Manuel Mallol Simmonds

MC – I Medio
Las biomoléculas

Los ladrillos constituyentes del organismo son las células, que

serán estudiadas más adelante. A su vez, los constituyentes de las
células corresponden a las biomoléculas, dentro de las cuales se
encuentran los carbohidratos, lípidos, proteínas y los ácidos nucleicos.
La dinámica e interacción de estas diferentes moléculas es responsable
del ser de las células y, por ende, de un organismo.

Manuel Mallol Simmonds

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2 Las moléculas importantes para la vida II 2

En la guía anterior se describieron las propiedades de relevancia biológica del agua y de

los iones, dos importantes conceptos esenciales para la comprensión de la biología. En esta
segunda parte de biomoléculas, nos adentraremos en las propiedades estructurales, dinámicas y
funcionales de los lípidos, carbohidratos, ácidos nucleícos y proteínas.

Los carbohidratos

Los glúcidos o carbohidratos son moléculas poliméricas formadas por uno o varios
monosacáridos, unidos a través de un enlace covalente llamado enlace glucosídico.

Sus diferentes funciones en la biología oscilan desde aspectos energéticos, estructurales e

identificadores hasta codificadores de información.

▪ Los monosacáridos

Como se mencionó, los constituyentes monoméricos de los carbohidratos

corresponden a los monosacáridos. Estos son moléculas compuestas por Carbono,
Hidrogeno y Oxigeno en la proporción Cn(H2O)n. Existen dos grandes familias: una
conjugadas a un grupo aldehído y otra a un grupo cetona. Dentro de esta división, son
clasificados según el número de átomos de carbono que contengan.

Para la PSU las que ganan importancia corresponden a:

Monosacaridos

Pentosas Hexosas
Triosas (3C)
(5C) (6C)

o Triosas: Son poco conocidas. Los únicos componentes de esta familia corresponden al
gliceraldehido y la dihidroxicetona. Generalmente se encuentran en forma de
metabolitos o intermediarios.
o Pentosas: Sus exponentes comúnmente citados son la ribosa y la 2-desoxirribosa,
ambas aldopentosas. Forman parte de los nucleótidos del RNA, DNA y energéticos
(como el ATP).
o Hexosas: Son las más conocidas. En ellas podemos citar a la galactosa, la fructosa y
a la glucosa.

La glucosa existe en dos estados conformacionales: α-glucosa y β-glucosa.

La α -glucosa es el combustible energético de casi todos los seres vivos. Se encuentra en

forma polimérica en el almidón y el glucógeno. Forma parte de la sacarosa y de la lactosa.

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La β -glucosa es constituyente de algunos disacáridos y del polímero estructural celulosa,

presente en células eucariontes vegetales. También es combustible energético de isópteros 3
(termitas), gracias a que poseen un protozoo simbionte en su intestino (Trichonympha sp.) capaz
de producir celulasa, enzima que puede digerir la celulosa. En general los demás seres vivos no
poseen dicha enzima, por lo que no pueden utilizar la celulosa como fuente de energía.

Fig 1. Comparación entre la α – glucosa y la β-glucosa. La primera posee el

grupo OH del carbono 1 bajo el eje, mientras que la segunda lo posee arriba

▪ Los disacáridos

Los disacáridos son el producto de la unión entre dos monosacáridos, sean iguales o
diferentes, a través de un enlace O-glucosídico. La formación de los disacáridos tiene lugar a
través de condensación, formando H2O

De igual manera que la síntesis de disacáridos, su lisis es llevada a cabo por hidrólisis
(añadir agua), proceso realizado por enzimas especificas para dicho disacárido.

Los disacáridos de interés para la PSU son:

o Lactosa: Disacárido formado por galactosa y glucosa. Presente en la leche.

o Sacarosa: Disacárido formado por glucosa y fructosa. Corresponde al azúcar
de mesa.
o Maltosa: Disacárido formado por glucosa y glucosa. Es el producto de la
actividad de la a-amilasa salival, intestinal y pancreática sobre el almidón.

