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CONTROL-NEURAL-DE-LA-CONDUCTA-SEXUAL.pdf
TEMA 1

2º Psicología Fisiológica

Grado en Psicología

Facultad de Psicología
US - Universidad de Sevilla

Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su
totalidad.
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CONTROL NEURAL DE LA CONDUCTA SEXUAL:

Control neural de la conducta sexual de la hembra (ratas hembra):
El control neural de la conducta de la rata hembra se centra en la postura de lordosis. La respuesta de
lordosis es una posición de receptividad del macho que permite la conducta consumatoria (sin lordosis
no se puede producir la copula).
Esta conducta es un reflejo postural de dorso-flexión de la columna vertebral en el que juegan un papel
principal las hormonas. Hay que tener en cuenta que el ciclo estral de la rata tiene una duración de 4-5
días. La fase de estro (provocada por hormonas) dura entre 1-1,5 días y es cuando la rata está receptiva
y realiza la postura de lordosis. Por lo tanto, las hormonas van a controlar la postura de lordosis.
Además, para la adopción de lordosis es necesario la presencia de un macho (desprende feromonas
debido a la testosterona) y la estimulación somatosensorial del macho de la región genital y perianal,
además de los receptores que activa al dejar caer todo su cuerpo sobre la hembra.

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LORDOSIS = Hormonas + feromonas del macho + presencia del macho + estimulación táctil + fase estro

La respuesta de lordosis está inhibida la mayor

parte del ciclo estral y requiere de desinhibición.
Podemos decir que cuando la rata no está en estro
la respuesta de lordosis está inhibida y al entrar en
estro se elimina esta inhibición (la activación de las
estructuras del hipotálamo por la presencia de
hormonas activa el circuito que va a provocar
lordosis).

Circuito de control de la lordosis en la hembra:

A nivel neural la respuesta de lordosis se organiza en módulos que funcionan de forma jerárquica.
Encontramos entonces estructuras superiores (cerebrales) que a van a actuar sobre estructuras
inferiores. El circuito es jerárquico porque sin la estimulación del hipotálamo por el estradiol no se
activan los núcleos del tronco del encéfalo que facilitan el reflejo a nivel medular.
-En el módulo medular se controlan los reflejos locales. En este módulo, se recibe el input sensorial
proporcionado por el macho (al montar a la hembra). El macho estimula los mecanorreceptores
cutáneos de la hembra (localizados en perineo y espalda), cuya información somatosensorial es
conducida al asta dorsal de la médula y, a través de interneuronas, se estimulan las motoneuronas del
asta ventral que contraen los sistemas musculares que producen la postura de lordosis (curvatura de la
espalda, levanta las patas traseras, desplaza la cola). Para activar a las motoneuronas, las interneuronas
reciben información del sistema cutáneo que se envía al tronco (vía ascendente), concretamente al
núcleo paragigantocelular nPGi, y recibe información motora por vía descendente del tronco (núcleo
paragigantocelular nPGi).
Por lo tanto, hay que tener en cuenta que si se produce o provocamos una lesión en las vías que suben y
bajan de la médula al tronco o directamente en el núcleo paragigantocelular no se dará la respuesta de
lordosis. Esto se demostró con ratas espinales (sección de la médula espinal en la proximidad del bulbo)
en las que se observó que no se producía lordosis. Por lo tanto son necesarias vías ascendentes y
descendentes y núcleos del tronco del encéfalo para llevarla a cabo.
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-El módulo del tronco del encéfalo coordina la actividad motora de la conducta sexual. Podemos
destacar diferentes núcleos necesarios para lordosis en diferentes regiones.

