BENEFICIOS FÍSICOS Y

NEUROFISIOLÓGICOS DE LA PRÁCTICA DEL

YOGA COMO DISCIPLINA CORPORAL.
1-Introducción .Breve descripción de que es el yoga y sus influencias en
las terapias corporales.
2-Actualmente el yoga hoy como disciplina corporal.
3-Caracterísitcas del yoga como disciplina corporal.
4-Referencias breves sobre los Beneficios Físicos y neurofisiológicos del
yoga.

1-Introducción.
Breve descripción de que es el yoga y sus influencias en las terapias
corporales.

El vocablo yoga viene del sánscrito yug : yugo que parte de la idea de
unión, de estar juntos. Sus orígenes se remontan a tiempos
inmemoriales, más de 3000 años al menos y sus técnicas como las
asanas ( posturas), la meditación y la concentración son antiquísimas.
Se define yoga como la capacidad de dirigir la mente hacia un objeto
exclusivamente y de mantener esa dirección sin ninguna distracción .y
para conseguirlo hay que empezar por el CUERPO.
Desde el principio el Yoga se fundamenta en un trabajo corporal intenso,
planificado y fundamentado en miles de años de práctica que ha llevado
a organizar un completo sistema de trabajo corporal, fundamental para
entender toda la historia de nuestra práctica tanto física como deportiva.
Del Yoga como sistema completo de técnicas corporales primero y de
crecimiento personal implícito después se han nutrido muchos de los
sistemas de trabajo corporal occidentales desde la Gimnasia sueca más
tradicional hasta el streching. El impulsor de la gimnasia se vio inspirado
por un viaje a la India, observando el trabajo corporal de los yoguis,
desde ahí estructuraría todo el modelo de gimnasia que habitualmente se
ha desarrollado en la educación desde entonces.
No es de extrañar entonces que cuando alguien se acerca a una clase de
yoga por primera vez, le resulten familiares muchas posturas, puesto que
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realmente, muchas de ellas son las mismas que dieron lugar a los
estiramientos actuales.
De la evolución de la gimnasia y el deporte, y la influencia de terapeutas,
muchos de ellos fisioterapeutas, en el campo del mundo corporal, surgen
toda una serie de corrientes de trabajo corporal que han dado lugar a la
reeducación postural, cuerpo-consciencia, la antigimnasia y un largo etc
y modernamente técnicas como el Pilates o cadenas musculares tienen
en el yoga un antecedente común.
Cabe mencionar, por ejemplo que los famosos hipopresivos actuales,
tienen en las técnicas respiratorias de los yoguis una similitud casi
exacta. El trabajo de reeducación ocular se base en el yoga de ojos,
etc…
De hecho sería difícil imaginar a muchos de los métodos de trabajo
corporal actual que no tengan alguna similitud u origen primario en el
yoga. También a nutrido muchos de los sistemas psicoemocionales de
comprensión de la realidad actuales como son el control mental,
relajación, hipnosis, psicoterapía , sofrología....
La Base corporal de yoga , es lo que la mayoría de las personas conoce
como: Asanas. Control de las posturas. Y suele ir asociado a las técnicas
de control de la respiración que se conoce como Pranayama.
Con la práctica del control de las posturas y de la respiración , podemos
controlar los sentidos, practicar la relajación y la meditación.

2- Actualmente el yoga hoy como trabajo corporal.

