lo que
sientes que ha ocurrido realmente ocurrió y que no sólo lo estas inventando.
Al decir que crees que has influenciado tu situación para lo mejor, estás haciendo una afirmación
de conocimiento. También estas produciendo evidencia para respaldar esa afirmación. Ahora
necesitas otra gente que críticamente considere tu afirmación y concuerde que tienes una buena
razón para realizar la misma. Ellos podrían estar de acuerdo que tienes sustento en hacer tal
afirmación y su acuerdo será una validación para tu afirmación. Ellos podrían sugerir que tal vez
necesitas mirar otra vez a la investigación y reunir información adicional, o ajustar la relación
entre tu información y tus criterios. Una vez que tengas la validación de otras personas puedes
decir con toda honestidad, ‘yo estoy afirmando que he influenciado esta situación porque
comencé mirando maneras a través de las cuales podría mejorar lo que estoy haciendo, y ahora
tengo el aval de otra gente para mostrar que lo que digo que estoy haciendo constituye una
afirmación justa y precisa.

¿Cómo modificas tu práctica a la luz de tu evaluación?

Probablemente continuaras trabajando en esta nueva manera porque parece ser mejor que la
manera como lo hacías antes. Esta más en línea con la manera que deseas que sean las cosas.
Estas viviendo en la dirección de tus valores (no obstante que todavía tengas un largo trecho que
andar).
Esto no significa cerrarse. No obstante que trataste un tema, habrán emergido otros que
demandan ahora tu atención. Talvez al abordar un tema, has desenterrado otros asuntos que no
esperabas. No hay final, y esa es la naturaleza de las prácticas de desarrollo humano y parte del
gusto de realizar investigación acción. Se resiste al cierre. Cada final es un nuevo comienzo.
Cada evento carga sus propios potenciales para nueva formas creativas.
Esto es lo que hace la investigación acción una poderosa metodología para la renovación
personal y social. Estas pensando y buscando todo el tiempo. Nunca estas complacido o contento
de dejar las situaciones problemáticas como están, porque te niegas a volverte complaciente o
flojo. Mientras te mantengas despierto, alerta, constantemente abierto a nuevos comienzos,
continuaras creciendo hacia todas las personas que eres capaz de convertirte.

Criterios
Hay dos tipos de criterios a los cuales tienes que poner atención. El primero esta en relación a tu
investigación; el segundo esta en relación a tu reporte de investigación.

Criterios para proyectos de investigación acción

Cuando deseamos realizar juicios sobre algo para establecer su valor definimos criterios para
ayudarnos a hacer esos juicios. Los criterios son los estándares que utilizamos para hacer juicios.
Los criterios pueden ser establecidos y expresados a través de palabras (verbalmente) así como a
través de acciones (no verbalmente). En la mayoría de los contextos profesionales, los criterios
toman una formal tradicional verbal. Una lista de cotejo que especifica los criterios podría ser
elaborada: ‘La persona puede hacer tal y cual cosa’. Estos criterios son a menudo comunicados
en términos de conductas: ‘La persona puede realizar una cierta tarea’. Por consiguiente,

