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SENTIDO DEL O Í D O
El ó r g a n o vestibulococlear es el apara-
to sensorial especializado en la r e c e p c i ó n
d e los e s t í m u l o s s o n o r o s y d e a q u e l l o s
q u e i n f o r m a n d e la o r i e n t a c i ó n en el es-
p a c i o . A partir de é l , los estímulos son tras-
m i t i d o s p o r el o c t a v o par c r a n e a l , h a c i a
las áreas d e p e r c e p c i ó n q u e les c o r r e s -
p o n d e n en la corteza cerebral. D e la inte-
gridad de este ó r g a n o d e p e n d e , entonces,
la c a p a c i d a d para p e r c i b i r los s o n i d o s ,
d i s c r i m i n a n d o sus atributos d e intensidad,
t i m b r e y t o n o , así c o m o la de mantener el
c u e r p o en e q u i l i b r i o .
La o r g a n i z a c i ó n d e l ó r g a n o v e s t i b u l o -
c o c l e a r es c o m o sigue: la parte más p r o -
f u n d a está c o n s t i t u i d a p o r u n c o m p l e j o
sistema d e vesículas m e m b r a n o s a s a l o -
jadas e n el espesor d e la p o r c i ó n petrosa
del hueso t e m p o r a l . Este sistema v e s i c u -
lar, c o n o c i d o c o n el n o m b r e d e oído in-
terno, es el asiento d e las t e r m i n a c i o n e s
nerviosas e n c a r g a d a s d e r e c i b i r los es-
t í m u l o s s o n o r o s , los c u a l e s l l e g a n a él
después d e atravesar u n a z o n a , n o m e -
nos c o m p l e j a , l l a m a d a oído medio.
El o í d o m e d i o se halla situado t a m -
b i é n e n el interior d e l hueso, y e n él se
e n c u e n t r a p r i n c i p a l m e n t e u n a serie d e
huesecillos q u e f u n c i o n a n c o m o c a d e n a
trasmisora d e los sonidos. A l o í d o m e d i o
los s o n i d o s llegan p o r u n c o n d u c t o es-
p e c i a l i z a d o para su c a p t a c i ó n , el c u a l se
c o n o c e c o n el n o m b r e d e oído externo.
En el o í d o externo y el m e d i o están i n -
volucrados solamente la a u d i c i ó n , en tanto
que las funciones del oído interno son tan-
to de oír c o m o de equilibrio (fig. 17.65).
Se estudiará cada c o m p o n e n t e d e este
aparato y, c o n s i d e r a n d o q u e ya se t i e n e
c o n o c i m i e n t o d e la a n a t o m í a estructural
de esta z o n a , se hará de l o s u p e r f i c i a l a
lo p r o f u n d o .
Oído externo
El o í d o e x t e r n o está f o r m a d o p o r u n
r e p l i e g u e c u t á n e o , la o r e j a , q u e r e c o g e
los s o n i d o s , los c u a l e s son c o n d u c i d o s
hacia el m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o , en c u y o
f o n d o se e n c u e n t r a una m e m b r a n a t e n -
sada, c a p a z d e v i b r a r : la m e m b r a n a t i m -
p á n i c a . D e a h í se i n i c i a la trasmisión d e
los i m p u l s o s sonoros p o r el o í d o m e d i o .
La otitis es la e n f e r m e d a d m á s c o m ú n
del oído externo y p u e d e ser c i r c u n s c r i t a o
d i f u s a ; e n la p r i m e r a h a y t u m e f a c c i ó n de la
oreja, foliculitis y dolor pulsátil e s p o n t á n e o
al tocarla o tratar d e m o v i l i z a r l a . Es m á s
c o m ú n e n la e d a d preescolar y escolar; a
m e n u d o la i n f e c c i ó n ocurre e n niños m a l
aseados, q u i e n e s se infectan en c h a r c a s ,
represas o albercas; habitualmente
c o n a n t i b i ó t i c o s de a p l i c a c i ó n t ó p i c a . La
f o r m a difusa se presenta e n escolares m a l -
n u t r i d o s o d i a b é t i c o s por causa de algún
c u e r p o extraño o i n m e r s i ó n e n a g u a s c o n t a -
m i n a d a s ; en estos pacientes el c u a d r o i n -
f l a m a t o r i o local es m á s e v i d e n t e , ya q u e se
presenta con eccema, prurito, secreción
a c u o s a y dolor ai masticar. E n e\, a
otitis externa a m e n u d o se manifiesta c o m o
c o n s e c u e n c i a d e p e q u e ñ a s erosiones c a u -
sadas por rascarse, o por tratar d e l i m p i a r s e
el oído c o n cotonetes, pasadores, palillos, o
a l g ú n otro dispositivo i n a d e c u a d o .
Oreja
Se estudiará la a n a t o m í a general d e la
oreja ( p a b e l l ó n a u r i c u l a r ) y su c o n s t i t u -
cede ción anatómica.
Anatomía general
La o r e j a , d e f o r m a o v a l , es una f o r m a -
ción fibrocartilaginosa, c o n revestimien-
to c u t á n e o . La p i e l q u e c u b r e a la oreja
es f i n a , suave y a d h e r e n t e , ya q u e la tela
s u b c u t á n e a es escasa. En ella se e n c u e n -
tran escasas g l á n d u l a s sudoríparas, a l g u -
nas sebáceas, sobre t o d o e n la excava-
c i ó n d e la c o n c h a , y t a m b i é n unos c u a n -
tos pelos l l a m a d o s tragos. Éstos son más
abundantes, principalmente en indivi-
d u o s d e e d a d a v a n z a d a . Para su estudio,
la o r e j a presenta u n a cara l a t e r a l , y u n
c o n t o r n o o b o r d e p e r i f é r i c o y u n a cara
medial.
C a r a lateral
Esta cara destaca p o r u n a z o n a c e n -
tral e x c a v a d a e n f o r m a d e C, l l a m a d a
 595

concha, f o r m a d a p o r dos p o r c i o n e s : u n a Constitución anatómica Cartílago auricular

craneal o cimba, de contorno elíptico,
\a c a u d a l , m á s a m p l i a y p r o f u n d a , La o r e j a está c o n s t i t u i d a p o r u n es- Es de t i p o elástico y su c o n f o r m a c i ó n
l l a m a d a cavidad de la concha, e n c u y o q u e l e t o c a r t i l a g i n o s o , varios l i g a m e n t o s resulta m u y semejante a la que se ha descri-
f o n d o se abre el poro acústico externo y p e q u e ñ o s m ú s c u l o s r u d i m e n t a r i o s re- to para la oreja misma. Bastará mencionar
•flg. 17.66). vestidos p o r la p i e l . dos hechos que lo diferencian (fig. 17.67):
El límite dorsal d e la c o n c h a t i e n e la
forma d e una cresta r o m a , l l a m a d a ante-
hélix, cuya p o r c i ó n c a u d a l o p i e remata
en u n p e q u e ñ o saliente t r i a n g u l a r l l a m a -
d o antitrago, e n t a n t o q u e su e x t r e m o
craneal se b i f u r c a d e tal m o d o q u e l i m i -
ta entre sus ramas u n a d e p r e s i ó n o fosa
triangular.
A b r a z a n d o al a n t e h é l i x , se halla u n a
especie d e c a n a l i l l o , canal del hélix o es-
cafa, q u e se hace más p r o f u n d o , f o r m a n -
do una oquedad cuyo nombre anatómi-
c o es fosa escafoidea.
La c o n c h a está l i m i t a d a v e n t r a l m e n t e
por u n a l a m i n i l l a t r i a n g u l a r o trago, c u y a
base se c o n t i n ú a c o n la p i e l d e la región
t e m p o r a l , e n t a n t o q u e su v é r t i c e , resulta
ser r o m o y a m e n u d o b i f u r c a d o .
La incisura intertrágica se halla c o l o -
cada d e tal m o d o q u e separa al trago d e l
antitrago. C a u d a l al trago, al antitrago y
a la incisura q u e los separa, se e n c u e n t r a
el lóbulo de la oreja.

Figura 17.66. La oreja, sus partes principales.

Contorno o borde periférico

El c o n t o r n o está m a r c a d o p o r una cres-

ta llamada hélix, cuya p o r c i ó n i n i c i a l , lla-
mada pilar del hélix, c r u z a la e x c a v a c i ó n
de la c o n c h a y pasa sobre el b o r d e supe-
rior d e l trago, q u e d a n d o separado d e él
por la fisura anterior o t r a g o h e l i c i a n a , y
después asciende f o r m a n d o el e x t r e m o
superior de la oreja. En el p u n t o e n q u e el
hélix se v u e l v e descendente suele haber
un ligero saliente l l a m a d o ápice de la ore-
ja ( t u b é r c u l o d e D a r w i n ) q u e p u e d e d a r
el a s p e c t o d e " o r e j a d e d i a b l o " o " d e
mono".

