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La patrología es aquella parte de la historia de la literatura cristiana que trata de los autores de la
antigüedad que escribieron sobre temas teológicos. Trata del fenómeno literario, de su contenido
teológico y de su adjetivación Cristina.
Los primeros intentos de recopilación de esa historia se dieron con san Jerónimo en su obra De viris
ilustribus, redactada en Belén hacia el 392. Genadio de Marsella e Isidoro de Sevilla redactaron también
su propio elenco de escritores con el mismo título, el primero en el 480, y el segundo entre los años
615-618. Ildefonso de Toledo hizo una continuación parecida de carácter local nacional. Sigeberto de
Gembloux, en Bélgica, reunió otra obra, De viris ilustribus, siguiendo de cerca a Jerónimo y a Genadio, y
añadió escasos datos de teólogos latinos contemporáneos suyos, antes de su muerte ocurrida en el año
1112. Focio, patriarca de Constantinopla, compuso el Myriobiblon o Biblioteca, antes del 858, donde
están reunidas unas doscientas ocho noticias de obras paganas y cristianas. El Diccionario de Suidas de
Constantinopla, escrito hacia el año 1000, nos muestra importantes datos sobre un gran número de obras
patrísticas. En el ambiente de la lengua siriaca tenemos el Catálogo de autores eclesiásticos, compuesto
hacia el 1317- 1318 por Ebed-Jesu bar Berika, el último escritor nestoriano; este escrito contiene noticias
muy importantes sobre la literatura cristiana primitiva. Finalmente, el humanismo europeo del siglo XVI
renovó el interés por la literatura cristiana antigua, y entre los más interesados se puede mencionar al
cardenal Belarmino, a quien le siguieron obras francesas de gran importancia, y los estudiosos de las
escuelas de Viena y Berlín, ya en siglos posteriores.
La patrología es una ciencia interdisciplinar que aborda la obra de un autor en diferentes contextos:
histórico, biográfico, prosopográfico, literario, lingüístico, arqueológico, teológico, filosófico, etc.
tomando como base elementos literarios, retóricos y lingüísticos propios de la cultura clásica donde se
desarrolló un cristiano culto. La patrología ha de entenderse como el estudio de un autor cristiano antiguo
y de su obra que concurre hacia la mejor intelecciones del contenido teológico.
Patrología es un termino creado por el luterano Johannes Gerhard, cuyo libro lleva el titulo de Patrologia
sirve de primitavae ecclesiae cristianae doctóreme vista ac lucubrationisbus opusculum (Jena 1653). La
patrologia seria entonces una especie de crítica arqueológica y una hermenéutica de la doctrina a partir del
texto escrito.
El termino patrística se refiere fundamentalmente al tratamiento del perfil doctrinal de cada uno de los
Padres y en su contexto cultural, es decir, aborda solo el estudio del pensamiento del autor.
Tradicionalmente se lee a los Padres con el propósito de tomar de ellos líneas espirituales o
reforzamientos dogmáticos. Algunos manuales de la historia del pensamiento colocan a los Padres en su
propio momento como pensadores de la “época patrística”, sobresaliendo exclusivamente el factor
doctrinal.
Desde el punto de vista místico-religioso, un Padre de la Iglesia es aquel que ha engendrado a un nuevo
creyente con la elocuencia de su enseñanza y testimonio. En la paideia (educación) antigua, el filósofo
maestro se convertía en padre del discípulo, y a su vez el discípulo tenia la obligación de mantener la
descendencia dentro de la escuela. El cristianismo asimiló la costumbre clásica de instruir a los
individuos. Su personalidad pasó a formar parte de la tradición de cada comunidad y su enseñanza en
patrimonio del ecumene cristiano. Un Padre de la Iglesia es definido como escritor de la antigüedad
clásica que trato sobre temas de teología cristiana. Este periodo esta considerado como el centro de la
actividad definitoria del dogma cristiano. No todos los autores de esta época deben ser considerados
Padres. Es necesario que cumpla con las siguientes características:
Rectitud de doctrina
No había un Magisterio constituido y una doctrina común que rigiera la veracidad en materia de dogma.
