Suplementación predestete (creep feeding).

Una buena alternativa para el criador en períodos

de baja productividad de la pradera

Autor:
Ljubo Goic M., Ing. Agr., M.Sc.

Comité Editor:
Giancarlo Bortolameolli S., Ing. Agr.
Enrique Siebald Sch., Ing. Agr.
Humberto Navarro D., Ing. Agr., M.Sc.
Germán Holmberg F., Ing. Agr.

Editor:
Giancarlo Bortolameolli S.

Boletín Técnico N° 227

Centro Regional de Investigación Remehue
Osorno, Noviembre de 1995

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227
 SUPLEMENTACION PREDESTETE (CREEP FEEDING) UNA BUENA
ALTERNATIVA PARA EL CRIADOR, EN PERIODOS DE BAJA
PRODUCTIVIDAD DE LA PRADERA

LJUBO GOIC M.*

INTRODUCCIÓN

Se usa el término "Creep feeding", para caracterizar un sistema diferencial

en la suplementación con el ternero al pie de la vaca donde el ternero, además de
disponer de pasto y leche materna, se le suministra una suplementación que puede ser
grano o concentrado.

Este sistema es de resultados dispares dependiendo de la abundancia y

calidad de la pradera, del estado de la madre y su habilidad para producir leche. Mientras
haya abundancia en la alimentación del ternero, los resultados de la suplementación van a
ser escasos; sin embargo, cuando las condiciones del verano son de poca pluviometría lo
que provoca una baja disponibilidad de forraje de calidad, esta suplementación adquiere
su mayor relevancia. Estas consideraciones son válidas también en sectores con períodos
secos normales o cuando se emplean cargas muy altas que afectan a la pradera y a las
madres y por lo tanto, la tasa de crecimiento de los terneros

Las ventajas de la suplementación predestete en períodos secos son las siguientes :

- Destetar terneros con mayor peso, disminuyendo el período de engorda.

- Mantener o mejorar el buen estado de las vacas madres, guardando
reservas de grasa corporal para el invierno.
- Facilita la recría de los reemplazos, logrando con mayor facilidad la cubierta
a los 14-15 meses.
- Incremento en la carga animal.
- En caso de suplementar tempranamente mejora la fertilidad de las vacas. Es
muy importante en vacas de primer parto.

* Ingeniero Agrónomo, M.Sc. Departamento de Producción animal. Centro Regional de

Investigación Remehue (INIA-Remehue), Casilla 24-0 Osomo, Chile.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227
FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA

No requiere de infraestructura complicada, sólo se hace un corral que puede

ser con varas, madera o con alambre, dejando algunos accesos para que sólo puedan
entrar los terneros. Estos accesos se logran haciendo entradas al corral que tengan una
altura en que pase libremente el ternero (1 mt. aproximadamente) y un ancho de 50 - 60
cm., lo que se logra colocando postes a esa distancia y una vara que regule la altura.

La ubicación de estos corrales debe estar dentro del potrero que pastorean
las vacas, que sea con sombra o cerca de los bebederos, sectores donde se concentra el
ganado para facilitar la presencia de los terneros. Los comederos pueden ser de tablas
de madera que tengan acceso por todos lados y los terneros puedan comer con facilidad.

El inicio de la supiementación va a estar marcado por la disponibilidad de

pradera y el estado de las vacas madres, por lo que no es un sistema rígido. Esta
suplementacion se puede iniciar cuando los terneros tienen aproximadamente 60 días.
Para el caso de sequías estacionales, la suplementacion de los terneros se empieza
cuando las condiciones de la pradera decaen en calidad y disponibilidad.

Para enseñar a comer el suplemento, se puede meter a la fuerza a los

terneros al corral, echándole el grano o concentrado al hocico y dejándolos un rato para
que la curiosidad los lleve hacia los comederos. Una técnica muy práctica es colocar un
par de terneros de lechería que conocen el concentrado y ellos se encargan de
enseñarles. También, antes de cerrar los corrales se puede dejar el libre acceso a las
vacas, de manera que los terneros sean llevados por sus propias madres.

