Computadora:

Un computador, computadora u ordenador es una máquina digital programable, de

funcionamiento electrónico, capaz de procesar grandes cantidades de datos a grandes
velocidades. Así obtiene información útil que luego presenta a un operador humano, o transmite a
otros sistemas mediante redes informáticas de distinto tipo.

La computadora es la herramienta más versátil, potente y revolucionaria que el ser humano ha

creado en su historia reciente. Representa el punto cumbre de la Revolución industrial, científica y
tecnológica que presenció el siglo XX después de la Segunda Guerra Mundial.

Su presencia y popularización en nuestro tiempo no sólo cambió para siempre el modo de

procesar la información en el mundo, sino también la manera de trabajar y concebir el trabajo, las
formas de comunicarse a larga distancia, las formas de ocio, y muchas otras áreas de la vida
cotidiana.

Consisten fundamentalmente en un gran número de circuitos integrados, componentes de apoyo

y extensiones electrónicas. Sin embargo, las computadoras han cambiado radicalmente a lo largo
de su propia y rápida historia, pasando de ser enormes e incómodas instalaciones, a ocupar un
lugar tan pequeño como el bolsillo de nuestros pantalones, en el caso de los teléfonos
inteligentes.

La enorme cantidad de componentes de una computadora pueden agruparse en dos categorías

separadas, que son:

 Hardware. La parte física y tangible del sistema, o sea, sus componentes eléctricos y
electrónicos, que cumplen con diversas funciones fundamentales, como la realización de
cálculos o la alimentación eléctrica del sistema. De algún modo equivaldría al “cuerpo” de
la computadora.

 Software. La parte intangible, digital, abstracta, del sistema, que se ocupa de las
operaciones de tipo conceptual o representacional, normalmente dentro de un entorno
virtual simulado, esto es, dentro de una simulación que hace más amable la interacción
con el usuario. Esto abarca todo tipo de programas, desde los programas de base (como el
Sistema Operativo que mantiene andando el sistema) hasta las aplicaciones
posteriormente instaladas. Siguiendo la metáfora, equivaldría a la “mente” del
computador.
Un ábaco

Un ábaco es un artefacto que sirve para efectuar operaciones aritméticas sencillas (sumas, restas y
multiplicaciones). Consiste en un cuadro de madera con barras paralelas por las que corren bolas
movibles, útil también para enseñar estos cálculos simples.

El ábaco es considerado como el más antiguo instrumento de cálculo, adaptado y apreciado en

diversas culturas. La época de origen del ábaco es indeterminada. En épocas muy tempranas, el
hombre primitivo encontró materiales para idear instrumentos de conteo. Es probable que su
inicio fuera en una superficie plana y piedras que se movían sobre líneas dibujadas con polvo. Hoy
en día se tiende a pensar que el origen del ábaco se encuentra en China, donde el uso de este
instrumento aún es notable, al igual que en Japón. Otras opiniones sostienen que el ábaco nació
en el Sahara, donde los antecesores del actual ábaco eran dameros rayados en la arena o en las
rocas, usados tanto para realizar cálculos aritméticos como para jugar a diversos juegos
tradicionales de inteligencia, que en el Sahara y en las islas Canarias son muy frecuentes.

La notación básica es bien simple, palitos y bolitas para los números del 1 al cinco, agrupándolos
luego según un sistema posicional donde cada posición representa una potencia  de 20.
John Napier o Neper

(John Napier, barón de Merchiston; Merchiston Castle, Escocia, 1550 - id., 1617) Matemático y
teólogo escocés. Protestante convencido, criticó enconadamente a la Iglesia católica y abogó por
la persecución de “papístas, ateos y neutrales” en una carta dirigida al rey, Jacobo I, en la que le
dedicaba su obra teológica A plaine Discovery of the whole Revelation of Saint John. A pesar de la
notoriedad que le procuraron las más de treinta ediciones de dicha obra, el nombre de Napier
había de quedar por siempre ligado al desarrollo de los logaritmos, un método matemático ideado
con el objeto de simplificar el cálculo numérico que iba a ejercer una enorme influencia en todos
los campos de la matemática aplicada. Napier tardó algo más de veinte años en madurar sus ideas
iniciales, que publicó finalmente en 1614. Poco después, el matemático inglés Henry Briggs se
desplazó a Escocia y convenció a Napier para modificar la escala inicial usada por éste; nacieron así
los logaritmos de base 10, forma en la que se impusieron en toda Europa.

