EL ALCOHOLÍMETRO

Es un instrumento utilizado para calcular el nivel de alcohol presente en muestras líquidas

o gaseosas. Por ejemplo, en la sangre de una persona o en el aire que exhala un individuo.

El mecanismo de funcionamiento es simple; una persona ingiere bebidas alcohólicas y

luego de 15 minutos de la ingestión el aire expirado contiene vapores etílicos. La

concentración de alcohol expulsado mediante el “soplido” es directamente proporcional

a la concentración alcohólica de la sangre en los pulmones.

El alcohol que toma una persona se puede determinar con el aliento porque es absorbido

por las mucosas (epitelio de la boca, garganta, estómago, intestinos y el torrente

sanguíneo). El alcohol no se digiere en contraste a los alimentos sino que es absorbido

por la sangre y se mantiene un buen tiempo. Entonces, cuando la sangre recorre nuestro

cuerpo llega a los pulmones y a través de los alveolos pulmonares el alcohol se evapora

y se emite soplidos con presencia de alcohol.

Tipos de alcoholímetros y su funcionamiento

Alcoholímetros basados en pilas electroquímicas

La tecnología de alcoholímetros basados en sensores infrarrojos es muy costosa por lo

que se suele utilizar dispositivos basados en pilas.

Este alcoholímetro consta de un ánodo y cátodo sumergidos en una solución salina y su

funcionamiento es sencillo.

En primer lugar, se sopla a través de un tubo de plástico impregnado con una disolución

de ácido sulfúrico y dicromato potásico estas sustancias son potentes oxidantes.

En segundo lugar, el ion dicromato oxida al etanol que se consume a ácido etanoico lo

que significa que el agente oxidante (ion dicromato o (Cr2 O7 )−2 ) se reduce de

𝐶𝑟 +6 𝑎 𝐶𝑟 +3 .

Finalmente esta reacción redox produce energía eléctrica que se registra en un circuito

eléctrico y mediante un sensor se indica la cantidad de alcohol presente.

Fundamentación química

En la primera etapa se oxida el etanol a etanal.

(𝐶𝑟2 𝑂7 )−2 + 3𝐶𝐻3 𝐶𝐻2 𝑂𝐻 + 8𝐻 + → 3𝐶𝐻3 𝐶𝐻𝑂 + 2𝐶𝑟 +3 + 7𝐻2 𝑂

En la segunda etapa se oxida el etanal a ácido etanoico.

(𝐶𝑟2 𝑂7)−2 + 3𝐶𝐻3 𝐶𝑂𝐻 + 8𝐻 + → 3𝐶𝐻3 𝐶𝑂𝑂𝐻 + 2𝐶𝑟 +3 + 4𝐻2 𝑂

Finalmente la reacción global es la siguiente.

3𝐶𝐻3 𝐶𝐻2 𝑂𝐻 + 2𝐾2 𝑪𝒓𝟐 𝑂7 + 8𝐻2 𝑆𝑂4 → 3𝐶𝐻3 𝐶𝑂𝑂𝐻 + 2𝑪𝒓𝟐 (𝑆𝑂4 )3 + 2𝐾2 𝑆𝑂4 + 11𝐻2 𝑂
Alcoholímetros basados en sensores infrarrojos:

Este tipo de alcoholímetros se basan en la propiedad que tienen los gases para absorber

parte de la luz que los atraviesan. Es decir, los gases absorben la luz proporcionalmente

a la cantidad de alcohol presente en la muestra.

El alcohol absorbe la luz hasta una zona infrarroja de 50 um a 1000 um. Por consiguiente,

cuando se exhala aire con una intensidad moderada, el flujo de aire sale con una

intensidad menor por el extremo del alcoholímetro debido a la absorción de luz.

Con lo anterior mencionado, la diferencia de fuerza de aire es detectada por un sensor y

convertida en una señal eléctrica que indica la cantidad de alcohol presente en el aire

analizado.

Fundamento matemático
La absorción de energía luminosa del etanol se calcula según la formula.
𝐸 = ℎ𝑣 … (1)
Donde:
E: Energía en Joule
𝐻 = 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑃𝑙𝑎𝑛𝑐𝑘 (6.6262 ∗ 10−34 𝐽. 𝑠)
v = frecuencia en Hertz
La transmitancia del etanol se calcula con la ecuación 2.
𝐼𝑡
%𝑇 = ∗ 100 … (2)
𝐼0
Donde:
It: Cantidad de luz transmitida que llega al final del alcoholímetro.
I0: Cantidad de luz inicial.

La absorbancia de luz del etanol se calcula según la ecuación 3.

1
𝐴 = log ( ) … (3)
𝑇

DISEÑO Y SIMULACIÓN DE UN ALCOHOLÍMETRO DE DETECCIÓN

DUAL

Una vez comprendido el funcionamiento del alcoholímetro se puede diseñar un modelo

dual combinando la celda electroquímica con el sensor infrarrojo.

Se puede obtener el resultado cualitativo (cambio de Cr+6 a Cr+3 indica reacción del

etanol y el color cambia de naranja a verde respectivamente). Así como, el resultado

cuantitativo con la absorción de luz infrarroja.

Diseño del sensor electroquímico
Se prepara una disolución de dicromato mezclando 40 mL de agua destilada y disolver

0.1 g de dicromato de potasio, sirve como agente oxidante.

Se coloca dos frascos grandes para contener etanol y el reactivo indicador (dicromato de

potasio).

Se une los dos recipientes mediante tubos conectores que permitan el flujo de aire,

interconectados como se muestra en la siguiente imagen.

Se procede a soplar a través de la boquilla durante 8 segundos.

El aire exhalado pasa por el primer recipiente que simula nuestro organismo en contacto

con el etanol.

El aliento cargado de etanol pasa al siguiente recipiente que simula el alcoholímetro y

tiene contacto con el dicromato de potasio.

El dicromato de potasio inicialmente esta naranja (Cr+6) y si después de soplar no cambia

de color, entonces la prueba es negativa.

Si el dicromato cambia a verde (pasando previamente por marrón debido a la combinación

de naranja y verde) quiere decir que la prueba salió positiva.

Adicionalmente se puede introducir en el primer frasco otra sustancia no alcohólica para

verificar los resultados.

Diseño del sensor infrarrojo – digital

Para el diseño del circuito se utilizó el simulador “Tinkercad” y Arduino.

En el simulador se puede observar como el foquito rojo se enciende como resultado a una

prueba positiva de alcohol.

BIBLIOGRAFÍA
Pérez, F. (2009). Alcohol y alcoholímetros Historia, fundamentos científicos y
aplicación didáctica, Recuperado de
https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=637814