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Con el correr de los años, se han ido agregando nuevas características funcionales al proceso de
evaluación del software ERP. Como hemos explicado con anterioridad, el ERP es un producto integral e
intrincado.
Como tal, debe proveer información segura, confiable y en tiempo real. Además de la modularidad, la
ejecución de funciones básicas, la sincronización de información y otros requerimientos tradicionales, hay
una serie de características particulares del ERP que debe evaluarse.
Características del ERP
Veamos a modo general cuáles son los rasgos principales de un ERP:
✓ Integrado: permite vincular los procesos de negocios de la compañía y compartir los datos sin importar
de quién los genere.
✓ Modular: está compuesto por un conjunto amplio de módulos que cubre la mayoría de las operaciones
del negocio. Se trata de partes agrupadas por funciones que pueden ensamblarse (es decir,
implementarse) en diferentes momentos para facilitar su puesta en producción y/o convivencia con
otros sistemas.
✓ Adaptable a las necesidades de cada cliente: se puede adecuar a diferentes prácticas de negocios. El ERP
tiene la capacidad de permitir configurar sus módulos o procesos de acuerdo con las salidas que
precise cada departamento de la empresa y así obtener la información más precisa y útil posible.
Características del ERP
Funcionalidad.
La funcionalidad es la capacidad del software para proveer la resolución de requerimientos expresados como
necesidades del usuario.
La adaptación de la funcionalidad de un sistema ERP debe brindar una solución, entre otros, a
requerimientos vinculados con la administración de recursos humanos, con procesos financieros, de
cadena de suministros, de manufactura y de servicio a clientes. También debe cubrir procesos específicos
cuando se utiliza en circunstancias particulares.
Características del ERP
Confiabilidad
La confiabilidad es la capacidad del software para prestar servicios con un nivel de rendimiento
determinado en condiciones establecidas durante un período de tiempo definido.
En otras palabras, es la probabilidad de una implementación fallida de ERP por un problema dado dentro de un
período de tiempo. La confiabilidad se divide en tres subcaracterísticas:
✓ madurez;
✓ tolerancia a fallas;
✓ recuperación.
Usabilidad
La usabilidad o facilidad de uso es la capacidad del software para ser aprendido, utilizado y resultar
atractivo. Incluye tres subcaracterísticas:
✓ comprensión;
✓ aprendizaje;
✓ operabilidad.
Características del ERP
Eficiencia
La eficiencia se refiere a la capacidad de un sistema para proporcionar un determinado rendimiento en
relación con los recursos utilizados y en condiciones establecidas. Para medirla, se han establecido tres
subcategorías:
✓ comportamiento;
✓ utilización de recursos;
✓ cumplimiento.
Facilidad de mantenimiento
La facilidad de mantenimiento es la capacidad del software para ser modificado con mínimo esfuerzo. Está
compuesta de cuatro subcaracterísticas:
✓ facilidad de análisis;
✓ facilidad de modificaciones;
✓ estabilidad;
✓ facilidad de pruebas.
Características del ERP
Portabilidad
La portabilidad se define como la capacidad del software para ser transferido de un entorno a otro.
El programa de gestión debe poder ejecutarse en diferentes sistemas operativos dentro de distintos
departamentos u organizaciones y con distintos tipos de hardware. La portabilidad incluye tres
subcaracterísticas:
✓ adaptación;
✓ instalación;
✓ coexistencia.
Compatibilidad
Todo sistema ERP está conformado por un conjunto de modelos funcionales con módulos, cada uno de
los cuales tiene sus propias funciones. Con el fin de realizar una función en particular, es necesario que se
puedan intercambiar datos entre módulos o con aplicaciones externas. En otras palabras, la compatibilidad
se refiere a la capacidad de los módulos del sistema ERP para intercambiar datos entre sí y con las demás
aplicaciones.
Características del ERP
Complejidad
La complejidad de un ERP se debe a la interacción entre los diferentes módulos. Es esencial saber
manejarla tanto a nivel de desarrollo y de mantenimiento como en la contemplación de la necesidad del
usuario final de moverse entre diferentes módulos.
Modularidad
La modularidad refiere a la capacidad del sistema de implementar todos los módulos de acuerdo con las
necesidades y recursos de cada uno de los clientes.