En 1563 entró en la Universidad de St. Andrews, que abandonó cuatro o cinco años después (sin
haber conseguido la licenciatura) para emprender un viaje de instrucción por Europa,
deteniéndose sobre todo en Alemania y Países Bajos. Vuelto a su patria en 1571, compartió desde
entonces su vida entre los estudios, la administración de su patrimonio y los cargos públicos; estos
últimos consistieron principalmente en participar en varias delegaciones protestantes enviadas
por el rey en busca de apoyo en la lucha contra los católicos.

Pero su mayor fama la debe a su obra matemática. Proponiéndose especialmente facilitar las
operaciones matemáticas, John Napier inventó los logaritmos (encaminados sobre todo a aliviar el
difícil trabajo de los cálculos astronómicos), que dio a conocer en 1614 con el tratado Mirifici
logarithmorum canonis descriptio, fruto de un estudio de veinte años. La obra aportó una
contribución notabilísima a la simplificación de todos los cálculos; la invención de los logaritmos
tiene una importancia que puede ser comparada con la invención de la trigonometría y tal vez
superior. El teorema fundamental de la teoría de Napier debía tender a demostrar que a todo
número corresponde un logaritmo; sin embargo, el matemático escocés no sólo no lo demostró,
sino que ni siquiera enunció ese "teorema de existencia". Llegó por otros caminos a sus propias
conclusiones basándose en la comparación entre dos progresiones, geométrica una y aritmética
otra, estableciendo el teorema fundamental de la propia teoría y demostrando que si cuatro
números forman una proporción geométrica, sus logaritmos constituyen una progresión
aritmética.
Blaise Pascal

(Blaise o Blas Pascal; Clermont-Ferrand, Francia, 1623 - París, 1662) Filósofo, físico y matemático
francés. Genio precoz y de clara inteligencia, su entusiasmo juvenil por la ciencia se materializó en
importantes y precursoras aportaciones a la física y a las matemáticas. En su madurez, sin
embargo, se aproximó al jansenismo, y, frente al racionalismo imperante, emprendió la
formulación de una filosofía de signo cristiano (truncada por su prematuro fallecimiento), en la
que sobresalen especialmente sus reflexiones sobre la condición humana, de la que supo apreciar
tanto su grandiosa dignidad como su mísera insignificancia.

Su madre falleció cuando él contaba tres años, a raíz de lo cual su padre se trasladó a París con su
familia (1630). Fue un genio precoz a quien su padre inició muy pronto en la geometría e introdujo
en el círculo de Mersenne, la Academia, a la que su progenitor pertenecía. Allí Pascal se familiarizó
con las ideas de Girard Desargues y en 1640 redactó su Ensayo sobre las cónicas (Essai pour les
coniques), que contenía lo que hoy se conoce como teorema del hexágono de Pascal.

La designación de su padre como comisario del impuesto real supuso el traslado a Ruán, donde
Pascal desarrolló un nuevo interés por el diseño y la construcción de una máquina aritmética para
facilitarle el trabajo a su padre. La máquina, que sería llamada Pascaline, era capaz de efectuar
sumas y restas con simples movimientos de unas ruedecitas metálicas situadas en la parte
delantera; las soluciones aparecían en unas ventanas situadas en la parte superior. Se conservan
todavía varios ejemplares del modelo que ideó, algunos de cuyos principios se utilizaron luego en
las modernas calculadoras mecánicas.
La Pascalina

la primera calculadora mecánica, inventada por Blaise Pascal en 1645

La Pascalina es una de las primeras calculadoras mecánicas, que funcionaba a base de ruedas y
engranajes. Fue inventada por Blaise Pascal en 1645, tras tres años de trabajo sobre la misma.
Se fabricaron varias versiones y Pascal en persona construyó al menos cincuenta ejemplares.

El primer uso de la Pascalina fue en la Hacienda francesa, debido a que Pascal diseñó la Pascalina
para ayudar a su padre, que era contador en dicha entidad. Debido a ello la Pascalina estaba
destinada básicamente a solucionar problemas de aritmética comercial. En 1670 el filósofo y
matemático alemán Gottfried Wilhelm Leibniz perfeccionó esta máquina e inventó una que
también podía multiplicar.
Gottfried Wilhelm Leibniz

(Gottfried Wilhelm von Leibniz; Leipzig, actual Alemania, 1646 - Hannover, id., 1716) Filósofo y
matemático alemán. Su padre, profesor de filosofía moral en la Universidad de Leipzig, falleció
cuando Leibniz contaba seis años. Capaz de escribir poemas en latín a los ocho años, a los doce
empezó a interesarse por la lógica aristotélica a través del estudio de la filosofía escolástica.

