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Rama de la medicina legal que se encarga del estudio del cadáver, así como también de los
cambios conservadores y reductivos que presenta el cuerpo conforme al paso del tiempo. Del
origen griego thanatos (muerte) y logos (estudio o tratado) el objetivo de la tanatología es
proporcionar ayuda profesional al paciente con una enfermedad en etapa terminal y a sus
familias.
• La vida: definición.
• La muerte: definición.
Cese de la actividad integrada del organismo, que se manifiesta con una serie de signos
clínicos. La muerte del ser humano es 'la pérdida permanente de la conciencia (considerando sus
tres componentes anatómicos y fisiológicos) y, de forma inherente e inseparable, la pérdida de la
capacidad del organismo para funcionar como un todo'.
• Formas de muerte.
- Muerte violenta.
- Muerte aparente.
A veces, aunque en muy raras ocasiones, sucede que el organismo pierde momentáneamente
todas sus funciones vitales, un fenómeno llamado catalepsia. Técnicamente, el organismo está
vivo, pero aparenta no estarlo a causa de que ha entrado en un estado transitorio que en
apariencia hace creer a cualquiera que la persona está muerta. El individuo que haya entrado en
este curioso estado puede ser reanimado mediante diferentes procedimientos médicos.
- Muerte súbita o repentina.
Son aquellas que generalmente parecen no tener una razón aparente, también son llamadas
muertes sospechosas de criminalidad. Este tipo de fallecimientos se caracterizan por ser
inesperados y rápidos, produciéndose en recién nacidos y habiendo también riesgo de padecerla
cuando se supera la cuarentena de edad
- Muerte natural.
Causada generalmente por enfermedad o por procesos degenerativos propios del envejecimiento.
Es cuando el cuerpo, a causa de una enfermedad o por razón de envejecimiento, tiene un cese de
actividades biológicas.
Es cuando los componentes de los sistemas de regulación fisiológicos se ven afectados ante
fuertes y bruscos estímulos externos. Desde un cambio brusco de temperatura ambiental hasta un
nivel alto de excitación, llevando a que estos sistemas impidan, obstaculicen, reduzcan o
disminuyan las funciones vitales, alterando la evolución normal de las funciones corporales.
La anafilaxia es una reacción alérgica grave que puede poner en riesgo la vida. Puede ocurrir en
cuestión de segundos o minutos luego de la exposición a algo a lo que eres alérgico, como por
ejemplo un cacahuate (maní) o la picadura de una abeja. Los signos de la anafilaxia son
hipotensión, taquicardia, urticaria, angioedema, sibilancias, estridor, cianosis y síncope. El shock
puede aparecer en pocos minutos y puede ocasionar convulsiones, falta de respuesta a los
estímulos hasta la muerte del paciente. La anafilaxia requiere una inyección de epinefrina y un
traslado de seguimiento a la sala de emergencias. Si no tienes epinefrina, tienes que ir a una sala
de emergencias de inmediato. Si la anafilaxia no se trata de inmediato, puede ser mortal.
- Muerte cerebral.
Se presenta como un coma profundo, como un estado vegetativo en el cual la vida se prolonga de
forma artificial. Es la pérdida de las funciones neuro-sensoriales; a la persona se le respirando
por aparatos, lo cual es llamado Ortotancia (orto: aparatos).
• Diagnostico de muerte.
Se hace al comprobar signos negativos de vida y no signos positivos de muerte, toda vez
que éstos son más tardíos y, si se esperara su aparición para diagnosticar la muerte
- Aparato circulatorio.
El conjunto de operaciones que se realizan sobre un cadáver, por orden judicial y por
médicos designados a tal efecto, con el objeto de determinar la causa y el mecanismo de la
muerte
El Reconocimiento del cadáver es el examen o la inspección que hace el médico (mediante sus
sentidos), del exterior de un cadáver para determinar la muerte, su data y en algunos casos, sus
causas y circunstancias.
Una autopsia es un examen médico detallado de un cadáver. Puede hacerse para averiguar acerca
de una enfermedad o una lesión. O puede hacerse para determinar cómo o por qué ha muerto
una persona.
La identificación médico legal, se ocupa de la determinación de la especie, sexo, edad, talla y peso
de un individuo a través de restos óseos, biológicos, líquidos humorales o manchas.
- Causas y maneras de muertes.
Es la enfermedad o trauma qué desencadena una secuencia de eventos que termina en la muerte
de una persona.
Los fenómenos cadavéricos son los cambios de orden estructural, físico y químico que
ocurren en el cuerpo humano en el momento del diagnóstico de la muerte. Con el nombre de
fenómenos cadavéricos se designan el conjunto de cambios, modificaciones o alteraciones que
acontecen en un cadáver.
Enfriamiento Denominado algor mortis, se debe al cese de la actividad metabólica. Éste fenómeno
obedece a que el cadáver trata de igualar su temperatura con la del medio circundante, más si
ésta es inferior a la de él (37ºC o 99.6ºF), éste empezará a enfriarse desde el momento que se
extingue la vida.
- Deshidratación cadavérica.
El livor mortis, lividez cadavérica o lividez post mórtem (del latín livor, lividez y mortis, genitivo de
muerte -"de la muerte"-) es uno de los signos reconocibles de muerte y que se caracteriza por una
coloración rojiza-amoratada de las partes declives del cuerpo debida a una acumulación de la
sangre en esas zonas.
Estado de tensión muscular progresiva temporal que sobreviene después del fallecimiento*. Se
acompaña de cambios en el patrón bioquímico muscular: producción de lactato, acidez muscular y
pérdida de trifosfato de adenosina (ATP).
- Putrefacción.
Destrucción de la materia orgánica cadavérica, que sucede por los microbios dentro del cuerpo.
En general, la causa de la muerte establece el origen natural o violento de la muerte. Los mayores
problemas surgen cuando coexisten o coinciden enfermedad y traumatismo o violencia de
cualquier tipo (apartado Traumatismo y enfermedad).