UNIDAD III:

PROCESAMIENTO DE
MINERALES

FACULTAD DE INGENIERÍAS
TECNOLOGÍAS E
INNOVACIÓN
Se trata del área de estudio enfocada en los procesos de
separación y extracción de minerales valiosos y su posterior
concentración. Dentro del procesamiento de minerales distinguen:
• Conminución
• Concentración de minerales
• Separación sólido líquido
• Operaciones anexas como el transporte de pulpa.
 TRATAMIENTO DE MINERALES

Proceso o combinación de procesos mecánicos, físicos,

biológicos, térmicos o químicos que se aplican a los
recursos minerales, incluidos los de explotación de
canteras, con el fin de extraer el mineral y que incluye el
cambio de tamaño, la clasificación, la separación, el
lixiviado y el reprocesamiento de residuos previamente
desechados.
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
Es el tratamiento de materias primas (minerales) extraídas de
la superficie terrestre, para obtener productos comerciales,
por métodos que no destruyan su identidad física, química y
mineralógica de los minerales.
PROCESAMIENTO DE MINERALES
PROCESAMIENTO DE MINERALES
PRINCIPALES ESTAPAS DEL TRATAMIENTO DE MENAS
PROCESAMIENTO DE MINERALES
INDICES TECNICOS/ECONOMICOS
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
OBJETIVOS:
• Producción de un concentrado de mineral deseado (valioso)
• Máxima recuperación de valores posibles del concentrado y descarte
maximizado del estéril.

FUNDAMENTO:
Basado en una serie de operaciones unitarias
 PROCESAMIENTO DE MINERALES
FUNDAMENTO:
Consiste en una serie de operaciones unitarias
 PROCESAMIENTO DE MINERALES

FUNDAMENTO:
Consiste en una serie de operaciones unitarias
 PROCESO DE FLOTACION

El proceso de flotación se basa en la interacción entre las burbujas de aire y las

partículas de sólido presentes en la pulpa. La eficiencia que tienen las burbujas
para atrapar en forma selectiva las partículas de mineral y luego ascender cargadas
hasta el rebalse, depende de múltiples fenómenos que ocurren en la pulpa,
principalmente diferencias en las propiedades físico-químicas superficiales de las
partículas.
 PROCESO DE FLOTACION

Mediante el uso de reactivos, estas diferencias se acentúan y permiten la

captura preferencial de algunas partículas que son colectadas y
transportadas por las burbujas de aire.
El proceso de flotación tiene como finalidad lograr la separación y
posterior recuperación en forma selectiva del material valioso que se está
alimentando como pulpa o suspensión al sistema. El proceso de flotación
corresponde a un sistema multifase (solido, líquido y gas) y heterogéneo
en tamaño, forma, composición de las partículas minerales y en el tamaño
de las burbujas de gas.
 PROCESO DE FLOTACION

A pesar de la complejidad del sistema, se ha establecido parámetros y modelos

simples que permiten un adecuado dimensionamiento, diseño, evaluación y
control de la operación.
 PROCESO DE FLOTACION
La pulpa proveniente de la molienda, con los reactivos necesarios para la
flotación ya incorporados alimenta a las celdas de flotación.
En el fondo de las celdas se hace burbujear aire, no en todas, a través de las
aspas de agitadores rotatorios ubicados uno por celda, lo cual mantiene la pulpa
en constante agitación para permitir que todas las partículas de mineral
dispersas en la pulpa mantengan el mejor contacto con los reactivos, el agua y el
aire para que con ello el proceso de flotación se lleve a cabo en forma eficiente.
 PROCESO DE FLOTACION

En el proceso de flotación, se logran identificar 5 etapas:

a) Adsorción de reactivos en la superficie de la partícula.
b) Colisión y colección del mineral (Formación del agregado burbuja
partícula).
c) Transporte de la espuma al concentrado (salida del producto).
d) Retorno del mineral desde la espuma a la pulpa.
 FASES EN LA FLOTACION

FASE GASEOSA
Constituida generalmente por aire (en algunos casos por otro gas), que se
introduce y dispersa en la forma de pequeñas burbujas.
 FASES EN LA FLOTACION

FASE LIQUIDA
Está constituida por agua con reactivos. El agua es polar, siendo esta la
causa de la hidratación superficial de algunos minerales en soluciones
acuosas. Contiene generalmente iones (Cl-, Na+, K+, Ca++, etc.), impurezas
y contaminantes naturales. La dureza del agua, la contaminación natural
causada por sales de calcio, magnesio y sodio, puede cambiar
completamente la respuesta de la flotación en algunos casos, ya sea por
consumo excesivo de reactivos o formación de sales insolubles.
 FASES EN LA FLOTACION

FASE SOLIDA
Está constituida por partículas de mineral finamente molidas. Las
propiedades superficiales de los minerales dependen de su composición y
estructura.
 ETAPAS DEL PROCESO DE FLOTACION
1.- El mineral es molido húmedo hasta aproximadamente 48 mallas (297

micrones)

2.- La pulpa que se forma, es diluida con agua hasta alcanzar un

porcentaje de sólidos en peso entre 25% y 45%.

3.- Se adiciona pequeñas cantidades de reactivos, que modifican la

superficie de determinados minerales.

4.- Otro reactivo, específicamente seleccionado, se adiciona para que actúe

sobre el mineral que se desea separar por flotación. Este reactivo cubre

la superficie del mineral haciéndola aerofílica e hidrofóbica.

 ETAPAS DEL PROCESO DE FLOTACION

5.- Luego se adiciona otro reactivo, que ayuda a establecer una espuma estable.

