SOCIOLOGÍA (SOLANA)

Unidad 1

Surgimiento de la Sociología en su contexto socio-histórico:

Iluminismo y Positivismo

Los pensadores del Iluminismo y el Método Científico

Los pensadores del Iluminismo adherían firmemente a la idea de

que la RAZON (la mente humana) tiene la capacidad de poder
interpretar/entender al Mundo. Es decir, creían que el hombre tiene
una herramienta fundamental: su mente; a partir de la cual puede
analizar/estudiar el Universo donde habita.

Los iluministas construyeron su ideal de explicación y comprensión

según el modelo de las ciencias naturales. Se inspiraron
principalmente en Isaac Newton (físico y matemático inglés, 1643-
1727).

Newton estaba inspirado en los “hechos”, es decir en los “datos

experiencia”, y utilizaba el método inductivo en sus
investigaciones. El método inductivo es aquel donde el
investigador parte de lo “particular” (hechos) para llegar a lo
general (conclusiones teóricas).

Es decir, partía de la observación de los “hechos” (parte del

“dato”), y luego los analizaba y así llegaba a conclusiones teóricas.

Los principios y objetivos de sus investigaciones descansaban, en

la experiencia y la observación.

1
Newton parte de la idea de que existe un ORDEN en el mundo de
la naturaleza (universo). Dice, “los hechos no son una mezcla
caótica y fortuitos (imprevisibles) de elementos aislados; por el
contrario, parecen incorporarse a ciertas pautas y presentar
formas, regularidades y relaciones definidas”.

Según Newton, existen Leyes Naturales que regulan el

funcionamiento del universo. Y considera que es posible
descubrirlas a partir del método científico (unidad de la razón y la
observación/experimentación).

En este período (en el 1700), puede verse, con más claridad que
en los anteriores, el surgimiento del método científico:

- La razón, por sí sola no nos proporciona un conocimiento de

la realidad; tampoco puede lograrse a partir del uso exclusivo
de la observación y experimentación .

- El conocimiento de la realidad natural o social depende de la

unidad de la razón y la observación en el método científico.

Las Ciencias Naturales (física, biología, matemática, astronomía,

etc.) habían revelado la acción de Leyes Naturales en el mundo de
los fenómenos de la naturaleza 1 y así los pensadores del
Iluminismo consideraron que podían también descubrirse Leyes
similares en el Mundo Social y Cultural.

Los Iluministas estaban interesados en el estudio tanto de los

fenómenos de la naturaleza como los fenómenos referidos a la
sociedad y la historia. Y estaban convencidos de que
estudiándolos pueden conocer no sólo el funcionamiento del orden
fáctico existente, sino también sus posibilidades intrínsecas.
1
Por ejemplo la Ley de la gravitación universal de Isacc Newton (1687)

2
Es decir, se puede conocer no solo lo que es, sino también lo que
es posible. Con lo cual, este nuevo conocimiento obtenido a partir
del método científico, les daría la posibilidad de comprender el
mundo en el que viven y a partir de ello, poder “transformarlo”.
Así tendrían la posibilidad de implementar reformas para “cambiar”
el mundo en el que vivían.

Este movimiento tenía gran fe en el progreso de la humanidad,

creía que el uso de la razón y la aplicación del método científico
podía “iluminar” a la sociedad. Los pensadores del Iluminismo
confiaban en la RAZÓN y en el método científico y esto les dio un
impulso muy vigoroso a su obra, y los llevó a ser humanitarios,
optimistas y confiados.

Esta visión afirmaba que una formación racional y una educación

humanista (secular) contribuirían al progreso de la sociedad. Los
pensadores del iluminismo creyeron que el progreso científico y la
difusión de sus resultados harían posible la victoria sobre la
ignorancia y la servidumbre.

Si la ciencia había revelado la acción de leyes naturales en el

mundo natural, quizás podían descubrirse leyes similares en el
mundo social y cultural.