 En la región bulbar-pontino destacamos el núcleo paragigantocalular (nPGi). Este núcleo recibe

información somatosensorial por la estimulación táctil de la rata macho (a través de las
interneuronas de la médula) y, a su vez, envían axones a las motoneuronas del asta ventral de la
médula que producen la contracción muscular en la respuesta de lordosis.
Además, este núcleo manda información somatosensorial a amígdala medial (AMG) y al
hipotálamo ventro-medial (HVM). Podemos decir entonces que las lesiones de nPGi impiden la
lordosis en ratas, aunque se encuentren en fase estro.
 En la región mesencefálica destacamos la sustancia gris periacueductal (SGPA). Esta recibe
información del HVM y envía informacion descendente al nPGi. Las lesiones de SGPA afectan
severamente a la lordosis y su estimulación eléctrica la facilita. Estas lesiones también impiden
que la estimulación eléctrica del HVM facilite la lordosis (debido a la interrupción de la vía). La
SGPA tiene receptores para estradiol y progesterona (hormonas sexuales femeninas). Por lo

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tanto, algunas neuronas de SGPA se encargan de facilitar lordosis y otras neuronas de la SGPA
tienen funciones analgésicas durante el estro (evita que la estimulación táctil del macho sea
dolorosa o desagradable para la hembra).
-El módulo hipotalámico añade la dependencia hormonal del circuito (las hormonas activan al
hipotálamo que manda la señal de activación de la conducta sexual). El módulo hipotalámico está
relativamente alto en la jerarquía pero, aunque es controlado con estructuras superiores, tiene el papel
fundamental e importante en el circuito (es el que da la orden y no el telencéfalo).
La estimulación táctil del macho provoca una mayor excitación en el hipotálamo ventro-medial (a través
de la interneuronas y el nPGi) y además, es necesario que también sea activado por las hormonas.
Podemos decir que las neuronas del núcleo ventromedial del hipotálamo (HVM) son necesarias para la
producción de la lordosis. Las lesiones bilaterales impiden la expresión de la lordosis (incluso aunque se
inyecte estradiol y progesterona) y la estimulación eléctrica la facilita. Para demostrar que el hipotálamo
tiene el papel causal de lordosis se trató de inducir la lordosis en la hembra administrando
secuencialmente estradiol y progesterona (primero estradiol que prepara al hipotálamo y después
progesterona que lo activa, siendo ambas necesarias) en el HVM. Ante esto se observó lordosis, incluso
en hembras ovariectomizadas, ya que las neuronas del HVM tienen receptores para estradiol y
progesterona. Si se bloquean los receptores de progesterona (aunque se inyecte estradiol) en HVM la
conducta sexual se interrumpe. La activación del hipotálamo dura mientras dura la conducta sexual (ya
que está recibiendo información táctil, feromonas, estímulos visuales, etc. continuamente durante la
cópula). Además, el apareamiento induce la producción de proteína cfos en HVM (indican una gran
actividad de la neuronas durante la cópula).
-El módulo telencefálico añade diversas entradas sensoriales (olfatoria, visual, etc.). La red telencefálica
integra los estímulos neuroendocrinos, somáticos, olfativos, visuales, auditivos y emocionales que
controlan la receptividad sexual de la hembra.

 Las entradas somatosensoriales llegan a telencéfalo, concretamente a la amígdala medial, a

través de nPGi.
 Las entradas neuroendocrinas
 Las entradas olfativas (feromonas) llegan a telencéfalo, concretamente a la amígdala medial y al
núcleo del lecho de la estría terminal (NEST), a través de la activación del órgano vomeronasal
(OVN) (que activa a estas regiones). Hay que tener en cuenta que existen conexiones
bidireccionales entre NEST y AMG.

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*La amígdala integra por lo tanto información somatosensorial, olfativa, auditiva, visual y emocional.
Mientras que el NEST integra únicamente información olfativa y algo de información somáticosensorial
de forma indirecta (a través de la amígdala medial). Estas entradas sensoriales y olfativas de NEST y
AMG son enviadas a HVM. Además, la amígdala medial tiene receptores para estradiol y progesterona.

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Regiones cerebrales relacionadas con el orgasmo (no son estudios concluyentes):
Durante el orgasmo, se produce un aumento de actividad en confluencia de meséncefalo (SGPA) y
diéncefalo (hipotálamo ventro-medial). En relación a la modulación de los movimientos (contracciones
musculares de la vagina en el momento del orgasmo) encontramos un aumento de actividad en
putamen y cerebelo. Se produce también una disminución importante del flujo sanguíneo en la
corteza orbitofrontal lateral izquierda, giro fusiforme y polo anterior de lóbulo temporal (desinhibición
y papel emocional).
Por último, se realizaron experimentos en los que se activan regiones del puente y se determinó que se
activa la región dorsolateral en mujeres que fallan en experimentar el orgasmo, mientras que la región
ventrolateral se activa durante la experiencia de orgasmo.

