Epistemología

Te explicamos qué es la epistemología, quiénes son sus

representantes y cuáles son sus ideas principales.

La epistemología estudia los principios, fundamentos y métodos

del conocimiento.

¿Qué es la epistemología?
La epistemología es una rama de la filosofía que estudia los
problemas relacionados a la validez y a la obtención
del conocimiento.

En un sentido general, se usa la palabra epistemología para

nombrar a las investigaciones que tienen que ver con
gnoseología o teoría del conocimiento. Incluso, la
epistemología suele ser confundida con la metodología, que
trata sobre la técnica y no sobre las condiciones necesarias para
obtener conocimiento.

En un sentido más estricto, la función de la epistemología es

investigar las circunstancias históricas, psicológicas y
sociológicas que llevan a la obtención del conocimiento
científico. También se encarga de estudiar los criterios con los
que se lo justifica o invalida.

Por sus muchos usos y sentidos, se suele decir que la

epistemología es, a grandes rasgos, el estudio de las condiciones
de producción y de validación del conocimiento científico.

¿Qué estudia la epistemología?

La epistemología como ciencia es considerada una de las ramas
de la filosofía ya que estudia cómo y bajo qué condiciones se
produce el conocimiento científico. Se propone estudiar:

• Las circunstancias objetivas, históricas y sociales de la

producción de distintos tipos de conocimiento que sean
considerados científicos
• Los criterios que se utilizan para considerar algo como
científico.
 • Los conceptos: verdad, justificación, hipótesis,
corroboración, entre otros.

Etimología
La palabra epistemología tiene su origen en el griego antiguo. Es
la unión de los términos episteme (ἐπιστήμη), que significa
“conocimiento” o “ciencia”, y el sufijo –logia, que deriva
de logos (λόγος), que significa “estudio, razón o discurso
lógico”. Se la suele traducir como “teoría de la ciencia”, aunque
no debe confundirse con la teoría del conocimiento como rama
propia del discurso científico.

Por otra parte, el término epistemología cuenta con el sufijo –

logos, que refiere al estudio de un tema o cosa. De esta
manera podemos concluir que la epistemología es el estudio del
conocimiento.

Antiguamente, los pensadores clásicos utilizaban el término

«episteme» para referirse a un conocimiento distinto al que se
podía obtener por medio de la «tekne» o técnica, que era el
conocimiento instrumental. También se distinguía
la episteme de la «doxa» o conocimiento general, asociado a la
opinión común e informal.

Historia y corrientes epistemológicas

El dogmatismo afirma que el conocimiento puede ser adquirido

ya que es la realidad misma.
La epistemología como ciencia particular se desarrolló en los
siglos XIX y XX con el surgimiento de la hermenéutica como
teoría filosófica. Sin embargo, su historia se remonta a la
Antigüedad, con filósofos como Platón o Aristóteles. Ya entonces
la episteme se oponía a la doxa, que era el conocimiento vulgar,
no sujeto a un análisis crítico. Para Platón, el conocimiento se
obtenía de las formas o ideas, mientras que para Aristóteles todo
conocimiento nacía de la experiencia que se obtiene a través de
la sensibilidad.

El Renacimiento y la Edad Moderna surgieron como una época

en la que se consolidó la búsqueda del conocimiento científico.
Los métodos epistemológicos consistían en el análisis y la
síntesis de los fenómenos vividos por medio de la experiencia
humana.

Filósofos como Johannes Kepler (1571-1631), Galileo Galilei (1564-

1642), René Descartes (1596-1650) o Immanuel Kant (1724-1804)
profundizaron y ampliaron los criterios utilizados para analizar la
obtención del conocimiento científico. Aun así, quien más se
acercó al sentido contemporáneo de la epistemología fue
John Locke (1632-1704), quien desarrolló sus procedimientos en
su Ensayo sobre la inteligencia humana.

Por su parte, los estudios cartesianos sobre la certeza del

conocimiento y la búsqueda kantiana sobre la metafísica dieron
como resultado criterios rigurosos para establecer los límites y
las posibilidades del ser humano en su pretensión de dar con un
conocimiento estrictamente científico.
Ambas investigaciones pueden verse en el Discurso del método,
de Descartes, y en la Crítica de la razón pura, de Kant.

Sin duda, la escuela epistemológica que mayor influencia tuvo a

nivel teórico, a pesar de las contundentes críticas que recibió, fue
la de los neopositivistas lógicos. Agrupados en el Círculo de
Viena, sus intelectuales estudiaban las formas lógicas del
pensamiento y de la construcción del conocimiento científico.
Bertrand Russell y Ludwig Wittgenstein fueron sus máximos
inspiradores. Filósofos como Carnap, Neurath y Hempel
formaron la primera gran escuela de epistemología del siglo
XX: se encargaron del estudio de las formas lógicas de los
enunciados y establecieron criterios en base a la lógica.
Por su parte, Karl Popper fue el primero en discutir las bases
sobre las que se planteaba la epistemología de los
neopositivistas lógicos, al criticar el criterio de inducción (el
proceso por el que se llega de un enunciado singular a un
conocimiento más general). Popper postuló no solo que la
inducción era imposible, sino que tenía graves consecuencias
para el conocimiento científico, y la reemplazó por el método
lógico-deductivo, que sostiene que ninguna teoría se verifica si
no que solo se corrobora hasta que un nuevo conocimiento lo
ponga en tela de juicio.

