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I
La Escuela de Frankfurt surgió alrededor del Institute de Investigación Social fundado en la
ciudad de Main en los años 20. Desde 1931, la escuela fue dirigida por Max Horkheimer y
completada por exponentes como Theodor Adorno, Herbert Marcuse y Erich Fromm.
Debido a los eventos históricos, muchos de sus miembros se vieron obligados a emigrar a
Estados Unidos, mientras que Horkheimer, Adorno y Friedrich Pollok regresaron a Frankfurt
después de la Segunda Guerra Mundial. Fromm vivió durante muchos años en México y
Marcuse tuvo su cátedra en California.
II
La teoría central de la Escuela de Frankfurt sostiene que la sociedad actual es una gran
maquinaria o mecanismo que ha escapado al control humano, oprime y aplasta a los
individuos, y pone la eficacia y la utilidad al servicio del poder, no del hombre. En la sociedad
moderna, el hombre se convierte en un instrumento del capital, y la lógica del dominio rige
en todos los ámbitos, incluyendo el amor.
III
2. Detras de progreso economico del capitalismo y del regimen sovietico de su tiempo, estos
sociologos vieron el espectro del fascismo, es decir de un poder politico siempre mas amplio
que se encuentra en manos de un pequeno grupo privilegiado. El sistema impone su propia
racionalidad y se sirve de la industria cultural para homogeneizar gustos e ideas, y para
vender la ilusion de una felicidad que en realidad oprime y anula. El sistema destruye la
creatividad y la capacidad critica.
3. La razon moderna tiene miedo de la verdad: Io que importa no es la verdad de las teorias,
sino su funcionalidad.
8. Hay que denunciar a los falsos idolos, y abrirse a la verdad y el don de la otra persona.
Parece abrirse una aproximacion a la trascendencia religiosa, pero no hay propuestas sino
que prevalece la logica de la denuncia.
IV
1. En Eros y civilization (1955) analiza la doctrina de Freud según la cual la civilización está
basada sobre la represión de la libido. Marcuse no está de acuerdo con la idea de Freud de
que la civilización, organizada según el principio de realidad del yo consciente, pone un freno
al principio de placer del yo inconsciente. Freud consideraba necesaria una cultura represiva
para llevar adelante la convivencia social.
6. La teoría crítica de la sociedad debe estar del lado de los que están fuera del sistema y
violan sus reglas, de los que dan la vida por el Gran Rechazo, en oposición a las instituciones
totalitarias. Justificación de grupos terroristas.
En este periodo, también publicó "Ciencia y Técnica como Ideología" (1968) y "Lógica de las
Ciencias Sociales" (1969), en las que criticó la mitología positivista y propuso una postura
que buscaba establecer una continuidad con los ideales de la Ilustración y la filosofía
trascendental.
Entre las obras más significativas de su segundo periodo se encuentra "Teoría de la Acción
Comunicativa" (1980), donde desarrolla una teoría de la comunicación que parte del
presupuesto de que el lenguaje es el medio fundamental de la acción social y que la
comunicación es una forma de acción social.
Habermas también tuvo una importante discusión con Joseph Ratzinger en 2004 acerca de
los fundamentos morales sobre los que debe apoyarse la relación entre la religión, el Estado
y la democracia.