De litteris colendis

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La Epistola de litteris colendis (en latín, lit., «Sobre el estudio de las letras»)
es una reconocida carta dirigida por el emperador Carlomagno al abad Baugulfo de
Fulda, probablemente escrita a finales de la década del 780 al 800, aunque la fecha
exacta es todavía debatible. La carta es un testimonio muy importante de las
reformas educativas carolingias durante el Renacimiento carolingio de finales del
siglo viii al siglo ix. La misiva muestra el interés del emperador Carlomagno en
promover el aprendizaje y la educación en su imperio.1

La copia más antigua de esta carta se data en el siglo viii. Otras versiones la
fechan hacia al siglo xi. El más antiguo de los dos manuscritos supervivientes se
localiza en Wurzburgo y muestra el texto original dirigido al abad Baugulfo. El
manuscrito más reciente (Metz, bibl. mun., 4.o nr. 226; saec. XI, quemado en 1945),
cuyo texto se preservó en ediciones antiguas, es la versión revisada ofrecida por
el obispo Angilram de Metz († 791), que fue el encargado de la posterior difusión.

La Epistola de litteris colendis es la fuente más temprana, y una de las más

importantes, que promueve el avance de reformas educativas por todas partes del
imperio de Carlomagno. Fue seguida por la más detallada Admonitio generalis.

En la carta, Carlomagno expresa su preocupación sobre la alfabetización de monjes y

sacerdotes, muchos de los cuales eran analfabetos o solo parcialmente cultos.
Carlomagno expresa preocupación porque su pobre alfabetización les puede llevar a
cometer errores o interpretar la Biblia y las Escrituras incorrectamente.1

Autoría
La bien sabida carta está dirigida por el emperador Carlomagno, también conocido
como Carlos I. Carlomagno se convirtió en rey de los francos en el 768 y en rey de
Italia en 774. Más tarde se convirtió en emperador del Imperio carolingio.
Carlomagno continuóó la política de su padre Pipino el Breve con el papado y se
veía como su protector. La admiración de Carlomagno por aprender centró su interés
en la formación. Animó a sus hijos a ser bien educados y estudió con Pedro de Pisa,
Alcuino de York, y Eginardo. La mayor debilidad de Carlomagno aun así, según
Eginardo, era su incapacidad para escribir. Incluso su capacidad de leer se ha
puesto en cuestión.2

Esta carta fue presumiblemente escrita por Alcuino de York, no por el mismo
Carlomagno. Alcuino fue el profesor de Carlomagno en retórica, lógica, y
astronomía. Alcuino escribió varios tratados teológicos y filosóficos. El director
de la escuela palatina en Aachen por ese tiempo, fue animado por Carlomagno para
introducir la minúscula carolingia, una escritura que estandarizaba el alfabeto
latino para que fuera reconocido por las clases cultas de una y otra región. La
carta se argumenta que contiene elementos literarios alcuinistas, evidenciando la
fuerte influencia de Alcuino.3

Contenido/Resumen
De litteris colendis es el segundo documento carolingio en apremiar la formación de
escuelas. El alcance de la enseñanza recomendada sugiere una visión más amplia que
la ofrecida en la Admonitio generalis. Aquí el texto abarca todo el antiguo
aprendizaje y la comprensión completa de la Biblia como un objetivo principal.4
En la carta, Carlomagno expresa sus puntos de vista sobre el conocimiento y la
conducta, afirmando que debido a que el conocimiento precede a la conducta, las
personas deben estudiar las metas que desea lograr sin cometer ningún error. Los
hombres deben evitar los errores y evitarlos a toda costa para que estas personas
elegidas puedan convertirse en sirvientes de la verdad. Carlomagno refiere que la
mente y la lengua no tienen educación debido a la negligencia del estudio y, por lo
tanto, no pueden expresar la verdad en las cartas. A Carlomagno le preocupa que la
falta de habilidades literarias en los monjes y sacerdotes en el momento pueda
conducir a una falta de comprensión de las Sagradas Escrituras. Los errores de
comprensión son un peligro mayor que los errores de expresión porque el
malentendido de las Sagradas Escrituras puede resultar en un castigo divino, como
la condenación. Carlomagno anima a estos soldados de la iglesia a no descuidar
nunca el estudio de las cartas para descubrir correctamente los significados de las
Escrituras. Los que enseñan a los escribanos se eligen para ello debido a su
habilidad para aprender e instruir a otros. La opinión de Carlomagno sobre la
enseñanza muestra su preocupación por la educación de los monjes y sacerdotes en
ese momento y abogó por la necesidad de una mejor comprensión de la fuente
original, la Biblia. Al final de la carta, Carlomagno desea que esta carta se
extienda a todos los monasterios y llegue a manos de otros obispos.1