Cara medial

En esta c a r a se r e p r o d u c e p a r c i a l -
m e n t e , y d e m a n e r a inversa, la c o n f i g u -
r a c i ó n d e la cara lateral. A s í se t i e n e la
eminencia de la concha, contorneada
p o r u n a c a n a l a d u r a d e l a n t e h é l i x , y, u n
p o c o m e n o s m a r c a d a s , las eminencias
c o r r e s p o n d i e n t e s a las fosetas t r i a n g u l a r
596 U N I D A D 3. S I S T E M A S D E I N T E G R A C I Ó N Y G O B I E R N O
a) N o existe c a r t í l a g o e n el n i v e l d e l
lóbulo.
b) El c a r t í l a g o presenta u n a serie d e
salientes, q u e g e n e r a l m e n t e están
o c u l t o s p o r el r e v e s t i m i e n t o c u t á -
n e o y q u e s o n : la espina d e l h é l i x ,
el á p i c e d e la o r e j a , y la c o l a d e l
hélix.
En el nivel del trago y cerca de su á p i -
ce presenta el tubérculo supratrágico, en
tanto q u e por su base se c o n t i n ú a c o n el
cartílago q u e forma el meato acústico ex-
terno, presentando en su cercanía dos f i -
suras. Por la cara m e d i a l , el cartílago pre-
senta: el surco transverso del antehélix, el
surco del pie del hélix, y el p o n t í c u l o , una
fina cresta q u e surca la e m i n e n c i a de la
concha.
El cartílago d e la oreja se u n e p o r u n a
angosta b a n d a al d e l m e a t o a c ú s t i c o e x -
t e r n o , la c u a l se l l a m a istmo.
Ligamentos auriculares
Existen, además, unos l i g a m e n t o s d e
la oreja q u e f i j a n el cartílago a las estruc-
turas v e c i n a s : los l i g a m e n t o s a u r i c u l a r e s
superior, inferior y posterior.
Músculos
Los m ú s c u l o s d e la oreja son r u d i m e n -
tarios y se c l a s i f i c a n en extrínsecos e i n -
trínsecos; los s e g u n d o s , e n n ú m e r o d e
siete u o c h o , c o n s t i t u y e n p e q u e ñ o s h a -
ces q u e se e x t i e n d e n d e u n a a otra parte
del cartílago, y carecen d e i m p o r t a n c i a
a n a t o m o f u n c i o n a l (fig. 1 7.68).
Meato acústico externo
El m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o es u n c o n -
d u c t o q u e se e x t i e n d e d e l f o n d o d e la
e x c a v a c i ó n d e la c o n c h a a la m e m b r a n a
t i m p á n i c a , la c u a l l o separa d e l o í d o m e -
d i o . Se estudiarán su a n a t o m í a general,
sus relaciones y su c o n s t i t u c i ó n .
Anatomía general
El m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o presenta v a -
rias i n f l e x i o n e s . En g e n e r a l , d e s c r i b e u n a
ligera c o n c a v i d a d q u e se logra rectificar
p a r c i a l m e n t e para p e r m i t i r su e x p l o r a -
c i ó n , h a c i e n d o t r a c c i ó n d e la oreja (fig.
17.69).
La l o n g i t u d m e d i a d e l m e a t o a c ú s t i c o
e x t e r n o es d e 2 5 m m , y su d i á m e t r o n o
es regular; e n g e n e r a l , la f o r m a d e l m e a -
to a u d i t i v o representa, c o m o u n reloj d e
a r e n a , d o s c o n o s u n i d o s p o r su v é r t i c e
truncado.
En el n i v e l d e l p o r o a c ú s t i c o exter-
n o , la l u z d e l m e a t o m i d e 9 x 6.5 m m ;
e n su p o r c i ó n m á s e s t r e c h a , llamada
i s t m o , 6 x 4 m m , y e n su e x t r e m o d i s -
tal, 8 x 4.5 m m .
En el m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o , la p i e l
es a d h e r e n t e y posee mayor n ú m e r o d e
pelos y glándulas sebáceas. Las g l á n d u -
las sudoríparas se transforman e n c e r u -
minosas. La piel t e r m i n a p o r reflejarse e n
Auricular
superior
Auricular
anterior
Figura 17.68. M ú s c u l o s d e la o r e j a , l o s
cuales se m u e s t r a n en a m b a s caras:
a) l a t e r a l y b) m e d i a l .
el f o n d o del m e a t o , f o r m a n d o la capa su-
perficial d e la m e m b r a n a d e l t í m p a n o .
Constitución anatómica
El m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o t i e n e , e n
su t e r c i o p r o x i m a l , u n e s q u e l e t o f i b r o -
c a r t i l a g i n o s o ; e n los d o s tercios distales
es u n a e x c a v a c i ó n e n la p o r c i ó n petrosa
d e l h u e s o t e m p o r a l . Se h a l l a r e v e s t i d o
en t o d a su e x t e n s i ó n p o r p i e l , c o n t i n u a -
c i ó n d e la q u e reviste la o r e j a .
La p r i m e r a p o r c i ó n d e l m e a t o acústi-
c o t i e n e u n a l á m i n a d e cartílago elásti-
c o , c o n t i n u a c i ó n d e l cartílago d e l trago,
q u e se va a n g o s t a n d o para t e r m i n a r casi
en p u n t a e insertarse e n el o r i f i c i o lateral
del c o n d u c t o óseo. D i c h a l á m i n a presen-
ta u n par d e incisuras (de Santorini) q u e
le d a n m a y o r f l e x i b i l i d a d .
La p o r c i ó n ósea d e l m e a t o a c ú s t i c o
e x t e r n o c o r r e s p o n d e a sus d o s t e r c i o s
p r o f u n d o s y está c o n s t i t u i d a p o r el a n i -
l l o t i m p á n i c o . El e x t r e m o p r o f u n d o d e i
m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o está c o n s t i t u i d o
por u n o r i f i c i o o b t u r a d o p o r la m e m b r a -
na t i m p á n i c a .
Vascularización
La o r e j a está a b u n d a n t e m e n t e irriga-
da; sobre sus d o s caras se f o r m a una e x -
tensa red vascular q u e , e n la cara lateral,
se deriva d e la arteria t e m p o r a l superfi-
cial y e n la cara m e d i a l d e la arteria a u -
ricular posterior. A m b a s arterias d e r i v a n ,
a su v e z , d e la c a r ó t i d a externa.
Cavidades
Membrana Cuello de Poro acúst»
del tímpano la mandíbula exteme
Figura 17.69. M e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o ,
corte horizontal. Lado izquierdo,
s e g m e n t o inferior del corte.
 597

La sangre d e la c i r c u l a c i ó n d e retor-
n o es vertida a las venas a u r i c u l a r e s a n -
t e ñ o r e s y p o s t e r i o r e s . Las p r i m e r a s s o n
afluentes d e la v e n a t e m p o r a l s u p e r f i c i a l ,
e n t a n t o q u e las segundas lo son d i r e c -
t a m e n t e d e la y u g u l a r e x t e r n a . A l g u n a s
v e n i l l a s f l u y e n h a c i a la v e n a e m i s a r i a
mastoidea.
Ya tS^co'iaóó'Ti 'iwtáVita <tawfosé"¡\-
i K a m e n t e abundante) fluye hacia los l i n -
i o n o d o s m a s t o i d e o s , y h a c i a los l i n f o n o -
d o s parotídeos superficiales.

taer\n

El o í d o e x t e r n o r e c i b e i n e r v a c i ó n sen-
s a t a del nervio auriculotemporal, y del
• B i v i o auricular m a g n o , mientras q u e los
• ú s c u l o s auriculares r e c i b e n i n e r v a c i ó n
del nervio facial.

Oído medio

M e d i a l a la m e m b r a n a t i m p á n i c a está
la c a v i d a d llena d e aire del o í d o m e d i o ,
aberturas c u b i e r t a s , las ventanas re-
y o v a l , e n el l a d o m e d i a l del o í d o Figura 17.70. T u b a a u d i t i v a , c o r t e v e r t i c a l q u e s i g u e s u e j e l o n g i t u d i n a l .
l o separan d e l o í d o i n t e r n o . D o s S e g m e n t o m e d i a l d e l c o r t e (la p o r c i ó n f i b r o s a d e s u p a r e d s e h a l l a

aberturas p r o p o r c i o n a n pasajes d e aire traccionada en dirección caudal).