Todos debían sujetarse a dos principios básicos: la Sagrada Escritura como Regula veritatis, y la tradición
Apostólica como Regula fidei. Un padre ortodoxo es quien interpreta la Sagrada Escritura bajo la
autoridad de los apóstoles.
Santidad de vida
No se habla de procesos de canonización. El testimonio de un cristiano estaba cifrado bajo dos aspectos
fundamentales: la piedad y el martirio. Los Padres agregaron otros elementos, por ejemplo, la piedad
biblica. También los Padres brillaron por sus dotes pastorales, por su caridad y su amor hacia la iglesia.
Su fama era mundialmente conocida, pertenecían a una comunidad donde eran personajes representativos.
Un Padre de la Iglesia era constituido como tal por su comunidad, la cual se esmeró en conservar su
tradición sin alteraciones ni disminución.
Antigüedad
Lingüística
Esta basada en la lengua en la cual escribieron, siendo predominante el griego y el latín, también por
motivos geográficos y políticos. En parte consiste en el rescate de obras originales que actualmente se
encuentran perdidas o totalmente desaparecidas. Otras lenguas son la siríaca, costa, árabe, armenia,
gótica, etiópica e ibérica. Posiblemente celta y púnica, pero no se tienen testimonios.
Cronológica
Algunos estudios patrísticos han alargado el periodo histórico incluyendo el s IX, sobre todo en el campo
del cristianismo bizantino. La tendencia actual es alargar el periodo patrístico hasta el siglo X.
Temática
Regional
Son importantes las zonas de procedencia de los escritores por su influjo cultural. Palestinos, sirios, del
Asia Menor, Asiáticos, Romanos, Africanos, latinos, Galos, Hispanos, Británicos. Orientales Griegos y
Occidentales Latinos.
Escuelas
Alejandría y Antioquia.
Tradición
Ellos también son receptores del impacto de su ambiente intelectual, histórico, social y filosófico. La
concurrencia critica de los datos y las aproximaciones científico-técnico de cada una de las áreas del
contexto pero ítem aclarar la personalidad, el pensamiento, los movimientos históricos, los estilos
literarios, las repercusiones eclesiales y sociales de la actividad de cada autor cristiano.
La historia antigua
El carácter científico-histórico del cristianismo no surgió hasta el siglo IV con Eusebio de Cesarea. La
Iglesia se constituyó como institución en conjunto con la vida del Imperio. Los protagonistas cristianos
vivían en un triple modo cultural judaico-griego-eclesial y fueron renombrados representantes de los
cambios políticos y religiosos de una sociedad pagana que se hizo sacra. Los Padres de la Iglesia vivieron
esa historia, la escribieron y la interpretación.
Existía la lengua hablada y escrita conocidas. En un mundo regido por los argumentos de la filosofía y de
las leyes, el empeño lingüístico fue la guía de de la educación y de la producción de las ideas. Todo
dependía de la paideia antigua y de los sistemas de asimilación de las sentencias de los sabios, filosóficos
y poetas. El proceso iniciaba en la infancia, desde el magister ludi, pasando por la schola grammaticae,
hasta llegar al retor. La literatura patrística esta catalogada al nivel de poesía y la retórica de los grandes,
Homero, Platón, Cicerón, Quintaliano y otros. Los nombres de Tertuliano, Ambrosio, Agustin, Gregorio
Nacianzeno o Crisostomo representan una estrella mas dentro de la pléyades de intelectuales clásicos.
Muy de la mano con los principales autores van otros fenómenos literarios propiamente cristianos como
la hagiografia, la hermética, toda la tradición monástica, las colecciones de cañones, la literatura litúrgica,
espuria y perdida, catenae, florilegios y comentarios.
El cristianismo surgió en el seno del judaísmo y se propagó en el campo de los gentiles, es decir, de los
extraños al mensaje de la salvación. La cultura de cada pueblo interpretó y asimiló a sus tradiciones la
expresión del Evangelio. El cristianismo primitivo floreció en la base de la cultura de los pueblos.