6.- La pulpa químicamente tratada en un depósito apropiado, entra en contactos

con aire introducido por agitación o por la adición directa de aire a baja presión.

7.- El mineral aerofílico, como parte de la espuma, sube a la superficie de donde es

extraído. La pulpa empobrecida, pasa a través de una serie de tanques o celdas,

con el objetivo de proveer tiempo y oportunidad a las partículas de mineral

para contactar burbujas de aire y pueden ser recuperadas en la espuma.

 ETAPAS DEL PROCESO DE FLOTACION

MINERALES HIDROFÍLICOS: Son mojables por el agua, constituidos por:

óxidos, sulfuros, silicatos, carbonatos y otros, que generalmente representan la

mayoría de los minerales estériles o ganga. Haciendo que se mojen, permanecen

en suspensión en la pulpa para finalmente hundirse.

MINERALES HIDROFÓBICOS: Son aquellos que no son mojables o son pocos

mojables por el agua, haciendo de que evite el mojado de las partículas

minerales que pueden adherirse a las burbujas de aire y ascender.

ETAPAS DEL PROCESO DE FLOTACION
 TIPOS DE FLOTACION

1.- Flotación bulk o colectiva en la cual se obtiene en un concentrado todos

los minerales valiosos contenidos en la mena y entiéndase por selectividad a la

fijación preferencial del colector o reactivo heteropolar en la superficie de un

determinado mineral valioso.

2.- Flotación selectiva o diferencial, la cual por la acción selectiva de los

reactivos permite obtener en un concentrado un sólo mineral valioso, es decir, en

mayor concentración.
ESQUEMA DEL PROCESO DE FLOTACION EN UNA
CELDA MECANICA CONVENCIONAL
 ESQUEMA DEL PROCESO DE FLOTACION EN UNA
CELDA MECANICA CONVENCIONAL

EL proceso de flotación depende de fenómenos complejos que ocurren en la

superficie de las partículas de mineral y en las burbujas de aire formadas en
el agua.
 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FLOTACION

1. Presencia de impurezas en el mineral, en solución sólida o adsorbidas en

minerales coloidales.
2. Grado de liberación.
3. Agua dura afecta las interrelaciones entre el mineral y los reactivos, y a
veces forma compuestos insolubles con los reactivos.
 FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FLOTACION

En toda operación de flotación intervienen cuatro factores principales, que

son:
 FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FLOTACION

PULPA: Es una mezcla del mineral molido con el agua, y viene a constituir el
elemento básico de la flotación ya que contiene todos los elementos que
forman el mineral.
La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar
debidamente molido a un tamaño no mayor de la malla 48, ni menor a la
malla 270, dentro de este rango de tamaño de partículas, se podrá recuperar
de una manera efectiva las partículas de los sulfuros valiosos (Esto depende
básicamente de la mineralogía de tipo de mineral).
 FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FLOTACION

LOS REACTIVOS: Son sustancias químicas que sirven para la recuperación de los
sulfuros valiosos, despreciando o deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante
el uso de reactivos podemos seleccionar los elementos de valor en sus
respectivos concentrados.

EL AIRE: Es un factor importante que sirve para la formación de las burbujas (el
conjunto de burbujas acompañadas de partículas de sulfuros forman las
espumas) que se necesita en las celdas. Por tanto, el aire ayuda a agitar la pulpa.
Las espumas se encargan de hacer subir o flotar los elementos valiosos hacia la
superficie de la pulpa, en cada celda o circuito.
 FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FLOTACION

LA AGITACIÓN: La agitación de la pulpa nos permite la formación de las

espumas de aire para la flotación, y además nos sirve para conseguir la
mezcla uniforme de los reactivos con los elementos que constituyen el
mineral de la pulpa, dentro de la celda.
Además, la agitación, nos evita el asentamiento de los sólidos contenidos en
la pulpa.
 REACTIVOS DE FLOTACION

Los reactivos de flotación, son productos químicos naturales o artificiales,

que aseguran que la flotación de minerales sea selectiva y eficiente y
produce condiciones óptimas para mejorar este método de concentración de
minerales.
Son generalmente surfactantes o modificadores de la superficie de los
minerales.
De acuerdo con el propósito que se persigue, se clasifican en:
• Colectores
• Espumantes
• Reguladores o modificadores.
 REACTIVOS DE FLOTACION

• Colectores: Son compuestos químicos orgánicos que actúan selectivamente

en la superficie de ciertos minerales, haciéndolos repelentes al agua y
asegurando la acción de las burbujas de aire, haciéndolas aerofílicas.
El colector constituye el corazón del proceso de flotación puesto que es el
reactivo que produce la película hidrofóbica sobre la partícula mineral.
• Espumantes: Son sustancias orgánicas de superficies activas heteropolares,
que se concentran por absorción en las interfaces aire – agua, ayudando a
mantenerse a las burbujas de aire dispersas y evitando su coalescencia.
Reducen el tamaño de las burbujas y otorgan estabilidad a las espumas
formadas.
 REACTIVOS DE FLOTACION

En forma general puede decirse que los colectores tienen afinidad por las
interfaces sólido – líquido, los espumantes la tiene por las interfaces líquido – gas.

• Reguladores o modificadores: La función específica de los reactivos

modificadores es precisamente preparar las superficies de los minerales para la
adsorción o desorción de un cierto reactivo sobre ellas y crear en general en la
pulpa condiciones propicias para que se pueda efectuar una flotación
satisfactoria. Ósea cambia o modifica la superficie de los sulfuros o de la ganga,
para favorecer o impedir que los reactivos colectores actúen sobre ellos, evitando
de esta manera que floten.