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Capítulo 2.
La historia de la biología en México se ha dividido de manera práctica en cuatro
partes: época prehispánica, Colonia, México independiente y México
contemporáneo, este último del siglo XX a lo que va del XXI.
En estos siglos, y en un tiempo muy breve, los avances en las diferentes áreas
de la biología han sido numerosos e importantes.
En 1911, Thomas Hunt Morgan publicó tanto la descripción de un cromosoma
como más más tarde, en él completó su teoría genética, en la que mostraba
cómo los padres heredan sus características de su descendencia, esta que fue
un apoyo importante para las leyes establecidas por Mendel.
En 1936 se aisló ADN puro in vitro.
Años después, en 1944, se descubrió que el ADN era la molécula que
transportaba la información genética.
En 1952, Alfred Day y Martha Chase demostraron que el ADN del virus, sin
ninguna proteína, es suficiente para la reproducción de nuevos virus dentro de
los infectados.
En el mismo año, Rosalind Franklin determinó que el ADN se puede encontrar
en dos formas helicoidales diferentes con los bordes hacia afuera.
James Dewey Watson y Francis Harry Compton Crick, encontraron la
estructura de doble hélice del ADN, por lo tanto, un campo inmenso para la
investigación científica basada en el material genético de los seres vivos.
En 1958 M. Messelson y F. Stahl demostró que la duplicación del ADN rompe
las dos hélices de esta molécula y copia la hebra del motivo para formar dos
nuevas idénticas a partir del original.
A principios de los sesenta, A. Kornberg aisló la enzima dna-polimerasa ligada
a la duplicación y F. L. Horstall descubrió que el cáncer es causado por
cambios en el ADN de las células.
A principios de la década de 1970, H. Smith fue el primero en aislar la enzima
nucleasa, cuya función de restricción corta el ADN en sitios específicos;
Cohen y Boyer, por por su parte, construyeron el organismo transgénico
insertando un fragmento de ADN de rana en un plásmido bacteriano y luego
introduciéndolo en la bacteria coli, esto resultó en la bacteria sintetizar lo que
antes no producía, esto que inició la revolución biotecnológica.
En 1977, Maxam, Gilbert y Sanger desarrollaron métodos para determinar la
secuencia de nucleótidos del ADN, que es el primer paso para descifrar el
código genético.
En 1987 K. Mullis desarrolló el sistema pcr, que puede amplificar fragmentos de
ADN específicos millones de veces.
En 1999, durante un evento sin precedentes, se reveló la secuencia del primer
cromosoma humano: 22.
Poco tiempo después, en 2001, dos grupos de divulgaron simultáneamente la
secuencia de nucleótidos del genoma humano, y un año después se leyó esta
secuencia.
Capítulo 3.
Hay 118 elementos químicos en la naturaleza, de los cuales son esenciales
para la vida: carbono, hidrógeno, nitrógeno, fósforo y azufre.
Además de estos elementos, en los organismos vivos también encontramos
oligoelementos, es decir elementos que, aunque presentes en pequeñas
cantidades, tienen una función importante la estabilidad celular.
Estos oligoelementos incluyen calcio, sodio, potasio, magnesio, hierro, flúor,
zinc, silicio, boro, cloro, manganeso, cobre, yodo, selenio, vanadio, cobalto,
molibdeno y estaño.
Si las cantidades de estos elementos en los seres no son normales, habrá
patologías como debilidad muscular, irregularidad cardíaca, osteoporosis,
anemia y problemas neurológicos.
Capítulo 4.
El término célula es apareció por primera vez en 1665 y es atribuido a Robert
Hooke quien, gracias a un primitivo microscopio óptico, observó una
preparación de tejido vegetal que proviene de la corteza exterior seca de un
roble.
En esta preparación observó los espacios vacíos por las células de corcho
cuando mueren y tiene el término célula, que en latín significa "pequeño".
Posteriormente, a mediados del siglo XIX, los alemanes Schwann y Matthias
Schleiden, así como el austriaco Rudolf Virchow, aportaron sus estudios para
establecer los principios del celular, que sustentan:
1. Todos los seres vivos están formados por uno o más
2. Los organismos más pequeños están compuestos por una sola célula, es la
unidad funcional de los organismos pluricelulares.
Capítulo 5.
Hace 3.600 millones de años, la vida en comenzó a evolucionar gracias a que
las existentes lograron cumplir sus funciones de una forma tan estricta que les
permitió sobrevivir.
Y aunque desde entonces la vida por nuestra cuenta se ha diversificado, todos
los organismos han tenido necesidades comunes para llevar a cabo sus propias
funciones.
El primero de estos elementos comunes es la energía, ya que un organismo
vivo -desde el más pequeño unicelular hasta el o secoya- requiere una gran
cantidad de ella para llevar a cabo sus funciones vitales.
Las bacterias fotosintéticas, las algas y las plantas lo obtienen Sol; sin
embargo, otras bacterias, hongos y animales la obtienen degradando
moléculas orgánicas que fueron formadas por otros seres.
Capítulo 6.
