Señalización Ferroviaria

Las señales tienen por objeto transmitir órdenes (autoridades de

movimientos) o informaciones desde la vía, las estaciones o los trenes. Las
señales se clasifican, según su función, en:
 Señales fijas: Las que, de un modo permanente o temporal, están
instaladas en puntos determinados de la vía o de las estaciones.
 Señales portátiles: Las que puede utilizar o hacer el personal
ferroviario en cualquier momento o lugar.
 Señales de los trenes: Las que éstos llevan en cabeza y cola.
Existe una clasificación de la señalización a grandes rasgos
- Señalamiento en cruces a nivel
- Señalamiento horizontal
- Señalamiento vertical

Objetivo
• Los sistemas de señalización son necesarios para cumplir con la
seguridad ferroviaria y la capacidad de transporte deseada.
• Existen dos principios de señalización ferroviaria, los cuales son:
1. El sistema de señalización debe proporcionar al tráfico permitido,
rutas, distancias y control seguro.
2. - El sistema de señalización debe seguir manteniendo la circulación
segura, a los trenes que se les permita, bajo condiciones degradadas
del mismo (fallo total o parcial)

Funciones básicas
¿Cómo funciona la señalización ferroviaria?
- Por los raíles de cada uno de los circuitos de vía, circula una corriente
eléctrica de modo que la señal ferroviaria colocada al principio del cantón
se ilumina con luz verde, informando al maquinista de que la vía está libre
y puede continuar. A esta situación se la conoce como “vía desocupada”.
• Cuando un tren se encuentra dentro de un determinado cantón, el
propio tren lo cortocircuita, es decir, la corriente no realiza el
circuito completo, sino que pasa a través de los sus ejes. La señal
ferroviaria interpreta esa ausencia de corriente mediante un relé, y
pasa a iluminarse de color rojo. Esta situación se conoce como “vía
ocupada”.
Guardavías y guardagujas
• El guardagujas (o guardavías) es la persona que en los puntos de
empalme de los ferrocarriles tiene a su cargo mover las agujas
cuando ha de efectuarse un cambio de vía.
• Los guardagujas están a las órdenes del jefe de estación en lo que
concierne a la maniobra de las agujas y señales. En lo relativo a la
conservación del mecanismo, dependen del ingeniero de vía y sus
empleados.
• El guardagujas debe avisar a su superior si no funciona bien el
cambio y se ocupa de cuidar, limpiar y engrasar el aparato. Tiene
un banderín y farol de señales para hacer las convenientes a los
empleados del tren, debiendo señalar siempre precaución en el
sentido de las puntas de las agujas.

Semáforos
Un semáforo ferroviario, aparato de señales mecánicas o bien luminosas
utilizado para regular la circulación de los ferrocarriles.
Al principio se empezó con los semáforos simplemente mecánicos, luego
los de activación eléctrica, pero con el tiempo se comenzaron a utilizar los
semáforos luminosos, que, aunque al principio no eran muy visibles
durante el día, finalmente sirvieron para complementar el trabajo de los
semáforos mecánicos durante la noche.
Los semáforos mecánicos, son unos dispositivos que no necesitan energía
eléctrica, son tan viejos como el ferrocarril. Por lo general, son operados a
distancia a unos pocos cientos de metros o incluso desde debajo mismo
del semáforo, por una persona situada en una caseta de vigilancia
mediante un cable largo conectado a una palanca para cambiar su estado.
En la actualidad, los semáforos mecánicos se han substituido en muchos
lugares por señales de luz, pero las líneas importantes a menudo se
pueden encontrar todavía en uso en los dispositivos.
Circuitos de vía
• Un circuito de vía es un circuito eléctrico o electrónico que sirve
para saber si hay trenes en un tramo de vía determinado. Se utiliza
normalmente para actuar sobre las señales y evitar que un tren
acceda al cantón si este es utilizado por otro tren.
• El circuito se realiza creando una diferencia de potencial entre
ambos carriles. Al entrar un tren en un circuito de vía, las ruedas
metálicas cortocircuitan los carriles y este cortocircuito es detectado
por un relé. Este relé informa al resto de los sistemas conectados a
él de que el circuito de vía se encuentra ocupado. Cuando el tren
sale del circuito de vía, las ruedas dejan de cortocircuitar los raíles y
el circuito vuelve a considerarse como libre