al o í d o m e d i o . U n pasaje abre a las e d -

i t a s d e aire mastoideas e n el p r o c e s o
• a s t o i d e o d e l h u e s o t e m p o r a l . El o t r o
pasaje, la tuba a u d i t i v a , t u b o f a r i n g o t i m -
p á n i c o (trompa de Eustaquio), abre a la fa-
ringe para igualar la presión entre el aire
áet exterior y el del o í d o m e d i o (figs.
1 7 . 7 0 y 17.71).
La presión desigual entre el o í d o m e -
to \l exterior d i s t o r s i o n a n el t í m p a n o
\n el oír. Esta distorsión o c u r r e
c u a n d o una persona c a m b i a de altitud,
\l s o n i d o suena a p a g a d o y el t í m p a n o
p u e d e doler. Estos síntomas se a l i v i a n al
abrir la tuba a u d i t i v a para p e r m i t i r q u e
pase el aire e igualar la p r e s i ó n . Tragar,
• a s t e a r v cerrar la b o c a y la nariz m i e n -
t a s se trata d e echar para afuera el airé
á e los p u l m o n e s , son m é t o d o s q u e se
• s a n para abrir la tuba a u d i t i v a .
EJ o í d o m e d i o t i e n e tres o s í c u l o s o
illos: el martillo, el yunque y el es-
o estribo, q u e trasmiten v i b r a c i o -
desde la m e m b r a n a t i m p á n i c a a la
jn¿ oval (fig. 1 7 . 7 2 ) . El m a n g o del
"lio está u n i d o a la superficie interior Figura 17.71. T u b a a u d i t i v a ,
596 U N I D A D 3. S I S T E M A S D E I N T E G R A C I Ó N Y G O B I E R N O
a) N o existe c a r t í l a g o e n el n i v e l d e l
lóbulo.
b) El c a r t í l a g o p r e s e n t a u n a serie d e
salientes, q u e g e n e r a l m e n t e están
o c u l t o s p o r el r e v e s t i m i e n t o c u t á -
n e o y q u e s o n : la espina d e l h é l i x ,
el á p i c e d e la o r e j a , y la c o l a d e l
hélix.
En el nivel del trago y cerca de su á p i -
ce presenta el tubérculo supratrágico, en
tanto q u e por su base se c o n t i n ú a c o n el
cartílago q u e f o r m a el meato acústico ex-
terno, presentando en su cercanía dos f i -
suras. Por la cara m e d i a l , el cartílago pre-
senta: el surco transverso del antehélix, el
surco del pie del hélix, y el p o n t í c u l o , una
fina cresta q u e surca la e m i n e n c i a d e la
concha.
El cartílago d e la oreja se u n e p o r u n a
angosta b a n d a al d e l m e a t o a c ú s t i c o e x -
t e r n o , la cual se l l a m a istmo.
Ligamentos auriculares
Existen, a d e m á s , u n o s l i g a m e n t o s d e
la o r e j a q u e f i j a n el cartílago a las estruc-
turas vecinas: los l i g a m e n t o s a u r i c u l a r e s
superior, inferior y posterior.
Músculos
Los m ú s c u l o s d e la o r e j a son r u d i m e n -
tarios y se c l a s i f i c a n e n extrínsecos e i n -
trínsecos; los s e g u n d o s , e n n ú m e r o d e
siete u o c h o , c o n s t i t u y e n p e q u e ñ o s h a -
ces q u e se e x t i e n d e n d e u n a a otra parte
del cartílago, y c a r e c e n d e i m p o r t a n c i a
a n a t o m o f u n c i o n a l (fig. 17.68).
Meato acústico externo
El m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o es u n c o n -
d u c t o q u e se e x t i e n d e d e l f o n d o d e la
e x c a v a c i ó n d e la c o n c h a a la m e m b r a n a
t i m p á n i c a , la c u a l l o separa d e l o í d o m e -
d i o . Se estudiarán su a n a t o m í a g e n e r a l ,
sus relaciones y su c o n s t i t u c i ó n .
Anatomía general
El m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o presenta v a -
rias i n f l e x i o n e s . En g e n e r a l , d e s c r i b e u n a
ligera c o n c a v i d a d q u e se logra rectificar
p a r c i a l m e n t e para p e r m i t i r su e x p l o r a -
c i ó n , h a c i e n d o t r a c c i ó n d e la oreja (fig.
17.69).
La l o n g i t u d m e d i a d e l m e a t o a c ú s t i c o
e x t e r n o es d e 2 5 m m , y su d i á m e t r o n o
es regular; e n g e n e r a l , la f o r m a d e l m e a -
to a u d i t i v o representa, c o m o u n reloj d e
a r e n a , d o s c o n o s u n i d o s p o r su v é r t i c e
truncado.
En el n i v e l d e l p o r o a c ú s t i c o exter-
n o , la l u z d e l m e a t o m i d e 9 x 6.5 m m ;
e n su p o r c i ó n m á s e s t r e c h a , llamada
i s t m o , 6 x 4 m m , y e n su e x t r e m o d i s -
tal, 8 x 4.5 m m .
En el m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o , la p i e l
es adherente y posee mayor n ú m e r o d e
pelos y glándulas sebáceas. Las g l á n d u -
las sudoríparas se transforman e n c e r u -
minosas. La piel t e r m i n a p o r reflejarse en
Auricular
superior
Auricular
anterior
Figura 17.68. M ú s c u l o s d e la o r e j a , l o s
cuales se m u e s t r a n en a m b a s caras:
a) l a t e r a l y o ) m e d i a l .
el f o n d o del m e a t o , f o r m a n d o la capa s u -
perficial d e la m e m b r a n a d e l t í m p a n o .
Constitución anatómica
El m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o t i e n e ,
su t e r c i o p r o x i m a l , u n e s q u e l e t o f i b r o -
c a r t i l a g i n o s o ; e n los d o s tercios distales
es u n a e x c a v a c i ó n e n la p o r c i ó n petrosa
d e l h u e s o t e m p o r a l . Se h a l l a revi -
e n toda su e x t e n s i ó n p o r p i e l , c o n t i n u a -
c i ó n d e la q u e reviste la o r e j a .
La p r i m e r a p o r c i ó n d e l m e a t o a c ú s t i -
c o t i e n e u n a l á m i n a d e cartílago e l á s t i -
c o , c o n t i n u a c i ó n d e l cartílago d e l t r a g a
q u e se va a n g o s t a n d o para t e r m i n a r c a s i
en p u n t a e insertarse e n el o r i f i c i o lateral
del c o n d u c t o óseo. D i c h a l á m i n a presea-
ta u n par d e incisuras (de S a n t o r i n i ' q u e
le d a n m a y o r f l e x i b i l i d a d .
La p o r c i ó n ósea d e l m e a t o a c ú s t i c o
e x t e r n o c o r r e s p o n d e a sus d o s t e r e t e
p r o f u n d o s y está c o n s t i t u i d a p o r el a n i -
l l o t i m p á n i c o . El e x t r e m o p r o f u n d o d e l
m e a t o a c ú s t i c o e x t e r n o está c o n s t i t u i d o
por u n o r i f i c i o o b t u r a d o p o r la m e m b r a -
na t i m p á n i c a .
Vascularización
La oreja está a b u n d a n t e m e n t e i r r i g a -
da; sobre sus dos caras se f o r m a u n a e x -
tensa red vascular q u e , e n la cara l a t e r a l
se deriva d e la arteria t e m p o r a l supera-
d a ! y e n la cara m e d i a l d e la arteria a u -
r i c u l a r posterior. A m b a s arterias denvaa»
a su v e z , d e la c a r ó t i d a e x t e r n a .
Cavidades
del tímpano la mandíbula
Figura 17.69. M e a t o a c ú s t i c o e x t e m o
corte horizontal. Lado izquierdo,
s e g m e n t o inferior del corte.
 597

La sangre d e la c i r c u l a c i ó n d e retor- Abertura

• o es vertida a las venas a u r i c u l a r e s a n - timpánica

teriores y p o s t e r i o r e s . Las p r i m e r a s s o n
« f u e n t e s d e la v e n a t e m p o r a l s u p e r f i c i a l ,
e n tanto q u e las segundas l o s o n d i r e c -
t a m e n t e d e la y u g u l a r e x t e r n a . A l g u n a s
venillas f l u y e n h a c i a la v e n a e m i s a r i a
•ustoidea.
La c i r c u l a c i ó n linfática ( t a m b i é n rela-
j a m e n t e abundante) fluye hacia los l i n -
fanodos mastoideos, y hacia los l i n f o n o -
dos parotídeos superficiales.

Inervación

El o í d o e x t e r n o r e c i b e i n e r v a c i ó n sen-
sitiva d e l n e r v i o a u r i c u l o t e m p o r a l , y d e l
servio auricular m a g n o , mientras q u e los
músculos auriculares reciben inervación
del n e r v i o f a c i a l .

Oído medio

M e d i a l a la m e m b r a n a t i m p á n i c a está
faríngea
la c a v i d a d llena d e aire d e l o í d o m e d i o . de la tuba
D o s aberturas c u b i e r t a s , las ventanas re-
d o n d a y o v a l , e n el l a d o m e d i a l d e l o í d o Figura 17.70. T u b a a u d i t i v a , c o r t e v e r t i c a l q u e s i g u e s u e j e l o n g i t u d i n a l .
m e d i o l o separan d e l o í d o i n t e r n o . D o s S e g m e n t o m e d i a l d e l c o r t e (la p o r c i ó n f i b r o s a d e s u p a r e d se halla
aberturas p r o p o r c i o n a n pasajes d e aire fraccionada en dirección caudal).

al o í d o m e d i o . U n pasaje abre a las c e l -

dillas d e aire mastoideas e n el p r o c e s o
m a s t o i d e o d e l h u e s o t e m p o r a l . El o t r o
pasaje, la t u b a a u d i t i v a , t u b o f a r i n g o t i m -
p á n i c o (trompa d e Eustaquio), abre a la f a -
ringe para igualar la presión entre el aire
del exterior y el d e l o í d o m e d i o (figs.
17.70 y 17.71).
La presión desigual entre e l o í d o m e -
d i o y el exterior d i s t o r s i o n a n el t í m p a n o
v d i f i c u l t a n el oír. Esta d i s t o r s i ó n o c u r r e
c u a n d o una persona c a m b i a de altitud,
y el s o n i d o suena a p a g a d o y el t í m p a n o
p u e d e doler. Estos síntomas se a l i v i a n al
abrir la t u b a a u d i t i v a para p e r m i t i r q u e
pase el aire e igualar la p r e s i ó n . Tragar,
masticar y cerrar la b o c a y la nariz m i e n -
tras se trata d e echar para afuera el aire
de los p u l m o n e s , son m é t o d o s q u e se
usan para abrir la tuba a u d i t i v a .
El o í d o m e d i o t i e n e tres o s í c u l o s o
huesecillos: el martillo, el yunque y el es-
tapedio o estribo, q u e trasmiten v i b r a c i o -
nes desde la m e m b r a n a t i m p á n i c a a la
ventana oval (fig. 17.72). El m a n g o d e l
m a r t i l l o está u n i d o a la superficie interior Figura 17.71. T u b a a u d i t i v a ,
de la m e m b r a n a t i m p á n i c a , y la v i b r a c i ó n
598 U N I D A D 3. S I S T E M A S D E I N T E G R A C I Ó N Y G O B I E R N O

de la m e m b r a n a hace q u e el m a r t i l l o Oído interno Martillo

t a m b i é n v i b r e (fig. 1 7 . 7 3 ) . La c a b e z a d e l
m a r t i l l o está-unida p o r una m u y p e q u e ñ a
u n i ó n s i n o v i a l al y u n q u e , q u e a su vez
está u n i d o p o r otra p e q u e ñ a a r t i c u l a c i ó n
sinovial al e s t a p e d i o o estribo (fig.
17.74). La placa d e l p i e d e l estribo e m -
b o n a en la ventana oval y es m a n t e n i d a
en su lugar p o r u n l i g a m e n t o anular f l e x i -
ble (fig. 1 7 . 7 5 ) .
Yunque
Los túneles d e las cámaras, d e n t r o d e l
hueso t e m p o r a l , c o n s t i t u y e n el laberinto
óseo (figs. 1 7 . 7 6 y 1 7 . 7 7 ) ; d e b i d o a q u e
éste c o n s i s t e e n t ú n e l e s d e n t r o d e l h u e -
so, n o p u e d e ser r e m o v i d o fácilmente
p a r a e x a m i n a r l o s e p a r a d a m e n t e . El la-
b e r i n t o ó s e o está f o r r a d o p o r e l e n d o s -
t i o y c u a n d o el o í d o i n t e r n o es m o s t r a d o

Cuerpo del Pilar corto

yunque del yunque

Estapedio
Proceso anterior
del martillo
a)
Pilar largo
del yunque
Cabeza
Músculo tensor p
Cabeza y
del tímpano
- ramas del
estapedio

Cuello

Músculo
estapedio
Proceso Proceso
lateral

Figura 1 7 . 7 2 . V i s t a d e l a c a v i d a d t i m p á n i c a y s u s h u e s e c i l l o s . Manubrio

Pliegue malear Porción b)

posterior flácida

d e l m a r t i l l o ; c) v i s t a p o s t e r o m e d i a l
Figura 1 7 . 7 3 . M e m b r a n a d e l t í m p a n o , c a r a l a t e r a l v i s t a m e d i a n t e o t o s c o p í a . del martillo.
 599

Contorno de la
ventana vestibular Canales
Pirámide semicirculares

Cabeza ó.e'»
estapedio Vestíbulo

Figura 17.77. Porción petrosa del temporal,

w . l a q u . e quede verse el laberinto óseo.

