Foraminferos: Mensajeros

del pasado
Autores: Jose Rodrigo Carral
Dominguez, Karla Ivett Ruiz Ortiz,
Eunice Vasquez Dominguez
Alguna vez te preguntaste cmo es que
viven esos animales que poseen una
concha? Tortugas, moluscos, caracoles
Todos ellos parecieran tener un esqueleto
externo. Querer protegerse, aislarse de su
entorno. Como si desearan ser el sistema
seo del planeta.
Los foraminferos, con sus formas
cinceladas como por un artista demiurgo
de la naturaleza, insinan el deseo por que
la belleza esttica y la vida se renan,
cumpliendo siempre con la misma medida
de todo gran hallazgo cientfico: los
principios y leyes de la naturaleza renen
belleza, elegancia y sencillez que genera
la complejidad y diversidad del mundo
natural.

Y vaya que se revelan contra ms

arraigado de los dogmas de la biologa, la
selecciona natural darwiniana; no
generaron orgnulos ni caractersticas
novedosas, no salieron del mar ni se
liberaron de su pesada testa. Ellos estn
diseados para perdurar; para que en sus
pequeos detalles de forma y esttica se
escriba la biografa del planeta Tierra.
Viven una existencia fugaz, constantes y
numerosos, combaten el calentamiento
global; fijan el exceso de CO2 generado
por el hombre, y lo convierten en su
concha, su hogar, que est destinado a
pertenecer a algo mucho mayor que s
mismo; todas estas conchas se hunden por
su propio peso y construyen el sedimento,
su muerte es la vida de los cimientos del
ocano y del mundo.

Pocos investigadores se han cuestionado

el por qu de sus formas: por qu slo los
microorganismos ms estticos, que
manifiestan una evolucin contraria al
darwinismo; tanto que las pinceladas de
su existencia reflejan fielmente las huellas
de la evolucin de todo un planeta.
Los gelogos pueden decodificar las
condiciones del planeta en pocas
remotas; meteoritos, dinosaurios, grandes
heladas y terremotos, ninguno de esos
fenmenos ha encontrado mejor forma de
velar sus secretos, de dejar una evidencia
duradera, que estos pequeos
microorganismos. El presente es la
clave del pasado dijo el gelogo escocs
Hutton.

Qu son los foraminferos?

Los protistas son organismos que no son
animales, plantas ni hongos. Suelen ser
conformados por una sola clula, lo que
los hace organismos microscpicos. Una
sola clula debe respirar, moverse o atraer
para s alimento Son exactamente las
mismas necesidades de un organismo
conformado por billones de clulas.

Los foraminferos son diminutos protistas

unicelulares. Poseen una concha que
puede ser relativamente grande o
pequea; algunos la construyen a partir de
su propio citoplasma, fijando CO2
disuelto en el agua y que proviene de la
atmsfera, mientras que otras la
construyen adhiriendo a su citoplasma
materiales disponibles en el medio, como
granos de arena.
Los foraminferos son abundantes en el
medio marino. Los ms grandes viven en
el fondo marino (bentnicos) y algunos
flotan con el plancton. Tienen un ciclo
corto de vida, y son sensibles hasta a los
ms pequeos cambios
medioambientales, adaptndose
rpidamente, por lo que sus caractersticas
reflejan las condiciones de la flora y
fauna que los rodea.

salinidad, disponibilidad de nutrientes,

pH, y a los cambios en la flora y fauna
que los rodean, por lo que mediante la
investigacin geolgica, se han logrado
asociar diversas morfologas, tamaos y
composicin qumica de las conchas con
las circunstancias especficas del
medioambiente.
Podemos mencionar un claro ejemplo en
donde se han manifestado todos estos
cambios logrando algo asombroso, como
fue en tiempos antiguos, en donde los
Egipcios dieron un gran uso a lo que
fueron la muerte de los organismos, que
al ser desechados terminaron en la
sedimentacin y gracias a su constitucin
a base de calcio y silicio, permitieron la
formacin de rocas calcreas, con las
cules construyeron sus monumentos.

Los cientficos utilizan los diseos y

peculiaridades de las conchas para
identificarlos y clasificar las diversas
especies.
En el modelo evolutivo, las conchas de
carbonato clcico de estas criaturas se han
ido depositando en el fondo ocenico,
proporcionando por tanto un prolongado
registro de su evolucin.
Tienen vida despus de la muerte
Los foraminferos tienen ciclos de vida
muy breves. Una vez que mueren, sus
conchas son desplazadas por las
corrientes ocanicas hasta el fondo del
mar. stas se aglomeran capas sobre
capas, constituyendo progresivamente los
sustratos y rocas, aportando sus grandes
cantidades de calcio, silicio y oxgeno.

La geologa y los foraminferos

Cabe mencionar que los foraminferos

son sensibles hasta a los ms mnimos
cambios de temperatura, presin,

Se ha utilizado a los foraminferos para

estudiar a profundidad las grandes
catstrofes planetarias, como impactos de

Las ciencias de la tierra aprecian toda

seal de vida que sobreviva los inmensos
ciclos geolgicos. Los foraminferos
cambian de forma, tamao y composicin
qumica de acuerdo a las caractersticas
del ambiente.

meteoritos, que por lo general producen

extinciones masivas,
El carbonato clcico de la concha lo
extrae el foraminfero del agua marina en
la que vive, en concreto del dixido de
carbono (CO2 ) disuelto en ella, y que
proviene mayoritariamente de la
atmsfera.
acumulacin de miles de millones de
conchas de foraminferos en los fondos de
los ocanos, producen un barro que con el
tiempo fosiliza formando margas y cretas,
rocas sedimentarias formadas por
millones de fsiles de estos organismos.
Para el inters del lector:
Ciclo biogeoqumico
No olvidemos mencionar el gran aporte
que tienen estos microorganismos al tener
una gran relevancia en este clico. Este
ciclo corresponde a la transferencia desde
un reservorio a otro, en un tiempo y
especio determinados, en el cual
interactan variables biolgicas, fsicas y
qumicas. Siendo la atmsfera, el ocano
y los sedimentos calcreos los reservorios
de dicho ciclo a escala global, el ocano
constituye 60 veces ms carbono que la
atmsfera, dentro de las cuales la mayora
son acumulaciones en los sedimentos y
dejando al 40 porciento, el cual ser
disuelto en el mar. Es en donde resalta su
importancia, debido a que se considera
que estos organismos son parte de lo que
podemos llamar la bomba biolgica al
exportar carbono orgnico e inorgnico,
lo cual es una bomba de carbonatos de
aguas superficiales hacia el sedimento,
contrarrestando el calentamiento global.
De esta manera, la Tierra, como un ser
vivo, se autorregula de las condiciones de
desequilibrio.
Siendo a largo plazo parte de la
composicin atmosfrica.

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