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Introducción a la Economía I - UFG

3. Funcionamiento de un Mercado de Competencia Perfecta

Ya se hizo referencia que un mercado de competencia perfecta o mercado competitivo es

aquel en el que un gran número de compradores y vendedores intercambian bienes y
servicios idénticos, donde todos los agentes que participan en el mercado son racionales.

Elementos Básicos de la Demanda y Oferta

Según Méndez (2005, pág. 36) los elementos que conforman el mercado se pueden agrupar
en tres categorías:

a) Demanda de bienes y servicios.

b) Oferta de bienes y servicios.
c) Precio de los bienes y servicios.

La Demanda

Cuando se habla de la demanda de un bien determinado se hace referencia a la cantidad

de bienes o servicios que pueden ser compradas a los diferentes precios por una persona o
un conjunto de personas de una sociedad, es por ello que se habla de demanda individual
y demanda de mercado, entendida ésta última como la sumatoria de las demandas
individuales (Méndez, 2005, pág. 307). La demanda se representa en una tabla de demanda,
de la que se puede construir la curva de demanda, en ambos casos se tiene que especificar
la función de demanda, que matemáticamente está definida de la siguiente manera:

D= f (p, g, y, pc, ps)

Donde:

p = precio
g = gustos
y = ingresos
pc = precio de bienes complementarios
ps = precio de bienes sustitutos

Carlos Arturo Rodríguez Martínez

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Según la ley de la demanda, si todo lo demás permanece constante (principio económico

del ceteris paríbus), cuando el precio de un bien aumenta, la cantidad demandada de dicho
bien disminuye, y cuando el precio disminuye, la cantidad demandada aumenta. Por
ejemplo, al disminuir el precio del café la demanda por este bien aumentará, y viceversa,
es por ello que se establece una relación inversamente proporcional entre el precio que es
la variable independiente y la cantidad que es la variable dependiente. A mayor precio
menor cantidad demandada, mientras que a menor precio, mayor cantidad demandada.

La cantidad demandada, se puede expresar gráficamente, mediante el uso de curvas. Ésta

curva muestra la relación entre el precio del bien y la cantidad demandada. De esa forma
se puede observar, que la curva de la demanda tiene una pendiente negativa, el precio y la
cantidad demandada sostienen una relación inversa.

La demanda de mercado frente a la demanda individual: La demanda de mercado es la suma

de las demandas individuales que existen de un bien o servicio en particular.

Suponga que se desea calcular la demanda de acciones de Alberto y Ana. Cuando el precio
es igual a $2 Alberto compra 4 acciones, en cambio si el precio disminuye a $1 la demanda
de Alberto aumenta a 8. En el caso de Ana, cuando el precio de las acciones es de $2 ella
demanda 3 y si el precio de estas se reduce a $1 ella aumenta la cantidad demandada a 5.
Por lo tanto, la demanda del mercado de acciones cuando el precio es igual a $2, se
demandan 7 y si el precio se reduce a $1 la cantidad de acciones demandadas aumenta a
13.

De la figura anterior podemos confirmar lo establecido en la Ley de la Demanda, que

establece que, siempre que las condiciones se mantengan constantes, la cantidad que se
demande de un bien o servicio experimentará una variación de forma inversa al precio.

Carlos Arturo Rodríguez Martínez

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La Ley de la Demanda también establece que existe un aumento de la cantidad de bienes o

servicios demandados cuando a se percibe una disminución del precio de los mismo lo que
genera un desplazamiento sobre la curva.

Caso contrario, se presenta una contracción de la demanda cuando por causas de un

incremento de precios la demanda de los bienes o servicios se reducen.

Como caso práctico en este apartado, y debido a la reciente pandemia por COVID-19, se
experimentó un incremento de precio de insumos médicos como fue el caso de las
mascarillas, en la que a consecuencia de la alta demanda de las mismas, estas reflejaron un
incremento en los precios.
Es importante resaltar que las curvas de las demandas individuales se suman
horizontalmente para obtener así la curva de la demanda del mercado. Es decir, a fin de
encontrar la cantidad total demandada a cualquier precio, se suman las cantidades
individuales, las cuales se encuentran en el eje horizontal de las curvas de la demanda
individuales.

