Disciplina integral que estudia el

fenómeno de la muerte en los

seres humanos, aplicando el método
científico o técnicas forenses, tratando de
resolver y enfrentar las situaciones
conflictivas que suceden en torno a ella,
desde distintos ámbitos del saber, como
son la medicina, psicología, antropología
física, la religión y el derecho.
Deriva del griego antiguo. En la mitología
griega THANATOS (muerte) y LOGOS
(definición o tratado). Los objetivos de la
tanatología en la medicina forense se
centran en el estudio y determinación de
las causas de la muerte, sus mecanismos y
producción, también estudia las
modificaciones del organismo humano a
partir del momento mismo de haberse
producido la muerte.
 El criterio diagnóstico de muerte basado en la
comprobación del cese irreversible de funciones
vitales cardiorrespiratorias, se ha mantenido en
Medicina como criterio único de muerte desde
tiempos inmemoriales. No obstante, hacia fines de la
década de los 60, en EE.UU se describe y legaliza un
nuevo criterio de muerte: la «muerte encefálica»
(«brain death») y se sistematizan los elementos
requeridos para su diagnóstico. El diagnóstico de
muerte encefálica surge, fundamentalmente, por las
necesidades de los trasplantes de órganos, además
de razones de orden económico. Este criterio
diagnóstico se ha extendido en todo el mundo y se
ha legalizado en muchos países, incluido el nuestro.
En consecuencia, en la sociedad contemporánea
coexisten dos criterios diagnósticos de muerte: el criterio
clásico o cardiorrespiratorio y el criterio de muerte
encefálica. Este último criterio se aplica en la práctica
en aquellos casos, generalmente personas jóvenes, en
que está prevista la utilización de algunos de sus
órganos para ser trasplantados a otras personas que los
necesitan por razones médicas. El trasplante de
órganos es una importante conquista de la ciencia al
servicio del hombre y la donación de órganos
constituye un acto de gran generosidad1. Lo que se ha
prestado a discusión es el concepto de muerte
encefálica: aun cuando es aceptado en la mayoría de
los países, muchos médicos objetan su validez como
diagnóstico de muerte del individuo
 POSICION DECUBITO DORSAL: El cuerpo se
encuentra totalmente horizontal (tendido) con la
cara hacia arriba o girada y sus extremidades en
diferentes direcciones pero siempre la espalda
sobre el piso.
 POSICION DECUBITO VENTRAL: Es la posición
contraria a la anterior, el cuerpo se encuentra de
manera horizontal pero boca abajo.
 DECUBITO LATERAL: Esta posición es
cuando el cuerpo se encuentra en
reposo ya sea de lado izquierdo o
derecho.
 POSICION SEDENTE: El cuerpo se
encuentra sentado con el tórax en
forma vertical inclinado hacia cualquier
lado.
POSICION GENOPECTORAL: Es cuando el
cadáver se localiza posado sobre las
rodillas y el tórax con ambos brazos en
extensión.
 POSICION GENOCUBITAL: El cadáver se
encuentra posando sobre sus rodillas y
con ambos brazos bajo el tórax.
 SUSPENSION COMPLETA o TOTAL: Se da
en los casos de ahorcamiento, el cuerpo
cuelga del cuello y los pies no tienen
contacto con el piso.
 SUSPENSION INCOMPLETA O PARCIAL: El
cuerpo permanece suspendido pero los
miembros inferiores están flexionados
porque tienen contacto con el piso u
otros objetos.
 POSICION DE BOXEADOR: Se asemejan
a un boxeador en posición de defensa y
es la que asume el cuerpo cuando se
presentan incendios y los tejidos quedan
carbonizados ya que la deshidratación
que tiene el cuerpo por efecto del calor
 POSICION FETAL: El cuerpo se encuentra
completamente encogido con las
extremidades inferiores flexionadas
hacia arriba en dirección al abdomen y
las superiores flexionadas hacia adentro
del tórax.
 Los fenómenos cadavéricos se designan el conjunto
de cambios, modificaciones o alteraciones que
acontecen en un cadáver. Una vez extintos los
procesos bioquímicosvitales, éste sufre pasivamente
la influencia de los fenómenos ambientales.
 Mientras un ser humano está vivo, su organismo es
capaz de defenderse de multitud de agresiones que
provienen del medio ambiente o del propio
organismo, pero cuando muere el cadáver
resultante queda indefenso frente a esas agresiones.
A partir de ese momento En este trabajo se
contemplan las clasificaciones de diferentes autores
que han destacado en la medicina forense y en la
medicina legal.
 Según Borri (1926)
 Abióticos o avitales o vitales negativos:
 A) Inmediatos:
 a) Pérdida de la conciencia.
 b) Insensibilidad.
 c) Inmovilidad y pérdida del tono muscular.
 d) Cesación de la respiración.
 e) Cesación de la circulación.
 B)Consecutivos:
 a)Evaporación tegumentaria y apergaminamiernto.
 b)Enfriamiento del cuerpo.
 c) Livideces cadavéricas: hipostasis viscerales.
 d)Desaparición de la irritabilidad muscular.
 e)Rigidez cadavérica.
 C)Transformativos:
 A)Putrefacción.
 B)Maceración.
 C)Momificación.
 D)Saponificación.
 . a) Acidificación tisular. Se debe al cese
de las oxidaciones orgánicas y al
acúmulo de catabolitos ácidos en
líquido y parénquimas. Es un signo
seguro de muerte, ya que impide la
revitalización tisular. El tejido nervioso es
el primer afectado. Importancia
medicolegal: diagnóstico de muerte
verdadera.
 b)Enfriamiento cadavérico.
Autólisis. Es la disolución de los tejidos por enzimas