Reusabilidad
La reusabilidad se define como la capacidad del código del software para ser utilizado en diversos
proyectos sin necesidad de realizar un nuevo desarrollo. Se trata de una ventaja valorada por diferentes
razones, entre las que se destacan el ahorro de recursos, los tiempos abreviados de desarrollo y la
disponibilidad de funciones ya probadas y validadas, listas para su utilización.
Características del ERP
Atributos del software ERP
Cada sub-característica del sistema ERP está dividida en atributos, a saber, una entidad que puede ser
verificada o medida en el producto. Los atributos, sin embargo, no están definidos en el estándar, ya que
varían entre diferentes softwares. La mejor forma de asegurarse de que el ERP a implementar cumple con
los requerimientos del negocio es mediante un proceso de evaluación y selección de software.
Características del ERP
Pro y contra de un software ERP
En la actualidad, existen diferentes tipos de ERP cuya adecuada implementación permite a las empresas
ganar competitividad en el mercado y mejorar la pr oductividad. Al momento de elegir estas soluciones, es
de suma importancia tener en cuenta el tamaño de la compañía, su cultura organizacional y sus
necesidades concretas.
Para poder hallar una solución acorde a las necesidades de la organización, resulta elemental conocer las
fortalezas y debilidades de un software ERP. Después de todo, no podemos permitirnos fallar en este
proyecto, dado que el futuro de la compañía depende de su éxito .
Las propuestas que presenta el mercado en sistemas de gestión ERP han sido pensadas y desarrolladas
para distintos tipos de empresas, por ende no todas responden en la misma medida a las necesidades de
una organización específica. Por ejemplo, una empresa de gran tamaño presenta objetivos y problemas
distintos a los de una pyme, y por eso lo más probable es que la solución de gestión para cada caso no sea
la misma.
Pro y contra de un software ERP
Fortalezas y debilidades
Además de conocer los requerimientos de la compañía, también es fundamental determinar cuáles son las
fortalezas y debilidades de un software ERP para lograr identificar aquel que satisfaga todas las
necesidades de la empresa. Podemos agrupar las fortalezas de las soluciones ERP basándonos en
diversos criterios:
✓ su capacidad de organización;
✓ su definición de procesos de negocio para organizar la gestión;
✓ su aptitud para facilitar información;
✓ su capacidad de análisis y reporting, que simplifica la toma de decisiones estratégicas;
✓ sus sistemas de seguridad de la información.
Ahora bien, todas estas cuestiones pueden resultar insuficientes si no consideramos en el análisis la
adaptabilidad de la solución a las particularidades del negocio, la facilidad de uso y amigabilidad del
software, la calidad del servicio de soporte posventa que ofrece el proveedor, la profundidad de la
capacitación brindada al cliente en el uso de la solución y la actualización tecnológica y funcional a la que
se compromete el proveedor como parte del servicio. Esta última es de especial importancia, puesto que
garantiza que la compañía esté siempre al día con respecto a la capacidad del sistema ERP para responder
a los cambios legales e impositivos que impone el entorno.
Pro y contra de un software ERP
El primer paso para lograr una buena implementación se encuentra en el relevamiento de la información,
que se basa en la comunicación que debe existir entre la empresa y el proveedor del servicio. Es importante
que la compañía reúna toda la información internamente para luego analizar qué procesos y gestiones
pueden mejorar con la post implementación de un sistema de gestión.
En las empresas de mayor tamaño, este proceso es mucho más rápido, ya que cuentan con manuales
internos de procedimientos que facilitan la administración e implementación de los sistemas de gestión
ERP.
Asimismo, resulta de suma importancia que la solución a implementar esté alineada y sea parametrizable con
el tamaño y el segmento de mercado en el que se encuentra la compañía. Por ejemplo, a una empresa
mediana no le resulta conveniente invertir en un sistema ERP desarrollado para grandes corporaciones
multinacionales.
Tradicionalmente, los recursos involucrados en un software ERP, como datos, módulos de aplicaciones,
servidores de base de datos, etc., están alojados de manera interna y los mantienen las empresas usuarias.