En 1661 ingresó en la universidad de su ciudad natal para estudiar leyes, y dos años después se
trasladó a la Universidad de Jena, donde estudió matemáticas con E. Weigel. En 1666, la
Universidad de Leipzig rechazó, a causa de su juventud, concederle el título de doctor, que Leibniz
obtuvo sin embargo en Altdorf; tras rechazar el ofrecimiento que allí se le hizo de una cátedra, en
1667 entró al servicio del arzobispo elector de Maguncia como diplomático, y en los años
siguientes desplegó una intensa actividad en los círculos cortesanos y eclesiásticos.

En 1672 fue enviado a París con la misión de disuadir a Luis XIV de su propósito de invadir
Alemania; aunque fracasó en la embajada, Leibniz permaneció cinco años en París, donde
desarrolló una fecunda labor intelectual. De esta época datan su invención de una máquina de
calcular capaz de realizar las operaciones de multiplicación, división y extracción de raíces
cuadradas, así como la elaboración de las bases del cálculo infinitesimal.

En 1676 fue nombrado bibliotecario del duque de Hannover, de quien más adelante sería
consejero, además de historiador de la casa ducal. A la muerte de Sofía Carlota (1705), la esposa
del duque, con quien Leibniz tuvo amistad, su papel como consejero de príncipes empezó a
declinar. Dedicó sus últimos años a su tarea de historiador y a la redacción de sus obras filosóficas
más importantes, que se publicaron póstumamente.

Sistema Binario

Un sistema de numeración es una serie de símbolos que se utilizan, de acuerdo a ciertas reglas,
para construir aquellos números que se consideran válidos. Entre los diferentes sistemas de
numeración, encontramos el sistema binario.

Antes de avanzar en la definición, podemos analizar a qué se refiere la noción. Un sistema es

específicamente un conjunto de componentes que interactúan y están interrelacionados entre sí.
Binario, por su parte, es aquello que está formado por dos componentes o unidades.

El sistema binario utiliza solo dos dígitos (0 y 1).

Uso de dos dígitos

El sistema binario, de este modo, emplea sólo dos dígitos o cifras: el cero (0) y el uno (1). Distinto
es el caso, por ejemplo, del sistema decimal, que utiliza diez dígitos (del cero al nueve), o del
hexadecimal, con sus dieciseis elementos (del cero al nueve, y luego de la «A» a la «F»). Si bien el
sistema decimal es el más conocido por todos, dado que es el primero que nos enseñan en la
escuela y el que usamos para los cálculos básicos de la vida cotidiana, los otros dos tienen una
gran importancia en diferentes campos, tales como la informática.

En la actualidad, la popularidad del sistema binario radica en que es el empleado por los
ordenadores (computadoras o computadores, según la región). Como estos equipos, a nivel
interno, funcionan con dos grados diferentes de voltaje, apelan al sistema binario para indicar el
apagado, desenergizado, «cero voltios» o inhibido (representado con el 0) o el encendido,
energizado, +5 o +12 voltios (1).

La informática recurre al sistema binario para representar la información.

El Telar de Jacquard

La máquina precursora de los ordenadores modernos, es subastado por 43.750 dólares

El Telar de Jacquard es una máquina que se conecta a un telar y usa tarjetas perforadas impresas
para programar (por decir de alguna manera) patrones que luego eran tejidos en la tela. Esto
permitió que hasta los usuarios más inexpertos pudieran elaborar complejos diseños, y su extrema
precisión permitió usarlo en 1886 para crear un libro de oraciones tejido con seda.

Debido a que dependía de tarjetas perforadas reemplazables para controlar el resultado de lo que
se estaba tejiendo, el Telar de Jacquard es considerado como uno de los precursores de la
programación en computadoras modernas, siendo además el punto de partida para otras
creaciones surgidas en el Siglo XIX, como la Máquina Analítica de Charles Babbage.

Sin embargo, desde Sotheby’s creen que el nombre de “Telar de Jacquard” es erróneo, ya que no
es un telar en sí, sino, según la explicación de la especialista senior Cassandra Hatton, “un
mecanismo que se engancha en un telar”, por lo que “técnicamente el término ‘Telar de Jacquard’
es un nombre inapropiado”, por lo que para ella es mejor el nombre de “Máquina de Jacquard”.

