Historia del arte

¿Qué es el arte?
El concepto de arte es amplio, ambiguo y cambiante. Hace referencia a una serie
de producciones que, generalmente de manera metafórica, expresan ideas,
emociones, sentimientos, sensaciones o, simplemente, se realizan con el objetivo
de producir en el espectador un efecto determinado que puede ser tanto
el disfrute estético como emociones que van desde el temor hasta la
experiencia religiosa.
Dentro de las producciones artísticas se pueden considerar distintas disciplinas
como la música, el teatro, la literatura, el cine, el paisajismo, la arquitectura y las
artes plásticas (pintura, escultura, dibujo, grabado, etc.), entre otras.

El estudio de las producciones artísticas ha sido abordado desde distintos campos

del pensamiento, como la filosofía, la historia, la semiología y la antropología, pero
no existe consenso, ni siquiera en el interior de cada una de esas áreas de estudio
en definir qué es el arte y cuáles son sus características. Algunas definiciones
ponen énfasis en la actividad del artista; otras, en las características de la obra y
otras, en el efecto que las producciones artísticas provocan en el receptor.

Una de las dificultades a la hora de definir el fenómeno artístico es que los objetos
que en la actualidad se consideran obras de arte, han
tenido funciones y valoraciones diferentes en distintas épocas. Por ejemplo, se
considera que las pinturas en las paredes de las cuevas durante
el Paleolítico tenían una función mágica; mientras que un fresco en una iglesia
medieval tenía una función religiosa; un mural en un palacio del siglo XVII, una
función estética y una pintura como el Saturno devorando a su hijo, realizada en la
pared de su casa de campo por Francisco de Goya, tenía una función
expresiva y personal.
Así, la función de esos objetos, la valoración que las personas les daban, el
concepto que tenían de quienes los producían y el rol que los artistas ocupaban en
la sociedad no siempre fue igual.

El concepto actual de arte comenzó a constituirse a partir de la Edad Moderna,

cuando durante el Renacimiento, el espíritu humanista de la época hizo que la
sociedad comenzara a valorar las obras de arte por su belleza y considerara a
quienes las producían como miembros relevantes de la sociedad. Pero fue recién
a partir del siglo XVIII, cuando surgieron disciplinas como la Historia del arte y la
Estética, que tomaron el arte como objeto de estudio,
buscaron delimitarlo y sistematizar sus contenidos.

Los filósofos del siglo XVIII

comenzaron a reflexionar sobre la

especificidad de la experiencia

artística. Entre ellos, Alexander

Baumgarten utilizó por primera vez

la palabra Estética para referirse a

esta rama de la filosofía.

La Historia del arte
Desde el siglo XIX, el concepto de Historia del arte se refiere en general a
las artes plásticas. La historia de otras disciplinas artísticas como la música, el
teatro, el cine o la literatura, son estudiadas por ramas específicas de esas
disciplinas como la Historia de la música, del teatro, etc.
La Historia del arte es el estudio de las producciones artísticas considerando
el marco histórico de su producción. A través del estudio de similitudes
formales, es decir de los elementos que componen la obra; temáticas, y hasta
ideológicas, los investigadores han organizado las producciones artísticas de
todos los tiempos en períodos, a los que se llama corrientes,
estilos o movimientos, que comparten características similares.
Es importante tener en cuenta, que la periodización tradicional del arte está
realizada con una mirada eurocentrista, ya que fue en Europa donde se inició el
estudio de la Historia del arte.
La cultura europea occidental ha tomado como modelo la tradición clásica, de la
que es heredera, y ha juzgado las producciones artísticas tomando ese modelo
como referencia. Pero otras culturas tienen una relación diferente con las
imágenes, por lo tanto, para ser analizadas requieren de otros criterios y deberían
ajustarse a otro tipo de ordenamiento.
La Historia del arte ha considerado tradicionalmente a las imágenes que no se
ajustan a su modelo de referencia como exóticas, pintorescas, curiosas o
primitivas. Como consecuencia, han quedado excluidas de la periodización de las
producciones artísticas extensas áreas del planeta como el arte de las distintas
culturas africanas, de China, Indochina y Japón, de la India y de los pueblos de
Oceanía y de la América precolombina, entre otras.
Máscara Baoulé de la región Bouaké, Costa de Marfil.