La sabiduría para entender las Sagradas Escrituras podría ser mucho menor de lo que
debería ser. Y todos sabemos bien que, aunque los errores del habla son peligrosos,
mucho más peligrosos son los errores de comprensión.1
Emperador Carlomagno, De Litteris Colendis
Trasfondo
Las opiniones de Carlomagno sobre la educación que se muestran en esta carta, entre
muchas obras, alientan a los maestros de las escuelas carolingias a aprovechar la
oportunidad de enseñar muchas obras antiguas, libros como el De nuptiis Philologiae
et Mercurii de Marciano Capella y el De institutione musica de Boecio.5 La carta
fue escrita en un momento que vio la organización y transformación del reino franco
en un estado cristiano grande. La cultura cristiana nueva dentro del reino
carolingio fue adquirida con relativa facilidad porque escritores cristianos
tardoantiguos sugirieron varias maneras de integrar artes seculares en la educación
cristiana.6 Carlomagno quería controlar y supervisar una fuerte relación entre los
estados de aprendizaje y la fe cristiana. De litteris colendis, junto con Admonitio
generalis, es una declaración de la fe y las obligaciones religiosas del rey.
Después de la expansión del reino carolingio, Carlomagno reconoció la necesidad
para reformar para promover el uso correcto de lengua latina y la comprensión
correcta de la fe y los textos cristianos. Esta era una forma de mejorar la
identidad franca. La alfabetización fue exigida y recompensada durante el reinado
de Carlomagno.7

Alcuino, el supuesto autor de la misiva, expresó opiniones sobre el intrínseco

valor cristiano de las artes liberales que no fueron ampliamente aceptadas por
muchos. Aun así, Alcuino influyó en algunos de los más sofisticados pensadores
carolingios de la primera mitad del siglo ix.6 La carta original de Carlomagno
probablemente fue escrita a Baugulfo, pero el texto llegaría a Baugulfo en un
momento posterior a la fecha de su escritura.3

La capacidad de leer y escribir no era muy común en el Reino franco a fines del
siglo viii, y Carlomagno quería crear un sistema educativo para proporcionar
capacitación a futuros administradores tanto en el ámbito sagrado como en el
secular. Alcuino, junto con Paulinos de Aquilea, Pedro de Pisa, Teodulfo de Orleans
era uno de muchos intelectuales invitados por Carlomagno para implementar el
programa del rey sobre la reforma educativa. Alcuino fue nombrado para asumir la
dirección de la escuela palatina. El programa de Alcuino se refleja en el programa
establecido en San Martín de Tours, donde Alcuino puso énfasis en la escritura, la
lectura, y la gramática; elementos que la Epistola de litteris colendis defendía
contundentemente.5 La existencia de la escuela palatina se ha puesto en cuestión.7
Datando la carta
Muchos historiadores suponen que la carta fue enviada directamente a un arzobispo
desconocido basándose en las menciones de los obispos, pero el abad podría muy bien
ser el destinatario real de esta carta. La carta pertenece a la tradición del
humanismo anglosajón. La solicitud al final de la carta se extiende a los monjes
como clérigos menores. Luitpold Wallach argumenta que las similitudes coincidentes
con el contenido del Capitulare Francofurtense en esta carta sugieren 794 como el
año más temprano posible cuando se escribió esta carta a Baugulfo. La carta también
es paralela a una carta escrita por Alcuino a Fulda después de 800. Debido a la
carta de Alcuino a Fulda desde Tours en una fecha posterior, esto significaría que
De litteris colendis no podría haberse escrito en un momento en que Alcuino estaba
ya en San Martín en Tours. Más específicamente, la carta dirigida a Baugulfo
probablemente se escribió entre junio de 794, el período entre el Sínodo de
Frankfurt y 796, con la llegada de Alcuino como abad de San Martín en Tours.3 Otra
fecha posible de la carta sería como pronto el 784/5.7