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Economía UNIDAD 4. LA EMPRESA Y SUS FUNCIONES
Unidad 4. La empresa y sus funciones
• Contenido
1. Especialización y necesidad de coordinación: valor añadido
2. Funcionamiento, objetivos y componentes de la empresa
3. La eficiencia en la producción
4. Costes, ingresos y beneficios
5. Tipos de empresas
• Introducción
Las empresas producen los bienes y servicios que necesitamos y los ponen a nuestra
disposición en el lugar adecuado y en el momento oportuno. Para conseguir ese propósito,
transforma los factores de producción en bienes útiles que satisfacen nuestras necesidades.
Pero, ¿cómo funcionan y qué objetivos persiguen?; ¿en qué se distinguen unas de
otras?;¿cómo calculan sus beneficios?. Sin duda, las respuestas a estas y otras cuestiones nos
permitirán entender mejor el mundo de la producción y el papel que juega la empresa en
nuestra sociedad.
trabajadores del sector del automóvil, que
Cómo llegan los libros a nuestras utilizaron acero, plástico, aluminio, maquinaria,
manos etc., producidos por otras personas. El camión iba
De la misma forma que se anilla a las cigüeñas conducido por un chófer y consumía gasolina
para conocer el recorrido que hacen, podemos proveniente de algún pozo petrolífero
“anillar” un producto (imaginariamente) para posiblemente situado en un país lejano, cuya
seguirle la pista desde el lugar donde se extrajo la extracción exigía de una refinería, un entramado
materia prima hasta la tienda en que lo de tuberías y una red de distribución. Hasta ahora,
compramos. Veamos cómo: hay ya miles de personas implicadas en la
“En principio, el libro proviene seguramente de producción del libro y aún no hemos llegado al
una librería, y su compra exigió la existencia de un impresor; puedes intentar seguir el cuento con la
dependiente y probablemente de un cajero, imprenta, la producción de papel, tintas y
mientras que entre bastidores quedaban el máquinas de imprimir, y quizá en algún momento
gerente y sus empleados administrativos. llegues hasta el autor del libro y el ordenador y el
Además, la compra del libro exigió la existencia papel con que lo escribió. En resumen, para
física de la librería, con lo que tendremos un identificar a toda la gente cuyo esfuerzo
ejército de carpinteros, albañiles, obreros y contribuyó a producir el libro, tendríamos que
arquitectos implicados en la construcción, más el incluir una gran parte de la población trabajadora
conjunto de trabajadores, imposible de enumerar, española y un porcentaje importante de la
que produjeron el vidrio, el cemento, ladrillos, extranjera”.
madera, etc., necesarios para construirla. Adaptado de
Sin haber agotado esta vía, volvamos al libro en sí. SUITS, Daniel B.: Principles of Economics.
Este libro llegó a la librería en un camión de
transporte fabricado por un conjunto de
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La empresa es el lugar en el que se combinan distintos factores de producción (el trabajo, el
capital y los recursos naturales) para producir bienes y/o servicios con los que satisfacer las
necesidades de la sociedad.
a. La función principal de la empresa es, por tanto, la de coordinar los factores de
producción con objeto de producir los bienes y servicios que necesitamos.
b. Ahora bien, al transformar las materias primas en productos más elaborados, las
empresas cumplen otra función igualmente importante: crear o aumentar la utilidad
de los bienes que utiliza, incrementando la capacidad que éstos tienen de satisfacer
necesidades humanas. Esto es así porque los bienes no existen en la naturaleza en la
forma adecuada para su consumo, es decir, hay que transformarlo en bienes capaces
de satisfacer nuestras necesidades.
Por ejemplo, el árbol que está en la naturaleza no nos sirve como mesa hasta que se
transforma en tableros y patas, y estos se ensamblan en muebles que, posteriormente,
alguien transporta y distribuye hasta cerca de donde vivimos. Desde este punto de
vista, crean utilidad, tanto la empresa que produce la madera, como la fábrica que
monta el mueble, como la agencia de transportes que lo traslada hasta el
establecimiento comercial que nos lo sirve en el tiempo y lugar adecuados.
Las empresas, al crear utilidad, añaden valor a los bienes. A medida que son más útiles, se
incrementa su valor y, en consecuencia, el precio que se está dispuesto a pagar por ellos.