Estatua de Coatlicué, deidad mexicana precolombina.

Períodos de la Historia del arte
Arte prehistórico
La prehistoria es el período durante el cual aparecieron las primeras
manifestaciones artísticas en forma de animales pintados en las paredes de las
cavernas y pequeños objetos que se consideran rituales. Las pinturas más
antiguas que se conocen tienen unos 35.000 años de antigüedad, pertenecen
al Paleolítico y están en la cueva de Chauvet en Francia.
Durante el Mesolítico y el Neolítico, las producciones artísticas se diversificaron y
complejizaron. Comenzó a tener importancia la representación de la figura
humana y se construyeron los primeros monumentos de piedra.

Pinturas rupestres en la cueva de Chauvet, Francia, de unos 30.000 años de

antigüedad.
Arte antiguo
El arte de la Edad Antigua corresponde a las producciones de las grandes
civilizaciones de ese período. Las obras de arte que perduraron suelen estar
asociadas al poder político o religioso y en muchos casos
son monumentales. Se destacan el arte de las civilizaciones mesopotámicas
como el sumerio, el asirio y el babilónico y el del antiguo Egipto.
A la Edad antigua también pertenece el arte de las antiguas Grecia y Roma que
fue la base del arte y la cultura occidentales a partir de la Edad Moderna.

Puerta de Ishtar reconstruida. Perteneciente a las murallas interiores de la ciudad

de Babilonia, se conservan en el Museo de Pérgamo en Berlín, Alemania.
Arte medieval
Los diez siglos que abarcó la Edad Media, al mismo tiempo que la disgregación
del territorio mediterráneo, produjeron manifestaciones artísticas con
características muy diferentes entre sí. El aspecto común a casi todas ellas fue
su carácter religioso basado en una concepción teocéntrica del mundo. Así,
en el medioevo se desarrollaron los siguientes estilos artísticos:
 El arte bizantino: es el conjunto de manifestaciones artísticas del Imperio
bizantino.
 El arte paleocristiano: se produjo asociado a las primeras comunidades
cristianas especialmente en las ciudades romanas de occidente entre los
siglos I al V d. C. Se caracterizó por la confluencia del estilo clásico
romano con la cosmovisión cristiana. Es un arte caracterizado por su
simbolismo.
 El arte germánico: son las manifestaciones de los pueblos germánicos
que, a partir de las invasiones bárbaras, entraron en contacto con la
cultura clásica y el cristianismo. Se caracterizó por el desarrollo de la
orfebrería.
 El arte islámico: es el arte desarrollado por el islam a partir del siglo VII.
Ante la ausencia de imágenes propia del arte islámico se dio gran
protagonismo al uso de la línea y el color como elementos ornamentales.
 El arte carolingio: es el arte producido en torno de la corte de
Carlomagno durante el Imperio carolingio. Sus principales obras fueron
palacios, residencias reales e iglesias.
 El arte románico: fue un estilo artístico que se difundió en gran parte de
Europa entre el siglo XI y los primeros años del siglo XIII, coincidente
con el feudalismo.
 El arte gótico: este estilo surgió en Francia a mediados del siglo XII y se
difundió por toda Europa durante los siguientes tres siglos.
Arte moderno
El concepto de arte moderno tiene dos acepciones. Por un lado, se considera arte
moderno al producido durante la Edad Moderna y buena parte de la Edad
Contemporánea. Por otro, a un momento específico entre finales del siglo XIX y
mediados del XX.
Durante la Edad Moderna, como consecuencia del paso de un sistema de
pensamiento teocéntrico hacia uno antropocéntrico, se desarrollaron formas
artísticas que buscaron su fuente en la antigüedad clásica teniendo a
lo humano como modelo y medida de las producciones.
El arte tendió hacia la representación naturalista no solo de la realidad concreta
sino también de las ideas abstractas y las experiencias espirituales.
Los estilos vigentes en este período fueron los siguientes:

 Renacimiento.
 Manierismo.
 Barroco.
 Rococó.
 Neoclasicismo.
 Las bodas de Caná, pintada por el artista manierista Paolo Veronese en 1563.
Museo del Louvre, París, Francia.

