BIOLOGÍA 2º BACHILLERATO

TEMA 11.- TRANSCRIPCIÓN Y

TRADUCCIÓN

1. TRANSCRIPCIÓN
La formación de ARN a partir del ADN se llama transcripción y se realiza gracias a la acción de
enzimas llamadas ARN polimerasas. Tiene lugar en el nucleoide (procariotas) o en el núcleo
(eucariotas), y sucede en tres fases: la iniciación, la elongación y la terminación; en eucariotas
sucede una cuarta fase llamada maduración del ARN.

1.1. INICIACIÓN
La ARN polimerasa, gracias a los denominados factores de transcripción (distintos en procariota
y eucariotas), reconoce un centro promotor (o región promotora) que es una secuencia de bases
que señala el lugar donde tiene que empezar su actuación. Además, señala cuál es la cadena a
usar como molde (hebra codificadora o con sentido, frente a la hebra codificante o sin sentido).

Las secuencias promotoras son variadas, abundando en ellas adenina y timina. Así, por ejemplo,
en procariotas encontramos la denominada caja de Pribnow (TATAAT), mientras que en
eucariotas aparece la caja de Hogness, caja TATA o TATA box (TATAAA).

La unión de la ARN polimerasa abre la hebra, y coloca el primer nucleótido por

complementariedad. Tanto en esta fase como en la siguiente, las topoisomerasas evitan las
tensiones que se generan sobre la doble hebra del ADN.

1.2. ELONGACIÓN
La ARN polimerasa se mueve a lo largo del ADN en el sentido 3´  5´ y va añadiendo
ribonucleótidos en los extremos 3´, formándose, por lo tanto, en el sentido 5´  3´, igual que
sucedía con la replicación del ADN.

En este caso, la ARN polimerasa no necesita cebador, y añade los nucleótidos de manera que
sean complementarias sus bases con las bases de la cadena de ADN usada como molde (G con
C, C con G, A con T y U con A). Para ello emplea nucleótidos trifosfato (ATP, CTP, GTP y
UTP), perdiendo dos fosfatos al ser añadidos (este hecho aporta la energía necesaria para la
reacción).

Conforme se produce el avance, se va liberando el extremo del ARN y la cadena de ADN

vuelve a cerrarse.

Tema 1
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Las ARN polimerasas carecen de sistemas de corrección, ya que sintetizan fragmentos cortos
(lo que disminuye la probabilidad de errores), además de que estas tienen una vida media corta
(y pronto serán sustituidas por otras moléculas de ARN nuevas).

1.3. TERMINACIÓN
La ARN polimerasa se libera gracias a mecanismos en los que participan secuencias concretas
de terminación. Una vez sucede esto, se detiene la transcripción y se desprende el ARN
sintetizado.

Las secuencias, y los mecanismos asociados, son diferentes en procariotas y eucariotas.

En procariotas, la presencia de una secuencia rica en guanina y citosina provoca la formación de

un bucle que genera la liberación de la ARN polimerasa (en otros casos es la acción del
denominado factor rho la que, al unirse a la secuencia rut del ARN sintetizado, provoca la
liberación de la ARN polimerasa y con ello finaliza la transcripción).

En eucariotas las secuencias de terminación son más complejas, la ARN polimerasa sintetiza
fragmentos más largos de lo necesario, que son reconocidos por enzimas que los cortan y
liberan, así en el ARN transcrito encontramos secuencias previas al corte de AAUAA (por lo
que en la hebra de ADN aparecen secuencias TTATT).

1.4. MADURACIÓN
En eucariotas, el ARNm debe madurar para poder usarse, para ello se eliminan determinados
fragmentos que no codifican aminoácidos (intrones), mientras que se van uniendo el resto de
fragmentos sí codificantes (exones), mediante un proceso llamado splicing (empalme en inglés).

Posteriormente, otra enzima (poli-A-polimerasa) une, en el extremo 3´, una larga secuencia de
nucleótidos de adenina (entre 150 y 200), formándose la cola poli-A, que juega un papel
importante en su transporte hacia el citoplasma. Además, se añade en el extremo 5´ un
nucleótido de 7-metil-guanosin-trifosfato, formando la caperuza, que será básica en el proceso
de traducción.