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cualificar como un buen administrador o profesor significa desempeñarse apropiadamente para
lo cual se mantiene un registro de destrezas y conductas alcanzadas.
En la investigación acción, los criterios son establecidos en términos de los valores que informan
la práctica. Los valores pueden ser expresados verbalmente—‘Yo creo en la igualdad en el lugar
de trabajo’—pero estos son expresados y representados físicamente, por ejemplo, cuando
demuestras o experimentas justicia. Es importante reconocer que los significados de estos
valores encarnados se vuelven claros a medida que emergen durante tu investigación. A menudo,
al inicio de un proyecto, estos no son inmediatamente claros. Las cosas que crees que son
importantes (tus valores) se vuelven tus criterios. En el proceso de clarificar el significado de tus
valores encarnados, como emergen en la práctica, transformas tus valores en tus criterios (o
estándares). Tú puedes compartir estos estándares vivos con otros, y utilizarlos para probar la
validez de tus afirmaciones que han influenciado el aprendizaje de otros de un modo educativo.
Ellos están ‘vivos’ porque los mismos cambian durante tu indagación (Véase la primera parte de
la tesis doctoral de Moira Laidlaw en su búsqueda de sus estándares educacionales de valoración
en http://www.bath.ac.uk/~edsajw/moira.shtml).
Para mostrar que estás viviendo en la dirección de tus valores necesitas buscar tu archivo de
datos y producir piezas de información que respondan a los criterios. Cuando los datos coinciden
con los criterios, estas piezas de información se convierten en evidencia. Usas esta evidencia
cuando produces tu reporte de investigación y haces una afirmación de que has mejorado tu
aprendizaje sobre tu situación y posiblemente también mejorado la situación. Plantea tus criterios
claramente, de modo que la gente pueda ver que estas basando tu afirmación en evidencia y no
solamente en tu opinión. Luego puedes afirmar que tú practica esta basada en evidencia. La
evidencia que produces esta en términos de cómo realizas juicios sobre el valor de tu trabajo.

Criterios para juzgar la calidad de los reportes de investigación

La investigación acción es parte de una transición desde la ‘erudición tradicional’ hacia lo que se
denomina la ‘nueva erudición’. Las formas tradicionales son todavía dominantes, de modo que
los reportes de investigación acción todavía tienden a ser juzgados por criterios tradicionales. La
mayoría de estos criterios son técnicos: por ejemplo, si la investigación muestra un proceso
sistemático de recolección, análisis e interpretación de información.
Sin embargo, mientras los criterios técnicos son importantes, estos son ahora complementados
por criterios cualitativos, experienciales, tales como si la gente puede relacionarse y aprender de
tu reporte. Otros criterios pueden ser negociados. Estos pueden incluir consideraciones del tipo:
 ¿Demuestras que estas tratando de vivir en términos de lo que crees?
 ¿Demuestras que puedes rendir cuenta de tus afirmaciones al conocimiento?
 ¿Demuestras cómo has cambiado tu propio pensamiento y práctica, y cómo esto ha
posiblemente influenciado educacionalmente a otros?
Este tipo de criterios te permiten realizar juicios profesionales sobre si la calidad de tu
entendimiento, trabajo productivo y relaciones han sido mejoradas.

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Amigos críticos y grupos de validación
Para que el juicio sobre tu trabajo no sea considerado sólo como tu opinión, necesitas poner el
trabajo disponible al escrutinio público de otros, tales como amigos críticos y grupos de
validación.

Amigos críticos
Tu amigo crítico (también llamado ‘colega crítico’ o ‘compañero de aprendizaje’) es alguien
cuya opinión valoras y quien es capaz de criticar tu trabajo y te ayuda a verlo en una nueva luz.
La crítica es esencial para ayudarnos a evaluar la calidad de la investigación. Puedes solicitar a
una o dos personas ser tus amigos críticos desde el inicio del proyecto.

Tu grupo de validación
Puedes también reunir un grupo de validación de 4 a 10 personas. Tu amigo crítico podrá o no
podrá ser miembro del grupo. Estos podrían ser seleccionados de tu círculo profesional y podrían
acordar reunirse contigo periódicamente para escuchar tus reportes de progreso y para escrudiñar
tus datos. Aunque ellos podrían no estar enteramente familiarizados con tu investigación, serán
capaces de realizar juicios profesionales sobre la validez de tu reporte y podrían ofrecer
retroalimentación crítica. Debes escuchar cuidadosamente sus consejos, no obstante que no estás
obligado a responder a los mismos.

¿Quién establece los criterios?

El tema de quien establece los criterios es contencioso. En la mayoría de los contextos
profesionales, los criterios son establecidos por los ‘expertos’ y se espera que los profesionales
los cumplan adecuadamente. En la investigación acción, los profesionales asumen
responsabilidad por su propio trabajo y negocian sus propios criterios. Esto puede conducir a
conflicto, cuando los profesionales pueden desafiar el derecho de otros a controlar su trabajo, y
cuando las luchas se dan por el derecho a ser reconocido como uno que conoce. La investigación
acción empodera a los profesionales; pero tienes que estar consciente de la potencial discusión
(disputa) cuando afirmas que también eres un conocedor legítimo.