A esto se llama ERP on premise. Este enfoque sigue siendo el que prevalece, pero tiene ciertas desventajas,
tales como:
✓ alta inversión inicial;
✓ tiempo extenso de implementación;
✓ costo elevado de actualización en diferentes computadoras de usuarios;
✓ necesidad de mantenimiento;
✓ escasa o nula portabilidad.
Estas desventajas propias del ERP on premise cambian con el apoyo de las tecnologías de cloud
computing. El ejemplo más extendido y claro de cloud computing es el correo electrónico en Internet o
webmail. El usuario delega el almacenamiento de su correo electrónico a la nube, lo que le permite
enviar y recibir información a través de la red mediante un conjunto de funcionalidades.
Beneficios del ERP en la nube
1. Ahorro y elasticidad de costos
Gracias al modelo de pago por uso, el costo asociado a los servicios es variable e inferior al incurrido con el
uso de tecnología tradicional. La importancia del concepto on demand asociado a la utilización de
soluciones en la nube radica en que, a diferencia de lo que ocurre en el caso del software on premise, el
suscriptor tan solo paga por el uso que hace del servicio de cloud computing en cada momento, con lo cual se
reducen de manera sustancial los costos fijos y las inversiones asociadas a los recursos de TI.
2. Mejora de la productividad
El ERP en la nube permite al usuario acceder a aplicaciones, estados de cuenta, inventarios, documentos y
correos electrónicos desde cualquier lugar con acceso a Internet y utilizarlos de en línea u offline (para
sincronizarlos posteriormente). Asimismo, permite que varias personas trabajen sobre un mismo recurso en
tiempo real, lo que fomenta la productividad y la comunicación.
3. Enfoque en el negocio
Una de las principales ventajas del cloud computing es la posibilidad de externalizar al proveedor parte de
la responsabilidad gestión de las competencias TI. De esta forma, la empresa puede concentrarse en el
negocio, es decir, en explotar de la manera más beneficiosa los servicios contratados, y delegar en el
proveedor las competencias tecnológicas deseadas.
Beneficios del ERP en la nube
4. Mejora de la gestión tecnológica
La administración que decida empezar a trabajar en modo cloud computing siempre puede disponer de la
última actualización de infraestructura, sistemas, aplicaciones, etc.
De este modo, los servicios cuya adopción no es posible con el sistema tradicional pueden ser prestados
en la nube. Se trata, por ejemplo, de ideas y servicios que exigen grandes niveles de potencia de cálculo o
una capacidad de ampliación rápida y que por ello su gestión es inviable para pequeñas entidades locales.
Estas funcionalidades son ahora factibles con los servicios cloud computing.
7. Capacidad de duplicar o adoptar procesos de negocio que otros han ejecutado con éxito
Una de las razones de aprehensión más comunes con respecto a los servicios en la nube es que están
homogeneizados, construidos para el mínimo común denominador, lo que genera una igualdad de
condiciones para todos los clientes de negocios. Como contrapartida de esta característica, los servicios
de nube se basan en el aprendizaje colectivo, la experiencia de los usuarios y el alta de nuevos clientes que,
de inmediato, disponen de procesos, fórmulas e interfaces que están bien probadas, listas para ofrecer
los mejores resultados de negocio.
Ventajas principales del Cloud ERP
Al no existir la preocupación por el manejo del hardware o el mantenimiento del software, existen tres
ventajas principales en la entrega de servicios:
1. Escalabilidad, pues los sistemas pueden configurarse para ser compartidos con cientos de individuos y
organizaciones. Los proveedores del servicio reservan capacidad para distintos clientes, lo cual les permite
repartir recursos a cada uno de ellos de manera más o menos instantánea a medida que aumenta el grado
de utilización.
2. Agilidad y capacidad de innovación. Típicamente, los entornos de TI evolucionan con lentitud: los avances
más importantes solo ocurren cada par de años e implican cambios complicados en todo el sistema. En
contraste, la entrega de aplicaciones de software a través de un navegador permite un flujo continuo de
mejoras y un ciclo más rápido de innovaciones.
3. Reducción de la inversión inicial en TIC para los usuarios, ya sea en hardware o software. Estos costos se
transfieren a los proveedores de los servicios de cloud computing, quienes pueden prorratearse entre su
base de clientes.