Tema 2
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1.5. DIFERENCIAS EN LA TRANSCIRPCION DE PROCARIOTAS

Y EUCARIOTAS

Procariotas Eucariotas

Reconocimiento Factor asociado a la propia Diversos factores de transcripción

del promotor ARN polimerasa (FTG)

Iniciación Caja de Pribnow (TATAAAT) Caja TATA, TATA box o caja de

Hogness (TATAAA)

ARN polimerasas Un solo tipo Tres tipos:

- I: síntesis de ARNn
- II: síntesis de ARNm
- III: síntesis de ARNt (y un tipo
de ARNn)

Terminación Rica en C y G (otras veces Secuencias complejas de

determinada por la acción del terminación, que marcan puntos de
factor rho) corte del ARN transcrito

Maduración No Sí

Localización Nucleoide Núcleo

Traducción* Acoplada No acoplada

* En procariotas la síntesis de proteínas (puesto que el ARNm se forma directamente en el

citoplasma y no precisa de maduración) se acopla al proceso de transcripción (el ARN se está
formando y ya se une a los ribosomas para comenzar su lectura). En eucariotas el ARN debe
madurar y salir del núcleo, por lo que ese acoplamiento no es posible.

2. EL CÓDIGO GENÉTICO
Es la relación entre la secuencia de las bases en el ARNm y la secuencia de aminoácidos en una
proteína.

Cada tres bases es un codón o

triplete, las posibles
secuencias
distintas de 3 bases que se
pueden formar con cuatro
bases posibles (A, G, C y U)
son 64 (43 = 64 codones
posibles). Cada uno de los 64
codones codifica alguno de
los 20 aminoácidos o bien
codifica una señal de
terminación o inicio de la
síntesis de proteínas.

Tema 3
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El código genético tiene las siguientes características:

 Es universal: todos los organismos (incluidos los virus que no son seres vivos) tienen el
mismo código genético, salvo rarísimas excepciones que tienen pequeñas diferencias.

 Es degenerado (redundante): todos los aminoácidos (excepto metionina y triptófano)

están codificados por más de un codón (codones sinónimos). Por ejemplo, UUU y UUC
codifican el mismo aminoácido (fenilalanina), por lo que son codones sinónimos. Esto
minimiza los efectos deletéreos de las mutaciones, puesto que la mayoría de los codones
que especifican un mismo aminoácido difieren únicamente en la última base del triplete.

 No ambiguo (es específico): ningún codón codifica más de un aminoácido.

 No presentan solapamiento ni discontinuidades: los codones se hallan dispuestos de

manera lineal y continua, donde una base no puede pertenecer a la vez a dos tripletes
consecutivos ni puede quedar suelta sin pertenecer a ninguno. Así, por ejemplo, en la
secuencia de bases AAAUUU estará el codón AAA y el codón UUU, sin solapamientos
como AUU o AAU. La excepción la encontramos en algunos bacteriófagos (virus de
bacterias) que presentan solapamiento al contar un mismo fragmento de ARN con
varias fases de lectura.

3. TRADUCCIÓN
La síntesis de proteínas (traducción) se realiza en los
ribosomas (por tanto, en el citoplasma). Para ello, se une el
ARNm a la subunidad pequeña del ribosoma, y los ARNt
llevan al ribosoma los aminoácidos, que se van a unir en la
subunidad grande del ribosoma para formar la cadena
polipeptídica.

Hay muchos ARNt diferentes y cada uno lleva solo un tipo

de aminoácido específico, el aminoácido se une al extremo
3´ del ARNt. Los ARNt tienen una zona llamada anticodón
que es complementaria del codón del ARNm que
especifica un aminoácido concreto. Por ejemplo, el codón
AGC y anticodón UCG, de modo que no puede colocarse
más que el aminoácido que diga el ARNm (no puede
unirse otro ARNt con un anticodón distinto).

Los ribosomas contienen un sitio de unión para el ARNm y tres sitios de unión para los ARNt:
el sitio A (que une el ARNt que lleva el aminoácido que va a unirse), el sitio P (que une el
ARNt que lleva la cadena polipeptídica en formación), y el sitio E (de salida de los ARNt
vacíos).

