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Introducción
Definir empresa no es fácil, ya que existen circunstancias que hacen que ofrecer una definición de lo que la realidad
empresarial representa resulte complicado. En primer lugar, la empresa moderna no tiene nada que ver con la primitiva del
final del feudalismo. La segunda procede del carácter dinámico y cambiante de la empresa. Por último, al tratarse de una
organización que agrupa personas junto a elementos materiales o inmateriales, existen múltiples formas de entenderla.
La empresa es una unidad económica de producción de bienes y servicios, ésta es la unidad de la economía de mercado de la
economía capitalista, en la que la mayor parte de los países desarrollados están inmersos y que se encuentra introducida en el
mundo social. Además, la empresa es una unidad económica que genera riqueza, puestos de trabajo, investigación, desarrollo
e innovación (I+D+I), socialmente está asumida por la sociedad.
Esta asignatura vamos a verla desde el aspecto más general de la empresa, desde los puntos de vista más representativos.
Concepto de empresa
Se puede considerar el órgano básico de la economía de mercado. La empresa es el agente que organiza los factores
productivos para obtener bienes o servicios y alcanzar determinados objetivos.
Figura 1
Una empresa es un conjunto de factores de producción combinados bajo la dirección, responsabilidad y control del
empresario, cuya función es producir con un objetivo determinado.
Los factores productivos son tres: tierra (recursos naturales, primeras materias, materiales), trabajo (mano de obra, personal,
empleados, trabajadores) y capital (recursos financieros, maquinaria, medios de producción).
La combinación de dichos factores es la mezcla de una manera determinada que no es espontánea, puesto que surge de una
decisión.
Otra definición más extensa de la empresa es que es una unidad económica que combina un conjunto de elementos
humanos, técnicos y financieros, localizados en una o varias unidades físico espaciales (Centros de gestión), ordenados
según una determinada jerarquía, es decir, según una determinada estructura organizativa y dirigidos por un empresario.
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Orígenes y evolución de la empresa
La empresa nace con el comercio y el concepto de mercado, y en este sentido aparece el sistema capitalista. Este sistema
pasa por cuatro etapas bien definidas:
1) Feudalismo
2) Capitalismo mercantil
3) Industrial
4) Financiero
Si tenemos en cuenta esas cuatro etapas, los elementos o estructura de la empresa en cada una de las etapas, quedarían así:
Figura 2
Siguiendo estas etapas, la empresa evoluciona desde una unidad simple de base familiar y artesanal hasta las empresas
multinacionales.
1. Tamaño:
Grandes
Medianas
Pequeñas
Micro empresas
2. Sector económico:
3. Sistema técnico:
Producción en serie
Producción por pedido
4. Localización:
Mono-planta
Multi-planta
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5. Ámbito de competencia:
Mono-mercado
Multi-mercado
6. Área geográfica:
Nacionales
Multi-nacionales
En este último tipo de clasificación “criterio jurídico” hacemos referencia a la titularidad de los medios o del capital, es decir,
quién es el titular, ya que es la más importante. Respecto a este criterio pueden ser: públicas o privadas.
Una empresa pública es aquella en la que el capital total o parcialmente pertenece a la administración del gobierno, del
Estado, como podían ser aquí en México: PEMEX o CFE.
Una empresa privada es aquella donde el capital pertenece a particulares y, a su vez, pueden ser:
1. Empresa individual, donde el propietario es una persona física, una persona autónoma.
En nombre colectivo: son aquellas en la que los socios aportan tanto capital como trabajo y responden solidaria e
ilimitadamente a la sociedad, incluso, con su patrimonio personal. Eso no es todo, participan en el beneficio de la
empresa en función del trabajo realizado y del capital aportado.
Sociedades mixtas o comanditarias: es una sociedad colectiva en la que algún socio sólo aporta capital. De tal manera
que los socios colectivos (aquellos que aportan capital y trabajo) tienen la misma responsabilidad y beneficio que en la
sociedad colectiva. Mientras que el socio comanditario (sólo aporta capital) únicamente tiene derecho a la parte de
beneficio correspondiente a su aportación. La administración de estas sociedades comanditarias siempre está a cargo
de los socios colectivos, es decir, de aquellos que han aportado trabajo y capital.
Sociedades capitalistas: en general, son aquellas en que la responsabilidad de los socios se limita al capital aportado y
no a su patrimonio personal. Éstas, a su vez, se pueden clasificar en:
Sociedades anónimas (SA): están pensadas por grandes empresas donde su capital está dividido en partes
alícuotas llamadas acciones. Las “acciones” son, ni más ni menos que títulos negociables (puedes comprarlas
o venderlas) y, en consecuencia, fácilmente transferibles; los socios no administran directamente la sociedad, ya
que la sociedad es administrada por órganos de gestión.
Sociedades limitadas (SL): son aquellas empresas que están pensadas generalmente en empresas de tipo
medio. Su capital está dividido en partes iguales, individuales, acumulables y transmisibles entre los socios.
Tampoco pueden ser negociables, a estas divisiones del capital se les llama “Participaciones”. La diferencia con
respecto a las sociedades anónimas es que la gestión de la sociedad puede ser ejercida directamente y los
socios o personas contratadas al efecto.
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