Investigación acción y desarrollo profesional

Mejorar el trabajo que realizas es aprender a hacer las cosas de nuevas maneras. Es un proceso
de aprendizaje profesional. Esto es verdad sea que sólo estés comenzando tu carrera o si ya estás
plenamente consolidado. El aprendizaje es de por vida, no sólo en la universidad.
Muchos programas de aprendizaje profesional operan desde el punto de vista de la persona quien
lo esta conduciendo (‘distribuyéndolos’ en un lenguaje mas contemporáneo). El énfasis es a
menudo en la enseñanza o entrenamiento, no tanto así en el aprendizaje. El supuesto es que el
conductor conoce las respuestas y te las pasa a ti, y luego te supervisa para asegurarse que las
estas aplicando correctamente. Este modelo de distribución esta muy difundido y a menudo no es
cuestionado.

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Cuando la investigación acción orienta los programas de desarrollo profesional, estos trabajan
desde el punto de vista de la persona que está aprendiendo. Se asume que tú ya conoces mucho.
Talvez tu conocimiento es intuitivo o sólo toscamente trabajado, pero todavía tienes las
respuestas en ti, listas para salir con el estímulo adecuado. Tú no necesitas un conductor
(entrenador), a no ser como un apoyo, o un amigo crítico, quien escuchará tus ideas, las desafiará
y ayudará a encontrar alternativas. Este tipo de modelo de facilitador significa que el que apoya
esta también aprendiendo; no se espera que tengan las respuestas para las preguntas basadas en
tu lugar de trabajo. Ellos activamente aprenden contigo y de ti; es un dialogo de iguales. Claro,
ser un soporte efectivo significa desarrollar un alto nivel de destrezas interpersonales,
sensitividad y sabiduría. Desarrollar estas destrezas es un proceso de investigación. Tu apoyo te
plantea preguntas tales como, ‘¿cómo te ayudo a aprender y encontrar tus propias respuestas?’ Si
lo hacen, has formado una comunidad de colegas que cuestionan críticamente y con cuidado.
Realizar investigación acción te ayuda a crecer profesionalmente, mostrar como estas ampliando
tu propio conocimiento profesional. Esto lo haces de muchas maneras incluyendo las siguientes:
 Realizar tu investigación te ayuda a examinar tu propia práctica y ver si esta está a la
altura de tus propias expectativas de tu trabajo. Si dices que mantienes ciertos valores,
¿cómo puedes mostrar que estas viviendo en esa dirección?
 Mostrando a otra gente lo que estas haciendo, puedes establecer un procedimiento de
evaluación sistemático. Si eres una administrador, estas mostrando como estas apoyando
el aprendizaje de aquellos en tu organización, afirmando porque piensas que esto esta
ocurriendo. Puedes producir evidencia clara para mostrar progreso. Puedes permitir la
expresión de las voces de otros para explicar como su aprendizaje ha mejorado debido a tu
intervención. Si ellos dicen que parece que no estás ayudando, puedes intentar cambiar la
situación de modo que ayudes.
 Puedes identificar los criterios o estándares que tu y otros están utilizando para juzgar la
calidad de lo que estas haciendo. Describes como entiendes tu profesionalismo en acuerdo
con otros y muestras como estas tratando de vivir de esa manera.
Siempre debes tratar de mantener tu aprendizaje profesional. Muy a menudo la gente asume que
una vez que ha alcanzado un estatus cualificado no necesita aprender más. ¿Cómo entiendes el
aprendizaje profesional? ¿Estas en un lugar estable, donde crees que has aprendido todo lo que es
conocido? ¿Vas a aprender por los siguientes seis meses y luego tomar un descanso? ¿O vas a
considerar el aprendizaje como un proceso de toda la vida tan natural como la respiración? Esa
es tu opción.

¿Por qué hacer investigación acción?