La descripción del artículo en la subasta aporta algunos detalles adicionales sobre la máquina que
nos ocupa en esta entrada, que fue “concebida para desarrollar un dispositivo de selección de tono
semiautomático que se integraría en el telar, lo que da como resultado una producción más rápida
y patrones más intrincados. El sistema de tarjetas perforadas de Jacquard funcionaba de la misma
manera que una máquina de fax: cada golpe en la tarjeta dirigía un hilo negro o blanco al cabezal
del telar, señalando el hilo deseado en el lugar indicado.”
Debido a su modo de funcionar, el Telar de Jacquard es considerado como uno de los precursores
de los ordenadores modernos y de la programación, y es que si bien la computación puede sonar a
algo surgido en el Siglo XX, la realidad es que en el Siglo XIX se dieron importantes pasos que
evolucionaron hasta la tecnología que en la actualidad nos resulta cotidiana. Además de máquinas
como la analítica de Babbage y el Telar de Jacquard.

Tarjeta perforada

En los inicios de la tecnología informática, las herramientas para la recolección y análisis de

información se limitaban a láminas de cartulina con códigos binarios que eran insertados en las
computadoras de los años 60 y 70. La tarjeta perforada tuvo su primera utilidad en el campo textil
específicamente en las máquinas de Joseph Marie Jacquard para elaborar tejidos en el año 1801.
Pero fue el británico Charles Babbage, el primero en utilizar la tarjeta perforada en el área
informática para controlar una calculadora mecánica diseñada por él. En 1890, el estadounidense
Herman Hollerith utilizó la tarjeta perforada para recopilar y analizar la información del censo de
Estados Unidos y potenció el uso de esta herramienta hasta los años 50 del siglo XX.

Temas relacionados

Charles Babbage, Herman Hollerith, máquina tabuladora

¿Qué es una tarjeta perforada?

La tarjeta perforada es una lámina de cartulina que puede almacenar información en código
binario. Esta fue la primera herramienta que utilizó la informática para ingresar información e
instrucciones a las computadoras de los años 60 y 70. El científico británico Charles Babbage fue
quien utilizó por primera vez esta lámina en el campo de la informática con el fin de controlar una
calculadora mecánica de su invención. Sin embargo, quien usó este tipo de herramienta para el
procesamiento de datos fue el americano Herman Hollerith.

 Características de la tarjeta perforada

 Historia
 Cómo funciona la tarjeta perforada
 Para qué sirve la tarjeta perforada
 Capacidad de almacenamiento
Características de la tarjeta perforada
La tarjeta perforada que utilizó Hollerith tenía las siguientes características:
 Era elaborada en cartulina.
 Sus dimensiones eran de 90mm. por 215 mm. Lo que mide un dólar americano.
 Poseía orificios redondos y 20 columnas.
 Su color era amarillento.
Máquina diferencial – Maquina analítica

Se considera que la máquina analítica de Charles Babbage fue la primera computadora del mundo

 Creadas por Charles Babbage (Gran Bretaña 1791-1871) quien intentó encontrar un método por
el cual se pudieran hacer cálculos automáticamente por una máquina, eliminando errores debidos
a la fatiga o aburrimiento que sufrían las personas encargadas de compilar las tablas matemáticas
de la época. Esta idea la tuvo en 1812. Tres diversos factores parecían haberlo motivado: una
aberración al desorden, su conocimiento de tablas logarítmicas, y los trabajos de máquinas
calculadoras realizadas por Blaise Pascal y Gottfried Leibniz. En 1822, en una carta dirigida a Sir
Humphry Davy, donde planteaba la aplicación de maquinaria al cálculo e impresión de tablas
matemáticas, discutió los principios de una máquina calculadora. Además en ese año diseñó un
plano de computadoras.

Máquina diferencial

Entre 1833 y 1842, Babbage intentó construir una máquina que fuese programable para hacer
cualquier tipo de cálculo, no sólo los referentes al cálculo de tablas logarítmicas o funciones
polinómicas. Ésta fue la máquina analítica. El diseño se basaba en el telar de Joseph Marie
Jacquard, el cual usaba tarjetas perforadas para determinar como una costura debía ser realizada.
Babbage adaptó su diseño para conseguir calcular funciones analíticas. La máquina analítica tenía
dispositivos de entrada basados en las tarjetas perforadas de Jacquard, un procesador aritmético,
que calculaba números, una unidad de control que determinaba qué tarea debía ser realizada, un
mecanismo de salida y una memoria donde los números podían ser almacenados hasta ser
procesados.
Se considera que la máquina analítica de Babbage fue la primera computadora del mundo. Un
diseño inicial plenamente funcional de ella fue terminado en 1835. Sin embargo, debido a
problemas similares a los de la máquina diferencial, la máquina analítica nunca fue terminada por
Charles.