Fig. 2. Lactosa, un disacárido. Se aprecian sus unidades fundamentales: Galactosa y

glucosa

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▪ Los polisacáridos

Los polisacáridos son polímeros de monosacáridos, sean estos homogéneos (iguales) o

heterogéneos (mezclas). Son la forma más común de encontrar glúcidos en la naturaleza
(madera, algodón, cereales, tubérculos, etc), y generalmente actúan como reservas de energía
o como soporte estructural.

Los polisacáridos de interés para la PSU son:

o Almidón: Polisacárido de α-glucosa. Está formado por cadenas lineales de α-glucosa

llamadas amilosas y por cadenas ramificadas de α-glucosa llamadas amilopectinas. Su
biosíntesis es llevada a cabo por los organismos productores (plantas), actuando como
reserva de α-glucosa.
o Glucógeno: Polisacárido ramificado de α-glucosa. Está formado por cadenas lineales
de α -glucosa enlazadas unas con otras. Es más compacto que el almidón y es la
principal forma de reserva de α-glucosa en las células eucariontes animales. Su
depósito principal en los animales es el hígado, y luego el musculo estriado.

Fig. 3. (Izquierda) Gránulos de almidón en célula vegetal, vistos por microscopía electrónica
de transmisión (MET). (Derecha) Gránulos de glucógeno en hepatocito (célula del hígado) a través
de MET. Se aprecia la diferencia de tamaño de los gránulos.

o Celulosa: Polisacárido estructural formado por cadenas entrecruzadas lineales de β-

glucosa. Presente en las células eucariontes vegetales y la pared celular de algunos
hongos.
o Peptidoglicáno: Polisacárido estructural propio de bacterias formado por unidades
repetidas de un disacárido especial, entrelazadas por cadenas cortas de aminoácidos.
o Quitina: Polisacárido estructural presente en el exoesqueleto de muchos artrópodos.
Está formada por unidades repetidas de N-acetilglicosamina.

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Fig. 4. Interacción y organización de la celulosa en la pared celular. La interacción entre

cadenas de celulosa es del tipo puente de hidrógeno.

Las proteínas

Conocidas también como polipéptidos o polímeros de aminoácidos, las proteínas son

importantes biomoléculas celulares compuestas de Carbono, Hidrógeno, Nitrógeno, Oxígeno y
Azufre. Pueden llegar a tener enorme número de roles dentro de la dinámica celular.

Comenzaremos el análisis de las proteínas por sus constituyentes monoméricos: los

aminoácidos.

▪ Los aminoácidos

Los aminoácidos son los las unidades monoméricas de las proteínas. En la naturaleza
proteica existen veinte, de los cuales diez (Isoleucina, Leucina, Lisina, Metionina, Fenilalalina,
Treonina, Triptófano, Valina, Tirosina* e Histidina) no son sintetizados por el organismo humano (y
otros organismos) siendo necesaria su ingesta en la dieta.

Existen aminoácidos raros que no forman parte de las proteínas, pero son importantes
intermediarios. Dos buenos ejemplos corresponden a la citrulina y la ornitina, dos aminoácidos
presentes en el ciclo de la urea.

Químicamente consisten en un carbono quiral (que posee cuatro sustituyentes diferentes)

siendo tres de ellos altamente conservados entre los veinte aminoácidos. Estos sustituyentes
corresponden a:

 Un átomo de hidrógeno (H)

 Un grupo amino (NH2)
 Un grupo carboxilo (COOH)
 Un radical [R] (el que otorga la identidad a cada aminoácido)

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Fig. 5. Estructura básica de un aminoácido único en solución acuosa. Los grupos NH 2 y COOH se
muestran cargados por consecuencia de no estar unido a un polipéptido y estar disuelto en agua.

Dentro de los aminoácidos, podemos distinguir diferentes familias:

o Cargados
o Apolares

La anterior clasificación cobra importancia en el hecho que las diferentes combinaciones de

aminoácidos contribuyen a una conformación tridimensional propia (véase más adelante); cada
proteína tiene su propia combinación.

▪ Estructuras proteicas

Las proteínas tienen la complejidad de poseer varias estructuras conformacionales, en

relación al estado de síntesis en el que éstas se encuentran.