Algunas veces la gente critica la investigación acción como una vana auto-contemplación. Este
no es el caso. La gente hace investigación acción como una manera de ayudar a entender como
pueden influenciar el cambio social. Este compromiso está contenido en la idea de Marx de que
no es suficiente sólo con comprender el mundo; la intensión es cambiarlo por algo mejor.
Las preguntas de investigación acción asumen la forma de ‘¿Cómo mejoro lo que estoy
haciendo?’ Esta pregunta tiene un propósito subyacente de ayudar a otra gente, basado en los
siguientes principios:
 Decides investigar lo que estas haciendo con la visión de mejorarlo.

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  Esto te permitirá tener un entendimiento más cabal de la situación.
 Tu entendimiento desarrollado te ayudará a evaluar tu trabajo y cambiarlo como sea
necesario.
 Tu manera de trabajar podría influenciar a otros; ¿cómo se muestra esto?
 Lo haces revisando tus percepciones de lo que está ocurriendo en contraste con las de
ellos.
 Cambias tu modo de trabajar a la luz de sus percepciones. Negocias esto con ellos.
 El acuerdo colectivo sobre estas cosas les ayuda a todos a entender mejor la situación.
 Aprendes de tus colegas y ellos aprenden de ti. Ellos deciden probar por si mismos.
 Te invitan a ser parte de sus amigos críticos y a ayudarlos a evaluar su trabajo.
 Colectivamente ahora constituyen una comunidad de indagadores. Han cambiado su
situación social, y esto tiene consecuencias en contextos sociales mayores.
 Tu ‘yo indagador’ individual se ha vuelto en un ‘nosotros indagadores’ colectivo. Te has
movido del ‘yo’ al ‘nosotros’.
No es que tu solo, como individuo, investigas tu trabajo. Tienes consciencia de las razones
subyacentes de tu trabajo y como podría impactar en otros. La investigación acción contiene un
profundo compromiso de asumirse como responsables de nuestras propias maneras de vivir y
trabajar. No puedes aceptar responsabilidad por nadie mas (aparte de contextos patológicos, o
contextos que involucran a bebes y niños pequeños). Debes, sin embargo, aceptar
responsabilidad por ti mismo. Si no estas preparado para ser responsable por ti mismo, no puedes
esperar que otra gente haga lo mismo.

La necesidad de evidencia de estudios de casos

No es sólo suficiente hablar sobre estas cosas. Necesitamos mostrar como estamos practicando lo
que predicamos, de otro modo las ideas permanecen en la imaginación y no se mueven en la
realidad. Una de las fortalezas de la investigación acción es que comienza en la práctica y que la
gente genera sus propias teorías a partir de sus prácticas. Los investigadores de acción son gente
real en situaciones reales.
Existe una sobrecargada necesidad para la producción de historias de casos para mostrar como
los investigadores mejoran su propio aprendizaje y situaciones para el beneficio de ellos mismos
y de otros. Un volumen de evidencia de estudios de casos crece en libros y en sitios web (véase
www.actionresearch.net). Mientras aparezcan más estudios de caso, mas fuerte se convierte el
volumen de conocimientos. Estos cuerpos de conocimiento presentan evidencia innegable que la
investigación acción constituye una forma de aprendizaje que tiene profundas implicaciones para
el futuro de la sociedad.

Investigación acción para un buen orden social

Visto de esta manera, la investigación acción es algo que la gente hace para mejorar la calidad de
vida por si mismas y para otros. Es una manera de trabajar que comienza con personas que se
preguntan a sí mismos, ‘¿Cómo mejoro lo que estoy haciendo para tu beneficio?’ La intensión es
que una persona se vuelve auto-evaluativa para trabajar mejor con otros con los cuales esta en
compañía.

