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CARACTERISTICAS
DE LOS
Las características de los seres vivos
Un oso, un clavel y nosotros mismos somos seres vivos. Sin embargo, el agua, el aire o un robot son elementos inertes.
Hasta la Edad Media se pensaba que las características propias de los seres vivos se debían a que estaban provistos de
un fuerza vital, misteriosa y divina. Esta doctrina era conocida como vitalismo.
Los seres vivos nos nutrimos, relacionamos, crecemos y nos reproducimos. Estas funciones se denominan funciones
vitales. La diferencia principal entre los seres vivos y los elementos inertes es que estos últimos no cumplen ninguna de
estas funciones. Los seres vivos somos capaces de realizar las funciones vitales gracias a que poseemos estructuras
específicas para ello, mientras que los elementos inertes carecen de ellas.
Nutrición. Comprende todos los procesos por los cuales los seres vivos
obtienen la energía y las sustancias que necesitan para vivir. Según su
nutrición, los seres vivos pueden ser:
• Autótrofos. Fabrican las sustancias orgánicas que necesitan mediante un
proceso llamado fotosíntesis. Son autótrofas las plantas, las algas y algunas
bacterias.
• Heterótrofos. Se alimentan de otros seres vivos o de sus restos. Son
heterótrofos los animales, los hongos y la mayor parte de los
microorganismos
Relación. Abarca todos los procesos por los cuales los seres vivos se
relacionan consigo mismos, con otros organismos y con el medio que los
rodea. Sin esta función, los seres vivos serían incapaces de nutrirse y
reproducirse, pues gracias a ella perciben lo que sucede a su alrededor y en
su propio cuerpo, reaccionando ante los estímulos. Son ejemplos de esta
función el crecimiento de las plantas hacia la luz o la huida de un animal
ante la presencia de un depredador.
Reproducción. Todos los seres vivos tienen la capacidad de producir
individuos idénticos o similares a sí mismos. Así aseguran la continuidad de
su especie. Existen dos tipos de reproducción, sexual y asexual, según se
produzca o no unión de células especializadas, por lo tanto, intercambio de
material genético.
Generalmente, los seres vivos no viven aislados. Los individuos se agrupan en poblaciones, que se
estructuran en comunidades, las que, junto con los elementos inertes, constituyen un ecosistema.
Los seres vivos presentan diferentes niveles de organización de menor a mayor complejidad estructural.
El átomo.
La molécula, una agrupación de átomos.
Los orgánulos, una agrupación funcional de biomoléculas y reacciones e interacciones bioquímicas.
La célula, la unidad básica de la vida y una agrupación de orgánulos.
El tejido, una agrupación funcional de células.
El órgano, una agrupación funcional de tejidos vivos.
El sistema, una agrupación funcional de órganos.
El organismo, sistema básico de vida, una agrupación funcional de componentes inferiores con al menos una
célula.
La población, una agrupación de organismos de la misma especie.
La comunidad, una agrupación de poblaciones.
El ecosistema, una agrupación de organismos de todos los dominios biológicos en conjunción con el entorno
físico (abiótico).
La biosfera, el conjunto total de ecosistemas.