La herejía
Todos los autores antiguos arriesgaban fuertemente con el error doctrinal. Herejía es sinónimo de opinión
alternativa con un alto contenido soteriológico y esotérico, es una respuesta mítica o filosófica al
problema del mal, a la realidad antropológica, a la divinidad y a la salvación humana. Los griegos y
romanos practicaban religiones mistéricas, iniciaciones y misterios, emanados de sus teogonías y artes
adivinatorias; por este motivo, la herejía alcanzaban un alto grado de aceptación ante el publico pagano,
ofreciéndose como una versión atractiva de la nueva religión.
La historia de la teología
La teología surgió por esta necesidad de definir el dogma desde su mas originaria formulación y a partir
de sus repercusiones en la vida de la Iglesia. Un debate invitaba a otro generando la composicion eclesial
y la recomposición social. Po eso la teologia se hizo historia para demostrar la importancia del dogma
como intervención del Espíritu Santo en el tiempo, como hito de la revelacion al hombre de todos los
tiempos. Los Padres de la Iglesia son testigos de esta tradición y principales protagonistas de la
formulación del dogma en el devenir del cristianismo desde la antigüedad.
Recursos patrológicos
Para el trabajo teológico es importante saber como citar correctamente a los Padres y acudir a los
materiales mas adecuados para la investigación.
Diccionarios y manuales
Colecciones y traducciones
Sources Cheretienne en lengua francesa, Corona Patrum en italiano, Obras completas de San Agustin,
Ancient Christian Writers en Inglés, Fuentes patrísticas y Biblioteca patristica.
Recursos bíblicos
Los padres fueron interpretes de la Sagrada Escritura, desarrollaron una exégesis fundamente que fue
plataforma para la definición del dogma cristiano. Al ser los Padres los productores de una nueva
literatura se convierten a su vez en sujetos de interpretación.
ESQUEMA TEMÁTICO
Padres apostólicos y postapostólicos. Primer y segundo siglo hasta el año 150, aproximadamente.
Padres apologistas. Segundo siglo hasta el final de las persecuciones, año 311.
Padres heresiólogos. Con particular énfasis en los siglos II, III y IV.
Padres prenicenos. Desde la predicación apostólica hasta el 325. Período de expansión del cristianismo,
formación de las primeras comunidades eclesiales.
Padres nicenos. Desde el 325 hasta el 451, pasando por los concilios de Constantinopla (381) y Éfeso
(431). Ataque contra el arrianismo y contra los intentos de repaganización del Imperio romano.
ESQUEMA CRONOLÓGICO
Padres del segundo siglo: san Ignacio de Antioquía, Clemente de Roma, Policarpo.
Padres del tercer siglo: Ireneo de Lyon, Hipólito de Roma, Clemente de Alejandría, Orígenes. Padres del
cuarto siglo: Atanasio, los Capadocios, Jerónimo, Ambrosio.
Padres del quinto siglo: Agustín, Cirilo de Alejandría, Hilario de Poitiers, León Magno. Padres del sexto
al octavo siglo...
ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS
Los escritos de los apologistas reflejan el encuentro del cristianismo con el mundo pagano y el judaísmo.
El cristianismo empujó contra el Estado pagano, presentándose como religión monoteísta y contra la
filosofía pagana como verdad única y revelada. En el mundo pagano se acuso a los cristianos de
comportarse de manera impropia. Los cristianos eran de este mundo pero se consideraban extranjeros,
dándose como patria el cielo. Esta sensibilidad de segregación frente a las costumbres paganas los llevó a
evidenciarse como personajes insociables y contestatarios del régimen. El Estado pagano acusa de crimen
maiestatis, porque se rehusaban a la sujeción del emperador, sin embargo acompañaba a un segundo
crimen religionis (crimen de impiedad), lo cual implica la pena de muerte.
El populacho también reacciono sembrando odio contra los crsitianos acusándolos de canibalismo,
incesto y ateísmo. Algunos doctos atacaron a los cristianos:
Utilizaron los recursos del momento, la filosofía, la retórica, los medios de difusión de la época, pero
sobre todo la predicación, el discurso escrito y el testimonio. Eran paganos cultos que se convirtieron al
cristianismo y sintieron la necesidad de compartir su experiencia religiosa. Sin embargo, también tenían
ciertas imprecisiones en sus escritos, oscuridad e incerteza.