Así, los pensadores del Iluminismo investigaron todos los

aspectos de la vida social de los hombres: estudiaron y
analizaron

- las instituciones políticas, religiosas, sociales y morales,

y las sometieron a una crítica implacable desde el punto
de vista de la razón y reclamaron un cambio en aquellas que
la contrariaban.

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Por lo general, descubrían que los valores y las instituciones
tradicionales eran irracionales, es decir, eran contrarias a la
“naturaleza del hombre” 2 , y por tanto inhibían a los hombres su
crecimiento y desarrollo. Dicen: “ Las instituciones irracionales
impiden a los hombres realizar sus potencialidades ”. Por ello,
estos pensadores hicieron una guerra constante a lo irracional y la
crítica se convirtió en su arma más poderosa.

Combatieron contra lo que consideraban superstición, fanatismo o

intolerancia, lucharon contra la censura; atacaron los privilegios de
los estamentos (estructura social que caracteriza a la sociedad
tradicional) y sus restricciones a los grupos sociales dedicados al
comercio y a la industria. En cambio, exigían libertad de
pensamiento.

Estas premisas, fueron aceptadas, modificadas o rechazadas por el posterior

pensamiento sociológico. Buena parte de la sociología se desarrolló como una
reacción al Iluminismo.

Augusto Comte y el Positivismo

Augusto Comte biografía

2
La razón y la ciencia permitían al hombre alcanzar grados cada vez mayores de
libertad, y por ende, un creciente nivel de perfección. El progreso intelectual – idea que
impregna todo el pensamiento de esa época- debía servir constantemente para
promover el progreso general del hombre
4
La filosofía positiva de Augusto Comte 3 fue un intento de
desacreditar y repudiar al Iluminismo, lo que él llamó filosofía
“negativa”.

Comte era defensor de la sociedad de su tiempo, y su objetivo era el

“mejoramiento de la sociedad”. Su tarea principal era promover la
consolidación del nuevo orden social establecido como consecuencia de la
Revolución Francesa.

La mejor manera de asegurar el progreso no era mediante la crítica, el

conflicto de clases y la actividad revolucionaria, sino reconciliando las
tendencias y las clases antagónicas, educando a todas las clases de la
sociedad – y en particular, a las clases inferiores- para que ocuparan el
lugar que les correspondía en la nueva sociedad y se resignaran a su
situación.

La filosofía crítico-negativa que surgió y tomó forma con el Iluminismo había

demostrado ser un arma formidable en manos de la burguesía en su lucha
contra las viejas clases del orden teológico-feudal.

Finalmente, esta lucha desembocó en la Revolución Francesa y la disolución

del viejo orden. Desde tal punto de vista, la filosofía negativa había cumplido
una función histórica provechosa. Pero con el establecimiento del orden
burgués, Comte creía que esa filosofía negativa, había sobrevivido a su
utilidad. En ese momento, cuando la tarea principal era la consolidación del
nuevo orden burgués –industrial y la creación de una sociedad integrada y
ordenada, la filosofía negativa solo conducía a la división, el conflicto y el
desorden. Agitaba la imaginación y las esperanzas de las clases obreras, y
estimulaba el conflicto de clases. Las clases obreras, en lugar de ubicarse en
3
Augusto Comte, (francés, 1798-1857) estudió en la Escuela
Politécnica, el centro de estudios francés más prestigioso de su época.
Sus profesores eran especialistas en matemática y física (ciencias de
gran desarrollo en esos años).Trabajo desde muy joven como secretario
de Saint- Simon (1762-1825), y en el año 1822 escriben juntos el Plan de
las operaciones científicas necesarias para la reorganización de la
sociedad. En esta obra, los autores dejan establecida la necesidad de
una nueva ciencia, dedicada al estudio de la sociedad, que dio lugar al
desarrollo de la disciplina que en 1838, Comte llamaría “sociología”.