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Esto aplica no sólo al investigador de acción individual, sino a todos. Nos alejamos del modelo
de distribución del ‘yo te digo que hacer’. Ninguna persona le dice al otro que hacer. Es una
asociación recíproca, de dos caminos. Todos, (no sólo una persona) necesita preguntarse, ‘¿como
mejoro lo que estoy haciendo para tu beneficio?’ Cada uno tiene que aceptar la responsabilidad
de sus propias acciones y sus vidas. Cada persona apunta a ser un mejor individuo, de modo que
colectivamente, ellos puedan contribuir a la formación de una mejor sociedad.
La gente a menudo se refiere a las duras realidades políticas de vivir y trabajar dentro de
contextos sociales y profesionales difíciles. Las realidades son maneras particulares que se han
vuelto establecidas y estas maneras son protegidas por quienes estas felices con el status quo.
Estas maneras de trabajar se han vuelto estructuras establecidas. Alguna gente afirma que no es
posible cambiar las maneras establecidas. Los investigadores de acción podrían responder que
esto no es así. Primero, tenemos que creer que es posible cambiar las cosas, de otra manera
podríamos desistir ahora mismo de cada esfuerzo y programa de mejorar la calidad de vida—
investigación médica, aventura mundial y exploración… Si vivimos con esperanza, por lo menos
tenemos alguna idea de lo que podemos alcanzar. Si no la tenemos, podemos estar seguros de un
resultado cero. La investigación acción es una manera de influenciar el cambio social. Si cada
uno hiciera un poquito extra por alguien más, el mundo podría instantáneamente ser un lugar más
feliz y más productivo para todos.

Desarrollo organizacional total

Dadas estas ideas de como los individuos pueden trabajar juntos para crear sus propias
sociedades, no es difícil imaginar como un desarrollo organizacional total puede ser estimulado.
Cada persona se compromete en su indagación personal en un aspecto de su propia práctica y
luego comparte esa indagación con otros y juntos forman colectivos de investigación. Estos
colectivos pueden sistemáticamente evaluar la practica de un individuo, o pueden plantear a su
propio colectivo preguntas sobre como pueden mejorar su entendimiento y circunstancias.
Mucho del desarrollo social y comunitario ocurre siguiendo estas líneas.

Gestionando el cambio organizacional

El concepto de participación colectiva puede ser particularmente desafiante para la gente
posicionada como gerentes, porque necesitaran desarrollar nuevas maneras de pensar y trabajar,
así como nuevas auto-percepciones, que podrían entrar en contradicción con visiones
tradicionales. Los gerentes necesitaran cambiar sus ideas sobre lo que están gestionando y como
lo están haciendo. En los modelos tradicionales, el gerente administra otra gente. Como lo hacen
es asunto de estilo personal. En las maneras de la investigación acción, los gerentes crean las
condiciones para que el aprendizaje sea el correcto. Ellos establecen las condiciones para que las
estructuras organizacionales, procesos y recursos motiven para que tome lugar el aprendizaje
individual. Cuando el aprendizaje individual en contextos organizacionales se vuelve aprendizaje
colectivo, esto puede ser llamado aprendizaje organizacional.
Como los gerentes hacen esto es importante. Se esperaba que los gerentes tradicionales fueran
distantes de la fuerza de trabajo y dirigir operaciones desde la distancia. Ellos establecían para el
aprendizaje de otra gente. En la investigación acción, los gerentes también se vuelven
aprendices, aprendiendo con la gente que apoyan, no obstante que el foco de sus indagaciones
muestra su preocupación por cumplir sus diferentes responsabilidades. A menos que los gerentes

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estén dispuestos a reconocerse por sí mismos como aprendices, ellos estarán negando los mismos
principios que dicen que están adoptando. Esto puede ser amenazante para muchos gerentes
porque implica desestabilización, riesgo y coraje personal, pero también puede ser liberador y
apasionante. Si quieres o no comprometerte es elección tuya.

Apoyando el desarrollo profesional

Los programas tradicionales de desarrollo profesional tienden a operar desde una base temática.
El objetivo es ayudar a los profesionales a mejorar su conocimiento temático y pericia. También
operan desde una base consultiva. El apoyo es ofrecido por un asesor temático. El modelo
subyacente es un modelo de enseñanza (a menudo de instrucción).
El apoyo para el desarrollo profesional a través de la investigación acción se construye sobre un
modelo de aprendizaje, donde los profesionales son desafiados y ayudados a encontrar nuevas
maneras de hacer las cosas. El énfasis es en la práctica en lugar del conocimiento temático. La
ruta es la indagación personal (¿Qué es lo que hago?) en lugar del asesoramiento de otros (¿Qué
piensas que yo debo hacer?). En las maneras tradicionales, un asesor asesora a los profesionales;
los profesionales implementan el consejo; el asesor evalúa los resultados. En los enfoques de
investigación acción, el profesional expresa ideas con el apoyo del que escucha; los profesionales
actúan; los profesionales evalúan resultados en compañía de un asesor y otros.

