Greenpeace, Nestlé y la polémica del aceite de palma:

¿Los medios sociales impulsan el cambio?

"Hace dos años pedimos a Nestlé que dejara de comprar aceite de palma a una empresa que estaba
destruyendo conscientemente los bosques indonesios.

bosques indonesios. Nunca nos respondieron... pensamos que con la evolución de las

los medios sociales podríamos golpear más fuerte y de forma más organizada esta vez". 1

- Daniela Montalto, responsable de la campaña forestal de Greenpeace, en 2010

"La capacidad de fomentar el cambio demuestra que los medios sociales han alcanzado la mayoría de
edad. Los medios sociales son una poderosa

herramienta de comunicación y coordinación .... El mundo está cambiando y las empresas

irresponsables deben

reconocer ahora que el poder revolucionario de los medios sociales es una grave amenaza". 2

- Richard Matthews, de Green Conduct3

en 2011

INTRODUCCIÓN

Una de las mayores empresas de procesamiento de alimentos del mundo, Nestlé SA (Nestlé), se vio
inmersa en una

pesadilla de relaciones públicas en 2010, cuando el grupo de protección medioambiental Greenpeace

Internacional4

(Greenpeace) afirmó que la marca de dulces de chocolate Kit Kat

contenía aceite de palma, cuya producción estaba provocando la destrucción de selvas tropicales5.

El aceite de palma

El aceite de palma tiene diversos usos y se cultiva principalmente en Indonesia, donde contribuye
sustancialmente a la economía6,7 .

economía6,7 .

Sin embargo, la expansión del cultivo de aceite de palma se produjo a costa de la destrucción de

selvas tropicales, que eran el hogar de los orangutanes8.

Además, la tala de selvas tropicales contribuyó

a las emisiones de gases de efecto invernadero, que provocan el calentamiento global9.

Greenpeace había generado

sobre el aceite de palma y empresas como Unilever NV (Unilever)10 habían dejado de comprar aceite de
palma a proveedores controvertidos como el Grupo Sinar Mas11 (Sinar Mas)12 .

de proveedores controvertidos como el Grupo Sinar Mas11 (Sinar Mas)12 Posteriormente,

Greenpeace apuntó a Nestlé por ser una de las mayores empresas de alimentación y bebidas del mundo
y una de las principales consumidoras de aceite de palma13 .

de aceite de palma.13 Según algunos críticos, la dirección de Nestlé parecía estar

Según algunos críticos, la dirección de Nestlé parecía estar violando su código ético, que establecía que
los empleados de Nestlé debían actuar de forma legal y honesta

y evitar cualquier conducta que pudiera dañar la reputación de la empresa.14 Greenpeace presionó a
Nestlé para que dejara de utilizar el aceite de palma.

presionó a Nestlé para que dejara de comprar aceite de palma a su proveedor Sinar Mas, que
supuestamente

en la tala ilegal de bosques tropicales en Indonesia. La campaña en las redes sociales15

incluyó un vídeo provocativo combinado con una protesta masiva en línea en la página de Facebook16
de Nestlé17 .

17 La campaña tuvo una gran repercusión y obligó a Nestlé a aclarar su postura sobre el aceite de palma

de palma y establecer un calendario para limpiar su cadena de suministro de aceite de palma18 .

Los observadores del sector señalaron que Greenpeace había utilizado eficazmente las redes sociales y
la acción directa para transmitir su mensaje y conseguir una importante victoria para los orangutanes.

una importante victoria para los orangutanes y las selvas tropicales.19

ACEITE DE PALMA, SELVAS TROPICALES Y ORANGUTANES

El aceite de palma, derivado de la pulpa del fruto de la palmera, tiene una variedad de usos que van
desde la alimentación y los productos de consumo hasta los aceites de cocina y los aditivos para
combustibles20 .

productos alimentarios y de consumo, aceites de cocina y aditivos para combustibles.20 Se utiliza en una
gran variedad de productos alimentarios y de consumo.21

alimentos y productos de consumo.21 Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)22, el aceite de
palma se utiliza en el 50% de todos los productos envasados en los supermercados.