La genética es la rama de la biología que estudia e interpreta todo lo
relacionado con la herencia biológica de los seres vivos: cuál es el mecanismo
responsable de ella, cuáles son sus leyes, cómo varía una característica dentro
de una población en tiempo y en espacio y mucho más.
Debido a su complejidad, la genética se ha dividido para que cada una de sus
ramas se dedique a un aspecto específico de la herencia; esas subdivisiones
son: la molecular, la genética clásica y la de poblaciones.
Creacionismo.
Todas las religiones del mundo sostienen que un dios, llámese Alá, Buda,
Jesús, Jehová, etcétera, fue el creador de la vida. Los relatos míticos revelan el
origen sagrado de la vida; cada cultura, con sus propios dioses, tiene su versión
de cómo nació la vida para todos los seres vivos, incluido el hombre.
Generación Espontánea.
En el siglo V a. de C., grandes científicos griegos como Anaximandro y Tales de
Mileto plantearon la teoría de la generación espontánea como respuesta a la
pregunta sobre el origen de la vida. Creían que la vida se originaba en el lodo,
de la combinación de fuego y agua o de cualquier otra combinación de
elementos, pero sin la intervención de los dioses. Más tarde, otros filósofos
griegos consideraron que la vida era resultado de la combinación de elementos
no vivos más la energía procedente de los rayos del Sol.
Panspermia.
La teoría de la panspermia fue propuesta en 1879 por Herman von Helmholtz,
pero en 1908 el químico sueco Svante Arrhenius, ganador del premio Nobel de
1903, la popularizó. De acuerdo con ella, la vida se originó en el espacio y los
primeros seres vivos fueron esporas y bacterias que llegaron a la Tierra en
meteoritos que chocaron con ella, procedentes de algún planeta donde había
vida; luego, las radiaciones solares ayudaron a dispersar esas esporas y
bacterias.
Capítulo 8.
Las primeras ideas respecto a la evolución surgieron en la Grecia antigua, con
pensadores como Epicuro, Anaximandro, Demócrito y Aristóteles, que
propusieron que las especies evolucionaban. Más tarde, surgió una teoría que
desbancó esta idea y que significó un retroceso en el pensamiento científico: la
teoría del fijismo, que postulaba que las especies permanecen fijas, inmutables
desde sus orígenes, y que no presentan ninguna variación a lo largo del tiempo,
con lo que se negaba cualquier posible parentesco entre ellas. Carl von Linneo,
junto con George Cuvier, fueron defensores importantes de esta teoría.
Más adelante apareció una teoría que proporcionó más elementos para
entender la naturaleza; se trató de la teoría del uniformismo, propuesta por
James Hutton (17261797), la cual postula que en la naturaleza lo único que
permanece inalterado son las leyes que la rigen y que los procesos que hoy la
moldean son los mismos que los del pasado.
Evidencias de la evolución.
1. Fósiles.
2. Estructuras anatómicas.
3. Análisis de estructuras vestigiales.
4. Análisis bioquímico.
5. Análisis de las estructuras cromosómicas.
6. Desarrollo embrionario.
Capítulo 9.
La evolución de la vida en la Tierra ha dado como resultado una enorme
biodiversidad de organismos. Las estimaciones sobre el número de especies
que pudiera haber en la Tierra son muy variables: algunos mencionan que hay
10, 30, 50, 80 o 100 millones de especies; sin embargo, estas estimaciones
son poco claras. Las cifras más aceptadas por muchos científicos fluctúan
entre 5 y 10 millones de especies, de las cuales sólo se han identificado 1.75
millones y se calcula que son de los más pequeños (bacterias, hongos,
insectos), las que existen en mayor número. Se descubren muchas especies
cada año y se calcula que a lo largo de la vida en la Tierra han existido
alrededor de 500 millones de organismos, de los cuales sólo 1% sobrevive.
Debido al gran número de especies que existieron, existen y permanecen en la
Tierra, ha sido necesario e indispensable ubicarlas en orden dentro de
categorías jerárquicas específicas.
Capítulo 10.
Los microorganismos son un grupo muy grande y variado de organismos que
sólo pueden ser vistos a través de un microscopio óptico o electrónico, pueden
ser seres vivos como las bacterias y los protozoarios que viste en el capítulo
anterior o como formas no celulares que incluyen a los virus, priones y viroides.
La existencia de los virus se documentó por primera vez en el año 1892, por el
científico ruso Dimitri Ivanovsky, quien determinó que el agente causante del
virus del tabaco no era una bacteria, sino un agente mucho más pequeño que
podía atravesar los filtros de porcelana usados en esa la época para retener las
bacterias con las que trabajaba. Más tarde, Martinus W. Beijerinck, hizo en
Holanda la misma observación y denominó contagium vivium fluidum al agente
causante de las enfermedades, enfatizando su naturaleza infecciosa y sus
propiedades físicas y reproductivas. Después, este nombre fue remplazado por
el de virus, palabra latina que significa “veneno o líquido viscoso”. Gracias a
los avances científicos y tecnológicos, actualmente se pueden estudiar, definir
y conocer más acerca de estos patógenos que causan muchas enfermedades
a las plantas, los animales y el hombre.