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la nueva sociedad y ajustarse pacíficamente a ella, como deseaba Comte, se
movilizaban para luchar por la transformación de la sociedad existente.

La solución al problema (desorden social) era subordinar el progreso al orden,

era necesaria la imposición de una autoridad que mediara los conflictos entre
los diferentes grupos sociales. Comte basa su filosofía en la afirmación: “El
amor por principio, el orden por base, el progreso por finalidad”.

Comte sostenía que la sociedad estaba regida por leyes, y dedicó gran parte
de su obra a descubrir esas leyes y su mutua relación.

Según él, toda sociedad tiene un orden, que denominó “estática social”, y,
al mismo tiempo, muestra un movimiento continuo hacia el progreso,
aspecto al que llamó “dinámica social”.

La estática social (orden) está garantizada por la familia como componente

social básico, y a partir de ella, nacen otras unidades estáticas mayores, como
las clases sociales y el Estado. Comte, lamentaba que la Revolución Francesa
hubiese afectado negativamente esas bases del orden.

La dinámica social se expresa en la tendencia de las sociedades al cambio,

muestran un movimiento continuo hacia el progreso.

Principios que rigen el progreso del conocimiento de la humanidad en su

conjunto

De acuerdo con la perspectiva evolucionista y el enfoque positivista de la

ciencia, Comte consideraba que el progreso del conocimiento de la humanidad
se dividía en tres grandes etapas: la teológica, la metafísica y la científica.

En la etapa teológica, coincidente con la Edad Media europea, se creía que la

organización de la sociedad se debía a la voluntad de Dios. En esta etapa no
estaban dadas las condiciones el surgimiento de una ciencia que estudie las
sociedades.

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En la etapa metafísica, que corresponde al período del Renacimiento (1300 al
1600) y el Racionalismo (1600-1700) , las personas dejaron de creer que la
sociedad fuera un reflejo directo de la voluntad de Dios. La sociedad pasó a ser
entendida a partir de principios metafísicos, es decir, de criterios que no podían
comprobarse mediante la experiencia. Por ejemplo, el pensador político ingles
Thomas Hobbes (1588-1679) afirmaba que “el hombre es un lobo para el
hombre”. Comte sostenía que las afirmaciones de Hobbes no eran científicas
porque no se sostenían en observaciones ni experimentos. Se basaban en
supuestos metafísicos de una supuesta naturaleza humana que Hobbes nunca
comprobó por medio de observaciones, ni experimentos.

La última fase es la etapa positiva (científica). Los progresos en las ciencias

físicas logrados en Europa (por ejemplo, los descubrimientos de Copérnico,
Galileo y Newton) eran un buen modelo para hacer avanzar a las ciencias de
la sociedad.

Etapas del conocimiento según Augusto Comte

Etapas del Tipos de conocimiento Vías de conocimiento

conocimiento
Teológica (Edad Media) Imaginativo Mediante la fe
Metafísica (1300 al Especulativo Mediante la razón
1700)
Positiva (a partir del Científico Mediante la observación
1700)

Comte atribuía el gran desorden social de la sociedad francesa a la

existencia de una “anarquía intelectual”. En la Francia de su época
coexistían tres mentalidades en lucha por el poder.

Comte consideraba que era necesario imponer la “mentalidad científica” para

restablecer el orden, y quienes estaban mejor dotados para ello eran los

7
“científicos sociales”. Ellos podrían imponer esquemas racionales a la
convivencia social garantizando el orden y el progreso.

Bibliografía:

- LIFSYC, Sara y FALICOV, Estela: “Sociología 1ª. edición, Buenos

Aires: Aique Grupo Editor, 2013. Capítulo 7: “El surgimiento de la
sociología como campo de conocimiento científico”- Págs. 167 – 180

- ZEITLIN, Irvin: “Ideología y teoría sociológica”, Amorrotu

editores, Buenos Aires, 1982. Capítulo 1: “El Iluminismo: sus
fundamentos filosóficos” - Págs. 13-20