Riesgos del Cloud ERP
Riesgos de calidad y disponibilidad del servicio
La falta de control directo del cliente sobre los recursos necesarios para el funcionamiento de los sistemas
en un entorno cloud lo expone en mayor medida a las incidencias que se produzcan fuera de su propia
esfera organizativa. Los problemas de conectividad con los proveedores de Internet pueden generar
interrupciones en el SaaS, lo que podría impactar en los negocios de las empresas.
Esto podría llegar a incrementar el riesgo de incidentes y brechas de seguridad de datos, de mal uso de la
información, de fallos en la migración y de retorno o destrucción de datos. Adicionalmente, cabe destacar
el riesgo de incumplimiento de obligaciones sobre protección de datos de carácter personal.
Riesgos del Cloud ERP
Excesiva dependencia con respecto al proveedor
La preocupación por la excesiva dependencia con respecto al proveedor, común en escenarios de
externalización, se puede agravar en entornos cloud por el mayor número de elementos ajenos a la
organización, que pierde el control directo sobre las infraestructuras, aplicaciones y datos.
En definitiva, el modelo cloud es una tercerización de servicios de tecnología en compañías especializadas que
permite a la empresa que decide contratarlo focalizarse en el centro del negocio, en lo que sabe hacer, sin
desperdiciar esfuerzos en los dos recursos más escasos del mundo actual: talento y dinero.
SaaS: El modelo de suscripción para usar el ERP
El ERP SaaS es un servicio que el proveedor tiene alojado en la nube pero que se paga por “por demanda”,
es decir, tal como se utiliza. Hoy en día existen diferentes formas de configurar los sistemas de
planificación de recursos empresariales, y esta es conocida como “ERP en la nube”.
Los ERP modernos se han distinguido de sus predecesores gracias a capacidades que abarcan mucho
más que solo la planificación de recursos. En el pasado, el ERP era visto como un sistema monolítico que
ayudaba con un conjunto limitado de operaciones comerciales. Ahora, en cambio, un software ERP también
se puede construir como una colección de aplicaciones independientes o integradas —o una mezcla de
ambas— que ayudan a gestionar aspectos específicos de la empresa.
SaaS: El modelo de suscripción para usar el ERP
Los sistemas ERP por lo general pueden alojarse de tres maneras: local, en la nube o una combinación de
las dos.
El software como servicio o SaaS es un modelo de entrega de software en el que una aplicación informática se
ofrece como un servicio a través de Internet.
Así, el usuario del servicio no necesita instalar o actualizar la aplicación en sus equipos.
SaaS: El modelo de suscripción para usar el ERP
La inversión se realiza en función del uso de los servicios, cuyo costo a corto plazo suele ser accesible. El
costo se reduce debido a la baja inversión inicial, y las tarifas por el uso posterior de los servicios SaaS son
bastante bajas debido a la economía de escala y a la alta especialización de
las empresas proveedoras.
En cuanto a los agentes destinatarios de SaaS, puede ser cualquier empresa que esté interesada en alguno
de los servicios ofrecidos por proveedores, que tienen un rango amplio: desde servicios genéricos
relacionados con actividades horizontales a toda la empresa (gestión del correo electrónico,
repositorio de documentos compartidos, etc.) hasta soluciones que cubran procesos de negocio
estratégicos para la organización, en los que se puede llegar a cierto acuerdo de parametrización o
personalización con el proveedor.
Características del SaaS vs.ERP in situ
Personalización
En un escenario SaaS, un tercero suele administrar el software y los datos, en oposición a un sistema ERP
in situ. Este soporte adicional del ERP tradicional tiende a requerir más personal de TI, lo que puede resultar
en más costos asociados. Por otro lado, puede haber un mayor grado de control sobre los programas y
datos con los sistemas locales.
La mayoría de los sistemas ERP en la nube admiten cierta personalización, permitiendo configurar el
software para que coincida con el aspecto de la organización, como por ejemplo el uso de logotipos de la
empresa. Sin embargo, el control de la verdadera personalización en términos de reescribir código puede
ser mucho más limitado, lo que resulta beneficioso en el sentido de reducir los gastos de ERP y los retrasos
en la implementación, pero también afecta la ventaja competitiva si no se adapta la funcionalidad única.
