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PROBLEMAS R E L E VA N T E S E N C A R D I O L O G Í A , 2001
La fibrilación auricular es la arritmia más frecuente que Therapeutic approach to the epidemic of atrial
se puede encontrar en la práctica clínica y su prevalencia fibrillation
aumenta con la edad hasta alcanzar características epi-
démicas. Los riesgos de tromboembolismo y mortalidad Atrial fibrillation is the most frequent arrhythmia found in
asociados a esta afección empeoran el pronóstico en pa- clinical practice and its prevalence increases with age which
cientes mayores con alteraciones cardíacas. Se admite explains why it has reached epidemic proportions. The as-
que existen 3 formas de fibrilación auricular de acuerdo sociated risk of thromboembolism and mortality worsen the
con la relevancia clínica de su presentación: la paroxísti- prognosis in older patients with cardiac abnormalities. There
ca, la persistente y la permanente. Precisamente debido are three kinds of atrial fibrillation according to the clinical
a la heterogeneidad clínica de esta arritmia (puede ocurrir relevance of the presentation: paroxysmal, persistent and
en presencia o ausencia de enfermedad cardíaca asocia- permanent. Due to the clinically heterogeneous nature of
da o de sintomatología) y a la dificultad de establecer un this arrhythmia (it occurs with or without associated heart di-
tratamiento adecuado para cada caso en particular, el sease or symptom) and the difficulty of establishing appro-
American College of Cardiology, la American Heart Asso- priate treatment for each particular case, the American Co-
ciation y la European Society of Cardiology han estableci- llege of Cardiology, the American Heart Association and
do unas directrices para mejorar el manejo de los pacien- European Society of Cardiology, have established guideli-
tes con fibrilación auricular. Estas directrices responden a nes for the management of patients with atrial fibrillation.
la decisión consensuada tomada por un comité de exper- These guidelines were obtained through consensus by a
tos que ha realizado una revisión exhaustiva de la biblio- Committee of Experts, after an exhaustive review of the
grafía publicada en inglés sobre la fibrilación auricular en most relevant English literature on atrial fibrillation in human
humanos entre los años 1980 y 2000. La publicación re- beings from 1980 to 2000. The recent publication of these
ciente de estas directrices puede facilitar y mejorar nota- guidelines should facilitate and notably improve the mana-
blemente el tratamiento de los pacientes con fibrilación gement of patients with atrial fibrillation..
auricular.
Palabras clave: Arritmia. Tromboembolismo. Cardiover- Key words: Arrhythmia. Thromboembolism. Defibrilla-
sión. tion.
Enfermedad cardíaca
Sí
Insuficiencia cardíaca
o fracción de eyección Enfermedad
coronaria Hipertensión
disminuida
Hipertrofia ventricular
Amiodarona Sotalol izquierda ≥ 1,4 cm
Dofetilida
Amiodarona Sí No Flecainida
Dofetilida Propafenona
Amiodarona Amiodarona
Disopiramida
Procainamida Dofetilida
Fig. 2. Algoritmos para el tratamiento Quinidina Sotalol
farmacológico como estrategia princi-
pal para controlar el ritmo cardíaco en Disopiramida, procainamida, quinidina
la fibrilación auricular (continuación).
(Tomada de Fuster et al1.)
no significa que la estrategia terapéutica sea inadecua- la restauración del ritmo sinusal. También se encuen-
da. En este sentido, no se recomienda cambiar sucesi- tran en clase IIa los pacientes con una fibrilación auri-
vamente la medicación de un paciente a menos que cular persistente (y poco probable de ser recurrente) en
esté justificado desde el punto de vista sintomático. En los que puede estar recomendada la cardioversión
cuanto al lugar de administración del tratamiento, eléctrica. Por último, en aquellos casos en los que la
existen discrepancias según la zona geográfica. En ge- fibrilación auricular se repite después de una cardio-
neral, en los Estados Unidos este tipo de enfermos se versión sin medicación antiarrítmica puede estar acon-
trata en el hospital, aunque no ocurre lo mismo en Eu- sejada una segunda cardioversión seguida por una
ropa. Administrar la medicación fuera del hospital en- terapia farmacológica profiláctica. Es una recomenda-
traña ciertos riesgos, pero puede ser apropiado en de- ción de clase IIb la administración fuera del hospital
terminadas circunstancias. Aunque, en todos los casos, de agentes farmacológicos para el tratamiento de una
es necesario comprobar que los valores de potasio en fibrilación auricular detectada por primera vez, paro-
sangre están en el rango de la normalidad al inicio de xística o persistente, en pacientes sin enfermedad car-
la terapia antiarrítmica díaca o en pacientes concretos en los que la seguridad
de ese tratamiento particular ha sido previamente veri-
ficada. En casos como éstos, en los que el corazón es
CARDIOVERSIÓN Y MANTENIMIENTO
completamente normal, no está injustificado el inicio
DEL RITMO SINUSAL
del tratamiento fuera del hospital. Pero conviene re-
Las recomendaciones para la cardioversión eléctrica cordar que este tipo de medicaciones puede causar
y farmacológica han sido publicadas recientemente1. arritmias fatales en los pacientes y no es recomendable
Según estas directrices, está claramente recomendado su administración fuera del hospital cuando no se dan
practicar una cardioversión eléctrica inmediata en pa- estas circunstancias.
