UNIDAD I:

MINERÍA, GENESIS DE UN
YACIMIENTO

FACULTAD DE INGENIERÍAS
TECNOLOGÍAS E
INNOVACIÓN
INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA
Origen de la Minería
En Spiennes (Bélgica) se descubrieron por vez primera explotaciones
de sílex, datadas del V a C. Enseguida salieron a la luz otras minas de
sílex en Francia (en las regiones de Aveyron, Oise, Mame y Charente)
y también en Holanda, Inglaterra, Polonia, Suecia, Portugal y Sicilia.
Todas ellas han permitido demostrar que los poblados prehistóricos
no sólo se ocupaban de la producción alimentaria, sino también de
actividades de tipo industrial.
INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA

Empuje educativo 1830 hasta 1920:

Este época destaca por sus profundos cambios en la educación. La
educación anteriormente excluyó grandes partes de la población. Ahora
nació la conciencia, que la educación tiene que ser abierta y para todos.
En la educación profesional se alejan del sistema "padre-hijo" y se
instalan varios liceos superiores o escuelas profesionales. Así nació en
Copiapó en 1857 la escuela de minas. En Chañarcillo abrió en 1875 la
"ESCUELA PRACTICA DE EXPLOTACIÓN Y MENSURA DE MINAS".
 INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA
Querido Padre, Madre, Hermanos y Hermanas,
tengo el honor de escribir estas pocas líneas,
esperando que ustedes están de buen salud, como
dejé a ustedes. Recibí tu carta al 13 de junio y me
alegró la noticia que todos están bien. Estamos
viviendo bien aquí y estamos sanos y trabajando
con toda la fuerza; me gusta el país, aún cuando
es muy seco (pobre). Nuestra mina se ubica arriba
en el desierto Atacama. Aquí no hay nada, todo
que necesitamos traen mulas arriba de su espalda
... una gran cantidad de los animales se muere
durante ese camino. No hay casa ni “edge” en el
camino. La primera vez donde yo subí, vi un
hombre botado en el suelo – él estaba muerto.

Domingo es el día de las peleas de gallos y de corrida de toros .... En los domingos se pagan
a todos los sueldos, padre, nuestra mina es bien rica, pero bajo 20 fathoms (36m) se
empobrece, yo saqué alrededor de 20.000 dólares de un socavón.
 Al día 6 de abril ocurrió aquí un
INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA terremoto – con un sonido de trueno y
empezó a las 11 de noche. Todo era muy
“?solom” para un minuto y casi todos los
ingleses y chilenos arrancaron desde sus
casas hacia afuera. Todos los chilenos se
bajaron a las rodillas para rezar. En la
mina de nosotros se cayó un edificio
firme. Yo creo, sí este terremoto ocurría
en Tuckingsmill, todos los edificios se
caerían. Yo sentí dos (temblores) desde
llegué aquí.

La mina tiene una profundidad de 30 fathoms (54m) y tiene un piso (roca) muy duro. Yo pregunté por
mechas de seguridad – tenemos algunos de Tuckingmill en la mina – pero yo vi mechas normales en otras
minas, cuales se llaman de seguridad, pero el minero tiene bastante temor para usar las. Estas mechas no
sirven para nada, y yo mostré a algunos superiores (Captains) la diferencia entre nuestras mechas y las
tradicionales. Dijeron que las mechas (Tuckingmill) de seguridad son los mejores. Yo salvé en este manera
muchas vidas, especialmente de mineros chilenos. Muchas veces los superiores de otras minas compraron
mechas de seguridad aunque tenían cientos de paquetes de mechas tradicionales guardado en su mina
 INTRODUCCIÓN A LA MINERÍA

Globalización (1830 hasta 1920):

En este lapso de 90 años el mundo empezó para
globalizarse. La globalización era una necesidad
vital para realizar una minería tecnificada, empujar
las ciencias naturales y entrar a mercados más
grandes. Alrededor de 1840 / 1850 se puede
observar la gran cantidad de científicos, viajeros y
empresarios que vienen a la región Atacama.
Empieza con Darwin, Domeyko, Edwards, Treutler,
Schwartzenberg, Powdich, Gay y muchos más.

La construcción del ferrocarril era solamente posible con fuertes enlaces a países como
Inglaterra y Estados Unidos. Otro gran avance era la instalación de telégrafos que tenían
conexión a los Estados Unidos y Europa por medio de cables submarinas. A partir de este
momento los dueños de minas en Copiapó podrían vender sus productos más directo y con
conocimiento de los precios internacionales. Además tenían acceso mucho más fácil para
adquirir máquinas o tecnología en general.
La Minería en la época entre 1830 y 1920 ya se ubicó a un nivel tecnológico
bastante elevado. Todavía las leyes de los minerales, por razones técnicos
estaban bastante elevados (plata 1% - 3%, cobre en el comienzo 20 % - 25 % al fin
3% hasta 8 %). Eso provocó, que las minas se profundizaron rápidamente.