El interés del yoga, en el mundo occidental crece día a día y solo en
E.E.U.U lo practican más de 15 millones y en España se calcula que más
de 100.000 personas lo hacen cada semana. En todas las ciudades hay
centros de yoga, escuelas de yoga, en las casa de cultura, gimnasios…
Esa mezcla de trabajo corporal planificado y organizado avalado por
miles de años de práctica(Única disciplina corporal de este estilo que
tiene este sello de garantía), junto con la práctica de la respiración y la
relajación, le otorgan una popularidad creciente y en alza.
La demanda más grande de profesionales de la salud con conocimientos
de terapia corporal, trabajo corporal y de yoga en particular crece
exponencialmente día a día. Dentro de la oferta de formaciones y
escuelas de yoga se van incorporando cada vez más ,elementos clásicos
de yoga junto con los avances y conocimientos más modernos tanto a
nivel físico o corporal, como a nivel terapéutico, médico, neurológico o

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científico en general.
Esto a dado lugar a multitud de escuelas y formaciones de yoga, algunas
de las cuales desarrollan un estilo de yoga muy estructurado en el mundo
del trabajo y conciencia corporal. Estilos como Inyengar, Anusara, yoga
dinámico, yoga terapéutico de diferentes estilos, shanayoga etc…
muestra la profunda síntesis de herencia milenario y trabajo corporal
moderno.
En este sentido , todos los avances de la ciencia, no hacen sino avalar
sus enormes beneficios, lo que lo instauran en un clásico dentro de
nuestra inquietud y necesidad corporal.
Podemos asegurar que el trabajo del yoga, desde el punto de vista
básico del trabajo postural: Asanas y respiración-relajación confirma toda
una serie de beneficios que van allá del meramente físico, adentrándose
de esta manera en el campo neurofisiológico para entender toda su
profundidad y magnitud.

4-Caracterísitcas del yoga como disciplina corporal.

El yoga se suele asociar a una serie de estiramientos exclusivamente, y
sin embargo es un completo sistema de trabajo corporal cuyo eje
principal son las Asanas o posturas de yoga, asociadas a diferentes
técnicas de respiración-atención-conciencia-actitud-relajación o/ y
meditación. En este sentido a esta práctica del yoga se le suele
denominar HATHA –YOGA.
Las Asanas de yoga de por sí estructuran toda una serie de posturas:

Estiramientos: Dentro de los cuales está muy organizado en flexiones,

extensiones, inclinaciones y torsiones, inversiones y todas sus
combinaciones.
Ejercicios de fuerza.
Ejercicios de equilibrio.
Ejercicios de resistencia.
Ejercicios de coordinación.
Ejercicios combinados.
Ejercicios de coordinación neurovegetativo.
Ejercicios de conciencia corporal.
Ejercicios de atención emocional y mental.

La intensidad de la práctica del yoga varía enormemente, desde las

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disciplinas más suaves hasta las más intensas donde se combinan
kriyas: o secuencia de posturas y ejercicios con respiraciones hasta
Karanas: Ejercicios combinados que pueden llegar a una enorme
complejidad .
Al profundizar en su práctica se puede a llevar a un trabajo
cardiopulmonar muy intenso.
Con esta corta explicación , nos acercamos ahora a entender algunos de
los enormes beneficios que otorga la práctica del yoga.

3-Referencias breves sobre los Beneficios Físicos y neurofisiológicos del

yoga.
El interés por los beneficios del yoga, se remota casi a su origen, pero su
gran boom, viene a mediados del siglo XIX, cuando los occidentales
conocen su práctica y se quedan impresionados por las prácticas de
yoguis y faquires.
A mediados del siglo XX se inicia toda una serie de estudios clínicos, en
diferentes hospitales de la india y estudios específicos sobre yoguis en
todo el mundo, que intentan entender y avalar sus cualidades.
Ya en la actualidad, en EEUU, el sistema sanitario ha invertido millones
de dólares para consolidar el estudio y beneficios del yoga en su sistema
sanitario.
Cada día salen nuevos estudios, evidencias científicas, Universidades,
grupos de trabajo, publicaciones de todo tipo que siguen incorporando
las virtudes del yoga… Muy importante en este sentido son los estudios
de neurociencia actuales.
COMO ES POSIBLE… sencillo, hay miles de terapeutas y científicos
que lo practican… esta más de moda que nunca, hoy empezamos a
saber PORQUE.
Aquí enumero una breve reseña y fundamentos básicos de los beneficios
del yoga, la lista de referencias y publicaciones seria casi interminable.
Enumerando brevemente los beneficios del yoga:
-Como cualquier otra actividad física, es lo mejor que se puede hacer
para estimular la función del cerebro. Existen sólida pruebas científicas
que ayuda a reducir la tensión arterial , el mal de altura, la ansiedad, la
artritis e inflamaciones en general, el asma, el síndrome del túnel
carpiano, la depresión, la epilepsia, las enfermedades cardíacas y

