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ciones y que desde 1889 se encuentra en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en París (de
modo que cualquier “metro” que anda por el mundo, es una réplica –o debiera ser una réplica- de
ese metro patrón).
Fijado el patrón, cualquier distancia o longitud puede medirse en “unidades de metro patrón” (o
sus fracciones. Esto es lo que se hace si uno desea, por ejemplo, averiguar cuánto mide su habitación
o el frente de su casa.
Para determinar el patrón de otro tipo de fenómenos, como los que interesan a las ciencias humanas
o sociales, los procedimientos que se siguen son algo distintos. Si uno desea saber cuál es el nivel de
inteligencia de un sujeto, hay que establecer un criterio o patrón para poder medir ese nivel.
Con ese fin, se construyen escalas de “inteligencia” en base a una muestra de sujetos considerada
representativa de una cierta población. Esa escala resulta de los resultados obtenidos por esa muestra
de sujetos, quienes han realizado alguna prueba que mida precisamente la inteligencia. Los resultados
permitirán ubicar a los sujetos según un ranking de valores: de 10% en 10% o de 25% en 25%.
Suele aceptarse que el grupo del 50% intermedio, representa los valores de normalidad ya que se
ubican allí la mayoría de los casos con valores medios.
“Por arriba” de esos valores centrales se ubicarán los “superdotados” (o más inteligentes que la
mayoría) y por debajo los “infradotados” (o menos inteligentes que la mayoría).
De modo tal que si luego aplicamos el instrumento a un solo sujeto, alcanzará con saber qué pun-
taje obtuvo en el test y controlar en nuestra tabla de referencia si ese puntaje lo ubica entre los sujetos
con niveles medios, altos o bajos de inteligencia.
Ahora bien, esa medición (y el uso del instrumento necesario para obtenerla) puede ser hecha por
el mismo equipo de investigación o basarse en información producida por otros.
Si la información la produce el mismo equipo de investigación, se dirá que se trabaja con una
“fuente de datos” primaria; de lo contrario se tratará de fuentes secundarias.
Hay tres tipos de fuentes:
-Fuentes primarias: cuando las obtiene el mismo Equipo de Investigación,
a través de relevamientos por encuestas, en observaciones en terreno, en
diseños experimentales, etc.
-Fuentes secundarias directas: cuando se toman los registros producidos
por otro investigador o Equipo de investigación o registros institucionales de
diverso tipo.
Por ejemplo, documentales, registros de datos en bruto, datos del Registro
Civil, etc.
¿Cuántos somos?
En la Argentina el primer Censo Nacional de Población se realizó en el año
1869. Continúan hasta la actualidad con una periodicidad de aproximadamente
diez años entre unos y otros.
En los últimos relevamientos suele aplicarse una cédula censal básica a toda
la población, y una ampliada a una muestra más reducida. En estos relevamientos
masivos se busca obtener información demográfica que permita conocer además
de la cantidad de personas que habitan el país, su sexo, edad, procedencia, estado
civil, nivel educativo, entre otras variables básicas. Además se busca conocer el
nivel socioeconómico y las condiciones de vida, por lo que se registra información
sobre la situación ocupacional, características de la vivienda, composición familiar,
acceso a bienes y uso de TICs (tecnologías de información y comunicación).
Aplicada la prueba a cada alumno de cada curso, se obtendrá información como la que se presenta
en la siguiente “matriz de datos”:
(indicador)
Alumno # 1 17
Alumno # 2 18
Alumno # 3 16
Alumno # 4 19
........ ......
Alumno # n .......
Lo que tendremos que decidir en primer término es a partir de qué valores obtenidos en la prueba
adjudicaremos el valor “Aprobado” o “Desaprobado” a cada estudiante. O, si se prefiere, qué puntaje
le corresponde si decidimos evaluarlos de “0 a 10”.
Alumno # 3 16 8
Alumno # 4 19 6
........ ...... .....
Alumno # n ....... .....
Finalmente, podríamos calcular el “promedio” obtenido para cada curso, de acuerdo a las notas
de los alumnos.
Un promedio o media aritmética es una sumatoria de los valores obtenidos en cada una de
las unidades de análisis, dividido por el total de unidades. Se calcula mediante la expresión:
n
ΣX
j-1 j
Media (X) =
n
Esta tabla de frecuencias nos permite, como su nombre lo indica, conocer la frecuencia de aparición
de los distintos valores, o, dicho de otro modo, computar cuántas unidades de análisis obtuvieron cada
uno de los valores de la variable. Sabemos que, del total de sujetos evaluados (129), 2 de ellos obtuvie-
ron “0” puntos (es decir, “no realizaron la prueba”), 15 obtuvieron “entre 2 y 3”, 50 obtuvieron “entre
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Con ellos podemos ahora comparar los resultados obtenidos en las distintas escuelas, y averiguar
luego quién obtuvo el mejor promedio, si ese mejor promedio estaba más o menos equilibrado (es
decir, si la media y la mediana estaban próximas); cuáles fueron los valores modales o más frecuentes
en cada caso, etc. Eso era precisamente lo que queríamos averiguar con este estudio.
La estadística descriptiva, y la estadística inferencial permiten hacer muchos otros cálculos a la
hora de evaluar los resultados de una investigación. En este caso hemos hecho una breve ejemplifi-
cación para ilustrar el tratamiento de datos en investigaciones descriptivas. Dado que el tratamiento
estadístico requiere un aprendizaje y capacitación específico omitimos aquí profundizar en ello.