Contorno de la
ventana vestibular s e p a r a d a m e n t e , es el e n d o s t i o lo q u e se
observa. En el interior d e l l a b e r i n t o óseo
Viay u n c o n j u n t o d e t ú n e l e s m e m b r a n o -
sos similares p e r o más p e q u e ñ o s , l l a m a -
d o s er\o ( a b e r í n t o m e m b r a n o s o
(figs. 1 7 . 7 8 y 1 7 . 7 9 ) . La superficie i n t e -
La flecha alude al rior d e l e n d o s t i o y la s u p e r f i c i e exterior
aumento de presión
d e l l a b e r i n t o m e m b r a n o s o está c u b i e r t a
e n %\
c o n u n a m u y delgada c a p a d e celdas lla-
madas celdillas perilintaticas. El l a b e r i n -
to m e m b r a n o s o está l l e n o c o n u n f l u i d o
c l a r o l l a m a d o endolinfa y el e s p a c i o e n -
tre el l a b e r i n t o m e m b r a n o s o y el óseo
Figura 17.75. Partes del m ú s c u l o del estapedio:
está l l e n o c o n u n f l u i d o l l a m a d o perilin-
a) en r e p o s o , y b) en c o n t r a c c i ó n .
fa, la c u a l es m u y s i m i l a r al l í q u i d o cere-
b r o s p i n a l , p e r o la e n d o l i n f a t i e n e una
c o n c e n t r a c i ó n más alta d e potasio y una
más baja c o n c e n t r a c i ó n d e s o d i o , q u e es
l o o p u e s t o d e ' l a penYinta y é) Yiqu'ido c e -
rebrospinal.
El l a b e r i n t o óseo está d i v i d i d o e n tres
regiones: c ó c l e a , v e s t í b u l o y canales se-
m\cucu\aves tfi^. 17.oOV fetos ú\V\mo%
i n v o l u c r a d o s p r i n c i p a l m e n t e e n el e q u i -
l i b r i o y ta c ó c l e a e n ta a u d i c i ó n , El l a b e -
r i n t o m e m b r a n o s o d e la c ó c l e a está d i v i -
d i d o en tres partes: la rampa d e l vestíbu-
l o , la r a m p a d e l t í m p a n o y e l c o n d u c t o
coclear.
La ventana oval c o m u n i c a c o n el ves-

c o m u n i c a c o n u n a c á m a r a c o c l e a r (la
Canalículo r a m p a d e l vestíbulo), q u e se e x t i e n d e d e
caroticotimpánico la v e n t a n a oval al helicotrema (un h o y o
Arteria al f i n a l d e l h é l i x o e s p i r a l ) , e n e l á p e x
carótida
ie^unisegund
yugular Cavidad
timpánica c l e a r (rampa d e l t í m p a n o ) se e x t i e n d e
del h e l i c o t r e m a , d e n u e v o al ápex, para-
Figura 17.76. Laberinto óseo (se ha resecado el tejido óseo q u e rodea a sus lela a la r a m p a d e l v e s t í b u l o , h a c i a la
c o m p o n e n t e s ) . Hueso t e m p o r a l derecho, vista anterolateral.
 599

Contorno de la
ventana vestibular Canales
: -a— de semicirculares

Ligamento anular
de la base del
estapedio

Cabeza del
estapedio Vestíbulo Cóclea

Figura 17.77. Porción petrosa del temporal,

en la que puede verse el laberinto óseo.
Contorno de la
ventana vestibular
s e p a r a d a m e n t e , es el e n d o s t i o lo q u e se
observa. En el interior d e l l a b e r i n t o óseo
hay u n c o n j u n t o d e túneles m e m b r a n o -
sos similares p e r o más p e q u e ñ o s , l l a m a -
d o s e n c o n j u n t o laberinto membranoso
(figs. 1 7 . 7 8 y 1 7 . 7 9 ) . La superficie inte-
La flecha alude al
rior d e l e n d o s t i o y la superficie e x t e r i o r
aumento de presión
en el laberinto
d e l l a b e r i n t o m e m b r a n o s o está c u b i e r t a
c o n u n a m u y d e l g a d a capa d e celdas lla-
madas celdillas perilinfáticas. El l a b e r i n -
to m e m b r a n o s o está l l e n o c o n u n f l u i d o
c l a r o l l a m a d o endolinfa y el e s p a c i o e n -
tre el l a b e r i n t o m e m b r a n o s o y el óseo
Figura 17.75. Partes del m ú s c u l o del estapedio: está l l e n o c o n u n f l u i d o l l a m a d o perilin-
a) en r e p o s o , y b) en c o n t r a c c i ó n . fa. la c u a l es m u y s i m i l a r al l í q u i d o cere-
b r o s p i n a l , p e r o la e n d o l i n f a t i e n e u n a
c o n c e n t r a c i ó n más alta de potasio y una
más baja c o n c e n t r a c i ó n d e s o d i o , q u e es
lo o p u e s t o d e la p e r i l i n f a y el l í q u i d o c e -
rebrospinal.

El l a b e r i n t o óseo está d i v i d i d o en tres

regiones: c ó c l e a , v e s t í b u l o y canales se-
m i c i r c u l a r e s (fig. 1 7 . 8 0 ) . Estos ú l t i m o s
i n v o l u c r a d o s p r i n c i p a l m e n t e en el e q u i -
l i b r i o y la cóclea e n la a u d i c i ó n . El labe-
r i n t o m e m b r a n o s o d e la c ó c l e a está d i v i -
d i d o e n tres partes: la r a m p a d e l v e s t í b u -
lo, la r a m p a d e l t í m p a n o y el c o n d u c t o
coclear.
La ventana oval c o m u n i c a c o n el ves-
t í b u l o d e l o í d o i n t e r n o , q u e a su v e z se
c o m u n i c a c o n u n a c á m a r a c o c l e a r (la
Ventana
Canalículo r a m p a d e l vestíbulo), q u e se e x t i e n d e d e
coclear
caroticotimpánico la v e n t a n a oval al helicotrema (un h o y o
Arteria al f i n a l d e l h é l i x o e s p i r a l ) , e n e l á p e x
carótida
d e la c ó c l e a : u n a s e g u n d a c á m a r a c o -
Cavidad interna
c l e a r (rampa d e l t í m p a n o ) se e x t i e n d e
timpánica
del h e l i c o t r e m a , d e n u e v o al ápex, para-
Figura 17.76. Laberinto óseo (se ha resecado el tejido óseo que rodea a sus lela a la r a m p a d e l v e s t í b u l o , h a c i a la
600 U N I D A D 3. S I S T E M A S D E I N T E G R A C I Ó N Y G O B I E R N O

A m b a s rampas (del vestíbulo y del t í m - laberinto m e m b r a n o s o q u e bordea la r a m - La membrana vestibular consta de una
pano) son los espacios llenos d e perilinfa, pa d e l t í m p a n o es la membrana basilar. El d o b l e capa d e e p i t e l i o escamoso y es la
entre las paredes de los laberintos m e m - espacio entre estas dos membranas (inte- región más s i m p l e d e l laberinto m e m b r a -
branosos y óseos. La pared del laberinto rior del laberinto membranoso) es el con- noso. La m e m b r a n a vestibular es tan d e l -
m e m b r a n o s o q u e linda c o n la rampa del ducto coclear (rampa m e d i a ) , el cual está gada q u e tiene p o c o o n i n g ú n efecto en
vestíbulo se llama membrana vestibular lleno d e e n d o l i n f a . la trasmisión de las ondas sonoras a tra-
(membrana de Reissner); la pared del vés d e l o í d o interno; p o r tanto, la p e r i l i n -
fa y la e n d o l i n f a , e n los d o s lados d e la
m e m b r a n a vestibular, p u e d e n considerar-
Conducto Ámpula Vestíbulo Conducto
semicircular membranosa utriculosacular se m e c á n i c a m e n t e c o m o u n sólo f l u i d o .
anterior anterior \ Utrículo El papel d e la m e m b r a n a vestibular es se-
parar los dos fluidos q u í m i c a m e n t e dife-
Espacio rentes.
perilinfático
La membrana basilar es algo más c o m -
Pilar pleja y d e m a y o r interés f i s i o l ó g i c o , e n
membranoso r e l a c i ó n c o n la m e c á n i c a d e la a u d i c i ó n .
común Consiste e n u n a p o r c i ó n a c e l u l a r c o n f i -
bras d e c o l á g e n o , sustancia f u n d a m e n t a l
Ciego
Conducto
cupular
y fibras elásticas dispersas escasamente,
semicircular y una parte c e l u l a r c o n una delgada capa
posterior
d e t e j i d o c o n e c t i v o vascular, r e c u b i e r t a
c o n epitelio escamoso simple.
La m e m b r a n a b a s i l a r está f i j a a u n
l a d o d e la lámina espiral ósea, q u e se
proyecta a a m b o s lados d e l modiolo, el
c o r a z ó n óseo d e la c ó c l e a , s e m e j a n t e a
la rosca d e u n t o r n i l l o . Por o t r o l a d o , la
Ventana m e m b r a n a basilar está u n i d a a la pared
vestibular
lateral d e l l a b e r i n t o óseo p o r el l i g a m e n -
Espacio
Ámpula Ampula to espiral, u n e n g r a s a m i e n t o d e l e n d o s -
perilinfático
membranosa membranosa Ventana Acueducto de t i o . La d i s t a n c i a entre la l á m i n a y el liga-
simple posterior coclear la cóclea
mento espiral ( l i g a m e n t o a n c h o d e la
m e m b r a n a basilar) a u m e n t a de 0 . 0 4 m m ,
Figura 17.78. Oído interno. Pueden verse los laberintos óseo y m e m b r a n o s o
(este ú l t i m o por transparencia). cerca d e la ventana o v a l , a 0.5 m m , cer-
ca d e l h e l i c o t r e m a . Las fibras d e c o l á g e -
n o d e la m e m b r a n a basilar están o r i e n t a -
Conducto
semicircular das a través d e la m e m b r a n a , e n t r e la
anterior l á m i n a y el l i g a m e n t o e s p i r a l , a l g o así
Pilar c o m o las cuerdas d e u n p i a n o . Las fibras
membranoso d e c o l á g e n o , c e r c a d e la v e n t a n a o v a l ,
común
son t a n t o más cortas c o m o más gruesas
q u e a q u e l l a s q u e se e n c u e n t r a n c e r c a
Ciego del h e l i c o t r e m a . El d i á m e t r o d e las fibras
cupular
d e c o l á g e n o e n la m e m b r a n a d e c r e c e ,
así c o m o la m e m b r a n a basilar se ensan-
c h a . C o m o resultado, la m e m b r a n a basi-
lar cerca d e la v e n t a n a oval es corta y
tiesa y r e s p o n d e a las v i b r a c i o n e s d e alta
f r e c u e n c i a , mientras q u e la parte cerca-
na al h e l i c o t r e m a , es a n c h a y f l e x i b l e y
r e s p o n d e a las v i b r a c i o n e s d e b a j a f r e -
cuencia.