El siglo XX, heredero de las corrientes trascendentales, idealistas

y vitalistas de los siglos XVIII y XIX, vio el surgimiento de la
hermenéutica. Esta es una teoría filosófica desarrollada por
Hans-Gadamer (1900-2002), continuador de los trabajos de
Friedrich Schleiermarcher (1768-1834), Wilhelm Dilthey (1833-1911),
Edmund Husserl (1859-1938) y Martin Heidegger (1889-1976). La
hermenéutica surgió como el método de las ciencias
humanas o del espíritu (historia, política, economía y arte) para
interpretar y comprender los fenómenos objeto de sus
investigaciones. De ahí el uso de la palabra hermenéutica, cuyo
origen se remonta al griego hermeneuein, que significa
“interpretar” pero también “anunciar”.

Este proceso gradual sobre la posibilidad del conocimiento dio

como resultado a la epistemología como ciencia estricta,
centrada en distinguir, señalar y analizar las condiciones
históricas y sociales en las que se origina toda forma de
conocimiento, sea un conocimiento histórico o contemporáneo,
social o exacto, práctico o intelectual.

Epistemología, filosofía de la ciencia,

gnoseología y metodología
Es importante distinguir a la epistemología de la filosofía de la
ciencia, la gnoseología y la metodología. A menudo confundidas
entre sí, el debate que gira a su alrededor es aún vigente y
necesario.

• La gnoseología. Es el estudio de la obtención del

conocimiento en general, ya sea científico, práctico o
sensible. Muchos autores contemporáneos buscan unir
a la gnoseología y la epistemología. De hecho, no hay en
 inglés una palabra científica para epistemología, sino
que se la conoce como gnoseology. Sin embargo, la
epistemología se refiere de manera estricta al
conocimiento científico, no general.
• La filosofía de las ciencias. Se pregunta en profundidad
por distintos tipos de conocimiento (sean científicos o
metafísicos), es decir, se considera que tiene un abordaje
más amplio que el de la epistemología. Sus preguntas
son aquellas que investigan, por ejemplo, si conocemos
mediante los sentidos o la razón. Por su parte, la
epistemología parte de una base ya estipulada y no
busca indagar sobre estas cuestiones.
• La metodología. Se ocupa estrictamente de los
procesos necesarios para llegar a un determinado
conocimiento. No busca indagar en las condiciones bajo
las que se lleva a cabo la investigación o sus condiciones
de legitimación. Puede ser considerada como una de las
ramas más asociadas a la técnica. El metodólogo no
pone en tela de juicio al conocimiento aceptado por una
comunidad científica. Su trabajo se relaciona con las
estrategias dirigidas a aumentar el conocimiento
disponible.

Principales representantes de la
epistemología
La epistemología es una rama de la filosofía que está en
constante desarrollo. A lo largo de la historia de la filosofía
occidental, distintos pensadores han contribuido a dar a la
epistemología su especificidad propia. Algunos de ellos son:

• Karl Popper (1902-1994). Crítico del neopositivismo

lógico, propuso el método lógico-deductivo como
herramienta para corroborar las teorías científicas.
• Rudolf Carnap (1891-1970), Otto Neurath (1882-1945) y
Carl Hempel (1905-1997). Parte del Círculo de Viena, estos
tres autores emigraron a Estados Unidos y trabajaron
para esclarecer la naturaleza de la explicación científica.
• Hans-Gadamer (1900-2002). Fundador de la
hermenéutica, dio un giro a la epistemología al volcarla a
la interpretación y comprensión del discurso.
• Paul Ricoeur (1913-2005). Filósofo y fenomenólogo
hermenéutico francés, combinó la descripción
 fenomenológica con la interpretación hermenéutico-
epistemológica.

Además de Popper, Carnap, Gadamer y Ricoeur, muchos otros

filósofos y pensadores han sido, en determinado momento de su
historia filosófica, representantes o practicantes de la
epistemología. Como práctica filosófica vinculada al método y a
la posibilidad de conocer, es muy común que todo filósofo
relativamente sistemático piense al menos una vez en su postura
y práctica epistemológica.

Fuente: https://concepto.de/epistemologia/#ixzz7xI9YVp6T
Sobre el autor
Editorial Etecé

Última edición: 22 junio, 2022

Revisado por Juan Pablo Segundo Espínola

Licenciatura en Filosofía (Universidad de Buenos Aires)