Es conveniente señalar (aunque se verá en guías posteriores) que la síntesis de las

proteínas se lleva a cabo en tres diferentes complejos celulares: los ribosomas, el Reticulo
Endoplasmático (o ergastoplasma) Rugoso y el Aparato de Golgi.

Las proteínas poseen cuatro estructuras, conforme a su grado de maduración (en estricta
relación con su función futura):

a. Estructura lineal (Primaria)

b. Estructura Secundaria
 Alfa hélice
 Hoja beta (pliegues)
c. Estructura globular (terciaria)
d. Estructura heterogenia (cuaternaria)

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Fig. 6. Estructuras proteicas.

La estructura lineal es la estructura que se obtiene apenas la cadena de aminoácidos ha

sido producida en el ribosoma. En ese periodo la cadena es muy joven y no ha sufrido las
modificaciones necesarias para ejercer su efecto definitivo. Las hormonas peptídicas (cuyo número
de aminoácidos no supera los diez en general) son una gran excepción a esta regla.

Para obtener la estructura lineal es necesario unir varios aminoácidos estrictamente

seleccionados. Esta unión entre aminoácidos se conoce como enlace peptídico, y se forma de
manera semejante al enlace O-glucosídico: por condensación.

La estructura secundaria se obtiene cuando los aminoácidos de la cadena lineal

comienzan a interaccionar unos con otros (p. ej. Aminoácidos positivos y negativos tienden a
atraerse, y si están muy separados la cadena lineal tenderá a plegarse). La fuerza presente en
dicha estructura corresponde a los puentes de hidrogeno. Dependiendo de esta interacción se
pueden formar dos estructuras: Una hélice, α-hélice, o una estructura “quiebrada” o plegada,
conocida como hoja beta o β-plegada. En un mismo polipéptido pueden coexistir ambas
estructuras.

La estructura terciaria aparece cuando la proteína ya ha sido modificada en el RER y ya

cursa su modificación final en el aparato de Golgi. Los aminoácidos que poseen radicales
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sulfurados (cisteína) forman enlaces del tipo puentes disulfuros (cisteína-cisteína). La posición de
8 dichos aminoácidos está determinada genéticamente para lograr establecer una estructura 8
funcional acorde a la proteína. Una vez que se forman estos puentes, la proteína puede ejercer
una función.

La estructura cuaternaria no está presente en todas las proteínas. Consiste en la

interacción covalente entre dos o más cadenas peptídicas diferentes en estructura terciaria (en
general tienden a ser grandes proteínas). El exponente más conocido de esta estructura es la
hemoglobina, la cual será estudiada en la guía dedicada al aparato respiratorio.

En resumen, las estructuras proteicas poseen las siguientes características:

Estructura Característica Enlace Ejemplo

responsable
Primaria Estructura lineal Enlace peptídico LH, FSH, GH.
Secundaria α-Hélice; β- Puentes de Segmentos en
Plegada hidrógeno diferentes
proteínas.
Terciaria Estructura Puente disulfuro RNA polimerasa
globular II
potencialmente
funcional
Cuaternaria Interacción entre Covalente entre Hemoglobina
diferentes proteínas
péptidos grandes diferentes

▪ Función de las proteínas

Ya se dijo al comienzo de este tópico que las proteínas poseen muchas funciones,
dependiendo de la estructura primaria que se les haya conferido. Dentro de esas funciones las de
mayor importancia para la PSU son:

o Enzimas
o Canales iónicos
o Proteínas de adhesión celular
o Proteínas de señalización intracelular
o Receptores celulares
o Pigmentos
o Soportes tisulares (colágeno)
o Hormonas
o Soporte celular (citoesqueleto)
o Inmunidad (anticuerpos)
o Contracción muscular
o Coagulación sanguínea
o Transporte de O2/CO2

Las funciones antes mencionadas irán apareciendo en el análisis de diferentes guías, en

los que se aplicará su función al contexto del sistema/aparato o dinámica respectiva.

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Los lípidos 9

Los lípidos son otra de las biomoléculas de importancia para la vida celular. Están
formados casi en su totalidad por Carbono e Hidrógeno, con cantidades mínimas de Oxígeno.
Son comúnmente llamados grasas, dado su comportamiento aceitoso a nivel macroscópico.

