¿CÓMO ERAN LOS PRIMEROS ORGANISMOS MULTICELULARES?

-Una vez que evolucionó la depredación, el hecho de tener mayor tamaño se convirtió en una
ventaja. En los ambientes marinos donde se restringía la vida, una célula más grande podía con
facilidad fagocitar a una más pequeña, y también era más difícil que otras células
depredadoras las ingirieran. Por lo general, los organismos grandes también pueden moverse
más rápido que los pequeños, lo que hace más probable que la depredación y la huida sean
exitosas. Existen sólo dos formas en que un organismo mayor de un milímetro de diámetro
pueda sobrevivir. Primera, puede tener una tasa metabólica baja, de manera que no necesite
mucho oxígeno ni que produzca mucho dióxido de carbono. Esta estrategia parece funcionar
para ciertas algas unicelulares muy grandes. Por otro lado, un organismo puede ser
multicelular; es decir, puede estar compuesto de muchas células pequeñas empaquetadas en
un cuerpo unificado más grande.

-Algunas algas se volvieron multicelulares

 Los fósiles más antiguos de organismos multicelulares datan de hace

aproximadamente 1,200 millones de años e incluyen impresiones de las primeras algas
multicelulares, las cuales surgieron a partir de células eucariontes unicelulares que
contenían cloroplastos. La condición de ser multicelular proporcionó al menos dos
ventajas a estas algas marinas.
 En primer lugar, los depredadores unicelulares tendrían dificultades para fagocitar las
grandes algas multicelulares
 En segundo lugar, la especialización celular habría brindado el potencial necesario para
establecerse en un lugar en las aguas brillantemente iluminadas del litoral, a medida
que estructuras en forma de raíces se hundían en la arena o se afianzaban a las rocas;
en tanto que estructuras en forma de hojas flotaban más arriba, expuestas a la luz
solar.
 Las algas verdes, cafés y rojas que recubren las costas actuales (algunas, como las algas
pardas o cafés, de más de 66 metros de longitud) son descendientes de esas algas
multicelulares primitivas.

-La diversidad animal surgió en la era precámbrica

 Al igual que en el caso de las algas fósiles, se han hallado vestigios fósiles de huellas de
animales y madrigueras en rocas de mil millones de años de antigüedad. No obstante,
este tipo de evidencia de vida animal temprana, los fósiles de cuerpos de animales
aparecen primero en rocas del precámbrico de entre 610 y 544 millones de años.
Algunos de estos antiguos animales invertebrados (animales que carecen de columna
vertebral) son muy diferentes en apariencia de cualquier animal que aparezca en
capas posteriores de fósiles, y pueden representar tipos de animales que no dejaron
descendientes. Sin embargo, otros fósiles en estas capas rocosas parecen ser los
ancestros de los animales actuales. Las esponjas y medusas ancestrales aparecen en
las capas más antiguas, seguidas posteriormente por los ancestros de gusanos,
moluscos y artrópodos.
No obstante, la gama completa de los animales invertebrados modernos no aparece
en el registro fósil sino hasta el periodo cámbrico, que marca el comienzo de la era
paleozoica, hace alrededor de 544 millones de años. (La frase “registro fósil” es una
referencia breve de la colección completa de toda la evidencia fósil encontrada hasta
ahora.)
-La depredación favoreció la evolución de movilidad y sentidos mejorados

La diversificación temprana de los animales probablemente es tuvo impulsada en

parte por la aparición de estilos de vida de los depredadores. Por ejemplo, la
coevolución del depredador y presa favoreció a los animales con mayor agilidad, que a
sus predecesores evolutivos. Los depredadores ágiles ganaron una ventaja a partir de
su habilidad para viajar hacia áreas vastas en busca de presas; la capacidad de huir con
rapidez es una ventaja de la presa. La evolución de la locomoción eficiente se asoció
con frecuencia con la evolución de una mayor capacidad sensitiva y con sistemas
nerviosos más complejos. Los sentidos para percibir el tacto, las sustancias químicas y
la luz se desarrollaron notablemente, junto con un sistema nervioso capaz de manejar
la información sensorial y dirigir los comportamientos adecuados.

-Los esqueletos mejoraron la movilidad y la protección

En muchas especies animales de la era paleozoica la movilidad mejoró en parte por el

origen de cubiertas corporales externas duras conocidas como exoesqueletos. Los
exoesqueletos mejoraron la movilidad al proporcionar superficies duras donde se unen
los músculos; estas uniones posibilitaron a los animales el uso de sus músculos para
mover apéndices utilizados para nadar o moverse sobre el fondo marino. Los
exoesqueletos también brindaron sostén los cuerpos de los animales y protección ante
los depredadores. Hace unos 530 millones de años, un grupo de animales —los peces
— desarrollaron una nueva forma de soporte corporal y unión muscular: un esqueleto
interno. Estos peces primitivos pasaban inadvertidos en la comunidad oceánica, pero
hace unos 400 millones de años, los peces ya formaban un grupo diverso y
prominente. En general, los peces probaron ser más veloces que los invertebrados,
consentidos más agudos y cerebros más grandes. Con el paso del tiempo se
convirtieron en los depredadores dominantes en el mar abierto.