Máquina analítica

En 1842, para obtener la financiación necesaria para realizar su proyecto, Babbage contactó con
Sir Robert Peel. Peel lo rechazó, y ofreció a Babbage un título de caballero que fue rechazado por
Babbage.

Lady Ada Lovelace, matemática e hija de Lord Byron, se enteró de los esfuerzos de Babbage y se
interesó en su máquina. Promovió activamente la máquina analítica, y escribió varios programas
para la máquina analítica.

Los diferentes historiadores concuerdan que esas instrucciones hacen de Ada Lovelace la primera
programadora de computadoras en el mundo
Charles Babbage

(Teignmouth, 1792 - Londres, 1871) Matemático e ingeniero británico, inventor de las máquinas
calculadoras programables. A comienzos del siglo XIX, bien avanzada la Revolución Industrial, los
errores en los datos matemáticos tenían graves consecuencias: por ejemplo, una tabla de
navegación defectuosa era una causa frecuente de los naufragios. Charles Babbage creyó que una
máquina podía hacer cálculos matemáticos más rápidos y más precisos que las personas.

Charles Babbage se licenció en la Universidad de Cambridge en 1814. Poco después, en 1815,

fundó con J. Herschel la Analytic Society con el propósito de renovar de la enseñanza de las
matemáticas en Inglaterra. En 1816 fue elegido miembro de la Royal Society y en 1828 ingresó en
su universidad como profesor de matemáticas.

Aunque había destacado en el área de la teoría de funciones y análisis algebraico, Charles Babbage
se volcó en el intento por conseguir una máquina capaz de realizar con precisión tablas
matemáticas. En 1833 completó su "máquina diferencial", capaz de calcular los logaritmos e
imprimirlos de 1 a 108.000 con notable precisión, y formuló los fundamentos teóricos de cualquier
autómata de cálculo. Por entonces Babbage ya conocía los sistemas decimales de conteo, y estaba
familiarizado con la descomposición de complejas operaciones matemáticas en secuencias
sencillas.

En 1822 produjo un modelo funcional pequeño de su Difference engine (máquina diferencial). El

funcionamiento aritmético de la máquina era limitado, pero podía recopilar e imprimir tablas
matemáticas sin mayor intervención humana que la necesaria para girar las manivelas en la parte
superior del prototipo.

Babbage es considerado el principal pionero de la informática por su siguiente invención, la

máquina analítica o Analytical engine. En su diseño teórico, la máquina analítica contenía ya todas
las partes esenciales de la computadora moderna: dispositivo de entrada, memoria, unidad central
de procesamiento e impresora. La máquina analítica ha pasado a la historia como el prototipo del
ordenador moderno, aunque nunca se construyó un modelo a escala real. Pero, aun si se hubiera
construido, la máquina analítica habría sido movida por una máquina de vapor y, debido a sus
componentes totalmente mecánicos, su velocidad de cálculo no hubiera sido muy grande.

Biografía de Ada Byron

Ada Augusta Byron nació en Londres en 1815. Era hija de la adinerada Annabella Milbanke y el
poeta Lord Byron. El matrimonio no duró mucho y, cuando Ada tenía un mes, su madre abandonó
a su esposo. La joven Ada recibió lecciones de matemáticas y ciencia en un intento, por parte de su
madre, de erradicar la herencia de locura poética que llevaba en los genes. Su infancia transcurrió
entre tutores y estudios, lastrada por una mala salud que arrastraría a lo largo de toda su vida.

A pesar de que en siglo XIX no era frecuente que las mujeres estudiasen ciencia, Ada tuvo la suerte
de contar con grandes maestros, como el matemático Augustus De Morgan o la astrónoma
escocesa Mary Somerville. Fue precisamente Sommerville quien le presentó al matemático Charles
Babbage, con quien trabó una gran amistad y una fructífera colaboración. En 1835 Ada se casó con
el barón William King, que posteriormente se convirtió en conde de Lovelace. Durante su
matrimonio siguió estudiando matemáticas. Tras el nacimiento de su tercer y último hijo, Ada
comenzó a colaborar con Babbage en la máquina analítica.

Su pasión por las matemáticas y su personalidad poco convencional no siempre fueron bien vistas
en la corte. Se aficionó al juego y en 1851 trató de crear con unos amigos un modelo matemático
para acertar en las apuestas. En los últimos años de su vida su salud se deterioró gravemente,
hasta que falleció en 1852, poco antes de cumplir 37 años.