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF)22, el aceite de palma se utiliza en el 50% de los
productos envasados de los supermercados.23 También se está popularizando como biocombustible.2

La palma aceitera es un cultivo eficiente y relativamente barato (véase el Anexo I sobre los precios de los
aceites vegetales).
El aumento de la demanda hizo subir sus precios, que alcanzaron los 800 dólares la tonelada en 2010. Su

producción alcanzó los 46,9 millones de toneladas en 2010, frente a los 45,3 millones de 2009.

aumento procede de Indonesia. Las primeras plantaciones de aceite de palma surgieron en Malasia en la
década de 1930

y más tarde se extendieron a Indonesia. Ambos países suministraron el 90% del aceite de palma mundial
en 2010.25

(Véase el Anexo II sobre las exportaciones de aceite de palma). El aceite de palma es la exportación
agrícola más

En 2008, Indonesia exportó casi 14.500 millones de dólares en productos relacionados con el aceite de
palma.

relacionados con el aceite de palma. La principal zona de producción de aceite de palma es Sumatra,
que cuenta con casi el 80% de la producción total de aceite de palma.

producción total de aceite de palma. Casi el 49% de las plantaciones son de propiedad privada. Los
pequeños propietarios poseen

casi el 41% de las plantaciones, mientras que el gobierno posee el 10% restante26.

Sin embargo, el cultivo de aceite de palma ha tenido varias consecuencias devastadoras para el

para el medio ambiente. Los expertos señalaron que, de menos de 2.000 kilómetros cuadrados en 1967,
la superficie de

aceite de palma se había expandido a más de 30.000 kilómetros cuadrados en 2000. El Programa de las

Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)27 sostuvo que la extensión de las plantaciones de
aceite de palma era la

mayor amenaza para los bosques de Indonesia y Malasia.28 Según Greenpeace, "la demanda de

aceite de palma ha aumentado tanto que las empresas que lo venden están arrasando selvas tropicales
en

Indonesia para hacer sitio a las plantaciones de aceite de palma. Necesitamos esos bosques tropicales...
Indonesia es el

tercer mayor emisor de carbono después de Estados Unidos y China... La deforestación es

responsable de... 1/5 de las emisiones totales... La deforestación también está destrozando el hábitat de
los orangutanes, empujando a esta especie ya en peligro de extinción a la extinción.

al borde de la extinción y destruye los medios de subsistencia de la población local".

locales".
29 Según el PNUMA, la producción de palma aceitera acabará con el 98% de los bosques que quedan en
Indonesia para 2022.

de los bosques que quedan en Indonesia de aquí a 2022 30 (véase el Anexo III sobre la deforestación en
Borneo). La industria del aceite de palma

También se acusó a la industria del aceite de palma de acaparamiento de tierras, ya que las expansiones
se estaban produciendo en zonas donde

comunidades habían utilizado tradicionalmente los bosques, pero carecían de títulos de propiedad.31

Los orangutanes, una especie clave32 , desempeñaban un papel importante en la regeneración

forestal33 .

orangután de Sumatra había sido clasificado como "en peligro crítico" por la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN)34.

Conservación de la Naturaleza (UICN)34 . Los orangutanes estaban protegidos por una legislación que
prohibía su

ser poseídos, capturados o asesinados. Sin embargo, la principal amenaza para los orangutanes era la
pérdida de su hábitat debido a la devastación de los bosques.

de su hábitat debido a la devastación de las selvas tropicales en países del sudeste asiático como
Indonesia y Malasia.

Malasia, considerados los puntos calientes de la biodiversidad mundial35 .

Según los expertos, la población de orangutanes salvajes de Sumatra había disminuido drásticamente de
casi 12.000 en 1994 a 6.500 en 2008.

6.500 en 2008. Según los observadores, se produjo una pérdida del 80% del hábitat de los orangutanes
entre 1975 y 2008.

1995.