Las células d e n t r o d e l d u c t o c o c l e a r
están a l t a m e n t e m o d i f i c a d a s para f o r m a r
Conducto semicircular u n a e s t r u c t u r a l l a m a d a órgano espiral,
posterior y su ampolla Conducto
antes l l a m a d o ó r g a n o d e C o r t i . El ó r g a n o
membranosa coclear
espiral c o n t i e n e células epiteliales d e sos-
tén y células sensoriales especializadas,
Figura 17.79. Laberinto m e m b r a n o s o .

Orificio del R e c e s o
Meato
acueducto e l í P t i c o Pirámide del
acústico
del vestíbulo vestíbulo
interno
j/SSES!
Cóclea
Surco Pared yugular de la
-.—rauco cavidad timpánica
i 17.80. Oído i n t e r n o , pared m e d i a l del vestíbulo c o n resección parcial del
j e s o t e m p o r a l que p e r m i t e ver las estructuras de la cavidad t i m p á n i c a .
:élulas pilosas, q u e t i e n e n p r o - d e 8 0 m i c r o v e l l o s m u y largos), llamados
c o m o c a b e l l o , e n sus extre- estereocilios, los cuales están ausentes
a p t c a l e s . En los n i ñ o s estas p r o - en e l a d u l t o e n la m a y o r í a d e las c é l u -
consisten en cilios (alrededor las pilosas.
En r e a l i d a d las c é l u l a s pilosas están
arregladas e n c u a t r o g r a n d e s filas q u e
se e x t i e n d e n a l o l a r g o d e l c o n d u c t o
Uniones de punta
(resorte de regulación) coclear, d o n d e cada hilera c o n t i e n e de
3 5 0 0 a 4 0 0 0 células pilosas. La hilera i n -
terior de células pilosas se encarga de la
a u d i c i ó n , e n tanto q u e la exterior está re-
stereocilios
lacionada c o n la t e n s i ó n d e la m e m b r a -
na basilar; ambas hileras están separadas
por un h u e c o e n la m e m b r a n a basilar. Los
estereocilios de una célula f o r m a n u n
g r u p o l l a m a d o racimo piloso. La l o n g i t u d
de cada e s t e r o c i l i o , d e n t r o d e u n r a c i m o
p i l o s o , se i n c r e m e n t a g r a d u a l m e n t e e n
un l a d o d e la célula pilosa, y está arregla-
da en una línea c u r v a . Las p u n t a s m á s
g r a n d e s d e los estereocilios exteriores es-
tán e m b e b i d a s e n una c u b i e r t a g e l a t i n o -
sa a c e l u l a r llamada membrana tectorial,
q u e está fija a la l á m i n a espiral.
U n a unión de punta conecta la punta
Rgura 17.81. Uniones de punta o
de cada estereocilio e n u n r a c i m o piloso
PaMortes de regulación en las células del
a o r o Internas (estereocilios). Diagrama c o n el lado del siguiente estereocilio gran-
de dos estereocilios conectados de (fig. 17.81). Cada u n i ó n de punta es
CAP. 1 7 . S E N T I D O S E S P E C I A L E S 601
de m i c r o t ú b u l o s q u e se fija a la c o m p u e r -
ta del canal regulado d e K . Los canales +
regulados de K d e las células pilosas se
+
abren m e c á n i c a m e n t e . C o n f o r m e los es-
terocilios se d o b l a n , los resortes d e regu-
l a c i ó n e m p u j a n la c o m p u e r t a de K para+
q u e se abra. El t i e m p o de respuesta d e tal
m e c a n i s m o es m u y breve y f u n c i o n a m u -
c h o más aprisa q u e el m e c a n i s m o d e
c o m p u e r t a q u e involucra la síntesis d e las
señales químicas intracelulares, tales
c o m o A M P c (fig. 17.82).
Las células pilosas n o t i e n e n axones,
pero la región basilar d e c a d a c é l u l a p i -
losa está c u b i e r t a d e t e r m i n a l e s s i n á p t i -
cas d e neuronas sensoriales. Los c u e r p o s
celulares d e las neuronas aferentes se l o -
c a l i z a n d e n t r o d e el m o d i o l o c o c l e a r y
se a g r u p a n d e n t r o d e u n g a n g l i o o espi-
ral c o c l e a r (fig. 1 7 . 8 3 ) . Las fibras a f e r e n -
tes d e estas n e u r o n a s se u n e n para for-
mar el n e r v i o coclear. Este n e r v i o se u n e
e n t o n c e s al n e r v i o vestibular para llegar
a ser el n e r v i o v e s t i b u l o c o c l e a r (VIII par)
q u e atraviesa el m e a t o a c ú s t i c o i n t e r n o y
entra a la c a v i d a d c r a n e a l .
FUNCIÓN AUDITIVA
La v i b r a c i ó n d e la m a t e r i a , tal c o m o
el aire, el agua o materiales sólidos, crea
el s o n i d o , el c u a l n o o c u r r e en el v a c í o .
C u a n d o una persona h a b l a , las cuerdas
v o c a l e s v i b r a n , p r o v o c a n d o q u e el aire
q u e sale d e los p u l m o n e s v i b r e . La v i b r a -
c i ó n consiste d e bandas d e aire c o m p r i -
m i d o seguidas d e bandas d e aire m e n o s
c o m p r i m i d o (fig. 1 7.84a). Estas v i b r a c i o -
nes se p r o p a g a n a través d e l aire c o m o
o n d a s sonoras, al igual q u e las ondas se
p r o p a g a n sobre la superficie d e l agua. El
v o l u m e n es u n a f u n c i ó n d e la a m p l i t u d
de o n d a o altura m e d i d a en decibeles
(fig. 17.87b). A m a y o r a m p l i t u d más fuer-
te es el s o n i d o . El t o n o es una f u n c i ó n d e
la f r e c u e n c i a d e o n d a , o sea, el n ú m e r o
d e ondas o c i c l o s p o r s e g u n d o , m e d i d o
en hertz ( H z ) . A mayor frecuencia, el t o n o
es más a l t o . El rango n o r m a l d e a u d i c i ó n
h u m a n a es d e 2 0 a 2 0 0 0 0 H z (0 a 1 2 5
decibeles). Sonidos más allá d e 125 d b
resultan d o l o r o s o s para el o í d o .
El t i m b r e es la c u a l i d a d d e resonan-
cia o armonía de un sonido. U n a cur-
va s i g m o i d e suave es la i m a g e n d e u n a
o n d a s o n o r a p u r a , p e r o esa o n d a casi
602

Compuerta h e c h o p o r i n s t r u m e n t o s m u s i c a l e s o la
v o z h u m a n a son c u r v a s s i g m o i d e s sua-
1. En la célula no
estimulada, el resorte ves, p e r o m á s b i e n son ásperas, c u r v a s
Resorte de
de regulación está m e l l a d a s , f o r m a d a s por numerosas cur-
regulación
relajado y el canal de
K" está cerrado.
vas s u p e r p u e s t a s d e varias a m p l i t u d e s
y f r e c u e n c i a s . La aspereza d e la c u r v a
2. Conforme los c u e n t a para el t i m b r e . El t i m b r e p e r m n e
estereocilios se
doblan hacia las d i s t i n g u i r entre u n o b o e y u n c o r n o f r a n -
más altas (estímulo cés, t o c a n d o una nota en el m i s m o tono
positivo), el resorte
y v o l u m e n . Los pasos i n v o l u c r a d o s e n l a
de regulación se
estira. p a r t e m e c á n i c a d e l o í d o se i l u s t r a n e n
la figura 17.85.
3. La fuerza creada
por el estiramiento
del resorte de
regulación abre la
compuerta del canal
Oído externo
de K" y este ion entra
en la célula. La a u r í c u l a recoge las ondas sonoras
y las c o n d u c e a través d e l m e a t o a c ú s t i c o
e x t e r n o hacia la m e m b r a n a t i m p á n i c a .
Las o n d a s sonoras v i a j a n relativamena?
lentas e n el aire, 3 3 2 m/s, y u n i n t e r v a l o
d e t i e m p o s i g n i f i c a t i v o p u e d e pasar e n -
tre el m o m e n t o e n q u e la o n d a s o n o r a
a l c a n z a un o í d o y el t i e m p o q u e a l c a n z a
Figura 17.82. A c c i ó n d e l r e s o r t e d e r e g u l a c i ó n p a r a a b r i r u n c a n a l d e K- el o t r o . El c e r e b r o p u e d e interpretar esa;
c u a n d o d o s e s t e r e o c i l i o s se d o b l a n . i n t e r v a l o para d e t e r m i n a r la d i r e c c i ó n d e
la q u e p r o v i e n e el s o n i d o .