A nivel general, sus funciones son:

o Aislantes termomecánicos
o Reservas de alta energía

Al contrario de las demás biomoléculas, los lípidos no forman parte de la familia de los
polímeros, sino que sólo son grandes moléculas que pueden ser divididas en cierto número de
unidades fundamentales.

En la célula es posible encontrarlos de diferentes maneras, con diferentes funciones. Antes

de comenzar su análisis, es conveniente hacer hincapié en un grupo de moléculas especiales
íntimamente ligadas a ellos: los ácidos grasos.

▪ Los ácidos grasos

Es cierto que los lípidos no son polímeros, por lo que decir que los lípidos están formados
por muchas unidades de ácidos grasos estaría totalmente errado. Sin embargo, es correcto decir
que la mayoría de los lípidos poseen ácidos grasos (hasta un número máximo de 3).

Los ácidos grasos son largas cadenas hidrocarbonadas (de 4 a 36 átomos de carbono)
unidas a un grupo carboxilo, el cual les confiere un carácter ácido. No poseen carga eléctrica, por
lo que son altamente hidrofóbicos (en solución acuosa tienden a formar micelas; nunca forman
solución en agua).

Según la cantidad de enlaces dobles que posean, se clasifican en ácidos grasos

saturados (que no poseen enlaces dobles; los átomos de carbono se encuentran saturados de
hidrogeno) y en ácidos grasos insaturados (que poseen, al menos, un enlace doble en la cadena
hidrocarbonada).

Fig. 7. (a) Acido graso saturado, se aprecia su forma recta.

(b). Acido graso monoinsaturado, se aprecia su “quiebre”.

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Los ácidos grasos poliinsaturados (con muchos enlaces dobles) interaccionan mejor con el
10 agua que los ácidos grasos saturados, lo que los cataloga como menos perjudiciales a la salud, 10
debido a su mayor facilidad de metabolización y/o eliminación.

Existen ácidos grasos que no pueden ser sintetizados por el organismo, los llamados ácidos
grasos esenciales (ácido araquidónico, acido linoléico y ácido linolénico, entre otros). Dichos
ácidos grasos serán comentados con mayor detalle en la guía de nutrición.

▪ Los triglicéridos

Una de las formas más comunes de encontrar ácidos grasos es en forma de

triacilgliceroles, más conocidos como triglicéridos. Las acumulaciones de triglicéridos en los
alimentos son llamadas por la gente común como “grasa”.

Los triglicéridos consisten en tres moléculas de ácidos grasos unidos a un alcohol de tres
carbonos llamado glicerol.

Fig. 8. (Arriba) Molécula de glicerol. (Centro) Expresión tridimensional de un triglicérido mixto.

(Abajo) Expresión molecular de un triglicérido mixto (el acido graso central es poliinsaturado).

Los triglicéridos son almacenados en forma de gota lipídica en unas células especializadas
llamadas adipocitos, formadoras del tejido adiposo.

Ante estímulos endocrinos, los triglicéridos pueden ser degradados y liberar sus ácidos
grasos (p. ej. En el caso de una hambruna prolongada).

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*
Fig. 9. Microfotografía electrónica de transmisión sobre el tejido adiposo unilocular. Se aprecian cuatro
fragmentos de cuatro adipocitos. En el de la esquina inferior derecha es posible apreciar el núcleo apretado
contra la periferia a causa de la gota lipídica (marcada con un asterisco). 16.000x

El tejido adiposo se conoce como reserva de energía debido a que los ácidos grasos
pueden ser metabolizados a energía celular, proceso detallado en guías futuras.

▪ Los fosfolípidos

Los fosfolípidos son la familia de lípidos responsable de la estructuración y dinámica de

la membrana plasmática de las células. Posee una conformación molecular que le permite tener
un extremo con carga eléctrica (hidrofílico) y otro apolar (hidrofóbico), convirtiéndolo en una
molécula anfipática.

El extremo apolar generalmente está formado por dos ácidos grasos, uno saturado y otro
insaturado (generalmente)

El extremo polar está formado por un grupo fosfato conjugado a un radical, de ahí las
cuatro variedades de fosfolípidos. No las detallaremos, porque no son importantes para la PSU.