Al comienzo, la cantidad de suplemento debe ser pequeña (110 gramos por

ternero al día) y semanalmente se va incrementando la cantidad hasta llegar a lo deseado
o al consumo voluntario que es lo ideal. La cantidad máxima de suplemento debe ser
entre 0,75 a 1,5% del peso vivo del ternero.

El suplemento debe tener un mínimo de 15% de proteína y 2,4

megacalorías por kilogramo (Mca/kg). Especialmente los primeros días puede agregarse
pequeñas cantidades de melaza como saborizante. A este suplemento puede
agregársele otros aditivos si se desea mejorar el comportamiento del ternero.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227
RESULTADOS

La bibliografía al respecto muestra resultados muy variables en los efectos

de ganancia de peso y consumo de alimentos. Esta variabilidad se explica por un gran
número de factores que lo afectan, como el peso inicial de los terneros, cantidad
consumida, disponibilidad y calidad de la pradera, características del suplemento y la
productividad lechera de las vacas madres. Las diferencias en resultados varían entre
ninguna ganancia de peso hasta 80 kg extra al destete.

Los terneros son muy eficientes en la conversión de alimento en ganancia de

peso, pudiéndose estimar que suplementos con buen nivel energético se puede lograr
conversiones de 4:1 (Kg alimento por kg de ganancia de peso).

Al inicio de la lactancia, la vaca es capaz de proporcionar todos los

requerimientos que el ternero necesita para una buena ganancia de peso; pero a los 60 -
70 días la lactancia empieza a disminuir, mientras los requerimientos del ternero continúan
aumentando, a esa edad el ternero puede hacer un uso eficiente de la pradera, logrando
altas tasas de crecimiento Cuando la pradera no es capaz de garantizar una buena
ganancia de peso es el momento en que la suplementación puede ser necesaria, además
que la calidad de la pradera a mediados de diciembre, según la zona en que se trate,
empieza a decaer en calidad

La suplementación con un alimento adecuado puede permitir ganancias de peso

entre 0,9 a 1,0 Kg/día. Las respuestas de Creep feeding serán mayores, mientras los
terneros testigos estén más lejos de las ganancias potenciales; esto ocurre cuando la
calidad de la pradera es baja, cuando se usa una alta carga animal o produce poca leche
la madre, etc.

ESTADO DE GORDURA DE LAS VACAS MADRES. Se observan mejores ganancias de

peso y mejora en su estado general, con respecto a vacas con terneros sin suplementar.
Estas diferencias se hacen notorias desde el tercer mes en adelante, incrementando la
diferencia hasta el destete. Los kilogramos de PV. ganado como extra de las vacas
madres se pueden explicar por la reducción en el consumo de forraje de los terneros, lo
que equivale a bajar la carga.

TERNERAS DESTINADAS A REEMPLAZO. Se ha visto en vaquillas que se suplementan

exageradamente, destetándose muy gordas, que en su primer parto tienen una menor
producción de leche, lo que se traduce en menores pesos al destete. En el caso de
terneras, según el caso, no deben superar los 2 kg/día de suplementación.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227
COMPORTAMIENTO POST-DESTETE. Es siempre una duda cuál será el
comportamiento de ganancia de peso de los terneros suplementados y hasta qué punto
puede ocurrir un crecimiento compensatorio. Todo esto está condicionado al manejo
posterior. Si se continúa suplementando después del destete, además de ser mínimo el
stress del destete, se logra muy buenas ganancias en otoño, logrando incrementar la
diferencia de kilogramos obtenido en el destete. Otra alternativa es que los terneros
entren a pastorear buenas praderas en disponibilidad y calidad, que permitan ganancias
de peso vivo (G.P.V.) sobre 0,5 kg/día. Este diferencial al destete se mantiene o aumenta
hasta la engorda final.