Doctrina Teológica
Una imprecisión muy general fue el limite que tuvieron respecto al Verbo al ponerlo solo como un
instrumento de la creación.
La actitud frente a la filosofía es de condenación aunque algunos se sirven de ella. Para Justino,
Atenagoras y Clemente de Alejandría el cristianismo es la sola, verdadera y completa filosofía. Los
filósofos son los sinceros buscadores de la verdad iluminados por el Verbo. La filosofía es una
propedéutica de la revelación y de esta depende. Es la sierva de la Teología.
Justino de Roma
Nació en Flavia Neapolis, Palestina en el año 100 d. C. Su conversion se dio en el año 130 d. C. Fundó la
primera escuela de filosofía durante el reinado del emperador Antonino Pío (138-161). Es un mártir
cristiano que murió probablemente en el año 165 d. C. Decapitado. Se conocen tres de sus escritos: dos
apologías contra los paganos y Diálogo con Trifón.
Pensamiento
El tema principal es la cristología del Logos. “Por efecto de la creación, cada hombre tiene en sí una
semilla del Logos (sperma), por eso puede recoger fragmentos de verdad. El hombre conoce la verdad,
pero requiere de una inspiración superior que solo puede dar el Logos. Antes de la plena manifestación
del Logos las verdades eran oscuras e incompletas, dichas por los filósofos paganos, pero pertenecen al
cristianismo, porque provienen del Cristo Logos” (2 Apol 10 y 13,4; 1 Apol 23,1).
Valora la historia en una doble perspectiva: cristología y antropológica. Propone la teoría del plagio: “los
filósofos antiguos habían alcanzado a los profetas del Antiguo Testamento y a Moisés, anteriores a estos”
Noción de Dios
El Padre es absolutamente trascendente, fuente de toda perfección y de todo bien. El manifestó su bondad
en la creación del mundo y en la realización de su plan de salvacion, transmite al Hijo. Las funciones de
Cristo-Logos son tres: mediador entre el Padre y los hombres, realizador del plan de salvacion querido
por el Padre, es el revelador de las maravillas del Padre a favor de los hombres. El Espíritu Santo es la
inspiración de los profetas, la fuerza divina y ocupa el tercer puesto de la divinidad.
Bajo el ejemplo del paralelos paulino Adan-Cristo, contrapone Eva a María. Eva desobediente genera la
muerte, María obediente, la mujer nueva que abre el camino de la salvación con su fe. Otros temas de
Justino son dogmáticos y morales.
Taciano
Nació en Siria y fue discípulo de Justino. Se convirtió en el 150. En olamos 172 fundo la secta de los
encratitas, esta herejía rechazaba el matrimonio, condenaba el consumo de carnes y bebidas alcohólicas,
sustituyó el vino por agua en la eucaristía.
Pensamiento
Discurso a los Griegos, donde rechaza y desprecia toda la cultura griega. Tal vez escrito en Roma
posterior a la muerte de Justino.
El Diatessaron, valioso en la practica de la Iglesia. Tuvo un uso litúrgico en la Iglesia Siríaca. Era una
especie de antiguo leccionario que compilaba de manera unitaria los cuatro Evangelios, tratando de
componer una sola historia evangélica
Atenágoras
Apenas se sabe su nombre, filosofo ateniense. Busca una conciliación entre cristianismo e Imperio,
doctrina cristiana y filosofía pagana.
Pensamiento
Su obra Suplica del filosofo cristiano Atenagoras de Atenas por los cristianos fue escrita en el año 177 y
es una defensa racional del cristianismo.
Teófilo de Antioquia
Nació en el año 120 cerca del Río Tigris y el Éufrates. De familia pagana y su educación fue helénica. Se
convierte al leer las Escrituras. En el 169 fue elegido sexto obispo de Antioquia.
Pensamiento
De sus escritos son tres libros a Autólico. Su apología es en torno a la revelacion y la historia.