Ambos extremos están conectados a través de enlaces ester a una molécula de glicerol,
muy parecido al caso de un triacilglicerol.

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Fig. 10. Estructura molecular y tridimensional de la fosfatidilcolina, un fosfolípido. Se aprecia la

diferencia entre el acido graso saturado e insaturado, común entre los fosfolípidos.

Las membranas plasmáticas están formadas por una bicapa lipídica de fosfolípidos
principalmente, con proteínas incrustadas en ella. El interior de la bicapa está formado por los
extremos hidrofóbicos de los fosfolípidos (los ácidos grasos) y las caras externa e interna por los
grupos polares de los mismos.

Además de participar en la conformación de la membrana plasmática, muchos fosfolípidos

participan en la vía de transmisión intracelular de señales externas.

▪ Los esfingolípidos

Otra gran familia de lípidos formadores de membrana plasmática son los esfingolípidos.
Estos lípidos poseen un amino-alcohol de cadena larga llamado esfingosina.

Su organización molecular consiste en: esfingosina, uno o dos ácidos grasos y un radical
variable unidos a una molécula de glicerol.

Exponentes de esta familia son la esfingomielina y la ceramida.

La función de este tipo de lípidos se ve marcada en las neuronas (células del tejido
nervioso), en donde actúan principalmente como receptoras de señales extracelulares,
activando la cascada de eventos que comunica la señal con el interior de la célula.

▪ Los esteroles

La familia de los esteroles difiere molecularmente de las otras familias de lípidos debido a
que no posee ni glicerol ni ácidos grasos en su estructura. En su lugar posee una estructura
de cuatro anillos hidrocarbonados fusionados, a partir del cual se derivan todas las moléculas
pertenecientes a esta familia, entre las que se destacan las hormonas lipídicas (que conservan la
estructura de cuatro anillos), vitaminas y pigmentos (que son estructuras derivadas del núcleo
con cuatro anillos).

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Fig. 11. Estructura tridimensional y molecular de un esterol muy conocido: el colesterol. Se aprecia
el extremo polar que esta molécula posee gracias a un OH en el anillo A.

El colesterol es un esterol conjugado con cadenas hidrocarbonadas que le confirieren un

comportamiento anfipático. Esta molécula es muy importante en el mantenimiento de la fluidez de
la membrana plasmática de las células eucarionte y de algunas bacterias, dado que interviene en
las fuerzas de Van der Walls de los ácidos grasos de los fosfolípidos, dejando la membrana en un
estado de “gel” (se analizará más adelante)

Usualmente se le atribuye a efectos dañinos. Hay que destacar que el comúnmente

denominado “colesterol malo” corresponde a las lipoproteínas y apolipoproteinas de baja densidad
(apoLDL, LDL y VLDL), las cuales son vesículas con pocas proteínas y mucho colesterol en su
interior, cuyo rol consiste en su transporte por la sangre. Estas vesículas se pueden acumular en
los vasos sanguíneos, especialmente arterias, formando una placa de lípidos (placa aterosclerótica
o ateroma), disminuyendo la luz del vaso. Con el pasar del tiempo ese vaso puede llegar a
ocluirse. Esta patología se conoce como aterosclerosis.

Fig. 12. Cortes transversales en arteria con aterosclerosis. La imagen de la esquina superior izquierda
muestra una arteria normal. La imagen de la esquina superior derecha muestra ya formación de una placa
aterómica. En la esquina inferior izquierda se observa la notoria disminución de la luz vascular y en la esquina
inferior derecha se observa como un coagulo sanguíneo quedó atrapado debido a la disminución del diámetro
de la luz.

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14 El “colesterol bueno”, atribuido a las lipoproteínas y apolipoproteinas de alta densidad 14

(apoHDL, HDL y VHDL) son vesículas que tienen una mayor carga proteica que de colesterol, por
lo que no tienen un riesgo tan alto de producir aterosclerosis como las LDL, las apoLDL y VLDL.