cientes que presentan una fibrilación auricular paroxís- El tipo de medicación y la vía de administración que
tica y una respuesta ventricular rápida con evidencias se recomienda para la cardioversión farmacológica en
electrocardiográficas de infarto agudo de miocardio casos de fibrilación auricular de una duración inferior
con inestabilidad hemodinámica. Asimismo, la cardio- a 7 días se resume en la tabla 1. Es importante señalar
versión eléctrica está indicada en pacientes que no ten- que la amiodarona es un fármaco de la clase IIa y, por
gan inestabilidad hemodinámica pero que presenten tanto, no se debe empezar el tratamiento con esta me-
síntomas inaceptables asociados a la fibrilación auri- dicación. Cualquiera de los fármacos de clase I (do-
cular. En estos 2 supuestos se trata de recomendacio- fetilida, flecainida, ibutilida y propafenona) pueden
nes de clase I. administrarse indistintamente en estos casos. Las reco-
Por otra parte, se consideran condiciones de clase mendaciones para la cardioversión farmacológica en
IIa los casos de fibrilación auricular paroxística o un casos de fibrilación auricular que dura más de 7 días
primer episodio de fibrilación auricular, en los que se enumeran en la tabla 2. Para el caso concreto de en-
puede estar indicada tanto una cardioversión farmaco- fermos que después de 7 días van a ser sometidos a
lógica como una cardioversión eléctrica para acelerar una cardioversión eléctrica, sigue siendo recomenda-
41 Rev Esp Cardiol 2002;55(Supl 1):27-32 29
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TABLA 1.Recomendaciones para la cardioversión calcio se hace por vía intravenosa cuando el enfermo
farmacológica en la fibrilación auricular de 7 días se encuentra en una situación aguda, prestando espe-
o menos de duración cial atención a la hipotensión y la insuficiencia cardía-
Fármaco Vía de administración Clase de Nivel de ca. Se debe aplicar una cardioversión eléctrica inme-
recomendación evidencia diata cuando la fibrilación auricular paroxística de
frecuencia cardíaca rápida se asocia a infarto de mio-
Dofetilida Oral I A cardio, hipotensión, angina de pecho o insuficiencia
Flecainida Oral o intravenosa I A
cardíaca que no responden a medidas farmacológicas.
Ibutilida Intravenosa I A
Propafenona Oral o intravenosa I A
La digoxina, por sí sola, ha demostrado no ser eficaz
Amiodarona Oral o intravenosa IIa A en el tratamiento de la fibrilación auricular; si se admi-
Quinidina Oral IIb B nistra, debe combinarse con un bloqueadores beta o
con un antagonista de los canales del calcio.
De Fuster et al1.
análisis conjunto de 5 ensayos de prevención primaria a la propia enfermedad coronaria y a la fibrilación au-
y deben estar presentes siempre en el momento de la ricular al mismo tiempo (clase IIb). Todas estas reco-
prescripción del tratamiento6. En resumen, todos los mendaciones sobre la terapia antitrombótica en el tra-
pacientes con fibrilación auricular que presenten algu- tamiento de pacientes con fibrilación auricular se
na de estas enfermedades de riesgo asociadas deben encuentran resumidas en la tabla 4.
