Carmen Tirado Robles

RÉGIMEN DE LOS ESTRECHOS

Los estrechos son pasos naturales (no se incluyen los canales artificiales) o
contracciones del mar que separan dos espacios terrestres y unen dos áreas del mar.
Para que exista jurídicamente un estrecho es preciso que no sea atravesado por una
ruta de alta mar o zona económica exclusiva (ZEE), porque en tal caso no se aplicarían
las normas de paso inocente o paso en tránsito.
Son porciones de aguas interiores o de mar territorial (de uno o más Estados ribereños)
que ponen en comunicación dos partes de alta mar o de zonas económicas exclusivas
y que son utilizados para la navegación internacional. La principal dificultad que surgió
a la hora de negociar el régimen jurídico de los estrechos en la Convención sobre
Derecho del mar de 1982 fue la confrontación de intereses entre las grandes potencias
marítimas (defensoras de la libre navegación) y los países ribereños –estrecharios-
(interesados en preservar su seguridad nacional y su medio ambiente marino).
Tipos de estrechos regulados por la Convención:
1.- Estrechos formados por una isla de un Estado y su territorio continental y que unen
una parte de alta mar o zona económica exclusiva con otra parte de alta mar o zona
económica exclusiva (art. 38). Están cubiertos por el mar territorial de un sólo Estado.
(Por ejemplo: Estrecho de Messina).
2.- Estrechos que unen una parte de alta mar o zona económica exclusiva con otra parte
de alta mar o zona económica exclusiva (art. 37). Están cubiertos por los mares
territoriales de varios Estados y son indispensables para la navegación internacional.
(Por ejemplo: Estrecho de Gibraltar).
3.- Estrechos que unen una parte de alta mar o de zona económica exclusiva con el mar
territorial de un Estado (art. 45). (Por ejemplo: Estrecho de Tirán, entre el Golfo de Akaba
y el Mar Rojo).
4.- Estrechos por los que pasa una ruta de alta mar o que atraviesan una zona
económica exclusiva (art. 36). No son estrechos en sentido jurídico, por ejemplo, el
Estrecho de Groenlandia, el Canal de Mozambique, el Canal de Otranto, o el Paso de
Florida.
Para los estrechos en sentido jurídico, el régimen aplicable será bien el de paso inocente
o el de paso en tránsito:
Régimen de paso inocente: se aplica a los estrechos formados por una isla de un Estado
y su territorio continental y a los estrechos que unen una parte de alta mar o zona
económica exclusiva con el mar territorial de un Estado (art. 45). Es el mismo régimen
que el del mar territorial (prohibición de navegación en inmersión y de sobrevuelo), pero
sin posibilidad de suspensión. (Ver arts. 17 y siguientes).
Régimen de paso en tránsito: se aplica a los estrechos que unen una parte de alta mar
o zona económica exclusiva con otra parte de alta mar o zona económica exclusiva (art.
37). Estos estrechos son los de mayor importancia estratégica del mundo y por ello este
sistema favorece los intereses estratégicos de las grandes superpotencias. Sin embargo,
pone en peligro la seguridad del Estado ribereño –estrechario-. Este nuevo régimen es
definido en la Convención (art. 38.2) como la libertad de navegación y sobrevuelo,
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exclusivamente para los fines de tránsito rápido e ininterrumpido por el estrecho, sin
posibilidad de suspensión.
Finalmente, y fuera de las anteriores clasificaciones, hay una serie de estrechos cuyo
régimen está regulado por convenciones internacionales de larga data aún vigentes, por
ejemplo:
- los estrechos turcos, Dardanelos y Bósforo, regulados por la Convención de
Montreux de 1936,
- el Estrecho de Magallanes regulado por el Convenio de 1881 entre Argentina y
Chile y
- los estrechos daneses regulados por el Tratado de Copenhague 1857.

Ejemplos de los tipos de estrechos 1:

No es estrecho jurídicamente (4) Estrecho de Gibraltar (2)

Estrecho de Messina (1) Estrecho de Tirán (3)

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Imágenes tomadas de la presentación del profesor Juan Carlos Rodríguez Mateos. Dpto. Geografía
Humana. Universidad de Sevilla.