Integración
La mayoría de los sistemas de software ERP tradicionales y en la nube ofrecen integración debido a las
crecientes necesidades de transferencia de datos entre aplicaciones. SaaS tiende a usar API, que son
herramientas que facilitan este proceso. Si se utilizan protocolos estándar o ecosistemas comerciales
similares, los costos podrían ser menores en comparación con el desarrollo de software de integración ad
hoc.
Características del SaaS vs.ERP in situ
Actualizaciones
El software ERP en la nube por lo general recibe actualizaciones más frecuentes que los sistemas
tradicionales. En algunos casos, pueden ser incluso mensuales o semanales. Esto conlleva el beneficio de
seguir cumpliendo con las regulaciones cambiantes. Cuando se implementan, los software como servicio
pueden brindar escalabilidad a empresas con alto crecimiento y rápida expansión.
Acceso móvil
Se ha vuelto cada vez más común ver productos ERP tradicionales que ofrecen a los usuarios acceso móvil
para ayudar con las aprobaciones remotas, las notificaciones y la visibilidad operacional. A veces puede
haber complicaciones adicionales en el software de ERP local si se requiere que un cliente de terceros
actúe como enlace entre los dispositivos móviles y el sistema de gestión empresarial. Muchos SaaS,
debido a su naturaleza basada en web, son móviles nativos y vienen con aplicaciones móviles estándar.
Características del SaaS vs.ERP in situ
Seguridad
Al factorizar datos críticos, como las finanzas corporativas, detalles de empleados, información de cuentas
de clientes y secretos comerciales, no es de extrañar que la seguridad siga siendo un requisito esencial al
considerar el software ERP. Para dar tranquilidad, muchos proveedores de ERP en la nube están
promocionando el cifrado y el uso de salvaguardas adicionales construidas en plataformas que tienen
protocolos de seguridad mejorados.
Características del SaaS vs.ERP in situ
Confiabilidad
Otra preocupación común a la hora de contratar cualquier ERP es la posibilidad de no poder operar debido
a un malfuncionamiento de software, hardware o infraestructura. La interrupción operativa puede
traducirse en fuertes pérdidas. Se debe pensar más en la necesidad de acceso a Internet de un producto
ERP SaaS, en especial en el caso de empresas con ubicaciones remotas o áreas con conectividad
de red menos confiable. La misma importancia tiene la fiabilidad del rendimiento global del proveedor de
ERP, que puede tener múltiples redundancias y protocolos de recuperación de desastres para proteger
datos.
Características del SaaS vs.ERP in situ
Pago
El software de ERP local generalmente se cotiza con una licencia perpetua única y cuotas de soporte
continuas.
Los sistemas ERP SaaS adoptan modelos de precio basados en suscripción, que suelen ser mensuales o
anuales.
Los proveedores del software como servicio pueden fijar el precio de las aplicaciones basados en una
selección de múltiples factores de uso, como el número de usuarios, las transacciones, la cantidad de
datos u otras unidades de medida.
Costos generales
Un sistema ERP tendrá costos asociados con él, no importa dónde está alojado. Sin embargo, el software
en la nube o ERP SaaS tiene situaciones únicas de costos, como costos iniciales, de implementación y
continuos que uno no encontraría necesariamente con un sistema local.
Características del SaaS vs.ERP in situ
Sin duda, los software como servicio pueden tener tiempos de implementación bastante más cortos, pero de
nuevo esto puede variar de acuerdo con múltiples factores como la personalización o el número de
usuarios finales. Los tiempos más breves de implementación pueden equivaler a una reducción en gastos
del proyecto.
Algunas organizaciones que seleccionaron SaaS generaron ahorros debido a una necesidad reducida de
actualizar el hardware y la infraestructura.
También podrían disminuirse los costos gracias a la transición de funciones de soporte de TI hacia el
proveedor de ERP SaaS.
Al elegir un sistema de ERP, hay un surtido de aspectos a considerar. Mientras que el software como
servicio y los sistemas locales pueden ofrecer cada uno sus propias ventajas empresariales, no existe un
tamaño único para todos los ERP. Las organizaciones deben mirar los recursos y conocimientos que
pueden ayudarlos a tomar una decisión óptima.