36 La expansión de las plantaciones de palma aceitera por Sumatra y Borneo había supuesto la tala37 de
millones de hectáreas de bosques, incluso en zonas protegidas.

tala37 de millones de hectáreas de bosques, incluso en zonas protegidas. Según los expertos

la conversión de bosques en plantaciones de palma aceitera se estaba produciendo a escala masiva y la

tala estaba

incluso en zonas protegidas. La construcción de redes de carreteras ha fragmentado el

hábitat de las poblaciones viables de orangutanes que quedaban. Esto ha provocado conflictos entre
humanos

los orangutanes se veían obligados a abandonar los fragmentos de bosque degradado en busca de
alimento.
de alimentos. Además, los orangutanes se consideraban una amenaza para los beneficios de las
plantaciones y se les mataba.38

Según los expertos, pronto podrían extinguirse en estado salvaje.39

AISLAR SINAR MAS

Los observadores del sector consideraban que Greenpeace había convertido el aceite de palma en una
responsabilidad comercial para varias

empresas. Por ejemplo, el 21 de abril de 2008, Unilever fue objeto de "redadas" por parte de activistas
de Greenpeace

activistas de Greenpeace disfrazados de orangutanes en su sede de Londres y en sus instalaciones de

Merseyside y Rotterdam40 .

de Merseyside y Rotterdam.40 Los activistas protestaban contra el uso de aceite de palma en Dove, una
popular marca de jabón de Unilever41 .

Dove, una popular marca de jabón de Unilever.41 Según un informe de Greenpeace de 2008, Unilever
utilizaba alrededor del 3% de la producción mundial de aceite de palma y casi la mitad de la producción
mundial de aceite de palma.

producción mundial de aceite de palma y casi la mitad procedía de Indonesia.42 Greenpeace

señaló a Sinar Mas como el peor infractor. Según Greenpeace, "Sinar Mas es el mayor productor de
aceite de palma de Indonesia.

mayor productor de aceite de palma de Indonesia. Suministra a muchas... empresas de todo el mundo...
Sinar Mas también

infringiendo la legislación indonesia al talar bosques protegidos para sus plantaciones de aceite de
palma".

Sinar Mas afirmó que el informe de Greenpeace era "parcial, inexacto, exagerado y engañoso "44 .

Sinar Mas afirmó que el informe de Greenpeace era "unilateral, inexacto, exagerado y engañoso "44 .

certificadas por la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO)

45

-- para revisar las alegaciones.

46 Las agencias

finalmente exoneraron a Sinar Mas de la acusación de destruir la selva tropical de Indonesia. En

Greenpeace) se equivocó en gran parte de su campaña y exageró en todo momento.

exageró en todo momento... las acusaciones formuladas eran en gran medida infundadas y que
SMART47 no era

responsable de la deforestación de bosques primarios y de la destrucción de hábitats de orangutanes".

48 El

El informe sostenía que ninguna de las zonas taladas era bosque primario. Aunque hubo casos de

plantación en turberas y turberas profundas, no era tan extensa como se afirmaba. Además, las

que no se había infringido la legislación indonesia.

en otros sitios de intercambio de vídeos. Ahora mismo no está en YouTube, ¡pero ha sido visto más de
un millón de veces!

visto más de un millón de veces "89 El vídeo, que en un principio no había atraído casi

Según algunos informes, había tenido menos de mil visitas.

78.500 comentarios.90 Finalmente, el vídeo prohibido también volvió a YouTube.

91

ENFRENTAMIENTO EN FACEBOOK

Los observadores señalaron que Nestlé sufrió un ataque negativo en las redes sociales. Aunque la página
de

Aunque la página de Facebook de Nestlé tenía más de 109.502 fans, parecía que muchos se habían
unido sólo para hacer comentarios críticos sobre los productos de Nestlé.

comentarios críticos sobre los productos de Nestlé.92 La censura había movilizado a los activistas de las
redes sociales

y se informó de que la noticia se había extendido a casi 400 millones de miembros. La página de fans de
Nestlé en Facebook

de Nestlé recibió de repente un gran número de visitas. Los comentarios negativos sobre las acciones de
Nestlé

sobre las acciones de Nestlé.93