Los ácidos nucleícos

Finalmente, concluiremos este tópico con una familia infaltable de biomoléculas celulares.
Los ácidos nucleícos son biomoléculas poliméricas formadas por Carbono, Hidrógeno,
Nitrógeno, Oxigeno y Fósforo, organizadas en unidades monoméricas llamadas nucleótidos.

Los exponentes más conocidos de esta familia de biomoléculas consisten en el DNA (ácido
desoxirribonucleico; desoxirribonucleic acid) y el RNA (ácido ribonucleico; ribonucleic acid).

El rol que poseen los ácidos nucleícos en la célula está íntimamente relacionado con la
información genética. La dinámica de funcionamiento del DNA y del RNA se analizará en mayor
profundidad en guías del módulo electivo.

Por ahora, comenzaremos este punto describiendo como se organizan las unidades
fundamentales de los ácidos nucleícos: los nucleótidos.

▪ Los nucleótidos

Los nucleótidos son los componentes monoméricos de los ácidos nucleícos. Están
compuestos de tres componentes estructuralmente diferentes:

- Un grupo fosfato (véase en la guía 1)

- Una pentosa (ribosa o desoxirribosa)
- Una base nitrogenada (Adenina, Timina, Guanina, Uracilo o Citosina).

El grupo fosfato se encuentra en todos los nucleótidos, ya sea como monofosfato (un grupo
P), difosfato (dos grupos P) o trifosfato (tres grupos P). Cabe señalar que los componentes del
DNA y RNA solo son nucleótidos monofosfatados. Los nucleótidos difosfatados y trifosfatados
(como el ADP y el ATP) poseen otras funciones en la célula, que serán comentadas en guías
posteriores.

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Fig. 13. Estructura básica de un nucleótido. En el rectángulo superior derecho se expresa el lugar que ocupa
la base nitrogenada (purina [Adenina o Guanina] o pirimidina [Citosina, Timina o Uracilo]), bajo él se destaca 15
la pentosa (en este caso una ribosa) y a su izquierda el grupo fosfato unido al C5.

Las bases nitrogenadas son moléculas pequeñas provenientes de dos familias: las purinas
(cuyos constituyentes son la Adenina y Guanina) que se caracterizan por la presencia de un anillo
doble, y las pirimidinas (cuyos constituyentes son la Citosina, Uracilo y Timina) que se
caracterizan por la presencia de un anillo único.

Fig. 14. Estructura química de las purinas y pirimidinas

Las pentosas que forman nucleótidos (que fueron mencionadas en el punto referente a
carbohidratos) corresponden a la ribosa y la desoxirribosa. La única diferencia entre ambas, es
que la desoxirribosa no posee un oxigeno en el carbono 2, que si posee la ribosa.

Fig. 15. (izq) Desoxirribosa. (der) Ribosa. Destáquese

la presencia de oxígeno en la ribosa y su ausencia en la
desoxirribosa (marcado con un cuadrado rojo).

▪ Acido Desoxirribonucleico, DNA o ADN

Esta biomolécula se analizará con mayor detalle y precisión en el módulo electivo

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El ácido desoxirribonucleico (ADN, DNA) es una biomolécula formada por los

16 nucleótidos dAMP (Adenina), dTMP (Timina), dCMP (Citosina) y dGMP (Guanina), ordenados en 16
forma de hélice dextrógira (sentido de giro a la derecha) de una larga longitud. La “d” antes de
cada sigla de nucleótido representa la presencia de la pentosa desoxirribosa, característica
especial y única del DNA.

Posee dos tipos de enlaces que mantienen la hélice estable. En sentido horizontal (base
nitrogenada con base nitrogenada) participan los enlaces de hidrógeno. En sentido vertical (grupo
fosfato con grupo fosfato) participan los enlaces 5’-3’-fosfodiester.

Fig. 16. El DNA, el sentido dextrógiro de su enrollamiento. En amarillo se representan las bases nitrogenadas
y en azul los grupos fosfato junto con las desoxirribosas.