Tálamo

1. Los axones sensoriales del

ganglio coclear terminan en el
núcleo coclear del tronco del
encéfalo.

2. Los axones de las neuronas

en el núcleo coclear se
proyectan ai núcieo oVwar
superior o el colículo inferior.

3. Los axones del colículo

inferior se proyectan al núcleo
geniculado medial del tálamo.

4. Las neuronas talámicas se

proyectan a la corteza auditiva.

5. Las neuronas en el núcleo

olivar superior mandan axones
al colículo inferior, de regreso al
oído interno o al núcleo motor
del tronco encefálico que manda
fibras eferentes a los músculos
del oído interno.

Ganglio Sección frontal

coclear

Figura 17.83. C a m i n o s d e la e s c u c h a a l S N C .
 603

Ciclo del diapasón

I 1 Amplitud más alta b '
al (mayor yolumen)
Aire
, / í I Aire m e n o s ^ I I A i r e ^ !\|\

II 1| comprimido üjl comprimido Hjl-Diapasón

Amplitud
(volumen) Amplitud más baja
(menor volumen)

Aire Aire menos Aire Tiempo

comprimido comprimido comprimido

tapMud
Amplitud Menor frecuencia
(volumen) (grave) (agudo)
e a 3e s o n i d o
i
IH

Onda de sonido
Tiempo Tiempo

F i g u r a 17.84. O n d a s d e s o n i d o : a) c u a n d o v i b r a a l g o c o m o u n d i a p a s ó n o l a s c u e r d a s v o c a l e s , l o s m o v i m i e n t o s d e l o b j e t o
a f t e m a n e n t r e c o m p r i m i r y d e s c o m p r i m i r el aire, p r o d u c i e n d o u n s o n i d o , d o n d e c a d a o n d a c o n s t a d e u n a r e g i ó n d e aire
• s p n m i d o entre d o s r e g i o n e s d e aire m e n o s c o m p r i m i d o ; las o n d a s s i g m o i d e s c o r r e s p o n d e n a las r e g i o n e s d e aire m á s (picos)
• s e n o s (valles) c o m p r i m i d o ; e l á r e a v e r d e o s c u r o r e p r e s e n t a e l a n c h o d e u n c i c l o (distancia entre picos); b) m u e s t r a s d e o n d a s
te s o n i d o d e v o l u m e n a l t o y b a j o ; c o m p a r e l a s l o n g i t u d e s r e l a t i v a s d e l a s f l e c h a s q u e i n d i c a n e l a l t o d e la o n d a ( a m p l i t u d ) ; c)
• s s r a s d e u n s o n i d o g r a v e y a g u d o ; c o m p a r e e l n ú m e r o r e l a t i v o d e p i c o s (frecuencia) e n u n i n t e r v a l o d e t i e m p o (entre flechas).

I _2E •asas de sonido golpean la

a n a timpánica y causan que
Medial
Lateral
i « e r a o ó n de la membrana Helicotrema
a 3ue o s tres huesos del oído
c A r i q u e , estapedio y martillo)
Yunque Estapedio
Martillo
Espacio entre el
laberinto óseo y
10 vibra en la ventana el membranoso
(contiene
i X a « r j r a o ó n del estapedio causa perilinfa)
-¿ i .~- -'a vibre

LLa «fcraoón de la perilinfa causa

Ducto coclear
; - - - r - a - a vestibular vibre, lo
(contiene endolinfa)
m ~» " libraciones en la endolinfa.

L i a « t r a o ó n de la endolinfa causa
a a w a m i e n t o de la membrana
Laberinto
m a r _as ondas cortas (agudas)
membranoso
u s a r e desplazamiento de la
• n c r a n a basilar, cerca de la
ISBaa oval y las ondas graves más
SJBf causan el desplazamiento de la Membrana
• n c r a n a basilar lejos de la ventana tectorial
mm B movimiento de la membrana
• s e r es detectado por las células de Órgano
Meato acústico
B e l c » órgano espiral, que están espiral
externo
• c a s a esta. Las vibraciones de la
• a r c a en la escala vestibular y en la
• r e r a n a base, son transferidas a la
a escala timpánica

. - a s «ibraciones de la perilinfa de
i escala timpánica son transferidas
a fontana redonda, donde son
ncoguadas
604
Oído medio
Las o n d a s sonoras g o l p e a n la m e m -
brana t i m p á n i c a y hacen q u e v i b r e . Esta
v i b r a c i ó n hace v i b r a r los tres huesecillos
del o í d o m e d i o y p o r esta u n i ó n m e c á n i -
c a , la v i b r a c i ó n es transferida a la venta-
na o v a l . Se r e q u i e r e m a y o r f u e r z a para
producir una vibración en un líquido
c o m o la p e r i l i n f a d e l o í d o i n t e r n o ; p o r
t a n t o , las v i b r a c i o n e s q u e llegan a la p e -
r i l i n f a d e b e n ser a m p l i f i c a d a s m i e n t r a s
c r u z a n p o r el o í d o m e d i o . La p l a c a del
p i s o d e l e s t r i b o y su l i g a m e n t o anular,
q u e o c u p a la v e n t a n a o v a l , s o n m u c h o
más p e q u e ñ o s q u e la m e m b r a n a t i m p á -
n i c a . D e b i d o a esta d i f e r e n c i a e n t a m a -
ñ o , la fuerza m e c á n i c a d e la v i b r a c i ó n es
a m p l i a d a unas 2 0 veces c o n f o r m e pasa
d e la m e m b r a n a t i m p á n i c a a través d e
los huesecillos y a la ventana o v a l . Esta
a m p l i f i c a c i ó n o c u r r e p o r q u e el área d e
la m e m b r a n a t i m p á n i c a es unas 2 0 v e -
ces la d e la ventana o v a l .
D o s p e q u e ñ o s m ú s c u l o s esqueléticos
están fijos a los h u e s e c i l l o s u o s í c u l o s
del o í do y reflexivamente amortiguan
los s o n i d o s e x c e s i v a m e n t e fuertes (fig.
17.86). Esta a t e n u a c i ó n refleja d e l s o n i -
d o protege las d e l i c a d a s estructuras del
o í d o d e l d a ñ o d e los s o n i d o s fuertes. El
m ú s c u l o tensor del t í m p a n o está e n l a z a -
d o c o n el m a r t i l l o e ¡ n e r v a d o p o r el t r i -
g é m i n o (V p a r ) . El m ú s c u l o e s t a p e d i o
Yunque
Ligamento
posterior
del yunque
Nervio de la cuerda
timpánica
Músculo del
estapedio
Posterior
Vista m e d i a l
Figura 17.86. M ú s c u l o s d e l o í d o m e d i o . V i s t a m e d i a d e l o í d o m e d i o ( c o m o si s e v i e r a
d e s d e el o í d o i n t e r n o ) , q u e m u e s t r a l o s t r e s o s í c u l o s c o n s u s l i g a m e n t o s y l o s
m ú s c u l o s d e l o í d o m e d i o : el t e n s o r t i m p á n i c o y el e s t a p e d i o .
está u n i d o al e s t a p e d i o o e s t r i b o y es
a b a s t e c i d o p o r el n e r v i o facial (VII par).
El reflejo d e a t e n u a c i ó n del s o n i d o res-
p o n d e más e f e c t i v a m e n t e a los s o n i d o s
de baja f r e c u e n c i a y p u e d e r e d u c i r p o r
un factor d e 100 la energía q u e llega a la
ventana o v a l . El n e r v i o facial y el estape-
d i o están p r i n c i p a l m e n t e i n v o l u c r a d o s e n
el r e f l e j o d e a t e n u a c i ó n d e l s o n i d o . El
n e r v i o t r i g é m i n o y el tensor del t í m p a n o
son e s t i m u l a d o s s o l a m e n t e p o r s o n i d o s
e x t r e m a d a m e n t e fuertes. El reflejo es m u y
l e n t o para evitar el d a ñ o d e u n s o n i d o
repentino, c o m o un disparo, y no funcio-
na e f e c t i v a m e n t e p o r más d e 10 m i n u t o s
en respuesta a u n s o n i d o p r o l o n g a d o .
Oído interno
C o n f o r m e el e s t a p e d i o v i b r a , p r o d u -
ce o n d a s e n la p e r i l i n f a d e la r a m p a ves-
t i b u l a r (véase la figura 1 7.85) Las v i b r a -
c i o n e s d e la p e r i l i n f a son trasmitidas a
través d e la delgada m e m b r a n a v e s t i b u -
lar y p r o v o c a n v i b r a c i o n e s s i m u l t á n e a s
e n la e n d o l i n f a . El e f e c t o m e c á n i c o es
c o m o si la p e r i l i n f a y la e n d o l i n f a fueran
u n solo f l u i d o . Las v i b r a c i o n e s d e la e n -
d o l i n f a p r o v o c a n d i s t o r s i ó n d e la m e m -
b r a n a basilar. Las o n d a s e n la p e r i l i n f a
d e la r a m p a v e s t i b u l a r son t r a s m i t i d a s
t a m b i é n a través del h e l i c o t r e m a y d e n -
t r o d e la r a m p a d e l t í m p a n o . D e b i d o a
Ligamento
superior del
martillo
Mango del
martillo
Estapedio
q u e el h e l i c o t r e m a es m u y p e q u e ñ o , esta
v i b r a c i ó n trasmitida es p r o b a b l e m e n t e de
p e q u e ñ a c o n s e c u e n c i a . Las distorsiones
d e la m e m b r a n a basilar, j u n t o c o n las
o n d a s d é b i l e s q u e v i e n e n a través d e l
h e l i c o t r e m a , p r o v o c a n o n d a s e n la p e -
r i l i n f a d e la r a m p a d e l t í m p a n o , q u e
f i n a l m e n t e resulta e n u n a v i b r a c i ó n d e
la m e m b r a n a d e la ventana r e d o n d a . La
v i b r a c i ó n d e la m e m b r a n a d e la ventana
r e d o n d a es i m p o r t a n t e para la a u d i c i ó n
p o r q u e actúa c o m o u n relevo m e c á n i c o
d e las o n d a s d e d e n t r o d e la c ó c l e a . Si
esta v e n t a n a fuera s ó l i d a , p o d r í a refle-
jar las o n d a s q u e p o d r í a n interferir y ate-
n u a r las o n d a s p o s t e r i o r e s . La v e n t a n a
r e d o n d a t a m b i é n a l i v i a la presión e n la
p e r i l i n f a p o r q u e el f l u i d o n o es c o m p r i -
m i b l e , p o r tanto, evita el d a ñ o p o r c o m -
presión al ó r g a n o espiral.
La distorsión d e la m e m b r a n a basilar
es m u y i m p o r t a n t e en la a u d i c i ó n . C o n -
f o r m e esta m e m b r a n a se distorsiona, las
células pilosas q u e descansan en la m e m -
brana basilar se m u e v e n e n relación c o n
la m e m b r a n a tectoria, q u e permanece es-
t a c i o n a r i a . Los m i c r o v e l l o s d e las células
pilosas internas se d o b l a n c o n f o r m e se
m u e v e n contra la m e m b r a n a tectoria.
La parte d e la m e m b r a n a basilar q u e
se distorsiona, c o m o resultado d e la v i -
b r a c i ó n d e la e n d o l i n f a , d e p e n d e del tono
del s o n i d o q u e crea la v i b r a c i ó n . El a n c h o
de la m e m b r a n a basilar y el d i á m e t r o d e
las fibras de c o l á g e n o q u e se estiran a tra-
vés d e la m e m b r a n a a cada nivel, a lo Lar-
go del d u c t o coclear, d e t e r m i n a la u b i c a -
c i ó n de la c a n t i d a d ó p t i m a d e v i b r a c i o a
de la m e m b r a n a basilar, p r o d u c i d a por u a
d e t e r m i n a d o t o n o (fig. 17.87). Los tono»
altos causan v i b r a c i ó n ó p t i m a cerca ck
base, mientras q u e los tonos bajos c a e
v i b r a c i ó n ó p t i m a cerca del ápex de
m e m b r a n a basilar. C o n f o r m e la m
na basilar v i b r a , son estimuladas las
las pilosas a lo l a r g o d e u n a gran
de la m e m b r a n a basilar.
Los p o t e n c i a l e s d e a c c i ó n af
c o n d u c i d o s por las fibras del nervio
clear, a t o d o lo largo del órgano c
terminan en el núcleo olivar superior e a
médula o b l o n g a (véase la figura 1 7 J H
El v o l u m e n del s o n i d o es una fu¡
de la a m p l i t u d d e la o n d a . C o n f o r m e
sonidos d e a m p l i t u d d e onda alta
z a n el o í d o , la p e r i l i n f a , e n d o l i n f a y
m e m b r a n a basilar, vibran más int
te y las c é l u l a s pilosas son esti