o fermentos propios de las células; por ejemplo:
 A.- En la sangre, la disolución de los glóbulos
rojos (hemólisis).
 B.- En el páncreas, su reblandecimiento con
borramiento de su estructura lobular normal.
 C.- En las glándulas suprarrenales, la
fluidificación de la médula espinal.
 D.- En el encéfalo, la colicuación.
 E.- En estómago y esófago, el
reblandecimiento de la muchosa y , a veces,
de toda su pared.
 F. Putrefacción cadavérica
Cuando se produce una Muerte Violenta, además de una causa exógena,
existe un responsable y en consecuencia la intervención judicial, junto al
perito médico. Este puede ser un Médico Forense o cualquier médico
designado a tales efectos por el Magistrado interviniente, el cual queda
sujeto al Código Penal y normas del procedimiento del Código del Proceso
Penal. Es por eso que a este tipo de muertes se les denomina también
Muertes Medico Legales, ya que debe intervenir la medicina y la justicia
para su esclarecimiento en beneficio de la seguridad colectiva (para que
no quede impune un delito) e individual (para que no sea culpado un
inocente). El perito médico presta al Juez Penal interviniente una
colaboración invalorable mediante el informe de su actuación en las
diferentes pericias requeridas (por ejemplo: levantamiento del cadáver,
autopsia médico-legal), dando claras pautas desde la óptica médica para
establecer la etiología médico-legal de la muerte violenta. Es del conjunto
de estos, y eventualmente otros pasos periciales, más que de cada uno de
ellos aisladamente lo que más nos acerca a la verdad. Se aportan pruebas
avalando o rechazando una determinada hipótesis; en ningún caso se
tipifica, eso le corresponde al Juez.
 Gisbert Calabuig considera al Levantamiento del Cadáver como el
primer tiempo de la Autopsia Judicial, siendo los dos siguientes el
examen externo y la abducción o examen interno del cadáver.
 Es aquella provocada por una violencia
exógena, a diferencia de la natural que se
produce por el agotamiento fisiológico de
las funciones vitales (muerte por vejez), o
como culminación de un proceso mórbido
(causa endógena). La violencia exógena
puede ser puesta en marcha por el propio
individuo (suicidio), por un tercero
(homicidio), por causas fortuitas
(accidente), o en casos de doping, aborto,
toxicomanía, responsabilidad médica.
 Homicidio: es el acto por medio del cual
una persona da muerte a otra, fuera de
condiciones jurídicas legítimas. Integra
este concepto la intencionalidad o no
del acto, debido a lo cual se clasifica en
doloso, culposo y ultraintencional.
 Accidente: es la muerte violenta debida
a causas fortuitas, extrínsecas e
involuntarias en acto jurídicamente
indiferente o no, otras veces en casos de
doping, aborto, toxicomanía y
responsabilidad médica.
 Suicidio: es la muerte producida por uno
mismo, voluntariamente y buscando ese
fin. En toda presunta muerte accidental o
suicida, no es posible descartar totalmente
la intervención de un tercero, por ejemplo
en las precipitaciones al vacío, en las
asfixias por sumersión y en los arrollamientos
por tren. A veces una forma médico-legal
de muerte se trata de enmascarar y hacer
pasar por otra, ya sea simulando un suicidio
o un accidente o disimulando un
homicidio.
 Determinar la forma médico-legal de
muerte.
 determinar fecha y hora de la muerte.
 Identificar el cadáver y/o el homicida (si
es el caso).
 Reconstruir el suceso, es decir el
desarrollo de los acontecimientos. Todo
esto contesta las grandes interrogantes :
¿qué pasó ?, ¿cómo ?, ¿cuando ?,
¿donde ?, ¿quién fue ?.
 1. Examen del cadáver.
 2. Examen del lugar y sus alrededores.
 3. Preservación y búsqueda de huellas o
rastros.
 1. Examen del cadáver. Nos permite
confirmar o descartar la muerte,
establecer la data y determinar la forma
médico-legal Comprende: el examen
de las ropas y el examen externo del
cadáver.
 1.1.- Examen de las ropas y vestidos. Se
debe establecer si están ordenadas o
no, si están interesadas por un objeto
traumático, y si hay concordancia entre
los traumatismos o perforaciones de las
mismas.
 1.2.- Examen externo del Cadáver.
Comprende la investigación de los
fenómenos cadavéricos y los signos de
muerte si los anteriores están ausentes.
Fenómenos Cadavéricos: son la
deshidratación, el enfriamiento, las
rigideces, las livideces y la putrefacción
 CONCEPTO: Es el examen externo e
interno del cadáver, efectuado por el
médico.
 ETIMOLOGICAMENTE: La palabra deriva
de los términos griegos autos, que
significa uno mismo o por sí mismo, y
opsis: vista, observar o mirar. Como
sinónimos se utilizan necropsia (necros,
muerte) y tanatopsia (tanatos, muerte).
 Sus objetivos son:
 a) Determinar la causa del deceso.
 b) Ayudar a establecer la forma de muerte.
 c) Colaborar en la determinación de la hora de la
muerte.
 d) Ayudar a establecer la identidad del difunto.
Para alcanzar dichos objetivos conviene, antes de
efectuar la autopsia, proceder a lainvestigación en la
escena de la muerte y a la inspección minuciosa de las
ropas del cadáver, y complementarlas con estudios cri-
minalístico, serológico, biológico y toxicológico.
 Muertes violentas:
 a) homicidios;
 b) suicidios,
 c) accidentes (domésticos, de tránsito y de trabajo).