Los nucleótidos que componen el DNA se ordenan de tal manera que siempre la Adenina
forma enlaces de hidrógeno con la Timina y la Guanina con la Citosina

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Únicamente es posible encontrar DNA en:

- Núcleo eucarionte
- Nucleoide procarionte
- Plásmidos procariontes
- Mitocondrias y cloroplastos
- Virus DNA

DATO PUNTAJE
¿Sabías que la longitud total del
ADN que posee un ser humano es posible
realizar siete mil viajes ida-vuelta a la
Luna?

El DNA es un largo pergamino que contiene todas las instrucciones para confeccionar las
proteínas en los ribosomas, y así poder desarrollar un individuo completo y su dinámica
bioquímica, biológica y ontogénica. Si pudiésemos estirarlo y medirlo, su longitud sería de dos
metros aproximadamente (en células eucarionte).

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Las letras que componen las palabras dentro de este “mensaje genético” son los
18 nucleótidos antes mencionados, que en un orden específico forman diferentes palabras conocidas 18
como genes.

El DNA presente en cloroplastos y mitocondrias, así como en bacterias es mucho más

corto que el de las células eucariontes, estando organizado en un solo cromosoma (se verá en
profundidad en guías ulteriores) circular (a diferencia de los eucariontes, que es lineal).

▪ Acido Ribonucleico

El ácido ribonucleico (ARN, RNA) es una biomolécula formada por los nucleótidos AMP
(Adenina), UMP (Uracilo), CMP (Citosina) y GMP (Guanina), ordenados en diferentes estructuras,
todas lineales de larga o corta longitud. Son cadenas similares al DNA (poseen enlaces 5’-3’
fosfodiester y pueden formar enlaces de hidrógeno) pero no son dobles cadenas en hélice, sino
que son monocatenarios (una sola cadena). Los nucleótidos constituyentes del RNA poseen todos
las mismas bases nitrogenadas del DNA con excepción del Uracilo, y a diferencia del DNA poseen
ribosa en su estructura.

Fig. 18. (Izquierda) Diagrama de la estructura de un mRNA (RNA mensajero). (Derecha) Diagrama molecular
del esquema adyacente.

Se mencionó que el DNA en las células tiene un rol central en el almacenamiento de

información genética, fundamental para el correcto funcionamiento de la célula. En base a eso la
naturaleza creó un acido nucleico que pudiese copiar la información genética (o parte de ella), salir
del núcleo y de esa manera expresarse. Si algo le pasase a esa molécula, simplemente se
sintetizaría otra, dado que solo es una copia de la original. Si algo le pasase al DNA (daño
irreparable) la célula debe morir.

Así podemos distinguir, de manera general tres tipos de RNAs, que serán profundizados en
el módulo electivo de biología:

o RNA mensajero
o RNA ribosomal

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o RNA de transferencia
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En resumen, el RNA es una copia de una de las cadenas del DNA, generada por un
proceso llamado transcripción.

Ejemplo de ejercicio PSU:

MC De las siguientes, ¿Cuál(es) es(son) función(es) propia(s) de las proteínas?

I. Formar parte del exoesqueleto de artrópodos.

II. Almacenar información genética
III. Ser catalizadoras positivas en reacciones bioquímicas.
IV. Constituir la matriz de soporte de las células (citoesqueleto).

a) Solo I
b) Solo II
c) Solo I y II
d) Solo II y III
e) Solo III y IV

La respuesta correcta en este caso es la alternativa e).

La alternativa a) no es correcta porque el exoesqueleto de artrópodos está constituido por

quitina, un polisacárido. La alternativa b) tampoco es correcta porque es el DNA, un ácido nucleico,
es el encargado de almacenar información genética. La alternativa c) no es correcta porque
considera los enunciados I y II. La alternativa d) no es correcta porque, si bien los catalizadores
positivos en reacciones químicas son, por excelencia, las enzimas, que sí son proteínas, considera
el enunciado II, que no es correcto. Finalmente la alternativa e) es correcta, porque el citoesqueleto
está formado por proteínas, al igual que las enzimas.

Tip PSU
Generalmente aparecen preguntas relacionadas con esta guía, pero se basan en el
dominio de los conceptos básicos. Te reiteramos que se esfuerces por dominar las bases de
cada biomolécula, y posteriormente avances hacia los detalles.

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