Carlos Arturo Rodríguez Martínez

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La Oferta

La oferta es la cantidad de bienes y servicios que pueden ser vendidas a los diferentes
precios del mercado por una persona o por un conjunto de personas de una sociedad
(Méndez, 2005, pág. 316). Al igual que la demanda, la oferta también se representa en una
tabla de oferta, de la que se puede construir la curva de oferta, la oferta también se puede
expresar en una función matemática de la siguiente manera:

O=f(c, t, p)

Dónde:
c = costos
t = nivel tecnológico
p = precio

Según la ley de la oferta, la cantidad ofrecida de un bien aumenta cuando el precio del bien
aumenta. Por ejemplo, si el precio de la carne es mayor los productores de carnes estarán
dispuestos a ofrecer más libras de carne y viceversa. Existe por tanto una relación
directamente proporcional entre el precio y la cantidad ofrecida, siempre que todo lo
demás permanezca contante.

Al igual que la demanda, la cantidad ofertada se puede expresar gráficamente, mediante el

uso de curvas. Ésta curva muestra la relación entre el precio del bien y la cantidad ofertada.
Gráficamente se puede observar, que la curva de la oferta tiene una pendiente positiva, el
precio y la cantidad ofertada sostienen una relación directa, es decir, si el precio aumenta
la cantidad ofertada aumenta y si el precio disminuye la cantidad ofertada reduce.

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La oferta individual frente a la de mercado.

La oferta de mercado es la suma de la cantidad ofrecida por todos los vendedores.

Suponga que se desea calcular la oferta de mercado de dos productores de helado. El precio
de los helados es de $2, Ben ofrece 3 helados a ese precio y Jerónimo ofrece 4. La cantidad
ofrecida en el mercado de estos dos productores es igual a 7 helados.

Los Precios como Mecanismos de Estabilización de los Mercados: Punto de Equilibrio.

En la competencia perfecta el precio se fija cuando la oferta y demanda son las mismas; el
punto donde coinciden la oferta y la demanda se conoce como Punto de Equilibrio. Este
punto de equilibrio se da por la interacción de la fuerza de la oferta como de la demanda,
ya que ambas se ven motivadas por fuerzas opuestas (la oferta pretende vender más a un
precio alto y la demanda comprar más a un precio bajo, o viceversa), y es así como se llega
a un mutuo acuerdo para lograr hacer el intercambio. Aunque los oferentes y demandantes
tienen un comportamiento antagónico, al observar la curva de demanda y oferta en un solo
gráfico (Se poseen los mismos valores que en el ejemplo de curva de demanda individual y
curva de oferta individual), se muestra el punto donde ambos desean intercambiar una
misma cantidad de un bien o servicio a un mismo precio. Ese punto es aquel en el que se
interceptan ambas curvas y es a través de él que se obtiene el precio y la cantidad de
equilibrio. El precio de equilibrio es el precio que balancea la cantidad ofrecida con la
cantidad demandada. La cantidad de equilibrio es la cantidad ofrecida y cantidad

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demandada al precio de equilibrio. (Méndez, 2005, pág. 328)

El precio de equilibrio tiende a mantenerse siempre y cuando no varíe la demanda y la

oferta; si éstas sufren modificaciones en razón de la influencia de sus determinantes, el
precio de equilibrio cambia. Es decir, en competencia perfecta el precio depende del libre
movimiento de la demanda y la oferta. (Méndez, 2005, pág. 329)

Veamos un ejemplo de punto de equilibrio entre la oferta y la demanda:

Suponga a manera de ejemplo que se ha realizado un estudio sobre el mercado de las

gaseosas y se concluyó que la oferta y la demanda de este mercado pueden representarse
mediante las siguientes Ecuaciones:

Qo = 45 + P Ecuación de la Oferta
Qd = 300-150P Ecuación de la Demanda

Para obtener el punto de equilibrio se igualan ambas ecuaciones (oferta y demanda) y si

logra el siguiente resultado:

Qo = Qd
45 + P = 300 – 150P
P + 150P = 300 – 45
151P = 255
P = 255/151
P = 1.69

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Se despeja el precio de equilibrio y se obtiene un valor de P* = $1.69

Dado este precio, la cantidad que demandan las personas consumidoras y la cantidad que
producen las empresas de bebidas gaseosas se obtiene sustituyendo el precio en la
ecuación de demanda, o bien, en la ecuación de la oferta y se obtiene: Q* = 46.68

Principales Determinantes de la Demanda y Oferta

Determinantes de la Demanda: Desplazamientos en la curva de la demanda.

