Fray Alonso de

la Veracruz
1504-1584
• Es una de las figuras más importantes de la
filosofía en México en el siglo XVI, o sea
en el momento en el que nuestra
civilización se incorpora al movimiento
intelectual de Occidente.
Vida:

• Nace en Caspueñas, Toledo, en el año de 1504, hijo de una

acomodada familia, que le dio la mejor educación que podía
recibirse en su tiempo, pues le envían, después de estudiar las
primeras letras, a la Universidad Complutense, en donde
aprendió la gramática y la retórica, pasando después a
Salamanca, llamada “Cerebro de España”, para estudiar artes y
teología. Allí tuvo como maestro al P. Francisco de Vitoria,
considerado como el padre del derecho constitucional.
• Como discípulo aventajado, Alonso Gutiérrez profesó una
catedrilla de filosofía; después, dada la fama que en los centros
intelectuales logró ya en este tiempo, fue invitado por Fray
Francisco de la Cruz, superior de los agustinos en México, a que
descubriera los grandes territorios descubiertos en el nuevo
mundo, ávidos de recibir la semilla de la cultura. Aceptada la
invitación, se embarcó hacia América en el año de 1536. En el
curso de la travesía pensó tomar el hábito agustino, cosa que hizo
al pisar tierra mexicana el 2 de julio del mismo año; desde esa
fecha, cambió su apellido de Gutiérrez por el de Veracruz, tanto
por el nombre del puerto donde desembarcó e ingresó en el orden,
como por la amistad que lo ligaba al P. Cruz, que fue su primer
superior.
• Después del año del noviciado, hizo profesión, en la ciudad de México, el 20 de
julio de 1537, en el convento de Santa María de Gracia, que después se llamó de
San Agustín. Al poco tiempo fue enviado a enseñar la doctrina cristiana a tierras
michoacanas, para lo cual aprendió la lengua tarasca, siendo el primero que
preparó a los indios de la región a recibir el sacramento de la Eucaristía, no sin
antes vencer la oposición que había para que se estableciera esta práctica religiosa
entre los recién conversos.
• El método seguido por los misioneros consiste en enseñar la doctrina
cristiana en la lengua nativa en vez de imponer primeramente el
castellano, como lo pretendía la corono española, hizo que el
cristianismo fuera recibido entre los indígenas como un cambio natural
y que la incorporación del indio a la civilización occidental se
consolidara más pronto y mejor que en aquellos lugares en donde se
pretendió imponer previamente la lengua española, lo que ocasionaba
en cierto modo un desdoblamiento de la personalidad del catecúmeno:
la indígena y la occidental.
• La vida intelectual de Fray Alonso no es la del pensador encerrado en su estudio, abstraído en su obra,
ajeno a toda otra actividad; por el contrario, nos lo encontramos desarrollando una ingente capacidad
misionera y cultural. Tuvo gran participación en la fundación del convento de Tiripetío, que en su tiempo
fue centro cultural de toda la región tarasca, pues allí fue donde, según señalan los cronistas, se constituyó
la primera biblioteca de América, algunos de cuyos ejemplares, traídos al nuevo mundo por Fray Alonso,
aún se encuentran en el museo mexicano de Morelia.
• Como sucesor de don Vasco de Quiroga en el gobierno de la provincia
agustiniana de Michoacán, fundó cinco conventos que fueron otros
tantos centros de cultura. En el año de 1552, precedido de merecida
fama, se traslada Fray Alonso a la ciudad de México, y el 25 de enero
de 1553, fecha en que se inauguraron los cursos en la Real Pontificia
Universidad de México, encontramos a nuestro personaje nombrado
catedrático y, poco después, maestro de teología y de artes, con el
privilegio de que la Universidad, atendiendo a los méritos del maestro,
instituyera bajo su dirección una cátedra de Santo Tomás. En esta
época empieza a escribir su tratado de filosofía, el cual, según se ha
demostrado, es el primer libro de filosofía escrito en América.
• En el año de 1562 marcha a España, como procurador ante la
corte, para defender los privilegios de las órdenes religiosas en lo
referente a la cura de almas; y ya en Madrid, es requerido como
consejero por los grandes personajes de su tiempo y nombrado
prior del Monasterio de San Felipe el Real, de Madrid, y visitador
de Castilla la Nueva.
• De regreso en América fundó en el año de 1575 el colegio de San
Pablo, en donde algunos años más tarde y gracias a sus
adquisiciones en España, tuvo ese instituto cultural la más grande
y bien provista biblioteca del Nuevo Mundo.
• Entre las actividades que desarrolló el padre Veracruz en esta última
etapa de su vida, aparte de la redacción de sus libros, no hay que echar
a olvido su constante preocupación por la evangelización de las
filipinas. Gozando de enorme prestigio como maestro, consejero,
escritor, evangelizador y hombre de grandes empresas, murió en la
ciudad de México en el mes de julio de 1584.