 Muertes no violentas:
 a) muertes súbitas;
 b) muertes de personas que no recibieron atención médica adecuada (atención
única menor de 24 horas),
 c) muertes de personas enfermas que recibieron la atención médica adecuada, pero
que ocurren en condiciones sospechosas.

 Muertes misceláneas:
 a) muertes de madres con abortos sospechosos de haber sido provocados;
 b) productos de abortos sospechosos;
 c) víctimas de infanticidio;
 d) muerte de personas detenidas en centros de corrección, policiales o prisiones;
 e) muerte de personas que mantenían litigio por riesgos del trabajo,
 f) cadáver sin identificar.
En el acto de la autopsia, el patólogo o el médico forense deben describir todas las
comprobaciones obtenidas en el examen del cadáver. El documento comprende:
 1. Encabezamiento con el nombre del occiso, fecha y hora de la muerte, número
de autopsia, fecha y hora de ésta, y nombre del prosector

 2. Examen externo.

 3. Descripción de traumatismos.

 4. Examen interno.

 5. Diagnósticos.

 6. Causa de muerte.

 7. Manera de muerte.

 8. Exámenes de laboratorio.

 9. Circunstancias de la muerte.

 10. Diagramas y fotografías ilustrativas.

Es un resumen para el tribunal que se llama dictamen médico legal, debe incluir:

 1. Encabezamiento. En que se indica el nombre del fallecido, fecha y hora del examen,
número de autopsia.

 2. Causa de la muerte. En términos sencillos y con la terminología médica entre

paréntesis; por ejemplo, enfermedad del corazón (infarto de miocardio), hemorragia
cerebral (hemorragia subaracnoidea).

 3. Otros hallazgos de la autopsia. O enumeración de los principales traumatismos.

 4. Forma de muerte. Especificando "desde el punto de vista medicolegal".

 5. Resultados de exámenes de laboratorio. Con una explicación sencilla de la

interpretación médica.

 6. Observaciones o comentarios. En el que se correlacionan las comprobaciones de la

autopsia con las circunstancias de la muerte o con los resultados de laboratorio.

 7. Fotografías y diagramas. Con el objetivo fundamental de destacar lesiones. Siempre

debe incluirse una fotografía del rostro, de frente, para propósitos de identificación.