En general la minería de esta época se caracteriza por una explotación

relativamente masiva en comparación de los años anteriores, de yacimientos
relativamente pequeños (vetiformes, estratoligados) de alta ley. Generalmente la
accesibilidad a energía era muy limitada. Agua, maquina de vapor y el caballo
eran las fuentes principales.

En algunas minas de Alemania (Harz) tenían una "Fahrkunst" (máquina para

subir/bajar a la mina) es decir el minero podría subir o bajar a la mina sin grandes
refuerzos y en un tiempo razonable. Ahora una fuerte profundización de las
minas era más factible.
La misma época destaco por:

a) sus innovaciones técnicas

b) innovaciones científicos
c) cambios en la conciencia social
d) empuje educativo
e) mejoramiento de la seguridad de la mina
f) fuerte globalización
La minería histórica de la Región Atacama refleja bastante bien este
cambios en un entorno de un mundo que empezó de globalizarse. La
Región Atacama se acercó considerablemente al foco de la
industrialización cual se inició en Europa y EE.UU.

Alrededor de 1920 se cambio el aspecto en una forma profunda: La

instalación de generadores eléctricos - y el cambio general a la
energía eléctrica. A partir de 1920 era posible de explotar yacimientos
de baja ley, pero de enormes dimensiones.
Principalmente los pórfidos cupríferos.
 Gran culpa de la alta tasa de
accidentes eran la insuficiencia en
tecnología, materiales de mala
calidad (escaleras, fortificaciones,
explosivos etc..), desconocimientos
geológicos o geotécnicos y el exceso
de las horas de trabajo.

Se reporta, que habían en Copiapó una considerable cantidad de hombres

ciegos, a causa de accidente de tronaduras, y que estas personas gozaban
un alto respeto social. Especialmente recibieron ayuda de la población.
Generalmente en esta época los
trabajadores exigieron condiciones de
mayor seguridad. Cada accidente
perjudicó primero la persona y su
posibilidad de ganar dinero. Con este
perspectiva se formaban los primeros
sindicatos que se preocuparon -entre
otros fines- del mejoramiento de la
seguridad de la mina.

Un cambio en la política industrial-minera generó el accidente en la mina de

carbón de Radbod (Alemania) que en 1908 provocó la muerte de 348
mineros. Eso obligó a las autoridades la implementación de un organismo
controlador de seguridad.
 Seguridad en la minería (1830 hasta 1920):
Las faenas generalmente eran bastante inseguras
en este época, más por falta de medios y
conocimiento. En la literatura y en las
descripciones se puede observar un fuerte
interés en la materia de seguridad.
El libro francés (también existe en inglés " La Vie
Souterraine Du Les Mines et les Mineures" (Paris
1867) - La vida subterránea de las minas y los
mineros - describe y muestra bastante drástico
los resultados de un comportamiento
inadecuado.

Generalmente se puede pensar que el minero de esta época era bastante

cuidadoso – el sabía: rescates eran muy difícil, hospitales no había o eran muy lejos
y caros, la medicina y los medicamentos disponibles en esta época no eran una
ayuda significante. Entonces el seguramente trató evitar accidentes.
EL COBRE EN LA ANTIGÜEDAD

El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza

en estado "nativo", es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno
de los primeros en ser utilizado por el ser humano. Se han encontrado utensilios
de cobre nativo de en torno a 7.000 A.C. en Cayonu Tepesi (en la actual Turquía)
y en el Iraq. Los primeros crisoles para producir cobre metálico a partir de
carbonatos mediante reducciones con carbón datan del V milenio a. C. Es el
inicio de la llamada Edad del Cobre, apareciendo crisoles en toda la zona entre
los Balcanes e Irán, incluyendo Egipto. El cobre en la Antigüedad Se han
encontrado pruebas de la explotación de minas de carbonatos de cobre desde
épocas muy antiguas tanto en Tracia (Ai Bunar) como en la península del Sinaí.
De un modo endógeno, no conectado con las civilizaciones del Viejo Mundo, en
la América precolombina, en torno al siglo IV a. C. la cultura Moche desarrolló la
metalurgia del cobre ya refinado a partir de la malaquita y otros carbonatos
cupríferos.
Edad Media y Edad Moderna
La resistencia a la corrosión del cobre, el bronce y el
latón permitió que estos metales hayan sido
utilizados no sólo como decorativos sino también
como funcionales desde la Edad Media hasta
nuestros días. Entre los siglos X y XII se hallaron en
Europa Central grandes yacimientos de plata y cobre,
principalmente Rammelsberg y Joachimsthal.