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pulmonares entre otras, mejoran en general la sensación de calidad de
vida (Dr. Amen , Neurocientífico clínico y psiquiatra).
-El yoga (De intensidad media-alta) combinaría a la perfección el mejor
ejercicio físico según los neurocientíficos:
Actividad aeróbica para aumentar el ritmo cardíaco y hacer que el
corazón bombee la sangre, la resistencia para fortalecer los músculos y
la coordinación para activar el cerebro. Las técnicas combinadas y de
equilibrio para estabilizar los cambios neuro-físicos y las técnicas de
relajación-respiración para armonizar las diferentes áreas del cerebro y
equilibrar la coherencia cardíaca junto con el sistema neurovegetativo.
-Los ejercicios de coordinación del yoga, activan el cerebelo, estimulando
el razonamiento, la flexibilidad cognitiva y la rapidez del proceso mental.
-Los ejercicios de fuerza potencian los músculos, los tonifica y les genera
resistencia. ( British Journal of Sport Medicine)
-Los ejercicios de equilibrio y fuerza mejoran la densidad de la materia
gris del cerebro.
-Los ejercicios combinados típicos del yoga consiguen generar nuevas
redes neuronales y mantenerlas, porque: Con la actividad aeróbica se
generan nuevas células cerebrales que estimulan la fuerza del cerebro,
pero solo con esto no se mantienen!
Hace falta los ejercicios de coordinación para fortalecer las conexiones
entre las nuevas células para que el cerebro pueda emplearlas en toda
su potencia, para aprender, gestionar, recordar.( Dr. Amen,
Neurocientifíco clínico y psiquiatra).
-La práctica del yoga, junto con los procesos de aprendizaje mental y
físico: kriyas-mantras y series mantienen la estimulación de “factor
neurotrófico derivado del cerebro”, construyendo por tanto nuevos
circuitos neuronales.
-La práctica habitual de una serie de yoga nivel medio alto, corrobora las
estudios del Dr. Jonh J. ratey sobre la mejora de los procesos de
aprendizaje: Calentamiento breve, actividad aérobica intensa y ejercicios
de relajación.
-La repetición de los ejercicios típicos del yoga, actúan sobre los ganglios
basales (núcleo accubems o centro de recompensa del cerebro)
produciendo un efecto positivo de feed-back entre ejercicio-emotividad. A
mayor repetición de los ejercicios con mayor relajación, mayor
recompensa…En este sentido actúa con la misma vía neurológica de
control del dolor que cuando nos enamoramos.(Dr Sean mackey, de la