Relaciones
Este modelo tiene profundas implicaciones para las relaciones profesionales. En las formas
tradicionales, a menudo existe una relación de poder entre el asesor y el profesional. Esta
relación es a menudo imperceptible, pero los efectos pueden ser obvios, desde la falta de
confianza del profesional hasta la eliminación de destrezas. Tampoco esta situación es educativa
para el asesor, de quien se espera que tenga todas las respuestas.
En los enfoques de investigación acción hay un genuino sentido de asociación, donde el
profesional y el asesor reconocen que podría haber una diferencia en responsabilidades y pericia
profesional, pero no diferencia en valor. Ellos son iguales como profesionales. Ambos están allí
para mejorar su trabajo actuando como colegas críticos desafiando y apoyando cada cual al otro.
Este es un dialogo creativo de iguales en el cual ambos están tratando de encontrar la mejor
manera de moverse adelante por si mismos y por el otro.

Acreditación
Los profesionales tienen el derecho de que su trabajo sea formalmente reconocido si así lo
desean. Esto a menudo toma la forma de certificados profesionales y recompensas.
La mayoría de los cursos certificados internacionalmente reconocen la validez de los enfoques de
investigación acción, que encarnan la sabiduría profesional, así como el saber técnico del que, y
el saber práctico del como. La indagación personal y las formas de auto-estudio son reconocidas
como formas igualmente valiosas de investigar, como las tradicionales investigaciones
empíricas. Algunas organizaciones están desarrollando programas de práctica personal reflexiva
como marcos para el aprendizaje organizacional.
Esta reconceptualización de lo que constituye teoría e investigación educativa válida, con su
énfasis centrado en la persona, de los sistemas vivos de naturaleza abierta, esta acompañada por

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una creciente consciencia de la necesidad de un progresivo acceso de oportunidades para todos.
Los programas de desarrollo profesional de manera paulatina toman la forma de aprendizaje a
distancia, módulos, aprendizaje flexible, auto-estudio personal, todos apuntando a las
necesidades del aprendiz dentro de contextos particulares. Las nuevas tecnologías están
contribuyendo a nuevas maneras de aprendizaje, con el desarrollo de universidades en línea y
procesos de aprendizaje a través de Internet. Estos desarrollos son nuevos y tienen que ser
desarrolladas formas apropiadas para sostener conversaciones educativas utilizando tecnologías
multimedia (para un trabajo innovador véase http://www.compapp.dcu.ie/~mfarren/ y
http://www.living-action-research.net).
Existen oportunidades significativas para los investigadores de acción para tener su aprendizaje
profesional acreditado a través de cursos que otorgan certificados. Estos certificados pueden ser
grados de maestría y doctorado. La influencia de la investigación acción alrededor del mundo es
significativa. Hay una consciencia real que si los gobiernos quisieran que sus ciudadanos se
vuelvan fuerzas productivas y laborales que se adapten en el siglo XXI, tiene que darse la
máxima prioridad al aprendizaje profesional y ser apoyado por estructuras democráticas que
valoran el aprendizaje individual como base para las prácticas colectivas.

Nota final
Estimado amigo,
Espero que le guste lo que ha leído hasta ahora. Si tiene alguna sugerencia sobre como el texto
puede ser mejorado, contácteme por correo electrónico a 1006642.1700@compuserve.com
También, si tiene ideas de páginas adicionales, por favor hágamelo saber. Ya tengo algunas en
proceso, pero talvez lo que aquí aparece es suficiente por ahora.
Gracias por su lectura, gracias por su compañía.
Con los mejores deseos,
Jean McNiff

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