De la Filosofía a la

Biología: La
Psicología funcional
Integrantes:
Hector Adrián Garcia Romero, María Yarey Valle García, Dennise Aislin
Ayala Hinojosa, Jesús Ángel Hernández Rosales
Los experimentos pasan a ser
funcionales
La psicología tradicional de la conciencia, mantuvo el énfasis en los
contenidos conscientes como objeto de estudio de la psicología. Su novedad
fundamental consistió en someter la conciencia al control experimental para
ponerla al alcance de la ciencia.
El desarrollo de la teoría motora de la conciencia continuó el proceso de
depreciación de los contenidos mentales y en consecuencia, del método
empleado para acceder a ellos, la introspección.
La introspección sólo revelaba lo que era; lo que se necesitaba ahora era
prepararse para lo que iba a ser. James, Münsterberg y Dewey, al desviar su
atención desde los contenidos a los procesos adaptativos, estaban allanando
el camino a la nueva psicología funcional.
 La definición de la
Psicología funcional
La fisiología psicológica o psicología funcional se ocupa de establecer
para qué sirven esas estructuras. El desarrollo de las estructuras y de las
funciones mentales es el tema de estudio de la psicología genética, que
investiga el curso del desarrollo individual y filogenético.
En este sentido; para Titchener, la psicología estructural antecede
lógicamente a la psicología funcional, pues sólo puede determinarse la
función de las diferentes estructuras mentales cuando éstas han sido
aisladas y descritas.
El artículo de Titchener supuso el comienzo de una lucha entre el
estructuralismo y el funcionalismo por el control de la psicología
estadounidense.
 De corriente secundaria a
corriente principal
Jastrow concebía la psicología funcional como una
corriente secundaria de importancia creciente que él
personalmente quería impulsar hasta convertirla en la
«corriente principal» en psicología.

La psicología funcional, afirmaba Jastrow, es más

universal que la psicología estructural, pues acoge de
buen grado los temas de estudio anteriormente
excluidos, tales como la psicología comparada, la
psicología clínica, los tests mentales, el estudio de la
persona prototípica e incluso la investigación psíquica,
aunque este último tema claramente le incomodada.
 Diferencias:
Estructuralismo Psicología funcional

Estudiaba la conciencia Pone de manifiesto que la

separada de las «condiciones
vitales», y por tanto no podía
ofrecer ninguna información útil
acerca de cómo funciona la
mente en el mundo real.
conciencia es «un agente eficiente
en la promoción de las actividades
vitales del organismo», es decir,
algo biológicamente útil y
compatible con el sentido común.
 La Psicología funcional era
“funcional” en 3 sentidos:
En primer lugar, consideraba que la mente tenía una función biológica
inequívoca seleccionada por la evolución darwiniana, ya que adapta su
organismo a las circunstancias novedosas.

En segundo lugar, describía la conciencia como el resultado del

funcionamiento fisiológico del organismo. Desde este punto de vista, la propia
mente es una función biológica.

En tercer lugar, la psicología funcional prometía ser de utilidad social,

mejorando la educación, la higiene mental y el tratamiento de los estados
patológicos
 La Psicología funcional en
Europa
Aunque fue en Estados Unidos donde la psicología funcional
adquirió más peso, también surgieron en Europa psicologías que
se podrían identificar con el funcionalismo. La psicología de
Brentano se asimiló frecuentemente a la perspectiva funcional
por denominarse psicología «del acto».
En Gran Bretaña, cuna del evolucionismo moderno, la psicología
funcional encontró a su Willlam James en James Ward
(1843-1925), apodado en ocasiones «padre de la psicología
británica moderna» (Turner, 1974).
Ward escribió que «la esencia de la realidad
subjetiva no es la mera receptividad, sino la
actividad creativa o selectiva»

Ward dedicó sus últimos grandes trabajos a

la refutación del naturalismo y a la defensa
del cristianismo. La influencia de Ward
perduró en la psicología inglesa. Gran
Bretaña conservó una psicología funcionalista
que sirvió de guía para la psicología cognitiva
posterior. Asimismo, pervivió el antiatomismo
de Ward, que fue rescatado por los
antiasociacionistas posteriores.
 Reconsiderar la mente:
El debate sobre la conciencia

Fueron principalmente los psicólogos funcionalistas y sus

colegas dedicados a la psicología animal quienes
comenzaron a reconsiderar el lugar de la mente en la
naturaleza. La mente se estaba convirtiendo en algo
problemático, ya que en la psicología funcional se la
identificaba cada vez más con la propia conducta
adaptativa, y en la psicología animal estaba
desapareciendo poco a poco. En 1904, también los
filósofos comenzaron a examinar de nuevo la conciencia.
 ¿Existe la conciencia?
El empirismo radical
El pragmatismo era un método para descubrir
verdades de las que vivir, no una posición filosófica
sustantiva. Al abandonar la psicología por la filosofía,
William James se volvió hacia los problemas de la
metafísica y elaboró un sistema que denominó
empirismo radical. Inició la tarea en 1904 con un
trabajo de título muy atrevido: ¿Existe «la conciencia»?