CONTROL NEURAL DE LA CONDUCTA SEXUAL DEL MACHO:

La eyaculación es el reflejo controlado a nivel medular. El centro Generador de la eyaculación se
encuentra en segmentos lumbares y sacros. Las neuronas que constituyen el generador medular de la
eyaculación son las neuronas lumboespinotalámicas de la médula (LET). Como su nombre indica, estas
neuronas se encuentran en la región lumbar de la médula y proyectan al tálamo y de ahí a corteza (para
la experimentación consciente del orgasmo). Estas neuronas de la médula espinal van a proyectar hacia

El que está sentado a tu lado no conoce Wuolah, explícaselo

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neuronas que activarán el sistema nervioso simpático y parasimpático y también hacia estructuras
motoras, ya que la erección supone la coordinación de los sistemas simpático y parasimpático y el
sistema somatosensorial y motor del pene. En animales, la lesión de secciones medulares impide la
eyaculación sin afectar a la erección, sin embargo, en humanos la sección medular no impide la
eyaculación mediante estimulación táctil (este módulo medular puede funcionar independiente de las
estructuras del tronco). Al contrario que en la hembra que se necesitan las estructuras del tronco (nPGi).
Aunque estas conductas se puedan dar de forma independiente, existen regiones del tronco que van a
modularlas (nPGi y SGPA). Hay que tener en cuenta que en el tronco cerebral, el Núcleo

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ParaGigantocelular (nPGi) del bulbo raquídeo y la SGPA (mesencéfalo) controlan la conducta la
erección y eyaculación. En concreto, la SGPA excita a nPGi, mientras que el nPGi inhibe mediante
conexiones serotoninérgicas a los mecanismos medulares que controlan la conducta de apeareamiento
del macho (erección) y el mecanismo generador de la eyaculación. De forma general, el tronco inhibe la
conducta reproductora del macho, de manera que para que ocurra, el tronco deberá ser inhibido.
Debido a las conexiones serotoninérgicas, existen algunos fármacos que aumentan esta actividad
serotoninérgica (aumentan la inhibición) cuyo efecto secundario sería la dificultad en la erección y
eyaculación.
En los roedores es necesaria una gran cantidad de información a través de los sentidos para que se inicie
la conducta sexual masculina:
-La información olfativa es esencial para la iniciación de la conducta sexual del macho. El macho detecta
y se aproxima a la cara y a la región anogenital de la hembra para determinar si está en estro por las
señales químicas que emite esta (feromonas). Las feromonas son unas sustancias de un mayor peso que
no pueden llegar por el epitelio, ya que estas se encuentran en secreciones líquidas como la saliva,
lágrimas, secreción vagina, etc. Por lo tanto, es muy importante papel del órgano vomeronasal (lleva la
información de la feromonas a través del bulbo olfatorio accesorio hasta la amígdala medial). Por lo
tanto, la destrucción de nervios vomeronasales produce retraso en la monta y déficit severo de
eyaculación en un tercio de animales.
-La información somatosensorial (estimulación táctil captada por los mecanorreceptores del pene) tiene
un papel importante durante la cópula. Esta se dirige al campo tegmental central del mesencéfalo
(elevada concentración de receptores de andrógenos).
-Los estímulos visuales, como son las aproximaciones, carreras y movimientos de las orejas de la
hembra.
-Los estímulos auditivos también intervienen en el apareamiento. El macho y la hembra producen
ultrasonidos antes y después de la cópula. Las vocalizaciones de 50 kHz se asocian a la activación sexual.