En el caso que los terneros después del destete se les restringe su

alimentación, se produce un crecimiento compensatorio, reduciendo la diferencia. Esto
ocurre con G.P.V. de menos de 0,4 kg/día. A pesar del crecimiento compensatorio, la
tendencia es que los suplementados pre-destete logren gordura a menor peso, acortando
el período de engorda.

Características del suplemento.

Va a estar determinado por la disponibilidad y calidad de la pradera. En

general, estos suplementos deben tener un 14% de proteína como mínimo, pudiendo ser
inferior cuando están sobre praderas verdes o de alguna leguminosa. En casos de forrajes
secos, con bajo nivel proteico, se aconseja subir la concentración proteica del suplemento,
bajando a veces la suplementación a 0,5 kg/día, pero con mayores niveles de proteína.
Respecto a la energía, es conveniente utilizar suplementos energéticos con alta
concentración energética, lo que mejora su eficiencia en el uso, llamando la atención el
gran efecto de pequeñas suplementaciones (500 gr/día).

RESULTADOS EXPERIMENTALES

En la zona de suelos rojos arcillosos (Tegualda - Casa Quemada), se realizó

un experimento hecho por el Remehue (INIA), sobre la suplementación pre-destete. Se
utilizó una superficie de 40,4 hectáreas subdivídidas en 23,4 y 17 has. En las 23,4 has se
mantuvieron las vacas sin suplementación pre-destete de los terneros (A). (1,37 vacas/ha)
en pastoreo continuo. Lo anterior se comparó con un grupo de 24 vacas (1,41 vacas/ha) a
los cuales se suplemento a los terneros y se manejaron las vacas bajo pastoreo continuo.
(B) Las vacas se suplementaron con paja de trigo (4 kg/vaca/día) durante los meses de
Julio, Agosto y primera semana de Septiembre, en ambos tratamientos.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227
 Los terneros del grupo B se suplementaron en corrales especiales donde
tuvieron acceso desde fines de diciembre (23/12) hasta el destete (16/03).

VARIACIONES PESO DE LAS VACAS. Durante el período de primavera las vacas

aumentaron de peso entre 0,65 y 0,79 kg/día, siendo el mayor incremento de peso el grupo
de vacas donde fueron suplementados los terneros. La producción de forraje fue de 7.572
y 7.008 kg m.s./ha anuales, lográndose una tendencia a una mayor tasa de crecimiento en
el período de invierno de la pradera que mantuvo las vacas, cuyos terneros fueron
suplementados. La explicación parcial en esta diferencia puede ser atribuida a un menor
sobre pastoreo de verano, por efecto de la sustitución de la pradera por el concentrado.

Cuadro 1. Variación del peso vivo de las vacas.

SISTEMA

SIN SUPLEMENTACION CON SUPLEMENTACION

Peso al:
23/Dic. (Inicio Supl) 513,6 519,1
19/Enero 531,3 535,2
16/Febrero 534,5 537,8
16/Marzo 517,3 538,5

Fuente: Coquelet, Goic(1990).

En general, se observa una tendencia a mayor ganancia de peso de las vacas

donde se suplementó a los terneros, lo que significa entrar al invierno en mejor estado, un
mejor peso post parto (401 v/s 445 kg), mejorando los índices de fertilidad (% preñez, N°
de servicios, etc.)

CONSUMO SUPLEMENTO. El suplemento usado fue cosetán y se usó en forma

limitada. Las cantidades suplementadas se presentan en el Cuadro 2.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227
 Cuadro 2. Consumo promedio por ternero suplementado durante el período de
lactancia.

