UN ESTUDIO DE ARTHUR HONEGGER

Autor: A. G. Browne

Los compositores contemporáneos pueden dividirse en tres grupos. Hay quienes

viven en el momento presente, pero que escriben en términos del pasado
aceptado (más o menos reciente); y aquellos que viven al mismo tiempo con ellos
pero que piensan en términos del presente, al que la gran mayoría de las
personas llama el “futuro''. Bela Bartok es definitivamente uno de estos.
Si lo comparamos con cualquier compositor inglés vivo, sentimos que,
armónicamente, está considerablemente más allá de nuestra comprensión.
Muchos de nosotros lo relegamos a ese futuro conveniente, con la esperanza de
evitar la preocupación de explicar sus sonidos a los demás y a nosotros mismos.
Honegger presenta un tercer problema: el compositor que escribe en términos a
los que no estamos acostumbrados, pero que aún nos da una sensación
incómoda de que estos términos son muy fáciles de entender y disfrutar una vez
que tenemos la clave.
Sabemos que no podemos leer húngaro, pero sabemos que podemos leer francés
si nos tomamos la molestia. No se puede negar que Arthur Honegger es popular.
Esto es aún más sorprendente cuando consideramos la relativa impopularidad de
sus pares armónicos y rítmicos: Stravinsky, Schonberg, Prokofieff o Hindemith.
Honegger nunca ha sacrificado su idioma moderno por el simple hecho de ser
menospreciado, pero de alguna manera su música excita la admiración que es
diferente de la aclamación bastante feroz y consciente otorgada a Stravinsky.
Honegger nos gusta espontáneamente porque nos da algo más que una
sensación de experimento: su música descansa sobre bases que sabemos que
son buenas.
Honegger se considera a sí mismo suizo y, por lo tanto, no es sorprendente
encontrar en su música elementos franceses y alemanes. Sin embargo, no
debemos dar demasiada importancia a esto. Una de las características más
notables en su música es su falta de color nacional, aún más notable hoy en día
en medio de tantas escuelas francesas, alemanas, rusas, españolas y eslavas.
Me referiré a esto nuevamente. En la actualidad hay dos Honeggers distintos. El
conocido y más popular Honegger escribió 'Pacific 231', 'Rugby', 'The Tempest';
un Honegger diferente compuso el cuarteto de cuerda, 'El Rey David' y el Cahier
Romand. Creo que este último Honegger demostrará tener un valor más
permanente.
Examinemos algunas características de la técnica de Honegger: Notamos en
primer lugar la prevalencia de la escritura contrapuntual, que a menudo es muy
audaz y efectiva. Y es posible que este elemento contrapunto represente gran
parte de la popularidad de Honegger, ya que un tema, o un fragmento de tema,
repetido en rápida sucesión es más fácil de entender que bloquear acordes o
desarrollo intelectual. Los tres temas principales de 'Pacífico' se utilizan en
contrapunto. Aquí hay un ejemplo:

y así sucesivamente por tres más idénticos a 'Pacífico' y en algunos lugares las
disonancias son más agudas. Estos poemas de dos tonos están brillantemente
escritos y, sin duda, "destacan". Su extrema vitalidad nos atrapa, pero cuando
examinamos los detalles, dudamos si tanto contrapunto es adecuado para el
contexto o si vale la pena. La orquestación es a menudo gruesa y fangosa,
especialmente en las cuerdas más bajas y el viento de madera, y las partituras
contienen demasiadas notas. El siguiente ejemplo muestra un dispositivo muy
favorito; los instrumentos apenas pueden hablar y de todos modos son ahogados
por el resto de la orquesta

Este es el Honegger menos importante. El 'Rey David', por ejemplo, muestra una
economía de material, incluso en su forma orquestal revisada, y el contrapunto de
la escritura vocal no solo es efectivo sino también singularmente hermoso. Las
'Aleluyas' al final de la Parte I y de la Parte 2 son un ejemplo de ello.
El mismo tema se usa en las Lamentaciones de Gilboa con diferentes
acompañamientos. El contrapunto se usa nuevamente en el Salmo de la
Penitencia. De hecho, Honegger produce un volumen y una calidad de sonido
magníficos al escribir horizontalmente para las partes de voz y verticalmente para
la orquesta. Otra característica agradable de la música de Honegger es su
limpieza. Su afición por las cuartas y quintas lo hace claro y disonancias
fácilmente asimilable.
Ex 4 A,

Aquí Honegger ha abandonado la irritabilidad ineficaz de Ex. 2. Otro ejemplo,

tomado de las Cinco Piezas para Piano escritas en 1928, es el típico Honegger:

Yo llamaría su atención sobre las formaciones cromáticas para la mano derecha

en A, y hacia el último compás con su cuidadosa omisión de la tercera. Estas
características se encuentran en todas las composiciones de Honegger.
En la mayor parte de su trabajo, los temas son fácilmente reconocibles y pueden
comprometerse con la memoria, ya que son breves y diatónicos, aunque puede
haber, como en 'Pacífico' y 'Rugby', una o más yuxtaposiciones de tonalidad. Se
abren camino a través y por encima de la textura. ¿Quién podría dejar de notar u
olvidar el tema de la locomotora que avanza a toda velocidad?
EJEMPLO.
Lo cual es continuado y desarrollado contrapuntísticamente. O de nuevo el tema
Rugby:
EJEMPLO
Los mejores temas de todos se encuentran en el cuarteto de cuerda.
Personalmente, creo que este es el mejor trabajo de Honegger hasta aqui. Está en
tres movimientos. La escritura de los instrumentos es perfectamente adecuada
para ellos. No hay relleno, cada instrumento tiene algo importante que decir todo
el tiempo; La textura temática es muy cercana. En el primer movimiento (violento y
tormentoso) casi se podría decir que no hay acompañamiento en el sentido
habitual. Los instrumentos tocan temas en contrapunto, canon, desarrollo,
inversión, etc. Tres temas completos se emplean juntos con frecuencia y sin
dificultad aparente; a veces encontramos cuatro.

El segundo movimiento (tre "s lent) y el tercero (grosero y rítmico) contienen

pasajes de gran belleza. No tendría sentido hablar de influencias francesas y
alemanas; tendremos que admitir que esto es ni mas ni menos Honegger.
Este es uno de los primeros movimientos: el Ej. 8 es la continuación del barrido
vigoroso de los temas de Honegger.
EJEMPLO

El movimiento lento es excepcionalmente hermoso. Este es el primer tema

EJEMPLO

Creo que he citado lo suficiente como para aclarar algunas características de la

música de Honegger. Permitame considerar su producción como una totalidad.
Nos impactamos en primer lugar, por su individualidad o, digamos, personalidad.
Gran parte de la música moderna podría ser escrita por cualquiera de media
docena de jóvenes que siguen de cerca el liderazgo de un "maestro"
contemporáneo. “La consagración de la Primavera” todavía ejerce su liderazgo
sobre muchos; Schonberg es responsable de otros, y en este momento el
neoclasicismo es el que más adeptos reclama. Honegger se destaca como un
alivio. Esto no quiere decir que nunca haya sido influenciado por sus
contemporáneos; todos los jóvenes compositores deberían serlo. Quizás 'Pacific
231' no se hubiera escrito sin “La consagración de la primavera”; y rastros de
Schonberg se pueden encontrar en el primer movimiento del cuarteto de cuerdas.
Pero Honegger es dueño de lo que ha absorbido de los demás. Él solo habría
escrito las piezas para piano y el cuarteto de cuerdas; son inconfundible e
individualmente, Honegger. En otras palabras, Honegger ha creado su propio
estilo, que es el primer desarrollo importante que el joven compositor ha realizado
y ello debería cautivar nuestro interés en Él.
El no ha producido un trabajo de un nivel consistentemente alto, naturalmente. Las
canciones, aunque lo suficientemente efectivas, no son en general un tipo vago
atmosférico bastante de moda en Francia. No puedo evaluar las sonatas ya que
no he escuchado buenas interpretaciones; son interesantes, pero requieren una
forma clara que no es el fuerte de Honegger. Tampoco he escuchado 'Horace
Victorieux', descrito en el Diccionario de Músicos Modernos como 'de inspiración
épica'. No debo omitir la mención de la "Pastoral d'Ete", ya que es bien conocida
en Inglaterra: es un trabajo temprano y no puede considerarse como el típico
Honegger. Es probable que 'Pacific' y 'Rugby' sigan siendo populares durante
algún tiempo aunque solo sea por sus títulos. Es probable que seamos cautelosos
de atribuir un valor permanente a la música, aunque sea un poco
programáticamente. El propio Honegger definitivamente ha negado la base del
programa a sus poemas sinfónicos, y 'Rugby', al menos, puede ser tratado como
música pura tanto como un poema tonal de Strauss. En la actualidad, acogemos
con beneplácito su vitalidad exuberante y debemos admitir que satisfacen una
necesidad popular.
El 'Rey David' no tiene derecho a tener éxito en interpretación. Consiste en
'fragmentos' unidos de manera bastante arbitraria por la recitación de un narrador.
La música es por turnos Handel, Strawinsky, Mendelssohn y Honegger. Antes de
cada actuación tuve prejuicios contra ella y cada vez me convencí de su éxito. Es
una obra dramática pero nunca desciende al teatro. El Salmo de la Penitencia y
las marchas de los hebreos y filisteos tienen un éxito asombroso. La belleza de los
coros finales de las partes 1 y 2 ayuda a dar la impresión final favorable. Será
interesante escuchar el trabajo de Honegger en progreso: 'Amphion' para voces
femeninas y orquesta.
Ya alabé al cuarteto de cuerda. (Se recomienda especialmente a los lectores que
lo estudien en los discos de Columbia). Considero que el cuarteto es la mejor
música que la generación más joven ha producido hasta ahora. De ninguna
manera elude la disonancia, pero las discordias nunca se usan para 'efecto'.
Todos queremos que un compositor injerte la nueva técnica armónica sobre una
base sólida y este cuarteto de cuerda parece ser un paso en la dirección correcta.
Honegger puede mostrarnos que es posible desarrollar la tradición clásica sin
convertirse en neoclásico, sea lo que sea lo que pretenda. ¿Es demasiado decir
que en la música de Honegger podemos sentir la inspiración en lugar de la
inteligencia que es el todo y el final de demasiada composición contemporánea?
A. G. BROWNE