Tema 4
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La subunidad pequeña del ribosoma es responsable del apareamiento de los ARNt con los
codones del ARNm, y la subunidad grande cataliza la formación de los enlaces peptídicos que
unen los aminoácidos entre sí.

Además de estos tres tipos de ARN (ARNt, ARNr y ARNm), la traducción requiere enzimas,
proteínas (factores de iniciación, elongación y terminación) y nucleótidos trifosfato como fuente
de energía (ATP para la activación, y GTP para la iniciación y elongación).

La traducción se divide en varias etapas: activación, iniciación, elongación, terminación y

procesamiento.

3.1. ACTIVACIÓN
Los aminoácidos se unen al correspondiente ARNt (se activan) a través del extremo 3´ de este
(entre el grupo carboxilo del aminoácido y el OH del extremo 3´del ARNt), mediante la enzima
aminoacil-ARNt-sintetasa (distintas según el aminoácido que se une), con el consumo de dos
enlaces de alta energía del ATP. El complejo aminoácido-ARNt se llama aminoacil-ARNt.

3.2. INICIACIÓN
Para comenzar la síntesis proteica se une el ARNm a la subunidad menor del ribosoma (en
eucariotas juega un papel clave el capuchón) en un lugar cerca del codón iniciador (AUG).

El aminoacil-ARNt (cuyo anticodón es UAC, cargado con metionina (metionil-ARNt en

eucariotas) o formil-metionina (formil-metionil-ARNt en procariotas)) se coloca frente al codón
de inicio.

Se une la subunidad mayor del ribosoma, quedando el metionil-ARNt (formil-metionil- ARNt)

en el sitio P de la subunidad mayor.

Tema 5
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3.3. ELONGACIÓN
Se van añadiendo los siguientes aminoácidos produciéndose la lectura del ARNm en sentido 5
´ 3´. Para ello, llega el segundo aminoacil-ARNt al sitio A del ribosoma, el aminoácido
situado en el sitio A reacciona con el situado en el sitio P y se forma el enlace peptídico
(catalizado por la enzima peptidil-transferasa).

Cada vez que se añade un nuevo aminoácido el ribosoma se desplaza a lo largo del ARNm una
distancia de tres nucleótidos (proceso llamado translocación del ribosoma) este movimiento se
acompaña por el movimiento del ARNt con el dipéptido del sitio A al P (todavía unido al
segundo codón del ARNm) y el movimiento del ARNt descargado del sitio P al E, donde es
liberado y abandona el ribosoma (estos movimientos necesitan un factor de elongación y
energía que le aporta un GTP). El sitio A queda libre para el siguiente aminoacil-ARNt (que
será el que lleve el anticodón complementario del siguiente codón que lleve el ARNm) y el ciclo
vuelve a comenzar (el dipéptido del ARNt del sitio P se transfiere al aminoácido del ARNt del
sitio A al formar enlace peptídico. Se produce la translocación: el ARNt vacío del sitio P se
desplaza al sitio E y el ARNt con todos los
aminoácidos pasa del sitio A al P, queda libre
el sitio A y el ciclo vuelve a comenzar).

Si el ARNm es muy largo puede ser leído por

varios ribosomas a la vez. Esta estructura de
varios ribosomas unidos a un ARNm forma un
polirribosoma o polisoma.

Tema 6
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3.4. TERMINACIÓN
Cuando el sitio A es ocupado por un codón de terminación
(UAA, UAG o UGA), se une a él un factor de liberación,
que provoca la liberación de la cadena polipeptídica unida al
último ARNt y la disociación de las subunidades del
ribosoma.

3.5. PROCESAMIENTO
Conforme se va produciendo la salida de la cadena peptídica
en formación del ribosoma la proteína va adquiriendo su
estructura secundaria y terciaria. Además, se produce la
eliminación y modificación de algunos aminoácidos.

Tema 7
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3.6. DIFERENCIAS EN LA TRADUCCIÓN DE PROCARIOTAS Y

EUCARIOTAS

Procariotas Eucariotas

Transcripción Acoplada No acoplada

Ribosomas 70 S 80 S

Nº codones de Varios (ARN policistrónico) Solo uno (ARN monocistrónico)

inicio por ARNm

Primer Formil-metionina Metionina

aminoácido

Factores de Tres tipos distintos Solo de un tipo

liberación

Tema 8