CONSUMO
(Kg/día/ternero)
Periodo
Promedio Total del período

23/12/89-31/12/89* 0,11 0,99

01/01/90-12/01/90 0,08 0,96
13/01/90-30/01/90 0,44 7,48
31/01/90-12/02/90 0,69 8,28
13/02/90-28/02/90 0,80 12,00
01/03/90-16/03/90 0,80 12,00
Consumo Promedio 0,51 41,71

' Período de acostumbramiento.

Fuente: Coquelet, Goic(1990).

Para lograr mayores consumos debiera iniciarse antes el período de

acostumbramiento y no restringir el consumo para lograr mejores ganancias de peso. El
consumo por ternero sólo fue de 41,7 kg de cosetán, con un promedio de 0,51
kg/día/ternero. Dependiendo del objetivo que se tenga, la disponibilidad de la pradera y
estado corporal de las vacas, se puede subir la suplementación con consumo a libre
apetito. En general, no se recomienda suplementar con más del 1,5% del peso del ternero.

GANANCIA DE PESO DE LOS TERNEROS. Sólo se trabajó con terneros machos,

logrando altos pesos al destete, para las condiciones del ensayo. Parte de estas altas
ganancias de peso se debieron a la buena disponibilidad de la pradera hasta fines de
enero, producto de una buena pluviometría del año en estudio. A partir de esta fecha se
nota marcadamente la caída en ganancia de peso, en esta situación se debió haber
aumentado la suplementación para lograr aún mayores pesos al destete. Los animales
suplementados pesaron 19,5 kg más (P.V.) que los sin suplementación. (Cuadro 3).

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227
Cuadro 3. Ganancia de peso de los terneros dentro del período suplementado
(Kg P.V.).

PESO PROMEDIO
(Ka.P.V./ternero)
Con suplementación Sin suplementación

Peso inicial 23/12 167,3 173,0

19/01 183,3 192,9
02/02 200,0 214,6
16/02 212,9 226,2
02/03 221,9 237,8
16/03 231,4 250,9
Ganancia Peso Período
Total G.P.V. Kg 64,1 77,9

La diferencia real fueron 13,8 Kg más en la ganancia de peso del período,

pese al bajo nivel de suplementación. La eficiencia adicional de la suplementación con
cosetán fue de 3 kg de cosetán por 1 kg de G.P.V., lo que significó un costo de $ 222 por
cada kg de diferencia en ganancia de peso, sin considerar las otras ventajas del sistema.

DESTETE ANTICIPADO

Cuando las condiciones estivales se presentan con escasa disponibilidad de

pasto, producto de sequías de la época, es posible, mediante la suplementación de las
crías, anticipar el destete aproximadamente a los 4 meses de edad del ternero (± 120 kg).
De preferencia debe iniciarse la suplementación unas 4 semanas antes del destete, con el
objeto que los terneros tengan un consumo adecuado de concentrado.

La aplicación de esta técnica en períodos críticos o en zonas con limitada

producción de forraje en verano, puede significar:

- Mayor concentración de la parición, debido a una mayor concentración de

celos.
- Acortamiento del intervalo parto - preñez.
- Recuperación de la condición corporal de las vacas madres, lo que favorece
el comportamiento reproductivo del año siguiente.
- Aumento de carga animal por disminución de requerimientos.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227
 Esta práctica también puede ser usada parcialmente en el rebaño con vacas
más delgadas o bien, sobre las vacas de primer parto, para asegurar un buen
comportamiento productivo.

CONCLUSIONES

- Es un sistema dinámico, con gran adaptabilidad a condiciones

agroecológicas diferentes y a las características que presentan cada año las
praderas, en relación al clima.

- Es un método para mejorar económicamente el peso al destete, en

condiciones restringidas.

- Favorece el comportamiento productivo de las vacas.

- Si las condiciones de pradera en verano son buenas, este sistema se

puede usar esporádicamente en los años con sequía estival.

Instituto de Investigaciones Agropecuarias – Centro Regional de Investigación Remehue

Boletín Técnico N° 227