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Universidad de Standford)
-El aprendizaje constante del yoga de sus series, da mayor vigor a las
células del hipocampo, una parte fundamental del cerebro implicado en
procesos de memoria, regulación de hábitos, sueño o centro emocional
básico entre otra. ( Dr. Amen).
-La actividad física general combinada junto con el aprendizaje
emocional, como las series del yoga estimulan el cerebelo y el lóbulo
temporal, equilibrando las partes del cerebro que tienen que ver con el
aprendizaje, los centros de procesado de la información y el
temperamento. (Estudios de Neurofisiología Universidad de Stanford).
-Está demostrado que la práctica habitual de yoga, relaja porque a nivel
físico regula los niveles de óxido nítrico (sustancia química que dice a los
suaves músculos de los vasos sanguíneos que se relajen y se abran).
-El yoga y la meditación es una técnica excelente para calmar la
ansiedad y aumentar la HRV( Variabilidad del ritmo cardiaco) A mayor
HRV mayor salud del corazón.
-Está comprobado que mejora los ritmos de sueño, equilibrando el
balance adrenalina-melatonina fundamental en los procesos de
activación-relajación.
-La práctica habitual de yoga regula los niveles de glucosa, del control de
la ansiedad, del sueño y alimentaria, produciendo una bajada de peso
mantenida y sana.( Manual para adelgazar shanamente.)
-Protege a los músculos con el aumento de glutatión, el principal
antioxidante de todas las células, evitando el deterioro también de los
tejidos de los radicales libres y del envejecimiento prematuro.
-El yoga minimiza la producción de las hormonas del estrés, reduciendo
por ejemplo los brotes de ansiedad.
-Como cualquier otro ejercicio físico la práctica del yoga genera y
estimula la producción de neurotransmisores tipo serotonina (por ejemplo
por que se bombea desde el corazón mayor cantidad del aminoácido L-
triptófano), dopamina, endomorfinas ,GABA y con emotividad positiva
también oxitocina. Pero además como va impresa con una emotividad
positiva consigue armonizar los procesos emocionales y por tanto las
vías estimulo-respuesta de dichos neurotransmisores por la vía lóbulo
prefrontal-hipocampo, amígdala y sistema límbico.( Dr. Benson de la
Harvard Medical School)
-Las técnicas de respiración-atención-relajación-meditación equilibran el
sistema neurovegetativo. Equilibra los ganglios basales, la parte del

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cerebro que regula la ansiedad, relaja los músculos, calienta las manos y
regula el ritmo cardíaco. Sirven además para controlar el dolor como un
potente analgésico. (Instituto Neurológico Barrow).
-Las técnicas de sikalpa y programación mental positiva sosiegan las
zonas límbicas profundas y mejoran los centros de la capacidad de
juicio.
-La práctica del yoga mejora la toma de conciencia corporal, y esta a su
vez mejora las vías de control neurovegetativo, regulando por ejemplo el
dolor( Dr. Neurólogo Patrick Haggard. University College London).
-La práctica del yoga refuerza y equilibra la conexión del lóbulo prefrontal
con el sistema límbico o emocional. Esto es básico para gestionar la
toma de buenas decisiones, profundizando en la idea de que hace falta
sentir lo que pensamos( Dr. Antonio Damasio, neurocientifcio portugués).
-Además armoniza el lóbulo prefrontal, encargado de la planificación,
coordinación y empatía. Hace a las personas más reflexivas, más fiables
para ellos mismos, más coherentes y fortalece su fuerza de
voluntad.(Universidad de los Angeles. California).
-Las técnicas combinadas de estiramientos –respiración-relajación
estimulan la producción de GABA, Neurotransmisor inhibidor que calma y
relaja al cuerpo.
-Con las técnicas de control corporal y mental se movilizan las
endomorfinas , inhibiendo el estrés, equilibrando el sistema límbico y con
práctica avanzada se lleva a la médula espinal, tálamo, cortex y nucleos
del tronco cerebral generando el más completo analgésico que existe.(Dr.
Rafael Maldonado. Director de la unidad de neurofarmacología de la U.
Pompeau Fabra de Barcelona). Esto explicaría la capacidad de los
yoguis y faquires frente al dolor.

Como vemos en esta breve reseña, los estudios de medicina general, de

la actividad física y deportiva, y sobre todo los avances de la psico-neuro-
endocrinología, la neuroenterología, la cardio-neurología y la
neurociencia en general están aportando los fundamentos científicos
sólidos de cómo y porque el yoga es una disciplina corporal milenaria
que mejora la calidad de la vida de manera sana, consciente y estable.
Quizás por eso esta tan de moda…

Autor:
Juan F. Pascual Valle. Creador de Shanayoga.

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