Base (cerca de la
ventana oval, sonidos
agudos)
7000 Hz
(Sonidos de alta 1000 Hz
frecuencia)
I i
liMAAAAAA
Figura 17.87. E f e c t o d e l a s o n d a s d e l s o n i d o e n p u n t o s a l o l a r g o d e la m e m b r a n a
b a s i l a r . L o s p u n t o s d e v i b r a c i ó n m á x i m a a l o l a r g o d e la m e m b r a n a b a s i l a r q u e
r e s u l t a n d e la e s t i m u l a c i ó n d e s o n i d o s d e v a r i a s f r e c u e n c i a s ( e n H z ) .
c o n mayor i n t e n s i d a d . C o m o resultado
del a u m e n t o en la e s t i m u l a c i ó n , mas c é -
lulas pilosas envían potenciales d e a c c i ó n
a más alta frecuencia a la corteza cere-
bral, d o n d e esta i n f o r m a c i ó n es percibida
c o m o mayor v o l u m e n de s o n i d o .
VÍAS NEURONALES DE
Los s e n t i d o s e s p e c i a l e s d e la a u d i -
ción y el e q u i l i b r i o son trasmitidos p o r el
n e r v i o v e s t i b u l o c o c l e a r (VIII p a r ) . El tér-
m i n o vestibular se refiere al v e s t í b u l o d e l
oído i n t e r n o , q u e está i n v o l u c r a d o e n el
e q u i l i b r i o . El t é r m i n o c o c l e a r se refiere a
La c ó c l e a y es esa p o r c i ó n d e l o í d o inter-
no la q u e está i n v o l u c r a d a e n la a u d i -
ción. El n e r v i o v e s t i b u l o c o c l e a r f u n c i o n a
c o m o d o s n e r v i o s separados q u e l l e v a n
i n f o r m a c i ó n d e d o s estructuras separa-
das, pero estrechamente relacionadas.
Las vías auditivas dentro d e l SNC son
m u y c o m p l e j a s , c o n tractos tanto c r u z a -
dos c o m o n o c r u z a d o s . El d a ñ o unilateral
CAP. 1 7 . S E N T I D O S E S P E C I A L E S
s k c v a ^ ^ e , a e l c n f c u / o inferior, y las n e u -
3000 Hz
Ápice (cerca
del helicotrema,
sonidos graves)
4000 Hz
Ancho relativo
de la membrana
basilar
200 Hz
(Sonidos de baja
frecuencia)
í Membrana
basilar
en el SNC tiene generalmente p o c o efecto
en la a u d i c i ó n . Las neuronas del ganglio
c o c l e a r hacen sinapsis c o n las neuronas
d e l S N C e n el núcleo coclear ventral o
dorsal, en la m é d u l a superior, cerca del
p e d ú n c u l o cerebeloso. Estas neuronas, a
su v e z , h a c e n sinapsis o pasan a través
del n ú c l e o olivar superior. Las neuronas
que t e r m i n a n en este n ú c l e o p u e d e n ha-
cer sinapsis c o n las n e u r o n a s eferentes
q u e r e g r e s a n t e s c o ^ e a p ^ r a ra^cferai ^ " ^ ¡ a ^ ^ ^ s s ^ ? ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^
la p e r c e p c i ó n d e l t o n o . Las fibras n e r v i o -
sas del n ú c l e o olivar superior t a m b i é n se
p r o y e c t a n al n ú c l e o t r i g e m i n a l (V p a r ) ,
q u e c o n t r o l a la tensión del t í m p a n o y al
n ú c l e o f a c i a l , q u e c o n t r o l a el m ú s c u l o
del estapedio. Esta vía refleja atenúa los
sonidos altos al iniciar c o n t r a c c i o n e s d e
esos m ú s c u l o s . Este es el reflejo d e ate-
n u a c i ó n m e n c i o n a d o a n t e r i o r m e n t e . Las
neuronas q u e hacen sinapsis en el n ú c l e o
olivar superior t a m b i é n se p u e d e n unir a
otras neuronas ascendentes a la corteza
cerebral.
Las n e u r o n a s ascendentes d e l n ú c l e o
o l i v a r superior v i a j a n e n el l e m n i s c o la-
teral. Todas las fibras ascendentes h a c e n
605
ronas d e a l l í se p r o y e c t a n al n ú c l e o ge-
niculado medial del tálamo, donde ha-
cen sinapsis c o n las neuronas q u e se p r o -
yectan a la c o r t e z a . Estas n e u r o n a s ter-
m i n a n e n la corteza auditiva, e n la por-
c i ó n dorsal del l ó b u l o t e m p o r a l , dentro
d e la fisura lateral y e n m e n o r m e d i d a ,
en la s u p e r f i c i e superolateral d e l l ó b u l o
t e m p o r a l . Las n e u r o n a s d e l c o l í c u l o infe-
rior t a m b i é n se p r o y e c t a n al colículo su-
perior, d o n d e se i n i c i a n los reflejos q u e
v o l t e a n la c a b e z a y los ojos e n respuesta
a un sonido alto.
SENTIDO DEL EQUILIBRIO
Los órganos del e q u i l i b r i o están d i v i -
didos estructural y f u n c i o n a l m e n t e en dos
partes. La primera, el laberinto estático,
q u e consta del utrículo y d e l sáculo del
vestíbulo y está p r i n c i p a l m e n t e involucra-
da en evaluar la p o s i c i ó n de la cabeza en
relación c o n la gravedad, a u n c u a n d o el
sistema t a m b i é n r e s p o n d e a la a c e l e r a -
c i ó n lineal o desaceleración, c o m o c u a n -
d o una persona está en un a u t o m ó v i l q u e
está i n c r e m e n t a n d o o d i s m i n u y e n d o v e -
l o c i d a d . La segunda, el laberinto cinético,
se asocia c o n los canales semicirculares y
está i n v o l u c r a d o en evaluar los m o v i m i e n -
tos d e la cabeza.
La mayoría d e las paredes utriculares y
saculares c o n s t a n d e e p i t e l i o c u b o i d a l
s i m p l e . El utrículo y el sáculo, sin embar-
go, c o n t i e n e n cada u n o , una parte de e p i -
telio d e alrededor de 2 a 3 m m e n d i á m e -
tro l l a m a d o mácula (fig. 17.88). La m á c u -
la d e l u t r í c u l o está o r i e n t a d a p a r a l e l a -
mente a la base del cráneo, en tanto q u e
la base del c r á n e o .
La m á c u l a recuerda al ó r g a n o espiral
y constituye u n soporte de células c o l u m -
nares y células pilosas. Las n u m e r o s a s
m i c r o v e l l o s i d a d e s , llamadas estereocilios
y u n c i l i o l l a m a d o cinocilio, e m b e b i d o en
u n a masa gelatinosa pesada, p o r la p r e -
sencia d e otolitos c o m p u e s t o s d e proteí-
na y c a r b o n a t o d e c a l c i o (fig. 1 7 . 8 8 6 ) . La
masa gelatinosa se m u e v e en respuesta a
la gravedad, d o b l a n d o las células pilosas
e i n i c i a n d o potenciales d e a c c i ó n e n las
n e u r o n a s a s o c i a d a s . La d e f l e x i ó n d e los
c a b e l l o s h a c i a e l c i n o c i l i o resulta e n la
d e s p o l a r i z a c i ó n d e la célula pilosa, m i e n -
tras q u e la d e f l e x i ó n de los cabellos lejos
606
Figura 17.88. E s t r u c t u r a d e la m á c u l a : a) v e s t í b u l o q u e m u e s t r a la l o c a l i z a c i ó n d e l a s
m á c u l a s u t r i c u l a r y s a c u l a r ; b) a c e r c a m i e n t o d e la m á c u l a u t r i c u l a r q u e m u e s t r a l a s
c é l u l a s d e c a b e l l o y l o s o t o l i t o s e n la m á c u l a ; c) u n a c é l u l a d e c a b e l l o a u m e n t a d a
m u e s t r a el c i n o c i l i o y el e s t e r e o c i l i o .
Canales
nerviosas del
nervio vestibular
Figura 17.89. C a n a l e s s e m i c i r c u l a r e s :
a) c a n a l e s s e m i c i r c u l a r e s d o n d e s e
o b s e r v a la c r e s t a a m p u l a r y la a m p o l l a
e n e l c a n a l ; b ) a c e r c a m i e n t o d e la c r e s t a
a m p u l a r q u e m u e s t r a la c ú p u l a y la
c é l u l a d e c a b e l l o ; c) a c e r c a m i e n t o d e la
célula de cabello.
del c i n o c i l i o resulta en la h i p e r p o l a r i z a -
c i ó n d e la c é l u l a pilosa. Si la cabeza v o l -
tea hacia un lado, los otolitos se m u e v e n
en respuesta a la gravedad y estimulan a
ciertas células pilosas.
Las c é l u l a s pilosas n o t i e n e n a x o n e s
sino q u e hacen sinapsis d i r e c t a m e n t e c o n
las neuronas del nervio vestibulococlear
(VIII par). Varios neurotrasmisores son l i -
b e r a d o s d e las c é l u l a s p i l o s a s . U n o d e
esos n e u r o t r a n s m i s o r e s es el g l u t a m a t o .
Las células pilosas están s i e n d o c o n s -
t a n t e m e n t e e s t i m u l a d a s a u n b a j o nivel
por la presencia d e o t o l i t o s pesados q u e
c u b r e n la m á c u l a ; p e r o c o n f o r m e esta
c u b i e r t a se m u e v e e n respuesta a la gra-
v e d a d , c a m b i a el p a t r ó n d e e s t i m u l a c i ó n
de las células pilosas. Este p a t r ó n d e es-
t i m u l a c i ó n y el s u b s e c u e n t e p a t r ó n d e
p o t e n c i a l e s d e a c c i ó n d e las numerosas
c é l u l a s d e la m á c u l a s o n t r a d u c i d a s
p o r el cerebro en i n f o r m a c i ó n específica
acerca d e la p o s i c i ó n d e la c a b e z a o
aceleración. M u c h a d e esta informa-
c i ó n n o es p e r c i b i d a c o n s c i e n t e m e n t e ,
s i n o d e manera s u b c o n s c i e n t e . El cuer-
p o r e s p o n d e al hacer sutiles c a m b i o s e n
el t o n o m u s c u l a r d e la espalda y el c u e -
llo, intentados para restaurar la c a b e z a a
su p o s i c i ó n neutra e q u i l i b r a d a .
El laberinto c i n é t i c o (fig. 17.89) consta
de tres canales semicirculares colocados
en ángulos casi rectos u n o c o n otro, u n o
descansando casi en el p l a n o transverso,
otro en el p l a n o c o r o n a l y otro en el p l a n o
sagital. El arreglo d e canales s e m i c i r c u l a -
res p e r m i t e a una persona detectar m o v i -
mientos en todas direcciones. La base de
cada canal semicircular se e x p a n d e d e n -
tro d e una ampolla (fig. 17.89a). D e n t r o
d e esta a m p o l l a , el e p i t e l i o se e s p e c i a l i -
za para formar la cresta ampular. Este e p i -
telio sensorial especializado es estructu-
ral y f u n c i o n a l m e n t e m u y similar al de la
mácula.
C a d a cresta c o n s t a d e u n a cresta o
saliente d e e p i t e l i o c o n una masa gelati-
nosa c u r v a , la c ú p u l a , s u s p e n d i d a sobre
la cresta. Este proceso c o m o c a b e l l o de
la células pilosas de la cresta, similares a
aquellas d e la m á c u l a , están embebidas
e n la c ú p u l a (véase la fig. 1 7.89). La c ú -
pula n o c o n t i e n e otolitos y por tanto no
responde a e m p u j e gravitacional a l g u n o .
En lugar de eso la c ú p u l a es u n flotador
q u e es d e s p l a z a d o p o r los m o v i m i e n -
tos del f l u i d o dentro de los canales semi-
c i r c u l a r e s . El m o v i m i e n t o d e la e n d o -
linfa d e n t r o d e c a d a c a n a l s e m i c i r c u l a r
m u e v e la c ú p u l a , d o b l a los cabellos e
inicia los potenciales de a c c i ó n .
Vías neuronales del
equilibrio
Las n e u r o n a s q u e h a c e n sinapsis e n
las c é l u l a s pilosas d e la m á c u l a y d e la
cresta a m p u l a r convergen en el ganglio
vestibular, d o n d e se localizan sus cuerpos
celulares (fig. 17.90). Las fibras sensoria-
les de estas neuronas se unen a las fibras
sensoriales del g a n g l i o c o c l e a r para for-
mar el nervio vestibulococlear (VIII par) y
terminar en el núcleo vestibular dentro de
la m é d u l a o b l o n g a d a . Los a x o n e s q u e
c o r r e n d e este n ú c l e o a numerosas áreas
del SNC, tales c o m o la médula espinal, el
c e r e b e l o , la c o r t e z a c e r e b r a l y los n ú -
c l e o s q u e c o n t r o l a n los m ú s c u l o s e x -
trínsecos del o j o .
El e q u i l i b r i o es u n p r o c e s o c o m p l e j o
n o c o n f i n a d o sólo a u n i n s u m o . A d e m á s
del i n s u m o sensorial vestibular, el n ú c l e o
vestibular r e c i b e i n s u m o s d e las n e u r o -
nas p r o p i o c e p t i v a s a través del c u e r p o y
del sistema v i s u a l . A la gente se el p i d e
q u e cierre sus ojos mientras se evalúa su
e q u i l i b r i o e n una p r u e b a sobria, p o r q u e
el a l c o h o l afecta los c o m p o n e n t e s p r o -
p i o c e p t i v o s y vestibulares del e q u i l i b r i o ,
en una extensión m u c h o mayor d e lo q u e
lo hace la p o r c i ó n v i s u a l .
Las vías reflejas existen entre la parte
cinética del sistema vestibular y el n ú c l e o
q u e c o n t r o l a los músculos extrínsecos del
o j o (oculomotor, troclear y abducens).
Una vía refleja p e r m i t e mantener la vista
 CAP. 1 7 . S E N T I D O S E S P E C I A L E S 607

