Capítulo 6

La producción en este capítulo es el punto clave de este capítulo y el como se

desarrolla Veremos cómo pueden organizar las empresas su producción eficiente-
mente y cómo varían sus costes de producción cuando varían tanto los precios de
los factores como el nivel de producción. También veremos que existen muchas
similitudes entre las decisiones optimizadoras de las empresas y las de los
consumidores. En este capítulo y en el siguiente, analizamos la teoría de la
empresa, que explica cómo toma una empresa decisiones de producción
minimizadoras de los costes y cómo varían los costes resultantes cuando varía la
producción. El conocimiento de la producción y del coste nos ayudará a
comprender las características de la oferta del mercado.
También nos resultará útil para abordar los problemas que surgen normalmente en
las empresas. Estas preguntas afectan no solo a las empresas, sino también a
otros productores de bienes y ser vicios, como el Estado y los organismos sin fines
de lucro. De la misma forma que un consumidor puede alcanzar un nivel de
satisfacción comprando diferentes combinaciones de bienes, la empresa puede
obtener un determinado nivel de producción utilizando diferentes combinaciones
de factores. De la misma forma que el consumidor está sujeto a un presupuesto
limitado, la empresa se preocupará por sus costes de producción.
Por ejemplo, suponiendo que la empresa siempre utiliza una combinación de
facto- res minimizadora de los costes, veremos cómo varía su coste total de
producción con la cantidad que produce y cómo puede elegir la cantidad que
maximiza sus beneficios. Comenzamos este capítulo analizando la naturaleza de
la empresa y preguntándonos por qué existen las empresas para empezar. A
continuación, explicamos cómo se puede representar la tecnología de producción
de la empresa por medio de una función de producción, que es una descripción
sucinta de cómo se transforman los factores en productos. A continuación,
utilizamos la función de producción para mostrar cómo varía la producción de la
empresa cuando se altera uno de los factores manteniendo fijos todos los demás.
Las empresas y sus decisiones de producción
Las empresas, tal como las conocemos hoy, son un invento relativamente
reciente. Ni siquiera existía el concepto de empresa, gestionada por directivos
distintos de los propietarios de la empresa y que contratan y dirigen a un gran
número de trabajadores. Las empresas moderas no aparecieron hasta la segunda
mitad del siglo XIX. Actualmente, las empresas son algo que se da por sentado.

O por poner otro ejemplo, nosotros-los autores de este libro-trabajamos para

universidades, que son esencialmente empresas que ofrecen servicios educativos,
así como investigación. En principio, los automóviles podrían ser producidos, de
hecho, por un gran número de trabajadores independientes y la educación podría
ser producida por profesores independientes. Estos trabajadores independientes
ofrecerían sus servidos a cambio de una cantidad de dinero negociada, que sería
determinada por la oferta y la demanda del mercado. Sin embargo, no debería
tardar mucho el lector en darse cuenta de que ese sistema de producción sería
extraordinariamente ineficiente.
La teoría de la empresa se ha convertido, pues, en un importante campo de
investigación macroeconómica. De momento baste subrayar que las empresas
existen porque permiten producir bienes y servicios de una manera mucho más
eficiente que si no existieran.
La tecnología de producción
Hemos visto que las empresas organizan y coordinan las actividades de un gran
número de trabajadores y de directivos. Básicamente, las empresas toman
factores de producción y los convierten en productos. Este proceso de producción,
que transforma los factores en productos, es la esencia de lo que hace una
empresa. Los factores de producción son todo lo que debe utilizar la empresa en
el proceso de producción.
El trabajo engloba los trabajadores cualificados y los trabajadores no cualificados,
así como los esfuerzos empresariales de los directivos de la empresa. Las
materias primas son el acero, los plásticos, la electricidad, el agua y cualquier otro
bien que la empresa compre y transforme en productos finales.
La función de producción
¡Las empresas pueden transformar los factores en productos de diversas formas
utilizando distintas combinaciones de trabajo, materias primas y capital! La
relación entre los factores del proceso de producción y la producción resultante
puede de cribarse por medio de una función de producción. Una función de
producción indica el máximo nivel de producción, que puede obtener una empresa
con cada combinación especifica de factores. Aunque en la práctica las empresas
utilizan una amplia variedad de factores, simplificaremos nuestro análisis
centrando la atención en dos solamente el trabajo, L, y el capital,
En este capítulo y en los siguientes se utiliza la variable para referimos a la
producción de la empresa y Q para referimos a la producción de la industria. Es
importante tener presente que los factores y los productos son flujos. Para
simplificar el análisis, prescindiremos frecuentemente de la referencia temporal y
solo nos referiremos a las cantidades de trabajo, de capital y de producción. Sin
embargo, a menos que se indique lo contrario, nos referimos a la cantidad de
trabajo y de capital utilizados cada año y a la cantidad de producción obtenida
cada año.
Como la función de producción permite combinar los factores en diferentes pro-
porciones, se puede producir de muchas formas. Obsérvese que la Ecuación se
aplica a una tecnología dada, es decir, a un determinado estado de los
conocimientos sobre los distintos métodos que podrían utilizarse para transformar
los factores en productos