Circuito de control neural en el macho:

-El núcleo del lecho de la estría terminal (NEST) recibe información olfativa del OVN (a través del bubo
olfatorio accesorio) y de la amígdala medial (AMG) y proyecta a NSD-APM (INAH3 en humanos) y a
amígdala medial. La región medial-posterior de este núcleo posee un mayor tamaño en machos que en
hembras. Este núcleo posee receptores de andrógenos y por lo tanto, las lesiones afectan al
apareamiento en los machos (se retrasa el inicio de la cópula, ya que este núcleo se encarga de detectar
la información de las feromonas para mandarla a APM, pero la copula se da gracias a la vía paralela de
AMG que lleva información de las feromonas).
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-La amígdala medial (AMG) recibe información directa visual y aditiva, olfativa del OVN y del NEST y
somatosensorial del campo tegmental central. Además, proyecta a NSD-APM y a NEST. La lesión de
esta región disminuye la eficacia del apareamiento (más que con la lesión de NEST debido a la gran
cantidad de información sensorial que recibe, pero no la elimina), ya que en esta encontramos una
elevada concentración de receptores de andrógenos. En esta zona se incrementa la actividad cfos
durante el apareamiento.
-La región más importante, por ser la que inicia la conducta, es la región hipotalámica APM. Los efectos
activadores de la testosterona en el macho, principalmente se deben a que la testosterona activa esta
región. La estimulación eléctrica del área preóptica medial (APM) provoca la conducta sexual en el
macho y esta conducta induce la producción de cfos en APM. Las lesiones del NSD-APM afectan a la
conducta sexual de todos los mamíferos, incluidos los primates, y también de otros vertebrados, como
peces o reptiles. No la eliminan por completo debido a que la estimulación somatosensorial puede
activar el mecanismo medular (independiente al tronco), pero la presencia de la hembra no dará lugar a
la conducta. Esto es así debido a que el área preóptica medial (APM) es la región crítica que integra toda

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la información necesaria para el apareamiento del macho (olfativa a través del NEST y AMG,
somatosensorial a través del CTC y la amígdala y visual y auditiva a través de la amígdala). Esta área
suprime la inhibición de los reflejos sexuales de estructuras del tronco, inhibiendo al Núcleo
ParaGigantocelular y la SGPA (provocando la conducta sexual). En los machos esta región tiene elevada
concentración de receptores de testosterona. Más de la mitad de los machos castrados que han perdido
la conducta de apareamiento se recuperan con implantes de testosterona en el APM, demostrando que
es en NSD-APM donde se da el principal efecto activador de la conducta sexual del macho.

Regiones cerebrales relacionadas con el orgasmo:

La eyaculación provocada por la estimulación manual provoca:
-Aumento de actividad en la confluencia de mesencefalo (SGPA, área tegmental ventral) y diencefalo.
-Aumento de actividad en putamen y cerebelo (regiones motoras de la erección).

Esto es un recordatorio de Wuolah: ERES UN CRACK.

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-Disminución del flujo sanguíneo cerebral en toda la corteza, excepto aumento en la corteza prefrontal
derecha.
-Desactivación de la amígdala y de la corteza prefrontal y entorrinal.
-Algunos pacientes con epilepsia del lóbulo temporal derecho presentan la sensación del orgasmo como
aura antes de la crisis. De manera que en un epilépsico, un orgasmo puede provocar una crisis.
FORMACIÓN DE VÍNCULOS DE PAREJA:
Podemos decir que existe una relación entre la monogamia y los niveles cerebrales de dos péptidos en
ratones de campo (vasopresina y oxitocina, que son hormonas que funcionan como neurotransmisores).
-En machos (vasopresina): los ratones de campo de la pampa monógamos (relación con una única
hembra y se encarga de las crías) tienen más receptores de vasopresina V1a en prosencéfalo ventral
que los ratones de pradera polígamos (relación con numerosas hembras y no se hacen cargo de las
crías). Por lo tanto, se cree que la acción de la vasopresina en el prosencéfalo ventral tiene un papel

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importante en la formación de vínculos de pareja. Además, el aumento de la síntesis de receptores V1a
en el prosencéfalo ventral de ratones macho de campo los convirtió en monógamos.
-En hembras (oxitocina): en ratones de campo de la pampa monógamos, el apareamiento aumenta la
liberación de oxitocina. Por lo tanto, la inyección de oxitocina en ventrículos favorece los vínculos de
pareja. Existen fármacos que bloquean los receptores de oxitocina (frena la formación del vínculo).
En humanos, la relación entre oxitocina y vínculos de pareja se encuentra tras la relación sexual (cuando
aumenta la liberación de oxitocina). Y sería la oxitocina la que está implicada tanto en hombres como en
mujeres, ya que en ambos casos es liberada durante el orgasmo.

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