tratarse con medicación antitrombótica (anticoagula- A continuación se exponen las recomendaciones de
ción oral o aspirina) individualizada a cada caso parti- la terapia antitrombótica en el caso de pacientes que se
cular, según la relación riesgo/beneficio (indicación de someten a cardioversión. La anticoagulación debe ser
clase I). administrada independientemente del tipo de cardio-
La aspirina, a una dosis de 325 mg/día, es una alter- versión (eléctrica o farmacológica) durante las 3-4 se-
nativa recomendable en pacientes de bajo riesgo y manas previas al procedimiento y por lo menos duran-
también cuando están contraindicados los anticoagu- te las siguientes 3-4 semanas poscardioversión, para
lantes (indicación de clase I). En este sentido, los pa- los casos de fibrilación auricular que duren más de 48
cientes con flúter auricular deberían ser tratados igual horas o que sean de duración desconocida. En pacien-
que los que tienen fibrilación auricular y la fibrilación tes inestables con una fibrilación auricular reciente
auricular paroxística debería ser tratada como si fuera que se someten a cardioversión es aconsejable admi-
persistente o permanente (clase IIa). Asimismo, deben nistrar heparina intravenosa seguida de anticoagulación.
ser tratados con un objetivo terapéutico de INR infe- Como una alternativa a la anticoagulación, se puede
rior a 2 los pacientes mayores de 75 años con riesgo realizar una ecocardiografía transesofágica y, si no hay
de hemorragias pero sin contraindicaciones de anticoa- trombo, realizar la cardioversión con administración
gulación oral (indicación de clase IIa). Es importante endovenosa de heparina y anticoagulación oral durante
mencionar que en aquellos casos en los que se va a las 3-4 semanas posteriores a la cardioversión. Todas
practicar cirugía se puede interrumpir la anticoagula- estas indicaciones son de clase I. Sin embargo, la con-
ción durante una semana y, cuando se trate de enfer- troversia en el tratamiento surge cuando se trata de pa-
mos de muy alto riesgo, puede ser recomendable la cientes que se presentan en las primeras 48 h del inicio
administración de heparina por vía intravenosa o sub- de la fibrilación auricular y se procede a una cardio-
cutánea mientras se espera la cirugía. En el caso de pa- versión rápida sin ecografía transesofágica. En estos
cientes con enfermedad coronaria, la aspirina puede casos, la anticoagulación antes y después de la cardio-
estar recomendada para el tratamiento de la fibrilación versión es opcional, dependiendo del riesgo, y el ma-
auricular, pero diversos estudios han demostrado que nejo de estos pacientes sigue siendo un tema muy de-
los anticoagulantes (utilizados solos o en combinación batido1.
con aspirina a bajas dosis) dan resultados mucho me- El lector que esté interesado puede consultar el texto
jores que la aspirina sola, y esta terapia puede dirigirse completo de las recomendaciones elaboradas por el
TABLA 4. Recomendaciones para la terapia antitrombótica en pacientes con fibrilación auricular (FA)
Clase I
1. Todos los pacientes con FA deben recibir terapia antitrombótica (anticoagulación oral o aspirina)
2. La decisión debe individualizarse a cada paciente basándose en la relación riesgo/beneficio y debe ser reevaluada a intervalos regulares
3. Los pacientes de alto riesgo deben estar anticoagulados, INR 2-3 primero semanalmente y después mensualmente, a menos que haya
contraindicaciones
4. La aspirina (325 mg diarios) es una alternativa en pacientes de bajo riesgo o cuando la anticoagulación está contraindicada
5. Los pacientes con FA y enfermedad valvular mitral reumática o válvulas protésicas deben estar anticoagulados. El INR depende de la
condición y tipo de prótesis valvular
Clase IIa
1. Tratar con un objetivo terapéutico de INR inferior a 2 (1,6-2,5) a los pacientes de más de 75 años con riesgo aumentado de hemorragias
pero sin contraindicaciones de anticoagulación oral
2. Los pacientes con flúter auricular deben ser tratados, en general, como los que tienen FA
3. La FA paroxística debe ser tratada como FA persistente o permanente
Clase IIb
1. La anticoagulación puede ser interrumpida hasta una semana sin ser sustituida por heparina en procedimientos que tengan riesgo de
hemorragias
2. En pacientes de alto riesgo seleccionados, cuando la anticoagulación oral no puede ser interrumpida más de una semana, se puede usar
heparina i.v. o s.c (bajo peso molecular)
3. En pacientes con enfermedad coronaria y FA, se puede usar anticoagulación sola o anticoagulación + dosis bajas de aspirina o clopidogrel
De Fuster et al1.