1. La autoridad de la escritura.
2. Utiliza el termino Trías, para expresar la unión de las tres personas divinas.
3. Del estoicismo toma los términos Logos endiathetos y Logos prophorikós.
4. Admite la inmortalidad del alma no como algo inherente a la naturaleza, sino como recompensa a la
observancia de los mandamientos de Dios.
5. Fórmula una doctrina teológica
6. Admite el plagio voluntario de los escritores paganos.
Melitón de Sardes
Pensamiento
El discurso A Diogneto
Obra posterior al inicio del siglo II y anterior al 313, compuesta al parecer en Alejandría. Diogneto es un
filósofo estoico y pintor, maestro de Marco Aurelio. Es un ensayo de anuncio misionero dirigido a quien
ya ha tenido un contacto con el cristianismo. El calificativo de carta es debido al primer editor Esteban.
Contenido
Dirigida a las cuestiones del pagano Diogneto, deseoso de conocer el cristianismo (c. 1), l a obra hace un
énfasis encomiable sobre la superioridad del cristianismo ( cc. 4-6), los capitulos 7 y 8 el origen divino de
la fe cristiana. 9 expone el tema del Reino que tarda. 10 al final el autor exhorta a Diogneto a aceptar la
doctrina cristiana.
Expone la verdad cristiana con la capacidad de convencer a su destinatario y confirmar a los creyentes.
LA CORRIENTE HERÉTICA
Herejía, de la etimología griega héteros - doxa, otra opinión, dogma o doctrina. La doctrina cristiana fue
considerada desde sus inicios como una herejía o derivación del judaísmo. Los Padres generaron la
sensibilidad sobre el dato de la fe traducido en un concepto central denominado comunion. Es natural
advertir que algunos autores presenten algunas impresiones de doctrina, y no por esto entran en la
consideración de herejes.
Docetismo
Siglo I y II. Sostenía que Cristo habría poseído solo un cuerpo aparente (dokéin) y no real, por lo cual la
vida humana de Cristo y su sufrimiento es pura apariencia. Una actitud del pensamiento teológico que
tiende a infravalorar los aspectos típicamente humanos de Cristo, en cuanto indignos del Hijo de Dios.
Fue combatida por Ignacio de Antioquía. Algunos exponentes son Marción quien habla de un cuerpo
celeste de Cristo, un ser metafísico no encarnado y Apeles quien habla de un cuerpo similar al de los
Ángeles. Los valentinianos aseguraban que Cristo había asumido solo aquello salvable en el hombre.
Gnosticismo
El termino gnosis se entiende como un amplio fenómeno espiritual que impacto el mundo grecorromano,
en los siglos II y III. La reflexión de pensadores paganos y cristianos vieron en el gnosticismo un
desprecio por le mundo y por el Creador, observaron un desenfrenado individualismo, una posición ideal
para evadir las principales responsabilidades humanas y teológicas. Bajo la apariencia de herejía se
presenta como un sistema filosófico, una religión alternativa e incluso una iniciación o culto mistérico,
una doctrina secreta, o una corriente filosófica existencialista.
Ireneo de Lyon describió como una falsa gnosis. El mas aguerrido gnóstico es Marcion. En 1945 en
Egipto se encuentra una biblioteca copta compuesta por doce códices y ocho folios.
Doctrina
El punto de partida es una idea filosófica, emparentada con la idea de las antiguas teogonias, sobre la
formación de una jerarquía intradivina y de la creación del mundo por obra de un dios artesano
(demiurgo), quien tiene bajo su cargo colaboradores.
Un segundo punto es el problema del origen del mal y la realidad existencial del hombre, la gnosis es el
principio salvador de la inteligencia del éon llamado Sofía en la materia malvada, creada y multiplicada,
el gnosticismo es una doctrina de redención que requiere de un necesario proceso de liberación a través
del conocimiento.
Los orígenes del gnosticismo se remontarían al mismo apóstol Tomas, quien, apartándose de la fe sencilla
de los demas apostoles de Jesucristo, se permitió dudar e inquirir sobre un asunto de suma importancia.