El valor añadido de una empresa es la diferencia entre el valor de los bienes producidos y el
coste de las materias primas que se utilizan para su producción.
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3. La eficiencia en la producción
Una vez que las empresas han decidido qué bien o servicio producir, hay que elegir la
tecnología más eficiente para su producción, es decir, qué técnica se va a utilizar y cómo se van
a combinar los factores de producción.
• Eficiente técnica y económica
En su búsqueda de la eficiencia, las empresas tratan de elegir la técnica que les permita
producir la mayor cantidad posible de bienes con los recursos existentes. Un método es
técnicamente eficiente si la producción que se obtiene es la máxima posible con una cantidad
dada de factores (eficiencia técnica)
Pero en la práctica de las empresas, lo habitual es que sean posibles varias combinaciones
igualmente eficientes desde un punto de vista técnico. Por ello, las empresas deben acudir a
aquellos factores cuyo coste sea menor, de manera que se alcance una mayor eficiencia
económica, esto es, obtener la máxima producción con el mínimo coste posible. Esta es la
razón que justifica, en buena medida, los procesos de deslocalización de empresas, de manera
que éstas trasladan su producción allí donde los costes de materias primas y mano de obra son
más bajos.
4. Costes, ingresos y beneficios
Cualquier proceso de producción implica un consumo de factores para la obtención de uno o
varios productos. Por tanto, el concepto de costes se refiere al consumo de recursos en una
actividad productiva valorado en unidades monetarias. La suma de todos los costes se
denomina coste de producción de la empresa.
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A corto plazo, los costes los podemos dividir en Costes fijos y Costes variables, dependiendo
de si varían (costes variables) o no (costes fijos) al modificar el volumen de producción.
a. La empresa tiene una serie de costes fijos, como los del alquiler de sus locales, la mano
de obra fija, etc., que son independientes del nivel de producción (estos costes
siempre se dan aunque la producción se haya interrumpido) y que tendrá que soportar
por cualquiera que sea el volumen de unidades producidas. Son aquellos que la
empresa no puede modificar, en los que incurre independientemente de que haya
producción o no la haya. Ejemplo: la luz mínima, la cuota mínima de teléfono, los
alquileres en las empresas que no tienen local propio, los sueldos del personal fijo, etc.
• Por otra parte, la empresa tiene costes variables, que sí varían al modificar el volumen
de producción como por ejemplo las materias primas incorporadas a la producción (si
aumentamos el ritmo de la producción se consumirán más), la mano de obra
remunerada en concepto de prima de producción, la energía consumida por la
maquinaria industrial, etc. (estos costes variables serán 0 si la producción está parada).
Aquellos que dependen del volumen de producción. Ejemplo: las materias primas
utilizadas, la energía, etc... El coste variable que tiene una unidad de producto
representa su coste variable unitario (CVu)
Coste Variable (CV)
Coste Variable unitario ( CVu) =
Unidades producidas (Q)
La suma de los costes fijos (CF) y los costes variables (CV) determina el coste total de
producción (CT).
Coste total ( CT) = Coste Fijo (CF) + Coste Variable (CV)
Dividiendo el coste total (CT) por el número de unidades producidas (Q) obtendremos el coste
medio, es decir, lo que cuesta por término medio producir una unidad de producto.
Coste Total (CT)
Coste Medio ( CMe) =
Unidades producidas (Q)
• Los beneficios de la empresa
La empresa obtiene sus ingresos de la venta de los bienes y servicios que produce, es decir:
Ingresos = precio . unidades vendidas = p . Q
La diferencia entre estos ingresos (I) y los costes totales (CT) es el beneficio de la empresa
Beneficio = Ingresos (I) – Costes totales (CT)
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Ejemplo práctico:
Para conseguir fondos para un viaje, un grupo de alumnos se plantea vender camisetas que se
compran a un fabricante a 3 euros y que piensan vender a 5. Para ello, alquilan un local de 500
euros y contratan publicidad en prensa de sus camisetas por 200. También deben pagar un
impuesto municipal de 100 euros por la actividad. ¿Cuál sería su beneficio si llegasen a vender
1000 unidades?
• Para hacer frente a la actividad deben asumir unos costes fijos (alquiler loca, publicidad e
impuestos), es decir, CF= 500+100+200 = 800 euros.