A partir de los últimos años del siglo XVIII y hasta el siglo XX, se sucedieron
profundos cambios sociales, políticos, en las formas de producción y en
la ocupación del territorio. Desde la Revolución francesa y la Revolución
industrial hasta las Primera y Segunda guerras mundiales, cada etapa del período
presentó manifestaciones artística propias.
Se aceleró la sucesión de movimientos y corrientes artísticas, muchos de los
cuales plantearon discusiones acerca de la función del arte y el rol del artista.
Entre los estilos más relevantes de la primera mitad del siglo XIX, encontramos
el Romanticismo y el Realismo.
Durante las últimas décadas del siglo XIX, se profundizaron los cambios en la
concepción del arte y de la actividad artística, así como el impulso de ruptura con
las tradiciones anteriores. En términos generales, el arte se transformó en el
medio expresivo de los artistas, quienes se liberaron de las imposiciones de las
academias de arte y de la dependencia con los poderes institucionales para
buscar la libertad artística.
A ese período, que llegó hasta mediados del siglo XX, también se lo conoce
como Arte moderno o arte de la modernidad e incluyó los grupos, estilos y
movimientos que se enumeran a continuación:
 Impresionismo.
 Postimpresionismo.
 Modernismo.
A partir de comienzos del siglo XX, las vanguardias artísticas cuestionaron el arte
del pasado y plantearon una ruptura con la historia. Estos movimientos fueron:
 Primeras vanguardias: Expresionismo, Fauvismo, Cubismo, Futurismo.
 Vanguardias de entreguerras: Dadaísmo, Suprematismo,
Constructivismo, Neoplasticismo, Surrealismo.

En el Moulin Rouge, del artista postimpresionista Henry de Toulouse-Lautrec.

Hacia fines del siglo XIX, comenzaron a tener gran influencia en el arte europeo
las imágenes provenientes de otros contextos culturales como las máscaras
africanas y y la estampa japonesa.
Arte contemporáneo
Después de la Segunda guerra mundial, a partir de la segunda mitad del siglo XX,
el centro de la dinámica del arte se desplazó de Europa a los Estados Unidos de
América. Este período se caracterizó por la globalización y la dispersión de las
tendencias artísticas. Entre los movimientos de vanguardia de la posguerra se
pueden mencionar el Informalismo, la Nueva figuración, el arte cinético, el Pop art,
el arte de acción (performance, instalación, etc.), el Arte povera, el Minimalismo, el
Arte conceptual, entre otras.
Desde las últimas décadas del siglo XX, a partir del surgimiento de la
posmodernidad, y durante el siglo XXI conviven numerosas tendencias plásticas.

La característica más importante es la ausencia de corrientes estilísticas, el

aprovechamiento de toda la tradición artística sin condicionamientos, la utilización
de distintos medios desde los tradicionales, como la pintura, hasta los más
innovadores como materiales efímeros, intervenciones urbanas, acciones
personales, etc.
El arte en la actualidad es interdisciplinar, transversal, multicultural y muy
diverso. Se destacan los grandes eventos internacionales como la Documenta de
Kassel, la Bienal de Venecia, la Bienal de San Pablo, entre muchos otros, en los
que, con distintas consignas, se exhiben las últimas tendencias.
 Los puentes flotantes, 2016, intervención del paisaje realizada por los artistas
Christo y Jean-Claude, isla de San Paolo, Lago Iseo, Italia.

Bibliografía:

 De la Peña Gómez, María Pilar. Manual básico de Historia del Arte. Cáceres,

Universidad de Extremadura, Servicio de Publicaciones. 2008.
 De Micheli, Mario. Las vanguardias artísticas del siglo XX. Madrid, Alianza. 1999.
 Gombrich, Ernst. Historia del Arte. Londres, Phaidón. 2008.
 Guasch, Anna Maria. El arte último del siglo XX. Del posminimalismo a lo
multicultural: 1968-1995. Madrid, Alianza Forma. 2000.
 Tatarkiewicz, Wladislaw. Historia de seis ideas. Madrid, Tecnos. 2001.
¿Te resultó útil este artículo?

 
Citar artículo:
Editorial Grudemi (2022). Historia del arte. Recuperado de Enciclopedia de
Historia (https://enciclopediadehistoria.com/historia-del-arte/). Última actualización:
febrero 2023.
Índice
  ¿Qué es el arte?
  La Historia del arte
  Períodos de la Historia del arte