Fue una propuesta cultural que respondió a muchas inquietudes existenciales del hombre antiguo que
sentía la necesidad de emancipación ante la angustia y ante la falta de sentido. A nivel cristiano, golpeo el
dogma, atribuyendo el origen del mal a Dios Padre. Una secta gnóstica llamado ofitas, daban culto a la
serpiente terrenal. ofis, la serpiente, quería mostrar al hombre el camino del conocimiento del bien y del
mal, pero Yahvé se lo impidió. La gnosis heterodoxa fue un paliativo seductor ante las responsabilidades
morales, existenciales y religiosas mas profundas del hombre.
Maniqueísmo
Mani nació hacia el 216. El significado de Manes proviene de una etimología oriental y significa “el que
desciende del cielo”. En persa significa “vidente”. Sus padres fueron Patrik y Marian.
Manifestación filosófica que se adhirió al cristianismo y al gnosticismo del siglo II. El fundador es Mani,
quien pretendió ser el único profeta autentico, la ultima revelación destinada a los hombres: después de
Adán, Abraham, Isaías, Juan Bautista, Cristo y Pablo, debía aparecer Mani. Sobresalían los ritos de
purificación; la extremada escrupulosidad en las practicas de todo género y la exageración ritual, siempre
en consonancia con la experiencia gnóstica.
Una buena parte de los descubrimientos bibliográficos se encontraban en la biblioteca nacional de Berlín;
con el estallido de la Segunda Guerra Mundial se perdió un 50 por ciento de este acervo. La otra parte de
escritos que se conserva se encuentra en Dublín, la cual contiene una serie de homilías, comentarios al
Evangelio viviente de Mani y otra serie de Kephalaia descubiertos en el Bajo Egipto en 1930. Estos son
unos tres mil folios escritos en copto y son relativos al movimiento en el siglo IV. El descubrimiento de
un papiro egipcio del siglo V, titulado Codex Manicaicus Coloniensis, en Oxyrhyncos (1950), nos revela
un poco más acerca de la vida de Mani o del Evangelio “vidente”.
Para los griego se presentó como una herejía filosófica nueva, al modo de las gnosis griegas.
En occidente se consideraba no como una corriente doctrinal sino como una organización que aceptaba
casi todo lo cristiano y lo transformaba en sus practicas.
Doctrina
El dogma fundamental es el mito de los orígenes, una respuesta soteriológica- escatológica ante la eterna
interrogante: ¿porque el bien se mezcla con el mal? Hay tres estadios en la cosmología:
Ética
La moral observa dos códigos de vida: elegidos y oyentes. Los elegidos tienen como exigencia cumplir
los mandamientos en tres signos: mano, seno y boca.
Jerárquicamente seguían el esquema evangélico: doce apóstoles con un principal, y una jerarquía
ministerial semejante a la católica: obispo, presbítero y diácono, aquí todos varones. Los elegidos podían
ser hombres y mujeres.
Exégesis
Refutó el Antiguo Testamento, pues fue inspirado por el diablo. El nuevo es aceptado, excepto Hechos de
los apostoles y Hebreos. La religión tenia un sentido anti judaico.
Monarquianismo
Se da en el curso de los siglos II y III queriendo salvar la unicidad de Dios, niegan una distinción de
personas divinas para sostener un radical monoteísmo. Se configuró en dos corrientes:
Montanismo
Montano, originario de Frigia (Asia Menor), afirmaba que hablaba en nombre del Espíritu Santo y de
Cristo, por lo cual solicitaba una incondicional obediencia a su profecía, negando la Iglesia-institución y
desconocía la autoridad de los obispos.el momontanidsmo, desde el punto de vista dogmático, tuvo un
carácter entusiastico con respecto a la practica de la moral rigurosa. Sus más entusiastas organizadoras
fueron Priscila y Maximina. Tertuliano paso los últimos años de su vida en este grupo.
La herejía, frente a la revelación es una interpretación condicionada ante las realidades culturales del
momento. Con relación al dogma, la herejía fue el aguijón oportuno para inocular la fe del riesgo del error
a través de una aguda reflexión sistemática.