• Los costes variables de cada camiseta son los 3 euros que les cuesta. La totalidad de las 1000
camisetas les supondrá unos costes variables de CVu.Q = 3 . 1.000= 3.000 euros.
• Por lo tanto, los costes totales serán CF + CV = 800 + 3000 = 3.800 euros.
• Para calcular los ingresos (I), multiplicamos el número de camisetas que se esperan vender,
1.000) por el precio al que pondrán a la venta cada una de ellas (5 euros), luego, Ingresos (I) =
precio (p) . unidades (Q) = 5 . 1000 = 5.000 euros
• Si vendiesen las 1000 camisetas, los beneficios sería B = I – CT = 5.000 – 3.800 = 1.200 euros
Ahora bien, ¿y si no vendiesen las 1000 camisetas?. Al grupo de alumnos les interesaría qué
número de camisetas tendrían que vender para, al menos, no perder el dinero invertido. Esto
es lo que conocemos como Umbral de Rentabilidad o Punto Muerto: el nivel de producción /
venta en el que los Ingresos obtenidos logran cubrir la totalidad de los Costes. Es un número
de unidades que nos permite, si no obtener beneficios, si, al menos, no incurrir en pérdidas.
Sería la situación en que B = 0, es decir Ingresos (I) = Costes Totales (CT);
Esto supondría que los ingresos por las ventas (precio . unidades vendidas) sería igual a los
costes totales generados (CF + CVu . unidades vendidas).
De aquí obtenemos la fórmula:
Costes Fijos
Umbral Rentabilidad =
Precio – Coste Variable unitario
En nuestro caso, para calcular el Umbral de Rentabilidad, aplicamos la fórmula, resultando:
800
Umbral Rentabilidad = = 400 unidades
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Es decir, si se venden 400 camisetas, el beneficio es cero. Por debajo de dicha cifra, el grupo
incurriría en pérdidas. A partir de 400 empezarán a obtener beneficios. El motivo de estos
beneficios estaría en que, conforme aumentamos el número de unidades producidas, los
costes fijos los iremos repartiendo entre más unidades y el Coste Medio cada vez sería menor.
Gráficamente quedaría representado de la siguiente manera:
5. Tipos de empresas
Partiendo del hecho de la inmensa variedad de empresas es imposible utilizar un solo criterio
para su clasificación y se acude a una serie de ellos, entre los que destacan:
1. Según la naturaleza de la actividad económica que desarrollan:
• Empresas del sector primario: aquellas dedicadas a la agricultura , la ganadería, las
explotaciones forestales y la pesca . Su peso en la economía española es muy
reducido, al dar ocupación al menos del 10% de las personas con empleo. La relevancia
de esta cifra se pone de manifiesto al compararla con el resto del mundo, en donde la
agricultura absorbe más del 46% de la población activa.
• Las del sector secundario que realizan actividades industriales dedicadas a la
transformación de la naturaleza por procedimientos físicos o químicos, es decir el
sector manufacturero ( textil , calzado, naval, electrónica, etc) de una economía
aunque muchas veces también se incluyen en él la producción de energía, la
construcción ,‐ la extracción de minerales. Si excluimos la construcción, el sector
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manufacturero representaba a principios de esta década el 22,6% del empleo total de
la economía española.
• Empresas del sector terciario o de servicios dedicadas al transportes,
telecomunicaciones, comercio hostelería, sanidad,, educación, servicios a las
empresas, administración pública, etc.. Es el sector que más empleo ha generado, con
el 55,2% del total. Esta tendencia a la tercerización de le economía no parece que vaya
a cambiar en los próximos año. Desde mediados de la década de los ochenta, de cada
cuatro empleos creados en la economía española, tres se destinan a los servicios.
2. Según la propiedad o titularidad del capital:
• Empresa privada: El capital es propiedad de particulares. Dentro de ésta hay dos
posibilidades:
• Empresa pública: Aquellas en las que el capital pertenece en su totalidad al Estado o
entidad de carácter público, o de forma parcial pero con influencia decisiva y decisoria
en la gestión. En algunas empresas de este tipo su actividad no se justifica
exclusivamente por el logro de una rentabilidad social (mantenimiento de empleo,
comunicación de zonas geográficas, garantizar el abastecimiento enérgico, fabricación
de material de defensa, etc.) Entre éstas destacan: RTVE, Renfe, Hunosa, Navantia,1 ….