James cuestionaba la existencia de la conciencia como

un artefacto sobrante del dualismo cartesiano, de
presencia cada vez más tenue ante el avance de la
ciencia y las componendas filosóficas.
 La teoría relacional de la
conciencia: El neorrealismo
En la teoría de la copia, la conciencia contiene
representaciones del mundo y sólo conoce el mundo a
través de esas representaciones. Se deduce así que la
conciencia constituye un mundo mental de representaciones
independiente del mundo físico de los objetos.

La conciencia no constituye un mundo interno especial del

que deba informarse mediante la introspección, sino que la
conciencia es una relación entre el yo y el mundo: la relación
de conocer. Esta era la idea fundamental de la teoría
relacional de la conciencia, que fue desarrollada en esos
años por Ralph Barton Perry.
 La mente interna y la
mente externa
La elaboración de la teoría neorrealista de la mente comenzó con el análisis de Perry
en 19040 sobre la supuesta naturaleza privilegiada de la introspección.

Afirmaba que la introspección sólo era «especial» en un sentido trivial, y que la

«mente interna» de la introspección no era diferente, en ningún aspecto esencial, de
la «mente externa» que se muestra en la conducta cotidiana.

Al igual que James, Perry mantenía que no existe la «conciencia» como entidad al
margen de las sensaciones experimentadas. Ya que cualquiera puede conocer estas
sensaciones, la mente podría considerarse un libro abierto, un objeto público
susceptible de estudio científico.
 La mente como
conducta dirigida
Perry afirmaba que cualquier observador externo, contando con la
formación adecuada, podía conocer la conciencia de los demás

Por su parte; Holt afirmaba que los contenidos de la conciencia no

son más que una sección transversal de los objetos del universo a
los que la persona responde.

De acuerdo con Holt, es posible comprender la mente de las

personas estudiando su conducta y las circunstancias en que tiene
lugar, sustituyendo así la psicología mentalista por la
comportamentalista.
 La mente como Reificación
Singer afirmaba que, desde un punto de vista pragmático, el problema de las «otras
mentes» carece de sentido porque no tiene solución.

Singer concluyó que «la conciencia no es algo que se infiera de la conducta, es la

conducta misma. O, más exactamente, nuestra creencia en la conciencia es la
expectativa de una conducta probable, basada en la observación de una conducta
real, es una creencia que será confirmada o refutada por nuevas observaciones»

La psicología debe abandonar la mente y estudiar lo que es real,

la conducta.
 La teoría funcional de la
conciencia: El Instrumentismo
La filosofía de Dewey fue denominada instrumentalismo por su énfasis
sobre la mente como agente efectivo en el mundo y en el conocimiento, al
constituir el instrumento para comprender inicialmente el mundo y luego
cambiarlo.

Describió la mente como una función del organismo biológico, la de la

adaptación activa al entorno, una propuesta derivada de su trabajo sobre
el arco reflejo de 1896.

Donde proponía que la mente es la presencia de significados o ideas y sus

operaciones; o, más concretamente, la capacidad de anticipar
consecuencias futuras y de responder a ellas como a estímulos de la
conducta actual.
EL ESTABLECIMIENTO
DE LA PSICOLOGÍA
ESTADOUNIDENSE
La nueva y la vieja Psicología
En Estados Unidos, se denominó «nueva psicología» a la psicología
experimental para diferenciarla de la «vieja psicología» de los realistas
escoceses del sentido común. La psicología del sentido común se impartía por
constituir el pilar de la religión y de la conducta cristiana. «La ciencia mental o
psicología, por tanto, servirá de base a la ciencia moral. La tarea de la
psicología será mostrar qué son las facultades, y la de la filosofía moral será
mostrar cómo deben utilizarse para lograr sus fines».. Discípulo de James, Hall
era en realidad un psicólogo. Se trasladó a la universidad Johns Hopkins, que
fue la primera que ofertó cursos de posgrado en Estados Unidos, Y allí
estableció un laboratorio y una serie de cursos sobre la nueva psicología.
Hacia el futuro: La
percepción y el
pensamiento solo
existen para
beneficio de la
conducta
Después de la llegada de la evolución a
la psicología, la tendencia a analizar la
conducta, y no la conciencia, fue
abrumadora. Tradicionalmente, los
filósofos se habían ocupado del
conocimiento humano, de cómo
formamos las ideas y cómo sabemos si
son verdaderas o falsas. Por el contrario,
en un contexto biológico y evolucionista,
las ideas sólo son importantes si
conducen a la acción.. Asumimos que la
corriente de la vida que nos entra por los
ojos o los oídos, sale por las manos, los
pies o los labios… La percepción y el
pensamiento sólo existen por y para la
conducta.
La psicología de la adaptación,
de Spencer a James, continuó
siendo, sin embargo, la ciencia
de la vida mental, no la ciencia
de la conducta. Pero buena
parte de la conciencia estaba
vinculada a la conducta. Aunque
sólo fuese una estación de paso
entre el estímulo y la respuesta.
James afirmaba que la
conciencia decretaba la
supervivencia y gobernaba el
cuerpo para que éste actuara
de forma adaptativa.
¡Gracias!