De ellos surgió una gran parte de la materia prima para realizar las grandes
campanas, puertas y estatuas de las catedrales góticas europeas. Además del uso
bélico del cobre para la fabricación de objetos, como hachas, espadas, cascos o
corazas; también se utilizó el cobre en la Edad Media en luminarias como candiles
o candelabros; en braseros y en objetos de almacenamiento, como arcas o
estuches.
Edad Contemporánea
Durante 1831 y 1832, Michael Faraday descubrió que un
conductor eléctrico moviéndose perpendicularmente a un
campo magnético generaba una diferencia de potencial.
Aprovechando esto, construyó el primer generador
eléctrico, el disco de Faraday, empleando un disco de
cobre que giraba entre los extremos de un imán con forma
de herradura, induciendo una corriente eléctrica.

El posterior desarrollo de generadores eléctricos y su empleo en la historia de la

electricidad ha dado lugar a que el cobre haya obtenido una importancia
destacada en la humanidad, que ha aumentado su demanda notablemente.
Durante gran parte del siglo XIX, Gran Bretaña fue el mayor productor mundial de
cobre, pero la importancia que fue adquiriendo el cobre motivó la explotación
minera en otros países, llegando a destacarse la producción en Estados Unidos y
Chile, además de la apertura de minas en África. De esta forma, en 1911 la
producción mundial de cobre superó el millón de toneladas de cobre fino.
En 1810, año de su independencia, Chile producía unas 19.000 toneladas de cobre al
año. A lo largo del siglo la cifra fue creciendo hasta convertir al país en el primer
productor y exportador mundial. Sin embargo, a finales del siglo XIX comenzó un
período de decadencia, debido por un lado al agotamiento de los yacimientos de alta
ley y por otro al hecho de que la explotación del salitre acaparaba las inversiones
mineras. En 1897 la producción había caído a 21.000 toneladas, casi lo mismo que en
1810.

La situación cambió a comienzos

del siglo XX, cuando grandes
grupos mineros estadounidenses,
dotados de avances tecnológicos
que permitían la recuperación de
cobre en yacimientos de baja
concentración, iniciaron la
explotación de los yacimientos
chilenos.
El Estado chileno recibió pocos beneficios de la
minería de cobre durante toda la primera mitad del
siglo XX. La situación empezó a cambiar en 1951 con la
firma del Convenio de Washington, que le permitió
disponer de 20% de la producción.

En 1966 el Congreso Nacional de Chile impuso la creación de Sociedades Mineras Mixtas con
las empresas extranjeras en las cuales el Estado tendría 51% de la propiedad de los
yacimientos. El proceso de "chilenización del cobre" culminó en julio de 1971, bajo el
mandato de Salvador Allende, cuando el Congreso aprobó por unanimidad la nacionalización
de la Gran Minería del Cobre.
Disposición transitoria agregada en 1971 al artículo 10 de la Constitución de Chile

...por exigirlo el interés nacional y en ejercicio del derecho soberano e inalienable del Estado
de disponer libremente de sus riquezas y recursos naturales, se nacionalizan y declaran por
tanto incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la Nación las empresas extranjeras que
constituyen la gran minería del cobre.
En 1976, ya bajo el régimen militar , el Estado fundó la Corporación
Nacional del Cobre de Chile (Codelco) para gestionar las grandes minas de
cobre.

La mina de Chuquicamata, en la cual se han encontrado evidencias de la

extracción de cobre por culturas precolombinas, inició su construcción
para la explotación industrial en 1910 . Chuquicamata es la explotación a
cielo abierto de mayores dimensiones del mundo y fue varios años la mina
de cobre de mayor producción del mundo. En el año 2002 se fusionaron
las divisiones de Chuquicamata y Radomiro Tomic, creando el complejo
minero Codelco Norte, que consta de dos minas a cielo abierto,
Chuquicamata y Mina Sur. Aunque el yacimiento de Radomiro Tomic fue
descubierto en los años 1950, sus operaciones comenzaron en 1995, una
vez actualizados los estudios de viabilidad técnica y económica.
En 1995 se inició la construcción de la mina de Minera Escondida, en la II
Región de Antofagasta, y en 1998 se iniciaron las operaciones de
extracción. Es la mina de mayor producción del mundo. La Huelga de la
Minera Escondida en el 2006 paralizó la producción durante 25 días y
alteró los precios mundiales del cobre.

La producción de Minera Escondida alcanzó en 2007 las 1.483.934 t. Esta

producción representa el 9.5% de la producción mundial y el 26% de la
producción chilena de cobre, según estimaciones para 2007.

En las últimas décadas Chile se ha consolidado como el principal productor

de cobre, pasando de un 14% de la producción mundial en 1960 a un 36%
en 2006.