TEMA 4: LA COMUNIDAD: ESTRUCTURA Y DINÁMICA:

CONCEPTO DE COMUNIDAD O BIOCENOSIS:

La comunidad es el conjunto de poblaciones de especies distintas que viven e
interaccionan en el mismo tiempo. Podemos decir que la comunidad es la parte viva
del ecosistema.

La comunidad puede ser definida y estudiada en cualquier tamaño y escala, es decir, la

comunidad no tiene un tamaño fijo ni abarca un especio fijo.

ESTRUCTURA BIOLÓGICA DE UNA COMUNIDAD:

La estructura biológica de una comunidad viene determinada por:

 Número de especies

 Identidad de las especies

 Abundancia relativa de las especies: por ejemplo si hay un espacio lleno de

robles, aunque haya algún abedul, seguirá siendo un robledal.

 Especies dominantes o especies clave.

 ESPECIES DOMINANTES O ESPECIES CLAVE:
Podemos distinguir varios casos en porque una especie es dominante:

 Especies con más individuos:

 Espacios con más biomasa: por ejemplo en un bosque, entre los árboles y las
plantas del suelo, la especie más dominante es el árbol, es decir, la especie
dominante es la que tiene menos individuos pero más biomasa.

 Especies dominantes por su actividad: veamos esto con un ejemplo:

Vemos una gráfica en la que varias especies tienes una población alta si la estrella de
mar (Pisaster) está en el medio, pero vemos que experimentalmente, si eliminamos la
estrella de mar de la población entonces las demás poblaciones disminuyen su número
de individuos. ¿Cómo podemos explicar esto?

La estrella de mar era una especie depredadora y no dejaba que las otras especies
crecieran mucho. Al eliminarla, las especies fueron creciendo y compitiendo entre
ellas, llegando a eliminar a otras especies, luego se demostró que la presencia de la
estrella de mar era clave para la sostenibilidad de esas especies, es decir, la estrella de
mar es una especie dominante por la actividad que ejerce.

 Especies dominantes por otras razones: una especie puede ser dominante por
razones variadas. Por ejemplo, en la fotografía inferior vemos un bosque, que
es dominado por los árboles, pero estos son dominantes gracias a que la
especie dominante anterior murió por un cáncer producido por ‘Endothia
parasítica’. Es decir, los árboles fueron ocupando el lugar dejado por la muerte
de la anterior especie y se convirtió en una especie dominante.
 ESTRUCTURA FÍSICA DE UNA COMUNIDAD:
La estructura física de una comunidad refleja factores abióticos como el flujo de agua o
la profundidad.

También refleja factores bióticos tales como la configuración espacial de los

organismos (alturas de las plantas, densidad y dispersión de sus poblaciones…).
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Cuantos más estratos verticales, más posibilidad de que haya más especies diferentes.
 DIVERSIDAD DE ESPECIES:
La diversidad de especies es una característica de las comunidades biológicas que
expresa a la variabilidad de especies que existen en una determinada área o región.

Los índices de diversidad suelen tener en cuenta el número de especies y su

abundancia relativa. Sirven para comparar unas comunidades con otras.

ÍNDICES DE DIVERSIDAD:

Uno de los índices más usados es el índice de Shannon Weaver:

GRADIENTES DE RIQUEZA:

¿La riqueza de especies varía siguiendo algún gradiente? Veamos algunos estudios:

Fisher realizó varios estudios sobre la riqueza de especies:

Nos podemos hacer entonces la siguiente pregunta: ¿Por qué unas comunidades son
más diversas que otras?

ESQUEMAS DE LA DIVERSIDAD DE ESPECIES:

Factores de 1º orden:
o Latitud
o Altitud
o Profundidad

Factores de 2º orden:
o Productividad del ambiente
o Estabilidad climática
o Tiempo evolutivo
o Dureza ambiental

Factores de 3º orden:
o Perturbaciones
o Insularidad
o Heterogeneidad ambiental

Factores de 4º orden:
o Depredación
o Competencia
o Heterogeneidad especial
o Sucesión
 FACTORES DE PRIMER ORDEN:
GRADIENTES DE LATITUD:

Océanos, continentes y aguas continentales.

Aves lagartos y organismos marinos.

A diferentes escalas.

Podemos decir de forma general, que a mayor latitud, menor diversidad de especies.
GRADIENTE DE ALTITUD:

A medida que aumentamos la altitud se van perdiendo abundancia de especies por

razones de temperatura, viento…

Podemos decir de forma general que a mayor altitud, menor diversidad de especies.

GRADIENTES DE PROFUNDIDAD:

A mayor profundidad, en general disminuye la diversidad. Puede haber excepciones,

como por ejemplo, los organismos bentónicos:
 SUCESIÓN ECOLÓGICA:
La sucesión ecológica es un proceso de cambio en la composición de las comunidades
a través del cual diversos estadíos iniciales pueden dar lugar a un mismo estadío final.

La sucesión es un proceso de autoorganización o maduración paulatina: etapas

juveniles y etapas maduras.

Veamos un ejemplo de una sucesión de animales silvestres en una plantación de

coníferas en el centro del estado de Nueva York: las especies aparecen y desaparecen
según cambia la diversidad de vegetación y su altura:

Etapas sucesionales detectadas en un matorral atlántico seco después de un incendio:

1. Primera etapa: desde el momento del incendio hasta los 6 meses: predomina
el suelo sin colonizar (hay más tierra que vegetación) y se inicia lentamente la
regeneración.
2. Segunda etapa: hasta los 2,5 años: predomina la vegetación herbácea
oportunista (es decir, la que aparece al principio pero luego desaparecerá) y se
registran los incrementos más importantes en cobertura y biomasa.
3. Tercera etapa: hasta los 10 años: domina netamente la vegetación arbustiva y
se atenúan cada vez más los cambios estructurales.
 MECANISMOS DE CAMBIO SUCESIONAL:
Connell y Slatyer proponen 3 mecanismos o hipótesis para explicar la sucesión:

Los mecanismos de facilitación, tolerancia e inhibición propuestos por Connell y Slatyer

para explicar la sucesión, se refieren al efecto de una especie establecida inicialmente
sobre la probabilidad de colonización por parte de otras especies en futuras etapas
sucesionales.

 FACILITACIÓN: las especies iniciales modifican las condiciones o la

disponibilidad de recursos, permitiendo la entrada de nuevas especies.
El reemplazo de especies es facilitado por los colonizadores previos.

 TOLERANCIA: las especies varían en su capacidad para tolerar los cambios en

las condiciones ambientales que se producen a lo largo de la sucesión. Las
especies de etapas tardías soportan niveles de recursos más bajos.
El reemplazo de especies no es afectado por los colonizadores previos

 INHIBICIÓN: las especies tardías resisten mejor los daños causados por factores
físicos y biológicos severos.
El reemplazo de especies es inhibido por la acción de los colonizadores previos.
REGULARIDADES EN EL PROCESO DE SUCESIÓN: