Aprendizaje cooperativo y colaborativo: estas son las
diferencias cuidadosamente diseñado que organiza e induce la
Aunque el aprendizaje cooperativo y el colaborativo
comparten la idea de trabajar en grupo para conseguir
un objetivo común, no siguen los mismos
procedimientos didácticos. Dos maestros nos explican
las principales diferencias para aplicarlo en el aula.
Cooperar no es sinónimo de colaborar. Tan solo hay
que imaginar un grupo de personas trabajando en un
proyecto y cooperando entre ellos. Cuando se coopera
se trata de ayudar al otro trabajando de forma
equitativa mientras que si los miembros de ese mismo
grupo colaboran entre ellos estarán trabajando de
forma conjunta, pero puede que no se ayuden de
manera igualitaria y seguramente unos tendrán más
tareas que otros. Estos dos ejemplos, traspasados al
ámbito educativo, explican los principios de dos tipos
de aprendizaje:
Aprendizaje cooperativo y aprendizaje colaborativo
En la década de los 60, los hermanos David y Roger
Johnson, dos docentes de la Universidad de Minnesota
(Estados Unidos), comenzaron a investigar y a
reflexionar sobre si el aprendizaje individualista
propio de la época era beneficioso para los estudiantes
y fueron los encargados de definir el aprendizaje
cooperativo: “Se trata de un sistema de interacciones
influencia recíproca entre los integrantes de un
equipo”. Así, esta metodología trabaja cinco
elementos esenciales: la interdependencia positiva, la
responsabilidad individual, la interacción motora, las
habilidades sociales y el procedimiento del grupo (a la
hora de reflexionar sobre las metas conseguidas). El
maestro y pedagogo Marcos Ordiales lo ‘traduce’ así:
“El trabajo cooperativo promueve el establecimiento
de un vínculo entre los miembros del grupo, que
fomenta la ayuda, la participación equitativa, la
responsabilidad individual de cada uno de los
participantes, el procesamiento del resultado por parte
del grupo y el desarrollo de unas habilidades
interpersonales relacionadas con animar, pedir ayuda,
ofrecer explicaciones, buscar la comprensión, debatir,
resolver problemas o ‘criticar’ las ideas sin criticar a
los individuos”. Para Olga Manso, maestra de Infantil
y coautora del manual ‘Cooperar para crecer. El
Aprendizaje Cooperativo en Infantil’ (SM), en este
tipo de aprendizaje “los estudiantes trabajan juntos
(quieran o no) porque se necesitan los unos a los otros
para finalizar la tarea y llegar a una meta común”. Es
decir, y tal y como señala Ordiales, “el objetivo no es
sólo el producto final sino el proceso para lograr que
todos aprendan mejor”. Por otro lado, el aprendizaje
colaborativo, tal y como subraya la docente Vanessa
Onetti, se basa en la organización, por parte de los
alumnos, de pequeños grupos de trabajo que desean
desempeñar una labor en conjunto. “Los estudiantes
colaborarán si son prosociales, si quieren involucrarse
con el equipo, pero si no quieren, no lo harán”,
destaca Manso. No obstante, en la metodología
colaborativa también intervienen una serie de
elementos beneficiosos para el alumnado: la
autonomía del propio grupo de trabajo (al tener que
organizarse por sí mismos las tareas), la empatía que
surge entre los propios miembros y el trabajo en
equipo para conseguir esa meta común.
El papel del docente
En ambas metodologías, el rol del docente es
diferente. En el aprendizaje cooperativo, el
profesorado realiza una función proactiva. “Distribuye
a los alumnos en grupos, propone las normas y reparte
los roles que desempeñarán los estudiantes. También
se encarga del diseño de la situación cooperativa
teniendo en cuenta los elementos que conforman este
tipo de aprendizaje”, indica Manso. Por el contrario,
en el aprendizaje colaborativo, el docente se convierte
en una guía para el alumnado. “El profesor les expone
la tarea a realizar y son los alumnos los que gestionan
el proceso de una manera libre. Tan solo les ayuda
cuando tienen una dificultad pero no toma decisiones
previas al proceso”, señala Ordiales. 
Actividades para ponerlos en marcha
Tanto el aprendizaje cooperativo como el colaborativo
se pueden poner en práctica desde los primeros niveles
educativos y en todas las materias. Manso destaca la
posibilidad de aplicar una u otra metodología para una
misma tarea. Por ejemplo: una actividad de
investigación sobre los animales que viven en los
diferentes ecosistemas. “En una situación cooperativa
el docente establecerá la estructura cooperativa del
grupo-clase, así como la ruta de trabajo e
interacciones que seguirán los estudiantes. Sin
embargo, en la colaborativa, serán los propios
alumnos los que se organicen a la hora de trabajar y
los que desarrollen el plan a seguir”. Por su parte,
Ordiales propone una actividad relacionada con la
escritura: escribir una carta entre varios estudiantes.
Para llevarlo a cabo a través del aprendizaje
cooperativo propone los siguientes pasos (todos ellos
interconectados con los elementos propios de esta
metodología).
 a. Preparar ideas por separado. Cada uno de los previas (detalladas). Ellos gestionan el trabajo lo que
miembros prepara sus ideas a exponer en la puede provocar que unos asuman la responsabilidad,
carta, fomentando la responsabilidad individual. por ejemplo, y trabajen más que otros”. Para Ordiales
b. Poner en común las ideas decidiendo cuáles el objetivo es que “dentro del proceso de colaboración
son imprescindibles. De este modo, comparten se incluyan también los aspectos fundamentales de la
material y pueden tener una recompensa cooperación”.
conjunta si lo hacen bien promoviendo, así, la
interdependencia positiva.
c. El papel del docente. El profesor (por medio
de roles o sin ellos) establece las conductas
esperadas dentro del grupo: participación de
todos los miembros, no ausentarse del grupo,
parafrasear las ideas interesantes… lo que
impulsa las habilidades sociales.
d. Apoyarse entre compañeros. Los participantes
se apoyan, se animan y comparten impresiones.
Escriben la carta turnándose en el desempeño.
Aquí se hace uso de las interacciones
promotoras.
e. Evaluación final. Finalmente, comprueban si
han cumplido los objetivos y se evalúan para
ver en qué pueden mejorar, es decir, el
procesamiento del grupo.

En el caso de aplicar el aprendizaje colaborativo en

esta misma actividad, el maestro y pedagogo señala
que “los alumnos suelen hacerlo sin instrucciones