Ya se señaló que la demanda es una manifestación de los planes o intenciones del

comprador, con respecto a la compra de un producto, dados los posibles precios que
pueden tener en el mercado. El modelo de la demanda se establece bajo ciertos supuestos,
al igual que la oferta, estos supuestos son llamados determinantes de la demanda y la oferta
y se supone que no cambian cuando se analiza la relación entre el precio del bien y la
cantidad comprada. (Vásquez, 2011, pág. 33)

• Ingreso: Una reducción en el ingreso significa menos dinero para gastar, y, por lo
tanto, se reducirá la demanda en algunos bienes. Si la demanda de un bien
disminuye, cuando se reduce el ingreso, se dice que es un bien normal. Si la
demanda de un bien aumenta cuando el ingreso disminuye, se dice que es un bien
inferior.
• Precios de bienes relacionados: Cuando la reducción en el precio de un bien reduce
la demanda de otro, se dice que esta ha sido afectada por la variación del precio de
los bienes son sustitutos. Cuando la reducción en el precio de un bien incrementa la
demanda de otro, se dice que ha sido afectada la demanda del bien o servicio por la
variación de los precios de los bienes que son complementarios.
• Gustos y preferencias: de los determinantes más obvios, determinados por fuerzas
históricas y psicológicas, ya que siendo subjetivos cada persona compra en función

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de lo que le gusta, pero sobre todo lo que prefiere.

• Expectativas: Las expectativas que sobre el futuro tengan las personas pueden
afectar, en el presente, la demanda de bienes y servicios.
• Número de compradores: Según sea el tamaño dela población (o del grupo familiar)
así será la demanda de un bien.

Lo definido anteriormente se puede formalizar de la siguiente manera (es la misma

expresión matemática que se le presentó antes):

Qd = Q (Precios; gustos; Precios sustitutos; Precios complementarios; ingreso; etc.)

Es importante resaltar el papel que desempeña el precio del bien. Un cambio en el precio
representa un movimiento a lo largo de la curva de la demanda. Un cambio en cualquiera
de las otras variables o determinantes representa un desplazamiento de la curva de la
demanda. (Mankiw, 2015, pág. 71). Si la curva se desplaza por arriba y hacia la derecha
representa un aumento de la demanda, mientras que cuando se desplaza por debajo y hacia
la izquierda representa una disminución de la demanda).

Determinantes de la Oferta

La oferta es una manifestación de los planes o intenciones del productor y/o vendedor con
respecto a la producción y venta de un producto o servicio. El modelo de la oferta se
establece bajo ciertos supuestos; estos supuestos suelen llamarse determinantes y se
asume que no cambia cuando se analiza el precio de un bien y la cantidad ofrecida.
(Vásquez, 2011, pág. 36)

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• Precios de los insumos: La oferta de un bien se relaciona negativamente con el

precio de los insumos utilizados para producir dicho bien. Es decir, al incrementarse
el precio de los insumos, aumenta el costo de producción del bien.
• Tecnología: para convertir insumos en productos terminados reduce costos y
también aumentan la oferta.
• Número de vendedores: la oferta se ve influenciada por el número de vendedores,
es decir que si hay más productores, la oferta será mayor y viceversa, aunque esto
se vuelve relativo dependiendo del tipo de tecnología que se utilice.
• Expectativas: La cantidad de productos o servicios de una empresa puede depender
de las expectativas sobre el futuro.

Lo que se definió anteriormente se puede formalizar de la siguiente manera (igual que la

expresión matemática planteada entes):

Qo = Q (Precios; Precios de insumos; tecnología; números de vendedores, etc.)

Al igual que en la demanda, es importante recordar el papel que desempeña el precio del
bien así como el de los otros determinantes, dado que un cambio en el precio representa
un movimiento a lo largo de la curva de la oferta, pero un cambio en cualquiera de las otras
variables o determinantes representa un desplazamiento de la curva de la oferta,
significando aumentos (cuando toda la curva se desplaza a la derecha y por debajo de la
curva de oferta inicial) o disminuciones (cuando la curva se desplaza a la izquierda y por
encima de la curva original).

Carlos Arturo Rodríguez Martínez