fija en un o b j e t o , mientras la cabeza está
en m o v i m i e n t o . Esta f u n c i ó n p u e d e ser
demostrada girando a una persona 10
vueltas en 2 0 segundos, d e t e n i é n d o l a y
observando el m o v i m i e n t o de sus ojos.
La reacción es más p r o n u n c i a d a si la
cabeza del i n d i v i d u o es inclinada hacia
adelante 30 grados mientras gira, llevando
los canales semicirculares laterales a u n
p l a n o h o r i z o n t a l . O c u r r e un m o v i m i e n t o
l i g e r a m e n t e o s c i l a t o r i o d e los o j o s . Los
ojos buscan en d i r e c c i ó n del m o v i m i e n t o
y regresan c o n un r á p i d o m o v i m i e n t o de
r e t o r n o antes d e repetir el m o v i m i e n t o
d e rastreo. Esta o s c i l a c i ó n de los ojos se
llama nistagmo. Si se le pide a una persona
q u e c a m i n e en línea recta, el i n d i v i d u o se
desvía en la d i r e c c i ó n de la rotación y si
se le p i d e q u e apunte hacia otro o b j e t o ,
su d e d o se desviará en la d i r e c c i ó n de la
rotación.

1. Los axones sensoriales del

ganglio vestibular pasan a
través del nervio vestibular al
núcleo vestibular, que también
recibe entrada de muchas otras
fuentes, como la propiocepción
de las piernas.

2. Las neuronas vestibulares

mandan axones al cerebelo,
que influyen en los músculos
posturales y en los núcleos
motores (oculomotor, troclear
y abductor), que controlan los
músculos de control extrínseco
del ojo.

3. Las neuronas vestibulares

también mandan axones al
núcleo ventral posterior del
tálamo.

4. Las neuronas talámicas se

proyectan al área vestibular de
la corteza.

Sección frontal

Fig. 17.90. Vías de e q u i l i b r i o en el SNC.

El nistagmo congénito también se rela-

mm ciona con enfermedades que adquiere el feto
in útero de forma transplacentaria, como por
El nistagmo es un movimiento involunta- ejemplo, parasitosis por
rio e incontrolable de los ojos. El movimiento Toxoplasma gondü, donde
puede ser horizontal, vertical, rotatorio, obli- las manifestaciones en el
cuo o una combinación de estos. Se relacio- sistema nervioso central
na con un mal funcionamiento en las áreas se reflejan en condiciones
cerebrales que se encargan de controlar el patológicas como el nis-
movimiento, pero no se comprende muy bien tagmo.
la naturaleza exacta de estas anomalías.
El nistagmo adquiri-
Para mejorar un poco su visión, los pa- do se asocia a problemas
cientes con nistagmo a menudo ponen la ca- neurológicos que sobre-
beza en una posición anormal, con el fin de vienen durante la vida de
anular lo más posible el efecto que produce un adulto, como puede
el movimiento de los ojos. ser una operación cere-
El nistagmo puede ser congénito o adquiri- bral o un tumor, entre
do. El primero suele asociarse con una severa otros.
falta de visión, ocurre en uno de cada cinco mil
niños, y en 80 % de los casos es consecuencia
de otras enfermedades como el albinismo.