Es posible también la existencia de empresas “mixtas” en las que convivan propietarios
públicos y privados en mayor o menor proporción (EADS, …)
3. Según su tamaño:
No existe un criterio único respecto a qué indicador es más significativo a la hora de hablar de
tamaño, aunque los más utilizados son: el número de trabajadores, cuantía del capital,
volumen de producción, cifra de ventas y valor añadido.
En España (según los datos del Banco de España), el 52% de la empresas no tiene ningún
asalariado y tomando el intervalo de 0 a 9 asalariados (microempresas) estas suman el 99% del
total nacional .
4. Según el ámbito geográfico de su actuación:
• Nacionales: operan dentro del ámbito estatal.
• Locales: realizan su actividad dentro de una ciudad o pueblo.
• Regionales: su marco de actuación se circunscribe a la región o comunidad
autónoma.
1
En España durante los años 90 tuvo lugar un proceso de privatización de las empresas públicas más rentables con la
finalidad principal de obtener recursos para reducir el déficit público y tratar de cumplir los criterios de convergencia fijados
en el Tratado de Maastricht y conseguir formar parte de la U.E.M ( Unión Económica y Monetaria). Ejemplos de empresas
privatizadas: Repsol, Telefónica, Endesa, Aceralia, Argentaria.
2
En millones, son valores de 2003, hay que tener en cuenta la inflación, con lo que en la actualidad la cifra sería más elevada.
3
En millones. 3 , idem al 2 .
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• Multinacional: rebasan los límites geográficos jurisdiccionales de una nación y
extienden sus actividades en dos o más naciones.
5. Según su forma jurídica, podemos encontrar:
• Empresa individual: Cuando la actividad empresarial al desarrolla una persona
física que, como propietario, responde con todos sus bienes de las deudas de la
empresa. Es una forma sencilla de establecer un negocio y, por lo general, suelen
ser empresas pequeñas.
• Sociedades: Se constituyen por varias personas que, mediante un contrato, se
obligan a poner en común dinero, bienes o trabajo. El contrato da lugar al
nacimiento de una persona jurídica nueva y distinta de las personas físicas que la
forman. Sus formas más frecuentes son:
− Sociedad Colectiva
Sociedad personalista dedicada a la explotación de una industria
mercantil, bajo el principio de responsabilidad personal ilimitada, solidaria
y subsidiaria de los socios por las deudas sociales
− Sociedad en Comanditaria
Sociedad mixta de carácter personalista y capitalista, en la que existen dos
clases de socios:
Socios Colectivos, que aportan trabajo y capital, gestionan la sociedad y
responden ilimitadamente de las deudas sociales. Reciben el mismo trato
que los socios colectivos de las Sociedades Colectivas y los Socios
Comanditarios que aportan sólo capital, no intervienen en la gestión y
tienen limitada su responsabilidad al capital aportado.
− Sociedad Anónima (S.A.)
Sociedad capitalista constituida por uno o más socios, que en conjunto
aportan un capital no inferior a 10 millones, divido en acciones (parte
alícuota del capital), los cuales no responden personalmente de las
deudas sociales.
− Sociedad de Responsabilidad Limitada (S.R.L.)
Sociedad capitalista, con el capital dividido en participaciones
(acumulables e indivisibles), que no podrán incorporarse a títulos
negociables ni denominarse acciones.
− Sociedad Anónima Laboral (S.A.L.)
Es una Sociedad Anónima de carácter mutualista en la que al menos el
51% del capital social pertenece a los trabajadores que prestan en ella sus
servicios, retribuidos en forma directa y personal, cuya jornada laboral sea
por tiempo indefinido y en jornada completa
− Sociedades Cooperativas
Sociedades mutualistas que con capital variable y estructura y gestión
democrática, asocia, en régimen de libre adhesión y baja voluntaria, a
personas que tienen intereses o necesidades socio‐económicas comunes,
para cuya satisfacción, y al servicio de la comunidad, desarrollan
actividades empresariales, imputándose los resultados económicos a los
socios, una vez atendidos los fondos comunitarios, en función de la
actividad cooperativizada que realizan.
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